Внутри Ада: путеводитель по тёмным глубинам

      Утро начинается не с кофе, особенно у демона, что еще даже не ложился в кровать. Долг военачальника после похода — написать подробный отчет о проведенных боях. Указать все потери, удавшиеся и провалившиеся стратегии, описать тактику врага. Все это пусть и кажется пустой тратой времени, на деле помогает определить надвигающуюся угрозу. Святослав не раз замечал характерные изменения в тактике врага, перечитывая доклады сослуживцев из других регионов. Ангелы предпочитали пробовать новое вдали от крупномасштабных боев, и, тем самым, вставляли себе палки в колёса. — Господин фельдмаршал. — В кабинет, освещенный только магическим огнем, заглянула служанка. — Вам срочное послание. — Она подошла к столу и протянула демону конверт с императорской печатью. — Спасибо, можешь идти. — Святослав сломал печать и раскрыл письмо. В целом ничего нового он в нем не увидел. Вчерашний обход столицы и сотни рапортов дошли до императора в виде жалоб на Святослава, мол, тот пользуется своим положением и устраивает необоснованный дебош. Люцифер крайне не любил, когда его кабинет превращался в свалку из бумаги, и в письме, которое пометил срочным, описывал, как хотел бы, чтобы хоть один приезд Святослава обошелся без происшествий. Император никогда не принимал жалобы на фельдмаршала как что-то стоящее внимания и всегда закрывал глаза. Святослав прекрасно об этом знал и не стеснялся тыкать этим в лицо борзым солдатам, что дальше приграничья нос не совали.       Тихая трель отвлекла демона от письма. Взял в руки телефон он тяжело выдохнул и отодвинулся от стола, выключая будильник. Встав со стула, мужчина лениво потянулся отчего затекшая спина захрустела, и взяв со стола пачку сигар, двинулся на выход из кабинета. Идя по освещенному утренним солнцем коридору, мужчина на ходу закурил, подпалив край сигары магией. За окном уже наворачивали круги юноши, что совсем скоро перестанут быть кадетами и станут солдатами. Старшие офицеры что-то громко кричали, но Святослав даже не старался разобрать их ругань. Молча и неспешно он дошел до своей комнаты, открыл замок и вошел внутрь. Просторная квартира в казармах — преимущество высших армейских чинов. Пусть Святослав не часто бывал «дома», но место, где он мог спокойно отдохнуть, или принять душ, не опасаясь, что какой-то идиот решит отключить холодную воду, было кстати. Скинув с плеч тяжелый мундир, который Святослав не переодел с момента приезда в Некрополис, он двинулся в сторону ванной комнаты. Там полностью разделся, положил вещи в стирку, а сам минут на двадцать встал под ледяную воду. Хорошенько охладив голову, мужчина помылся, особенно тщательно почистил зубы, и долго смотрелся в отражение. Под глазами пролегли тени, блеск давно погас, Святослав всегда после походов выглядел не самым свежим образом, но в этот раз его особенно сильно помотало, что в совокупности с хроническим недосыпом отразилось на лице военного, состарив его лет на десять. Окончательно убедившись, что от былой красоты не осталось и следа, Святослав покинул душевую и, не обтираясь, пока вода стекала с его тела и покалывала кожу от холода, двинулся на кухню. Там он приготовил себе простой завтрак, наконец выпил кружку крепкого кофе, в который щедро добавил коньяка, и, одевшись в повседневную форму, вышел из квартиры.       Солдаты при виде Святослава отдавали честь, пропускали его, отводили взгляд. Те, с кем Святослав часто ходил в походы желали доброго утра и улыбались, но не было никого с кем бы Святослав захотел остановиться поговорить. Друзей на службе у него почти не было, а если и были, то служили в других регионах, либо были завалены работой по самые рога, от чего видно их не было. Стоило Святославу покинуть казармы, как он увидел вчерашних героев. Солдаты стояли с вещами, в военной форме, готовились отбывать на посты. Одного из этой толы Святослав узнал по разбитому и порезанному лицу. В голове всплыло кафе и инкуб, который просил заглянуть к нему на работу. Сразу возникла идея просто отправить туда офицера, чтобы он сам выпроводил нарушителей спокойствия, но мысль почти сразу угасла. Ладно бы ему написали с