Ворнеры: Охота

На улице заметно вечерело. Густые, фиолетово-синие сумерки понемногу окутывали старое здание полицейского участка и заросший задний двор. Воздух остывал, теряя дневную духоту. Нанаси без особых церемоний выложила бесчувственные тела парней в ряд прямо на примятую траву, заботливо накрыла их найденным в участке клетчатым пледом, затем откинула руки в стороны и с абсолютно неуместной гордостью вскрикнула: — Отлично! Идеальная работа. Юра стоял рядом. Он мелкими глотками попивал свой кофе, молча переводя взгляд с бледных лиц Лияма и Вэйна на горизонт почти севшего солнца. Он был спокоен. Монотонен. Как всегда. Казалось, вокруг него образовалась невидимая сфера абсолютной гармонии, где не было места никакому разладу или панике. Однако его дзен был грубо прерван. Нанаси резко пискнула, её изумрудные глаза расширились. Улыбка мгновенно стёрлась с лица, уступив место предельной серьёзности. — Ты тоже это чувствуешь? — спросила она тихим, напряжённым голосом, глядя в сторону деревьев за оградой. Юра лишь плавно поправил воротник пальто и задал прямой вопрос: — Ясно. Значит, уже здесь. И сколько их? — он произнёс это неспешно, не меняя позы. — Только один. Но плотность ауры сумасшедшая. Это не монстр, Юр, это человек! Третий порядок, никак не ниже! — спешно отчеканила Нанаси, её пальцы инстинктивно потянулись к чехлу с катаной. — Видимо, длинный чёрный лимузин посреди трущоб было не так уж и тяжело вычислить, верно? — с саркастичной ноткой подколол её Юрий. — Никто не осмелится открыто следить за официальным членом Ассоциации... — растерянно начала она, но Юрий перебил её своим стальным, безапелляционным тоном: — Кроме того, кому ты лично неприятна. Или того, кто хочет проконтролировать, что ты не пойдёшь у меня на поводу и не натворишь дел. Нанаси сглотнула. — Неужели... Даниэль? — осторожно предположила девушка. — Он всегда нас недолюбливал. Хорошо, — Юрий решительно отрезал пути к отступлению, сохраняя холодный моветон. — Бери парней и уноси их в безопасное место. Быстро. — И что, мне пропустить такое шоу?! — визгливо, но стараясь не шуметь, возмутилась Нанаси. Юрий даже не повернул головы. Он просто кинул на неё один-единственный, ледяной взгляд из-под очков. — Да всё, поняла-поняла, не смотри так страшно, — расстроенно буркнула девушка. Она легко, словно они ничего не весили, закинула два окоченевших тела братьев на плечи. Воздух под её ногами дрогнул, и она резко подпрыгнула, исчезнув в сумерках так же стремительно, как и появилась утром. Юрий остался один. Он не сделал ни единого лишнего движения. Плавно опустившись на корточки, он приложил ладонь к сырой земле, пропуская стебли травы сквозь пальцы, и смиренно стал ожидать незнакомца. Ветер зловеще шелестел листьями. Птицы спешно возвращались в свои гнёзда, словно спасаясь от надвигающейся бури. Воздух на заднем дворе становился всё более разреженным, дышать было тяжело. Юрий закрыл глаза, вслушиваясь в каждый шорох, словно сканируя вибрации земли. Пока в один миг само искажённое пространство не атаковало его со спины. Силуэт нападавшего был похож на человека, но его тело преломляло свет — он был настолько прозрачным, что казался сгустком дрожащего воздуха. Удар ребром ладони, усиленный духовной энергией, был рассчитан идеально — точно в шею Юрию, чтобы мгновенно вырубить. Но Юрий, не отрывая взгляда от травы, молниеносно выбросил руку назад. Его пальцы стальной хваткой сомкнулись на запястье невидимки. Пространство дрогнуло, иллюзия осыпалась стеклянной крошкой. Сзади Юрия материализовался статный мужчина. Пепельно-серые волосы, колючие серые глаза. Одет он был так же официально, как и Юрий — в строгий костюм, но за спиной у него висел странный длинный тубус. — Со студенческих годов не виделись, Дэнни. А я смотрю, ты всё ещё полагаешься на свою дешёвую маскировку? — ехидно подметил Юрий, не ослабляя хватки на руке обидчика. — А я смотрю, ты всё такой же заносчивый дурак, — огрызнулся Даниэль, пытаясь вырвать руку. Юрий резко разжал пальцы, вскочил на ноги и отпрыгнул назад, разорвав дистанцию и встав напротив старого знакомого. — Тебе не пройти меня, Дэнни. Я был быстрейшим на нашем потоке. Даже в рукопашном бою ты всегда мне уступал, — серьёзно, без тени хвастовства заявил Юрий. В ответ силуэт Даниэля просто расплылся. Но это была уже не иллюзия — это была чистая, взрывная скорость. Он мгновенно оказался перед Юрием, вкладывая весь вес в сокрушительный удар правой