Главный Герой. Эльфийские Дневники. Свиток I: Власть

      Эльдиан разбудил меня настойчивым тормошением моего правого плеча. Я попробовал натянуть одеяло на голову, чтобы спрятаться от необходимости вставать вовремя, однако мой эльф легко вырвал его из нетвёрдой со сна руки и без слов бросил в угол спальни.       – Если бы сейчас на город напали скелемы, ты бы даже одеться не успел, – с насмешливым укором сказал Эльд.       Скелемы! Я как ошпаренный подскочил и только сейчас вспомнил, что Безумие Некромантов закончилось четыре с лишним века назад. А полотенце с моих бёдер сползло ещё ночью.       – Ты потрясаешь своей Героичностью, – с Удовольствием мурлыкнул Эльд, глядя, как я судорожно обматываю полотенце с фантазиальными персонажами вокруг бёдер.       – Не смешно, – буркнул я, проклиная себя за то, что забыл свои хипсы на краю ванной. Вот что бывает, когда твои мысли заняты совершенно не тем, чем надо!       – О, забей. Что я, голых красавчиков не видел? – Эльдиан хмыкнул, глядя, как я встаю. Да уж наверняка видел и покрасивее, чем я. Всё-таки Эльф.       Подождав, пока я подоткну край полотенца так, чтобы оно не свалилось, Эльд продолжил:       – Нам уже довольно скоро выходить. Я бы на твоём месте не переживал насчёт забытого белья. Сейчас тебе всё равно придётся облачиться во что-то более подходящее Главному Герою, чем та дрянь, которую я уже диссэмилировал.       Я немного взгрустнул. Не то, чтобы я успел привязаться к Кожаному прикиду новичка, но он был по-своему хорош. Хотя и очень прост. Да и Эльдиан ведёт себя так, как будто он здесь Хозяин и лидер команды...       – Ну-ну, не накручивай себя. У меня просто немного больше опыта в Героических делах, вот и всё. Потом ты сам поймёшь, что я прав. Если, конечно, мы вообще доберёмся до этого времени. Приключения ждут и они не любят опаздывающих!       Эльдиан снова сложил мощные руки на могучей груди, ободряюще улыбаясь. Я чувствовал себя всё ещё не в своей тарелке, но всё же улыбнулся своему первому компаньону и с интересом спросил:       – И кого же мы будем лутать ради новых прикидов?       – Никого не надо лутать, у меня всё есть, – насмешливо фыркнул Эльдиан, немного сморщив нос. – Уверен, что полотенчик не соскользнёт во время нашего путешествия? – лукаво прищурился он, направляясь к двери.       – Уверен, что найду, чем его поддержать, – в тон ему ответил я.       Эльдиан вышел первым, я следовал в шаге за ним. Дверь ванной сейчас была гораздо бледнее, чем вечером, а примерно на таком же расстоянии справа от спальни появилась сверкающая чёрная дверь, гравированная серебром так, словно только что сошла с обложки альбома силвервейва. Казалось, я почти могу прочитать какое-то название на ней, но в последнюю долю секунды смысл ускользал. И вчера её тут точно не было: Героическим Зрением я её заметил бы.       При приближении Эльдиана серебряные линии расплылись и поползли вверх и к краям двери. Эльд легко толкнул её и мы вошли. Это оказалась гардеробная, размерами значительно меньше, чем ванная, но всё равно вполне ничего. Стену напротив двери занимал шкаф, на моих глазах из стального с цветочными украшениями ставший деревянным, светлого цвета, вообще без каких-либо украшений и ручек.       Я хотел бы написать «Эльдиан повёл рукой» или что-то в этом духе, но он всего лишь сказал:       – Выбирай. И две восьмидесятисантиметровых полосы дерева разъехались в стороны, позволяя взглянуть на металлический стержень с парой десятков костюмов, от деловых до дурашливых и даже с несколькими кэлте. Я с интересом посмотрел на Эльдиана. Эльдиан ответил мне взглядом, полным превосходства и пожал плечами. Вот уж не думал, что Тысячелетние носят кэлте, тем более такие короткие! Мысленно дёрнув один деловой костюм, я заметил, как справа выезжает ещё один. О, да это же бесконечный стержень, как я и предполагал! Итак, при желании я могу выбирать одежду до вечера и так и не найти нужной. Придётся... – Я могу использовать заклинания на твоём гардеробе? – Ну разве что чистящие, – ухмыльнулся Эльд. Отлично, значит могу. Для начала я окинул более внимательным и долгим взглядом сегодняшнее облачение Эльдиана. Костюм Молнии Сагреаля, максимальный. Ох! Я знал, что Эльдиан предпочитает подавлять своим превосходным внешним видом всех остальных, но Молнии Сагреаля ещё и гору баффов дают! Костюм из лоснящейся, кое-где сверкающей, черной магистизированной кожи закрывал всё его тело, кроме ладоней и верхней половины шеи. Он сидел на нём как вторая кожа, да простят меня Боги за тавтологию. Складок почти нигде не заметно. Зато в нём заметны несомненные достоинства Эльдиана, такие как несколько ремней, серебряные украшения там и тут и серебряные же Молнии Сагреаля, одного из самых знаменитых Древних эльфов времён Первой Империи. Молнии охватывают снизу его мощные пексы, идут от плечей к локтям и покрывают зигзагами внешнюю сторону накачанных бёдер. Обувью Эльдиана оказались, к моему удивлению, не Подчинители или Повергатели Сагреаля, сапоги достаточно мощные сами по себе, а некие мне неизвестные сапоги без укрепления металлическими пластинами и с носами гораздо более узкими, чем вышеназванные предметы обуви. Сказать, что Эльдиан впечатлял, будет примерно таким же преуменьшением, как назвать Драккенгора злобной маленькой ящерицей. По прошествии какого-то времени я смог оторвать от Эльдиана восторженный взгляд, сглотнул и приступил к работе. Мне требовался костюм, сапоги и ещё кое-что, чтобы во-первых, без помех встретить любую опасность, а во-вторых, выглядеть не хуже Эльдиана в процентном соотношении нашей Мощи и уровня. Тут же глянув на Карту Героя и увидев свой уровень, я довольно заулыбался. За какой-то пятиминутный отрезок времени рядом с жалким котёнком и великолепным Эльдгардайёном я получил два уровня и теперь уже тринадцатого. Если такими темпами пойдёт и дальше, то через неделю я уже смогу взять восьмой, а через два месяца максимальный, первый. Ух! Какие возможности передо мной откроются! Итак, надо встречать богов каждый день не меньше, чем на восемь минут. Я сосредоточился и в мельчайших деталях вспомнил облачение Эльдиана. Силой Воли я приказал шкафу явить мне то, что идеально подойдёт к костюму моего Первого Компаньона. Шкаф не заставил себя долго ждать и, когда я открыл глаза, на стержне, ровно посередине открытого пространства, висел костюм Последователя Сагреаля, а под ним стояли отличные стилы из магистизированной кожи чёрного василиска. На пяти ремнях стилов сверкали совершенно новые круглые клёпки из серебра, а их металлические носы, казалось, жаждали задниц злодеев. Сверху стилы украшали запечатанные магией новенькие чёрные хипсы от «Альредиана и Флекстро». Неплохо, неплохо. Не успел я сделать шаг к шкафу, как Эльдиан прервал мои мысли: – Отличный выбор, Сейми! Ты потратишь на облачение больше восьми минут, а мы и так уже опаздываем. Так что позволь мне помочь... Тут же с меня слетело полотенце, превращаясь в искры магии и исчезая на лету. А одежда из шкафа прыгнула на меня. Не то, чтобы я не знал, как делать Боевое облачение или Мгновенное облачение, но это было как-то слишком ВНЕЗАПНО. Ошутив, как хипсы и кожа облегают моё тело, я бросил взгляд вниз и понял, что на ногах появились не только стилы, но и носки до середины голени, про которые я совершенно забыл. Всё это сидело на мне так, словно делалось специально под мою фигуру и движения. Впрочем, ничего