Не верь глазам своим

« Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate »

Данте Алигьери, «Божественная комедия»

(Оставь надежду, сюда входящий)

Человек, некогда бывший Северусом Снейпом, целеустремлённо шагал по огромным коридорам Министерства магии. Складки его волшебной мантии развевались вокруг него, словно крылья летучей мыши, отбрасывая причудливые тени на древние стены, хранящие тысячи секретов волшебного мира... Этот рассказ мог бы начаться так, но, чтобы быть реалистичнее, давайте начнём всё заново. Мистер Снейп осторожно крался по пыльным коридорам забытого Мерлином отдела Министерства магии, с отвращением отбрасывая липкую паутину и придерживая рукой складки своего чёрного сюртука в стиле начала XX века, чтобы не собирать пыль или что-нибудь похуже. Причина этого визита мирно посапывала в детской кроватке, стоявшей в самой светлой спальне благородного дома Блэков, и носила имя Тейя(*) Лили Поттер-Блэк. Имя и без того довольно пафосное и длинное, но Северусу страстно хотелось добавить к нему «Снейп». Поэтому, следуя примеру своего партнёра и преодолевая внутреннее волнение, он решительно направился в Отдел магических усыновлений, сжимая в руке папку с необходимыми документами. По словам Гарри, который уже проходил через это раньше, процедура не показалась ему особенно сложной, «как стакан воды выпить». Требовались лишь свидетельство о рождении ребёнка, справка, подтверждающая его магические способности, которую они получили у целителя всего неделю назад, и должным образом заполненное заявление на усыновление, над которым Северус провёл бессонную ночь, проверяя каждую букву и запятую. Все эти документы действительно были в папке, которую Северус судорожно сжимал в правой руке. В конце концов, это была всего лишь формальность, и всё должно было пройти гладко. Тем не менее, лёгкое сомнение незаметно подтачивало его уверенность, словно червь, коварно грызущий спелое яблоко изнутри. По какой-то неизвестной причине у Снейпа возникло предчувствие, что всё будет не так просто, как ожидалось, — своего рода интуиция. Наконец он добрался до нужной двери с выцветшей, потрескавшейся табличкой «Отдел усыновлений». Под ней виднелись два небрежно приклеенных, пожелтевших от времени обрывка пергамента с противоречивыми надписями: «Постучите и входите!» и «Закрыто на обед!» Северус взглянул на часы и с некоторым недоумением отметил: было всего одиннадцать часов — немного поздновато для завтрака и слишком рано для обеда. Он постучал и решительно переступил порог. Увидел заваленное папками бюро и возвышающуюся над ними макушку человека, пол которого оставался неопределённым, поскольку видимая часть головы не позволяла сделать окончательный вывод. Северус кашлянул, чтобы привлечь внимание служащего, но не получил никакой заметной реакции. Казалось, человек полностью погрузился в работу, не замечая ничего вокруг. Снейп кашлянул громче и похлопал по ближайшей стопке документов, вызвав небольшое колебание бумажной башни. Реакция не заставила себя ждать, недовольный голос произнес: — Если вы больны, идите в больницу Святого Мунго, а не разносите здесь заразу! Ходят тут, кашляют, заражают! И не трогайте документы, они разложены в определённом порядке! Из-за горы бумаг высунулась рука, пробив брешь в этом шатком Эвересте, который грозил обрушиться в любой момент. Стопки документов покачнулись, словно готовые похоронить под собой любого, кто осмелится нарушить их хрупкое равновесие. И из этой бреши на Снейпа строго и подозрительно уставился голубой глаз. — Я не болен, — сказал Снейп. — Это была неуклюжая попытка обозначить своё присутствие. Словно Моисей, раздвигающий воды, служащий решительно сдвинул документы в сторону, отчего некоторые из них упали на пол с глухим шелестом, разлетевшись по потертому паркету. Это действо открыло вид на угрюмое женское лицо с тонкими, поджатыми губами. — Да, да, это была всё же дама. Её точный возраст определить было невозможно; ей могло быть как двадцать, так и сто