Shadows of London.

Тучи черны, точно смоль, выходящая из дымовых труб. Мелкие капли быстро падают на землю. Их много и звук от них затмевает все другие звуки: стук копыт о мощенные дороги или громкие лязганья паровых повозок. В домах постепенно потухают огни. Источником света остаются только фонари, что не так давно были зажжены. Город уже готов отдать свои владения сну и туману, что будет скрывать разные вещи, творящиеся под его покровом. Не спят только констебли, что обходят переулки в разные часы. Это их работа, держать улицы в покое, не смотря на время и погоду. Не спит еще Квартал Красных огней, на котором творится веселье. Тут смех и выпивка. Тут пьяные мужчины грешат над телами женщин. Закон здесь не писан — людям на него все равно. Днем здесь никого не сыщешь, разве что один швейный магазинчик, о котором не знает никто кроме, конечно, местных. Он не пользуется большой популярностью, но все же своих клиентов имеет. Здесь творится разврат и шум. Не каждому в ум придет в такое время совершить убийство, а именно в этом квартале, да и кому будет дело до жертвы, если она будет одинокая никому не нужная девушка, что не приносила выручки? Никому. Именно поэтому все веселятся, распивают вино и совершают соития. Вот уже третий час ночи. Биг-Бен отдает звон, оповещая всех о поздней поре. Наконец все дома спят и даже в квартале тишь да гладь. Констебли не совершают своих обходов. Они дремлют, прислонившись к стенам или сидя в телефонных будках в поиске тепла. Туман сильнее поднялся над рекой, скрывая каждый потаенный уголок. Дождь не прекращается не на минуту. Фонари освещают белые клубы пара, что поднимается к самым крышам. Тишину ночи разрезает крик. Не понятно, чей он и откуда звучит. Он мог показаться галлюцинацией, ведь прозвучал надрывно, будто сирена из сказки оказалась на суше. Голос нес в себе боль и мольбы Всевышнего о помощи. Это был мимолетный момент, что тут же затмили звуки капель бьющихся о крышу. Красная полоса растекается по выложенной камнем дороге и тут же исчезает под струями воды. Шаги грузные и шаркающие, точно у больной старушки, но стремящиеся вперед. Фонари освещают силуэт и плетущиеся за ним исполосованное тело. След исчезает также как и неизвестный, что скрылся в тумане.

