Ведьмина клятва

Солнечный свет очень агрессивно жег мои непривыкшие к огненным лучам глаза, тело неприятно болело, а мышцы как будто бы заново начали собираться по крошечным кусочкам. Но несмотря на все это чувство радости вперемешку с наслаждением от скорого триумфа, поедали усталость. Я наконец-то покинула столь старую и надоевшую комнатушку. Удивительно, что выход из темницы был не далеко от центра города, за столько лет я уже и забыла это. А быть может все просто успели перестроить? Все, кроме этой темницы, из-за меня, конечно. Это злило, и вызывало ехидную улыбку одновременно. Ради меня, да не стали ничего сносить! С другой стороны и отпустить уже могли, разве я ничего не осознала за эти года? Да я уже после первых двухсот лет была готова выйти и полностью отказаться от своей магии, лишь бы на свободе быть. Единственного, чего мне хотелось, да и до сих пор хочется, это обычной спокойной жизни. Но вот, судьба матушка, все за меня решила. Я начала оглядываться. Новые улочки блистали какими-то пестрыми надписями, да вывесками. Все было так непривычно, слишком ярко. Но не изменялось одно - количество снующих туда-сюда людей. Все о чем-то говорили, улыбались, где-то вдали слышалось девичье хихиканье, еще дальше стояли уличные музыканты и напевали красивую мелодию, шастали туристы. Город кипел жизнью. Но жизнь уже явно была другой. Я инстинктивно схватилась за амулет на шее. Вот он то был со мной всегда: кумушек янтаря, в серебряной окантовке, которая за года успела затемниться, сколько бы заклятий для его сохранности я не накладывала. Висел он на такой же серебряной цепочке, тоже порядком потемневшей, будто наплевав на мою магию. *** Ночь перед моим восемнадцатилетием происходила в суматохе. Нет, никто не собирался поднимать весь замок на уши ради меня, вся суета была у меня в голове. Да и волноваться мне было за что. Я все еще была не замужем, в то время, как мои ровесницы могли уже и ребенка заиметь. А князь Владимир, в последнее время все чаще и чаще поднимал эту тему, на что мне оставалось только неловко кивать, отшучиваться, да дурочку из себя строить. Но я то все понимала! И он знал, что понимала. Да и честно говоря, в муже надобности не было. Потому что нынешний князь вот-вот сляжет из-за плохого здоровья. Мы с матушкой лечим его уже порядком нескольких месяцев, да не помогает ничего, мать уж чуть к Морене за помощью не обратилась, благо я ее удержала. Ну а как только князь погибнет, престол займет сын его - княжич Владислав, у которого я колдовством занимаюсь, да и просто помощь оказываю. В целом, важна я ему! Поэтому моему положению, несмотря на возраст, все еще можно было позавидовать. Но страх весь был в том, что, как мне думалось, князь женить меня на своем сыне хочет. Не сказала бы я, что Влад не был мне симпатичен. Конечно, был! И уж порядком давно, но мы с ним слишком разные по характеру и статусу. Такой как он должен выйти за какую-нибудь княжну иль королевну, которая будет смирно сидеть в огромном замке, рожать детей, лишнего слова не вымолвит, да еще и мужа любить будет. К сожалению или к счастью, это было совершенно не для меня. Я была слишком свободолюбивой для княжеской клетки, а если они начнут говорить за статус королевский, то он мне и даром не сдался. Я бы уже сейчас готова была выбежать из замка, да рвануть в лес: жить там в лесной халупке, наблюдать за духами навьими, и изредка, на праздники, выходить из леса, дабы над людьми похихикать. Так же Влад уж очень часто пытался меня под себя подмять, на мою веру посягнуть, на силу. Но как бы его речи сладки не были, я от всех могла откреститься, ну или почти от всех. Поэтому я еще пару лет назад приняла для себя решение, что как бы мои глаза рядом с ним не горели, а щеки не пылали - он не тот, кто мне нужен. Найду кого попроще, или и вовсе одно останусь, так спокойнее. И сейчас я просто сидела на кровати, завернувшись