Главный Герой. Эльфийские Дневники. Свиток I: Власть

Я мог бы написать пару-тройку абзацев пустопорожнего трындежа об отсутствии чувства времени во время телепортации, о том, что мысли путаются и ощущаются на километры, если не годы, позади, о бесконечной Тьме, прорезаемой лишь искрами Магии вокруг наших тел, но, к счастью, это излишне. Особенно, когда тебя телепортирует Тысячелетний эльф. Телепортация с Эльдианом заняла чуть меньше трети секунды. Например, через Великие порталы, грандиозные сооружения Первой Империи, телепортация занимает больше времени, примерно полсекунды. И я даже не успел додумать мысль про то, куда мы попадём. А попали мы знатно. Я и без открытия картинатора понял, что мы в Болтливом лесу. Весело перешёптывающиеся кусты и хумм-хоммающие деревья в пределах нескольких дней пути от Академии водятся только здесь. Эльдиан вполне мог бы переместить нас и в какое-нибудь другое более отдалённое место, населённое этими неказистыми дендрари, но, к сожалению, по определённым признакам это всё-таки был Болтливый лес, а не какой-нибудь другой лес с настолько же дурашливой флорой. Во-первых, здесь почти не было травы, птиц и насекомых. Во-вторых, противоестественная темнота, окутывающая всё сумрачным саваном. В-третьих... Хотя ладно, «в-третьих», как оказалось, мы встретим гораздо быстрее, чем мне того хотелось бы. Без труда удержав равновесие от толчка о землю, я быстро взглянул на Эльдиана. Он, хмурясь, засунул большие пальцы рук в крохотные карманы серебристых обтягивающих штанов из эльфила и постукивал остальными пальцами по мощным бёдрам. Заметив мой взгляд, он заговорщически ухмыльнулся и, мотнув гривой серебристых волос, почти светящихся в полумраке, пошёл вперёд. О, Эльдиан! Сколько книг про него написано! Сколько легенд сложено! – Предаваться воспоминаниям о моей крутости можно и потом. Я не хочу задерживаться в этом проклятом лесу дольше, чем необходимо. Не то, чтобы у меня были такие уж сильные Ментальные щиты – для Тысячелетнего любые щиты не прочнее влажной соломы, – но всё-таки читать чужие мысли несколько невежливо. – Несколько невежливо пожирать взглядом своего первого компаньона, ещё не дойдя до кровати, – хмыкнул Эльдиан. Ксолотль! Мы знакомы меньше часа, а он меня уже бесит! – Я терпеть не могу этого мудака Ксолотля, а узнав меня получше, ты поймёшь, что «бесит» это самое глупое из определений для эльфа моих достоинств. Эльдиан полуобернулся ко мне, обольстительно улыбнулся и, ещё раз мотнув головой так, что его серебристая грива снова засияла, продолжил размеренно шагать вперёд. Я, понуро вздохнув, тотчас его догнал. Немного странно, что Эльдиан с ростом в два двадцать и я со своими жалкими сто восемьдесят пять идём на равных. Мне даже не приходится ускорять шаг, чтобы поспевать за ним. – Итак, Сеймур, – задумчиво сказал Эльдиан, будто пробуя моё имя на вкус. Внезапно его глаза зажглись игривым огнём и он с интересом предложил: – Я бы, конечно, мог пригласить двадцать собратьев и устроить тебе незабываемую Выпускную ночь, но... Выдержишь ли ты? Я хмыкнул, внутренне похохатывая. Ага, щас. Отличная шутка. Эльдиан удовлетворённо замолчал, мы некоторое время шли молча и тут он снова нарушил дурашливый шелест и прочие бревесные звуки: – Ты же знаешь, что эльфы никого не насилуют? Вопрос был задан серьёзно и мне пришлось ответить на него так же. – Я-то знаю. А она-то нет. Мы оба довольно заухмылялись. Я представлял, как остатки ведьмы счищают со стен, пола и потолка обрыгаловки, а Эльдиан... Эльдиан, скорее всего, тоже о чём-то думал. Мы шли ещё какое-то время и