***

— Сэр, пора вставать. — Разносится мелодичный голос Бриджет. Девушка открывает шторы, впуская в комнату свет от серого утра. — Вас просят к телефону. — Кто? — Вопрошает Эндрю, не раскрывая глаз. Какое кощунство будить его в такую рань. Кому он мог понадобиться? Обычно клиенты сами приходят к нему, и то перед tea time, а здесь и звонок, ради которого его будят. — Мистер Дей, говорит неотложное дело. Бриджет подходит к столу, убирая с него грязные чашки. Она является владелицей дома, в котором Эндрю снимает квартиру. По сути, девушка не обязана будить его или прибираться, только требовать плату за жилище, в котором мужчина обитает, за кой Эндрю все время платит не вовремя, но не оказывается выгнат на улицу. Бриджет Бруман не старше его, но уже статная дама, за которой ухаживает сотня мужчин, желающих заполучить ее сердце, а может даже и состояние. Она добра и видимо видит, что Эндрю не до жизни людской, поэтому готова ему помогать в этом, либо она положила на мужчину глаз, правда в этом случаем придется ее огорчить. Не умеет он любить, да и ласков разве, что с умершими. — Дорогая Бриджет, передайте ему, что я перезвоню в течение тридцати минут и благодарю, что разбудили меня. — Эндрю поднимается с дивана, на коем он часто засыпает вместо удобной кровати. — Хорошо, сэр, только прошу сегодня не задерживаться, вы обещали оказать мне помощь в расчетах. — Лепечет девушка, выходя из комнаты с подносом грязной посуды. Ей бы нанять экономку, чтобы та сама руководила домом, а Бриджет бы посвящала всю себя светскому обществу, ходила на светские вечера, встречалась с кавалерами и строила свою личную жизнь. Но эта девушка очень уперта, она не интересуется такими вещами, ей интересны высшие науки, коим она обучается самостоятельно. Хорошую компанию ей составляет пыльный томик и ее небольшая, но внушительная библиотека, что осталось после отца. Поэтому Эндрю и видит в Бриджет себя, когда тянущегося к свету знаний, наверно из-за этого он может с ней сидеть и общаться по душам. Она как приобретенная сестра, которой никогда не было. С виду они и похожи, что можно назвать дальними родственниками. У Бриджет золотые длинные волосы, что всегда находятся в пучке и горящие огнем зеленые глаза, возможно Эндрю ее потерянный брат, хотя об этом можно только мечтать. Эндрю ступает босыми ногами по ковру до умывальника, что стоит в углу комнаты. Холодная вода тут же ободряет, и в голове начинают вертеться шестеренки. Ему звонил Дей, значит, дело, и правда не терпит отлагательств, ведь сам глава отдела полиции решил позвонить частному детективу, небо на землю упадет от такого события. До конца проснувшись, Эндрю направляется к шкафу с одеждой. Он долго смотрит на однотонные рубашки. В итоге берет одну из них. Штаны лежат сложенными на стуле. Быстро преобразившись в нормального человека, он надевает тапочки, идя в гостиную. На чайном столике уже лежит свежая газета. Рука захватывает ее под мышку. Взгляд натыкается на часы, сейчас только четверть седьмого утра. В такую рань его могут поднять только констебли. Волосы более менее уложены, но некоторые пряди все равно выбиваются из общей картины. Он ступает в коридор. Там быстро надевает лакированные ботинки и берет зонт с котелком, сегодня не очень сильно хочется показывать сущность своей работы зевакам. На плечи его накинуто теплое пальто, под стать погоде в этом дождливом и холодном Лондоне. Дверь тут же закрывается на ключ, что исчезает за секунду в бездонном кармане. Ноги быстро спускаются по лестнице, и мужчина подлетает к стоящему в прихожей телефону, скорее всего Дей так и висит на трубке в ожидании детектива. — Эндрю Миньярд слушает. — Мрачно говорит мужчина, как только прижал трубку к уху. — Не прошло и полгода, как я тебя услышал. — Слышно как голос по ту сторону провода крайне недоволен. — Хорошо, гладу трубку. — Эндрю уже отрывает трубку от уха и хочет завершить звонок, как крик доноситься до его ушей: — Стоять. Нужна твоя помощь, мистер детектив. У нас убийство. — На фоне слышны чьи-то крики недовольств. — Это просят родственники погибшего? - Хмурясь, вопрошает Миньярд, к нему непосредственно обращаются только родственники, через них и осуществляется заработок. — Нет. Прошу тебя я как друг. Приезжай на Холборн 3/5, левый берег. Я встречу тебя здесь. И отключился. Чудно, чудно ничего не скажешь. — Бриджет, милая, я ушел! — Крикнул Эндрю, открывая входную дверь. — А как же завтрак, сэр? — Встревоженно говорит девушка в след. Ох, добрая она девушка раз волнуется о таком человеке как он. Эндрю захлопывает дверь. Бриджет сегодня предстоит работа в магазинчике, а Миньярду по возможности раскрыть преступление. Он спускается по крыльцу, выбегая к дороге, по которым проезжают на большой скорости кеб. Одна вмиг останавливается перед ним. Немедля он взбирается по ступеням, называя кучеру адрес. Кеб трогает. Дождь капает на крышу кареты. Колеса бьются о мощенную дорогу образовывая тряску. А внутри сидит мужчина, что думает над тем, что за страшное убийство могло произойти на сей день.

