Вилки, ложки и ножи

      Отряд возвращался с задания, все в грязи и ссадинах. Акира прислонилась к стене, словно пыталась с ней сродниться, пока пыталась вывернуть плечо и увидеть рану. Мимо проходил Энджин, как ни в чем не бывало встретив девушку взглядом, но после словно осознал, что там кто-то стоит, а не ему показалось. Он чертыхнулся назад, полностью овладевая вниманием: — Опа, Царапка. На такой боевой единице раны — не украшение, — шутя, сказал он, но понятно то, что смех только в его голосе, а вот смысл слов — абсолютно серьёзен, — нужно обработать. — Я сама разберусь, — рявкнула она, — это не твоя забота, — а потом осознала, насколько была груба. Энджин понимающе улыбнулся, потому что предполагал, что Акире итак больно, что тошно, вот и огрызается. — Ага, я тебя знаю. Забьешься в угол и будешь зализывать рану, как кошка, — он сложил руки на груди, думая о том, когда же она успела пораниться, — не гигиенично. — А может ещё подуешь, чтобы не болело, — выгнув бровь, девушка обняла себя, чувствуя себя совсем маленькой на фоне этого шкафа, бортующего её к стене. — Если это действительно поможет… если хорошо попросишь, то могу и поцеловать и стишок прочитать. Знаешь такой: у собачки боли, у кошечки боли, у Аки не боли? — и рассмеялся… Девушка неловко отвела взгляд и отмахнулась. — Глупые у тебя шутки, — вынырнув из-за него, Акира прошла мимо, — схожу к Старухе и можем выдвигаться на патруль.       И вскоре после посещения врача, девушка надевает костюм чистильщика и выходит наружу в ожидании Энджина, привыкшего, что Акира иногда нетерпелива и первая приходит на место сбора. Она оглядывается через плечо, слыша шаги и наконец видит напарника. «Кажется я ослеп от полировки этой вилки. Да каких пор ты собираешься её намывать?» — он прикрывает глаза, разрывая из зрительный контакт. Акира фыркает: «Пока не увижу в ней своё зеркальное отражение», — и сует её в псевдо кобуру. Пара чистильщиков выдвинулась в сторону свалки, куда сбросили человека… — Охренеть, а мусорные монстры разбушевались. Неуж-то небожитель еще жив? — глядя издалека на активное перемещение гигантский недо-драконов, недо-змей, Акира поправила намордник, переглядываясь с напарником. — Видать, человек он непростой. Ну, гляди, еще будет жив, пока мы до него дойдём. — А мне кажется, он просто очень буйный! — возразила она, ничего не ожидая от этого небожителя, — когда я впервые попала сюда, мне хватило ума вести себя тихо и не привлекать внимание мусорных монстров! — Что-то ты сегодня ворчишь как Старуха, — подытожил он. Если бы на них не было «намордников», скрывающих не просто лица, а головы, то Энджин бы встретился с возмущённым взглядом подруги. И тут в его голову прилетает алюминиевая банка. Теперь девушка хихикнула над ним, — ну и заварушку он учудил. — Это, конечно, не моя вылазка в джунгли или пески, но, наверное, все же стоит ему помочь? — она достает бинокль и смотрит вдаль, — ух-ты, все небожители такие? — восхищенно комментирует она, заинтересовав напарника, что забрал у неё бинокль и сам посмотрел в пучину суеты.       Их целью был беловолосый парниша, яростно сражающийся за свою жизнь. Навряд ли ему доводилось противостоять подобным противникам там, наверху, но у него явно талант. Но лёгкие его явно чрезвычайно чувствительны к токсинам, выделяемым мусором, а потому спустя столько времени их вдыхания, он вот-вот умрет не съеденным монстром, а от кровавого кашля. Остается всего ничего до момента, когда на него нападет мусорный монстр, как вмиг слышится скрежет металла о металл и взрыв. Парнишу отбрасывает и когда он открывает глаза, то видит неизвестного человека в плаще и маске. Только по габаритам понятно, что это мужчина. Энджин цепляет на брошенку маску. Рядом ритмично слышны удары и