Лисьи ставки

Впервые разговор о том, может ли Нил различать близнецов в любой ситуации, зашёл еще в марте, когда Лисам стало известно, что между старшим Миньярдом и Джостеном есть что-то большее, чем просто приятельски-ненавистные отношения. Элисон, Мэтт и Дэн ставили на то, что при должной маскировке Нил не отличит Аарона от Эндрю, Ники и Рене ставили против. Кевин уверенно заявлял, что любой, кто любит экси, легко отличит одного игрока от другого, но ставку делать отказался — потому как в обычной жизни сам их не различал. Сам Аарон долго размышлял — сделать ставку на очевидную близость между братом и Джостеном, или на свои же способности к подражанию близнецу. В итоге он всё же поставил на их с Эндрю идентичность. 1. Элисон долго крутила его туда-сюда. — Чёрная одежда, волосы не зализывай, лицо сделай неподвижным и поработай над походкой, ты как-то расхлябанно двигаешься. Первый выход они запланировали тогда же. Нашли в его гардеробе чёрную рубашку, свитер, джинсы и кроссовки. Элисон художественно уложила его волосы в продуманном беспорядке, так же как делает это Эндрю, и они всей гурьбой собрались идти в комнату к Нилу. После уговоров Рене согласилась вызвать Эндрю на разговор, чтобы Аарон мог беспрепятственно просочиться на его место. — Думаете, Нил не заметит изменившуюся одежду на собственном парне? — Думаю, он не обратит на это особого внимания, — парировала Элисон. — Он и за своей-то одеждой не следит, куда ему смотреть на чужую? Элисон оказалась не права, в вопросах, касающихся Эндрю, Нил оказался на диво внимателен. Рене ушла вперед, вызвав Эндрю в коридор смс-кой, и старшекурсники с Аароном, дождавшись его ухода, ввалились в комнату 317. Пока Мэтт и Дэн тискали рыжего, Аарон просочился на диван, сев точно на то месте, где, как он знал, предпочитал сидеть Эндрю. Пару минут спустя рядом приземлился Нил, потеснённый с краю парочкой старшекурсников. Аарон слегка отодвинулся, потому что заметил — Эндрю с Нилом крайне редко сидели вплотную. — Чем займёмся? — спросил он. — Эндрю придёт и можем выйти поужинать, — без запинки ответил Джостен. Аарон чертыхнулся. Как он так слёту понял? А потом бросил взгляд на повязки на руках Нила. Точно! Повязки! Вот он лох, забыл самую главную деталь, по которой близнецов отличали ещё в старшей школе… 2. Несколькими днями спустя Аарон, использовав чужой ключ, уверенно вошёл в комнату, где теперь жили Эндрю, Нил и Кевин, зная, что Эндрю сейчас нет в кампусе, а Кевин тусит в комнате старшекурсников. И действительно, в гостиной на диване сидел один только Джостен. Аарон прошёл в комнату, кивнул, сделав своё самое непроницаемое лицо и сел на другой конец дивана. Джостен внимательно смотрел на него, но молчал. Пауза затягивалась… Судорожно размышляя, что бы такого сказал на его месте Эндрю, Аарон выдал: — Что сегодня на ужин? Нил удивлённо поднял брови. Аарон недоумённо подумал, что, может рыжий прав, и они с братом действительно не встречаются. Вряд ли те, кто живёт вместе, удивлялись бы такому банальному вопросу. — Лазанья, — с недоумением в голосе ответил Нил. — Останешься на ужин? Да что с ними не так? Они и едят отдельно друг от друга? Не рискуя ничего больше говорить вслух, Аарон только кивнул. Нил ещё раз внимательно окинул его взглядом и ушёл в спальню, как оказалось позже — за телефоном. Нил вернулся буквально через пару минут, бросил свой мобильник куда-то в диванные подушки и сел обратно, сказав: — Ужин будет через полчаса. Хочешь посмотреть что-нибудь? У нас здесь нет приставки, так что поиграть не выйдет. Аарон едва сдержал удивленный взлёт бровей. С каких пор, интересно, его брат увлекается играми? Тем временем Нил передал ему пульт от телевизора, где они смотрели какое-то очередное бессмысленное шоу, столь любимое Эндрю. Джостен поглядывал странно, но молчал. Минут через двадцать телефон Аарона просигнализировал, что Эндрю возвращается в кампус, но он так и не смог определить точно — узнал его Нил или нет. — Пойду пройдусь, — бросил он самым холодным голосом, на который только был способен. — Ладно, — ответил Нил, — Эндрю попозже занесёт твою порцию. Узнал… 3. Следующую попытку Аарон решил отложить на неделю. Следовало попросить совета у того, кто достаточно хорошо знал обоих близнецов, и Аарон пошёл к Кевину. Выловить этого маньяка вне корта было той ещё задачей, но Аарон приманил Принцессу на водку в пятницу вечером. — Чем я отличаюсь от Эндрю? — задал животрепещущий вопрос Аарон. — Ты играешь в защите, — тут же ответил Кевин. — Внешне я имел в виду, — уточнил тот. Кевин окинул его фигуру внимательным взглядом. — Эндрю более мускулистый, плечи шире и ягодицы мощнее. Аарон хлопнул себя по лбу. Точно! Как же он не подумал замаскировать разницу в фигуре? Задача перед ним встала нетривиальная, и если с верхом не было особых проблем — Эндрю часто носил толстовки, то вот низ… Голкипер признавал только обтягивающие джинсы, и примерив его одежду, Аарон с неудовольствием отметил, что штаны близнецов отличаются на целый размер. Кейтлин, посмеиваясь, предложила подложить в боксеры немного одежды в области задницы, вокруг бёдер обмотать пару футболок и заклеить скотчем, чтобы не спадали. Худи пришлось брать из запасов Эндрю, Аарона коробило от мысли иметь в своём гардеробе что-то подобное. И вот, Аарон готов. Он растрепал волосы, надел чёрное худи, чёрные джинсы брата, ремень и чёрные же кеды — таких как у Эндрю конверсов у него не было, но тот носил и простые кеды и кроссовки, если те были подходящего цвета. Не забыл и про повязки — пришлось заказывать такие же, что использовал брат. Идти было не слишком удобно — трусы, подложенные в боксеры сзади, так и норовили сползти пониже, так что Аарону приходилось время от времени чуть подпрыгивать, чтобы вернуть «задницу» на место. Поймав в коридоре удивленный взгляд Мэтта, он поспешил в библиотеку, где в это время должен был обретаться Джостен. Полчаса, не больше, до того, как его заберёт на ужин близнец. Пройдя до конца коридора в лифт, Аарон скептически оглядел себя в зеркало — да… Задница выглядела плоско и как-то концентрированно снизу. Вместо круглых ягодиц Эндрю, в зеркале отражались «сердечки», весьма наполненные в своих нижних кругах. Пришлось поправлять одежду руками, вышло не так, чтобы хорошо, но ягодицы стали выглядеть более равномерно. В итоге плюнув на форму задницы, авось, рыжий не будет внимательно разглядывать его «тылы», Аарон поспешил в главный корпус Университета. Джостен нашёлся в компьютерном зале, он что-то активно печатал на доисторическом персональном компьютере. Подойдя ближе, Аарон выдал заготовленную заранее фразу, подслушанную как-то от брата. — Чем занят? Нил оторвался от своего… что бы он там ни делал, и повернулся на голос. — Привет, печатаю доклад по развитию испанской грамматики в Латинской Америке, — ответил он. — А ты что здесь делаешь? Аарон задумался, что бы на это смог ответить брат, который принципиально не посещал библиотеки. Да… Попадалово. — Пришёл за тобой, — выдал он. — Прогуляемся? Глядя на удивленно поднятые брови рыжего, Аарон внезапно понял, что где-то сильно налажал. Они что? И не гуляют совсем? Да нет! Он сто раз слышал, как Эндрю зовёт Нила «покататься» — что бы это ни значило. Он только надеялся, что «покататься» не означает ничего эротического — так близко знакомиться с Джостеном не входило в его планы. — Прости, я занят. О… Вот что значило удивление на лице. Ну да, Эндрю не стал бы отрывать Джостена от дела просто так. — Ладно, зайду за тобой позже, — выдал Аарон и развернулся к двери. — У тебя что-то в штанах, — со смешком ответил Джостен. — По-моему, эти джинсы тебе велики. Отдай Эндрю, он шире в бёдрах. Глазастый, зараза… 4. Пришла пора воспользоваться инсайдерской информацией. — Ники, — обратился Аарон к кузену за завтраком. — Как ты отличаешь нас с Эндрю? Ники озадаченно моргнул и даже приостановил своё