удивительного. Магия Эльфов. Шкаф сменило зеркало в рост тролля. Я с нескрываемым удовольствием понял, что сделал совершенно правильный выбор: мы с Эльдианом походили на братьев. Он старший, я младший. Наши костюмы практически одинаковы для непосвящённых, отличаясь лишь маленькими деталями: молнии у Эльдиана значительно шире и длиннее, а украшений, цепей и ремней раза в три больше. Правда, благодаря зеркалу я с яростью и сожалением вспомнил, что мне надо как можно скорее посетить бедредариум. Эльдиан на этой моей мысли почему-то поморщился. Ну а что? Не в таком же виде приключаться! Я быстро опоясался Боевым поясом путешественника, сменив его цвет на подходящий. Справа на него я повесил боевой карманчик с тремя стильными флаконами Среднестатистического зелья улучшения здоровья ярко-красного цвета, чуть ближе к спине от них расположился футляр с Кодексом Героя. Слева нашли свое место мои старые ножны, в которые как родной лёг Редкий Меч Убийцы Несогласных. Найдя свой внешний вид вполне законченным, я подумал о том, какие ещё аксессуары могут подчеркнуть мою Героичность и... – Ох, ладно, пошли. Эльдиан зашагал из гардеробной. Я с лёгким недовольством последовал за ним. – А завтрак в постель? – Ты уже не в постели, шутка просрочена. Перекусишь найденной в бочке клубникой или баклажаном. Или ещё чем. – Знаешь, есть всякую дрянь из бочек могут позволить себе только посредственные приключенцы. Я же Главный Герой, а есть подножный корм не героично. – Твою Героичность можно измерить сорокасантиметровой линейкой или надо брать побольше? – ехидно поинтересовался Эльд. – Побольше, побольше, – пробурчал я, понимая, что остался без завтрака. Ну, мне не привыкать. Пирожок и газировка, конечно, не лучшие источники энергии, но я и на чистой Магии могу продержаться минимум две недели. Эльдиан довольно улыбнулся и мы, спустившись по последней лестнице, вышли в Главный зал Дома Эльфов Сканденвальда. Выглядит впечатляюще. Огромный зал высотой этажей в пять, а то и больше, украшали в основном красные и синие оттенки. Судя по количеству углов и острых штук на основаниях колонн, на картинах и в общем облике зала, я мог бы поспорить, что дизайнеры вдохновлялись работами Зенцельтайнера Шелтенвинскора, одного из известнейших художников Ноктольдемиса. А может, сам Эррандион его и пригласил. Всё-таки когда тебя зовут Эльфы, это великая честь. В центре зала, высоко над отполированным до блеска мозаичным полом, переливалась всеми цветами меняющаяся иллюзиограмма. То единорог, то Дракон, то эльф, а то и ещё кто-нибудь с одинаковыми одобрительными ухмылками смотрели, казалось, прямо в душу. А может, и не казалось. Всё-таки в Дом Эльфов часто пытаются прийти со всякими пустяковыми проблемами и такой вот приём может несколько охладить пыл неумех и растерях, избавив сотрудников от мучительных минут выслушивания пустопорожней белиберды. А на эльфов посмотреть и в мемориалах можно. Или в ловерхалле, хех. Два ряда колонн отделяли ниши со столами и креслами сотрудников и просителей от центра зала, по которому мы сейчас шли. Было довольно-таки рано и за своим столом сидел только один эльф, проводивший нас заинтересованным, но ленивым взглядом. Наконец мы вышли из здоровенных дверей с искусными серебряными украшениями, изображающими в основном единорогов и лианы и, пройдя по двенадцати ступеням полукруглой парадной лестницы, оказались на улице. Или, скорее, проспекте, судя по ширине. Движение в такую рань не слишком оживлённое, да и прохожие попадаются редко. Никто из них, кстати говоря, не обратил внимания на нас с Эльдианом, что немного печалило. – У нас есть дела. А когда у меня есть дела, я предпочитаю не отвлекаться на восхищённых зевак. Сейчас направо и в переулок. И кончай глазеть на «Неистовых Жеребцов», у нас нет времени на развлечения. Но я и не глазел! Просто удивился, что напротив Дома Эльфов и правда находится ловерхалл, тем более такой здоровенный. Я думал, что это всего лишь слухи. Эльдиан горестно вздохнул и широкими шагами направился к искомому переулку. Я едва за ним поспевал. Волны его серебристых волос, развевающиеся на Нездешнем ветру, открывали великолепный вид. Через пять шагов я его догнал и он ускорил шаг! Это нечестно! – Нечестно будет, если кто-то доберётся до нашей цели раньше. Ты же не хочешь, чтобы всю славу присвоил Тобольд? – ехидно спросил он, кидая на меня насмешливый взгляд с помощью лёгкого поворота головы. – Даже и не начинай про этого жабёнка! Я никому не позволю испортить своё Приключение! – зарычал я, забегая первым в переулок. Довольный Эльдиан шагнул за мной и остановился. М-да-а... Мы же не пришли сюда, чтобы полюбоваться на кучу тряпья и шерсти, покоящуюся на рекламном плакате жуткого рыбославского фантазиала «Жабячья братва»? – Твоя цель – бочка. Эльдиан кивнул на совершенно новую, сверкающую полированными боками бочку высотой мне по пояс, стоявшую рядом с жалким плакатиком. Я с сомнением посмотрел на Эльда. Эльд сделал вид, что взгляда не заметил. Нет, ну кто бы мог подумать, что Тысячелетний станет использовать такие грязные приёмы. Ну и что, что бочка чистая. Эльд, ты прекрасно понял, что я имею в виду. – Там клубника и баклажаны, о которых ты говорил? – с отвращением и в интонации, и на лице спросил я. – А ты как думаешь? Разумеется, там не гнилые овощи. А волокиту с заданиями на такие суммы я лишний раз проворачивать не собираюсь, – в голосе Эльда послышались нотки неудовольствия и упрёка. – Уровень твой пока что маловат для получения больше пары тысяч золотых за задание. Вот тут он прав. Даже и сказать нечего. – Я не собираюсь пинать бочку. Только идиоты так делают. – Все Герои делают это, когда никто не смотрит, – и так насмешливо на меня посмотрел. Как же меня бесит этот взгляд... Куча тряпья начала шевелиться. Первым из неё оказался почти лысый хвост с облезлой кисточкой. Да неужто это керг?! – Шумят, спать мешают, бочки свои клятые ставют... – проворчал керг, протирая кулачёнками заспанные глазёнки. – С дружками приходят... Он сел на тряпье и плакатике, со сна качая головой. Я посмотрел на Эльдиана ещё раз. Если он прав, а он, скорее всего и правда прав, то всё золото может достаться кергу, если мои действия не будут достаточно молниеносными. – Именно так и будет. Я же сразу сказал, что не стал морочиться с волокитой. Я посмотрел на бочку. На керга. Снова на бочку. Снова на керга. Опять на бочку. И с воинственной мыслью «Лучше уж мне, чем ему!» пнул бочку так, что она разлетелась на доски и обручи, как арбуз из гнилого дерева. Фонтан сияющих золотых монет вырвался из центра бочки. Унды, ландины, ментиалы и моркены взвились в воздух и тут же начали свиваться в сверкающий поток у моих ног. Я тут же наступил на них и почувстовал, как золотые монеты искрящейся спиралью начали обвивать мою правую ногу, стремясь найти убежище в Лякошеле. – Золото! Моё золото! – радостно завопил керг, кидаясь к слепящему потоку восхитительного золота. Его тут же отбросило Чарами Собственности, исходящими от моего Лякошеля. Вот что значит максимальная защита имущества, так настойчиво рекламируемая в каждой «Лавке ля Кошелли»! Керг попытался снова встать, потирая ушибленный зад, и броситься к потоку, однако Эльдиан его остановил: – Если ты сию же секунду не захлопнешь свою поганую грязную пасть, твои остатки будут счищать от проспекта Видных Волшебников до самой Ерефейской площади. А теперь беги отсюда так, чтобы