Nymphaéa

      Впервые Ву Джин-Чоль встретил Сон Джин-Ву после происшествия в Двойном Подземелье. Запутанное дело, которое требовало тщательного расследования: врата ранга D, рейд из 13 охотников, в живых вернулось только 5. Ещё одного нашли участники гильдии «Белый Тигр», вошедшие в Подземелье с целью предотвращения прорыва врат и сверки реальности с показаниями свидетелей.       К их удивлению, внутри не было обнаружено того, что дрожащими голосами рассказывали выжившие. Никаких статуй, жертвенного алтаря, плиты с заповедями и, тем более, Босса с силой, превышающей A-ранг. Вызов выглядел как издёвка. Единственное, что ждало их внутри —лежащий на земле без сознания мальчишка. Позднее оказалось, что "мальчишка" — не самый корректный вывод, ведь парню по документам было 24, и он являлся действующим охотником ранга E.       На его одежде засыхала кровь. В сознание от банальных пощёчин он не приходил, хоть и выглядел целым: конечности на месте, ран нет, цвет кожи здоровый. Будто кто-то подкинул его в это Подземелье, дабы составить запутанную картину для следствия. Но парень числился участником рейда и, по словам выживших, оставался с врагом один на один, прежде чем двери храма закрылись. Они были уверены, что Джин-Ву уже мёртв, а сила, что причастная к его и других их товарищей смерти, скоро вырвется из врат и уничтожит город.       Исходя из первоначально собранных данных, сформировались две теории о случившемся:       Первая состояла в том, что свидетели сговорились и дали ложные показания, тем самым скрывая свою причастность к смертям. В мире существования Подземелий с монстрами, случаи убийства человека человеком только участились, ведь «то, что произошло за Вратами – там и остаётся».        И теория была неплохой, но в ходе проведения перекрёстных допросов и тщательной проверки досье каждого участника рейда выяснилось - охотники явно не лгали. Эти люди не были жестокими, а одна из выживших охотниц оказалась очень хрупкой и впечатлительной девушкой, хоть и была сильным целителем. После произошедшего в Двойном Подземелье её психика не выдержала, и вряд ли охотница снова вернётся к своей и так не самой любимой работе. Лидер группы же был мечником и преподавал даже сильнейшим. Если бы за ним было замечено хоть что-то подозрительное, оно бы не ускользнуло от зоркого глаза Ассоциации. К тому же, мечник вернулся без руки — слишком большая жертва для глупой лжи.       Теория провалилась.       Вторая звучала интереснее: последний выживший прошёл второе пробуждение и победил Босса. Если слабый охотник проходит второе пробуждение, зачастую он перепрыгивает несколько порогов и может стать A или даже S-рангом.       Чтобы проверить данную теорию, глава надзора решил лично направиться в больницу, где, по словам врачей, уже скоро должен был прийти в себя шестой выживший в Двойном подземелье охотник. На выезде его сопровождал Кан Тхэ-Сик, добровольно вызвавшийся сыграть роль носильщика портативного прибора измерения маны. Альтруизм ему был не свойственен, скорее свою роль сыграло любопытство.                   — Ву Джин-Чоль, наблюдатель Ассоциации Охотников Кореи, — мужчина протянул визитку сидевшему в постели парню и, наблюдая перемещение вопросительного взгляда за свою спину, представил и подчинённого.       Джин-Ву не понимал причин визита людей Ассоциации и потому в первые минуты выглядел не только удивлённым, но и напуганным. Казалось, его сейчас обвинят в преступлении, о котором он даже ничего не помнит. Ведь он не помнил совершенно ничего после взмаха над ним меча статуи. Он думал, что умрёт. Он был уверен. А ещё чётко помнил, что лишился пары конечностей – но они были на месте и даже никакой боли не ощущалось.       Вопросы и ответы были отложены на момент проверки состояния молодого охотника лечащим врачом. И в этой паузе перед началом беседы шеф Ву изучал взглядом причину своего визита: хрупкое телосложение, особенно в больничной мешковатой одежде, небрежно отросшие чёрные волосы и большие выразительные серые глаза. Внешне Джин-Ву идеально соответствовал своему рангу – типичный «E-шка», и теория Джин-Чоля начинала давать трещины.       — Я провалялся без сознания целых три дня? – голос охотника переполняли эмоции. Мало того, что он не мог вспомнить как умудрился выжить – ещё и провёл половину недели без сознания. – А что с Джу-Хи и мистером Соном? Они как, живы?       — Да, но, к сожалению… — не было смысла утаивать от Джин-Ву информацию, глава надзора сразу это понял. Подозрений об убийстве на охотнике не лежало, да и без сомнений бросалась в глаза искренность его переживаний. Поэтому мужчина рассказал о текущем состоянии его товарищей, а также об итогах рейда и о том, чем увенчались поиски на месте трагедии. А Сон молча слушал, опустив взгляд и с каждым услышанным словом всё больше проваливаясь в бездну съедающих изнутри мыслей.       — Имеющаяся на текущий момент у нас информация снимает вину за случившееся с участников рейда. – Джин-Чоль встал с дивана, сидя на котором провёл всё начало беседы, подошёл к окну и окинул взглядом слегка пасмурное небо. – Однако остаётся вопрос. На этой фразе представитель Ассоциации вновь повернулся к молодому охотнику и устремил на него сверкающий фиолетовым взгляд.       — Скажите, господин Сон Джин-Ву, Вы пережили второе пробуждение? И в этот момент лицо Джин-Ву тут же изменилось: в глазах засверкала надежда, а голова явно заполнилась вдохновляющими предположениями и представлениями успешного будущего.       Кан Тхэ-Сик достал портативный измеритель маны, приглашая начать проверку. Джин-Ву в предвкушении протянул руку к сверкающему фиолетовому кристаллу на приборе, а Джин-Чоль подошёл ближе и с некоторым нетерпением ожидал результат. Разумеется, на лице никаких эмоций глава надзора выразить себе не позволял, но внутри возникал тихий трепет: сейчас решится – верна ли его теория. Услышав сигнал, гласящий о завершении проведения измерения, шеф Ву перевёл взгляд на небольшой экран.