я, наконец, вспомнил, зачем вообще пришёл в Нейтгол. – Эльдиан, а первый квест? Я всё-таки Главный Герой. Это должен быть Эпический, а ещё лучше Легендарный квест. Чтобы все ухнули, узнав, что я его выполнил! Эльдиан недовольно сморщил губы. – Первый квест, говоришь. Ну-ну. Эпический. – Он прищурился, будто выискивая что-то в невидимом планштуке или ещё где. – У меня есть подходящий к ситуации квест, но сначала скажи, что выполнишь его без каких-либо вопросов. Без каких-либо вопросов? Даже без исторической справки на три страницы печатного текста? Неужели он держит меня за какого-то наивного дурака, которым можно столь бесталанно манипулировать?! – Манипулировать тобой гораздо легче, чем тебе хотелось бы. Могу лишь сказать, что это очень простой квест, способный принести немного опыта и привести к... неожиданным последствиям. Ты с ним справишься буквально за две с половиной минуты. Может быть, даже за две, если постараешься не смеяться, – Эльдиан бросил на меня лукавый, полный самоуверенности взгляд. Ну и что мне с ним делать? Квест я в любом случае должен получить, потому что... Потому что, Ксолотль, это же первый квест! Его просто нельзя пропустить! Да и Эльдиан, вроде бы, не выглядит так, будто захочет сделать подлянку своему командиру. На этой моей мысли Эльдиан насмешливо фыркнул. И я принял решение. – Ладно уж, давай сюда свой квест. Хуже уж точно не будет. – Ты должен убить пачку волков и достать для меня их Сковывающую ленту. М-да-а. А может, и хуже бывает. Пачка волков – монстр довольно-таки редкий, особенно в летние месяцы. А уж ленту с них снять можно только в том случае, если не меньше двенадцати волков из пятнадцати убиты одновременно. То есть действовать при встрече придётся очень быстро. Иначе один условный монстр превратится в полтора десятка злобных зверей, способных доставить массу неприятностей неподготовленному приключенцу. К счастью, я не какой-то там жалкий приключенец, а Главный Герой. И у меня в запасе всё ещё остались заклинания, способные уничтожить и более опасные штуки, чем волки. Единственная проблема заключается в том, что Школами Огня и Молнии пользоваться нежелательно – лента может просто сгореть. И квест будет провален. – Убить волков ты должен вот этим. Эльдиан протянул мне «Грандиозный набор заклинаний Огня: Мерцающее пламя». Да уж. Приехали. Я разве только что не упоминал про заклинания огня? Эльдиан подмигнул. И сказал: – А вот и волки. Здесь они будут через сто сорок восемь секунд. Время пошло. Пока Эльдиан говорил, кусты и деревья начали разбегаться в стороны, оставляя за собой гладкую утоптанную землю без каких-либо признаков растений или другой жизни. Дааа ужжж. С другой стороны лесной проплешины показались волки. Я б заржал, если бы раньше не видел их на картинках. Пятнадцать серых лохматых зверюг хромали, тащились и подпрыгивали в нашем направлении. Они вихляли, они выписывали кренделя и зигзаги, они смешно топтались на месте, вызывая у меня улыбку и желание освободить их от жалкой участи лесного посмешища. Крупные, в полтора раза больше обычного волка, они перемещались исключительно на задних лапах. Передние же были притянуты к их бокам, животам и спинам неширокой, в ладонь, бирюзовой лентой из неизвестного мне материала. Взгляды волков и их рычание выражали недоумение, раздражение, злость и желание пообедать тем шутником, что сотворил с ними настолько противоестественное нечто. Упасть, судя по всему, волки не могли, хотя и смотрели все они наружу. Идти это им если и мешало, то не слишком. Многие волки уставились на меня. Так, как будто я виноват вот в