Крепость Дракона.

       Год 265 от З.Э. Мантарис. Мне исполнилось 15 и отец впервые взял меня в этот город. Отправились мы конечно же на лошадях с сопровождением. По рассказам отца, в прошлый раз он прибыл сюда на драконе и устроил настоящий ужас у местных. Мантарис — город-государство, расположенное на Валирийском полуострове, к северо-востоку от вольного города Волантис и к северо-западу от Миэрина в заливе Работорговцев. Мантарис находится у основания Валирийского полуострова, напротив руин Старой Валирии на южной оконечности. Он также расположен на северо-восточном побережье моря Вздохов, внутреннего моря полуострова. Мантарис — единственная примечательная остановка для путешественников и торговцев, следующих по сухопутному пути из вольных городов в залив Работорговцев. Мантарис был одним из городов Валирийского Фригольда. Мантарис — главный сохранившийся город Края Долгого Лета, северной области Валирийского полуострова, которая долгое время служила внутренним районом, снабжавшим продовольствием и ресурсами саму Валирию. Хотя Мантарис пережил Рок Валирии, он приобрел самую зловещую из всех выживших колоний валирийцев репутацию — «города монстров»; люди в городе нередко рождаются искривленными и чудовищными. Дорога из Волантиса в залив Работорговцев, проходящая через Мантарис, называется «дорогой Демонов», и большинство путешественников избегают её, предпочитая идти морским путем на юг вокруг Валирийского полуострова. Мантарис не считается ни одним из вольных городов, ни частью залива Работорговцев, вероятно, из-за его изолированного положения и скверной репутации. Я до сих пор помню, чему учил меня отец и что я читал в библиотеке об этом месте. Уродов я действительно встречал, причем мутация была у всех разной. Встречались и двухголовые люди и с тремя руками. - Наверное Мейлис родился здесь. - сказал отец. - Какой Мейлис ? - Мейлис Блэкфайер. - ответил отец. - Он имел две головы, одна нормальная а вторая маленькая и рассказывали что она постоянно кричала или ругалась. - Это против которого ты сражался ? - Да. Но, я не скрещивал с ним клинки. Его сразил молодой рыцарь. Как же его звали. - отец остановился, задумчиво глядя в небо. - Вот же... Забыл. - Да не важно, что мы здесь забыли ? - Ничего не забыли. Мне нужно прикупить яд Мониторы. - Зачем ? - Лучники смазывают им стрелы, летнего мучительная смерть. Но он действует без промаха. И спасения практически нет. С трудом мы нашли лавку, где продают этот яд. Старик что нам продавал его, был без руки и левого глаза. Одна маленькая баночка на сотню миллилитров, стоила 15 золотых. Баснословная цена, по меркам крестьян. На один золотой в Вестеросе можно было жить год ничего не делая. А отец отдал 500 за ведро. - Ты что решил купать наших врагов ? - Нет, что ты. Просто, на всякий случай. Помимо яда, мы приобрели ещё зерна. И кур. Мы покупали строго по списку, который отец получил от Марты. Ничего лишнего, только самое необходимое. Я за 15 лет возмужал, раздался в плечах и оброс мускулатурой. Вот бы мои друзья из прошлого могли меня сейчас увидеть. Они бы обалдел. Особенно Рон. Мои навыки во владении клинком значительно улучшились. Да, в турнирах я не участвовал. Но в рейды против Серых людей, меня с собой брал капитан и отец. На большие группы, мы не нападали. Только на малые, в которых насчитывалось не более 5 - 6 человек. Причины болезни, я так и не понял. Как они могли заражаться в любой части Эссоса или Вестероса. Но привозили из сюда, и просто выбрасывали рядом с берегом. Это тех, кто не мог решиться чтобы покончить с собой. Остальным давали милосердие, и просто убивали. Самое забавное, у меня никогда не росли волосы на груди в той жизни. А если учесть, что там я умер в 15. И сейчас мне столько же, получается ментально мне уже 30. Отец последнее время стал задавать, он уже не особо куда либо отлучался на долгое время. По началу, мне стало казаться что он болен. Но нет, сколько бы я не проверял его магией - не было никаких задатков чего либо. Но недавно, скончался старый Джейсон. Отца подкосило, он был единственный кто мог к отцу обращаться на - ты. А иногда и вовсе, мог отчитать как безродного мальчишку. С Мартой происходила почти таже история, она мало что делала. В основном была в роде экономки. Гарнизон кстати, тоже потерял несколько хороших рыцарей. Годы бегут, люди стареют. Крепость продолжает жить. Несколько семей, что живут здесь поколениями - обзавелись детьми. Так что, пока есть люди - будет все хорошо. К тому же, внук старика Джейсона - Том, продолжил его дело. Сад сам себя не вырастит.