жалобой, так нет, инкуб попросил сам и нужно было разобраться лично. Тяжело вздохнув и посмотрев в светлеющее небо, демон в который раз проклял своих подчиненных и помрачнев, словно грозовая туча, пошел в глубь города. К инкубу Святослав решил заглянуть ближе к вечеру, посчитав, что его идиоты будут как минимум до обеда спать, а потому сидеть и ждать их с утра — бессмысленное занятие. — Кого я вижу! — Голос раздался по улице, как упавший мешок золотых монет. Святослав резко остановился, услышав знакомый голос. — Святослав! — Голос ближе, но позади. Повернувшись к говорившему, мужчина невольно улыбнулся, кивая. — Все еще жив, к сожалению. — Отпустил свою самую остроумную шутку фельдмаршал и пожал протянутую ему руку. — Рад видеть вас в добром здравии, ваша светлость. — Брось, какое тут здравие? У меня столько расхождений, что самому пришлось тащиться в болото Люцифера. — Герцог жадности — Маммон, был редким гостем у императора, предпочитая решать всё через слуг, зато вот в свои казино ездил чуть ли не как к себе домой, стоило появиться хоть какой-то неточности в финансах. — Бросал бы ты эту каторгу, да шел бы ко мне. Сейчас так мало достойных бухгалтеров… — Маммон слабо пихнул демона в плечо. — Да куда уж мне. Его величество голову мне оторвет, если я заикнусь об отставке. Да и на кого мне все оставлять? Не армия, а какой-то балаган. И сколько бы я не пытался сделать из этих аборигенов достойных воинов, стоит им вернуться на гражданку, так мозги отшибает напрочь. — Святослав достал сигару и Маммон любезно дал ему прикурить. — Да, я слыхал от своих о твоем вчерашнем обходе. В очередной раз, прибавил золота в казну. Сколько в этот раз будут бесплатно батрачить? — Сто тринадцать. — Без промедлений ответил Святослав, ибо лично проверил каждый рапорт этой ночью. — На двадцать больше, чем в прошлый раз! Святослав, бьешь рекорд! — Маммон усмехнулся. — Почаще такие проверки устраивай по заведениям, и я выпишу тебе премию в размере десятой от всей удержанной суммы. — И куда мне все это девать? — Демон слабо улыбнулся, уже предугадывая ответ герцога. — Конечно же класть в мой банк, что за вопросы? — Маммон засмеялся. — Чем больше у тебя золота, тем богаче мое герцогство! — Маммон перевел взгляд на часы и выдохнул. — Я бы пригласил тебя на чашечку чая, но увы, работа не ждет. — Доброго дня, ваша светлость. Удачной ревизии. — Мужчины кивнули друг другу на прощание, и Святослав продолжил дорогу. Они с Маммоном на удивление не плохо сошлись характерами. Святослав большую часть детства учился по книгам герцога жадности, умел хорошо структурировать документы, крайне часто спасал работников его казино и банков от нападок своих солдат, и за счет этого довольно неплохо наладил с ним отношения. Шел Святослав довольно долго. Он любил в мирное время гулять по улицам столицы, дышать жарким городским воздухом, видеть спокойных горожан, ради которых он проливает свою кровь. Святослав, в отличии от большинства своих собратьев, видел в службе не право безнаказанно грабить и насиловать, а возможность дарить обычным гражданам еще один спокойный год. Утопая в своих мыслях Святослав не заметил, как в его сторону кто-то бежал. Почувствовав удар Святослав опустил взгляд на влетевшую в него на всей скорости девчушку. На вид ей было лет десять, маленькие розовые рожки, кудрявые блондинистые волосы. Малышка ойкала и потирала лоб, которым минуту назад словно пыталась протаранить фельдмаршала. — Что-то случилось? — Спокойно спросил демон, слегка наклонил голову в бок. Девочка подняла на него взгляд и вздрогнула, широко раскрыв глаза. — Дядя, это же вы! — Радостно сказала она, указывая на демона пальцем. — Я это кто? — Уточнил Святослав, присев на одно колено, чтобы быть с девочкой примерно на одном уровне. — Вы тогда спасли мою маму! Помните? Ее обижали какие-то злые демоны, а вы пришли и спасли, еще и денег дали! Мама тогда так рада была! — Малышка радостно улыбнулась. Святослав опустил взгляд и кивнул. Он помнил ту девушку. Суккуб тогда попалась под горячую руку солдат. Совсем еще мелкая была, а уже с лялькой. Она приглянулась парням, они хотели ее, но ребенок мешал, плакал, привлекал внимание. Святослав