Кисло-сладкий соус к мясу.

      “Успокойся. Все хорошо.”       Джеральд сжался в клубок. Тело дрожало от ужаса. Его схватили и запихнули в пасть дендроиду, чья кора подобно острозубой пасти не до конца сомкнулась, создавая небольшую решетку у единственного пути к выходу. Все произошло так быстро, что он не сразу смог осознать. Еловый запах заполнил все пространство вокруг, пробираясь в грудь.       Джеральд был не просто напуган. Его охватила самая настоящая истерика. Никогда в жизни он так не хотел прижаться к матери и ощутить блаженное чувство безопасности. Он то и дело всхлипывал, а слезы текли бесконечным ручьем.       “Я не хочу умирать.”       “Джер, все хорошо. Успокойся.”       “Если бы они хотели тебя убить, то уже сделали бы это.”       “Молодец. Лучшая поддержка. Правда.”       Вдруг дендроид остановился. Пасть с противным скрипом распахнулась. Громадная веткоподобная рука схватила юношу, вынимая из клетки и опуская на холодный каменный пол. Джеральд дрожал боясь открыть глаза и поднять голову.       - Лорд Ариэс, это он. Я о нем говорила, - послышался голос Лакнесс.       Слышался шепот и разговоры вдалеке. А после все голоса стихли. Стало еще более неуютно.       - Юноша, подними глаза, - послышался мужской голос так близко. Он не был низким, но что-то в нем было настолько пугающим и завораживающим одновременно, что Обрайен сжался еще сильнее.       - Г-господин… позвольте… ему всего девятнадцать… - пикси говорила с легкостью читаемым страхом в голосе, - он говорил…       - Ты уже рассказала все. Я хочу услышать его. Джеральд. Подними на меня свои глаза.       Юноша не задавался вопросом как о нем стало известно. Это было очевидно даже для такого как он. Все его нутро кричало об опасности и склонялось к повиновению. Казалось, что-то неизвестное захватило его, связало по рукам и ногам. Мышцы натянулись причиняя боль. Тело само выпрямилось, поднимая голову.       Перед юношей стоял мужчина в длинном платье жемчужного цвета, покрытой диковиными росписями с лилиями, а поверх еще более длиныый халат бюризового цвета, тянущийся по полу. Глаза мужчины были разные: один небесноголубого оттенка, а второй темно-зеленый с вкрапинами желтого цвета ближе к зрачку. Его длинные белоснежные прямые локоны спадали по плечам, переливаясь в слабых лучах солнца. Руки лорд сложил в широкие рукава.       Неизвестная сила отпустила юношу, и тот моментально повалился. Страх только усилился. В одно мгновение Джеральд понял, что он в ловушке и будет лучше подчинится.       - Какой интересный гость к нам пожаловал.       - Лорд… я…       - Говоришь мальчишка играл в прятки? - в голосе мужчины звучала насмешка.       - Да. Он прятался от кого-то.       Когда Джеральд с опаской поднял глаза на лорда, тот улыбнулся ему, а глаза впились в тело.       - От кого же ты так прятался. Можешь не говорить, ведь ответ я знаю. Ты довольно плохой игрок в прятки юноша, раз сразу же раскрыл свое присутствие.       - Г-господин, - пикси сидела не подалеку на коленях, - От кого же он так бежал.       - От нас. Да, Джеральд?       Обрайен уткнул голову в каменную плитку, которой был выложен пол. Только казалось теперь он понял, что не слышит ни Альбрахиаса, ни Крелоунса. Голоса стихли, а голова противно опустела.       - Кого-то ищешь?       Джеральд поднял на лорда испуганные глаза. Мужчина будто знал все и чувствовал его.       - Я хочу домой… - сквозь слезы выдавил Обрайен.       - Но идешь ты не домой. Ты покинул его. Кто ты, малыш? Сирота?       В его последней фразе чувствовалась нескрываемая издевка. И заметив реакцию Джеральда, его уголки губ слегка дернулись.       - Лакнесс, он тебя обманул как маленькую несмышленную пикси. У мальчишки есть мать.       - Что? - малышка с непониманием и обидой посмотрела в сторону юноши, - Все что ты сказал была ложь?!       Джеральд виновато потупил глаза.       - Как можно врать старшим! Мелкий мальчишка, - взорвалась пикси. От негодования ее голос стал выше.       - Довольно, - слова мужчины имели настояющую силу. Джеральд отчетливо ощущал, что он не просто говорил, а колдовал каждым своим словом, - Приготовьте юношу к омовению и найдите ему место для ночлега. Дастулис, ты и твои братья проследят, чтобы он не сбежал.       Дендроид заскрипел кланяясь. К Джеральду подошли двое мужчин со странными ушами отдаленно проходившими на плавники и длинными мощными хвостами. Они легким движением подняли юношу на ноги и повели прочь. Обрайен не сопротивлялся и подчинился. Уходя, он чувствовал тяжелый взгляд мужчины на себе.       ***       Джеральда прилюдно раздели, после поставили на колени в неглубокую выемку в земле с водой. Неведомые до этого момента существа пристально за ним наблюдали, перешептываясь о чем-то. Юноше было не по себе от всего происходящего. Двое неизвестных облили его ледяной водой, что Обрайен сжался, обхватывая себя за плечи.       Вперед из толпы вышла женщина в длинном диковинном платье со странной короткой палкой, увенчанной голубыми камнями. Она выглядела подобно как и сопровождающие сюда юношу мужчины. Ее глаза были желтого оттенка и имели нечеловеческий разрез, как у змей. Она вскинула руки с посохом. Послышался звон. Вода поднялась, превращаясь в длинные щупальца и хватая юношу за руки оттягивая в разные стороны. За спиной встали все те же прислужники и дождавшись сигнала женщины вылили странную жидкость на Обрайена. Она была склизской, густой. Спустя несколько мгновений, Джеральд ощутил как все его тело горит в самой настоящей агонии. Он пытался вырваться, чтобы убрать, но его крепко удерживали. Он закричал, но казалось, что всем все равно на его мольбы.       Боль понемногу отступала, оставляя на коже ощущение ожогов, Джеральд невольно осмотрел себя. Кожица расплавилась и стекала вместе с неизвестной жидкостью, а за ней виднелся новый более светлый слой. Одного вида происходящего было достаточно, чтобы живот неприятно скрутило. Щупальца отпустили его и он согнулся, опуская конечности в некогда чистую воду.       Его вновь облили водой смывая остатки вещества, а после на плечи набросили ткань, что краями моментально утонуло в жидкости.Все присутсвующие начали медленно расходится.       - Вставай.       Голос неизвестной женщины звучал довольно грубо. Джеральд бросил на нее взгляд полный ненависти. Она заставила его пройти через унижение и боль, а теперь думает, что смеет ему приказывать. Неизвестное ощущение охватило его. Перед глазами начало темнеть.