***

Возвращение в крепость был приятным, что не говори. Но жуткое место Мантарис, я бы хотел посетить другие города. Например Эллирию, но пока нет возможности. Надо учиться, перенимать опыт у отца. А ещё, надо слить излишки магии в камень. Магия стала положительно влиять на эту местность. В частности стены, туман перестал приближаться к ним. Теперь можно видеть со стены, что происходит внизу за ней. Элирия, Толос и Мантарис — три единственных уцелевших города на Валирийском полуострове, находившихся на севере региона далеко от самой Валирии, когда произошёл природный катаклизм, известный как Рок. Это были валирийские колонии, управляемые напрямую наместниками из Валирийского Фригольда, а не вольные города, имевшее право на автономию. После Рока Толос и Элирия установили тесные экономические и социальные связи с гискарскими городами залива Работорговцев на востоке. Спускаясь вниз по ступеням, я направился сразу к камню. Прикоснувшись к которому, ладонь сразу нагрелась и стала вытягивать из меня ману. Рядом случился хлопок и появился Кричер. - Хватит Хозяин, камню больше не нужно. - произнес он. Я убрал ладонь, и посмотрел на сам камень. Он слегка покраснел и на его плоской поверхности стали проявляться линии, переходящие в круг. Затем треугольник и поперечина. - Знак Даров Смерти. - произнес эльф. Он перевел взгляд на меня и поклонился. - Теперь Хозяин может колдовать по желанию, а если совершит обряд жертвоприношения. То и долгую жизнь. Глаза эльфа были большие, но после произошедшего. Увеличились в размерах ещё немного. - Я не собираюсь жертвовать людьми. - запротестовал я, это же гребенная магия запрещена. - В округе много Серых людей. - произнес Кричер. Я боролся с собой. Да. Мир другой. Но... - Хозяин вы только подумайте... Вы получите что-то вроде бессмертия. Что избавит вас от болезней этого мира. А также ядов. Эльф продолжал искушать. Болезнь одна из бед. Антисанитария в некоторых уголках этого мира была просто запредельной. А разные чудовища и монстры ждущие только того чтоб ты остался один за пределами крепости. Я долго не мог принять, что эльф прав. Мало ли что меня ожидает впереди. - Хорошо. - я прошептал. Но он меня услышал. - Только не сейчас, надо подготовиться и выбрать день когда никто не помешает. Кричер долго смотрел в мне в след, я чувствовал его взгляд спиной. Пока покидал подземелье, мне надо было проветриться. А нет ничего лучше, как подняться в воздух. И да, не на метле. Дракон. Я направился сначало в оружейную, там висел мой летный костюм-доспех. С выгравированным на нагруднике изображением головы дракона. И пошел к логову, где уже чувствовал мое приближение Дагон. Он выполз из ямы, и опустил морду к моей вытянутой руке. Подумать только, от прикосновения я смог прочесть его мысли. - Да, я тоже скучал... Поднявшись на его спину, и разместившись в седле. Я пристегнуться и дал мысленно команду на взлет, после чего он взял разбег. Его массивная комплекция не позволяла ему как Синей звезде, просто оттолкнуться чтобы взлететь. Поднявшись в небо, он издал рык и сделав пару кругов вокруг стал кружить и поднимался все выше и выше. Пока не поднялся настолько, что я мог рассмотреть все выходящие верхушки гор из тумана. Здесь, на верху было чертовски холодно. Но горячая спина Дагона давала немного тепла ногам и можно было согреть ладони если прикоснуться к спине. Я же, держался за наросты. Так я общался с ним, через прикосновение. Облетая ближайшее побережье, я заметил внизу на рифовых скалах развившуюся лодку. Пролетев над ней, я осмотрел берег. Но спускаться не стал, мало ли кого там могло выбросить. Ещё раз пролетев ниже, почти касаясь берега. Ничего не заметил, и отправился назад в Крепость. При возвращении, я сообщил стражникам что видел на берегу развившуюся лодку. Конечно, отсюда никто не пойдет на поиски. Но лучше быть в готовым, чем получить нож в спину. На стены поднялись ещё пара рыцарей, усилив дозорных.