топот, мужчина, возвышающийся над пацаном, смотрит в сторону напарницы — это понятно по фигуре и одежде, даже с закрытым лицом. Девушка тычет огромной и чертовски острой вилкой в груду мусора и также топчет ногой, не хватает только приговаривания: «Вот тебе! Получай! Получай!». На миг можно увидеть, как мужчина качает головой, но вскоре напарница перестает чудить — вилка уменьшается до обычных размеров и она любовно очищает её пальцами, облаченными в перчатки, пока идёт к ним. Малец оказался и вправду шумным, так много вопросов он задавал, хотя ни Акира, ни Энджин ему не отвечали, даже между собой не переговаривались. Энджин дважды ему показал жестом закрыть рот на замок и сказал помолчать, Акира уже так сильно стукнула себя по лбу, что почувствовала боль через маску. Это понятно, что у него так много вопросов, но зачем так орать, когда ты сам только что пережил нападение чудовищ? Неуж-то хочет повторить? Но наконец, когда мелкий начал спрашивать про подземную жизнь, Энджин вспылил и накричал на малого, говоря, что они не «под» землёй, а «на» земле, а также доступным языком объяснил, что просил его помолчать. — Не надоело тебе орать?! Из-за тебя твари нас заметили! — продолжал ворчать он. — Ты и сам сейчас орал как резаный… — подметила Акира, готовясь к бою. Рука ныла, но это не мешало ей сейчас сражаться. — Они реагируют на человеческие звуки, поэтому я пытался тихо с тобой поговорить! — продолжал он, не обращая внимание на приближающегося монстра, — и к тому же, орать не в моём стиле, засранец! — он направил на него свой сложенный зонт, но использовать его не пришлось, ведь несмотря на то, что мусорная тварь уже дышала ему в спину, девушка уже рассекла своим оружием груду мусора. Огромная вилка, острия и конец рукояти которой так легко прорезали твердое тело твари, и девушка, приземлившаяся, как ни в чём ни бывало, — фух, поорал и легче стало. — Рада за тебя, но благодаря тебе их стало только больше, — совершенно не искренне радуясь, она сделала шаг назад, стоя к напарнику спиной, — эй, за это кулинарная инспекция изымает твой бифштекс. — ЧЕГО?! — возмутился Энджин, тут же оборачиваясь на него.       Долго уговаривать его не пришлось. Напару, они меньше чем за минуту разделались с монстрами. И вновь Акира рядом с мальцом, а Энджин, воспользовавшись победой на высоте, медленно спускался на своем зонтике, оглядывая местность. — Эй, фея, спускайся, — крикнула ему Акира, не беспокоясь о появлении новых монстров. Всё равно они их уделают. — О, он еще жив? — во время боя Энджин предполагал, что и мальцу достанется, ведь они его не защищали, но видя, что он все также чахлый сидит на земле, позабавился. — Кто… Вы такие? — наконец спросил мальчик, с опаской косясь на неизвестных. — Мы-то? — Энджин снимает маску, улыбаясь пареньку, — я Энджин, простой убо… кха! Ну что за мерзость! — и тут же закашлялся от мерзкого запаха. Поэтому-то Акира не стала снимать маску. — С маской ты переборщил, — подколола его Акира, — любезности можно продолжить пото… — она прерывается, как только беловолосый парниша падает, теряя сознание, — ну теперь точно потом, — она присаживается на корточки, поднимая паренька.       Они неспеша пошли по мусорной свалке, которой не было ни конца, ни края. Малец, что был на плеча Акиры, проснулся довольно быстро. Он почувствовал скованность — его замотали в цепи, что тихо побрякивали от движений. Звенья неприятно давили на плечо девушки, но было как-то всё-равно пока мелкий не начал брыкаться, говоря его отпустить, но чистильщики даже не остановились. — А я говорил, что благодарности ты не дождёшься, — Энджин повёл одной рукой, держа в другой раскрытый зонт. — Слушай сюда, засранец, — Акира дернула плечом, чтобы тряхнуть мелкого, — либо ты уже мертвым лежишь на земле, либо замолкаешь прямо сейчас. Есть довольно нежная функция: быть волоченым по земле, перемотанным цепью. Я как раз отговорила от такого варварского способа, а ты решил похерить мою доброту? — маска приглушала её слова, но было понятно, что она зла. — Нуу, ты делаешь из меня злодея! — Идиоты, отпустите меня! Мне нужно скорее вернуться наверх! — он проигнорировал предупреждение девушки, за что был сброшен с ее, казалось бы, хрупкого плеча.       