«Wonderland» AU Ninjago

Я проснулся от того, что по жестяной крыше над моей комнатушкой прошелся оглушительный грохот — это пролетал низко над трущобами тяжелый грузовой дрон. Секунда, и его сменил противный, высокочастотный гул полицейского скутера. Я застонал, потянулся и сел на кровати, потер лицо ладонями. Сон отступал медленно, унося с собой обрывки каких-то старых, добрых снов, где было много солнца и смеха. Моя каморка была крошечной, вся умещалась в бывшем техническом отсеке на верхнем этаже полуразрушенного жилого блока. "Зато свой угол." И вид из единственного круглого иллюминатора открывался именно на ту часть "Arkturus", которую я предпочитал видеть — не на сияющие шпили корпоративных цитаделей, а на бескрайнее море огней нижних уровней, уходящее к темной полосе Пустошей. Там, в этой тьме, и осталась моя прежняя жизнь. Скрипнула дверь. — Максим? Уже проснулся? — в проеме стоял Морро, мой отец. — Я же просил называть себя подругому. — недовольно ответил я. — Да-да, ты на вопрос ответишь, Неви? — повторил Морро, сделав акцент на слове "Неви". Он был одет в потертые рабочие штаны и заляпанную машинным маслом рубаху. В руке он держал кружку с дымящимся каком-то суррогатным чаем. Его лицо, испещренное морщинами и шрамом от старого ожога, освещалось мерцающим голубым светом неоновой вывески с соседнего здания. — Вроде того, — проворчал я, спуская ноги с кровати. — Опять этот адский грохот с утра пораньше. Морро усмехнулся, его голос был хриплым, как наждачная бумага. — Город не спит, сынок. И нам негоже. Держи. — Он протянул мне вторую кружку. — Сегодня на разборке в Секторе Семь поступила партия старых серверов. Думаю, там можно найти кое-какие конденсаторы, которые тебе нужны. Я кивнул, с благодарностью принимая горячую кружку. Запах чая был горьким, но знакомым. — Спасибо, отец. Я как раз застрял на схеме стабилизатора. Он внимательно посмотрел на меня, его взгляд задержался на моем запястье, где под рукавом старой толстовки угадывался контур браслета. —Просто будь осторожен, Неви. В последнее время на улицах стало... неспокойно. Администрация города усилила патрули. Говорят, ищут кого-то. — Они всегда кого-то ищут, — я отхлебнул чаю. — Обычно тех, кто им мешает наживаться. Морро вздохнул. В его глазах мелькнула тень той самой старой боли, что жила в нас обоих. —Я знаю. Но ты — мое все, что осталось. Понимаешь? — Понимаю, — тихо сказал я. — Обещаю, буду осторожен. Он похлопал меня по плечу и вышел, оставив меня допивать мой утренний эликсир бодрости. Через полчаса я уже выходил на улицу. Воздух был густым и спертым, пах озоном, жареным маслом из уличных ларьков и чем-то еще, химическим и неприятным. Над головой, на разных уровнях, сновали транспортные средства — от бесшумных, как тени, корпоративных лимузинов до громоздких, разваливающихся на ходу общественных автобусов. По тротуарам, словно муравьи, сновали люди — клерки в одинаковых серых костюмах, рабочие в комбинезонах, ярко одетая молодежь с бионикой, мерцающей сквозь искусственную кожу. И повсюду были они — роботы. Маленькие дроны-уборщики с метелками и щетками, сновали между ног пешеходов, пытаясь собрать мусор. Более крупные рекламные дроны проецировали на стены зданий голографические объявления, настойчиво предлагая последнюю модель нейро-импланта или тур на орбитальную станцию. Высоко в небе, подобно хищным птицам, зависли полицейские дроны-наблюдатели, их красные сенсоры бесстрастно сканировали толпу. Я втянул голову в плечи и двинулся сквозь этот хаос, направляясь в сторону Сектора Семь. Мой красный смокинг и шляпа были надежно спрятаны на дне старого рюкзака. Сейчас я был просто одним из многих, серой мышкой в толпе. Невидимкой без всяких устройств. И это было единственное, что давало мне чувство относител ьной безопасности в этом безумном, гудящем улье. Я затерялся в потоке людей, двигаясь к лифтам, ведущим вниз, в индустриальные сектора. Голографические новости на стене здания вещали о новой эре процветания под крылом "Администрации", показывая улыбающихся людей в стерильных неоновых кварталах. В центре стояла она — Сора. Она была главой этой ужасной организации и также моей сестрой... Я отвел взгляд. Это была ложь, упакованная в красивую обертку. Настоящая жизнь кипела здесь, внизу, в этом адском котле из звуков, запахов и людей, отчаянно цепляющихся за существование. Внезапно толпа заволновалась. Впереди, на перекрестке, появился патруль — не дроны, а живые гвардейцы в черной полимерной броне, с шокерами наготове. Их холодные глаза выискивали в толпе что-то, а точнее — кого-то. Воздух сгустился от страха. — Проверка документов! Не расходиться! — раздался механический голос через усилитель. Сердце упало. Я инстинктивно потрогал запястье, но браслет был скрыт под толстовкой. Документы у меня были, поддельные, конечно, купленные за последние деньги. Но любая проверка — это риск. Гвардеец, молодой парень с пустым взглядом, подошел ко мне. —Документы. Цель визита в сектор? Я молча протянул ему потертую ID-карту. — На разборку, — буркнул я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Ищу запчасти. Он что-то сверил со своим планшетом, его взгляд задержался на мне на секунду дольше необходимого. Казалось, он чувствовал что-то чужое, неправильное. — Проходите и не задерживайтесь. Я кивнул и, стараясь не ускорять шаг, двинулся дальше, чувствуя его взгляд у себя в спине. Адреналин горькой волной подкатил к горлу. Они и правда кого-то искали, искали активно. Добравшись до гигантской свалки в Секторе Семь, я на время забыл о тревоге. Это был мой собственный рай — горы старой электроники, вывернутые наизнанку корпуса серверов, километры проводов. Здесь я чувствовал себя в своей стихии. С помощью отцовских наводок я быстро отыскал груду оборудования и принялся за работу, аккуратно извлекая нужные мне конденсаторы и микросхемы. Металл был холодным и шершавым под пальцами, пах пылью и окислением. "Успокаивающе..." Внезапно мой имплант, настроенный на сканирование эфира, уловил обрывок шифрованного сообщения, передаваемого неподалеку. Я замер, прислушиваясь. «...подтверждаю, цель была в Секторе Семь. Данные биометрии совпадают с аномалией с завода. Кодовое имя... «Невидимка». Ледяная волна прокатилась по спине. Они знали. Они не просто искали кого-то, они искали меня. И они были уже здесь, на свалке. Я бросил взгляд через груду хлама. Двое людей в потертой, неброской одежде, но с слишком прямыми спинами и внимательными, сканирующими взглядами, медленно шли между завалами, бесшумно переговариваясь. Нужно было бежать. Но не домой. Ведя их за собой, я подписал бы смертный приговор и себе, и Морро. Я сунул детали в рюкзак, натянул капюшон и, пригнувшись, пополз вглубь свалки, в лабиринт из металлических скелетов и ржавых плит. Мне нужно было добраться до старого дренажного коллектора, что вел к самым нижним, нежилым уровням. Туда, где заканчивался неон и начиналась настоящая тьма. Позади послышались сдержанные шаги. Они уже нашли мои следы. Я побежал, сердце колотилось в груди, как птица в клетке. Но вдруг откуда-то в меня прилетел дротик и я мгновенно вырубился после удара током.