Score -->> 10

      Мужчина смотрел на показания прибора и не мог поверить: мальчишка почти не отличается от обычного человека.       — Прошу прощения. Кажется, мы сделали поспешные выводы.       Быстрым шагом Джин-Чоль покинул палату, не дожидаясь пока Кан сложит прибор в сумку и поспеет за ним. Он был разочарован. Не потому что ждал появления нового сильного охотника, а ведь Ассоциации так не хватало сил. Не потому что хотел подать положительный отчёт о вынужденной срочной поездке посреди рабочего дня. А потому что теория провалилась. И новой у него не было.       А он терпеть не мог бросать дело, не доведя его до конца. «— Этот перфекционизм не приведёт Вас ни к чему хорошему. Поймите, дело не только в Вашей физической усталости от сверхурочной работы. Дело в Вашем моральном состоянии, господин Ву. Вы изводите себя, и ничем не компенсируете. Однажды, это Вас убьёт, – причитал штатный психолог на очередном обязательном осмотре. И, удостоившись в качестве ответа только недовольного вздоха, в отчёте прописал совсем иное.»       Позднее, сидя в своём кабинете, Джин-Чоль ещё некоторое время бессмысленно сверлил взглядом папку с делом о Двойном Подземелье, где поверх первой страницы скрепкой была прикреплена фотография Сон Джин-Ву. В графе о личных качествах сегодня он внёс комментарии со своей стороны: «Открытый, эмоциональный, сочувствующий, не производит впечатления способного на преступление человека».             Информация о ранге осталась без изменений, лишь с комментарием о проведённой перепроверке.       Понимая, что гипноз бумаги не имеет смысла, устало прикрыл глаза и сжал двумя пальцами переносицу. Как бы не противилось внутреннее «Я» — здесь и сейчас он больше ничего не мог сделать, чтобы предоставить и председателю, и прессе, информацию об инциденте. Что случилось в глубине Подземелья? Кто причастен к смерти семерых охотников? Кто одолел Босса? И, в конце концов, как сопоставить слова пяти свидетелей и найденного выжившего E-ранга?       Вопросы без ответов. Однако, какие бы мысленно проведённые линии между собранными за последние 3 дня данными не проводил шеф Ву, все они упорно вели к одной и той же фигуре. Не повторное пробуждение – значит что-то другое. Ещё пока неизвестное, неизученное, но оно определённо есть.       — Если чутьё меня не подводит, то Вы не так уж и просты, охотник Сон.

