Скорость сердца.

Если бы кто-то неделю назад сказал мне, что я, Майлз Прауер, буду переживать из-за того, как летать, я бы не поверил. Но сейчас, идя рядом с Соником к школьному стадиону, я чувствовал себя так, будто меня ведут на экзекуцию. — Не кисни — весело подбадривал меня Соник, будто читая мои мысли. — Тут народу почти нет, отличное место, чтобы размяться. Да и я хочу посмотреть на твои хвосты в деле! Два хвоста — это же круто! Наверное, ты можешь зависать в воздухе, как вертолёт? Его любопытство было таким искренним, без капли насмешки, что мой страх понемногу начал растворяться, уступая место лёгкому волнению. — Ну, вроде того. — смущённо пробормотал я, поправляя перчатки. — Просто... я не очень долго могу. И выглядит это, наверное, смешно. — Выглядит это УНИКАЛЬНО — поправил он с такой уверенностью, что я чуть не споткнулся. — Поверь мне, я видел много чего, но два хвоста — это впервые. Мы вышли на беговую дорожку. Стадион и правда был почти пуст. Солнце пригревало, и от зелёного поля веяло спокойствием. — Ну, давай, показывай! — Соник отступил на пару шагов, скрестив руки на груди, с видом опытного тренера. Я глубоко вздохнул, закрыл глаза и сосредоточился. Старые насмешки на мгновение пронеслись в голове, но я их отогнал. Здесь, с Соником, всё было по-другому. Я почувствовал знакомое напряжение в основании хвостов, лёгкую вибрацию и вот... я оторвался от земли. Поначалу неуклюже, покачиваясь, но через пару секунд я парил в полуметре от травы, мои хвосты работали, создавая небольшой ветерок. — ВОООООООТ ЭТО ДА! — Соник всплеснул руками, его лицо озарила восторженная улыбка. — Это же просто СУПЕР, Тейлз! Смотри-ка, ты же можешь выше! Он был так заряжен энергией, так искренне восхищён, что я невольно улыбнулся в ответ и попытался набрать ещё немного высоты. В этот момент с другой стороны стадиона послышались шаги. — Эй, Соник! Опять кого-то гоняешь? — раздался низкий, слегка хриплый голос. Я так нервно дёрнулся, что чуть не приземлился на спину. С трудом удержав равновесие, я опустился на землю и увидел двух антропоморфов. Первый был красной ехидной. Высокий, мускулистый, с грозными шипастыми кастетами на руках, с фиолетовыми глазами и таким суровым выражением лица, что мне захотелось отступить за спину Соника. — Расслабься, Накс — Парировал Соник. — Это Тейлз. Он новенький. Тейлз, знакомься, это Наклз. — Привет. — Буркнул ехидна, оценивающе меня оглядев. Его взгляд задержался на моих хвостах. «Вот оно, начало». — Подумал я с тоской. — А это Эми. — Соник кивнул в сторону розовой ежихи, которая шла следом. Она была полной противоположностью Наклзу — розовая, улыбчивая, в красивом красном платье и с большими, добрыми зелёными, как у Соника, глазами. — Ой, привет! — воскликнула она, подбегая ко мне. — Ты тот самый новичок, которого Соник вчера от Скорджа отбил? Мне вся школа уже рассказала! Молодец, что не струсил! А это что, у тебя два хвоста? Как мило! Её напор был немного ошеломляющим, но настолько доброжелательным, что оторопь быстро прошла. — Эм... да, — я растерянно потупился. — Спасибо. — Он не просто милый. — Вступил Соник, хлопая меня по плечу. — Он может ЛЕТАТЬ! Правда, пока не очень долго, но мы над этим работаем. — Летать? — Наклз поднял бровь, и в его глазах мелькнул проблеск интереса. — Серьёзно? Ну-ка, покажи. Под пристальным взглядом троицы мне снова стало не по себе. Но Соник смотрел на меня с такой верой, что я не мог его подвести. Я снова взлетел, на этот раз постаравшись сделать это более плавно. — Хм... Неплохо, — сделал вывод Наклз, когда я приземлился. — Баланс хромает, и ты слишком много сил тратишь на старт. Нужно отталкиваться от земли ногами сильнее, а хвостами только поддерживать движение. — А по-моему, у тебя просто замечательно получается! — поддержала Эми. — Немного практики, и ты будешь парить, как птичка! — Вот именно! — Соник широко улыбнулся. — Слышишь, Тейлз? Команда поддержки у тебя уже есть. С Наклзом по технике, с Эми по моральной подготовке, а я... я буду твоим личным тренером! Что скажешь? Я смотрел на них: на дерзкого Соника, на сурового, но справедливого Наклза, на сияющую Эми. Все они были такими разными, но в их глазах я не увидел ни капли насмешки или отторжения. Только любопытство, интерес и... готовность принять меня в свой круг. В груди у меня что-то ёкнуло. Это было новое, тёплое и незнакомое чувство. Чувство, что я наконец-то нашёл своё место. — Я... я думаю, это звучит здорово, — наконец выдохнул я, и на моём лице расцвела самая широкая и самая искренняя улыбка за долгие годы. Соник одобрительно подмигнул мне, и в его изумрудных глазах я прочитал что-то, отчего сердце забилось чаще. Может быть, это и была та самая «скорость сердца», о которой я пока не смел даже мечтать. -----------------------------