в теплое одеяло, читая незамысловатую книжку. Это были легенды сказочного мира, как бы смешно не выглядело то, что я читала - они меня успокаивали. Эти сказания вовсе не были сказками. Все они были реальны, и более жестоки, чем в детской книжке. Через такие сборники малышей старались познакомить с наследием сказочного мира, что уже давно перекачивало в мир противоположный. Лешие, лесавки, мавки, ауки, оборотни, да другая нечисть - все они были реальны, пусть и встретить их в обычных населенных пунктах было сложно, они лакомились и за городами достаточно. Ведь люди забывать стали об нечестивой угрозе. Ишь, не существуют они! Все есть! И от всех защищаться надо. Но почему-то обереги уж давно начали забываться, да заговоры из людской памяти исчезать. Я всегда думала, что я существую, чтобы напоминать людям о нави. Но приказ княже мне отдал, забыть о них, и не вспоминать ни перед кем. Это было для меня странно. Но еще страннее было то, что я уже больше года не могла поговорить с матерью один на один. Я пыталась спросить у нее, знает ли она что замышляет княжеская семья, и что такого секретного в духах есть, но нас всегда преследовали кто-то из подручных короля и мягко отвлекал, я даже порой не понимала что произошло и действительно забывала про наш с матушкой разговор. Он уводил меня из комнаты, под грустный взор матери. Уж за пол ночь, а я все сидела, да перечитывала любимые и такие родные страницы, как вдруг послышался стук. Я аж дернулась, настолько резкий звук меня напугал. Кто же мог прийти в такое время? Поздно уже, да и ночь сегодня холодная, кому не спится? Стук повторился, даже стал настойчивее. Я откинула книжку на кровать вместе с одеялом. Ступила голой ногой на холодный каменный пол, от чего поежилась и даже зашипела. Ах, если это кто-то из слуг пришел, то я точно от едкого комментария в их сторону не удержусь! Я с трудом, на цыпочках, дошла до двери и дернула ручку, уже представляя, как выверну свой гнев на кого-то из девочек. Но за дверью, на удивление, не было никаких служанок. Там стоял сам княжич. Его черные волосы были чуть растрепаны, а рубашка расстегнута на первые пару пуговиц. Глаза были все такие же, голубые. - Ты чего тут! - начала было я ругаться. - Впустишь? - он остановился, увидев мое злое лицо, засмеялся, - через порог говорить не принято, - и смех сменился его типичной самодовольностью. От такой наглости я даже опешила, застыла. А он не теряя времени отодвинул меня с прохода рукой. - Ну что же, - он специально тянул почти каждую гласную, - так как сегодня моей любимой подруге исполняется аж восемнадцать лет, я кое-что подготовил. Он гордо шагал по моей комнате и в конце речи плюхнулся на кровать. - А это кое-что не могло подождать до утра? - недовольно ворчала я. - Вот ты как только увидишь это, так сразу по другому запоешь! Он подозвал меня к себе рукой. А я закатила глаза, но все же подошла. - Повернись спиной, - Влад сказал это гораздо тише. Я выполнила его просьбу и затаила дыхание: от него можно было ожидать что угодно. Я почувствовала как он встал с кровати и подошел ко мне ближе, кажется, он еще никогда не стоял так близко. Я уж было хотела высказать ему это, но к щекам подступила краска и они буквально начали гореть, если бы я сейчас попыталась вымолвить хоть слово, то оно получилось бы невнятным, да с запинками. Потом Влад переложил мои волосы на плече. - Помоги мне немного, подержи свои волосы, - его слова обожгли мне ухо, неужели он был так близко. Не став сопротивляться, я перехватила свою копну волос. А дальше... Дальше металл обжог свои холодом мою шею. Послышался щелчок. И очень контрастно, на фоне увесистости и мерзлоты от украшения, я почувствовала легкий, но уверенный, и даже через чур горячий поцелуй в шею. Он заставил оцепенеть меня сегодня во второй раз. - Янтарь очень похож цветом на твои глаза. С днем рождения, Вела. *** Его