Искры тьмы

Кажется, Морфей всё же решил не обделять Эрика своим вниманием. Попытка открыть глаза увенчалась успехом — наконец он увидел, где оказался. Под ногами было фиолетово-дымчатое вещество, заменявшее землю. Небо... было зелёным? Не успел он подумать, что находится не на земле, а в небе, как парень в чёрной водолазке и широких красных штанах начал падать. Посадка была явно нелёгкой. Наяву Эрик наверняка сломал бы все кости, но здесь, во сне, боли он не почувствовал — лишь неприятное ощущение, будто всё его тело сковали невидимые цепи. Эрик больше не хотел тут находиться. Поднявшись на ноги, он заметил огромные глаза, пристально смотрящие на него с горизонта. Они были далеко, но зрение у Эрика отличное, так что он разглядел всё — от цвета до кроваво-красных капилляров. У владельца этих глаз была центральная гетерохромия — иначе Эрик не мог объяснить, почему вокруг зрачка цвет был карим, а дальше шла лазурная обводка. Когда по нему скользнул ещё один изучающий и оценивающий взгляд, по телу пробежали мурашки. Кажется, он уже видел эти глаза где-то прежде... Стоило бы хорошенько поразмыслить, но в голове — пустота. «Не зря же говорят, что во сне видишь лишь то, что уже видел наяву», — мелькнула мысль. Эрику явно стоило сейчас во всём разобраться. Прервав бесплодные размышления, он продолжил оглядываться. Позади него оказался цирк: пёстрые прилавки, сувенирные лавки, радостные дети с родителями и... клоуны. Взгляд Эрика на мгновение стал жёстче — он терпеть не мог клоунов. Впереди, в отдалении, виднелось одинокое зеркало, а ещё дальше за ним — нечто, напоминавшее цветущую поляну. Эрик решил двинуться к зеркалу. Он заметил, что исполинские глаза устремились в противоположную сторону и, казалось, на мгновение утратили бдительность. Шаг за шагом, сохраняя ледяное спокойствие, он добрался до цели. Зеркало висело в воздухе, ничем не поддерживаемое. Взглянув на своё отражение, Эрик замер и несколько раз моргнул, но лицо его оставалось непроницаемой маской. «Не показалось», — холодно констатировал он мысленно. В зеркале стоял он — точная его копия, если не считать глаз. Они были совершенно чёрными, без единого проблеска света, густыми и текучими, словно вот-вот вытекут. Внезапно послышался резкий звук бьющегося стекла. Тело Эрика рефлекторно напряглось, а в нос ударил едкий запах жжёной смолы. Он раскрыл глаза — зеркало было иссечено трещинами, а из его глубины сочилась густая чёрная жидкость. Эрик резко развернулся и бросился вперёд. Где-то в сознании раздался хлопок. Раздражённый и нервный Эрик вновь открыл глаза. На этот раз картина была более привычной — Мари стояла с Ричардом, который приобнимал её за талию. Они вели непринуждённую беседу. Парень, одетый в костюм, хотел к ним присоединиться, как вдруг его потянули назад. Никто не замечал, как Эрика тащили сквозь толпу. Множество рук — как он позже опишет, мерзких и склизких, будто состоящих из слизи, кофейной гущи, смолы и бензина. Следующий кадр — и вот Эрик уже не парень, а маленький мальчик. Слёзы, кровь и огонь. Эрик понял, что сейчас будет... Мальчик подошёл к своей маме и обнял её за ногу, подняв голову, улыбнулся ей. Женщине лет двадцати восьми, с каштановыми волнистыми и идеально уложенными волосами, зелёными глазами, безупречной осанкой и белоснежной улыбкой. Она потрепала его по волосам. Для всех, кто её знал, она была авторитетом. Её считали сущим дьяволом, способным найти претензии к кому угодно. Но для него она была самым святым человеком — слишком идеальным, чтобы быть правдой. За всё приходится платить — и Лэйн заплатила свою цену. Смерть приходит так же внезапно, как и жизнь. Одно мгновение — и чего-то столь важного больше нет... В тот день погибли трое, но лишь одно сердце перестало биться. Лэйн умерла при пожаре — в больнице, где работала медсестрой. Некий пациент по имени Джонатан Уилс разлил бензин на первом этаже. Во время обеденного перерыва он неспешно обошёл сотрудников и направился в кафетерий. Заметив у входа на парковку бензин, он вышел на улицу под предлогом подышать свежим воздухом, увернувшись от назойливого взгляда охранника. Джонатан вошёл через чёрный ход, оказавшийся никем не охраняемым, заглянул в курилку, взял валявшуюся на столе зажигалку. Выйдя, он старался аккуратно, но быстро разлить бензин по легковоспламеняющимся предметам и полу — пострадали помещения рядом с кафетерием и три палаты. Дежурный медбрат и двое охранников подбежали спустя полторы минуты. Джонатан опустил руку с зажигалкой, опустился