в голову. Юрий слегка удивился возросшей скорости, но успел парировать атаку, подставив предплечье. Раздался глухой хлопок — столкновение двух аур. Завязался жестокий ближний бой. Мужчины держали абсолютный паритет, обмениваясь градом ударов со скоростью, недоступной человеческому глазу. Ни один не мог достать цель: каждый выпад Даниэля натыкался на жёсткий блок Юрия, а каждая контратака Юрия разбивалась о защиту противника. — Я уже не тот, кем был в Академии! Тебе стоит замечать хоть что-то дальше своей кружки с кофе! — яростно выпалил Даниэль, делая очередной хитрый выпад. Юрий прищурился. Брешь. Вот оно! Даниэль допустил ошибку, слишком открыв левый бок. Даниэль нырнул вниз, а Юрий, сконцентрировав остатки своей духовной энергии в правом кулаке, нанёс сокрушительный удар прямо ему в щеку. Произошёл короткий, но мощный всплеск. Земля под их ногами треснула, подняв в воздух облако пыли и мелких камней. Даниэль был буквально впечатан в землю, оставив после себя настоящий кратер. Юрий тяжело выдохнул, сбивая темп. Удар забрал много сил. Но когда клубы пыли медленно рассеялись, на дне кратера... никого не оказалось. Лишь смятая трава. — Чёрт. Снова его уловка! — процедил Юра, осознав, что ударил лишь плотную «картину»-фантом, созданную из духовной энергии. Он резко обернулся назад, но было поздно. Даниэль уже ждал его там. Он замахнулся и всадил кулак прямо в лицо Юрию. Удар был чудовищной мощи. Очки Юрия мгновенно слетели, дужки жалобно хрустнули. Воздух разрезало свистом. Юрий оторвался от земли, пролетел пять метров и с грохотом впечатался в кирпичную стену участка, оставив после себя вмятину и облако кирпичной пыли. — Тач-даун, — самодовольно заявил Даниэль, отряхивая пиджак. . . . Где-то далеко отсюда, пока их физические тела лежали в багажнике лимузина Нанаси, души Лияма и Вэйна блуждали по изнанке реальности. Пространство вокруг Вэйна казалось невероятно тёмным. Гладким. Почти всасывающим, как чёрная дыра. Слышались какие-то глухие, неразборчивые звуки, словно под водой, но ничего не происходило. Вэйн открыл глаза (или то, что заменяло ему глаза в этом месте). Вокруг — лишь бесконечная пустота, где каждая его мысль возвращалась к нему гулким эхом. — Чёрт, где я? — мысленно произнёс парень, и голос размножился в темноте. — Неужели это и есть смерть? Он попытался пошевелить руками. — Нет, я всё ещё могу думать. Я осознаю себя. Значит, я не мёртв. Это что-то вроде «Лимба»? Я читал про такое в мифологии. Неужели это реально существует? Стоило ему об этом подумать, как картинка тёмного пространства резко дрогнула и пошла рябью. Вспышка света ослепила его на секунду. Когда Вэйн проморгался, он стоял посреди школьного класса. Это была его старая средняя школа. Пахло мелом и старым деревом. За окном алел закат. Класс был абсолютно пуст, за исключением одной-единственной парты в самом центре. За ней сидела девочка, опустив голову на сложенные руки. Когда Вэйн сфокусировал взгляд и узнал силуэт, его сердце (или то, что от него осталось) пропустило удар. — Вот же чёрт... — вырвалось у него. . . . Лиям открыл глаза совершенно в другом месте. Никакой тьмы. Никаких школ. Он лежал на бесконечной зелёной поляне. Вокруг ковром цвели белые цветы, а в небе палило нереально яркое, слепящее солнце. Дул тёплый, приятный ветерок. — Вот же... — Лиям сел, лениво почесав затылок и оглядываясь по сторонам. — Стоп. А где я вообще? Где этот очкарик? Он потрогал траву. Понюхал цветок. Посмотрел на солнце, от которого даже не слезились глаза. — Ну и ладно. Плевать вообще, — неряшливо зевнул Лиям. Он закинул руки за голову, плюхнулся обратно в белые цветы, закрыл глаза и просто уснул прямо посреди подсознания. . . . Грохот. Скрежет осыпающихся кирпичей. Даниэль смеялся, глядя на оседающую пыль у стены полицейского участка. — Старина, тебе пора на пенсию! У тебя от природы крошечный резерв духовной энергии, очень зря ты потратил её всю на удар. Из клубов пыли медленно, опираясь рукой о обломки стены, вышел Юрий. Он выкашлял изо рта лужицу крови, стирая красную полосу с подбородка тыльной стороной ладони. Лицо без очков казалось непривычно хищным. Невозможно, — пронеслось в голове Даниэля. — Как? Я вложил в удар огромную массу энергии. С его хилым телом он должен был погибнуть на месте! — Но как?! — растерянно крикнул Даниэль, делая шаг назад. — Видишь ли, Дэнни... не только ты становился лучше после наших студенческих годов, — уверенно, хотя и с перебоями в