уже давно пора было выкинуть, но что-то так и не давало мне этого сделать. Что-то так и заставляло держать его при себе, и постоянно вспоминать ту ночь. Противно. Настолько, что я даже поежилась. Волшебники, идущие сзади, посмеивались с моей реакции на город. - Смешно им! А вот я это все пропустила! И тут со стороны какого-то здания резко заорала музыка. Я подпрыгнула и тут же, словно ошпаренная кошка, метнулась за спину единственного, выглядящего хоть как-то надежно, человека - Кощея. - Это магия все! - завизжала я, схватившись за его руку, - Сколько тут волшебников еще? - Во первых, прекрати вести себя как умалишенная, на нас все пялятся, - прошипела мне Яга, в то время как Кощей лишь посмеивался, будто не чувствовал боли от моих пальцев, которые со смертельной хваткой сжимали его предплечье. И действительно, подняв голову, я увидела, что пару человек обернулись на нас. - Во вторых, это - наука и технологии, возможно незнакомые тебе пока, но я уверенна, что ты рано или поздно все поймешь, - сказала уже Василиса. - То есть, мне объяснений не ждать, да? - я закатила глаза и разжала руку мужчины. И все трое, как по договоренности, отрицательно закачали головой. Пришли мы к избе яги, что стояла как местная достопримечательность. Выглядела она забавно. Зайдя, меня тот час начали вводить в курс дела: рассказали о волшебном мире, и что ворота теперь закрыты, последние новости о Мороке, о том, что теперь я жить буду с Ягой. Она явно была от этого не в восторге, наблюдая за ее недовольством, я ей подмигнула, да, со злорадством. В ответ она попыталась прищучить меня скатеркой, но я увернулась, хохоча. А главной новостью было то, что работать я буду не одна, к сожалению, а с командой волшебниц-недоучек. - Это я и нянькой работать теперь буду, да? - спрашивала я, все больше понимая сомнительность сей авантюры. - Когда как, - вздохнула Василиса, - они девочки, конечно, самостоятельные, но иной раз лучше подстраховаться. - Прекра-а-асно, - на моем лице была притворная натянутая улыбка. - В твоих же интересах с Мороком справиться быстрее, - Петровна ела яблоко, да чаем прихлебывала, - да и вы давно знакомы, проще будет тебе. *** Месяц после моего десятого дня рождения прошел ужасно, ведь к матери пришло страшное известие: мой отец, мореплаватель с самого детства, погиб в сильнейшем шторме. Как только я узнала об этом, то не поверила, ведь как это так, человек, находившийся в море большую часть своей жизни в нем и погиб! Я абсолютно точно была уверенна, что смерть его случайной не была. Но шли дни, и принятие все же пришло, истерика длиной в пару недель наконец отпустила и я могла рассуждать здраво, откинув предрассудки. Я понимала, что матери сейчас так же тяжело как и мне, потому что она уже в который день сокрушалась над каким-то письмом. Думалось мне, что это то самое, содержащее новость об отце, но оказалось, что нет. Я увидела княжескую печать: над конвертом был знак из черного сургуча с волком, пасть которого была широко разинута, и демонстрировала ряд острых клыков. - Это от князя, мам? Родительница вздрогнула от моего вопроса, уж так сильно задумалась. - Да, милая, от князя. - А чего ему надо? - спросила я, подсаживаясь к маме на скамью. Она тут же отдернула бумагу, да отскочила от меня. - Тебе не стоит видеть это, - она выглядела очень помотанной и растрепанной, - пожалуйста, собери все самое необходимое, завтра за нами приедет повозка. - Куда мы поедем? - В замок, Вела. - Зачем? Я ничего не понимаю. - Пакуй вещи, потом все объясню. И я послушалась. Собирая вещи в небольшой кулек, меня настигли воспоминания о нашем последнем визите княжеского дома: суета, портрет, то как я потерялась, княжич, наш быстрый побег, встреча с Лешим... Мама тогда так ничего мне и не объяснила, как обычно, но начала обучать меня. Она учила меня колдовству! А самое удивительное то, что я действительно