нахмурился, невольно освежая воспоминания о том дне. Поднял взгляд, без особых усилий выцепил взглядом шрам на шее девочки. — Как твоя мама? — Спросил он, вспоминая, как тогда девушка в истерике прижимала к груди ребенка с перерезанным горлом. В груди слабо сжало. Святослав любил детей, считал, что в отличии от взрослых, они не виноваты в том, что попали в Ад. Считал, что они имеют право на хоть сколько-то счастливую жизнь. — С ней все хорошо! Она сейчас работает флористом… Ой, а давайте заглянем к ней! Вы напомнили мне один цветочек. Я хочу его вам подарить! — Ребенок схватила Святослава за руку. Демон невольно заурчал, видя, как детские глазки блестят от надежды. Недолго подумав он кивнул и выпрямился. — Хорошо, малышка. Уговорила. — Улыбка тронула холодное лицо фельдмаршала, когда девочка звонко засмеялась и, отпустив руку мужчины, побежала вперед по улице, оглядываясь и проверяя, идет ли за ней Святослав. Звон дверных колокольчиков отвлек девушку от раскладывания в холодильнике цветов. — Лиззи, это ты? — Громко спросила она, открывая дверь морозилки и выходя к прилавку. — Мама! — Лиззи с улыбкой до ушей пролезла под перегородкой и схватила мать за холодную руку. — Смотри, смотри, кого я встретила! Девушка перевела взгляд на зашедшего с ее дочерью мужчину и чуть не вскрикнула. — Г-господин фельдмаршал! — Она скинула с плеч пуховик и откинула в сторону. — Чем я могу быть полезна? Лиззи что-то сделала? — Только лишь напомнила, за что я держу в руках меч. — Демон подошел к прилавку и сложил руки за спиной. — Рад видеть, что у вас все в порядке. — Это все по вашей милости. — Суккуб слегка расслабилась и улыбнулась. — Если бы вы тогда не помогли нам, боюсь мне бы так и пришлось растить дочь в борделе… Не желаете букет? Я бы с радостью сделала для вас за счет заведения. — Благодарю, но не стоит. — Демон кивнул. — Я приму лишь цветок, обещанный вашей дочерью. Не более. — Цветок? — Девушка обернулась и увидела, как дочь в ее пуховике ходит по морозильной камере, выискивая в вазах нужное ей растение. Совсем скоро малышка вытащила цветок с крупным бутоном, напоминающим воронку, толстым стеблем и длинными ланцетными листьями. — Это вам! — Лиззи протянула демону цветок, широко улыбаясь. Святослав слегка выгнул бровь и взял цветок, осматривая. — Почему он напомнил тебе меня? — Не удержался от вопроса Святослав, не понимая, чем белый цветок может быть похож на демона гордыни. — На языке цветов белый калла означает честность и чистоту. У него крепкий стебель и прекрасный бутон, который, не смотря на простоту, любим многими. Я посчитала, что он очень напоминает вас, пусть и не внешне, но символично. — Лиззи обняла мать за ногу и улыбнулась. Святослав выслушал ее ответ и кивнул. — Тогда я приму его. Спасибо. — Демон еще какое-то время поговорил с Лиззи и ее матерью, после чего двинулся дальше. По пути он часто встречал благодарных ему демонов. Многие хотели ему что-то подарить, но мужчина всем вежливо отказывал, говоря, что просто выполняет свой долг. Ворота замка Святослав увидел через почти три часа пути. Пройдя мимо стражников, поднявшись по лестнице и войдя в ворота, Святослав оценил совсем не поменявшуюся мрачность замка. — Рильо. — Окликнул Святослав знакомого дворецкого, который при виде мужчины заулыбался. — Здравствуй, фельдмаршал. Чем могу услужить? — Дворецкий подошел к демону и перевел взгляд на цветок. — Тебе подарили, али ты кому несешь? — Подарили. Я не мог не принять. — Честно ответил Святослав, протягивая цветок. — Император не жалует растения в замке, можешь ненадолго придержать у себя, пока я наведаюсь к нему? — Без проблем. Заберешь с кухни, как будешь уходить. — Рильо взял цветок и кивнул, оставляя Святослава. Мужчина же спокойно пошел по знакомым коридорам в сторону кабинета его величества. Служанки по дороге улыбались ему, здоровались, он сдержанно кивал. Подойдя к массивной двери с резной ручкой Святослав три раза постучал по ней. — Входи! — Раздался громкий голос. Стоило Святославу закрыть за собой дверь, как император, не здороваясь начал говорить. — Во имя меня, Свят, выглядишь так, будто тебя всю ночь инкубы жарили. Ты хоть иногда