***

Газете раскрыта — нет ничего интересного. Только бытовые новости да советы, которые вряд ли пригодятся в жизни. Глаза бегают по строчкам, пытаясь найти хоть что-нибудь. Зря он, что ли захватил этот свежий выпуск? Видимо зря. Эндрю сворачивает газету, пряча в карманы пальто. Дождь барабанит по кузову. Туман чуть рассеялся, но к ночи видимо опять поднимется. Рука выхватывает из кармашка жилета часы на цепочке - без пятнадцати семь. Все же Дей слишком рано начал свою работу. Ровно в семь он прибудет на место под звон Биг-Бена. Рука тянется повторно в карман, дабы достать коробочку с сигарами и спички. Хороший день должен начинаться с дыма. Карета приехала даже быстрее чем ожидалось. Закурить он не успел, не то, что полноценно покурить. Эндрю приоткрывает окошко для общения с кучером, отсыпая ему пару монет за работу. Он вылетает по ступеням на дорогу. Сзади послышалось ржание лошади, и транспорт вмиг скрылся из виду. Миньярд огляделся. Никого. Только он и тишина. Насколько ему известно, то эта улица славиться своими нищенскими жителями и не так далеко находится Квартал красных огней. Где же Кевин, что так срочно попросил приехать его? Зонт скрывает от холодных капель. Эндрю идет вдоль еще не проснувшихся домов. Везде лужи, заходя в них слышен всплеск, а ботинки вмиг мокнут. Эндрю заворачивает за угл. Перед ним предстает весьма интересная картина. Повешенная голая рыжая девушка на фонарном столбе. Прелестное начало дня. Знакомого констебля так и не видно на горизонте. Эндрю подходит ближе, рассматривая место предполагаемого преступления. Вокруг носятся люди в темно-синих куртках и кожаных шляпах с эмблемой в центре. Хорошо, что нет зевак, но это пока. Скоро все проснуться, тогда соберется толпа народа, и пойдут слухи. Шаг за шагом мужчина подходит к фонарному столбу на коем висит девушка. Ее тело изуродовано: когда-то светлая кожа теперь покрыта грязью и порезами с запекшей кровью. Кисти ее тонки, ухватись за них и тут же сломаешь хрупкую кость. Девушка эта цветок, что завял слишком рано. Город еще не отошел от Джека Потрошителя, как начались новые убийства. Последователь ли это Джека, что тоже будет зверски убивать проституток или же сумасшедший, разманивший себя вершителем судеб? Карие глаза бегают по трупу, определяя способ убийства. Интересно, сколько она уже тут висит? Вероятнее всего ночь. — Мистер Миньярд! — Эндрю поворачивается в сторону зовущего. К нему неуклюже мчится Хэлли, помощник Дея, что обычно сидит за бумажками и выполняет мелкие поручения. — Хэлли. — Кивает в знак приветствия Миньярд. — Что у вас? — Он оборачивается на труп, что собираются снимать с веревки. - Девушка. – Мямлит парень. Должен уже привыкнуть к своей работе, но каждый раз для него как первый. — Я вижу. Что-то еще? — Миньярд всматривается в рыжие волосы, что будто посидели, толи во всем виноват свет, толи это и в правду так. Точно не скажешь аристократка это или простая девушка. — Пока нет, сэр. — Хэлли отошел в сторону, пропуская констеблей с телом. — Где мистер Дей? — Взгляд прошелся по окружности, в который раз убеждаясь, что нужного человека здесь нет. — Мистер Дей, оповещает медика, что должен принять труп. Вас проводить до него? — Юноша чуть мнется на месте, смотря на Эндрю с опаской. — Если это возможно, то да. — Миньярд кивнул в знак своим словам. Парень пошел подальше от фонарного столба к телефонной будке, у которой находился Кевин. Эндрю последовал за ним в последний раз, бросая взор на висящую веревку, что раскачивается от стороны в сторону. Он закрыл плотнее полы пальто, оборачиваясь к Хэлли. Впереди был непроглядный туман, и только темно-синий мундир, указывает путь, хоть во многом и теряется среди