Infinite Force

Чонгук приземлился на крышу высокого четырехэтажного здания с такой мягкостью, словно это был просто высокий прыжок. Камень под его ногами заскрипел, но не треснул — это была просторная площадка для магических питомцев. У него было всего несколько секунд. ​Он огляделся. Город Сент-Мело, раскинувшийся под ним, представлял собой лабиринт изящных шпилей и парящих архитектурных элементов. Для мага это было идеальное место для полета, но для беглеца-«безполосого» — ловушка. ​— Ледяные Ястребы! Атаковать! — Голос Чимина донесся снизу. ​Три магических ястреба, сотканных из чистого льда и синей маны, резко набрали высоту. Они были быстры и смертоносны. Их цель была не убить, но полностью обездвижить Чонгука, превратив его в ледяной монумент посреди крыши. ​Чонгук даже не повернулся. Он сосредоточился на пути отступления. ​Перед ним стоял ряд декоративных статуй, изображающих древних магических героев, все из тяжелого мрамора. Чонгук быстро оценил их вес и прочность. ​Когда ястребы приблизились, изготовившись к пикированию, Чонгук резко рванул в сторону. Он не стал уворачиваться от заклинаний — вместо этого он взял ближайшую мраморную статую (весом, наверное, не меньше тонны) и бросил ее в воздух с мощью катапульты. ​Статуя, ставшая несанкционированным снарядом, столкнулась с двумя ледяными ястребами, разбив их в мелкую крошку и нейтрализовав их магию. ​Последний ястреб, отреагировав на угрозу, выпустил в Чонгука ледяную иглу. Чонгук поймал ее, зажав иглу между большим и указательным пальцами, и швырнул обратно, как копье. Игла попала в стену, оставив там глубокую дыру. ​Чимин, который только что поднялся над крышами, стал свидетелем этого варварского акта. ​— Он... он использовал мраморную статую как защиту?! Это же бесценное произведение искусства! — В голосе Чимина звучала не столько ярость, сколько искреннее негодование от такого непочтительного отношения к магическому наследию. ​Чонгук снова рванул. Но теперь он не бежал по крыше. Он бросился к краю, и, не колеблясь, прыгнул на соседнее здание. Расстояние было слишком велико даже для гимнаста, но не для Чонгука. Он пролетел над пропастью, похожий на выпущенную стрелу. ​Он приземлился на покатую крышу собора, смягчив удар мышцами ног. Соборная крыша была покрыта древней, скользкой черепицей. Для любого другого это было бы самоубийством, но Чонгук просто прижал свое тело к поверхности, используя гравитацию так, словно она была его личным партнером по акробатике. ​Чимин, преследуя его, был вынужден применить более мощное заклинание скорости, чтобы не отстать. ​— Почему он не замедляется?! Он вообще знает, что такое сила трения?! — Его серебристые волосы развевались, а полосы на щеках горели ярким синим светом от напряжения. ​Чонгук увидел свою цель: за собором начиналась промышленная зона, полная высоких труб и запутанных металлических конструкций. Идеальное место, чтобы потеряться. ​Он, не сбавляя скорости, соскользнул с крыши собора и направился прямо к толстой, вертикальной водосточной трубе. ​— Сейчас я тебя свяжу! Объятие Ледяного Дракона! — Чимин выпустил самое мощное из своих заклинаний сдерживания, которое он осмелился использовать в черте города. Из его рук вырвалась спираль ледяного тумана, формируя голову дракона, готовую охватить и сжать Чонгука. ​Чонгук достиг трубы. И вместо того, чтобы попытаться увернуться или прыгнуть, он сделал самое безумное, что мог сделать: ​Он схватился за водосточную трубу обеими руками. ​Используя невероятную силу своих бицепсов и спины, он не только остановил свое бегство, но и закрутился вокруг трубы с огромной скоростью, как волчок, намотав на себя часть своей толстовки. ​Когда Ледяной Дракон Чимина достиг его, Чонгук отпустил трубу. Энергия вращения и толчок от старта превратили его тело в живой молот. Он пробил голову дракона своим плечом, разрушая заклинание Чимина чистой кинетической энергией. ​Чонгук приземлился на соседнюю металлическую балку, а труба, за которую он держался, согнулась в полумесяц и упала на мостовую внизу с оглушительным звоном. ​Чимин, наблюдая, как его лучшее заклинание рассеивается, потерял остатки самообладания. ​— Ты... ты использовал водосточную трубу как катапульту?! Я тебя не просто арестую. Я тебя заставлю восстановить всю систему городского водоснабжения! ​Чонгук, наконец, оказался в промышленной зоне. Он спрыгнул с балки на землю, сделав мощный, не магический