спишь? — Император встал с места, протягивая руку. Святослав подошел и пожал ее, почтенно опустив голову. Его величество Люцифер, благородный падший ангел, кровь которого опорочена гневом и гордыней настолько, что Рай от него отказался. Но падение его — было ужасом. Лицо было изуродовано настолько, что уцелели только глаза, даже губы его испортились настолько, что их почти не видать. Из-за крайнего уродства, отсутствующей кожи и ожогов, император носил на лице стальную маску, цельную, сквозь которую видно только глаза. — Иногда сплю. — Уклончиво ответил демон, доставая из набедренной сумки документы, при виде которых Люцифер уронил голову. — Я очень рад видеть тебя в столице, но то, сколько работы добавляет твой приезд, меня жутко раздражает. — Император взял из рук Святослава бумаги, а пролистав парочку откинул в сторону всю пачку. — Беру слова назад. Я просто безумно рад тебя видеть! Святослав не сдержал улыбки. Он давно взял в привычку приносить готовые документы, где требовалась только печать. Император ему доверял, а потому позволял Святославу такую дерзость, которая в свою очередь сокращала императору добрые часы работы. — Рад слышать. В столице все без изменений? Ничего требующего моего внимания не происходило? — Да куда там. Все как всегда. Расскажи лучше, как сам. Хотелось бы узнать, что так состарило героя империи. — Люцифер сощурил глаза, готовясь слушать очередные байки фельдмаршала о боях со святыми. За разговорами Святослав не заметил, как пролетело время. Люцифер, в отличии от того же Маммона, на часы не смотрел и довольно долго держал Святослава у себя, почти до вечера обсуждая разные темы, начиная от армии и заканчивая бытовыми вещами. — Отдохни наконец, Свят. Я не шучу, будешь приходить ко мне, как зомби, я тебя отстраню от обязанностей. — В след уходящему фельдмаршалу сказал падший. — Так точно, ваше величество. — Святослав поклонился перед тем как закрыть дверь, а после через кухню покинул замок. Время было самое то, чтобы идти в кафе инкуба. На визитке благо был написал адрес, и демону не пришлось звонить пацану, чтобы узнавать куда идти. В компании приподнявшегося настроения и хорошего табака, Святослав наконец дошел до конечной точки. Оказалось, это было не кафе, как думал Святослав, а довольно хороший ресторан, из которого уже слышались разговоры на повышенных тонах. — Как вовремя я пришел… — Прошептал Святослав и толкнул дверь, заходя внутрь. Вот только стоило ему сделать шаг внутрь, как взгляд выцепил знакомые лица. Все настроение Святослава мгновенно улетучилось. — Парни… Ну как так-то? — Не сдержал вопроса Святослав, видя членов своего элитного подразделения, которые позволяли себе лапать официантов, которым это явно удовольствия не приносило. Услышав знакомый голос, солдаты моментально подскочили с мест, устремив на мужчину взгляды. Они сразу отпустили работников заведения, забыв о том, что делали минутой ранее. — Господин фельдмаршал?.. — Солдаты, в отличии от вчерашних дебоширов, не стали дрожать от страха. Мужчины словно дети понурили головы, стыдливо пряча взгляды от Святослава. Ресторан затих, наблюдая за нестандартной разборкой между начальником и подчиненными. — Мы все напишем и сегодня же рапорты будут у вас. — Не поднимая взгляда сказал один из солдат. Ни один из них не хотел видеть, как в глазах Святослава расползается разочарование. Для него это было неожиданно. Ладно обычные рядовые. Но это — элитные бойцы, которые не единожды были в боях бок о бок с ним самим. Они, как никто другие, знали о его отношении к подобного рода занятиям, но все равно позволили себе такую низость. — Идите. — Коротко бросил Святослав, закрывая лицо рукой и тяжело выдыхая. Солдаты молча прошли мимо него. Один задержался и оставил на столике свой бумажник, в качестве извинений. Когда группа покинула здание Святослав, грузно сел за один из столов, взмахом руки подзывая к себе официанта. — Принеси мне бутылку бурбона. — Коротко сказал он, протягивая крупную купюру. — Сдачи не надо. — Официант молча кивнул и быстро принес заказ, оставляя Святослава наедине с разочарованием и алкоголем. Одинокая фигура поняла один стакан за другим. Святослав уже