Фыркнув, Акира проходит мимо Энджина, всучая ему цепь, за которую он будет тянуть этот безумный комок человечишки. Он продолжал брызжать ядом, уверять, что доберется на небесную твердь, как бы Энджин не объяснял, что это практически невозможно. Девушка ушла далеко вперед, пока эти двое остановились, выясняя отношения. И довыпендривался он до того, что его бросили в какой-то деревушке… — Ты… — Акира сложила руки на груди. Она связалась с Энджином, когда поняла, что они явно не торопятся, а теперь наблюдала с ним издалека за тем, что жители делают с небожителем. Энджин снисходительно посмотрел на девушку. Хоть она и огрызается, но все же она не просто заботливая, а доброй души человек. Пока не обидят. А обидеть её легко. — Он всё интересовался местностью. Пускай познакомится, — на самом деле малец и его довёл до ручки, но все же он остался наблюдать. Наблюдая в бинокль, он смотрел за дракой, что устроил небожитель. Энджин присвистнул, — он и вправду необычный. Несколько вещей?       Он поднялся с места, чтобы остановить мальца от убийства напавшего на него человека, а Акира махнула рукой, мол, сам справится, а она, если что, на базе, зализывать раны будет.       Поздний вечер, в штаб-квартиру вернулся Энджин, Рию, Занка и мальчуган. Блондин смеялся до потери пульса, его друг пребывал в прострации, будто его травмировали на всю жизнь, а мелкий не особо участвовал в их эмоциональных всплесках. Рию хохотала, завалившись на диван, а Акира сидела на углу спинки дивана, внезапно залипнув на рассматривание своих рук, а теперь наблюдала странную картину, как Энджин, сквозь смех пытается что-то рассказать. — Э-ЭТИ ХАХАХАХА ЗНАЕШЬ ЧЕ ПХХХАХАХА, — от смеха он то сгибался, стуча себя по коленям, то разгибался, вдыхая воздух, — ДРАЛИСЬ ГОВНОМ ААХАХА МАЛОЙ ВАНТУЗОМ МАХАЛ, А ЭТОТ ХАХАХАХ!       С горем пополам он смог рассказать, словив новый приступ смеха, но теперь в комнате стало еще более шумно: девчачий смех разлился на всю комнату. Она схватилась за живот представляя это нелепое зрелище и тот леденящий ужас Занки, убегающего от мелкого. Она откинула голову назад так, что от нехватки кислорода у нее закружилась голова и она плюхнулась, за диван, остались торчать только ноги. Но ей было всё равно, ведь ей сейчас так весело. Хохочущий Энджин доковылял до неё уже со слезами на глазах и протянул руку, чтобы помочь подняться, но и это они едва сделали, отвлекаясь на смех и боль в животе.       И раз уж на то пошло, пристало быть Рудо — этот небожитель, — здесь, то стоит отвести его к главе. Энджин и Рудо ушли вдвоем, но совсем скоро вернулись с Семио и пересеклись с Акирой и Рию — девушки, несмотря на разницу в возрасте лет так в семь, были близки и чем-то схожи. Если Акира выглядит хладнокровной садисткой, вечно угрожающей своим джинки вилкой, на самом деле она довольно ранимая и заботливая, если кончено ты не задел её эго; временами, в частности в бою, включает режим берсерка и кромсает всё на своём пути, что является следствием её тяжелого прошлого. А вот Рию юна, в прошлом наёмница, от чего проскакивают жуткие заскоки; она всегда импульсивна и себе на уме. Схожи у них и образы — Акира девушка с красными волосами, часто собранными в низкие пучки, одета в боди, частично кожаное, частично полупрозрачном, в кожаных шортах, анклетом с ножнами для вилки, чулком-сеткой и массивными ботинками с гетрами; а Рию рыжая с высокими хвостами, в топе и шортах, на ногах у неё гетры и ботинки. И вся одежда в черных оттенках, что делает подруг более близким, будто у них парные наряды.       