Иллюзорная

Глава 24. Лицо — Ужасно холодно… Она оказалась в центре шумного города, проходя мимо украшенных улиц с выражением восхищения на лице. По всему было видно, что в Линконе к праздникам относятся очень серьезно. Однако ее любование прервалось, когда поднялся резкий ветер. Дорога домой стала настоящим испытанием; она дрожала, стараясь согреться как могла. Если бы Луна знала, что погода будет такой непредсказуемой, она бы подготовилась лучше. Но она вспомнила, зачем вообще вышла на улицу. Луна, не меняясь в лице, крепко обхватила себя руками, пытаясь удержать тепло: ~ Черт… если бы не Мефисто… — Я вижу… ты не из этого мира, юная леди~ Были ли эти слова обращены к Луне или нет, она не сделала ни шагу вперед… ее глаза расширились, сердце тревожно заколотилось в груди, а эти подозрительные слова эхом отдавались в глубине сознания. Она не могла пошевелиться, застыв на месте. Голос снова прозвучал в жуткой тишине… теперь уже точно обращенный к ней: — Да-да, я говорю с тобой, мисс. Несмотря на трепет и тревогу, сжимавшую сердце, Луна заставила себя обернуться, чтобы увидеть того, кто с ней заговорил. Ее взгляд встретился с пожилой женщиной, чьи морщинки у глаз слегка изогнулись в ее сторону. Луна была в таком шоке, что не могла вымолвить ни слова. Улыбка старушки не дрогнула, чьи глаза были прищурены; она сделала шаг в сторону, чтобы показать магазин, который находился позади нее, позволив Луне прочесть вывеску. — На улице довольно зябко, правда? Почему бы тебе не зайти внутрь на чашечку горячего чая?

***

— Ей поступил странный звонок… В который раз известный художник по имени Рафаэль оказался в этой неудобной кабинке печально известного места под названием «Гнездо». Место, известное своими необычными торговыми предложениями Протоядер… а чаще эксклюзивной информацией. Рафаэль обнаружил, что посещает это место гораздо чаще, чем ожидал. Он мог лишь проклинать тускулую женщину, из-за которых ему приходилось прилагать столько усилий… — Удалось отследить звонок? — спросил Рафаэль, проверяя документы в руке с неприступным выражением лица. В ответ на молчание информатора Рафаэль пришел к выводу. Он издал вздох, громко хлопнув папку. ~ Такими темпами… мы никуда не продвинемся… ~ раздраженно подумал Рафаэль, отбрасывая папки в сторону. Не было никаких новостей о лейтенанте, за которой он наблюдал, и сколько бы он ни потратил времени, чтобы получить хотя бы представление… это было невозможно. Он вспомнил, что другой сказал ему несколько ночей назад, его слова эхом отдавались в глубине сознания. — Один из моих информаторов погиб в процессе, что означает, что есть кто-то, кто стоит выше нас обоих… кто-то с неоспоримой силой контролировать ее информацию. Его глаза сузились при этом известии, но он не собирался отступать. В точности как он изначально и планировал, он должен выманить «Крупную Рыбу» из зоны комфорта. И, насколько было известно Рафаэлю, этот человек не хочет, чтобы кто-либо добрался до информации о Луне; другими словами, он должен использовать Луну как наживку. — А еще… она отказалась от интервью для журнала «Вог Мэ́гэзинс», — добавил информатор. Рафаэль цокнул языком при этом упоминании и издал еще один раздраженный вздох: — Она не понимает намеков, верно? Похоже, мне придется убедить ее лично. Он полагал, что если пришлет к ней репортера из журнала «Вог Мэ́гэзинс», она примет предложение и появится на обложке самого продаваемого ежемесячного издания Линкона. И так Рафаэль сможет поймать ту «Крупную Рыбу», с которой так жаждал встретиться. Будет ли этот человек угрозой или нет, Рафаэль не собирался рисковать ни при каких обстоятельствах. — Эта ебучая женщина пресна… — он взъерошил свои похожие на хлопок волосы, поправляя их от досады. Изначально они разошлись несколько месяцев назад, после того как он получил информацию о местонахождении книги Бога Моря. Она, как выяснилось после расследований, оказалась правдивой. Оба обещали больше не искать друг друга. Но раз уж она отказалась от интервью… — Она мне крупно задолжала.