больше часа не выпускал из рук алкоголь, глядя размывшимся, но всё ещё трезвым взглядом. — Отвратительно… Позорят меня… — Прошептал он и вздохнул. Недалеко почтительно суетились инкубы, а официант принёс ещё бутылку «за счет заведения», а также поставил закуску из мяса. — Господин Фельдмаршал, не хотите расслабиться? — Девушка нежно улыбнулась мужчине и забрала на поднос грязную посуду. — Конечно, ресторан такие услуги не предоставляет, но мы бы хотели составить вам компанию лично от нас. — Хм… Как мило. Я подумаю. Спасибо. И когда девушка ушла, Святослав достал визитку того инкуба. Он недолго смотрел на неё и принял решение, что лучше дать юноше отдохнуть. Сейчас инкубам и так не просто, а он найдёт, с кем развлечься. — Какое уныние. — Голос нежный, мелодичный, тонкий рассёк воздух над ухом Святослава. Фельдмаршал выпрямился и обернулся, глядя на подошедшего мужчину. Не было в этом демоне ничего сверхъестественного, наоборот, он был самым обычным. Тёмные бордовые волосы лежали длинными водопадами, прикрывая спину и плечи. Халат, чёрный, шёлковый, с бархатным алым подкладом, непозволительно короткий даже для женщины, что уж говорить про мужчину, и широкий кожаный пояс с дорогими украшениями делали его довольно откровенным на вид. Глаза имели глубокий красный цвет, в котором мелькали розовые блики. — Ваша светлость! — Святослав неловко встал и сразу выпрямился, кланяясь. — Большая честь видеть Вас в добром здравии. — Не трать силы, ты едва стоишь. Доброго вечера, Святослав. — Герцог расплылся в улыбке и сел рядом, закинув одну босую ногу на другую. — Как ты тут? — Нормально, ваша светлость. — Святослав сел на прежнее место и налил герцогу чистый стакан коньяка, почтенно пододвигая. — Прошу, угощайтесь. — Коньяк? Спасибо. — Герцог закурил свою трубку, дым поднялся до самого потолка, завиваясь в красивые узоры. — Так, чего лицо квасим у моих ребят? На тебя не похоже. — Я просто задумался. Всё в порядке. — Ну да конечно. — Движением руки мужчина поднял стакан в воздух и отпил немного коньяка. — Что, после крайнего похода сил не осталось? — Есть такое. Но это не важно. Вам не стоит переживать обо мне. — А я не о тебе переживаю. А о твоём здоровье. Если не ты, то кто будет защищать моих ребяток от нашего обезумевшего императора и его подсосов? — Ваша светлость, я… — Святослав хотел было что-то возразить, но понимал — это бессмысленно. Вражда Асмодея и Люцифера пустила свои корни в основание этого мира. Ещё давно, когда фельдмаршала, его родителей и бабушек с дедушками в помине не было — Асмодей и Люцифер уже пререкались на политическом поприще. Вопрос правления народом, у каждого свой, между ними всегда стоял остро. Вольные и шумные инкубы сталкивались с грубыми и воинственными демонами гнева и ни один, на почве не иссякающей гордыни, не был намерен уступать. — В любом случае, я к тебе с просьбой. — Асмодей приободрился и расплылся в улыбке. Святослав внимательно глядел на герцога, на его отсутствующие рога и крылья, и вспоминал эту улыбочку. — Нет, я не буду подсыпать его величеству блох в мундир, даже не просите. — Ну, во-первых, ты зануда. А во-вторых, нет, я не с этой просьбой. Немного с другой… Точно не будешь? — Точно. — Тьфу ты. Скучно с вами. — Асмодей взял из чашки на столе кусок мяса и закинул в рот. — Ладно, чего я… Помоги разгрести бумажный завал. Я что-то обленился и месяц ничего не делал, а Миран зашивается, не успевает. Ты же у меня умный мужчина, подсоби молодняку, разгрузи его. Ну и меня заодно. В долгу не останусь. — Вот как… Я могу что угодно просить? — Можешь. — Отпуск бы… — Прошептал Святослав, но тут же осёкся. — Кхм… Я хочу вас. Асмодей быстро заморгал своими пышными ресницами и усмехнулся. — Меня? — Да. Вас. Простите уж дерзость. — Прощаю. И я согласен. Заглядывай, как разберешь завал. Разделишь с первым и единственным-неповторимым герцогом инкубов ложе. Мое собственное, королевское. — Хах… Благодарю. Обязательно. — Кажется, я что-то забыл… — Асмодей поставил стакан с коньяком на стол с тихим стуком. — Ах, да. Точно. Меня же наш любимый император ждет на встречу… Ну, пусть сам ко мне идет. Уныние. — И исчез, словно его там и не было вовсе.