этого серого покрывала. Спереди показался еще один потухший фонарь, а возле него силуэт. Рост не разобрать толи дюйма 63 или же выше. Самое выделявшиеся среди этой серости оказались рыжие волосы. Вновь этот цвет попадает Миньярду на глаза, чаще черных кошек приносящих неудачу. Брови сошлись на переносице, а шаг немного замедлился, чтобы выхватить подробности о незнаком человеке, что так хорошо скрывал туман. —Миньярд! — Раздался крик на всю улицу. Данный голос Эндрю сможет узнать из тысячи, но он не спешить реагировать на него, замечая, как на лице незнакомца расплывается усмешка. О, весьма занятно. На сей раз Эндрю утихомирит свое любопытство в пользу Дея. Он быстро направляется в сторону Кевина, оставляя за своей спиной этот загадочный силуэт. — И где ты потерялся, соизволь объяснить. — Кевин держал свой головной убор в руках. Его дыхание было частое, будто он совершал пробежку, а не простой разговор по телефону. — Хэлли, что там за человек, стоящий возле фонаря? — Эндрю проигнорировал существование Дея, обращаясь к его помощнику. Только скосил на него глаза, наблюдая, как мраморная кожа вмиг приобретает багровый оттенок. Хорошее начало. — А это… — парень сжался под пристальным взглядом зеленых глаз, что могут прожечь в нем дыру. Он сглотнул, продолжая говорить, — это фонарщик. Он же и нашел эту девушку, зовя ночного. — Вы его расспросили? — Эндрю посмотрел в туман, где предположительно должен был стоять этот фонарщик. Черт его знает, ушел ли он или остался на месте. Еще и этот туман, что никак не хочет пропадать, а по ощущениям, становиться только непроглядней. — Нет, сэр. — Хэлли опустил голову, видимо осознал свой промах. — Ты вздумал меня игнорировать? — Вмешался Дей, но так и не получил ответа. Его ладони сжались в кулаки, означать это могло только то, что он ежесекундно может взорваться. — И чего ты ждешь? — Эндрю многозначно посмотрел на юношу, намекая, что ему нужно хотя бы узнать личность этого фонарщика. — Есть, сэр. — Хэлли тут же сорвался с места на поиски единственного свидетеля. Туман впустил его в свои объятья, но тут же пряча от посторонних глаз. — Не видишь, я отдаю приказы твоим подручным. — Эндрю сверкнул глазами, смотря на Дея. — Ах, глаза забыл после сна протереть вот и не увидел, как ты строишь из себя невесть что. — Съязвил Кевин. — Плохо справляешься с задачей, Дей. Вроде англичанин до мозга костей, а заставляешь своих гостей искать себя и ожидать. — Эндрю закрыл зонт, встряхивая затем с него капельки воды. Хорошо, что дождь все же закончился. — Не начинай. Между прочим, это очень важное дело. — Кевин поднял глаза к серому небу, мелкие капли быстро покрыли его лицо. Эндрю наблюдая за ним вмиг сморщился. Слишком зяблая погод нынче в Лондоне. — Без сомнений, но что-то ты засел в телефонной будке. Прятался от дождя, боясь растаять под каплями? — Это было важно. — Кевин проигнорировал вопрос. — Я не сомневаюсь, а теперь может по чашечке чая и за ней, и обсудим предстоящее дело? — Как деликатно с твоей стороны. Хэлли! Дей скрестил руки на груди, ожидая, когда же появиться его помощник. Хэлли не заставил себя долго ждать. Он вынырнул из тумана с крайне грустным выражением лица. Шаг его был широк и быстр, так что он за считанные секунды оказался перед мужчинами. — Извините, но фонарщик ушел. — Он склонил голову, ожидая наказание за свой проступок. — Вот дерьмо. — Прошипел сквозь зубы Кевин. — Не сквернословь. — Эндрю положил рука на плечо Дея. — Ничего страшного, Хэлли. Думаю, мы еще свидимся с этим фонарщиком и крайне скоро. – Губы Миньярда коснулась едва видная улыбка. Хэлли кивнул, но так и не смел поднять глаз. — Отправляемся в штаб, там и будем думать, что делать дальше.

