Скорость сердца.

Если бы меня попросили описать моё детство одним словом, это было бы слово «почему». Почему я родился с двумя хвостами вместо одного? Почему все видят в этом повод для смеха? Почему я всегда так одинок? Моя старая школа была полна этих «почему». Каждый день — это испытание. Переход из класса в класс напоминал полёт через минное поле, где вместо мин — насмешки, подножки и обидные прозвища. «Мутант», «Фрик», «Вертолёт». Последнее было самым популярным. Они не понимали, что мои хвосты — это не просто аномалия. Они — часть меня. Когда я сосредотачивался, они начинали вращаться, и я мог… парить. Недолго, неуклюже, но мог. Для них это был цирк. Для меня — единственное утешение. Последней каплей стал инцидент в столовой. Не буду вдаваться в подробности. Достаточно сказать, что мои хвосты и тарелка с картофельным пюре встретились самым неприятным образом. Учителя, как всегда, разводили руками. А я, сидя в кабинете директора и глядя на него грустными глазами, наконец-то нашёл в себе смелость попросить: «Можно, я перейду в другую школу?» Так я оказался в школе под названием — «Зелёные Холмы». Первый день в новом месте — это странное чувство. Страх притих где-то глубоко внутри, уступив место настороженной надежде. Может быть, здесь всё будет иначе? Может, здесь никто не будет смотреть на меня как на диковинку? Я ошибался. Взгляды были всё те же — любопытные, оценивающие, а за спиной слышались шептания. Я шёл по коридору, стараясь смотреть в пол, чувствуя, как знакомое жжение подступает к глазам. «Держись, Тейлз, — твердил я себе. — Просто доберись до класса». Не добрался. За спиной послышались чьи-то шаги. — Эй, посмотрите-ка! Новая игрушка, — чей-то грубый голос прозвучал прямо над ухом. Передо мной возник зелёный еж, крупнее меня размером, с наглой ухмылкой. Пара его приятелей блокировали путь сзади. —Интересно, что это у тебя сзади? Приклеил для красоты? — он потянулся к одному из моих хвостов. Я инстинктивно отпрянул, прижав хвосты к себе. —Отстань. — прошипел я, ненавидя дрожь в своём голосе. — О, он ещё и разговаривает! — засмеялся еж. — Давай-ка посмотрим, как ты летаешь, вертолётик! Он толкнул меня в плечо. Я отлетел к стене, чувствуя, как по спине разливается жгучий стыд. Шепот вокруг стал громче. Никто не двигался с места. Надежда внутри меня с грохотом разбилась. Здесь всё было точно так же, как и в других школах. — Эй, Скордж! Опять твои руки чешутся? Голос прозвучал спокойно, даже лениво, но в нём была такая уверенность, что все замерли. Я поднял голову. Из толпы вышел другой ёж. Но какой! Он был не таким высоким, как мой обидчик, но в его осанке, в расслабленной позе чувствовалась невероятная сила. Его шерсть была цвета океана. Его изумрудные глаза с насмешкой смотрели на хулигана, а длинные иглы были откинуты назад с какой-то небрежной грацией. Казалось, вокруг него буквально витал ветер. — Соник, не лезь не в своё дело, — проворчал Скордж, но я заметил, как он на мгновение отступил. Соник. Я слышал это имя. Все здесь его знали. Не отличник, не спортсмен в классическом понимании, а… легенда. Говорили, он мог бежать быстрее звука. — Моё дело — вступаться за тех, кто слабее. — парировал Соник. Он подошёл ближе и встал между мной и зелёным ежом. — По-моему, новичку и так непросто. Не хочешь сделать ему экскурсию по школе вместо того, чтобы проверять прочность стен? — Я просто хотел посмотреть, как он вертится, — буркнул Скордж, но его уверенность таяла на глазах. — Ну так он не циркач, чтобы выступать по твоей указке. — голос Соника внезапно потерял всю свою игривость и стал твёрдым, как сталь. — Оставь его. Сейчас же. Они померились взглядами. Казалось, воздух затрещал от напряжения. Но через пару секунд Скордж отвёл глаза, что-то неразборчиво пробормотал и, махнув рукой, ушёл вместе со своей компанией. Толпа начала расходиться. Я всё ещё стоял, прислонившись к стене, пытаясь перевести дыхание. Соник обернулся ко мне. Его ухмылка вернулась, но теперь она была доброй, ободряющей. —Ну что, живой? Меня, кстати, Соник зовут. — Я… я знаю. — сдавленно выдавил я, не в силах поднять глаз. Мысль, что кто-то готов защитить меня, казалась дикой. — Спасибо. У меня… никогда не было друзей. — Не за что. Со Скорджем давно пора было поговорить. — Соник легко отмахнулся, словно только что отогнал назойливую муху, а не крупного хулигана. Его взгляд упал на мои хвосты. — Кстати, а это прикольно. Два хвоста. Никогда такого не видел. Я напрягся, ожидая очередной насмешки. Но её не последовало. В его голосе было лишь искреннее любопытство. — Они… они причина всех моих проблем. — тихо признался я, отводя взгляд. Я никогда не воспринимал их как что-то прикольное. Для меня это была аномалия и единственное объяснение, почему у меня нет друзей. — В хорошем смысле? — спросил Соник, склонив голову набок, с легким недоумением в голосе. Я посмотрел на него. На его открытое, дружелюбное лицо. И впервые за долгое время кто-то спросил об этом без намёка на издёвку. — Не знаю, — честно ответил я. — Иногда. —Ну, тогда, может, проверим? — Соник широко улыбнулся. — Пойдём, я покажу тебе, где тут дают самый лучший чили-дог. Если, конечно, ты не против компании. Он протянул руку, чтобы помочь мне отойти от стены. В тот момент, глядя на его улыбку и протянутую руку, я понял, что всё «почему» моей старой жизни осталось там, в прошлом. Здесь, в Зелёных Холмах, начинается что-то новое. И впервые за долгое время я почувствовал, что это «что-то» может быть по-настоящему хорошим. Я взял его руку. -------------------------------