этом. А я что? Это просто квест, а не что-то личное! Быстро прикинув здоровье каждого волка, скорость их передвижения и количество затрачиваемой маджеги, я создал пятнадцать блинчиков красного огня и столько же блинчиков огня синего. И отправил их в полёт! Красные приставали к волчачьему меху, вызывая вой боли и запах палёной шерсти, а синие втягивались в красные, взрывая волков изнутри. Это было весело и мерзко, не спорю, но взгляды волчарок, полные ненависти и желания вот этими вот самыми зубами откусить мне руки по самую шею, будут преследовать меня ещё долго. Минуты две. Пока последний не догорит. А вот и догорел. Что ж, пора и ленту забрать. С некоторым омерзением я начал магией вытягивать ленту из останков волков. Бирюзовая лента окрасилась кровью, слизью и ещё всяким. С весельем я подумал «Что Эльдиан станет делать с настолько грязной лентой?» – Принимать превосходно выполненный квест, конечно же! – Эльдиан, даже не касаясь Сковывающей ленты пальцами, начал сворачивать её сразу же, как она оказалась рядом с нами. При этом с ленты исчезали кровь и всякое. – И что же мне дадут за этот квест? – без особого интереса спросил я. Карты заклинания Мерцающее пламя, с семнадцатью вариантами использования, сами по себе отличная награда. Но плох тот Герой, тем более Главный Герой, который не жаждет всё большего! – Я только что сказал: «Немного опыта и неожиданные последствия». А вот, кстати, и они. Договаривал Эльдиан почти шёпотом. И тут я почувствовал ненависть. Словно что-то жестокое и невероятно злобное смотрело на нас. Смотрело и желало уничтожить. Но не могло. И это приводило его в ещё большее бешенство. – Эхм… – кашлянул я. – Ты тоже это чувствуешь? – Что чувствую? – спросил Эльд с такой интонацией, словно всё в порядке. Но всё не было в порядке! Кто-то могущественный хотел нас убить! А потом терзать наши трупы, пока от них не останется только запачканный в земле фарш с осколками костей. Здоровенный лев, метра четыре в холке, может, четыре с половиной, возник метров за двенадцать от нас. Нечистая, в репьях, грязи и каких-то нитках, грива раньше была золотистой. Он злобно скалился и дёргал хвостом с неухоженной кисточкой. Шкуру кое-где пятнали ожоги и шрамы. Мне в голову пришло одно-единственное более-менее подходящее имя, но сказать его вслух я пока не решался. Может, это другой точно такой же лев. Надо подождать. Лев ждал, мы тоже. Через какое-то время ему это надоело и он прорычал прежде величественным голосом: – Кто посмел прийти в мой Лес и тайком убить волков? Перед силою Небес, отвечай, кто ты таков! О, Боги! Это всё-таки Ласлорг! Гнусный Лев уничтоженного мира! Бог, чья роль – сеять отчаяние и боль! Зверь, предающий всякого, кто пойдёт за ним! В семи книгах Чарльза Уолтера Старриджа «Кошмары Кошмарнии» о противостоянии Чёрного Чародея и Льва Света, Ласлорг предал всех, кто его окружал, сокрушил своих последних последователей поездом, а потом, зловеще хохоча, уничтожил мир, в котором когда-то правил жестокостью и вероломством. До тысяча семьсот шестьдесят пятого года все думали, что Чарли написал просто фантастику, но когда в лесу южнее Сканденвальда начали пропадать путники, а приключенцы стали описывать плотную ауру Ужаса вокруг леса, власти встревожились. Были посланы несколько экспедиций, конечно же, безрезультатных, пока Глава Дома Эльфов Сканденвальда, знаменитый Эррандион Арреакстри, не устроил свою экспедицию, последнюю из тех, что отправились в тогда ещё безымянный лес. Эррандион вернулся через три дня, хмурый и недовольный. Подробности я описывать тут не буду, потому что они всё