двадцать. С этими ведьмами никогда нельзя знать наверняка, ведь чары Гламура и крем «Шелка Афродиты» творили настоящие чудеса. На лацкане её мантии красовался бейджик: «Мелани Страйденс, усыновления». — Надеюсь, вы не ошиблись отделом… Пожалуйста, объясните цель вашего визита, мистер… Служащая на мгновение замялась, прежде чем протянуть руку для приветствия, но вместо ожидаемого рукопожатия, как обычно принято при первой встрече, Северус решительным движением вложил в её ладонь тонкую папку с документами. — Снейп. А я здесь, чтобы легализовать усыновление ребёнка. — Разумеется, ребёнка, а не кота и не гиппогрифа, — вздохнула женщина с едва скрываемым раздражением в голосе. Затем она быстро, но внимательно пролистала документы в тонкой папочке, периодически поднимая взгляд на посетителя. — Тейя Лили Поттер-Блэк, удочерённая мистером Поттером всего неделю назад. Но он не сообщил мне о существовании со-усыновителя, — произнесла ведьма, и в её тоне отчётливо слышалось определённое недоверие, возможно, даже завуалированное обвинение. — Мы с партнёром не смогли сделать это вместе, потому что я был в командировке, но теперь я пришёл это исправить, — начал объяснять Снейп, внезапно почувствовав себя виноватым, словно ребёнок, пойманный с поличным поедания сладкого перед обедом. Женщина махнула рукой, явно означая: «Проехали!», и сказала: — Для оформления совместного усыновления нам необходимы следующие документы: ваше свидетельство о рождении, копия свидетельства о партнёрстве с мистером Поттером и заполненная и подписанная форма от мистера Поттера, подтверждающая его согласие. Она на мгновение замолчала, чтобы перевести дух, и протянула ему свиток с гордой надписью: «Форма 289/A, Поправка 256B, Усыновление». Пергамент выглядел внушительно с официальными печатями и мелким шрифтом.. Северус собирался спросить подробности, но его прервал решительный, не терпящий возражений жест миссис Страйденс. — Ваш партнёр заполнит и подпишет это. Вы же получите копию свидетельства о рождении в службе записи актов гражданского состояния, отдел регистрации рождений и смертей, на третьем этаже, дверь 536. Автомагическая копия договора о партнёрстве также будет доступна в службе регистрации актов, но на пятом этаже, дверь 1023. Соберите все эти документы и приходите ко мне, но только не в обеденное время. В следующий раз я вас не приму в перерыв. Раздражённый нелогичным расположением кабинетов и удивлённый комментарием о часах, Снейп не мог не сделать ехидное замечание, приподняв бровь: — Но ведь всего одиннадцать, до обеда, ещё час, как минимум... — Час тут, час там, кто их будет считать то?» Мелани зевнула и, взмахнув палочкой, собрала разбросанные документы, образовала внушительную горку и спряталась за ней, давая этим недвусмысленный сигнал, что приём окончен, независимо от официального времени обеда. *** Северус, воодушевленный формулировкой «автомагическая копия», решил сосредоточиться прежде всего на сборе документов, связанных с партнёрством. Он поднялся на пятый этаж, где с некоторым трудом обнаружил кабинет 1023, номер которого почти полностью скрывался под толстым слоем серой пыли, накопившейся, видимо, за долгие годы бюрократического забвения. Веселый, дородный мужчина с румяными щеками и блестящими глазами пригласил его в неожиданно светлое бюро. Посередине комнаты красовался массивный рабочий стол без единой бумажки на девственно чистой полированной столешнице, по периметру помещения ютились высокие шкафы с крепкими деревянными дверцами. Они обменялись рукопожатием, и клерк спросил с такой широкой и лучезарной улыбкой, что можно было подумать, будто он нашёл в Снейпе давно потерянного и горячо любимого родственника: — Чем я могу вам помочь, сэр? Снейп, с нескрываемым подозрением отнесшийся к такому чрезмерному и в некоторой мере нездоровому энтузиазму, сухо ответил: — Мне нужна автомагическая копия договора о партнёрстве Поттера и Снейпа для отдела магических усыновлений. — Так вы от дорогой душки Мелани! Ах, я