Fateful Derby

Манчестерское дерби. Стадион "Этихад" дышал волнением и ожиданием, и уже был отчасти заполнен, когда команды выходили на поле для разминки. Многим хотелось наблюдать за своими кумирами. Небо над Манчестером затянуло тучами, но даже они словно задержались посмотреть на битву принципиальных соперников. Это не был просто матч. Это было сражение за престиж, за доминирование в городе, за право называть себя лучшими. Ребекка Армстронг выйдя из тоннеля, уже искала глазами знакомую фигуру. Ее темные волосы, собранные в тугой хвост, контрастировали с ярко-красной формой. Десятый номер на спине - символ особой ответственности и таланта. Бекки размяла плечи и мысленно настроилась на игру своей жизни. Фрин Сароча уже была на поле, отрабатывая пасы с партнершами по команде. Их взгляды на мгновение встретились, и воздух между ними, казалось, наэлектризовался. Восьмой номер Сити выглядела сосредоточенной и собранной, ничто не выдавало бурю эмоций внутри. Сегодня она была готова доказать всему футбольному миру, что именно она лучший центральный полузащитник лиги. Но ни одной из них нельзя было отвлекаться. Нужно разминаться, чтобы не потянуть мышцу в интенсивности игры и не схватить травму. Каждая из девушек выполняла свои задачи на поле. Десятый номер Манчестер Юнайтед была креативным атакующим полузащитником, которой было необходимо продвигать атаки своей команды, находить нестандартные решения, что будут вводить в заблуждения противника, и естественно забивать голы и самой, а не только отдавать такую инициативу нападающим и создавать им моменты. Творческий плеймейкер с отличной техникой, лидерскими качествами и голевым чутьем. Восьмой номер Манчестер Сити была центральным полузащитником, которая организовывала игру в центе поля, блокируя нападения противоборствующей команды, играя бокс-ту-бокс от штрафной до штрафной, участвуя не только в обороне, но и зарождая атаки, а иной раз могла и плотно зарядить по мячу дальним ударом, что иногда заканчивалось красивым голом. Сегодня девушка будет персонально уделять внимание выпадам Ребекки. Разминка закончилась все ушли по своим раздевалкам, пока стадион постепенно наполнялся болельщиками. Играть на чужом поле было всегда не просто, здесь все другое, а в дерби давление оказывалось колоссальное, умножая трудности вдвое, если не втрое раз. Сектора для фанатов противника на каждом стадионе были небольшими, поэтому сегодня Бекки вряд ли услышит кричалки в свою честь, затмеваемые многочисленными голосами поклонников Манчестер Сити. Но это не волновало девушку. Она профессионал. И сейчас десятый номер внимательно слушала тренера, которая заново, уже наверное в сотый раз, расписывала тактические ходы. Бекки знала, что сможет, знала прекрасно свои способности, но вот поведется ли на ее обводку или очередной финт игрок противника. Фрин наверняка будет персонально ее опекать. Это было не первое их дерби. Фрин так же внимала словам тренера, наполняясь атмосферой домашнего стадиона. Им не о чем волноваться, у них слаженная команда, свои болельщики на секторах будут подзадоривать их, и отдавать энергию подбадривающими кричалками. Ноги знают каждый сантиметр этого аккуратно постриженного газона. И со стадиона уже разносятся песни фанатов, гул от которых был слышен даже в подтрибунных помещениях. Все карты в руках Манчестер Сити в этом принципиальном матче. Пора выходить. Обе команды выстроились в шеренгу, первыми стояли капитаны, еще ближе к выходу рефери, главный из которых посматривал на часы. Грузные взгляды исподлобья Фрин и Бекки подарили друг другу. Арбитр скомандовал, что пора идти. Церемония приветствия, где все сначала выстраиваются в длинную линию, разделенную тремя рефери, а потом игроки одной из команд начинают по очереди подходить к игрокам соперника, приветствуя их. Своеобразный знак уважения. Бросив монетку, кто на какой стороне поля начинает, Сити досталась правая сторона, если смотреть со скамейки запасных, во втором тайме они поменяются местами. Осталось всего ничего до начала матча. Каждая из команд образовала круг, где капитаны воинственно произносили громогласные слова, чтобы мотивировать своих игроков еще больше. Встав на позиции, разыгрывал Сити. - Все наблюдают за двумя звездами манчестерских клубов, Армстронг и Сароча снова встречаются в дерби, и их противостояние обещает стать ключевым в сегодняшнем матче. – Где-то далеко, по тв и через спортивные радио разносился голос комментатора, который никто не слышал на стадионе. Взгляд девушек встретился. В темных глазах Сарочи читались решимость и что-то еще, что Ребекка не могла расшифровать. Свисток арбитра прозвучал как сигнал к началу сражения. Битва амбиций началась. Юнайтед сразу же взял инициативу, и Бекки оказалась в центре всех атакующих действий своей команды. Она перемещалась между линиями Сити с удивительной легкостью, словно танцуя между защитниками. Уже на пятой минуте Бекки выдала филигранную передачу центральному нападающему, но удар прошел в сантиметрах от штанги. Фрин наблюдала за действиями соперницы, анализируя и выжидая момент. Подстраиваясь под игру. На пятнадцатой минуте, когда Ребекка получила мяч в центре поля и готовилась начать очередную атаку, Сароча молниеносно сократила дистанцию и выполнила идеальный подкат, выбив мяч и оставив Армстронг ни с чем. - Я читаю тебя как открытую книгу, Армстронг. – Фрин легко поднялась с газона, посмотрела на растерянную Ребекку и слегка усмехнулась. - Игра только