***

      Вторая их встреча произошла заочно. Прошло не так много времени после инцидента в Двойном подземелье, и вот, вновь Ву Джин-Чоль получает информацию о смертях Охотников по ту сторону Врат. Да, смерти происходили достаточно часто, но не в подобных масштабах. На этот раз в рейде состояло восемь человек и выжило только двое: D и E-ранговый. И одна из главных причин, по которой доклад о новом инциденте был сейчас в руках шефа Ву, смотрела на него с прикреплённой скрепкой к первой странице фотографии. Лицо Сон Джин-Ву.       — Более того, среди погибших числится Хван Дон-Сок, — комментировал сотрудник. Глава надзора перевернул страницу, изучая информацию.       — Старший брат печально известного Хвана Дон-Су… Теперь ясно, почему ты ко мне пришёл.       Если в прошлый раз причастность охотника Сона к убийствам была абсолютно исключена, то в этот раз его можно было внести в список подозреваемых. Но следствие провели на месте и дело быстро закрыли, сохранив за двумя выжившими статус «не виновны, и что выжили – повезло». Это было даже смешно.       А вот совсем не смешно было то, что среди погибших на рейде числился брат известного своей жестокостью S-ранга, проживающего сейчас на территории США. И прибытие которого на территорию Кореи может стать причиной цепочки многих неприятных последствий, если не дойдёт до международного скандала. А он явно захочет посетить Родину, чтобы отомстить за брата.       Пока Джин-Чоль посчитал произошедшие неудачным совпадением, но всё же запросил копию дела. Внутреннее чутьё никогда не подводило. Что-то явно связывало оба происшествия, помимо сказочного везения E-рангового охотника.       Третья встреча стала переломной.       Вновь инцидент, вновь рейд со смертями охотников и в этот раз среди погибших числится представитель Ассоциации. Нет, не погибших. Убитых.       Рейд проводился при участии заключенных и для присмотра за ними был отправлен Кан Тхэ-Сик – сильный B-ранговый ассасин. Однако, оказалось, что его интересы шли вразрез интересам Ассоциации и он превысил полномочия, убив в недрах Подземелья заключенных и двоих охотников. Но кто убил его?       Среди выживших оказалось всего трое: Сон Чи-Ёль – охотник C-ранга, лишившейся руки в Двойном Подземелье; Ли Джу-Хи - целительница B-ранга; и, конечно же, Сон Джин-Ву – самый слабый (по документам) из собравшихся и чьё имя уже начинало напрягать шефа Ву. Помимо того, что охотник Сон стал центральной фигурой дела о Двойном Подземелье, папка о котором до сих пор одиноко и раздражающе стояла на полке «Не раскрыто», а также своим везением спровоцировал наверняка уже скорый визит в Корею Хван Дон-Су – теперь Джин-Ву оказался и здесь. Как видимо, в следующий раз глава надзора увидит как его лицо заснимут разведывательные дроны где-нибудь на побережье острова Чеджу.       Подойдя к стоящим на тротуаре выжившим охотникам, сердце Ву Джин-Чоля пропустило удар. Когда он увидел Джин-Ву – на мгновение мир вокруг него замер, а сам мужчина почувствовал себя девчонкой из средних классов школы, что смотрела на раздражающего раннее её одноклассника после длительных каникул. От хилого мальчишки, источавшего слабость, не осталось и следа. Вместо него стоял высокий, красивый юноша, а на его лице играла мягкая улыбка. Совсем не похож на того парня, которого менеджер Ву видел в больнице всего… полтора месяца назад? И эта магическая аура, что окружала Джин-Ву, не могла принадлежать E-рангу. Он изменился не только внешне, но и явно стал сильнее.       К существующим раннее вопросам, добавились новые. В мыслях проскользнуло: «Он мог нейтрализовать Кана». Но Сон Чи-Ёль почему-то взял эту ответственность на себя, и шеф Ву принял игру. Не потому что поверил. А потому что Джин-Ву сам не признался и, видимо, имел причины скрывать. Будь это повторное пробуждение, он явно бы уже явился на переоценку – такое впечатление сложилось у главы надзора при воспоминании о беседе в больничной палате. Он помнит надежду в больших серых глазах после своего вопроса и помнит разочарование после результатов всего в 10 единиц.       И всё же, даже если сейчас он сильнее – Джин-Чоль чувствовал, что охотник Сон ему уступает. А значит стоило предупредить его о Хван Дон-Су.       — По Вашу душу может явиться чудовище, которого боятся даже монстры, - произнося эти слова, шеф Ву рассчитывал увидеть хотя бы испуг. Но не увидел. Только равнодушный взгляд серых глаз, которые под расслабленными веками уже не казались такими же большими.       Джин-Ву повернулся спиной, замер на минуту, бросил короткое «Спасибо за предупреждение» и удалился прочь в лучах закатного солнца.       Ещё некоторое время назад только балансирующий на грани переключатель щёлкнул.       Двойное Подземелье действительно скрывало в себе ребус поинтереснее. Глава надзора предпочитал доводить любое дело до конца, не затягивая сроки, и не выносил наличия папок на полке «Не раскрыто». Но впервые за много лет в нём вспыхнул, казалось, давно забытый азарт – решать головоломку без спешки, внимательно изучая каждую деталь. Не упускать ни единой мелочи. Джин-Чоль надеялся, что это чувство возникло неспроста и загадка действительно окажется интересной.       Загадка по имени Сон Джин-Ву.