Я бы сказал «гори в аду», но они бы тебя тоже возненавидели.

Оказалась найти Эндрю Миньярда было той ещё задницей. Нил не хотел прибегать к помощи Кейтлин, чтобы спросить Аарона о местонахождении его брата. Он был выше этого, и это определенно не помогло бы избавиться от неприятного чувства, которое все еще преследовало его, когда он думал обо всем этом свидании. Нил все еще был склонен к идее просто подкупить Эндрю, чтобы тот согласился, только чтобы Кейтлин не беспокоила его по этому поводу. Однако Нил чувствовал, что Эндрю не согласится, поэтому он оказался посреди кампуса, пытаясь найти невысокого блондина с постоянно раздраженным выражением лица. Нил уже собирался развернуться и сдаться, когда краем глаза заметил человека, подходящего под это описание, и, что важно, это был не Аарон. Нил потратил минуту, изучая его. Он шел осторожно, как будто всегда был готов к драке. Нил заметил его фирменные нарукавники, а остальная часть его одежды была полностью черной. На его лице было несколько пирсингов, в том числе в брови, переносице и губах. Глаза Нила следили за тем, как Эндрю пересекал дорожку, направляясь почти в его сторону. Он заметил, как глаза Эндрю быстро сканировали толпу, оценивая все, что могло бы причинить ему вред. Нил поймал его взгляд на долю секунды, и в этот момент понял, насколько ярко светило солнце, которое, делало его глаза похожими на расплавленное золото. Прежде чем Эндрю успел пройти мимо него, Нил подошел к нему, перегородив ему путь, но все же позволяя ему уйти, что он и пытался сделать сначала. Однако Нил просто пошел рядом с ним и сказал: — Ты Эндрю, верно? Эндрю хмыкнул и ворчливо пробурчал: — Не тот близнец, — и попытался ускорить шаг, чтобы уйти от Нила. Однако Нил был быстр и сумел остаться рядом с ним. — Не думаю. Я видел Аарона, и ты не он, — продолжил Нил. Эндрю остановился и посмотрел на Нила с кажущимся пустым взглядом, в котором проскальзывали следы недоверия. — Я Нил, — выпалил он, остановившись рядом с Эндрю. Эндрю помотрел на него, как на сумасшедшего: — Мне все равно. — Эндрю снова зашагал, но Нил остался на месте, слегка раздраженно вздыхая. Однако Нил не собирался сдаваться.

***

Нил был в растерянности, после еще одной недели попыток привлечь внимание Эндрю. Он снова и снова пытался пересечься с ним, но в итоге Эндрю либо не замечал Нила, либо Нил просто не мог найти Эндрю. Эндрю был таким хитрым ублюдком. Нил мог поклясться, что видел блондина в толпе, и пытался пробиться к нему. Но к тому времени, когда он добирался до места, тот просто исчезал. Нил мог бы похвалить Эндрю за то, с какой легкостью он исчезал, но Нил был разочарован, учитывая всю эту ситуацию, в которой он оказался. Он был частично рад, что не мог дойти до Эндрю, потому что, честно говоря, не знал, что сказал бы ему, если бы снова оказался перед ним. Нил чувствовал себя не в своей тарелке. Ему никогда раньше не приходилось специально «флиртовать» с кем-то, и Нил сильно затруднялся. Он был почти готов отменить все это, но чувствовал, что в любом случае это будет пустая трата времени. После этой, слегка катастрофической первой встречи, Нил пошел в библиотеку, чтобы посмотреть, как флиртовать с людьми. Он скорее бы согласился на пулю в голову, чем пошел бы к одному из своих друзей, потому что для этого ему пришлось бы сначала все объяснить, а пока об этом знал только Мэтт, поэтому он должен был использовать все доступные ресурсы, прежде чем дойти до этого. В гугле он не нашел ничего полезного, кроме статьи на Wikihow в которой говорилось, что нужно хлопать ресницами – нет – и слегка прикасаться – двойное нет. Нил решил обратиться к источнику информации, к которому не хотел обращаться, но он был в отчаянии. Нил испытывал противоречивые чувства по поводу того, чтобы попросить Аарона о помощи, в отношении своего брата, но Нил был в растерянности. Он не знал, как