Шрамы, что нас сязали

Серебристый свет, что окутал Щербатую, медленно рассеялся, оставив после себя лишь лёгкое свечение, исходящее от её шерсти. Она была жива. Её сердце билось ровно и сильно под лапой Огнегрива. Он смотрел на неё, и в его зелёных глазах плескалось столько эмоций – неверие, облегчение, бесконечная благодарность – что она смущённо отвела взгляд. – Хватит уставиться, как на призрака, – прохрипела она, но в её голосе не было привычной суровости, лишь усталая мягкость. – Помоги встать. Он осторожно подал ей лапу, и она, всё ещё слабая, оперлась на него. Вокруг них стояла гробовая тишина. Соплеменники, видевшие и её смерть, и её возвращение, застыли в немом благоговейном ужасе. Даже Листвичка не решалась подойти. – Это… это магия Звёздного племени? – тихо прошептала молодая целительница. Щербатая покачала головой, её взгляд был обращён внутрь себя. –Нет. Это сильнее. – Она посмотрела на Огнегрива. – Это то, что сильнее смерти. Они стояли после лагеря – вождь и целительница, связанные нитью, которую не в силах были разорвать ни когти врагов, ни сама смерть. И в этот миг Огнегрив всё понял. Понял до конца. Он медленно обошёл её и встал перед всем племенем. Его поза, его взгляд, полный новой, незыблемой решимости, заставили всех встрепенуться. – Грозовое племя! – его голос прозвучал громко и ясно, разносясь по всему лесу. – Вы были свидетелями. Свидетелями чуда, которое не в силах объяснить ни один закон воителей. Вы видели, как сила верности и… любви… оказалась сильнее смерти. Он сделал паузу, глядя на изумлённые морды соплеменников. – Я, Огнегрив, вождь Грозового племени, объявляю вам. Отныне и навсегда, Щербатая – не только целительница этого племени. Она – моя вторая половина. Моя избранница. Та, что будет стоять рядом со мной не только в битвах и советах, но и в жизни. В лагере воцарилась тишина, а затем её нарушил первый одобрительный возглас. За ним – второй, третий. Вскоре воздух содрогнулся от радостных криков и мурлыканья. Они видели, что связало этих двух котов. Они понимали, что это – самая великая сила, какую они когда-либо знали. Щербатая, привыкшая к насмешкам и недоверию, чувствовала, как горячая волна стыда и счастья заливает её с головы до лап. Она пыталась что-то буркнуть, сказать, что это всё глупости, но слова застряли у неё в горле. Вместо этого она просто прижалась плечом к Огнегриву, принимая его решение, его любовь и признание всего племени. В ту ночь в лагере Грозового племени царило невиданное ликование. Горечь битв и тень смерти были развеяны светом этого союза. Огнегрив и Щербатая сидели рядом на Скале Вождей – не как вождь и целительница, а как два воина, прошедшие через ад и нашедшие свой рай друг в друге. Он смотрел на звёзды, а потом на неё. –Всему конец, – тихо сказал он. – Конец одиночеству. Конец сомнениям. Конец страху. Она мурлыкнула, прикрыв глаза. –Глупый Огонёк, – прошептала она. – Это не конец. Это начало. И он знал, что она права. Все битвы, все потери, вся боль – всё это было лишь долгой и опасной тропой, ведущей их к этому моменту. К этому новому началу. И пока их сердца бились в унисон, для них не существовало преград. Всему, что было больно и страшно, пришёл конец. Наступало время жизни, любви и мира, которые они заслужили ценою собственных сердец.