В воздухе пахло ложью

      — Увидимся вечером в отеле, Усатик! — подол платья Энджела взметнулся в воздух и опустился на пол старого казино подобно перу, упавшему с пролетающего голубя.       — Не-не-не, не увидимся.       — А вот увидимся!       Энджел махнул рукой, прячась за стеной, ведущей в коридор каморок и гримерок. Я проследил за ним взглядом и не смог отвести глаз. Ему очень шло это платье. Конечно, парик неудачный, не в смысле, что он некрасивый, а в смысле… Энджелу лучше без него: его собственная прическа мне, наверное, привычней.       Значит ли это что-то? Он подошел ко мне после выступления, мы смогли наконец поговорить, но… Я не чувствую облегчения. У меня возникло только больше вопросов. И в основном — к самому себе. Почему я вообще как-то отреагировал на его появление тут? Он ведь когда-то говорил мне о том, что является драг-квин, логично, что он где-то выступает в женских нарядах… Но я не думал, что это будет в моем казино!       Он был здесь совершенно чужероден. Розовый, блестящий, яркий… Красивый. Слишком хорош для места, где собирается самый сброд, чтобы напиться до беспамятства и проиграть последние гроши.       Чем я отличаюсь от них? Пусть я и сорвал куш сегодня, в карманах пусто. Я проиграл все и, кажется, проиграл нечто больше, чем деньги.       Я отставил стакан с остатком скотча на дне, положил на стойку пачку зеленых и покинул казино. Не знаю, вернусь ли я сюда. Если только с поцелуем госпожи Удачи на щеке, о которой пела «крошка на сцене». За эти слова мне до сих пор стыдно. Не думаю, что могу в принципе так его назвать когда-либо.       Мне всегда было наплевать на мнение незнакомцев, когда я на своем месте. Я не прочь провести ночь с первой встречной, флиртовать с красотками-официантками. Но с ним… Ему… Могу ли я вообще делать ему комплименты? Могу, конечно! Мое дело дать, его дело принять или отмахнуться. Что за странные мысли вообще?       Я никогда не думал о чувствах… ну, в каком-то таком смысле. Мне казалось, что я хочу помочь Энджелу из отцовских чувств: он ведь ещё такой подросток, так мало понимает о жизни, хотя в Аду дольше меня… Погоди… Если бы он не умер в свои 34, мы бы… Мы бы могли встретиться при жизни. А ведь это значит, что мы очень близки по возрасту. Кто сказал, что его опыт остановился с его смертью? Да, он действительно во мне не нуждается… Тогда что это, если не отцовские чувства? Я не думаю, что это любовь. Увлечение? Нет, оно проявляется иначе. Нет, это не может быть любовь или влюбленность! Он совершенно не привлекает меня физически! Значит ли это, что я… Блядь, что я к нему чувствую?       … Он так уверенно сказал, что мы увидимся вечером… Он не просил, не приказывал. Он просто озвучил факт. Факт, повисший в воздухе немым облаком, которое я с неподдельным удовольствием вдохнул полной грудью, желая либо заполнить лёгкие, либо вызвать асфиксию. Воздух лживого казино покачнулся, наполняя расстояние между нами запахом правды. Энджел лучше меня знает, что я чувствую? Что ж, он вернул должок, тянущийся с того дня, когда я сравнил нас, и он беспрекословно принял это сравнение. Ему… Не было неприятно быть похожим на меня. Ему не было неприятно ошиваться рядом. Ему не было неприятно проводить почти все вечера в моей компании, будь мы наедине или с Черри и Вэгги. Ему было неприятно слышать от меня крики после того дурацкого эксперимента. Ему было неприятно делать вид, что ничего не случилось. После того, как я ответил, что на самом деле чувствовал, ему стало легче: у него даже плечи расправились. Был ли это жест надежды на что-то?       Я прошел мимо какого-то магазинчика. Краем глаза — отражение. Не знаю почему, затормозил. Снял шляпу, пригладил волосы, потер левое ухо, на котором был белый след (где-то потерся об известку), вытер тыльной стороной ладони рот, хотя там не было никакой грязи или слюны, поправил бабочку и потуже затянул подтяжки. Блядь! Да у меня лицо пылает! Вот это я перепил… Надеюсь, Энджел не видел меня именно таким? Странно, даже когда я прямо указываю ему на то, что я пал слишком низко, я неприятный в общении и на вид, он лишь улыбается и называет горсть своих недостатков, которые лично я недостатками не считаю. Это делает его им. Это делает его Энджелом Дастом. Это делает его… Не знаю его земного имени. И он моего не знает…       Я отошёл от витрины и пошел дальше. Встреча с ним меня нехило взбодрила и отрезвила: голова немного кружится, но в теле ощущение легкости. И… Впервые в Аду хочется быть собой…       Я когда-то сказал ему, что решения на дне бутылки не найти. Может быть, его все же можно найти там, если смотреть на мир через бутылку как через подзорную трубу? Интересно, как будет выглядеть Энджел, пропущенный через дно? Ха, хороший каламбур.       В любом случае, я бы хотел поговорить с ним… Не думаю, что смогу выразить все, что вертится в уже пьяной голове, но, думаю, самое важное я сформулирую. Он поймет. Он всегда понимал с полуслова. Так же, как и я его.       Открыв массивную дверь, я буквально проскальзываю внутрь, придержав ее, чтобы не создать лишний шум.       — Энджел, я, эм, подумал о нашем разговоре…       Я смотрел сначала на свою руку на двери, а потом развернулся, прикрыв глаза. Я почувствовал, как снова краснею. Открыв глаза, я… Не нашел его.       — Гляньте-ка, кто вернулся! — подруга Энджела приблизилась ко мне и закинула руку мне на плечо, по-сестрински обнимая мою шею.       — Ну, кому-то же надо держать вас пьяными.       Я снова огляделся: на столе сидели Бакстер и Ниффти, на барном стуле был Пухлый Наггетс и грыз столешницу, телевизор показывал помехи, диван перед ним был пуст. Если Энджел «пригласил» меня вернуться, значит, он хотел меня видеть… Значит, он бы ждал меня внизу. Тем более, тут Черри и его животинка…       — Где Энджел?       — Хрен его знает. — Пожала плечами Черри, подходя к поросенку и пытаясь его погладить, — Уже должен был вернуться! Потому что никто не кормил Пухлого, блядь, Наггетса. Правда ведь, маленький толстячок, а? — девушка попробовала взять его на руки и оттянуть от стола, который тот грыз с все большим энтузиазмом.       — И на мои сообщения он не отвечает… — Черри оставила попытку оторвать Наггса от трапезы и, достав телефон, удостоверилась в своих словах.       Неужели, я придумал себе это? Я нашел какое-то значение там, где его не было?       В воспоминании о воздухе в казино после его слов пропало ощущение правды. В воздухе пахло ложью.