Проект Зодиак

Предисловие

Этот дневник принадлежит:

Эдмунду Фирену. Таврос.

Запись № 12 Работа в сортировочном центре Ловчих, №7 — идеальное место для такого, как я, чтобы раствориться в серой массе. Я — уборщик, которого никто не замечает. Я собираю разговоры, обрывки фраз, подслушанные украдкой, как собираю окурки, и записываю сюда. Мир — мозаика из битого стекла, и я, вооружившись лишь чужими словами, пытаюсь угадать рисунок, не видя полотна целиком. Двенадцать осколков. Двенадцать городов, навечно прикованных к зодиакальному кругу. Нам, Тельцам, с рождения твердят одну истину: наша вселенная — лишь Таврос. Любовь, семья, жизнь — всё здесь, за этими стенами. Всё, что за ними — табу. Запись № 24 Каждый, рожденный в пределах этих каменных стен, смотрит на мир зелеными глазами. Эта метка — вне зависимости от того, когда ты появился на свет. Фолсы — Подделки, ожидающие своего шанса. По достижении совершеннолетия они проходят Проверку, которая определяет не силу, а… резонанс. Соответствие твоей глубинной природе, чтобы обрести свой Истинный знак. Цифры безжалостны. Рожденный в Тавросе Фолс никогда не станет Истинным Скорпионом. Слишком далеки их природы. Шансы растут постепенно, по мере приближения к «соседним» знакам в великом круге. Но даже лучший из исходов – жалкие пятьдесят процентов. Полшанса обрести красные глаза Овна или фиолетовые Близнецов, потому что эти знаки соседствуют со знаком Тельца… и то лишь если твоё рождение выпало на дни и месяцы их правления в великом круге. Запись № 32 Завтра мой день совершеннолетия. Мой единственный шанс. Великий Переход — его проходят только такие, как я. Одних оставляют гнить на родной земле, других отправляют в Истинный город, где им суждено раскрыть свой потенциал. Звучит красиво. Фолсы Тавроса никогда не станут Истинными Тельцами. Они продолжат смотреть на мир тусклыми, как пожухлая трава, глазами. Истинные Тельцы смотрят на мир изумрудно-зелёными. Цвет определяет всё, делит на касты. Чем насыщеннее оттенок, тем шире горизонты. Мой цвет — клеймо, выжженное на радужке. Рождённый отбросом, отбросом и закончу. Здесь к этому быстро привыкаешь. Мы — обслуга, что убирает улицы, латает дома, перебирает их отходы. Наш потолок — школа, а дальше работа. Истинные правят, врачуют, наставляют, их потенциал безграничен. Так заведено, это — непреложный закон. Новых Истинных забирают к лучшей жизни? Куда на самом деле их отправляют? Запись № 42 В городе неспокойно. Протестанты. Ночью разрисовали стену Центра Проверки. Корявые буквы, наспех выведенные баллончиком: «Единство. Свобода. Правда». Дерзкие безумцы. Их ловят, убивают… а они упорно возвращаются. Они хотят стереть границы между нами. Покончить с самой концепцией Истинных и Фолсов. Большинство горожан крутят пальцем у виска. Они безумны, их идеи – опасный бред. Кто добровольно откажется от своей власти, от своего превосходства? Проще жалеть себя, трепетно оберегая удобную роль жертвы, чем отважиться на шаг в пугающую неизвестность. Но что-то в их безумии есть… манящее. Запись № 55 Сегодня видел, как конвоировали группу на Проверку. В их глазах плещется смесь из страха и надежды. Не хочу вспоминать свою проверку. Только головная боль и окончательное разочарование в себе. Но я их понимаю: с колыбели внушали, что счастье – удел Истинных. Пройдешь сквозь врата – обретешь цвет и свою судьбу, право дышать полной грудью. А что, если это не врата к счастью, а портал в бездну? Одних перемалывают в безликую пыль, других любовно шлифуют, пока те не засияют. По какому принципу? Кто-то знает ответ? Или это жестокая игра, где мы, Фолсы, – лишь заранее проигрышные карты? Запись № 63 Раскопал кое-что