равно никому не нужны и неинтересны, но все его спутники выжили. Более или менее. Некоторые даже из ума. Шутка. С ними же был Тысячелетний! Дело завершилось тем, что лес назвали Болтливым, ходить в него не запретили, но рекомендовать перестали, а по Эльдингнуму начали распространяться слухи о том, что в Болтливом лесу пробудилось Древнее зло и оно пожрёт души всех, кто зайдёт в вечный мрак под деревьями. И вот Древнее зло уничтоженного мира дёргает перед нами немытым хвостом. Сказать, что я пребывал в ужасе, стало бы изрядным преувеличением, однако за наши жизни я немного опасался. Эррандион был с пятью десятками опытных боевых магов, а нас с Эльдианом двое. Нет, конечно же, Эльдиан – Тысячелетний и всё такое, но Ласлорг-то бог! Хоть и один из младших по современной иерархии, которую я прекрасно помню с лекций скельвендологии. Вспоминая другие лекции вендологии, я решил следовать простейшему правилу при встрече с богом, последователем которого ты не являешься: не предпринимать никаких действий. Эльдиан одобрительным хмыканьем подсказал мне, что я прав. Честно скажу, я не знаю, сколько это продлится, но не думаю, что долго. Герои не стоят столбом, пока их близким угрожает смертельная опасность! ~ Вполне себе стоят, если их хорошо попросят, – мысленно сказал Эльдиан. Я надеюсь, этот грязный лев нас не слышит. ~ Нет, не слышит. Надо подождать минут пять, не больше. Может, даже меньше. Не предпринимай никаких неожиданных действий, если хочешь жить. Вспомнились слова Мага Королей из книги Джейка Троллекина «Мы придём с юга на девятый день, в полночь». Быстро посмотрев время на планштуке, я с удивлением обнаружил, что солнце всё ещё не село. Тогда почему над нами бесконечная ночь? Льву надоело ждать. Он раздражённо подёргивал хвостом, осматривая нас и не видя ни единой возможности прыгнуть и растерзать сей же час. Что-то ему мешало. И, наконец, он издал грозный рык, в котором слышался явственный Зов. И на него ответили. Два бобра, самец и самка, вышли из сгустка искр цвета вялой сирени. Они были крупнее обычных представителей этого вида, почти полтора метра в высоту каждый. К тому же ещё и горбились. Одеждой самцу служила каска с волбешным фонариком, а самке – странный кусок материи с завязочками и выпуклостями. Чем-то он напоминал фартук. А чем-то лифчик. – Мы пожаловали, Государь. Да продолжится всё, как встарь! – хорошо поставленным баритоном продекламировал бобёр явно заученную фразу. – Томас, ты не должен был отвечать на Зов этой драной кошки! Вспомни, что случилось с Маффинами в прошлый раз! – бобриха потянула его за руку назад. Бобр упирался. Но не то, чтобы очень настойчиво. – Закрой свой рот, безродная бобриха, пока в тебе нить жизни не утихла! – рыкнул лев. – Я тебе не слуга и ты мне ничего сделать не можешь! А если попробуешь, то посмотрим, какова на цвет львиная кровь! – бобриха ощерилась, оголяя огромные резцы. Она даже вышла немного вперёд бобра. Лев делал вид, что его эти слова никоим образом не касаются. Он снова повернул косматую голову к нам. И зловеще прорычал: – В справедливых бобриных сердцах вечно пылает Добро и зверям всем Света сейчас божественно повезло. Нарушителей двух, злодеев, убийц волков накажите при мне сей же час, очистите от грехов. Говорю вам, убейте скорей же их. Уши на серьги, кости в глинах глухих. Шмот и кольца их можете сами забрать. Мне же души лишь дайте с радостным рёвом сожрать. А лёва-то не промах. Может, даже сможет уговорить… Интересно-интересно… – Итак, Томас Канки. – Спокойные слова Эльдиана разорвали напряжение, окутавшее воздух влажной ватой. – Если