связаться с Эндрю так, чтобы это не выглядело как преследование, хотя, поразмыслив, Нил понял, что просить его брата-близнеца о помощи в этом деле и вправду можно считать «преследованием». Однако, не успев отговорить себя, Нил набрал номер Аарона Миньярда и нажал на кнопку вызова. — Что? — сказал Аарон, ответив на звонок. — Знаешь, не следует так приветствовать человека, который делает тебе одолжение, придурок, — ответил Нил, на что Аарон презрительно фыркнул в трубку. — Что тебе нужно, Джостен? — Мне нужна твоя помощь. Я ничего не знаю об Эндрю, а ты — лучший источник информации, учитывая, что ты его близнец, — ответил Нил. — Просто приходи ко мне в общежитие через двадцать минут. Я напишу тебе, где мы живем, — простонал Аарон. Нил быстро повесил трубку, не думая об ответе и о том, есть ли ему ещё что сказать. Примерно через пятнадцать минут блуждания по кампусу в попытке понять, в каком здании живет Аарон, Нил наконец нашел его. Он поднялся по лестнице на третий этаж и постучал в дверь. Аарон открыл дверь с сердитым взглядом: — Ты же знаешь, что в этом здании живут другие люди, да? — Нил протолкнулся мимо него и услышал, как Аарон пробормотал: — Конечно, заходи. Нил только закатил глаза, а затем повернулся к Аарону, когда тот вошел в гостиную, с ожидающим взглядом. Аарон только вздохнул и повел Нила в общую комнату, которую делили близнецы. — Если Эндрю что-нибудь заподозрит, я убью тебя, чтобы ты не разболтал, — сказал Аарон, когда Нил последовал за ним. — Да, конечно. Понял, — рассеянно ответил Нил. Он оглядел комнату. Она была довольно простая, но на стенах тут, и там висели несколько постеров с изображениями гранж-групп. Между комнатами близнецов не было четкой границы, что Нил счел интересным, учитывая различия между ними, которые он заметил. Он обошел комнату по периметру, подбирая с верхней полки несколько книг, которые, судя по всему, были просто брошены туда. — Это книги Эндрю, он изучает английский язык и уголовное право. Он считает это забавным и ироничным, но никто другой не понимает этой шутки, — объяснил Аарон. Нил начал листать страницы, слушая Аарона. Он как бы понимал эту шутку. Судя по краткому общению с этим человеком и тому, как о нем говорят, Нил не думал, что что-то подобное могло бы быть предметом его изучения, очень противоречиво, сказал бы Нил. Однако он ничего не сказал, а только промычал, кладя книгу обратно на полку. Он не хотел копаться в его вещах, потому что знал, что убил бы любого, кто посягнул бы на его частную жизнь, но ему нужно было хоть что-то. Нил отказывался думать о лицемерии, которое он совершал в этот момент, поэтому просто проигнорировал это. Он определил, какой стол принадлежит Эндрю, по Аарону, сидящему за противоположным — более грязным столом. С другой стороны, стол Эндрю был безупречен. На нем лежала одна ручка, и не было ни бумаг, ни тетрадей. Нил мог с уверенностью предположить, что, проведя пальцем по поверхности стола, он не найдёт на нем пыли. Аарон должно быть, заметил, на что обратил внимание Нил, потому что обратился к нему: — Это потому, что он не делает уроков. Но все равно получает отлично придурок. — Эндрю мог и не делать никакой работы, но это все равно не объясняло аккуратность, которая проявлялась в его вещах. Теперь, когда Нил осматривал комнату под другим углом, он смог увидеть более четкие разграничения между сторонами близнецов. Вещи были беспорядочно разбросаны по мебели на стороне Эндрю, но выглядели так, как будто они должны были быть именно там. Нил не назвал бы это организованностью, но никто не мог бы отрицать, насколько все было чисто. Аарон, с другой стороны, был организованным, однако то, как все было организовано от его стола до комода и кровати, было настоящим хаосом. Однако, в ответ Нил только закатил глаза и внимательно осмотрел плакаты на стене. Он не узнал эти группы, но решил, что может