непрерывное движение руками и головой. — Эм… — захлопал он ресницами. — Не знаю. Вы разные? — Но в чём это выражается? — настойчиво спросил Аарон. — Ну, ты чаще приподнимаешь левую бровь, поэтому у тебя вот тут, на лбу, есть складка. Да и потом… — Спасибо, Ники, — не дослушав, Аарон вышел из кухни. Поняв суть проблемы, Кейтлин предложила замаскировать складку тональным кремом. Предупредила, правда, что любая мимика складку вернёт. Так что в разговоре с Джостеном придётся постоянно держать «лицо кирпичом». Дождавшись вечера, когда Эндрю ушёл спарринговаться с Рене и оставив себе полчаса до того, как тот закончит и вернётся к Джостену, Аарон вышел на охоту. Он снова переоделся в чёрное, натянул повязки, распушил волосы, позволил своей девушке замазать лоб и пошёл в комнату к старшекурсникам — сегодня вечером Джостен обретался там. Лисы не заметили подмены, Мэтт и Дэн кивнули ему издалека, Элисон, как обычно, проигнорировала. Ники удивленно вскинул бровь, но ничего не сказал, он был занят тем, что учил кого-то из новичков играть в «пив-бол». Новички нестройно поздоровались, и Аарон направился к креслам-мешкам, одно из которых и занимал Нил. Аарон сел на соседнее кресло. Рыжий бросил на него взгляд, кивнул, и вернулся к разговору с Мэттом — они обсуждали что будут смотреть на вечере кино. В беседу то и дело вклинивалась Дэн, с другого конца комнаты выкрикивал свои предложения Ники, в общем стоял привычный гул. Аарон достаточно быстро заскучал. Держать морду кирпичом оказалось довольно утомительно, ни выпить, ни поболтать нормально, так что он, памятуя о какой-то феноменальной способности Нила угадывать, что именно Эндрю имеет ввиду или хочет сказать, потянулся к его рукаву и дёрнул за толстовку. Тот оторвался от разговора с другом и вопросительно взглянул на Аарона. Аарон припомнил что обычно делает Эндрю, если хочет выйти покурить. Вроде бы, вытаскивает пачку и идёт к выходу. Аарон проделал всё точно также. Нил с круглыми глазами последовал за ним. Джостен поймал его сразу за дверью, не успел близнец и пары шагов отойти. — С каких это пор ты куришь? — спросил рыжий. Аарон в последний момент вспомнил, что удивленно поднимать бровь нельзя, иначе вся маскировка пойдёт насмарку. — С тринадцати лет, — Аарон точно знал, что Эндрю начал курить в шестом классе. — Эндрю знает? — последовал обескураживающий вопрос. Аарон злобно выругался, пихнул пачку сигарет Джостену в карман худи и ушёл к себе. Вот как это у него получается? 5. Сегодня у Эндрю была запланирована поездка к Би, поэтому Аарон снова попытался прикинуться братом перед Нилом. В этот раз он очень долго тренировал быструю, но не стремительную походку брата, корчил перед зеркалом соответствующие гримасы, и учился не размахивать руками. Для верности он решил вообще засунуть руки в карманы и не вытаскивать без нужды. Разведчики в лице Мэтта донесли, что Нил ушёл на крышу. Элисон, после нескольких консультаций, научила его маскировать несоответствия в пропорциях тела, поэтому он был совершенно уверен, что внешне от брата не отличается. Выдать его могли только поведение и жесты. Джостен нашёлся именно там, где и должен был быть, сидел на краю крыши, почти свесив ноги за край. Аарон уверенно открыл дверь, подошёл и сел рядом. Не впритык, но близко. Вспомнил основные позы своего близнеца, и уселся с прямой спиной широко расставив ноги, согнув их в коленях и положив на них локти. Нил, мелком взглянув на него, продолжил созерцать вид на кампус с высоты пятого этажа. — Как прошла вчерашняя встреча с Би? — спросил Джостен. Аарон удивлён, что тот спрашивает о вчерашней сессии с близнецами, а не о сегодняшней, с которой «Эндрю» только что вернулся. — Нормально, — ответил он. — Находим точки соприкосновения. — Я рад, — коротко ответил рыжий. — Вам обоим это нужно. Тут Аарон был с Джостеном не согласен. Он не видел, чтобы сближение было так уж важно для Эндрю, но сам твёрдо решил наладить с близнецом