Экзоген: утрата человечности

***

      Ночь была ясной и безветренной; Луна освещала заметённую снегом дорогу, где-то вдалеке эхо разносило вой волков и крик дикой птицы. Отряд «Адама» заглушил двигатели и встал на стоянку, чтобы сменить аккумуляторы в снегоходах и машинах и поменять водителей. Грег и Ник сверялись с картами, чтобы скорректировать маршрут. — Каин и Пилеон не выходят на связь, — Грег, держа рацию в руке, поглядывал на приборную панель радиостанции малой мощности. — Что-то глушит радиосигналы.       Дмитрий нахмурился и плотнее запахнул плотную шерстяную шинель. От сухого мороза щипало в носу, а каждый выдох поднимался к небу плотным облаком пара. — Аномалия? — предположил стоящий рядом Ноа, отрывая взгляд от бумажного дорожного атласа. Парень неспешно разминал затёкшие мышцы после долгой беспрерывной езды на снегоходе.       Каин с глухим хлопком крыльев спикировал на землю быстрее, чем кто-либо успел снова заговорить. Снег под его ногами взбился и разлетелся от резкого потока воздуха. Он стоял спиной к отряду и напряжённо глядел в дорогу перед собой. — Оттуда движется большая группа машин, — голос Каина сотряс морозную тишину. Ангел не сводил вспыхнувших алым глаз с горизонта. — От них исходит странная энергия.       Дмитрий торопливо вытащил из бардачка под сидением ближайшего снегохода бинокль и поднёс его к лицу. Вдалеке показался вездеход, покрытый каким-то белым материалом, который скрывал машину на фоне снега. Когда за вездеходом показались закамуфлированные бронетранспортер и грузовик с массивной конструкцией солнечных батарей на крыше, генерал нахмурился ещё сильнее и отдал приказ: — Приготовьтесь.       Солдаты покинули свой транспорт, приняв построение. Кира забралась в кузов внедорожника и установила сошки винтовки на крышу автомобиля. — Почему не слышно звуков моторов? — прошептал Грег, когда колонна машин приблизилась достаточно, чтобы можно было разглядеть их на горизонте.       В густой тишине было слышно дыхание солдат, хруст снега под ногами, лязг металла огнестрельного оружия, но только не шум двигателей. — Каин? — Дмитрий бросил взгляд на ангела. Спина и крылья мужчины были напряжены, словно он вот-вот был готов бросится в бой. — Я не знаю, — в его интонации смешались смятение и угроза. — Возможно, среди них есть бессмертный.       Рядом мелькнуло алое пятно — Пилеон облетел колонну машин с фланга и опустился на землю недалеко от Дмитрия. — Я насчитал тринадцать единиц техники, — сообщил демон, переводя дыхание. — Я не смог почувствовать, сколько там людей, что-то… мешает, — он взглянул на Каина, тот не сводил глаз с приближающейся колонны машин. Он тоже это почувствовал. Дмитрий достал пистолет и опустил предохранитель. Кожа перчаток заскрипела на тяжелой рукоятке оружия.       Напряжение в отряде возросло, все взялись за оружие. Анхея приземлилась в тылу рядом с Анной и важным оборудованием. В случае непредвиденной опасности необходимо следовать протоколу: забирать сведения или материалы и бежать. Ещё один солдат помогал Анне сменить аккумулятор на её снегоходе.       Безмолвие стало осязаемым: чувствовалось странное вмешательство, словно воздух стал ещё холоднее и колючее. Вездеход из колонны остановился первым примерно в трёхстах метрах от Дмитрия, Каина и Пилеона, что стояли впереди всего отряда. Оба бессмертных были в недоумении, когда разглядели, что белое покрытие на машинах — не краска, а иней. Из автомобилей быстро выходили люди — больше десятка, часть из них была вооружена автоматами. Генерал вскинул руку, подав сигнал. Солдаты «Адама» приняли оборонительное построение.       