попробовать разобраться, чтобы показаться более интересным для Эндрю. В этот момент Нил решил, что собрал достаточно информации, и начал выходить из комнаты, чтобы вернуться в свою общагу. Аарон заметил, что он делает, и вскочил со стула, чтобы последовать за ним. Когда Нил подошел к двери, Аарон протянул руку, чтобы схватить его за руку и остановить. Нил обернулся, чтобы узнать, в чём дело, и Аарон залез в карман, чтобы достать скомканный листок бумаги и передать его ему. — Что это? — сухо спросил Нил. — Это расписание Эндрю и места, куда он обычно ходит, — ответил Аарон. — Почему ты мне это даешь? — снова спросил Нил, хотя он определенно воспользуется этим, потому что, как показал опыт, этого ублюдка было трудно найти, но Аарону вовсе не обязательно об этом знать, и то что он помогает ему. Аарон в ответ только насмешливо фыркнул, и отпустил Нила, чтобы тот наконец ушел, чтобы он мог как можно скорее избавиться от этого странного чувства – вторжения в свою жизнь. Он вышел в коридор, разглаживая бумагу в своих руках. На ней была основная информация, такая как расписание занятий и здания, в которых они проводились. Однако там также были перечислены некоторые места, которые Нил узнал на территории кампуса, такие как кофейня и, книжный магазин, в которую Жан иногда ходит. Нил вздохнул и направился обратно в общежитие, чтобы придумать план, как почаще видеться с Эндрю, но так, чтобы это выглядело «естественно», а не как преследование.

***

Нил определённо проваливался в попытках вести себя «естественно» и не выглядеть сталкером. Если сотрудник книжного магазина и замечал, как часто Нил заходил туда, ничего не покупая, то, к счастью, ни словом не обмолвился об этом. Каждый раз, когда у него и Эндрю не было пар, Нил оказывался в этом магазине, бродя между полок и лишь мельком глядя на выставленные книги. Примерно через неделю такой рутины бесцельных скитаний по запылённым стеллажам, Нил решил схватить первую попавшуюся книгу из секции классики, и плюхнулся на стул в углу, бездумно перелистывая страницы, делая вид, что он чем-то занят. Но так как он совершенно не читал книгу перед собой, мысли Нила снова и снова проваливались в привычную недавнюю кроличью нору — в мысли об Эндрю. Он приходил сюда почти каждый день, с тех пор, как неделю назад сходил в комнату Аарона и Эндрю, и за всё это время так ни разу и не встретил Эндрю. Нил уже начал думать, что Аарон на самом деле не знает расписания Эндрю и просто угадал или предположил, где тот бывает вне занятий. У Нила было бы больше шансов, если бы он просто зависал в корпусе филфака и терпел странные взгляды там. По крайней мере, сотрудники книжного имели достаточно благоразумия не смотреть на Нила как на сумасшедшего, и не выгонять за то, что он постоянно приходит сюда и в итоге ничего не покупает. Однако он так и не смог придумать, как добраться до Эндрю быстро и при этом не выглядеть странным — хотя то, чем Нил занимался прямо сейчас, и так было странным. В общем и целом, Нил оказался в безвыходном положении. Нил уже собирался отказаться от этого плана и вернуться в свою комнату, когда его внимание привлек трель колокольчика у двери. Он поднял взгляд, чтобы посмотреть, кто вошел. Нил не обрадовался, но почувствовал облегчение, когда увидел невысокого блондина, лицо которого было усыпано пирсингом. Слава богу, — подумал он, с облегчением опустившись в кресло. Эндрю пошёл в отдел фэнтези, и Нил с трудом сдержался, чтобы не вскочить и не последовать за ним. Он подождал пару минут, прежде чем встать, чтобы положить книгу на место и поискать Эндрю. Его усилия быстро окупились: он подошёл к нему вплотную, копируя его позу, пока тот просматривал корешки книг. Эндрю не обратил на него ни малейшего внимания, продолжая изучать названия. Нил лихорадочно пытался придумать, с чего начать разговор, но в голову не приходило ровным счётом ничего. Разные