пятки сверкали! Живо! – рыкнул мой Эльф на внезапно замолкшего побирушку. Столько неистовой Злобы и бесконечного Ужаса было в интонации Эльда, что даже я побежал бы, не будь он моим компаньоном! И Героем Легенд! И Эльфом. И, наверное, не побежал бы. Всё-таки Эльфы даже в гневе бесконечно классные и невероятно прекрасные! Я с обожанием посмотрел на Эльди. Эльд с неудовольствием посмотрел на моё бедро, по которому всё ещё тёкли золотые монеты. Я не виноват, что пропускная способность у моего Лякошеля стандартная! Я вообще не предполагал увидеть такие суммы на второй день Приключения! Эльд хмыкнул и, проводив взглядом хвост улепётывающего со всех ног керга, начал покачиваться с носков на пятки, засунув большие пальцы рук в карманчики почти под поясом и барабаня по своим шикарным бёдрам остальными пальцами рук. Всем своим видом он выражал нетерпение. Тринадцать секунд спустя последние золотые втекли в Лякошель и он с довольным урчанием захлопнулся. – Сколько? – тут же спросил Эльдиан. – Тридцать шесть тысяч семьсот одиннадцать ундов. Почти сорок одна тысяча триста шесть стандартных золотых, – отчеканил я, проверив Карту Героя. – Надо было бочку побольше брать, – недовольно проворчал Эльдиан. – Ну ничего, это не последняя бочка в твоей жизни. И тут он наконец-то довольно улыбнулся. – А ты молодец, быстро среагировал. Теперь золота на пару дней хватит. Пошли к Келдссаму. Он мотнул головой, чтобы расположить волны волос немного по-другому и мы зашагали из переулка на северо-восток. Даже без открывания картинатора я догадался, что мы идём к Ерефейской площади, где и располагалась «Книжная лавка Келдссама». Правда, зачем нам в книжный магазин я не понимаю. Хотя и чувствую себя в окружении Знаний, как дома. До Ерефейской площади минут пятнадцать быстрой ходьбы и, хотя мы могли бы воспользоваться порталом, Эльдиан почему-то предпочёл идти быстрым шагом. «Мы спешим», конееечно. Какой смысл спешить пешком, если можно как минимум использовать Ускорение? Эльдиан недовольно дёрнул головой в мою сторону и я предпочёл не доводить его своими логичными мыслями, а наслаждаться безмятежной прогулкой по Свободному городу. Сканденвальд относится к этой небольшой прослойке мест обитания вне границ Королевств, где их законы не властны и вполне свободно могут ходит керги, ведьмы и прочие сомнительные существа. Сканденвальд также один из самых древних и самых больших Свободных городов. Поселения на месте нынешнего города были ещё во времена Первой Империи, более пятнадцати веков назад. Сейчас он купается в лучах заслуженной славы, будучи одним из самых прогрессивных Свободных городов Эльдингнума. Тут есть храмы всех более-менее значимых богов, магазины и увеселения на любой вкус и отлично тренированный гарнизон, способный отразить довольно серьёзную угрозу или, как минимум, защищать весь город до тех пор, пока Паладины или Эльфы не явятся на помощь. Мы шли по проспекту Видных Волшебников, названному в честь Аркансаттера Дальновидного и Фиделиона Необъятного, магов не столько популярных, сколько знаменитых. По обе стороны проспекта с оживляющимся движением демеканов и элекоров стояли величественные многоэтажные здания. Большей часть они напоминали слияние мрака и острых углов Леммингтона и плавных ярких линий архитектуры Полариса, Королевств, между которыми и находится Сканденвальд. Изредка попадались дворцы, явно вдохновлённые эстетикой фейри, а пару раз я с удивлением заметил громадные башни в стиле Аксолана. Ерефейская площадь должна была уже показаться на следующей улице, как Эльдиан внезапно остановился и, нахмурившись, посмотрел ровно на восток, через громадное здание мемхалла «Огни Саламандера». Мне почти показалось, как он шепчет про себя «Слишком рано!» Хотя, может быть, не показалось, а мои Героические Чувства позволили заглянуть за пределы возможного для вчерашнего выпускника. Ещё раз посмотрев на меня с неразличимыми эмоциями, Эльдиан повёл меня дальше. И перед нами распахнулась Ерефейская площадь со всеми её статуями Героев и Лордов древности, с лавками на любой вкус и немногочисленными праздными гуляками, у которых не оказалось более интересных дел в первую среду июня, кроме как прохлаждаться на улице. Свернув направо, мы прошли мимо пары домов и зашли в «Книжную лавку Келдссама», находящуюся в здоровенном здании, больше напоминающем огромный плохо отёсанный камень, чем что-то тронутое архитекторами. На стеклянных дверях я прочёл позабавившую меня иллюзивную надпись «Ночью мы закрыты». Да, и правда, с чего бы книжному магазину работать ночью? Пройдя мимо нескольких десятков шкафов, целиком заставленных разнообразными книгами, мы оказались у кассы, за которой в удобном кресле на возвышении, прямо как на троне в своём дворце, сидел благообразный гном и читал толстый том в обложке из тёмно-коричневой кожи. Я надеюсь, кожи магистизированной. При нашем приближении гном слегка наклонился, положил том за кассовый аппарат, стоявший слева от него и справа от нас и, поправив тонкие очки на горделивом носу, с дружелюбной улыбкой спросил: – Что, привёл нового Героя, Эльд? – Как видишь, Келдссам, как видишь. Сеймур, нам с Келдссамом надо кое о чём поговорить. Не мог бы ты минут пятнадцать погулять по залам? Если хочешь, выбери себе что-нибудь. Я удивлённо посмотрел на своего Первого Компаньона. Мы пришли сюда только ради того, чтобы... он мог поболтать с Келдссамом без свидетелей? Пф! Я развернулся, краем глаза заметил добродушный взгляд искрящихся карих глаз Келдссама и лёгкие морщины по бокам его носа, и, сделав кое-что само собой разумеющееся, пошёл вдоль шкафов. Постепенно я успокаивался. Лёгкий гнев плавно переходил в скуку. А так как я не люблю скучать в одиночку, то и ты, дорогой мой читатель, тоже эти пятнадцать минут проскучаешь. Или нет – я разрешаю пропустить несколько следующих абзацев, написанных с Любовью к Действительно Качественной Литературе. И неодобрением всей остальной. Ключевые слова для гнусных читеров «книги и правда», однако вбиванием их в строку поиска вы теряете бесценную информацию, которую иным способом никак не получите. Книг тут действительно много. Не столько, как, например, в Библиотеке Академии Саабласа, но намного больше, чем в обычном очень хорошем книжном. Второй и третий настолько же наполненные знаниями этажи отлично доказывали это. Заклинания Поиска показали, что всё желаемое мной находится на первом и я не стал искать лестницы. С чего же начать? Пожалуй, с классики научной фантастики. Трилогия «Последний Инструмент» сэра Джейка Дональда Дункана Троллекина. О, это одна из моих самых любимых серий вообще! Каждый ребёнок хотя бы начинал читать её и, скорее всего, прочёл как минимум первый том, «Братство Конца (Дружбы)». Один молодой парень, Генри Моркольт, из страны удивительно похожей на Англиканию, попадает в чудесный мир Нижнесреднеземноморья, в котором живут единороги, драконы и грифоны, а Магия это не выдумки, как в его родном мире, а самое настоящее блаженство. Или – смертельная опасность. Почти сразу он встречает эльфа Лорти Марти Рона, который представляется гидом и предлагает сделку: с ним Генри не умрёт, но должен будет иногда делать то, что говорит Марти. Или он может отправляться на все четыре стороны и быть убитым... да хоть говорящими лжегрибами с соседней поляны! Разумеется, Генри соглашается взять с собой Марти и начинается Невероятное Приключение, изменившее не только всё