***

Сидя на скамейке в саду, я наблюдал как молодые оруженосцы продолжают свои тренировки. В прошлом месяце, торговец из залива Работорговцев по заказу отца - привез десяток молодых людей от 10 до 15 лет. Да, их выкупили с невольничьего рынка. Даровав свободу, взамен беря их на службу в Крепость. Обучение, еда, постель. Все это предоставлялось, взамен верной службы и карьерного роста. Тем самым увеличив гарнизон до 60. Мало. Я бы сказал катастрофически мало... Но, пока большего и не нужно. Мы не готовимся к войне конечно, но свежая кровь требуется. Местные не так сильно что обзавелись семьями, но они есть. Они идут в офицеры, в наставники. Женщин у нас мало, в основном те что живут семьёй и прислуга. Но торговец пообещал, что в следующий раз привезет 10 женщин и ещё мужчин. А если получиться найти тех, кто согласен перебраться семьёй - тогда отец обещал заплатить ему сотню золотых за перевозку. Пока юные и не очень новобранцы, занимались изучением ближнего бля. Одновременно учась обращаться с арбалетом и луком. Помимо этого, с ними ещё занимались обучая их грамоте. Обуславливая тем, что каждый должен как минимум научиться читать и писать. Необязательно быстро. Но чтобы могли прочесть донесения или отправить сообщение. Грамота в этом мире среди простолюдинов, была скажем так... Не не было. Грамоте обучали Мейстеры, но ни всех они принимали в свой орден. Обучали знать, аристократию. Простым людям довольно было считать до 10 и достаточно. Писать они не могли, в договорах и налогах ставили просто крестик. Отчего их часто обманывали в налогах и оплате труда. Читать тем более никого не учили, а если учили то это стоило очень много. Все зависит от самого Мейстера. Мне же, относительно повезло родиться в Королевской семье. Мой отец принц, а также лорд. Грамоте меня стали обучать как только я научился говорить четко и ясно, а не лепетать и коверкать слова. Моим обучением, как бы не удивительно занимался - отец. Но не только он, также и Марта. Мейстера здесь не было, не было им доверия. Потому как, их орден по способствовал исчезновению драконов в Вестеросе. Чем их травили, об этом нигде не было написано. По крайней мере, отец сказал в нашей библиотеке нет записей об этом. Но уж быстро драконы исчезли. Да, их истребляли из скорпионов. Но если у дракона чешуя прочнее с годавюми и их уже тяжелее пробить в полете, особенно таких как Шрам или Дагон. То вот молодых драконов, со скорпиона сбить легко. А чешуя должна достичь прочности минимум после 50 лет жизни. Иначе отправлять дракона на войну, чудовищная глупость. Наши драконы со слов отца, не восприимчивы уже к скорпионам. Это не касается естественно крыльев и открытой пасти. Перепончатые крылья очень чувствительны, правление в крыло моментально его собьёт. Не убъет конечно, но это тоже зависит с какой высоты он упадет. Если в воду, то скорее всего выплывет. Но на землю - разобьётся. Переломает кости и больше не сможет двигаться. Также как если в открытую пасть сумеют попасть, особенно во время того как он выпускает пламя. Это все, что говорил отец и я прочел в книгах. Но суть одна, дракон это оружие. Сильное и почти не победимое, хорошо используется для устрашения.