***

— Чай? — Дей уселся за стол, устремив свой взгляд на Эндрю, который стоял у окна. Дождь уж закончился, только тучи не как не покидали неба. На улице уже появились первые прохожие и мальчишки-газетчики начали разносить свежие выпуски. Туда-сюда носились повозки, стук копыт наполнял улицу. Все это превращалось в невиданный гул, что заполнял уши и был слышен даже через стекло. Скотланд-Ярд самая оживленная улица, на которой и находится главное здание полиции. Кабинет главного патрульного, стоящего чуть выше своих сослуживцев находился на втором этаже, отсюда было видно королевский дворец. Карие глаза всматривались в каждую мелочь, что проносилась внизу. — Откажусь. — после долгой паузы ответил Эндрю. — Лучше скажи, что там с телом? — Сейчас оно находиться в мертвом доме, под присмотром мисс Уокер. — Кевин подозвал взмахом руки Хэлли, принимая у него какие-то бумаги. — Будем разбираться есть ли похожие преступления и на основе этого делать выводы. На сегодня это все. — То есть ты привел меня для того, чтобы я посмотрел на труп шикарной ведьмочки? Мне было бы куда приятней с ней болтать, если бы она была жива, тогда бы у нас точно состоялся диалог. — Опять твои шуточки. Иди шути их мисс Уокер. Она хоть посмеется ради приличия. — Кевин сжал переносицу. Он отпил из кружки крепкий чай, читая бумаги. — Хэлли, покажи мистеру, где находится выход. — Есть, сэр. — Сиди, сам справлюсь. И чтоб еще ты попросил у меня помощи, Дей. — Эндрю оттолкнулся от рамы, доставая из кармана картонную коробочку. — Не драматизируй. Эндрю пропустил эту фразу мимо ушей, выходя из кабинета. Скот Кевин, конечно, еще тот и обижаться на такое отношение к себе нет смысла. Каждый раз он прибегает как щеночек и вновь просит помощи. Сейчас он отдастся дыму и навестит Рене. План на день выстроен, точнее на первую его половину.