рывок вперед. Чимин уже не мог видеть его среди труб и пара, но он знал, что Чонгук все еще где-то там. ​Чимин завис в воздухе, его грудь тяжело вздымалась. Полосы на его щеках мерцали от ярости. Он был зол, но под яростью таилось что-то еще: удивление. Такое поведение было невозможно. ​— Это не просто безполосый. Это аномалия... — пробормотал Чимин. — Найди его, — приказал он последнему уцелевшему Ледяному Ястребу. ​Чонгук успешно оторвался. Теперь Чимину оставалось только решить, что делать с этим живым нарушением всех магических законов. Ледяной Ястреб, единственный уцелевший свидетель магического позора Чимина, пролетел над промышленным лабиринтом, но вскоре вернулся и завис перед своим создателем. ​— Ничего? — сухо спросил Чимин, хотя уже знал ответ. Никакая магия не могла отследить того, кто, по сути, не использовал её. Чонгук буквально растворился в тени, полагаясь на свои ноги и невероятную маскировку. ​Ястреб безмолвно растворился в воздухе. ​Чимин медленно опустился на ближайшую металлическую платформу, игнорируя грохот своих ботинок. Его обычно безупречный наряд был слегка помят, а серебристые волосы, которые всегда лежали идеально, теперь торчали в разные стороны. Его голубые полосы на щеках погасли, оставив после себя лишь бледный след синей маны. Он чувствовал себя униженным. ​—Безполосое недоразумение. Варвар. Использовал водосточную трубу как катапульту! ​Все его магические знания, все годы тренировок были высмеяны. Не заклинанием, не мощным контр-ударом, а... чистой физической силой. И это в Сент-Мело, где физика была лишь второстепенным слугой магии. ​— Доложить обо всем Директору, — процедил Чимин, активируя свой летательный посох. ​Через час он сидел в кабинете Директора Уорнбэра, пожилого, но невероятно могущественного мага с тремя едва заметными полосами на лице. Директор, всегда спокойный и эксцентричный, пил чай, пока Чимин излагал детали своего позора. ​— ...и тогда он пробил Ледяного Дракона плечом, сэр. Кинетическая энергия, полученная от вращения вокруг трубы, разрушила заклинание, созданное из чистой маны, — закончил Чимин, стараясь говорить максимально объективно. ​Директор Уорнбэр отставил чашку. ​— Весьма... мускулисто, — улыбнулся он, что Чимин счел крайне неуместным. — Итак, господин Пак, вы поймали этого молодого человека? ​— Нет, сэр. Он ушел. Но мы опознали его по камерам наблюдения. Это Чон Чонгук, проживает нелегально, без семьи и записей о магическом образовании. Абсолютный Нуль. ​— Нуль, который может бегать быстрее Ледяного Ястреба и разрушать зачарованный гранит? — Директор задумчиво покачал головой. — Пак Чимин, вы кандидат в Провидцы, будущая гордость Академии Истон. У вас есть предложение, как справиться с этой... силой? ​Чимин напрягся. Он хотел сказать: "Казнить. Изолировать. Стереть его существование". Но он знал, что это не сработает. Сила, которая могла пробить его Ледяного Дракона, была слишком ценной и слишком опасной, чтобы просто от нее избавиться. ​— Сэр, его сила, кажется, проистекает из невероятной физической дисциплины, а не из магии. Он не знает законов нашего мира, но, похоже, очень искренен в своей... любви к кондитерским изделиям. ​Чимин выдавил из себя это замечание с трудом. ​— Я предлагаю... инкорпорировать его. ​Директор поднял бровь. ​— Объяснитесь. ​— Мы не можем его уничтожить. Значит, мы должны его контролировать. Пригласить его в Академию Истон. Под видом ученика. Если его сила — это дисциплина, пусть он дисциплинированно служит магическому миру. А если это какой-то неизвестный магический дар, пусть он проявится под нашим присмотром. ​Чимин чуть наклонил голову. ​— Я готов стать его куратором. Я буду следить, чтобы он не разрушал собственность и чтобы он, хотя бы притворялся, что учится. ​Чимин не хотел этого, но это был единственный способ сохранить его честь и, главное, единственный способ понять, что за чудовищная мощь скрывается под этой простой толстовкой. ​Директор Уорнбэр рассмеялся, впервые за разговор. ​— Куратор для Варвара. Превосходно, господин Пак. Завтра вы лично отправитесь за мистером Чонгуком. Скажите ему, что у нас есть неограниченный запас сладостей... в качестве стипендии, конечно. И приготовьтесь, Чимин. Вы собираетесь научить физически самого сильного человека в мире, как стать магом. ​Чимин внутренне застонал, но внешне остался непоколебим. ​— Принято, сэр. ​Завтрашний день обещал быть катастрофическим.