Семио сообщила, что босс в командировке… Ожидаемо, если знаешь, что босс — человек порыва. Компания отправилась в кабинет для совещаний, чтобы обозначить место на карте, где будет проходить задание. Выяснилось, что Энджин ничего не объяснил небожителю о свалке. — Извини за этого балбеса, сейчас я тебе всё объясню, — вздыхает Семио, — в некоторых местах живут люди, — она ткнула на светлые участки карты, — а в других местах испарения мусора. Но есть особо опасные места, как-то, в которое свалился ты, — она ткнула в самое темное пятно, одно из шести, где и сбросили Рудо, — не все чистильщики способны справиться с местными тварями, — пояснила она и тогда Рудо выпучил глаза на парочку, с которой там и познакомился, — тебе повезло что Акира и Энджин были там. Но кстати об этом. Не объясните, что делали там? — Мимо проходили, вот и решили заскочить! — сразу выпалил мужчина, разведя руками. Взгляд переместился на красноволосую, что молча покивала. Нервы захотелось пощекотать, значит.       Семио цыкнула, не став докапываться до истины. На задание отправили Рию, Рудо и пара помощников чистильщиков. Стоило им освободиться, как Акира со словами «инспекция» срывается с места и убегает. Два человека смотрят ей в след — Семио доподлинно неизвестно о чем речь, а до Энджина поздно доходит воспоминание о кулинарном инспекторе. Он подрывается и бежит следом, крича, чтобы она остановилась и не смела трогать его бифштекс, но девушка уже в шаге от открытия холодильника. Он проиграл эту битву, сокрушенно опираясь руками о колени.       Обиженный Энджин сложил руки на груди и отвернулся. Акира тянула его за рукав, тщетно пытаясь сдвинуть с места. — Молчи, карлик зловещий, — буркнул мужчина. — Еще молодой, а ворчишь, как дед! Двигайся! Ты обещал потренироваться со мной! — она продолжала упорно тянуть его за одежду, а стоило попытаться обойти, чтобы таранить, как он снова отворачивался спиной. — Попробуй заплакать, чтобы ему стыдно стало, — Рию наблюдала за этой битвой с дивана. Акира смерила её взглядом. Чтобы она, плакавшая в последний раз до получения джинки? — ну или ткни его вилкой в задницу. — Эй! — возмутился он и, услышав копошение сзади, спешно развернулся, а его ловко подцепили вилкой за пояс, а рукой схватили за ошейник, — малышка, всё горло раздерешь. Я предпочитаю раны он коготочков, полученные в бою, а не столь позорным для меня образом, — пошатнулся он, когда её ногти задели его шею, стараясь уцепиться за ошейник, но продрожал атаковать кокетством, — Рию, это был грязный трюк с отвлечением! — он схватил Акиру одной рукой, пресекая все её действия. Все же провалился их трюк, — это был не просто бифштекс! Это был мой кулинарный триумф — его нужно было не просто сожрать, а вознести! — его голос звучал искренне уверенно. — Что за херня, ты обиделся из-за еды? — удивилась Рию. Это у Акиры бзики на еду из-за её прошлого, а не у Энджина, но что-то тут попуталось. — Из уважения к твоему шедевру я съела его руками, а не моей вилкой, — она невозмутимо покрутила своим джинки в обычном состоянии, — в следующий раз вознесу, так уж и быть! — она сложила руки на груди, когда её куда-то понесли, вероятно тренироваться. — Никакого следующего раза, кошка. Этот раз исключение за мой прокол на патруле.       