помню, словно это было вчера! Двадцать или тридцать лет назад... — воскликнул служащий, и его глаза затуманились ностальгией. Мужчина мечтательно вздохнул и протянул пухлую руку к Северусу. — Давайте! Давайте же её скорее! Он нетерпеливо потёр пальцы, словно скрупулезно пересчитывая невидимые банкноты, как это обычно делают маглы, требуя немедленной оплаты за свои услуги. Северус недоверчиво посмотрел на него и спросил с нотками раздражения в голосе: — Давать кого? Миссис Страйденс? Сотрудник рассмеялся, словно услышал что-то невероятно забавное, его глаза заискрились весельем, а плечи слегка затряслись. — Ах, ну вы и шутник! Давно меня так не веселили! Давайте скорее форму за подписью Мелани о том, что вам нужна выписка. Как только я её получу, я сразу же всё сделаю. Вы же знаете, что регистрация в нашем архиве партнёрства, заключённого на алтарном камне вашего рода или рода вашего партнёра, происходит автомагически, но копию необходимо делать вручную и только после получения письменного запроса из соответствующего отдела. Запрос должен быть подан по форме 132/5. У Северуса кровь застыла в жилах, а может, и закипела — он не был уверен в своих впечатлениях. — Душка Мелани не дала мне никакого документа! — Какая досадная оплошность! Идите и принесите его скорее! Хотя подождите! У Мелани сейчас, наверное, обед, а потом уже почти закрытие... Приходите лучше завтра утром. Только, ради Мерлина, не к открытию — лучше к девяти или десяти... Чтобы успокоиться, Снейп молча отсчитал до десяти, затем обратно, и процедил сквозь зубы: — Потому что "Час тут, час там"... — Именно так! Как приятно иметь дело с понимающим человеком! Улыбка волшебника стала ещё радужнее, и он проводил Снейпа до двери. «Если он улыбнётся ещё хоть немного шире, его лицо треснет пополам», — рассеянно подумал Снейп. *** На следующее утро, а точнее, около полудня, Снейп, вооружившись разрешением, подписанным Гарри, и после многочисленных изнурительных походов между отделом усыновления и службой записи актов гражданского состояния, торжествующе сжимал в руке долгожданную копию свидетельства о регистрации партнёрства. Хоть и потрясённый всей этой бюрократической волокитой, но непобеждённый, он с облегчением понимал: самое сложное испытание было позади. Оставалось только получить свидетельство о рождении, и, как заверила его «душка Мелани», для этого, к счастью, не требовалось ни письменного заявления, ни заполнения очередного бланка. Он уверенно вошёл в кабинет 536, расправив плечи и приготовившись к последнему рывку, и спросил тоном, не просто исключающим, а категорически запрещающим любые возражения: — Свидетельство о рождении мистера Снейпа, пожалуйста. Молоденькая сотрудница, недавняя выпускница Хогвартса, неторопливо положила недоеденный бутерброд на стол, демонстративно проглотила последний кусочек и спросила: — Вы знаете, который час? — Нет, и знать не хочу! Мастер зелий надменным жестом прервал все протесты и навис над несчастной девушкой, подавляя её своей аурой, тяжёлой, словно грозовая туча. — Свидетельство о рождении! Немедленно! — потребовал он тоном, не терпящим возражений. Девушка вскочила, её руки слегка дрожали. Затем, не раздумывая, бросилась к массивным дубовым полкам с книгами учёта, схватила один из томов в кожаном переплёте, быстро пролистала пожелтевшие страницы и, собрав всё своё мужество, посмотрела прямо на Снейпа. — Извините, но я не могу вам её выдать. Этот документ подлежит выдаче только заинтересованному лицу и никогда третьим лицам. Мистер Снейп, к сожалению, мёртв... — Я жив! — вскричал Северус в ярости. Ведьма тоже повысила голос, выпрямившись и расправив плечи: — Вижу, что вы живы, Сэр, но мистер Снейп — нет. Он геройски погиб 2 мая 1998 года! — Я и есть Северус Снейп, мастер зельеварения, и я даже помню, что вы были моей ученицей. Вы же учились в Пуффендуе, верно? Девушка, глаза которой сияли от новоприобретённого бюрократического фанатизма, пафосно заявила: — Да, на Пуффендуе! Но это ничего не доказывает. И