Часть 3
16 ноября 2025 г., 14:00
Утро в Сент-Мело выдалось туманным и прохладным. Чимин стоял посреди промышленного района, где вчера Чонгук поставил его в самое неловкое положение. На его лице не было и следа вчерашнего гнева; теперь была только холодная, целенаправленная решимость.
— Найти его не проблема, — пробормотал Чимин, осматривая лабиринт металлических труб и складов. — Проблема в том, как заставить его принять смертельную сделку.
След орехово-ванильного крема привел его к заброшенному железнодорожному складу. Это было мрачное, холодное место, наполненное пылью и запахом ржавчины.
Чимин осторожно вошел внутрь и увидел Чонгука, который, используя два ржавых контейнера (весом, судя по всему, как минимум по две тонны каждый), делал медленные, контролируемые жимы. Его толстовка была снята, и спина — сплошное полотно мышц — блестела от пота.
— Здесь нечем поживиться, — ровным голосом произнес Чонгук, не поворачиваясь.
— Я пришел не за твоими железками. Я пришел от имени Магического Бюро, — Чимин активировал свиток, и герб Академии Истон вспыхнул холодным синим светом.
Чонгук резко опустил контейнеры. Они приземлились с приглушенным, но мощным ударом, подняв облако пыли. Он повернулся. Его глаза, обычно пустые, сейчас были настороженными и очень серьезными.
— Тебе грозит немедленная ликвидация за нарушение Закона о Магическом Наследии, — прямо заявил Чимин, не смягчая формулировку. — Твоя сила без магических полос — это преступление, Чонгук.
Чонгук посмотрел на него. В его взгляде не было страха, а лишь недоумение и готовность к драке. Он инстинктивно прикрыл грудь руками, готовый защищаться.
— Я никого не трогал, — сказал Чонгук.
— Твоя сила сама по себе является доказательством того, что ты слишком опасен, чтобы жить свободно. Но Директор Уорнбэр дал тебе один шанс. Ты поступишь в Академию Истон. Ты будешь учиться и стараться стать Божественным Провидцем.
Чимин выдержал паузу.
— Это твой единственный способ выжить. Если ты не сможешь получить титул к концу года, тебя казнят. Такова цена за твою... аномалию.
Чонгук шагнул вперед, и его огромная фигура полностью заслонила свет. Чимин, несмотря на свою магическую силу, ощутил на себе всю тяжесть его присутствия.
— А если я стану Провидцем... — голос Чонгука был тихим, почти благоговейным, — ...я получу неограниченное количество профитролей?
Чимин чуть не застонал. Смертельная угроза, а он фокусируется на сладостях.
— Да, — выдавил он. — Ты получишь их. И свободу. Это моя гарантия как твоего куратора.
Чонгук кивнул, и его лицо прояснилось. Он принял условие. Смерть в конце года была просто препятствием на пути к безграничному крему.
— Хорошо. Я иду. Но только если ты скажешь, что профитроли будут.
— Я гарантирую, — подтвердил Чимин, убирая свиток. — А теперь... одевайся. Мы не можем заявиться в Академию Истон в таком непристойном виде.
Чонгук быстро натянул толстовку. Он был готов.
— Идем, — скомандовал Чимин. И он, будущий Божественный Провидец, пошел по пыльному складу, ведя за собой самого могущественного (и самого наивного) безполосого человека в Сент-Мело, который только что принял смертельную игру ради еды.
***
Чимин повел Чонгука не к стойке регистрации, а в лабораторию Трансформационной Магии, к которой имел доступ как кандидат в Провидцы. Лаборатория была пуста, освещена лишь тусклым мерцанием магических инструментов. — Ты не пойдешь в Академию без полос, — сухо произнес Чимин. Чонгук уставился на него. — Почему? Я же сильный. — В Истоне сила без магии — это объявление войны. Если станет известно, что ты абсолютный Нуль, тебя не просто казнят. Тебя разорвут на части, чтобы понять твою аномалию. Мы должны создать иллюзию. Чимин подошел к столу и взял тонкий, серебряный стилус и небольшую склянку с синей, мерцающей жидкостью. — Это специальная трансформирующая эссенция. Она не дает тебе магии, но она имитирует полосы. Это заклинание продержится год, если его не трогать. Чонгук слегка наклонил голову. — Больно? — Нет. Просто сиди ровно. Чимин подошел к нему. Он был вынужден встать очень близко к этому огромному парню, чтобы провести работу. Чимин поднял стилус. Он слегка коснулся щеки Чонгука, и это был первый невольный, не агрессивный физический контакт между ними. Кожа Чонгука была неожиданно горячей и гладкой. Чимин, используя всю свою концентрацию и магическое мастерство, начал рисовать. Он не стал делать три полосы. Он выбрал две — признак сильного, но не заносчивого таланта. Стилус оставлял тонкую, элегантную линию. Когда Чимин закончил, две ярко-голубые полосы засветились на правой щеке Чонгука. Они выглядели абсолютно убедительно, как будто были на нем с рождения. Чонгук поднял руку, потрогал щеку. — Это... магия? — Это обман, — поправил Чимин. Чонгук выглядел совершенно иначе. Он все еще был грубоватым и мощным, но теперь он выглядел... законным. Маг. Просто очень большой маг. — Запомни, Чонгук. Теперь у тебя есть две полосы. Они — твое алиби и твоя защита. Никому, абсолютно никому, не говори, что это подделка. Ты можешь использовать свою силу сколько угодно, но ты должен имитировать магию. Ты понял? — Имитировать... — Чонгук кивнул. — Хорошо. — Нарушение этого секрета — это конец. Для тебя и, возможно, для