Нижнесреднеземноморье, но и Эльдингнум! Джейк стал самым знаменитым писателем Эльдингнума больше трёхсот пятьдесяти лет назад, с выходом «Братства Конца (Дружбы)», и до сих пор продолжает радовать нас, своих преданных поклонников, всё новыми книгами и циклами, в которых иногда появляются и Главные Герои первых трёх трилогий, Генри и Марти. С годами к ним присоединились ещё десятки, если не сотни, удивительных и нежно любимых героев. Или ненавидимых – ненавистников, как и у Эльфов, у Джейка всегда хватало. Например, фанаты раскололись на два лагеря после выхода второго тома первой трилогии, «Союза Трёх Королей». Части не понравилось то, что Даймнегор отпустил своего младшенького, дурашку-обаяшку Нановара, с Арангормом, когда его хитрый план убийства всей королевской семьи Гайгора оказался раскрыт. Ох, сколько классных мемов наделано с тех пор, как была написана судьбоносная фраза «Нельзя просто так взять и пойти на свидание с королём!», сказанная старшим сыном Даймнегора, Мановаром, своему младшему брату, собирающемуся на свидание с Арангормом! А потом было сделано два фантазиала про их приключения и Джейк написал отдельную серию «Братья по разуму», из двенадцати книг, посвящённую приключениям этих двух несносных балбесов. Тогда, почти четыре века назад, мало кто писал книги даже с двумя взаимосвязанными сюжетными линиями, а Джейк шикарно прописал аж четыре переплетающихся истории Героев. Генри и Марти идут в Марроумарк, чтобы... хотя нет, это будет спойлером для тех, кто ещё не выпучивал глаза и не орал от восторга при понимании этих невероятно крутых символов, когда осознание того, ЗАЧЕМ они идут в Марроумарк, схлопывается с пониманием того, зачем в Марроумарк пришёл Фрогго. Фрогго Дэггинс и его спутники тоже идут в Марроумарк для уничтожения непонятной гайки, обозначенной Древним Волшебником Гнильфальфом Белозубым как «Последний Инструмент», необходимый Королю Марроумарка Ортвилю Йормскальдану для ремонта Машины Разрушения и уничтожения всего Нижнесреднеземноморья. Избавиться от гайки можно только за неприступными Семью Стенами Марроумарка, в далёком и почти мифическом Озере Озарения. Братья Мановар и Нановар Гайгорские готовятся встречать Арангорма Неименованного, Короля Усанниса, далёкой страны на северо-востоке от Гайгора. Арангорм должен вступить в законный брак с одним из них по плану Гнильфальфа Белозубого. Но всё идёт не так, как планировал Древний Волшебник. И, наконец, четвёртая сюжетная линия повествует об авантюристе-шпионе, имя которого я даже говорить сейчас не буду, потому что все фанаты Джейка и так догадаются, кого я имею в виду, а портить праздник угадывания остальным я не собираюсь. Это самая короткая – всего две главы, – но самая насыщенная событиями история, которая... Хех, а это тоже будет спойлером, так что я снова промолчу. «Братство Конца (Дружбы)» не было бы таким известным, если бы по всем общальникам Эльдингнума не начали вопить, что «Герои так не поступают!» после удушения Фрогго всех остальных членов Братства Конца во сне. Да, и ублюдков Пупиадока и Лупигрина Фрогго задушил тоже. Только Сейн Халвемми смог избежать этой незавидной участи, сбежав за два дня до этого из-за ещё одного своего вещего сна. Хотя в самом романе ясно написано, что Фрогго просто заебался делать то, что приказывают и решил сделать хоть что-то самостоятельно, многие читатели до сих пор уверены в том, что Ортвиль повлиял на его волю через гайку. Или Фрогго воспользовался запретными силами гайки для своего благородного дела. Или вообще ему помогли альварри, хотя альварри просто не могли появиться в Нижнесреднеземноморье до четыре тысячи семьсот двадцать пятого года по вполне понятным причинам. А ещё в «Последнем Инструменте» просто СверхШикарные битвы со злодеями! От падения Гнильфальфа Белозубого в глубины Дерьморрии, древней канализационной системы Гайгора в «Братстве Конца (Дружбы)» до уничтожения Арвенибет Лагантиэль самими Стихиями в финале «Возвращения Короля-Блудодея» и после них тоже. Столько неожиданных и чудесных побед над превосходящими силами врага не было ни у одного писателя ни до, ни после! А когда началась «Сага Расколотых Миров», в которой Крысинферн Оллкин хотел переписать абсолютно всё последним Инструментом Творения, Пером Нереальности, и вернуть Ирэн Иллюминатри, сражения вышли на совершенно новый уровень эпика! Да-а... Тот, кто вовремя прочитал и восхитился великолепными творениями Джейка точно не сможет сказать, что его детство прошло зря. Ну ладно, не детство, а юность. Всё-таки самые ранние варианты книг Джейка это 15+. После цикла «Зеркало Миров», ещё раз расколовшего фанатов на несколько станов, Джейк написал предысторию Нижнесреднеземноморья как автобиографию Квентина Осрамиллиона, решившего отправиться в «Самый Первый Год» и посмотреть, как всё это началось. Что ж, началось это и правда весьма зловеще. И Квентин еле выбрался из прошлого только для того, чтобы застать события самого начала «Зеркала Миров», в котором Верхнесреднеземноморье ВНЕЗАПНО начало падать на Нижнесреднеземноморье и начался Катаклизм, названный после этого Мирокрушением. Некоторые фанаты обвиняют в Мирокрушении именно Квентина, потому что – цитирую – «Ничто в прошлом не должно быть изменено в угоду чьим-то желаниям». Ха! Если альварри и моркарри услышали бы такие глупости, они смеялись бы очень долго. Сейчас Джейк отлично живёт в собственном замке на перекрёстке Тропы Ворона и Бакхолланд-стрит, почти что рядом с Серпентаниром и является самым популярным писателем-англиканцем на Эльдингнуме и одним из самых богатых и могущественных англиканцев вообще. В мае я читал пару отрывков его нового романа, «возвращения к истокам», про новые приключения восхитительных Марти и Генри, и могу точно сказать, что ни стиля, ни своих незабвенных хохм Джейк не растерял за триста пятьдесят восемь лет, прошедших с выхода его первого романа. Закончу я это небольшое отступление про несравненного Джейка Троллекина его самым известным изречением «В самом начале работ я хотел придумать двадцать пять эльфийских наречий, чтобы у каждой расы и каждого Королевства эльфов был свой, удивительный и не похожий на остальные, язык. Но потом я понял, что это будет неинтересно и скучно даже мне самому и решил сосредоточиться на самом важном в любом хорошем романе – Крутым Сюжетом». Как все мы потом узнали, Джейк оказался прав. А теперь я перемещусь из начала Эпохи Возрождения в современность, к бестселлеру англиканца Гниллерта Горбальди «Украденная магия» и его продолжению, вышедшему в августе прошлого года, «Самый худший день». Сразу скажу, я произношу и пишу фамилию Нила так, как произносит её он сам. Горбальди – один из древнейших родов Англикании и, хотя в других странах эту фамилию пишут по-другому, я предпочту держаться Истины, а не перевранных небылиц. Которые, к тому же, просто плохо звучат. Хотя пишется фамилия буквально Гореболди, с учётом того, что его род ведёт своё начало чуть ли не от середины Первой Империи, когда в моде были эльфийские варианты фамилий и их произношение с тех пор не изменилось, я с полной уверенностью в своей правоте заявляю, что все остальные варианты написания и произнесения этой фамилии неправильны. Нил и сам на одном из стримов говорил, что его весьма удивило фейское написание его имени с фамилией как Эллер Горбалли. И он вообще не стал отвечать на полутролльский вопрос, как он относится к тому, что в