могла это делать. И она могла! И это многое объясняло, ведь в моем детстве я часто видела, как мама вытворяла странные вещи: от того, чтобы ложка сама в кружке с чаем сахар мешала, до чего-то более серьезного, как спасти дом наш от пожара, или заживить мне коленку, когда я упала. * Повозка действительно явилась. Лошадей гнал молодой опрятный парень, который очень вежливо предложил нам помощь с вещами. Но матушка ему мягко отказала, да приказала, чтобы когда он вез нас - не оборачивался, а то мало ли что случиться может. Он напугался, это было очень видно: весь собрался, даже пару раз нос дернулся. Когда мы двинулись, мама, не теряя ни секунды, принялась разворачивать небольшой тканевый мешочек с травами и положила его рядом с нами. - А это для чего? - поинтересовалась я, с широко открытыми глазами. - Мы через лес поедем, князь приказал как можно быстрее явиться, - она явно была недовольна, - ему то не понять нечисть эту, далек от нашего мира. Она тяжело вздохнула, и откинулась на спинку повозки. Я повторила за ней. Но вот кое-что так и не давало мне покоя: зачем мы так экстренно понадобились при дворе? Наша семья только недавно пережила потерю, а тут мы уже должны покинуть дом, и перебираться во дворец. - Зачем мы туда едем? - я решила спросить резко и в лоб. Тут то она точно от ответа не убежит. - Ты будешь помогать, и при надобности защищать, княжича Владислава. Глаза мои распахнулись еще шире. - Они как-то прознали про твои силы, еще когда тебе было семь, поэтому мы три года назад были во дворце. Князь просил защиты, но я просто не могла позволить себе лишить тебя беззаботного детства и полной семьи. Да и отец твой очень против был, в чем я его поддерживала. Тогда я рискнула и повела тебя через лес, не для того, чтобы познакомить тебя с твоей силой, а чтобы скрыться от стражи княжеской. Я предполагала, что это все закончится именно твоим погружением в колдовство, но просто не имела другого выбора. Мы с отцом пытались скрывать твою силу как можно дольше и от тебя, и от знати. И пока он жив был, не смели они нас трогать. Отец твой тоже не без секретов был, даже от меня умудрился скрыть пару вещей. Некоторые я до сих пор не разгадала, как и эту, про князя, что он такого мог князю сделать, что семью он нашу не трогал. - Но ты ведь тоже колдуешь! Чем им ты не мила? - Я уже не молода, милая. Не знаю я какие планы у них на тебя, но прошу не ведись на их речи, будь бдительна. - А если я не захочу с ними работать?! С чего бы мне идти у них на поводу! - Вела, он слишком влиятелен, даже для нас. Ты должна быть сильной и умной, ведь кто знает, может сейчас мы говорим на чистоту в последний раз. - Я останусь там одна? - Время покажет, от княжеского двора никогда не знаешь чего ожидать. Мама протянула свои руки и нежно обняла меня, прижимаясь своим лбом к моему. Я даже случайно увидела, как в уголках ее глаз начали скапливаться слезы, но матушка быстро смахнула их рукавом платья. - Можешь лечь на мои колени. Попробуй поспать, завтра тебе нужно быть полной энергии. Я кивнула и легла. Все еще ничего не понимала, но знала одно - теперь все поменяется, круто поменяется. * Ехали мы долго, несколько дней. Но при помощи маменькиных заговоров с духами, нам удалось преодолеть путь гораздо проще и быстрее. И вот когда уже показался город из-за леса, интереса во мне прибавилось. Я щурилась и пыталась как можно быстрее и детальнее разглядеть город. Не прошло и часа, как мы были за его воротами, и двигались к замку, где нас уже ждал князь со всей своей семьей. Удивительно, но встретить нас вышло все семейство. Выглядели они все так же внушительно, я успела рассмотреть всех пока мальчишка проводник разбирался с лошадьми. Впереди всех стоял князь Владимир, с нашей последней встречи у него прибавилось седых волос, а взгляд стал чуть более злым, как у волка, но одет он все так же был дорого. Подле него стояла