даже если вы похожи на профессора, говорите как он, выглядите как он, это тоже ничего не доказывает. Однако свидетельство о смерти, которое у меня перед глазами... — А моя магическая подпись что-нибудь докажет? Северус задал вопрос без особого оптимизма и с удивлением услышал: — Конечно! Однако ваша магическая подпись должна быть заверена Отделом Тайн. Запрос на эту сертификацию должен быть оформлен по форме 927/25 и исходить от Визенгамота. Чтобы Визенгамот принял вас, необходимо запросить об этом на бланке 106, который можно получить в секретариате, бюро 29, этаж минус 5. Клерк оттараторила эту тираду, словно пулемет, погребая зарождающуюся надежду собеседника под потоком слов. Северус, начинавший сомневаться, будет ли оправданно применение проклятия Круциатус или, ещё лучше, Авада Кедавра, выбежал из кабинета, чтобы не поддаться искушению и не совершить непоправимый поступок, который прямиком привёл бы его в гостеприимную камеру Азкабана. Бюрократическая машина министерства в очередной раз доказала свою способность доводить до белого каления даже самых хладнокровных волшебников. *** Человек, который уже не был до конца уверен, что он Северус Снейп, мастер зельеварения и агент на службе Её Величества, пил кофе в министерской столовой. Горечь напитка лишь усиливала его внутреннее смятение. Он был охвачен глубоким отчаянием, осознав свою полную неспособность бороться с всепроникающей бюрократией, этим многоголовым чудовищем, пожирающим время и терпение. Битва казалась безнадёжно проигранной, пока он не увидел ту, кто неожиданно зажёг в нём искру надежды: Гермиону Грейнджер, стажёра Визенгамота и, следовательно, человека, который лучше всего мог помочь ему выбраться из этой трясины. — Мисс Грейнджер, сам Мерлин привёл вас сюда! — пафосно воскликнул он, не скрывая облегчения в голосе. В нескольких точных и лаконичных словах он обрисовал ей ситуацию, стараясь не упустить ни одной существенной детали, и Гермиона, казалось, сразу поняла суть проблемы. После минутного раздумья она вынесла свой вердикт: — Ничего непреодолимого. Профессор, не торопитесь, допивайте спокойно кофе. А потом мы начнём. Мы победим их их же оружием! Однако, умоляю вас, Сэр, позвольте мне вести переговоры, ни во что не вмешиваясь, даже если мои слова покажутся нелогичными и лишенными простого здравого смысла! *** И начался безумный хоровод. Северус, неотступно следуя за Гермионой, словно тень, бродил по бесконечным кабинетам и запутанным этажам. Он механически подписывал бесчисленные документы, заполнял однотипные формы, вымученно приветствовал незнакомых людей и отвечал утвердительно или отрицательно, когда интуиция подсказывала, что это уместно, малодушно перекладывая всю тяжесть общения на плечи своего Вергилия в юбке. Их окружила нескончаемая вереница лиц бюрократов от магии: молодых с амбициозным блеском в глазах, старых с печатью многолетней рутины, худых, как жерди, пухлых с лоснящимися щеками, женщин с идеально уложенными волосами, мужчин с безупречно выглаженными мантиями — все они сливались в единую безликую массу. В какой-то момент Северусу показалось, будто он продирается сквозь неистовую бурю циркуляров, приложений, форм, виз и подписей, каждая из которых высасывала по капле его жизненные силы. И всё это происходило в сопровождении оглушительной какофонии голосов и хищных, плотоядных ухмылок ревностных «демонов», с фанатичным усердием служивших в этом бесконечном административном аду. Стопки документов в их руках росли, шатаясь, словно Пизанская башня, грозя обрушиться и похоронить их под лавиной бумаг. В Департаменте спорта и игр к ним примкнули Вуд и Флинт, перехватив часть пергаментов, чтобы облегчить их ношу. Северус не смог бы точно определить, в какой именно момент их стремительного передвижения по запутанному министерскому лабиринту к ним присоединились Паркинсон и чета Малфоев. Он лишь мимолётно отметил про себя: «Для полного комплекта самопровозглашённого клана Мантикоры не хватает только Забини и моего