***

Запах мертвечины ударяет в нос. Эндрю удивляется, как эта миловидная девушка может работать в таком учреждение. Но, наверное, это способность всех сестер милосердия, что оказывают помощь докторам. Эндрю толкнул дверь, заходя в светлое помещение, не имевшего окон. Здесь стоял холод и стены были выкрашены в белый. Никакого декора, только столы с посиневшими телами. Свет тут был разве что от настольной керосиновой лампы. Свечение падало на бледное лицо и белоснежные волосы, что падают на лоб. Это создавало образ, будто за столом сидел не просто человек, а сама смерть, что принимает в свои владения души людские. Худые руки что-то записывают в сером блокноте. Ее зеленые глаза бегают по столу, выискивая какие-то записи, везде разбросаны рукописи. Они будто светятся огнем. Казалось, девушка находилась не в этой комнате, а где-то далеко в своих мыслях. Эндрю осторожно шагнул к столу, чтобы не потревожить девушку и атмосферу, которая царит вокруг нее. Он осторожно садиться на стул рядом с деревянным столом. — Мистер. — Рене подняла голову, смотря своими светлыми глазами прямиком на Эндрю. Она отложила в сторону перьевую ручку. — Вы что-то хотели? — Приветствую, — Эндрю кивнул, — я по поводу новоприбывшей. — Подождите чуток. — Она склонилась над листами, старательно что-то дописывая. Прошло несколько минут, как Рене, наконец, подняла свою светлую голову. – Пойдемте. Девушка встала из-за стола. Рука ее скользнула по подолу платья, разглаживая складки на юбке. Пальцы коснулись платка висящего на спинке стула. Она подхватила его, накидывая на голову. Ткань легла, скрывая белесые пряди. Тонкие пальцы старательно убрали волосы. Она прикусила губу, усердно завязывая платок. — Нам в другую комнату, мистер. — Она шагала по полу, будто плывя по воде. Рука ее осторожно толкнула дверь и Рене вышла в коридор. Эндрю последовал за ней по пятам. Мимо проходили еще женщины и девушки всех возрастов, кивая в знак приветствия, были даже угрюмые мужчины с очками на кончике носа. Рене каждый раз замедлялась, слегка склоняя голову вперед — знак уважения к другим. Здание было небольшое, но работающих здесь людей находилось много. Хоть и платили гроши, но работа уважаема. Глаза бегают по коридору, пытаясь найти нужный вход. Рене толкнула дверь в самом конце коридора, пропуская детектива в такое же помещение, в котором они были недавно. — Ну, и где наша красавица? — Эндрю прошел вглубь, останавливаясь в самом центре комнаты. — Самый дальний стол. Сразу заметите рыжее волосы, выглядывающие из-за простыни. — Рене опустилась на стул, стоявшего у стены. Спина ее была ровна, будто она баронесса знатного рода, а не простая сестра милосердия. — Как ваша работа? — Эндрю подошел к указанному столу. Он слегка приподнял ткань, удостоверяясь в правдивости суждения. Перед ним и правда лежала та самая девушка, которую он видел ранним утром. — Трупы, трупы и трупы, забываю, как живые выглядят уж. Ничего нового. — Она драматично вздохнула. — Я явился к мисс Уокер, скрашивая ваши серые будни. — Усмехнулся Миньярд. — Да, убийство — это ведь так романтично. Встретили свою вторую половину? — Рене прикрыла глаза, наблюдая из-под опущенных ресниц за мужчиной. Руки ее скрещенными лежали на коленях. —Только трупы, трупы и трупы. Прикажете с ними отношения заводить? — Рыжие волосы оказались в пыли и грязи, поэтому вначале они показались, не такими яркими, как у того фонарщика. Фонарщик… — Как вариант. Только одни плюсы. Смотрите уже свою красавицу. — Голос вытянул из мыслей, возвращая в реальность и побуждая, наконец, перейти к делу. Эндрю кивнул. Он приподнял скатерть выше. Тело посинело, только порезы выделялись своим цветом. Глаза Эндрю внимательно все осмотрели, замечая все новые детали. — Вскрытие проводили? Рука уже начала опускать ткань, как взгляд ухватился за что-то странное.

***

15 октября 18ХХ года. Начинается новое расследование убийства и по моим мыслям это будет серия. Моя интуиция никогда меня не подводила, на сей раз я тоже буду доверяться ей. Дело любопытное, начиная с жертвы и заканчивая способом убийства. Еще очень не дает покоя мне тот фонарщик. Его рыжие волосы, походящие на тыкву, которую я не редко вижу за одним из прилавков магазина. Они считают, что это декор, делающий помещение более уютней. Как по мне это чистый вздор. Усмешка этого фонарщика осталась в моей памяти как это не странно. Весь это фонарщик серый сгусток тумана, что имеет рыжие волосы и кривую усмешку. Я уверен, что он что-то знает. Я найду его. Рене как всегда оказалась добра и язвительна. Она очень сильно обрадовалась моему приходу, хоть произошло это из-за убийства. Улики есть, но боюсь их спугнуть. Я будто кошка охотившиеся за мышкой и один шорок может привести к исчезновению добычи. Как говорят: «завтра больше». На этом все.