началась, Сароча. – Прошипела Бекки, разворачиваясь, чтобы занять оборонительную позицию. На пути десятки теперь всегда возникала надоедливая восьмерка. Словно предугадывая каждое движение соперницы, центральный полузащитник Сити разрушала атаки, перехватывала передачи и мгновенно организовывала контрвыпады. Их персональная дуэль на поле напоминала шахматную партию, где каждый ход имел свой контрход. Следующие двадцать минут превратились в тактические шахматы. Каждый раз, когда Ребекка получала мяч, она чувствовала присутствие Фрин где-то рядом. А когда Сити переходил в атаку, именно Сароча становилась точкой отсчета всех наступательных маневров. Ее пасы, всегда точные и выверенные, позволяли горожанкам создавать напряжение у ворот противника. На 35-й минуте игра накалилась. Ребекка получила мяч на фланге и мастерски обыграла двух защитниц Сити. Перед ней открылась свободная зона, и она устремилась к воротам. Домашние болельщики притихли, был слышен только нарастающий ободрительный гул от гостевого сектора. Впереди только голкипер и ворота. Выход один на один. Бекки рвалась вперед, оставив защитников горожанок позади. Главное сейчас не сближаться слишком сильно, иначе вратарь накроет ее удар. Нужно точно подкрутить мяч, чтобы забить гол, минуя препятствие. Словно из ниоткуда появилась Фрин, сделав рывок через все поле. Восьмерка выполнила силовой прием на грани фола, плечо в плечо, и Ребекка потеряла равновесие. Обе футболистки оказались на газоне. Фрин первой поднялась на ноги и протянула руку Ребекке, помогая встать. Их взгляды встретились снова. - Не думала, что ты умеешь так быстро бегать. – Выдохнула Бекки. - А ты не думай обо мне вообще, лучше на мяч смотри. – Фрин съехидничала. К перерыву счет оставался неизменным - 0:0. Статистика говорила о равной игре: владение мячом 51% на 49% в пользу Юнайтед, удары 5-4 в пользу Сити. Были явные голевые моменты, но любой, кто смотрел матч, понимал, что основные события разворачивались в центре поля, где Армстронг и Сароча вели свою персональную дуэль. Второй тайм начался с атакующего порыва Сити. Фрин заиграла агрессивнее, выдвинувшись ближе к атаке. На 53-й минуте она выполнила идеальную передачу между защитниками Юнайтед, но нападающие не сумели реализовать момент. Девушка чертыхнулась, запуская пальцы в волосы, что и сделали добрая часть стадиона во вздохе разочарования неудавшейся атаки. Игра продолжала накаляться. Арбитр уже показал несколько желтых карточек игрокам обеих команд за излишне жесткую игру. Напряжение на поле можно было черпать ведрами. Пошел мелкий дождик. Для английского климата это было не удивительно. Пот на коже смешивался с каплями. Форма намокала, и холод просачивался сквозь ткань сильнее. На 68-й минуте Ребекка провела блестящую комбинацию с партнершами по команде. Серия из пяти передач в одно касание завершилась тем, что она оказалась на линии штрафной Сити с мячом. Идеальный момент для удара. Но вместо этого Бекки решила пробросить мяч мимо последней защитницы и ворваться в штрафную. В этот момент время словно замедлилось. Фрин, видя угрозу, бросилась наперерез. Их столкновение вышло за рамки обычного футбольного единоборства. Сароча, пытаясь выбить мяч, резко ударила ногой из-за спины Бекки, корпусом заваливая десятку Юнайтед, но момент был выбран неверно. Ребекка упала на газон, мяч отлетел в сторону. Секунды тянулись в прострации. Игроки красных дьяволов начали вскидывать свои руки вверх, сигнализируя о нарушении правил. Бекки грузно начала разворачиваться на спину. Фрин переступала через нее, словно через плевок на асфальте, противный и мерзкий, и кровь клокотала в висках от злости. В момент, когда начал звучать свисток рефери Фрин бросила злобный взгляд на поверженную соперницу. Еще секунда и Сароча либо намеренно, либо по инерции, наступает своей бутсой на голень соперницы. Крик боли Ребекки разрезал стадионную атмосферу. Она схватилась за ногу, ее лицо исказилось от мучительной агонии. Повторы момента тут же начали мелькать на больших экранах стадиона, не оставляя сомнений. Сароча наступила на ногу Армстронг уже после того, как та упала. Это выглядело как преднамеренное действие, хотя только сама восьмерка Сити знала правду. Красная карточка в мгновение ока появилась в руках арбитра, подбегая к Фрин и показывая ее прямо перед лицом девушки. Сароча скривила гримасу, поднимая плечи и тряся руками в воздухе, пытаясь доказать, что это была случайность с ее стороны. Но таковы правила футбола. Восьмому номеру Сити нужно было покинуть поле незамедлительно. Арбитр принял свое решение, даже не прибегая к помощи видеоассистентов. Медицинская бригада выбежала на газон. Ребекку окружили врачи и партнеры по команде. Ее лицо, бледное от боли, было мокрым от пота и слез. Когда девушку уносили с поля на носилках, она бросила последний взгляд в сторону уходящей в туннель Фрин. Сароча покидала поле под свист болельщиков Юнайтед. Ее лицо, как всегда, оставалось непроницаемым, но внутренний шторм эмоций выдавали только слегка дрожащие руки. Отправляясь в раздевалку, она не знала, что этот момент изменит не только ход матча и сезона, но и всю ее жизнь. В порыве азарта она потеряла контроль, и теперь ей предстояло жить с последствиями этого поступка. Матч закончился победой Юнайтед со счетом 1:0. Гол с пенальти, назначенного за тот самый фол Фрин. Но никто уже не думал об итоговом результате. Все мысли были о травме Бекки и о том, какие последствия ожидают Фрин за этот поступок.