Следующим днем споры из-за еды продолжились. Ранним утром, когда никто не орет и не мешает, Энджин решил приготовить себе новый перекус, но… Бесшумные шаги внезапно стали слышимы. «Доброе утро, царапка», — говорит Энджин, как девушка налетает сзади со словами: «Стоять смирно! Кухонный инспектор на месте!» — и, выхватив вилку из рук мужчины, пихает его бедром. — А? И каков вердикт, инспектор? — он отходит с подгоревшей котлетой в щипцах. Его бровь дёрнулась. Она собирается слопать всё что тут приготовлено?       Акира грациозно прокрутив в руке столовый прибор, натыкает на него одну из котлет и принюхивается: «Вердикт — преступление против кулинарии. Это можно классифицировать как оружие массового поражения», — она откусывает котлетину и, жуя, грозно смотрит на Энджина, — «приговор — безоговорочная конфискация!» — Кошка, что за жор на тебя напал?! Отравы надышалась? — удивился он, зная о её бзике, но она обычно руку откусит, но своей едой не поделится, а чужое не тронет, — это мой ранний завтрак! — он пихнул ее бедром в ответ. Энджин массивней, а потому и толкнул дальше, что девушка отскочила. — Я приготовлю нормальный завтрак, — и опять пихнула бедром, — этим только желудок убьёшь и переведешь продукты, — как ни в чем не бывало, со своим стальным желудком она доедала эти угольки котлет и принялась варганить новые из остатков продуктов, — а ну, сядь, бедолага!       Цыкнув, мужчина послушно садится на ближайший стол. Его взгляд не упускали ни единого движения, изменения мимики, когда масло брызгало в лицо. Вскоре на тарелке красовались приличного вида котлеты. Акира насадила котлетину на вилку и протянула громиле: «Скажи а-а-а. Или бойся последствий — моя вилка уже соскучилась по работе». Энджин усмехается и тянется вперед: «Только потому что твоё лицо сейчас милее, чем эта котлета». Акира вспыхнула и, отпустив вилку, промямлила что-то обидное в ответ, отходя и говоря, что это компенсация за то, что она съела его ужин, раз уж он так расстроился.

***

— Чё вы как старые супруги? Нам команду искать надо, а вы все никак не простите друг другу пропущенный удар! — ругалась Рию, перепрыгивая с одного обрушенного здания на другое.       Занка, Рудо и пара помощников отправились на задание и попали в западню, так что успевшим уйти помощникам удалось вызвать подмогу и вот теперь команда чистильщиков, состоящая не только из этих троих, прочесывала местность в поисках товарищей. И как по зову, неизвестный вышел из-под одни обломков, волоча на плече рудо. — Опа, нашли, — комментирует Рию и удар зонта тут же приходится в противника, а Акира подхватывает упавшего Рудо.       Противник быстро встает на ноги и с благоговением смотрит на толпу, в экстазе воспевая то, как много здесь сильных людей и с каким отвращением они на него смотрят. Ну и зрелище. Часть команды во главе с пробивной Акирой и целителем Аешей отправились в руины на поиски оставшихся людей, а остальная часть осталась для предстоящего сражения с неизвестным. Но если сражению помешала женщина, появившаяся из ниоткуда и исчезла вместе с психом в люке-портале. А вот поисковая команда обнаружила троих человек в плачевном состоянии. И только Грис, с проткнутым насквозь сердцем едва держался за жизнь…       Благодаря целительным способностям ему смогли помочь, чего Рудо не ожидал, и увидев его целым и здоровым на больничной койке, не поверил своим глазам. Энджин хохотнул и принялся взъерошивать волосы мальца, приговаривая: «А, так ты думал, что он умер? Ясно-ясно». — Во время боя он определенно кричал что-то вроде: я отомщу за Гриса и не позволю вам победить! — спародировала Рию, давая пять Акире. — Ну что вы, зачем дразните его искренние намерения, — Грис помахал рукой, призывая уменьшить пыл.       В палате появился ещё один человек, которого никто не ожидал увидеть. Босс неожиданно вернулся с командировки и с порога завязал диалог с Рудо, приглашая его в свой кабинет, чтобы выдать ему информацию и одежду. — Повод отметить, — сказала Акира, когда эти двое ушли и, махнув рукой, направилась к выходу, — я за Августом. Можете меня звать, но я не приду.       