фразы и попытки флирта мелькали в голове, будто автоподсказки на телесуфлёре, но ни одна не казалась удачной. Нил выпалил первое, что пришло ему в голову, не успев хорошенько подумать: — То, что ты смотришь в разделе фэнтези, очень уместно, потому что ты сам довольно фантастичен. Взгляд Эндрю застыл на корешке книги, а затем скользнул на Нила. На его лице почти не было никаких эмоций, кроме следов удивления и отвращения, и, возможно, лёгкого оттенка веселья. Однако в первую очередь это было удивление и отвращение, о чем свидетельствовали слегка сжатые брови и прищуренные глаза. Нил просто стоял, разинув рот, пытаясь осознать то, что сказал. Он быстро взял себя в руки и прислонился к полке, скрестив руки на груди. С первого раза он промахнулся, так как стоял слишком далеко, и немного пошатнулся, но всё же выровнялся, надеясь выглядеть непринуждённо. На протяжении всего этого процесса другой мужчина просто стоял напротив него и смотрел, как будто раздумывая, стоит ли ему дальше исследовать проблему, стоящую перед ним, или убить его. — Это снова ты, — сказал Эндрю монотонным голосом. — Это снова я, — сказал Нил с ухмылкой. Эндрю повернулся, чтобы уйти. Однако, прежде чем он успел уйти, Нил шагнул вперед и преградил ему дорогу. — Подожди, — сказал он. — Отойди, — ответил Эндрю. — Эндрю, — почти взмолился Нил, но Эндрю продолжал идти к выходу, а Нил сразу же пошёл за ним. — Ты идиот, — сказал ему Эндрю. — Могу быть твоим идиотом? — попытался Нил, но Эндрю лишь фыркнул и снова повернулся чтобы уйти. — Подожди! Эндрю, ты не мог бы поужинать со мной, пожалуйста? — Мне не нравится это слово, — ответил Эндрю, не оборачиваясь и не останавливаясь. Нил вздохнул, но всё же попробовал снова: — Эндрю, может ты поужинаешь со мной как-нибудь? Эндрю остановился и наконец повернулся к Нилу. — Разве вокруг тебя обычно недостаточно людей, которые лебезят перед тобой? — спросил он насмешливо. Нил отшатнулся, ошарашенный. — Что? — выдохнул он удивлённо. — Никто не "лебезить" передо мной. — С трудом в это верю, — тихо ответил Эндрю. — Не следуй за мной, Джостен, — бросил он через плечо, уходя от Нила. Нил ошеломленно стоял посреди улицы. Эндрю думает, что люди вьются вокруг него? Что это вообще какое-то самолюбование, будто Нил нуждается во внимании каждого? Включая самого Эндрю? И самое странное — будто Эндрю считает себя каким-то «вариантом на дне списка». Да, он колючий, это факт, но если бы Нил умел смотреть на людей в романтическом плане, он бы всё равно признал, что Эндрю был объективно привлекателен. Однако дело было не в этом, Эндрю ошибался сильнее, чем мог себе представить. Нил всегда держался в стороне, один. Да, ему говорили, что люди флиртуют с ним, но он просто не замечал этого и не видел, в чём якобы заключалось это влечение. Его гораздо больше удивляло логика Эндрю, чем сам факт отказа. Но это всё же давало Нилу зацепку. Эндрю не хотел быть объектом жалости для Нила, и технически он им не был. На самом деле, Аарон был скорее объектом жалости, а Эндрю был способом решить эту проблему. Если бы Эндрю полностью оттолкнул его, на этом бы всё и закончилось. Нил никогда бы не стал продавливать чужие границы, если ему чётко дали понять, что его там не хотят, даже если бы это означало проблемы для Кейтлин. Но из того, что произошло, с этим можно было работать. Он может иметь дело с человеком, который считает себя «недостойным» Нила, даже если Нил почти его не знает, он уже понимает, что Эндрю более чем достоин. Он, конечно, слегка рассеянный, но вовсе не тупой. Даже несмотря на то, что у него нет навыков флирта — вспомнить бы весь этот опыт для освежения памяти — он все равно сможет найти способ добраться до Эндрю. Когда он, наконец, двигается, чтобы вернуться обратно в общежитие, и обдумать свой следующий шаг, Нил внезапно понимает одну вещь: он никогда не говорил Эндрю свое полное имя.