Шахматная партия Чосона: Свет & Тень

Прошли годы. Маленькому принцу Хе-чжину исполнилось пять лет. Смута всё ещё терзала двор, но Кан Чжин-хо, третий военный министр, сумел одержать верх над всеми претендентами на трон. Теперь он готовился поставить марионетку на вершину власти, думая, что его власть станет абсолютной. В просторной комнате резиденции  короля Мин Со-ён аккуратно надевала на Хе-чжина королевское одеяние. Тонкие шёлка и вышивка драконов переливались на свету, отражая величие королевской линии. — Хе-чжин, — тихо произнесла она, поглаживая плечо сына. — Ты знаешь, что означает твоё имя? — Да, матушка… Надежда, — ответил он детским, немного робким голосом. — Да, твоё имя значит «надежда», свет, который ведёт людей в тьме. Ты для нас с твоим покойным отцом был лучиком надежды на счастье, но теперь ты — надежда не только для нас, а для всего народа. Обещаешь ли ты, что будешь хорошим королём, защищать народ и справедливо управлять страной, когда придёт время? Мальчик, с широко раскрытыми глазами, кивнул: — Да, мама. Я буду хорошим королём. Мин Со-ён улыбнулась сквозь тревогу, сжимая его маленькую руку. В этот миг она знала, что уже отдала часть своей силы будущему страны, но в сердце её ещё жила опасность: человек, который держал трон в своих руках, был рядом. Настал день коронации. Торжественный зал дворца встречал гостей солнечным светом, проходящим через огромные окна. Залы были украшены золотыми гирляндами и резными панелями. Высокие чиновники в торжественных одеяниях выстраивались по обе стороны зала, а придворные дамы сдержанно наблюдали за происходящим. Огромные двери дворца открылись, и раздался гулкий голос: — Да здравствует король! Да здравствует королева-мать! Хе-чжин садился на трон, его маленькие руки крепко держались за подлокотники. Мать стояла рядом, за ширмой, ощущая, как сердце дрожит. Дворцевый свиток огласил коронацию. Все министры произносили приветственные речи: «Долгих лет королю! Да здравствует король! Долгих лет королеве-матери! Да здравствует королева-мать!» Но за ширмой Мин Со-ён сжимала руки, дрожа. Настал её черёд говорить: — Как мы все знаем, наш король ещё юн. Ему нужен наставник и регент, который поможет ему стать достойным правителем. — Она сделала паузу, собирая силы. — Я объявляю, что Кан Чжин-хо назначается первым государственным министром и регентом при моем сыне. Пока король не достигнет возраста, когда сможет править самостоятельно… Министр подошёл и получил печать. Весь зал громко откликнулся: — Да будет так! Теперь весь двор, вся страна будут под управлением человека, который когда-то угрожал ей и её ребёнку. Внутри Мин Со-ён сжала кулаки, но лицо её оставалось спокойным. Она знала: впереди — годы борьбы и осторожных ходов, чтобы маленький король вырос в настоящую надежду для народа.