Поняв, что старшая собирается найти этого шумного человека, чтобы пойти с ним выпить, Рию активизируется и спешит за красноволосой, говоря, что она с ними. — Окей, но тебе только воду, — Акира закидывает руку на плечо подруги и они вместе удаляются.       На следующий день Рудо познал, что такое сладости. Он уплетал их за обе щеки радуясь, что еда богачей здесь обыденность. Напротив него сидела Акира, сложив руки на груди и то и дело переводила взгляд с Рудо на сладости и наоборот. Её челюсть была крепко сжата, будто её зубы вот-вот треснут, и в итоге она ушла. — Я чет не то сделал? — с набитым ртом спрашивает Рудо у Энджина, — может она тоже хотела сладости? — Ну… — мужчина почесал затылок, — это определенно не твоя вина, просто Аки у нас… Хм… — он задумался, как это объяснить, ведь прежде все узнавали всё через главных, либо у самой Акиры, — она одна из немногих, кто еще не отпустил прошлое, — Рудо выгнул бровь. — Неужели у нее триггер на сладости? Если так подумать, я ни разу не видел, как она ест. Её джинки— вилка, неужели она дает ей насыщение? — Энджин рассмеялся от такого предположения. — Если бы! — он хлопнул себя по колену, — с детства она была в рабстве и все, что у нее было, это вилка, которую она нашла на свалке и ела ей редко, но добывала ей еду. Как она говорила? Раз в неделю это уже роскошь? — он задумался, понимая, что подзабывает детали, — этой же вилкой она убила насильников, этой же вилкой защищалась, когда её выкинули в запретную зону, — Рудо подавился, осознавая, что вилкой, которой она вскрывала глотки мерзких мужиков, она ест. Но она щепетильна с ней, чистит до блеска и не терпит ее загрязнения или повреждения, — короче, ей до сих пор трудно есть в присутствии других. Если еда не её, она предпочтет отдать нуждающимся, но если это её — не отнимешь и скорее получишь вилку в глаз, — он помял переносицу. — Как понимаю, ты уже испытал это? — Энджин неловко хихикнул. Было дело, но обошлось, — интересно, а кто-нибудь вообще видел, как она ест?.. — вдруг задумался малой. — О, ну я и Рию видели! — гордо заявил он, — с Рию они близкие подруги, потому Аки с ней проще, а вот мы просто сработались и, как ты видел днями ранее, конфискуем друг у друга еду за косяки! — он рассмеялся, — мясо здесь роскошь, никому не хочется свой добытый кусок профукать из-за инспектора. — И ты часто проигрываешь «инспектору кулинарии», — констатировал факт Рудо. — Цыц. Эта кошка хитроумная и ловкая. Не зря совершает одиночные вылазки в запретные зоны.       Энджин отмахнулся. Не стоит больше об этом рассказывать, а то Рудо закатит истерику, мол, почему Акира может пойти одна, а он нет. — А она… Сколько ей вообще? Они с Рию ровесницы? Обе какие-то дикие. — Хаха, наверное она приняла бы это за комплимент. У них разница лет в семь, но Акира на четыре года младше меня, — Рудо подавился, осознавая, что Акира довольно взрослая и что она, вероятно, долго подвергалась насилию, но в таком случае она не настолько запугана. — А как она здесь оказалась? Ты её привёл? — С чего бы мне? Мы и вправду пересекались несколько раз в то время, когда она была в рабстве, но лишь как два случайных прохожих. Когда я уже был здесь, она сама пришла. Дикая, как кошка и уже воспитанная кровавой бойней, — он печально вздохнул. У всех здесь печальная судьба… — к слову… Ты же задел ее, когда она несла тебя, да? Ты так и не извинился, засранец? Она вообще-то добрая, но ранимая. Не удивляйся, если попадешь в западню и она демонстративно отвернется, помогая в первую очередь другим, — он настойчиво тыкал в сторону Рудо, отводящего взгляд от стыда, — ладно, пойду собираться на задание.       