его жена - Людмила, она как будто совершенно не менялась, как была женщиной хмурой с хитрой улыбкой, да в золоте, такой и осталась. Ее за руку держала, уже подросшая Миловида - самая младшая из их семьи. Уж очень она на мать смахивала, в ней были видны задатки матушкиной личности. И последним стоял княжич, тот которого мне теперь придется защищать, да помогать. Он как раз первым заметил мой интересующийся взгляд, и смотрел на меня в ответ, но я, придерживаясь своего обычного дерзкого поведения, только сильнее вздернула подбородок и смотрела на него в ответ. Его глаза стали холоднее, явно с отца пример брал. Он оценивал меня не как "новую подругу в замке, что будет помогать ему", он понимал, что мы теперь просто вынуждены работать вместе, а после нашей первой и последней встречи, я заметила, что не очень то ему и приглянулась. Удивительно, да? Мальчик, которому никогда слова против сказать не осмеливались впервые почувствовал дерзость и неповиновение со стороны "замарашки". - Здравствуй, Владимир, - мама спустилась с повозки первой. Князь, несмотря на ревностный взгляд жены, поспешил поцеловать ладонь новоприбывшей. Мама, пусть и с неким странным выражением на лице, стерпела. - Рад видеть вас тут, - он улыбался во все тридцать два, - соболезную вашей потере, но мы постараемся сделать так, чтобы ваше присутствие тут было удобным. Пока я наблюдала за любезностями правителя, я не заметила как подле повозки появился обладатель ледяных глаз, протягивающий мне руку, как жест уважения. - Вы спускаться то собираетесь, Веледара? - сказал мне Владислав, явно раздраженный, но пытающийся это скрыть за маской мнимой любезности. Я показательно отмахнула его ладонь и одним ловким движением спрыгнула из высокой повозки. - О, дак вы двигаться умеете! В нашу последнюю встречу, как я помню, вы еще и говорили, - он явно пытался меня подначить. - Как я помню, в нашу последнюю встречу, я ясно обозначила, что далеко не белоручка, а как вы высказались - замарашка, и помощь, в виде вашей руки, мне не нужна. Да и вы дали мне знать, что со мной разговоры вести не хотите. А я, как ваша подданая, не хочу нарушать покой княжича, - все это я говорила с намеренно доброй улыбкой, но ехидства мне скрыть не удалось. - Ну что вы, все мы подросли, и в случае чего, я могу и извиниться, - ему явно начал нравится наш разговор. - Уж одолжений мне делать точно не нужно, - меня же напротив, его общество раздражало. - Да разве это одолжение? Я тут от всей души перед вами, а вы раните мою белоручковскую натуру. - Я этого и добивалась, Владислав! И после этого я скрылась от него так быстро, как только могла. Встала подле матери, и меня представили князю. *** Сегодня передо мной стояла невозможно ответственная, и настолько же сложная задача - познакомиться с юными волшебницами. Естественно мне было не до этого, ведь я впервые за несколько столетий спала на нормальной, и даже комфортной, кровати, которая не колола мне бока соломой. Сон пришел ко мне быстро и отпускать уж совсем не хотел, а я и не противилась. Единственная, кого что-то смущало была Яга, которая пришла будить меня веником. Веником! Она пару раз меня ударила, что заставило меня подскочить. Яга выглядела как никогда довольной. Я бросила ей в лицо пару проклятий и пошла делать что-то типа утреннего туалета. Мне еще вчера объяснили как пользоваться новомодными кранами, да лампочками. Если краны я еще могла представить как работают, то лампы были просто огромным открытием, просто магией! - Чего на завтрак здесь подают? - пошла я к Яге в ее небольшую кухоньку. - Тебе, ведьма, ничего, - пробурчала она, занимаясь какими-то травами. - Ой, да из ведьминых уст сказано! - А ну-ка вон пошла! - она повернулась и пригрозила мне скалкой. Я удобно расположилась за столом и взяла из блюдца яблоко, что прямо таки блестело на солнце и манило к себе. - Мне где искать волшебниц этих?