ты сейчас же уберёшься со своей женой домой, с твоим аккаунтом в «Мире Кузнецов-чародеев» ничего не произойдёт. А если нет... Эльдиан зловеще улыбнулся. Я не смог бы с точностью сказать, что страшнее: оскал Древнего бога или угрожающая улыбка Эльфа. Мистер Канки замер, будто молнией ударенный. Тень сомнения отразилась на его вибриссах. Он недоверчиво взвизгнул: – Нет. Нет! Ты даже не знаешь, как зовут моего мейна! Ты не можешь этого знать! Эльдиан чуть приподнял голову, будто выискивая информацию в бесконечной тьме, нависшей над нами океанами чернил: – Великий Кузнец Керлимбобёр, мастер Подгорного Пламени, ювелир. Если и этого мало, то титул у него Вековечный Страж Дубриниона, Защитник Вечных Врат. Сто сорок седьмого уровня, хотя все остальные уже сто шестидесятого, – на этих словах в глазах Эльдиана зажглась издёвка. – Этого не может быть... Просто не может... – прошептал поникший бобёр. Но тут же, гордо расправив плечи, он взял бобриху за руку и твёрдо сказал совершенно без постылой рифмы: – Марта, мы домой. Извини, Ласлорг, но я не собираюсь терять двенадцать тысяч часов в лучшей во всех мирах игре ради того, чтобы помочь тебе расправиться с двумя приключенцами. Мы верим в тебя, ты сам их всех одолеешь! Приключенцами?! Да я Главный Герой! Что этот вредитель себе позволяет?! Бобриха обняла его, шепнув что-то вроде «Молодец, Томас! Я всегда знала, что ты не идиот!» и они исчезли в облаке искр цвета вялой сирени. Ошарашенный предательством лева наконец-то понял, что остался один. Совершенно один, я хочу заметить. Вероятно, это были последние его последователи. Поддержки ему ждать больше неоткуда и он... – Вот уж нет, мой Избранник всегда будет цел. Я бы, лёва, удрать раз двадцать успел. Только, знаешь, я Бог покруче тебя. Так что, котик, брысь от этих ребят. Эльдгардайён! Бог эльфов, один из Трёх, самый красивый и могущественный из богов, появился впереди нас и от него начали расходиться волны ленивой и властной снисходительности. Огромный эльф – Эльдгардайён раза в три превосходил Ласлорга! – в тёмно-фиолетовом одеянии с серебряными украшениями скучающе завис в нескольких метрах перед нами, удерживая замершего во время прыжка льва своей божественной Волей. Наверное, это и был тот Бог Из Ниоткуда, на которого намекал Эльдиан. Правда, я не думал, что наш защитник окажется в прямом смысле богом. Эльдгардайён пролетел туда и обратно, позволив нам полюбоваться, как его великолепные волосы, отливающие во тьме серебром, играют с лучами света. Искорки, подобные звёздам, сияли в них. – Напоминаю, что в соглашении с Эрри ты обязался не нападать на существ в этом лесу, пока они не причинят тебе физический вред или, как минимум, не вызовут на бой. Ты подписал соглашение своей кровью. И что мы видим? Ты, напрочь забыв про соглашение, посмел напасть на Эльфа, причём не просто Эльфа, а моего Избранника?! – после гневного рёва Эльдгардайёна, в который перешли его спокойные слова на последнем предложении, рык льва стал казаться жалким мявом новорожденного котёнка. Эльдгардайён помолчал, сурово нахмурившись. – Я мог бы многое сказать. Я мог бы многое сделать. Но ты меня рассердил. Поэтому я предоставлю право выбора двум путникам, которых ты жаждешь убить. Я слишком добр, чтобы измыслить подходящую награду за твоё вероломство. Эльдгардайён повернулся к нам. Я с восторгом залюбовался на него. Он, видя произведённое на меня впечатление, ласково улыбнулся и подождал, пока его слова внимательно выслушают. – У каждого из вас есть по одному волеизъявлению. Начинайте. – Передаю право на своё Сеймуру, – ухмыльнулся