Девушки развалились на диване. Акира явно была в прострации позле запоя с Августом. Она откинула голову на спинку дивана, считая летающих свиней перед глазами, на массивно тело склонилось над ней. Девушка вскакивает и они ударяются лбами. Пискнув от боли и жжения, Акира схватилась за лоб, скрючившись, Рию хохотала, а Энджин выпрямился, шипя и держась за лоб. — Кошка, я тебе хвост прищемлю… — раскидывался угрозами он, но после успокоился, — Рудо рвётся в запретную зону с башней, — констатировал факт он. Бровь красноволосой дёрнулась. Она вспомнила свои одиночные вылазки, — но пока мы не подготовились, хрен куда мы пойдем! — он показал класс, — поднимай свой прекрасный хвостатый зад, мы идем на поручение. — Но у Аки нет на сегодня поручений? — спрашивает Рию, которая не в курсе него, как и сама Акира, — почему не я?! — Нет, но я беру её с собой. Проветрить пропитый мозг. — Но я не… — Рию подскочила к подруге, что-то прошептала на ухо, из-за чего красноволосая передумала и, показав класс, сказала, — я вся ваша. Но мне нужно собраться, и… — она сложила руки на груди, собираясь поставить условие. — Мне на руках донести тебя до комнаты? — …И в таком случае ты должен донести… — она осеклась, он предугадал ее слова, — эй, я же пошутила! — она зарделась и отпрыгнула назад, когда к ней на встречу сделали шаг. — Ладно-ладно, — он упал на диван и закурил, — шустрее, Царапка, — но вопреки этому она намеренно не побежала, пока не скрылась за дверью.       Здесь довольно рано темнеет, а потому уже смеркалось. Задание, которое поручили Энджину, было скучным — охранять склад от тварей. С его профессионализмом и его одного будет много, но он потащил с собой и другого высокоуровневого чистильщика. Акира плелась следом, зевая и спотыкаясь о камешки. На месте, она села на ближайшую груду, обнимая трубу. — Ну и жесть. Моё лучшее свидание — романтика, грязь и вонючие бочки вокруг, — причмокивая, она уместила щеку на вертикальной трубе, намереваясь закрыть глаза и уснуть, пока Энджин не надежурится, но он же и не дал ей уснуть болтовнёй. — А что, тебе конфеты да цветы подавай? — усмехнулся он и срывает со стены сорняк и протягивает ей, — держи.       Акира, смотрит на сорняк, принимает и переводит взгляд на него: «Тысяча извинений, принц. Я не достойна такого прекрасного букета». — Да ладно тебе, это же символ. Как наш… хм… пылкие отношения? — ляпнул он первое, что пришло на ум, чтобы поддержать бредовость диалога. — Пылкие? Наши отношения больше похожи на этот сорняк — просто есть и произрастают на помойке.       Энджин, прикладывая руку к сердцу, хмыкает: «Про помойку истина, но… Ранила. Глубоко ранила. Думаю, я никогда не оправлюсь. Мне потребуется личный врач». — Врач уже здесь. Диагноз — острое слабоумие. Кажется кто-то утверждал, что шуметь не в его стиле. Лечение — заткнуться и караулить. — Есть, доктор! — рассмеялся он, уткнув руки в бока, — но учти, мой язык — рефлекс безусловный. Он сам просыпается, когда ты рядом.       Акира цыкнула, ничего не отвечая. Если бы не темнота вокруг, можно было бы разглядеть её пытающие щёки. А если бы мысли можно было читать, то можно было бы услышать визг и рассуждение о том, что они вновь шутят за гранью чего-то дружеского, и что это явно только лишь шутки и ничего большего… Тишину прервало урчание живота. Мужчина уже в другом конце помещения, собираясь уйти исследовать, вдруг оборачивается, смотря на подогнувшую к груди ноги Акиру. Она старательно не смотрела в его сторону. Мужчина вздохнул. — Схожим потом поужинать? — на этот вопрос она сразу откликнулась. — Ночное рандеву? — Но учти, на свиданиях я веду себя неприлично, — за это в него прилетела вилка, впечатываясь в стену рядом, — хух, мне сказали охранять, а не разносить здание, кошка!