***

— Мистер Сайлас… нам удалось отследить звонок, несмотря на многочисленные неудачные попытки. Всемогущий лидер «Онихинуса», Сайлас, удобно расположился в своем кабинете… тусклый свет падал на него и на информатора, который выглядел обеспокоенным всей этой ситуацией. Те неудачные попытки, о которых он говорил… были смертями его коллег. Сайлас принял во внимание эти потери, и его интерес к тому, кто выстроил эту непробиваемую стену, защищавшую личность Луны, стал еще сильнее. Кто-то, обладающий таким влиянием, заставлял его еще сильнее скалить зубы перед лицом столь серьезного вызова. Кем же был этот человек, контролирующий информацию о лейтенанте Луне? — Звонок ведет к старому таксофону, — произнес информатор, кладя папку на деревянный стол перед Сайласом. Тот открыл ее, его красные глаза скользили по данным и фотографиям. Он усмехнулся, увидев снимок той самой телефонной будки. — Таксофон? — он подался вперед, положив подбородок на руку. — Они все еще существуют? — Д-да, но он уже выведен из строя, когда мы прибыли на место в Скайхейвене, — продолжил информатор. — Мы пытались получить доступ к камерам видеонаблюдения в этом районе, чтобы увидеть, кто им пользовался… но у Флота довольно мощная защита. Иными словами, они смогли лишь отследить, откуда поступил звонок. Но выяснить, кто именно звонил… это было настоящим испытанием из-за строгой безопасности Флота Дальнего Космоса. Это был предел возможностей информатора… в противном случае он рисковал бы жизнями других своих людей ради получения информации. Он надеялся, что Сайлас не станет давить дальше в этом расследовании. — М-мистер Сайлас… я не хочу вмешиваться, — его голос звучал тихо, — но я рекомендую остановиться здесь. Флот это не обычная группировка. ~ Лейтенант упоминала, что они, возможно, связаны с EVER… ~ размышлял Сайлас, вспоминая заметки, которые лейтенант Луна подготовила для них. Несмотря на разрозненные записи, самым важным была драгоценная информация. Ему удалось подтвердить некоторые сведения, особенно в пределах контролируемой им Зоны. Заброшенная лаборатория, расположенная в Зоне N109. ~ Если это так… тогда лучше быть осторожным. ~ Несмотря на желание принять вызов, Сайлас знал, что ему придется пока оставаться на этом месте. Спешка никогда не приносила ничего хорошего. Вместо этого он пока останется в тени «Онихинуса». К тому же, полученная информация это лучше, чем ничего. Жуткая ухмылка появилась на его проницательном лице. — Я все равно хорошо умею ждать…

***

— Зейн… ты в последнее время постоянно витаешь в облаках. Все в порядке? Услышав голос пожилого мужчины, Зейн очнулся от приглушенных мыслей, оторвавшись от тестовых листов в своих руках и повернувшись к доктору, с которым был нежно связан с самого детства. В выражении лица доктора Ноя читалось беспокойство дедушки, призывающего Зейна постараться прояснить мысли. — Ничего серьезного, — тихо кашлянул Зейн, заканчивая проверку тестов. — Просто голова забита многим… Зейн не собирался открыто признаваться в своих мыслях, особенно если они касались лейтенанта. Было совсем не в его стиле думать о ком-то подобным образом, ведь он всегда был таким спокойным и собранным. Но несмотря на это, его разум был занят той странной женщиной… ее размытое лицо и удаляющаяся спина. Она была воплощением тайны, кем-то, кого он не мог до конца постичь. И дошло до того, что он ловил себя на том, что витает в облаках, размышляя об этой загадочной незнакомке. Доктор Ной остался не уверен в словах Зейна, видя этот рассеянный взгляд. Он знал, насколько прилежен Зейн, ведь он идеальный студент, о котором он не мог не волноваться время от времени. — Если тебе что-то понадобится, пожалуйста, дай мне знать, — просиял доктор Ной, надеясь, что Зейн откроется и расскажет о своих проблемах. Зейн кивнул, переводя взгляд на окна университета, в котором они находились. Его земные глаза, отражающие саму природу в контрасте с холодной зимой, следили за бледными узорами падающего снега.

***

— Ксавьер! Ты вообще меня слушаешь…?! В довольно опустевшем цветочном магазине, закрытом из-за внезапной уборки в преддверии предстоящих праздников в Линконе, стояли два человека. Один, по имени Ксавьер, просматривал файлы на экране, а другой, флорист по имени Джеремайя, собирал цветы по заказу. Последний, казалось, был в замешательстве, его выражение лица явно показывало это, когда он смотрел на отстраненное лицо другого. — Это все, что мы можем сделать… к тому же, у нас есть гораздо более важные дела, — Джеремайя толкнул другого, надеясь, что его предупреждение хотя бы остановит его. — Эта женщина… к ней нельзя приближаться. Глаза Ксавьера наконец отвернулись от экрана; он уже усвоил туманную информацию, представленную ему. — Тем более нужно быть осторожным… Я ей не доверяю. Разум Ксавьера застрял на лейтенанте, которая недавно стала его временным партнером… таинственная женщина, о которой он ничего не знал до нескольких месяцев назад. По-видимому, она уже два года служила в Альфа-команде… как она могла оставаться незамеченной два года? Ксавьер находил это очень странным… — Ее лицо… я едва могу его запомнить, — заметил Ксавьер, сузив глаза на ее фотографию на экране. Джеремайя встал рядом с Ксавьером, он тоже смотрел на портрет лейтенанта. В отличие от Ксавьера, он мог прекрасно видеть лицо женщины. Но он все же возразил Ксавьеру: — Мы здесь уже так долго… наша память за последние годы стала более туманной. Я даже не могу вспомнить лица тех, кто был в «Бэктрекерах». Так что это вполне нормально. Глаза Ксавьера сузились, когда он смотрел на затемненное лицо лейтенанта Луны. — Нет… это другое. — Как будто… нам не суждено ее увидеть.

***

— Похоже, ты в немалом затруднении, дорогая моя, — произнес голос. Перед Луной были разложены в определенном порядке 3 странно выглядящие карты… каждая карта представляла ее прошлое, настоящее и будущее. Она могла только смотреть с обеспокоенным выражением лица, наблюдая, как морщинистая рука пожилой женщины переворачивает каждую карту. Напряжение в пустом магазине только ускоряло учащенное сердцебиение Луны. Глаза пожилой женщины наконец распахнулись, изгиб ее улыбки слегка опустился… она смотрела на обеспокоенное выражение лица Луны. Ее игривый тон прервал напряжение. — Сможешь ли ты встретиться лицом к лицу с последствиями своих поступков?

|КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧЕСТИ ПРОЛОГА ОСНОВНОЙ ИСТОРИИ|