меня, как твоего куратора. С этой новой, магической маскировкой, они вернулись к стойке регистрации. — Зарегистрируйте этого ученика. Чон Чонгук. Специальный допуск от Директора. Я его куратор, Пак Чимин. Сотрудник, увидев две яркие полосы на щеке Чонгука, даже не пискнул. Ученик с двумя полосами и под личным кураторством Чимина — это уже не безполосое недоразумение, а будущая элита. — Хорошо, господин Пак! Комната №101, общежитие Света. Расписание будет готово к вечеру. Чимин положил мешочек с зачарованными монетами на стойку. — Организуйте доставку двадцати профитролей от «Небесного Крема» в его комнату. Ежедневно. После этой фразы шепот в зале перешел в гул зависти, но уже не из-за статуса, а из-за еды. Чонгук, наконец, оторвал взгляд от студента, который ел какой-то магический десерт. Он посмотрел на Чимина с новым, глубоким уважением. — Спасибо, Куратор. — Не благодари. Это плата за твою покорность, — отрезал Чимин. — А теперь идем.***
Чимин отвел Чонгука в общежитие Света. Комната №101. — Вот твоя комната, — сказал Чимин, открывая дверь с помощью заклинания. — Твой сосед — Ким Тэхён, маг с двумя полосами. С ним не должно быть проблем. — Завтра в семь утра я жду тебя на завтраке. А пока, — Чимин посмотрел на его мощную фигуру, — постарайся не ломать стены. Чонгук вошел в комнату. Он сбросил рюкзак, оставивший в полу паркетную вмятину. Первым делом Чонгук проверил кровать, потрогал матрас, а затем посмотрел в окно. — Если я буду тренироваться, мне нужно много места, — пробормотал он. — Тренируйся в спортзале, — устало сказал Чимин. — Он магический, — ответил Чонгук. Чимин, уходя, остановился. Он прошел несколько шагов по коридору, когда услышал громкий треск и скрежет из комнаты №101. Чимин резко обернулся и открыл дверь. Чонгук сидел на полу, а на его коленях лежала кровать, которая была сломана пополам. — Куратор, — спокойно сказал Чонгук. — Я просто присел на нее. Кажется, она ненадежная. Чимин закрыл глаза. Внутренний голос кричал о том, что его секрет не продержится и недели.***
Чимин стоял в дверном проеме комнаты №101, глядя на Чонгука, сидящего среди обломков кровати, с выражением, которое могло заморозить целое озеро. — Ты... просто... присел? — прошипел он. — Да, Куратор. Я лег. Она сама сломалась, — Чонгук протянул обломок дерева. — Нужно более сильное дерево. В этот момент в коридоре послышались шаги, и в дверном проеме появился Ким Тэхён. Тэхён был воплощением эксцентрики Истона. Он носил форму идеально, но поверх накинул широкий шелковый шарф с изображением... летящего кота. На его щеках тоже сияли две полосы, но они были не строго синими, а переливались всеми оттенками закатного неба. Тэхён остановился. Его широко распахнутые глаза прошлись по сцене: Чимин, будущий Провидец, сверкающий ледяной яростью, огромный парень с поразительно мощными мускулами и, что самое странное, двумя новыми, слишком идеальными полосами, и Кровать, разбитая на куски, словно в нее ударил метеорит. Тэхён моргнул. Улыбка, которая всегда слегка касалась его губ, исчезла. Он начал медленно, осторожно пятиться назад, словно от хищника. — Ой. Кажется, я... кажется, я перепутал крыло, — пробормотал он, хотя общежитие Света было его домом уже три года. Он сделал еще один шаг назад, пытаясь раствориться в коридоре. — Извините. Пойду поищу свою... свою комнату. Где-нибудь... Чонгук поднял бровь, не понимая, почему маг с двумя полосами так испугался. Чимин посмотрел на Тэхёна, затем на сломанную кровать, затем на невозмутимого Чонгука. Осознание обрушилось на него, как лавина. Чонгук не может жить в комнате с другими студентами. Во-первых, он сломает всё, к чему прикоснется, включая соседа. Во-вторых, его секрет раскроется слишком быстро, если кто-то заметит, что его "магия" не работает, а его сила слишком уж физическая. В-третьих, после такой реакции Тэхёна, Чимин не мог рисковать, что ученики поднимут шум. Чимин вздохнул, и это был самый тяжелый вздох в его жизни. Он понял, что единственный способ держать этого безполосного смертника под контролем — это держать его на виду. — Стой, Тэхён! — рявкнул Чимин. Тэхён вздрогнул, но остановился. — Мистер Чонгук не будет жить в этой комнате, — заявил Чимин, глядя на обломки с отвращением. — Я переношу его в свои покои. Сюда придет персонал и уберет беспорядок. — В ваши...? — Тэхён не договорил, потрясенный такой новостью. — Да. Так будет... дисциплинарно, — солгал Чимин, используя максимально суровый тон. Чимин повернулся к Чонгуку. — Собирай свой рюкзак, Чонгук. Ты переезжаешь. — В твою комнату? — спросил Чонгук. В его голосе не было ни восторга, ни протеста. Только факт. — Да. И не смей там ничего ломать. Или я лично заставлю тебя работать в кондитерской вместо профитролей. Эта угроза подействовала. Чонгук быстро набросил на спину свой увесистый рюкзак. Чимин прошел мимо потрясенного Тэхёна, который провожал их взглядом, полным благоговения и страха. — Удачи, Тэхён, — сухо бросил Чимин. — Спасибо... — прошептал Тэхён. — Моя кровать цела. И вот так, благодаря сломанной кровати и пугливому соседу, Кандидат в Божественные Провидцы оказался вынужден делить личное пространство со своим безполосым смертником, который теперь выглядел как маг с двумя полосами.