на колени и издал нервный смешок. Пламя вспыхнуло мгновенно. Лэйн в этот момент выходила из кафетерия — поскользнулась, и её форма пропиталась бензином. В одно мгновение огонь охватил её. Вся одежда вспыхнула, её волосы... Вся больница застыла в шоке. Медсестра Лэйн лежала на полу, местами виднелись обугленные кости, кожа потрескалась и почернела. По коридорам прокатился короткий, оглушительный крик, перешедший в хрип. В воздухе повис запах палёных волос и горелой кожи. Звук удара тела о пол навсегда врезался в память всех, кто видел эту сцену... Отчаяние... Боль... Страх... На этот раз Эрик оказался в кафе Мари, беседуя с ней о чём-то обыденном. Он заметил, что его собственные глаза налились влагой — кажется, он плакал. Внезапно глаза Мари начали вытекать из глазниц, стекая по лицу чёрными потоками. Кажется, парень больше никогда в жизни не захочет спать. «Чёрт, нет, нет, нет, почему...» — пронеслось в голове у Эрика. В углу потолка он заметил то самое нечто, напоминавшее ему кота из первого кошмара. Существо, встретившее его взгляд, прыгнуло прямо на плечо, впилось когтями в кожу. Хлынула чёрная, густая кровь. Оно пристально смотрело на него. Эрик с криком проснулся в своей кровати. И да — это снова был сон. Он захотел умереть. Точно, Карамелька... С этими кошмарами Эрик совсем забыл о Карамельке. Парень надеялся, что она всё ещё спит. Заранее придумал план покупок, чтобы не тратить на это время после пробуждения, и с лёгкой ухмылкой отметил, что в этом сне пока ничего ужасного не происходило. Эрик решил остаться здесь до естественного пробуждения. В этом сне всё было как в обычной жизни, вот только Карамельки не было, как и других людей... Эрик наконец проснулся по-настоящему, в холодному поту. Взгляд упал на телефон: 2:48. Воскресенье. 4 пропущенных вызова. Эрик почувствовал, как по телу разливается тяжёлое отчаяние. Он проснулся ночью. Чёртовой ночью... Ладно, Карамелька наверняка спала — судя по времени, ещё было темно. Он открыл историю вызовов: пропущенно Мари 00:02 Суббота ?? ноября пропущенно Ричард 19:43 пропущенно Мари 18:21 пропущенно ??? 16:24 Взглянув на первый пропущенный вызов, Эрик невольно поморщился. Незнакомый номер. Явно кто-то новый. «Ладно, утром разберусь», — мысленно отмахнулся он. Но что делать сейчас? Спать? Такого кошмара он больше не выдержит. Эрик прикрыл глаза, задумался, посмотрел на время: 2:54. Эрик позвонил Мари. Сонный голос девушки раздался всего спустя три гудка. «Ало, Эрик, как ты себя чувствуешь?» — в первую очередь спросила она. «Как будто меня переехал грузовик», — действительно, всё его тело ломило от боли. Эрик поморщился и спросил: «Сильно помешал? Ночь, да и выходной...» Услышал её вздох и фразу, чтобы он не думал об этом. «Что случилось?» Эрик рассказал ей всё в истерическом состоянии. Мари промолчала тридцать секунд для размышлений. «Нам приехать?» — услышал он и произнёс отчаянное спасибо... Через 20 минут Эрик услышал стук в дверь — два длинных, один короткий один длинный, один короткий, два коротких. Мари, как всегда, в своём репертуаре — азбука Морзе. Эрик открыл дверь и увидел две встревоженные фигуры с пакетами. Парень включил свет в прихожей и увидел лица Мари и Ричарда. Эрик протянул руку, чтобы помочь им не нести тяжесть. Неловкое молчание продолжалось до тех пор, пока они не прошли на кухню и Мари не начала убирать продукты, купленные в ближайшем круглосуточном магазине. Ричард первым нарушил молчание и, кашлянув, спросил: —Мелкий, ты как? Эрик был не против этого обращения— Ричард был старше его на семь лет, хоть и во многом был на него похож. Эрик считал его старшим братом, который поможет в трудную минуту и разделит радость в хорошие моменты. Хотя, если честно, в первое время после свадьбы с Мари он даже немного ревновал. —Уже лучше. Может, поговорим о чём-то другом? Эрик не хотел думать о кошмарах,пока Мари возилась на фоне. —Кстати, можно, Карамелька пока поживёт у вас? Я понимаю, что ухаживать за хорьком непросто, но боюсь, не смогу за ней следить, пока так измотан морально. Мари и Ричард переглянулись. —Максимум неделя, — произнесла Мари. — Больше, увы, не сможем. Эрик понимающе и благодарно кивнул. Прошло три часа. Эрик проводил Мари, Ричарда и Карамельку до их машины. «Сегодня тоже выходной», — подумал Эрик. «Нужно что-нибудь приготовить». Немного поразмыслив,он открыл холодильник — эти двое знали его слишком хорошо и купили всё, что парень мог использовать для готовки: от выпечки до основных блюд. Он улыбнулся.