Восточной Рыбославии издательства нанесли на перевод его книги совершенно жуткое Гнилос Пронзидер. Да, деньги иногда нужны так сильно, что можно даже терпеть такое издевательство над своей прекрасной фамилией. Впрочем, в его положении это простительно. А положение у него, мягко говоря, незавидное. Нил – учитель боевой магии в Серпентанире и один из сильнейших боевых магов Англикании. Ну, был. Учителем он остался, но с трудом мог направлять даже слабейшие варианты боевых заклинаний. Два года назад в Ритуал Усиления, который Нил проводил каждый год вот уже больше пятидесяти лет, закралась ошибка. И вся его магия, – а это не просто какая-нибудь средненькая магия, а практически горы невероятной Мощи, досталась... кому-то. Весь первый том – и почти весь две тысячи четвёртый год – Нил пытался определить, кому же досталась его магия и кто посмел нарушить его Ритуал Усиления. В начале второго тома, «Самого худшего дня», все ниточки расследований сходятся в одной точке: студенте Драккенгора со второго курса, Ричарде Нотлиндере, ставшего с лёгкой руки и плохого настроения Нила членом Гвардии Змея. Да-да, той самой Гвардии, что защищает Серпентанир и Ландинис от подступающего Леса. И смертность в ней не просто высока, а почти стопроцентна. Я помню, как Нил почти рвал на себе волосы на одном из стимов, вспоминая эту свою тупую выходку, как он тогда сказал. Потому что если Дика убьют – а в Гвардии это только вопрос времени, – то и магия Нила грюкнется вместе с ним. Так что теперь Нил практически сдувает пылинки, собирающиеся сесть на ненавистного нахала с отвратительным характером. Который к тому же стал Направителем Драккенгора, сверхмонстра Дома. А пострадать от зубов, когтей и психических атак этого лжедракона тоже очень просто. К счастью и для всех нас и для самого Нила, его первый роман стал бестселлером не только в Англикании, но и в других странах, породив весьма странный культ личности, который его члены называют не иначе, как Упивающиеся Скорбью. В него среди прочих входят довольно-таки могучие маги и даже парочка Аркгерцогов Леммингтона, которым небезразлична судьба Нила и его магии. Многие Скорбящие стали донорами магии для Нила и, хотя Нил несколько месяцев отнекивался, теперь он стал даже сильнее, чем раньше. Я тоже собираюсь стать магидоном для Нила, когда достигну совершеннолетия, потому что ему в испытаниях пригодится каждая кроха Мощи, способная повернуть Судьбу к нему лицом, а его врагам показать задницу. Помимо напряжённого сюжета, забавностей и довольно интересных боёв, в книгах Нила есть множество информации об Англикании, Серпентанире и Лесе, которые другими средствами лично я вообще не нашёл. А в Поиске я достаточно хорош, можете поверить мне на слово. Некоторые сведения имеют почти Королевский уровень секретности и я, честно сказать, вообще не понимаю, как цензуроны смогли пропустить такое не то, что в печать, но даже на сайты новых книг! Например, девиз Серпентанира, «Si draconem nobis adfertis, duos adferemus» оказался неполным изречением, звучащим на самом деле как «Si draconem nobis adfertis, duos adferemus et magnum convivium draconum habebimus!», потому что во время сражения в тысяча триста шестьдесят втором году нижняя часть герба откололась и герб так и не был восстановлен, и по сей день сохраняя свою восхитительную двусмысленность. У меня прям пальцы горят написать что-то более удивительное и поддыхдающее из фактов, предоставленных Нилом, но мне совершенно неохота, чтобы за мной гонялись цензуроны. Я слишком молод и красив для этого. Хотя нет, от одной забавной мелочи я отказаться не смогу. Давным-давно, когда я читал энциклопедию «Академии Эльдингнума» и дошёл до раздела про Серпентанир, я думал, что Шляпа-Распределяпа это единственный предмет сортировки студентов по Домам. Но нет. Во втором томе Нил глумливо описывает Миску-Распределиську, из которой для определения твоих качеств надо хлебать суп. И, судя по намёкам Нила, у каждого из Шести Домов Серпентанира есть свой предмет сортировки, созданный Первым Главой Дома. Причём он ни разу не сказал, какой именно предмет какому Дому принадлежит, сколько мы ни спрашивали его на стримах, в общальниках и в комментах к его книгам. Можно смело предположить, что в третьем томе мы прочитаем про третий предмет сортировки, ведь Нил не упустит шанса глумливо простебать ненавистную ему Церемонию Сортировки ещё раз. Сейчас Нил дописывает третий том своих мучений, до сих пор пребывающий даже без кодового имени. Скорее всего, по традиции он выйдет в конце августа, если не произойдёт ничего более страшного и разрушительного, чем события финала «Самого худшего дня», в честь которого том, собственно, и был назван. С магией у него всё более-менее неплохо благодаря магидонам, деньги только прибывают да и Дик жив. Не то, чтобы жизнь налаживается, но, по крайней мере, не становится хуже с учётом того, что Нил продолжает устраивать стримы каждый четверг. Ну, кроме нескольких пропусков по уважительны причинам. Когда перед тобой стоит выбор между патрулём с Диком, во время которого его могут убить вудини, или стримом, на котором будет всё то же самое, что и в прошлый раз, это даже выбором назвать-то нельзя. И, раз уж я снова завёл речь о Ричарде Нотлиндере, нельзя не упомянуть его кое-как написанную новеллу с глупейшим названием «Всё было совсем не так!» Впрочем, содержимое этой тонкой, но любопытной книги перевешивает неумение Дика придумать звучный заголовок. Всё-таки в шестнадцать лет у тебя не так уж и много опыта и знаний, чтобы дать чему-то Действительно Крутое Название. В первой своей книге Дик показывает читателям умение связать пару слов в более-менее удобочитаемое предложение, богатый внутренний мир, состоящий в основном из страданий, отчаяния и одиночества и перепалки с неотёсанными друзьями Дональдом и Гомеоной. Иногда попадаются сцены, шикарно переданные Нилом, но с другой стороны. Очень часто одна и та же сцена сильно разнится в зависимости от взгляда на неё. Например, нападение вудини в самом начале «Самого худшего дня» Нил описал парой строк в одном абзаце, хотя участвовал в нём лично, а Дик посвятил ему почти целую главу, полную Отчаяния и Превозмогания более, чем на триста шестьдесят девять процентов. Стоит отдать Дику должное: к середине новеллы его стиль заметно улучшается, а к концу его даже становится приятно читать самого по себе, а не как приложение к книгам Нила. В четвёртой черверти книги Дик начинает делать дециолятор. Причём не просто делать, а делать самостоятельно! Думаю, сейчас стоит сделать небольшую заметку о том, что дециоляторы, в отличии от вандисов, изобретение достаточно новое и первые из них появились всего шестьдесят лет назад. Если вандис связан с духовной силой Покровителя и его владелец почти не использует своих сил для простого применения заклинаний, то дециолятор наоборот использует только личную Мощь своего владельца и, в отличии от вандисов, устройств достаточно универсальных, работает на зарядах, заранее подготовленных и вложенных в него. Когда заряды заканчиваются, начинается перезапуск и новая цепь зарядов идёт в той же самой последовательности, что и старая. Так что достаточно внимательный противник может успешно противодействовать владельцу дециолятора. Если, конечно, будет способен вести бой после первого набора. А ещё сражение на дециоляторах просто-напросто выглядит красиво. Это тебе не прутиками махать! Хотя