Незнакомцы собрались небольшой группой рядом с бронетранспортёром и, очевидно, что-то обсуждали. Ни Каин, ни Пилеон не могли ничего услышать — странная энергия глушила их сверхъестественное восприятие. Однако визуально они всё ещё могли рассмотреть и оценить чужаков: высокие и хорошо сложенные мужчины и женщины.       Группа замерла, когда к ним приблизились две молодые женщины, вышедшие откуда-то из середины колонны. Одна из девушек, одетая лишь в светлую водолазку и джинсы, медленно двигалась вдоль первого грузовика, касаясь пальцами боковой стороны и уплотняя слой инея. Рядом с ней шла другая девушка, укутанная в тёплую одежду; на секунду даже показалось, что пар шёл не от её дыхания, а он всей её кожи. Стоило им подойти достаточно близко, чтобы разглядеть отряд Дмитрия, обе незнакомки замерли и растерянно смотрели на них.       Первая девушка впала в глубокий ступор, не отводя взгляда от ангела и генерала, словно она узнала в них кого-то. Когда она пошатнулась, воздух вокруг сначала наполнился тихим перезвоном колокольчиков, а затем загадочный купол тишины лопнул, обрушив на всех мощный поток энергии. Грязной, смешанной и нестабильной.       Обычные люди были менее чувствительны к энергии бессмертных, но в этот раз каждого пробрало до костей. В этом было что-то неправильное, пугающее. Военные подняли оружие, наводя прицел на группу неизвестных. Теперь окрестности заполнил шум двигателей и громкие разговоры. Каин напрягся ещё сильнее, перья на его крыльях зашевелились, а Пилеон сделал небольшой шаг назад. — Эй, всё хорошо! Слышишь? — крикнула вторая девушка, потрепав за плечи свою спутницу. Та едва держалась на ногах, прижимая ладонь к груди и морщась от боли. Толпа окружила девушку, скрыв её от глаз отряда. — Кейт, успокойся. Мы рядом, — прозвучал чей-то голос среди них.       От чужаков отделился один безоружный мужчина и вышел перед вездеходом, поднимая ладони в примирительном жесте. Он опустил утеплённый капюшон со светлой опушкой, показывая своё лицо — это был темнокожий мужчина старше тридцати пяти. — Мы не ищем неприятности. Просто позвольте нам пойти своей дорогой, — громко произнёс незнакомец. За его спиной стояли несколько людей с автоматами, но никто не наводил прицел на солдат «Адама». Только для бессмертных, которые чувствовали энергетический фон, исходящий от странников, эти слова не прозвучали убедительно. Чутьё сходило с ума.       Дмитрий медленно опустил дуло вниз, пристально изучая мужчину: это точно был профессиональный военный. Странная вспышка энергии побеспокоила не только отряд, но и тех, с кем путешествовали незнакомцы. Фигур между машинами становилось всё больше, многие из них скорее походили на гражданских. — Там… дети… — тихо сказал Пилеон, разглядев в толпе женщину с ребенком на руках. Демон резко выдохнул, когда между рядами появился пожилой ангел, держащий за руку маленькую девочку-демоницу. — …и бессмертные.       Девочка подбежала к упомянутой ранее Кейт и потянулась к ней, чтобы обнять за шею. Вторая девушка, от которой пар стал исходить только гуще, придерживала подругу за плечо и смотрела на Каина со сложно читаемым выражением лица. — Генерал? — Грег сделал шаг вперёд, равняясь с Дмитрием. Мужчины неотрывно наблюдали за группой чужаков перед собой. — Это похоже на... караван. Что будем делать?