дыхании, ответил Юрий. И затем он резко, звонко хлопнул в ладоши. Даниэль растерялся, на долю секунды потеряв концентрацию, и неловко попытался ухватиться за тубус у себя за спиной. Невероятно! У него хватило резерва на пространственный скачок?! Масса Юрия стала равна нулю. Он моментально материализовался прямо перед Даниэлем, уже находясь в замахе. И началось избиение. Юрий впечатывал удар за ударом, не давая противнику даже вздохнуть. Тело Даниэля тяжелело с каждой секундой. Он стремительно слабел, судорожно пытаясь спасти ситуацию, укрепляя кости остатками своей духовной энергии, но этого было мало. Юрий действовал как машина. Он наносил сокрушительный удар, откидывая Даниэля на несколько метров, тут же хлопал в ладоши, мгновенно оказывался в точке приземления противника и наносил новый удар ещё до того, как тот касался земли. Это был идеальный, смертоносный танец. Немыслимо! — кричало сознание Даниэля. — Это просто невозможно! Вскоре Юрий нанёс последний, оглушительный апперкот и остановился. Искалеченный Даниэль кубарем откатился по траве. Вокруг них, как следы этого «танца боли», образовались глубокие рытвины на поле участка. Даниэль просто лежал, раскинув руки, не в силах пошевелиться. — Стоит признать, — саркастически, тяжело дыша, произнёс Юрий. — Если бы ты использовал оружие из своего тубуса сразу, то, возможно, и победил бы. Но меня нельзя победить полумерами. Юра еле стоял на ногах. Казалось, что энергии в его теле осталось ровно столько, чтобы просто продолжать дышать. Даниэль попытался встать, стиснув зубы, но ноги его не слушались. Через несколько минут, которые для поверженного казались унизительной вечностью, Юрий подошёл к нему. В руках он держал две бумажные чашки кофе из автомата в участке. Он аккуратно поставил одну возле лежащего лица Дэнни. — Держи, Дэнни. Должно помочь, — монотонно произнёс Юрий, делая глоток из своей порции. Даниэль криво усмехнулся, сплёвывая кровь. Он отвернул голову от стаканчика и озлобленно прохрипел: — Чёрт... ты такой сильный. Зачем тебе это всё, Юра? Ты со своим контролем мог бы стать шестым, а то и недостижимым седьмым порядком! Ты мог бы иметь власть в Ассоциации, иметь всё! Юрий сделал долгую паузу, глядя на звёздное небо, и тихо, почти драматически ответил: — Иногда счастье не в рангах и званиях, Дэнни. Я всегда тебе это говорил. Юра сделал ещё один глоток. И в этот момент воздух вдруг перестал поступать в лёгкие. Давление упало так резко, что заложило уши. Мир вокруг внезапно и отчётливо запах ржавым железом и спёкшейся кровью. Юрий всем телом почувствовал, как пространство вокруг них искривляется, прогибаясь под тяжестью чудовищной ауры. — Кто это? Ещё один из ваших? — предельно настороженно спросил Юрий, чувствуя, как волоски на руках встают дыбом. Глаза Даниэля расширились от первобытного ужаса. Он попытался отползти назад, забыв о боли. — Нет... я пришёл сюда один, — в панике забормотал он. — Это... это не человек. Это монстр. Демон. Шестой порядок! И оно идёт прямо сюда! Юрий замер. Его мозг, словно суперкомпьютер, просчитывал варианты. Он сделал паузу на раздумья, словно проигнорировав истерику лежащего друга. А затем, поправив сбившийся воротник пальто, заявил: — Решено. Примем бой. — Ты с ума сошёл?! — заорал Даниэль сквозь кровавые слюни. — Сваливай! Хлопни в ладоши и беги! Эта тварь не оставит от нас даже мокрого места! — Я знаю, — ледяным тоном ответил Юрий. — Но Нанаси сейчас с парнями, которые проходят ритуал разрубания души. Она не придёт на помощь, она должна защищать их. И я не оставлю тебя здесь умирать в грязи. Если парни справятся быстро, Нанаси может подоспеть, и мы... Даниэль перебил его, срывая голос: — Слушай меня, идиот! Ты был умнейшим в нашей группе! Тебе ни до кого не было дела! С каких пор ты стал таким праведником?! И ритуал разрубания?! Ты хоть понимаешь, что будет с городом, если эти пацаны не справятся и их ауры мутируют под давлением этой твари?! — Я знаю. Но выбора нет, — Юрий терпеливо присел на землю. Он снова положил ладонь на траву, впитывая жалкие крохи энергии земли в ожидании нового, абсолютно непобедимого противника. — Это и есть те вещи, Дэнни, которые стоят выше званий. Даниэль сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони. — К чёрту всё! — прохрипел он сквозь адскую боль, пытаясь приподняться на локтях. — Не вздумай подыхать без меня, очкарик! Придержи эту тварь. Как только я смогу встать на ноги, мы наваляем ей вместе!