некоторые могут и не согласиться, но вспышки зарядов децов, сливающиеся в радужный хор упоительной Власти не могут не зачаровать зрителей своей завораживающей красотой. Дециолятор Дика пока что не был описан подробно, но, вроде бы, Дик хочет сделать его уникальным, потому что догадался о чём-то, о чём не могли догадаться многие другие артекрафтеры. Ну, он так говорит, по крайней мере. Возможно, мы узнаем об отличиях его делиолятора во второй книге, над которой он типа работает. Так что ждём ещё больше страданий, одиночества и «вот Дон и Гоми, два лучика света в Королевстве Мрака и Отчаяния! Ради них я готов на всё!» и прочего занимательного бреда. Хотя Дик и не устраивает стимы так часто, как Нил, но всё же на них можно узнать, что вторая книга уже готова на треть и будет происходить в то же время, что и третья книга Нила. Неудивительно. Они же в одной Академии живут! А вот и серия «Библиотекарь» рыбославика Пшемислава Пантофельского, скромно стоящая на всего лишь одной полке всего лишь в двух вариантах, простом и подарочном. Всего пять книг, но каких! Пшемич трудился над ними двадцать лет, чтобы потом выкатить всем на показ и обрести Мировую Славу! Казалось бы, что в них такого особенного? Да, в общем, всё это уже так или иначе было, а некоторые уверяют, что Пшемич ещё и крал идеи из сказок и легенд, чтобы обернуть их покрасивее и продать потом подороже. Но нет. Его книги – просто песня, настоящий литературный пир, в котором каждое слово занимает ровно то место, которое должно занимать. Не много не мало, но даже выкинув одно предложение из любой его книги ты потеряешь огромные пласты смысла, которые потом не сможешь восполнить никак. Скромный библиостраж Верховной Библиотеки, Жакомо Дарканди, выдаёт одной читательнице древнюю книгу, единственный экземпляр которой остался только здесь, сроком на месяц. Но ни через месяц, ни через два читательница книгу не возвращает. Жакомо нехотя отправляется в погоню, ведь если он не вернёт книгу, то его могут выгнать из Библиотеки, самого укреплённого и надёжного места во всём Грандлане, чего он совсем не хочет. Через два дня он встречает наёмника Глациолуса, с которым теперь они будут неразлучны. А через три они с удивлением узнают, что у них одна и та же цель: Зверилла Леона Долорес Фермион, которая хочет уничтожить мир! Благочестивый маг Вингесорц, собиравшийся взять украденную книгу для изучения пророчеств о Дне Огня и Льда, знаменующем Конец Мира, находит их стоянку и рассказывает жуткие Истины о Зверилле и её порочной цели. Пять книг, полных восхитительных приключений и эпических эротических сцен, повествуют о Войне Предпоследнего Дня, которую начали Всё Ещё Свободные Королевства и Лига Ведьм Милфгаарда, тайной наследницей которой и является Зверилла. В последней книге, «Башне Единорога», Жак и Ланц, наконец, встречаются со Звериллой лицом к лицу после жестокой расправы над её последними двумя любовницами, Сранческой Сельдебазар и Ольхой Бедной из Реддина, уничтожившими в предыдущей главе Вечнотёмный Лес, чтобы найти эту самую Башню. В финальной битве на вершине Башни Зверилла почти успевает открыть портал в Мир Огненного Льда, чтобы исполнить Пророчество о Порочном Дитя, но Жак открывает Мешок бесконечных фермеров, подаренный Вингесорцем, и направленный на Звериллу бесконечный вопящий поток фермеров с вилами сбрасывает её вниз, срывая все злодействие планы и превращая Ведьму-Наследницу в кровавое месиво на пути к острым скалам. А потом Жак и Ланц возвращаются в Верховную Библиотеку, успешно ставят «Книгу Потерянных Пророчеств» на заждавшуюся полку и начинают жить спокойно и уютно. Пшемича неоднократно спрашивали, напишет ли он ещё хоть что-нибудь с полюбившимися многим Героями, но он постоянно отвечает «Каждая история должна быть закончена ровно тогда, когда она должна быть закончена, не раньше и не позже. И никакие деньги не заставят меня написать ещё что-то, если я не придумаю приключений действительно достойных Жака и Ланца». Золотые слова, которые должен помнить каждый. Особенно следующий писатель руками. А именно – Ринальдо Сренделлоре с его проклятой богами Качественных Книг серией «Неуловимый орк». За последние пятьдесят лет Ринальдо каким-то непостижимым образом сумел придумать, написать и найти издателей для ста восьмидесяти совершенно одинаковых книг этой кринженосной серии. В самой первой книге, название которой я уже и забыл, орк с полупроизносимым именем Дристун ду'Дыркин крадёт у вождя своего клана волшебную маску, превращающую своего носителя в эльфа с шафрановыми глазами. Его изгоняют из клана, лишают наследства и называют гнусным мудаком, осмелившимся покуситься на священный дар одного из принцев эльфов. И теперь в каждой главе обязательно будет несколько абзацев, если не страниц про то, как ему горестно и одиноко и эту маску ему вообще подарили на День рождения и ничего-то он не крал... Ох-х-х... В общем, к середине первой книге он встречает такого же отбитого, как и он сам, варвара-изгнанника Вульву из рода Серых Блох и уже вместе они страдают, плачут и одиночатся на просторах Гноменбека, здоровенного такого континента, исследованного всего на полтора процента западного побережья. Но вождь клана орков не оставляет надежд вернуть маску и нанимает оголтелого гнома-головореза Брюллера Вонючего Пса, случайно забредшего в земли орков со своей ручной приёмной дочкой, Догги'Стайл. А потом и барда Гермеса Отопри, потому что на порядочность Брюллера особой надежды нет. И вот все бегают друг за другом, плачут и страдают на протяжения ста! восьмидесяти! книг! Я бросил чтение этой унылой серии на пятой книге, плевать на её название, потому что ещё на четвёртой начал догадываться, что упыретточные злодеи, чудесные спасения и «оказывается, на самом деле он и не умирал!» кочуют из книги в книгу практически без изменений. А чего-то интересного или захватывающего в них и нет. Как оказалось, я был совершенно прав, потому что на всех сайтах, что я посетил, пытаясь понять, будет там дальше что крутое или так и останутся все они размазнями рохольными, написано одно и то же: нет, ничего интересного не появится. А кое-кто даже писал, что эта серия отличный пример качественного тонкотроллинга читателей и издателей, потому что ну кто в здравом уме и трезвой памяти станет писать СТОЛЬКО одинаковых книг подряд?! Впрочем, в это я не верю. Для троллинга нужны недюжинные мозги и чувство юмора, а все интервью с Ринальдо доказывают обратное. То есть в книгах у него и словарный запас лучше, и сюжеты интереснее. Если вы когда-нибудь увидите книги Ринальдо Сренделлоре, мой вам добрый совет. Не. Покупайте. Их. И, тем более, не читайте. Цените своё время и нервы. Вот и серия Ульрика Легогнома «Маг Полуморья». Скучные, но тем не менее нравящиеся некоторым книги про начинающего колдунишку Неда Орловзорова, приключающегося по миру, удивительно напоминающему непроработанный сборник фанфиков. Хочу напомнить, что изначально серия называлась «Маг Нижнеморья», но Джейк Троллекин, постоянно ищущий новые таланты, увидел в этом гнусную кражу его собственного Нижнеморья из книги «Фрогго Дэггинс и Высосанное [из пальца] продолжение», вышедшей на десять лет раньше первой книги Ульрика. После короткой впечатляющей дуэли Ульрик понял, что был неправ, извинился и переназвал свой мир как «Полуморье», которое его недоброжелатели тут же назвали «Полудурьем». И в чём-то они правы: в этом мире