Эльдиан. – Уверен? Ты настолько ему доверяешь? – прищурился Бог Магии. – Я доверяю своему чутью. Сейми не сделает с подарком Бога ничего такого, что не сделал бы я, – уверенно ответил Эльдиан. – Отлично. Сеймур, у тебя два волеизъявления. Выбирай с умом. С умом. Хех. Про волеизъявления я только читал. Это буквально желания, о которых ты можешь попросить даровавшего их бога. Дело в том, что также я читал, что волеизъявления можно не тратить сразу. Например, Серпентиус Снаккен, основатель Академии Англикании, Серпентанира, потратил своё волеизъявление спустя триста с лишним лет после того, как получил его от Великого Ворона. И это только самый известный пример. Передо мной открывается множество возможностей... А точнее – две. А если уж быть совсем точным – одна. Потому что и Эльд, и Эльдгардайён явно не будут в восторге, когда передо мной висит обессиленный злодей, а я оба волеизъявления оставляю на потом. Эльдиан и Эльдгардайён, совершенно точно не читающие мои мысли и чувства, как открытую книгу с шрифтом для двухлеток, довольно переглянулись и заухмылялись. Что ж, пришло время их удивить. И, судя по всему, удивятся они преизрядно. Теперь настала моя очередь ухмыляться, видя разом посерьёзневшие лица эльфов. – Сеймур, ты уверен? Всё-таки Ласлорг младший бог, а ты хочешь его... Верховным Заклинанием? Думаешь, он выдержит? – с сомнением спросил Бог Эльфов. Эльдиан просто поморщился, чуть вздёрнув голову. – Это моё волеизъявление. Тем более котёночек заслуживает наказаний и похуже. Aeandengrauss! Эльдгардайен в сомнении покачал головой, но, тем не менее щёлкнул пальцами. Вспышка серебра мелькнула за лёвой. Провал из серебристой пыли, сверкающей, как глаза ребятни на Концесвет, разрезал темноту вихрем Магии. Из пелены искр, созданной серебряной пылью, вышел здоровенный накачанный тролль в Костюме Преуспевающего Садиста-профессионала. В его левой руке здоровенная дубина в изломах и буграх, блестящая и с клёпками из демонита. Правую плотно обтягивает чёрная сверкающая перчатка до середины впечатляющего бицепса. – Готов причинять боль и ужас всем врагам Справедливости, мой господин! – мурлыкнул тролль, поклонившись Эльдгардайёну, кивнув Эльдиану и с интересом взглянув на меня. – Ты слышал, начинай. Эльдгардайён, говоря это, всё ещё пребывал в сомнениях, рассматривая меня слишком пристально, чтобы я чувствовал себя спокойно. Да что с ним случится! Это же Львазл, Древнее Зло уничтоженного мира! Он и не из такого живым выбирался! Тролль, увидев кивок Бога Эльфов, приступил к своей работе. Судя по его улыбочке, даже скорее оскалу, лёва и ему не нравился. А то, в какой костюм он одет, сулило нашему кровожаденькому зверёчку несколько удивительно насыщенных воспоминаниями минут. Сначала тролль ударил младшего бога дубиной по голове. Из глотки лёвы вырвался бы рык, но его зубы всё ещё были стиснуты. Лапы чуть дрогнули. Развернув «защитничка зверей» быстрым рывком за хвост, тролль этот самый хвост сломал. В двух местах. У корня и примерно в трети от кисточки. А потом пришло время для Aeandengrauss. Три хищных, шипастых лианы вырвались из правой ладони тролля, каждая толщиной в бицепс взрослого человека. И они начали наказывать нечестивую отрыжку чужого мира так, как бывает в сказках для взрослых. Или для очень любопытных детей. Эльфы смотрели на это с вежливым интересом, как за скучными танцами после обильного пира на званом вечере. Тролль разглядывал муки льва, который сейчас походил на котёнка, запутавшегося в клубке ниток, с профессиональным одобрением и оскалом удовлетворения. Он упёр руки в бока, а дубина