Гарри». Наконец, их компания, словно вагонетка, мчащаяся по американским горкам бюрократии, достигла пика, замерла на мгновение, а затем начала головокружительный спуск. Бумажное Килиманджаро перестало расти и начало уменьшаться — сначала медленно, потом всё стремительнее, в конце концов оставив им всего три документа: бланк соглашения, подписанный Гарри, копию свидетельства о регистрации партнёрства и свидетельство о рождении. — Северус Принц? — прочёл Снейп и изумлённо уставился на Гермиону. — Профессор, Министерство действует согласно известному афоризму: «Если на клетке слона прочтешь надпись: буйвол, — не верь глазам своим» (**). Понимаете, вы, конечно, мистер Снейп, но вы также мистер Принц! Для бездушной административной машины мистера Снейпа больше не существует, о чём красноречиво свидетельствует запись о его смерти, а официальные записи и регистрации служат для местных бюрократов своего рода исповедью веры и непреложной истиной. И никто и никогда, даже с помощью самой мощной магии, не сможет этого изменить. Итак, Мистер Снейп умер, да здравствует Мистер Принц! Под восторженные аплодисменты членов клана Мантикоры Гермиона решительно толкнула дверь в Отдел магических усыновлений, возле которой собралась их небольшая, но удивительно разношёрстная компания. Она грациозно отступила в сторону, позволяя мистеру Сн... Hет, теперь уже мистеру Принцу, первым войти в кабинет с поистине триумфальной, почти королевской поступью. Величественным жестом, чем-то напоминающим Юлия Цезаря, после завоевания Галлии, он торжественно положил с таким трудом и хитростью добытые дополнительные документы перед «душкой Мелани». Миссис Страйденс, не теряя ни секунды, проворно схватила бумаги и аккуратно добавила их к остальным формам в зелёной картонной папке, на которой было выведено имя: Тейя Лили Поттер-Блэк. Файл на мгновение засветился мягким золотистым светом, и на обложке проявилась ярко-красная официальная печать «Одобрено». А имя, будто повинуясь древнему заклинанию, изменилось на новое: Тейя Лили Принц-Поттер-Блэк. — Поздравляю, мистер Принц! — воскликнула Мелани с искренним энтузиазмом. — Видите, всё оказалось не так сложно, как вы опасались! А могло быть ещё проще, даже не выходя из уютных стен вашей обители, так сказать. Вы могли бы признать и удочерить маленькую Тейю прямо на алтарном камне в своём доме или доме вашего партнёра. Простой древний ритуал, несколько капель крови для скрепления магической связи, и этот акт автомагически зарегистрировался бы в нашем департаменте. Точно так же, как и ваше партнёрство, было зафиксировано в магических реестрах! — Вы издеваетесь! — прошептал Северус, побледнев до мертвенной белизны. Его пальцы судорожно сжались. Мистер, уже совсем не Снейп, медленно поднял палочку, направив её на сотрудницу министерства, которая смотрела на него без тени страха, лишь с лёгким изумлением и снисходительной улыбкой. Все мантикорцы, мгновенно оценив опасность момента, бросились к Северусу и схватили его за руку, пытаясь предотвратить Непростительное проклятие, уже начинающее формироваться зловещим свечением на кончике его палочки. Затем они хором воскликнули: — Профессор, профессор, не надо! Забудьте! Давайте лучше отпразднуем это радостное событие! Если вы окажетесь в Азкабане, праздновать будет крайне сложно, а Тейя останется без отца! Мелани неодобрительно покачала головой, поправила волосы и вздохнула: — Мерлин и Моргана! Какие все нервные в последнее время! Посттравматический синдром, несомненно, последствие магической войны... Может, вам стоит записаться на консультацию к нашим целителям разума?

КОНЕЦ

_________ * Тейя – гипотетическая протопланета, близкая по размерам к Марсу, которая, как полагают, столкнулась с Землёй примерно четыре с половиной миллиарда лет назад. В семье Блэк существует традиция называть детей в честь небесных тел. ** Если на клетке слона прочтешь надпись: буйвол, — не верь глазам своим. – Из собрания мыслей и афоризмов «Плоды раздумья» (1854) Козьмы Пруткова.