***

Научно-исследовательский комплекс «Восток». Архивный блок, уровень 4.

      Тихое гудение вентиляторов серверных стоек и механизмов фильтрации в потолке разбавлял шелест кнопок компьютерной клавиатуры. Сеть мониторов, заполняющих стену, отражала десятки схем измерений, сотни плавающих графиков и меняющиеся изображения системы видеонаблюдения. Несколько сотрудников в белых халатах изучали показатели, которые выводил оператор, быстро перебирающий клавиши компьютера. — Что с субъектом D-780? — статный ухоженный мужчина лет пятидесяти отпил из белой кружки крепкий кофе, внимательно изучая экраны. От тёмной поверхности ароматного напитка лениво закручивалась струйка горячего пара. — Спустя 36 часов после пересадки фрагментов костных структур и сосудистого материала начался процесс отторжения. Мы постепенно начали увеличивать дозу ингибиторов, но из-за аномально ускоренного метаболизма ткани начали преобразование в аберрантные формы, — невысокая женщина восточной наружности с острым холодным взглядом подняла голову, указывая на открывшуюся карточку испытуемого. Говорила она сухо, сверяясь с данными на планшете в её руках. — Ещё спустя 72 часа субъект полностью утратил самосознание, совершил попытку нападения на персонал. Состояние враждебное, — отчёт дополнила другая женщина моложе. Светлые волосы были собраны в неаккуратный пучок, очки с толстой оправой заполняли половину её осунувшегося лица. — Резюмирую: субъект превратился в антропоморфного монстра, распространение и дальнейшее использование в исследованиях считаю недопустимым. — Хорошо, доктор Орлова, — ответил руководитель, поднося к губам кружку. — Запустить протокол ликвидации DE-2.       Оператор с тихим «есть» ввёл код в командную строку. — Профессор Ли, что с пересадкой костных и мышечных фрагментов субъекта D-607?       Профессор Ли, заведующая отделом трансплантаций, запросила доступ для вывода данных на экран с планшета. Получив системное сообщение «одобрено», женщина открыла каточку упомянутого субъекта. — Процесс сращивания костной ткани донора-субъекта В-211 был успешен в течение первых 36 часов, спустя 2 суток было отмечено формирование дополнительных мышечных пучков в области лопаток, однако ткани ангельского происхождения начали демонстрировать отторжение. Инъекции стабилизирующего раствора не возымели эффекта. Температура тела постепенно начала снижаться без признаков гипотермии или нарушения сознания. Спустя 6 суток началось воспаление в месте сращивания крыльев с последующим выделением кристаллической жидкости. Температура тела субъекта снизилась до 21°C. — Сотрудница открыла визуализацию с выделенной областью лопаток на цифровом двойнике субъекта. — Попытка удалить трансплантаты привела к эхо-реакции, персонал получил холодовые ожоги. Спустя 9 суток после имплантации ткани крыльев начали распадаться, но их остатки вросли в позвоночник. Пересадка крыльев признана неудачной. — Вероятно, нарушился энергетический обмен между тканями, — руководитель исследований сощурился, всматриваясь во фрагменты видеозаписей с субъектом с длинной кодировкой — V6–D–HYB-H3–607. — Доктор Орлова?       Светловолосая женщина, что занималась нейропсихологическими наблюдениями, с небольшой нервозностью выдохнула и спрятала руки в карманы халата. — Повышенная тревожность, избегание контакта, склонна к кратковременным вспышкам паники при перегрузке. Сохраняет высокий уровень самоконтроля, но демонстрирует выраженный страх перед повторными экспериментами. — Доктор Тонг, что насчёт эхо-проявлений? — мужчина повернул голову влево, выискивая взглядом руководителя псионических связей.       Из группы учёных отделилась низкорослая женщина с коротко стриженными волосами с лёгкой проседью у висков. — Зафиксировано периодическое снижение температуры и кристаллизация воздуха в камере. Проявление способностей стабильное, но потеря эмоционального контроля может вызывать вспышки энергии. — доложила она. — Хорошо, результат гибридизации можно считать частично успешным. Ввести дополнительную терапию для подавления иммунного ответа. Продолжаем наблюдения, — мужчина одобрительно кивнул и сделал пас рукой, дав распоряжение оператору внести коррективы в строку статуса. — Доктор Бреннер, позвольте добавить, — обратилась к руководителю Тонг. Мужчина вновь обратил внимание на подчиненную. — Мы также зафиксировали наличие энергетической связи с субъектом D-608, которая является реципиентом субъекта В-212, близнецом донора субъекта D-607. ЭЭГ показывает взаимные всплески энергии, когда они находятся на минимальной дистанции. — Это может быть следствием близнецового донорства. Они не родственники, но биоматериал исходно связан. — Бреннер довольно ухмыльнулся, в следующую секунду на экранах появилась информация о субъекте V6–D–HYB-H3–608. — Что скажете о ней, профессор Ли? — Субъекту было произведено переливание крови ангельского происхождения субъекта В-212, экспериментальная имплантация сердца с применением стабилизирующей терапии. Через 72 часа после процедуры зафиксировано устойчивое повышение температуры до 41,2°C без признаков дестабилизации. После 6 недель организм субъекта начал перезаписывать локальные гены, как сообщил доктор Сато. Формирующиеся белки замедляют распад тканей и повышают устойчивость к токсинам. Спустя 13 недель после начала оперативных вмешательств у субъекта появились плотные симметричные структуры под кожей лопаток, вероятно, это основа для будущего роста крыльев. — Способности субъекта контролируемые, преимущественно термического характера, — дополнила Тонг, её речь продолжила Орлова: — Эмоциональный фон стабильный, под воздействием стресса чаще демонстрирует ироничную реакцию. Можно сделать вывод, что D-608 является успешным результатом гибридизации. — Полная физиологическая совместимость с биоматериалом ангельского происхождения. Прекрасно.       Бреннон сощурился, допивая остатки своего кофе, и задержал взгляд на фото подопытной с пометкой происхождения: «экзоген». В его глазах промелькнуло удовлетворение. Сотни провальных попыток, десятки ликвидированных неудавшихся экспериментов, неисчислимое количество утилизированных материалов и, вот, наконец-то, получилось приблизиться к созданию стабильного образца. — Продолжим. Субъект D-788. В последних отчётах сообщается о положительной динамике.       Профессор Ли возобновила подробное сообщение о проведенных процедурах и первичных результатах.