его зависла справа, вертикально. Я же меморизировал, чтобы потом иметь возможность в мельчайших деталях пересмотреть эти моменты. Всё-таки Карта Героя даёт намного больше возможностей, чем даже самый продвинутый меморизатор! Минут шесть продолжалось то, что продолжалось. Кое-где шипы лиан прокалывали кожу глупого котёнка. Под конец на морде льва возникли ярость, мука и чувства, увидеть которые я сейчас не ожидал и писать про них в этом абзаце тоже не собираюсь. Ласлорг издал мяв изнеможения, наполненный такой болью и яростью, что где-то далеко свалилось несколько деревьев. Лианы исчезли. Опустошённый лёва вяло рухнул на землю. Глаза его были закрыты. Шерсть стала ещё грязней. На шкуре появились новые царапины. Тролль, улыбнувшись мне и кивнув моему компаньону, исчез. Вместе с дубиной. – Чего не ждал, того не ждал. – Эльдгардайён повернулся к нам, негромко апплодируя. – Сеймур, ты станешь Великим Главным Героем. Быть может, Величайшим! Заставить котёнка вытерпеть столько боли… Нет, я ничего не имею против, но сам бы такого с ним точно не совершил. Эльдгардайён повернул голову к своему любимцу и спросил: – Куда вас доставить, Эльдиан? – Спасибо, сам справлюсь, – Эльд с обожанием улыбнулся своему Богу. – Не стоит тратить сил. Кивнув, Эльдгардайён обратился ко мне: – Сеймур, ты всегда можешь на меня рассчитывать. И плевать мне на то, что ты Уничтожитель. Эльдиан снова нежно обнял меня и мы переместились. Несясь во вспышке, поглотившей тьму, я успел подумать, что вроде бы читал об этих Уничтожителях… Но вот что именно, вспомнить так и не смог. И, краем глаза уловив звёзды во тьме, я удовлетворённо улыбнулся. Мы оказались в уютной спальне, большую часть которой занимала огромная кровать с балдахином. Одеяло цвета зимнего ночного неба, подушки чуть поярче и лазурный балдахин были усыпаны мерцающими звёздами. Неужели Эльд думает, что наконец-то пришло время пожирать его глазами? Колонны, поддерживающие балдахин, вырезаны из дерева в виде множества фигурок энтейнов, кентавров и единорогов. Судя по тому, чем деревяхи занимаются, сделаны они артекрафтером эльфов или Паладинов. Тысячелетний невозмутимо хмыкнул в ответ на мой заинтересованный взгляд и сложил могучие руки на не менее впечатляющей груди. – Пока ты снимаешь с себя эти жуткие обноски, я проверю, нет ли кого в ванной. Закончишь – выходи. Вот так вот запросто? Ну ладно. Я незамедлительно начал снимать с себя «жуткие обноски», которые всё же были лучшим обмундированием, полученным мной в Академии без затрат дополнительного времени и денег, не обращая внимания на то, что Эльдиан всё ещё тут. Вау! Я даже не заметил, как прокачал Атлетичность до двадцати пяти. Интересно, это от общения с Эльдгардайёном или просто потому что я прошёл несколько километров без ограничений Академии? Эльдиан, одобрительно хмыкнув, вышел, когда я начал расстёгивать ремень на штанах. Скромный, застенчивый эльф – то, что нужно каждому Герою! Тем более Главному Герою. Быстро покончив с кожаными штанами, не желавшими слезать от простого натяжения, я кинул Кожаный прикид новичка на пол, а инвирюк поставил около ножки кровати. Надеюсь, деревянные кентавры его ничем не заляпают. Осмотрев свои чёрные хипсы, я пришёл к выводу о том, что могу спокойно выходить в коридор. И, разумеется, тут же вышел. ...