хоть какое-то общение. Потому что такими темпами после окончания университета они разлетятся как птицы и вообще больше не увидятся. — Постарайся слушать слова, — дал странный совет Джостен. — Что это значит? — уточнил Аарон. — Я как-то читал исследования о том, как люди воспринимают информацию в разговоре, — сказал тот. — Больше половины информации воспринимается через язык тела, почти треть от интонации и только семь процентов — от смысла самих слов. Аарон кивнул. Да, это имело смысл. Своей неподвижной рожей и почти полным отсутствием языка тела Эндрю серьёзно затруднял и общение, и понимание. Неужели и у брата были проблемы с коммуникацией с Аароном? Он вроде нормально использует и интонацию, и язык тела… — Ладно, я учту. — Спасибо, — чуть кивнул Джостен. — Эндрю сложно понимать, но это того стоит. Ах, вот оно что. Нил говорил это не для Эндрю, а для Аарона… — Просто постарайся абстрагироваться от лица и тела. Слушай слова, — уточнил тот. — Я понял, — Аарон снова не смог обмануть рыжего, значит настала пора уходить. Нил повернул голову в сторону выхода, где секундой спустя открылась дверь и на крышу вышел Эндрю. Сейчас, оценивая брата как бы со стороны, Аарон понял — насколько они на самом деле не похожи. Не внешне — внешне-то они почти не отличались, но той неуловимой энергетикой, которую распространял вокруг себя Эндрю. Он был скалой, угрожающей и недвижимой, абсолютно уверенной в себе и цельной. Как всё это сочеталось с ужасающим детством и страшным опытом, который перенес близнец, Аарон не понимал. Но вот оно — шло навстречу — карающее и милующее возмездие с его лицом. Аарон поднялся, попрощался кивком и пошёл к выходу. Эндрю, севший от Нила слева, достал пару сигарет, и закурив, отдал одну Джостену. Парни остались на крыше в тишине и табачном дыму, завивающемуся вокруг их голов, образуя едва уловимые нити, связывающие этих двоих. Да, в жизни всё обстояло точно также — едва уловимая для других, туманная связь между ними, на деле оказалась гораздо-гораздо прочнее. Что ж, следовало принять поражение в этом споре… +1 Тренировка во вторник выдалась особенно тяжёлой, Кевин задолбал их всех вконец и с корта Лисы выползали кто на полусогнутых, а кто и вовсе на карачках. Аарон уже и забыл про тот спор, почти год прошёл, но советы, данные Джостеном тогда на крыше, помнил и общаться с Эндрю стало действительно проще. На сеансах с Би Аарон больше не смотрел в кукольно-неподвижное лицо брата, он опускал глаза на его левое плечо и концентрировался на речи. Всё ещё случались косяки и сбои, Эндрю иногда выражался слишком уж витиевато, в этом, правда, помогала Би — у неё за годы работы и общения с «ненормальным» близнецом образовался своеобразный словарь перевода с эндрювского на человеческий. Сам Аарон также старался держать себя в руках, не вспыхивать как спичка по любому, даже самому незначительному поводу, не язвить, не ругаться, а как-то искать компромиссы. Аарон уже принял душ, переоделся в спортивный костюм, к слову, все Лисы теперь носили одинаковые бело-рыжие комплекты, и растёкся на лавке, закрыв глаза и ожидая кузена — на вечер у них с Ники был назначен батл в Марио Карт. Джостен появился рядом совершенно неожиданно, стоило только Аарону приоткрыть глаз, как тот повернулся к нему и с явно видимыми бесенятами в глазах выдал: — Эндрю… О, Аарон, извини, ошибся, — самым невинным тоном выдал он. — Не знаешь где Эндрю? — У тренера, обсуждают будущее пополнение. Нил кивнул и плюхнулся на лавку рядом. Лисы, шушукаясь и посмеиваясь, передавали деньги победившим — повезло, что ни Рене, ни Ники в раздевалке не было — те легко могли бы опротестовать результаты пари. Потому что даже Аарону было ясно, что Нил просто прикинулся ошибившимся — он в жизни не путал близнецов. — И что это было? — тихо спросил Аарон. — Ты хорошо себя ведешь с Эндрю, — так же тихо ответил Джостен, — да и Рождество скоро. Типа подарок от меня. Засранец и провокатор…