любопытное. Оказывается, существуют подпольные мастерские, где изготавливают линзы. Не простые, а способные придать глазам заветный изумрудно-зелёный цвет, есть даже капли, ненадолго усиливающие яркость. До чего же смешно. Мы все одержимы этим цветом. Власть – его чистотой, Протестанты – его искоренением, а простые люди – его имитацией. Весь мир вращается вокруг одного-единственного пигмента в радужке. Вся наша жизнь. Интересно, если я надену подобные линзы, я стану «настоящим»? Или просто буду лучше видеть тот мир, в котором нахожусь? Запись № 84 Инцидент на площади. Протестанты устроили взрыв медицинской лаборатории. К нашему прибытию Ловчие уже зачистили территорию. Только едкий запах гари. Я видел, как одного Протестанта поймали, но его тело сразу обмякло в руках Ловчих. Кажется, я его знал. Он похож на моего соседа, кажется, мы заходили к нему с Каэлином. Только бы Ловчие не пришли по мою душу. Это не мое дело. Я почти сразу приступил к уборке, отмывая надпись со стены: «ЦВЕТ – ЭТО ЦЕПЬ». Начальник нашего блока назвал их глупцами, потому что они хотят смешать все краски в одну грязную лужу. Мир рухнет без порядка. Но разве порядок – это пожизненная сортировка чужого мусора? Одни сортируют людей. Другие – отходы. Запись № 75 Сегодня заметил нечто странное. Миранда, работает на утилизации вещей протестантов. Ее глаза, как у меня — тусклые, невзрачные. Фолс одним словом. Сегодня её взгляд сиял изумрудным. Я подошёл ближе под предлогом замены мешка для мусора. Это были линзы. Безупречного качества. Но я знал, что именно искал. Значит, слухи не врут. В городе разрослась сеть подпольных мастерских. И она решила надеть их на работу! Безумие. Если бы Ловчие прознали… её бы не просто уволили. Но я понимаю её отчаяние. Всего лишь жалкий кусочек окрашенного силикона — и мир вокруг преображается. Люди улыбаются тебе. Тебя замечают. Ты перестаёшь быть невидимым. Я часто думал об этом с того дня. Стать хоть немного похожим на систему, которая презирает? Или хранить надежду, что она не сломает меня окончательно? Запись № 92 Сегодня видел их вблизи. Отряд Ловчих в полном обмундировании, с лицами, скрытыми под визорами шлемов. Они пронеслись по главному холлу сортировочного центра, и весь шум цеха – гул конвейеров, перебранки рабочих – затихал на их пути, а глаза опускались в пол. Ловчие не полиция. Она – для бытовухи, для пьяных драк, для краденых продуктов из магазина. Ловчие – это нечто иное. Они – первый и последний аргумент Правительства. Живое воплощение Системы. Их работа – не расследовать, а подавлять. Не охранять порядок, а карать за его нарушение. Любое отклонение от нормы – будь то мятежная мысль, неодобрительный взгляд или связь с другим городом – для них мусор, который нужно утилизировать. Они не задают вопросов. Они – ответ. Быстрый, безжалостный, окончательный. Они смотрят на людей как на объекты. Классифицируют: «Истинный» – можно проигнорировать. «Фолс» – потенциальная угроза, которая в любой момент может стать явной. Мы всегда под наблюдением. Один неверный шаг, одно случайное слово, подхваченное стукачом, – и твой дом может превратиться в пепел. Я боюсь их. Любой вменяемый человек их боится. После ухода Ловчих я так и не смог найти Миранду. Запись № 100 Сегодня краем уха услышал обрывки разговора. Что-то о чудовищных экспериментах. Что, если всё это – лишь масштабный, бесчеловечный эксперимент? Что, если все сверхспособности пробуждаются только в «правильном» месте? И что, если Переход – это не проверка, а охота за неведомой силой? Что, если тех, у кого стал Истинным, отвозят не в новый город, а в секретные лаборатории, где проводят опыты… Что такое «Змееносец»?