чтобы оказаться уязвлённым в самое сердце видом Эльдиана, скрестившего руки на могучей груди и прислонившегося левым плечом к стене сразу за голубой дверью то ли в узорах краски, то ли в резьбе, изображающей волны. На Эльдиане сверкали только тёмно-фиолетовые стринги, выставляя всё остальное его великолепие напоказ. Знаете, без одежды он даже более эльфячен, чем в ней. Ни волоска ниже бровей и задней линии роста волос на голове, мощное, но атлетическое сложение, узкая талия, Сила Воли выше сотни и насмешливый взгляд прищуренных бесконечно-синих глаз. – Налюбовался? – одобрительно спросил он. – Даже и не собираюсь останавливаться, – в тон ему ответил я. – Надеюсь, тут есть ещё одна ванная комната? – Тебе чем-то не нравится та, в которую ты даже не вошёл? – несколько удивился он, но, прочитав мои мысли, хмыкнул: – А, вот ты о чём. Нет, я приму душ на втором этаже. Там пока что тоже никого нет. Закончишь омовение – сразу в спальню. Не хочу, чтобы ты вляпался в неприятности. Я кивнул, подходя. Аура Эльдиана, от спальни всего лишь успокаивающая и надёжно защищающая, сейчас почти погружала в сон своими несокрушимостью и решительностью. Выходить из её пределов, честно говоря, вообще не хотелось. Но душ есть душ. С трудом заставив себя открыть дверь, я кинул Героическим Зрением последний взгляд на подмигнувшего Эльдиана и, наконец, вошёл в ванную. В ванную. Ага. Эльд именно так назвал это место омовения, хотя сама ванна размером чуть ли не больше двух двуспальных кроватей и высотой мне по пояс, с шестью ступеньками по центру. По бокам ступеней стояли две немного выступающих над краями ванной тумбочки. Если говорить про размеры самой комнаты, то тут могли поместиться четыре моих немаленьких спальни из Академии и ещё столько же сверху. На стене напротив располагались несколько металлических стержней с полотенцами на любой вкус и размер. Стену справа от входа занимал стеклянный шкаф, в котором переливались под неярким лиловым светом магических шаров сотни бутылочек, баночек и флаконов. Тут как минимум одних шампуней на пятьдесят типов волос, не говоря уже о всяких гелях, солях для ванн и ароматизаторах, от одного вида которых любую ведьму уже стошнило бы несколько раз. Парой простеньких заклинаний изменив свет шаров на обычный дневной, я подошёл к шкафу. Одобрительно хмыкнув и выбрав более-менее подходящие шампунь и гель, я, бросив хипсы на край ванны, полез включать душ. Промокнув сверкающую чистотой кожу, я вдохнул запах северной ели, малины и можжевельника. Не самое лучшее сочетание, но не тратить же пятнадцать минут на перебор всех шкафов для идеального запаха? И так сойдёт. Самое главное, что я пахну Героичностью. То есть – всегда идеально. Обмотав бёдра полотенцем с «Дурашливыми гоблинами», я вышел в коридор. Эльдиан в тех же самых стрингах, почти в той же позе стоял теперь за дверью в спальню. Взгляд его прищуренных глаз лениво следил за мной, на губах играла самодовольная улыбочка, с которой эльфы не расстаются, а волосы развевал Нездешний ветер. Я мог бы написать, что в каких-нибудь комиксах у неподготовленных героев уже кровь пошла бы из носа, но, уверен, вы и сами об этом пару раз подумали с одобрительным хмыканьем. К счастью, моя Сила Воли достаточна велика, чтобы... с этим справиться. – А теперь – спатеньки. Выспаться ты, скорее всего, успеешь. Если нет, у меня есть запас зелий Вместо-сна. Ты там к полу прилип? Нет, не прилип. Возмущённо фыркнув, я быстро прошёл в спальню, стараясь не обращать внимания на блаженство его ауры. Демоновы эльфы! – Спокойной ночи и восхитительных снов, Сеймур! – обольстительно мурлыкнул Эльд, закрывая дверь со стороны коридора. – Тебе того же, – грубовато успел сказать я, зная, что Эльдиан всё равно бесстыже читает мои мысли. Подойдя к кровати, я обессиленно упал на неё, зарываясь в жёсткие подушки и думая о том, как же мне теперь спать...