из магических существ есть только дурашливые драконы, а колдунство крайне странное. Для того, чтобы твоё заклинание в Полуморье сработало, ты должен написать желаемое особыми чернилами на особом камне и бросить в цель. А потом надеяться, что цель не отойдёт. Да уж, можно было бы и что-то поинтереснее придумать. Джейк Троллекин не обошёл своим восхитительным вниманием и одного начинающего писателя из Рыбославии, Николаса Полумниса, написавшего ни много ни мало, а огромный толстый фанфичище, перевирающий абсолютно всё в Нижнесреднеземноморье, ставящий аксиомы с ног на голову и называющий всех эльфов, альварри и моркарри существами злыми и порочными! В тот же самый день, как этот гнусный пасквиль, «Клинок, разящий эльфов», был выложен на трёх самых известных книжных сайтах, Джейк вызвал Николаса на дуэль. Сейчас стоит сказать, что дуэли авторов у нас дело частое и довольно захватывающее, но некоторые неженки их не одобряют, считая, что книги должны писать все, кто хочет, а фанфики это дело полезное и приятное. Гильдия Слова с этим наоборот не согласна и официально дуэли разрешены и поощряются, потому что «каждый автор имеет право выражать свои идеи словом и делом». В тот знаменательный день Джейк доказал всем наивным глупцам, как они ошибаются. И как ошибся Николас, обливая эльфов чернильными помоями, доказал тоже. После этой дуэли, длившейся более пятнадцати минут, Николас немного повредился в рассудке и смог написать что-то вроде книги, кое-как названной «Хроники Хренвилля». Но он то ли в спешке, то ли из-за врождённой любви к дуэлям забыл убрать упоминания о местах и именах из Верхнесреднеземноморья и Нижнесреднеземноморья, так что на следующий день после выхода «Хроник» Джейк снова показал ему, как на горе свистят вернувшиеся короли. И теперь к имени Николаса многие добавляют Безумнис. Он ничего не пишет, кое-как живёт в своём родовом поместье в Восточной Рыбославии и иногда с испугом проверяет почту в ожидании нового письма от Джейка. Забавная, но частично отвратительная серия книг Жоржетты Фартинье, «Игры со стульями, табуретками и прочей мебелью» из трёх полноценных и одной полунаписанной книги с финалом в виде двух книг Джона Маффина «Ветра из серванта» и «Мечты о комоде». Мебельная фабрика, открывающая всё новые филиалы и её работники, убивающие друг друга с изобретательностью, которую стоило бы приложить к менее мерзким вещам, сталкиваются со зловещей магией, истекающей из некоторой произведённой ими мебели. Довольно быстро история обрела популярность и Жоржетта, почивая на лаврах, почти забила на полноценное её завершение. К счастью, она Совершенно Случайно™ выпала со своего балкона в один прекрасный солнечный день и рядом не оказалось ни одного медиамага, способного оказать ей помощь. Какая досада, не правда ли? Впрочем, некоторые из праздных зевак, наблюдавших за её мучениями в течении полутора часов, говорят, что видели на балконе некую тень. Что ж, может, это был и не несчастный случай, но Джончик так мастерски свёл десятки сюжетных линий предыдущих книг воедино, что на факт смерти мадам Фартинье многие закрыли глаза, благодаря Богов за своевременнное завершение полюбившейся многим извращенцам истории. Одну полку здесь делят между собой серии «Чудесный чародей Сапфирового села» Лайона Финеаса Заума и её жалкий плагиат «Дорога в Рубиновый ПГТ» Владислава Притявкина. Многие читатели спрашивали Лайона, как он может допускать существование такой мерзости, как «Рубиновый ПГТ», где даже всеобщие любимцы Смешила, Жестяной Лесник и Серьёзный Гиенодон превращены в жалкие и отвратительные подобия самих себя. Но Лайон почти всегда отвечает одно и то же «Алмаз на фоне грязи раз в двести красивей» или всего лишь насмешливо улыбается. Я, кстати, тоже понимаю, почему он это допускает: писульки Владислава настолько отвратительны, что даже я, не брезгующий почти никакими буквами, не смог продраться сквозь кровь, грязь и выпущенные потроха первой трети первой книги, когда Дориан (этот рыбославик даже имя героя не поменял) ещё не повстречал Гингинду в первый раз. После этого мне недели три снились кошмары, которые пришлось отгонять легендарными Подвигами Безумия Некромантов... Напоследок я подошёл к шкафам, целиком заставленным моей самой любимой серией книг, «Ложка к обеду». Она была начата, пожалуй, самым знаменитым и любимым троллем Эльдингнума, Дереком Диннерспуном, в далёком тысяча шестьсот шестом году, всего через четыре года после окончания Безумия Некромантов. Королевства восстанавливались после жуткой войны, начатой Порнофилаксом Пятым из-за назойливого желания видеть вокруг только мёртвых, эльфы помогали всем, чем могли, а Дерек начал писать Книгу, без которой в Эльдингнуме стало бы гораздо меньше радости и надежды. Тролль Дерек Тангелл не может найти себе новое призвание, когда все Мостостроители сложили с себя полномочия по защите путей Эльдингнума и создали из своих мостов великий город Броэрманг, в который и ушли. Он одиноко бродит по поселениям и городам, скучая и печалясь и нигде не может найти то, что ищет: свой дом и своё место в Круговороте Жизни. Его муки кажутся бесконечными, а горе – неисцелимым, пока он не встречает бродячего виверна Астралангуса и тот рассказывает ему о легендарном артефакте времён рассвета Первой Империи, Ложке Своевременности. Именно этим артефактом пользовались многие Герои Древних Дней, чтобы успевать вовремя и принимать правильные решения. Дерек тут же понимает, что с этим артефактом он сможет найти своё место в мире и они с Астралангусом отправляются в Путешествие, которое скоро Изменит Мир. Я не буду спойлерить ни про новых спутников, присоединившихся к ним, ни о противниках, повстречавшихся на их пути, ни про их удивительные находки и странные приключения. Скажу лишь, что в самом конце, когда отчаяние Дерека стало беспредельным, а оптимизм Астралангуса начал медленно превращаться в пессимизм, им явилась Ложка. И взял Дерек фамилию Диннерспун. И записал Дерек свои Приключения. И всем они настолько понравились, что написал потом Дерек не одну и не две, а целых сорок книг про свои с Астралангусом Приключения. А потом ещё две. А потом «Ложка к обеду» стала настолько любима и популярна, что множество авторов со всех концов Эльдингнума захотели написать что-то именно в этой серии. Так возник Орден Ложечников. Или, как они сами себя называют, Ложконосцы. Дерек и остальные настолько умело переплетают реальные факты и выдуманные, что у читателей невольно возникает ощущение реальности описываемых событий и того, что Сказка происходит с тобой здесь и сейчас, и ты тоже являешься важным членом истории, которую читаешь. Например, когда я в восемь лет начал читать «Ложка к Обеду. Гроза из ледяных ледянцов» и в Третьей главе, «Зло надвигается», начался град и град НА САМОМ ДЕЛЕ начался у нас в лесу и стал колотить по древесной крыше, подпрыгнул на своей кровати и с восторгом завопил, ожидая, что в мою спальню сейчас ворвётся сам Ледогнусис! К счастью, Ледогнусис не явился. А град кончился через час и оказался совершенно обычным, а не карамельным. Но ощущения были просто НЕПЕРЕДАВАЕМЫЕ!! Сейчас в серии насчитывается двести три... а, нет, уже двести четыре книги. Вау! Ну надо же! «Ложка к обеду. Путешествие в Морозные дали» Матрина Лендиани уже вышла! Хотя три дня назад, когда я читал на сайте о дате выхода, было сказано, что она выйдет не раньше шестого июня! Эх, было бы у меня больше времени... Ладно, потом куплю. «Ложка к обеду» это самые добрые, позитивные и оптимистичные книги, которые я когда-либо читал. В каждой из них преграды будут убраны самым удивительным образом, противники скорее всего станут союзниками и помощниками, а печаль, боль и хандра обязательно отступят! Стоит лишь верить в себя, помогать своим друзьям и никогда не сворачивать с избранного пути всерьёз. Сомнения помогают стать сильнее и лучше, а лучи Надежды засияют в самый нужный момент! Не надо отчаиваться и думать, что всё уже кончено, а победы ты уже не увидишь: помощь обязательно придёт! Ох, что-то меня занесло. Но книги и правда... ...минуточку... Наконец-то! ...суперклассные! И скучные абзацы официально кончились, можно продолжать скучные приключения с самым лучшим Эльфом Эльдингнума дальше! Мои... поисковые заклинания наконец-то начали работать как надо, а не передавать бесполезные шумовые помехи. – Ты уверен, что он сможет справиться? – с сомнением в голосе спросил мастер Келдссам. – Если не справится он, то больше никому не удастся, – а это Эльдиан, с какой-то даже печалью и сожалением. – Но он же Уничтожитель! – и снова это слово! Точно надо поискать, что оно означает, как будет свободное время! – Если Уничтожитель узнает о... И, Ксолотль, снова помехи. Замечательно, на самом интересном... – Сеймур, нам пора! – крикнул на весь магазин Эльдиан, разрушая моё с трудом восстановленное духовное спокойствие. А громче и внезапней нельзя было? Я чуть книгу на пол не выронил! Поспешив к кассе, я краем глаза заметил, как Эльдиан убирает своё шатрокресло и встаёт в удобную позу, будто ожидал заранее моего возвращения. Ну ладно, не краем глаза, а Героическим Зрением, но кому это вообще важно? Когда я положил две книги на кассу, во взгляде Эльдиана удивление встретилось с восторгом. Ну а ты как думал, почему я про тебя столько знаю, а? Я одобрительно хмыкнул, когда Эльдиан подошёл и взял в руки «Конец Безумия» Геррена Энвирена, одного из трёх моих самых любимых писателей. – Где... Где ты её взял? – с восторгом прошептал Эльди, не отрывая глаз от обложки. Там он сам сражался с Лейдекайненом Энтаргарвенном на фоне Алмоллагриса, бьющего тёмными Лучами Безнадёжности в пламенеющий Бублик Всесластия. Да, Артур фон Веретт отлично постарался над этой невероятно крутой и узнаваемой картиной! Эльдиан тут прям как живой. – На полке. Вон там стояла. Это, если ты вдруг не заметил, книжный магазин. – Я... я знаю, что это книжный магазин. – Эльдиан с трудом начал брать себя в руки. Приятно видеть, что не только тебя могут выбить из колеи. Эльдиан сияющими глазами посмотрел на меня и тихо спросил: – Я имею в виду, почему именно эта книга? Про меня... – ...написано семнадцать книг тринадцатью авторами за последние четыреста пятьдесят лет. Легенды я не учитываю. – Я нежно улыбнулся ему и сказал то, что давно хотел: – Про тебя написано множество книг, но только в этой – Истина. Остальные как будто шелуха, а Геррен написал настоящий алмаз, который будут с восторгом читать веками. Эльдиан качнулся в мою сторону и мне показалось, что он сейчас меня обнимет, но нет, обошлось. Мастер Келдссам смахнул слезу. Серьёзно, смахнул слезу? Героическое Зрение не ошиблось. Это было... странно. – Ты не будешь против, если я тебе её подарю? – с непонятным оттенком прошептал Эльд. Эммм... – Извини, но именно эту книгу я хочу купить сам. Я до дыр зачитывал все издания «Конца Безумия» в нашей Библиотеке и именно это хотел купить с двенадцати лет. Так что нет, это будет моей первой покупкой с выпуска, память о которой я буду хранить вечно. Я снова улыбнулся Эльдиану, теперь ободряюще и немного извиняясь и, осторожно взяв «Конец Безумия» из его великолепных рук, снова положил его на кассу. – Если хочешь, можешь подарить мне «Магическую Книгу Мага». Против этого я не буду, Эльди. Эльдиан кивнул, медленно приходя в себя. И, с уже ставшей родной язвительностью, спросил: – Зачем тебе эта дрянь? Насколько я вижу, ты один из лучших учеников и уже знаешь большую часть того, что в этой убогой книжонке понаписано. – Ну, в основном ради исследовательских целей. Мне интересно, появляются ли тут новые страницы, когда ты хочешь узнать что-то новое, как было сказано в рекламе. Эльдиан повернулся к Келдссаму и с некоторым сомнением произнёс: – Ты можешь просто подтвердить это? Чтобы Сеймур не тратил деньги на бесполезную макулатуру. – Да, Сеймур, новые страницы появляются. Правда, информации на них будет не то, чтобы много. Лучше Элвенсвод почитать. Я понимаю недовольство Эльдиана, однако у меня тут всё-таки книжный магазин и делать деньги без продажи товаров будет несколько проблематично. Мастер Келдссам доброжелательно улыбнулся. Эльдиан закатил глаза, махнув рукой в стиле «Делай, что хочешь!» – Сколько с меня? – спросил я, потянувшись к Лякошелю. – Эту писульку запиши на мой счёт, – с недовольством протянул Эльдиан. ЛОЛ. Если тебе так не нравится эта дрянь, то зачем на неё ещё и деньги свои тратить? – Просто молчи уже, магический колдун. Я ухмыльнулся, оплачивая «Конец Безумия». Йай! Наконец-то! Свой собственный том! Который я смогу читать когда угодно и где захочу! Ух! Так, всё. Успокоиться. Потом почитаю. Который это раз будет? Шестнадцатый? Или восемнадцатый? Да не важно! Главное свой экземпляр, да ещё и то издание, которое всегда хотел! Единственное, чего тут недостаёт, это автографа. Глаза Эльдиана снова мечтательно загорелись. – Просто дай сюда эту книгу. Ну ладно, приказ есть приказ. Ты ж старше, тебе видней. Я дал Эльдиану свою первую собственность и он... ...выжег на титульной странице, прямо под названием, между «Конец» и «Безумия» свои инициалы сияющими серебром и фиолетом рунами Э и Г. Ну вот. Не то, чтобы я считал книгу испорченной, но это как-то странно. Теперь пришла очередь Келдссама вздыхать и поднимать глаза к потолку. – Потом поймёшь, – сияя ослепительной улыбкой, Эльд протянул мне книгу. Я тоже ему улыбнулся, хотя и не понимал... Не понимал... Я... Ладно, потом надо будет уточнить. Сейчас есть нежелательные свидетели. Эльдиан ещё раз торжествующе улыбнулся, хватая «Магическую Книгу Мага», кивнул Келдссаму и, сказав «Келдссам, нам пора!», направился к выходу летящим шагом. Келдссам, неодобрительно качая головой, серьёзно посмотрел на меня: – Смотри, чтобы он не попал в неприятности. – Но я всего... – Помни, что ты – Герой. Ты должен защищать тех, кто идёт за тобой. Я не нашёлся, что на это ответить. Поэтому... – Спасибо, мастер Келдссам! Я на прощание кивнул почтенному гному и быстрым шагом пошёл за Эльдианом, уже вышедшим из магазина. Мой Эльф стоял древней статуей на тротуаре и купался в лучах утреннего солнца. Серебряные волосы развевает Нездешний ветер, могучие руки раскинуты в стороны, будто обнимая весь Мир, а на губах играет настолько счастливая улыбка, что я просто встал рядом, не смея мешать разливающемуся по улице Счастью. Сколько мы так простояли я так и не понял, но, когда он повернулся и с удивлением обнаружил меня рядом, то, просияв, сказал: – Мы уже опаздываем. И заспешил той же воздушной походкой по улицам. Я следовал за ним, наслаждаясь грандиозным видом. Примерно через двадцать минут мы пришли к небольшой площади, вокруг которой половиной шестиугольника стояли три разительно отличающихся дома. Да уж, привёл так привёл. Я понадеялся, что мы заблудились. Эльд, а ты мог бы предупреждать перед тем, как вести к Цветным Магам?