Двигаться дальше вверх

– Неа, мы так не сработаем, прости. Я закрыла меню торговли и быстренько помотала головой из стороны в сторону, при этом для придания веса своим словам я также быстро махнула ладонью туда-сюда. Всё это вкупе помогло мне донести мысль быстро до этого парня. Его плечи опустились, взгляд ушёл вниз, и он вдохнул побольше воздуха, после выпустив это всё в усталом выдохе. Парниша устал, но принял отказ вполне достойно для человека возрастом около двадцати лет. По крайней мере, так можно сказать, используя внешнее наблюдение без лишней информации. Но я же информационный брокер, конечно, у меня есть достаточно информации. Эта мысль лишь заставила меня ухмыльнуться от собственной крутости. Никто бы не сравнился со мной. Всё равно, конечно, в Айнкраде не столь много информаторов в общем, но даже среди них я лучшая. Я знаю точно, что этот парень из рыцарей крови, пусть и не выбрал свой стандарт униформы сегодня. Хотя тут и обладать какими-либо навыками не нужно, просто достаточно слышать об этих ребятах там и сям, о них все говорят. В конце концов, самая сильная гильдия, лидер которой не так давно пал в бою, защитив своих товарищей. Куда не глянь, везде только об этом и речь. Я не знала Хитклифа хорошо, можно сказать, что не знала его вообще. Мы, конечно, встречались не раз и не два, но он никогда не покупал моей информации, даже если она была полностью надёжна. Ничто и никто из его окружения не убедили его воспользоваться моими услугами инфо-брокера. Обычно я бы сказала, что он мне не доверяет, но полагаю, дело было в чём-то другом. Будто бы ему это просто не было интересно. Был ли он настолько самоуверен в своих силах, что решил, будто бы ему не нужна помощь кого-то вроде меня? Что ж, он даже сразил Кирито в бою один на один, так что какой-то тут смысл тут и есть. Однако даже так просто есть это чувство, будто бы в его вещах зарыта большая крыса, о которой ни я, ни кто-либо ещё не знают. Был ли он прямо как Диавель? Ещё один бета-тестер? Это могло бы быть так, на самом деле. Что ж, теперь мы этого точно не узнаем. – Я понял. Спасибо. Вяло поблагодарив меня с кислой миной он двинулся назад по улицам города, видимо, чтобы встретиться со своими товарищами и сообщить им безрадостную новость. Они не получат от меня информации о противниках прямо пред чертогами босса этого этажа. Почему? Потому что я в курсе ситуации в их банде. Сама гильдия Рыцарей Крови раскололась, и меньшая её часть, что-то около 20-30%, ушла в сторону босса. Нынешний лидер всей гильдии стала со мной сотрудничать чуть ли не с первого дня после внезапного повышения, поэтому я в курсе всех последних новостей. Однако всё ещё не могу понять, почему этот пост не перешёл к Аа-тян. Насколько я знаю, она была в той же позиции, а по силе и стратегии превосходит нынешнюю Ширанами. Но и ладно, я спрошу у неё об этом в следующий раз, когда навещу их. Может, ей просто не хотелось брать столь много ответственности на себя, хотя на неё это как-то и не похоже в то же время. – Хм. Внезапно я сама задумалась над своими же мыслями и пришла к быстрому выводу, что ничто толком не мешает мне прямо сейчас наведаться к ним с Ки-боу. Да, наверное, сама Аа-тян закопана в некоторых делах из-за разделения гильдии, но, думаю, время на старенькую милую крысу вроде меня у неё точно найдётся. Всегда находилось. – Хехе, а даже если и нет, я просто поиграюсь с Ки-боу. С этими набирающими ход мыслями и слабоватой от приятных воспоминаний улыбкой на лице я двинулась в сторону городского телепорта, чтобы переместиться на 22-ой этаж Айнкрада, в надежде скоро увидеть своих друзей, пожалуй, единственных людей в этой опасной игре, кого я вообще могу назвать реальными друзьями, а никак иначе. Все остальные здесь и там могут быть кем угодно для меня в ближней или дальней к моим чувствам степени. Я могу назвать кого хочу врагами и союзниками, напарниками и товарищами, партнёрами и клиентами. Однако Кирито и Асуна занимают особое место в моём сердце уже давно, почти все эти два года. Оборачиваясь иногда на свою прежнюю жизнь до SAO я как-то толком и не могу поверить, что смогла по итогу завести друзей и ужиться с ними настолько долго и крепко. Особенно с такими как эти двое, ведь они сами по своей природе тоже мало завели людей вокруг себя в течении жизни. Хе, я выведала эту информацию почти за бесплатно, есть чем гордиться. В отличии от них я не делилась ни с кем своими фактами из личной жизни. Просто потому что понимаю, что моя нынешняя реально-виртуальная или, скорее, виртуально-реальная жизнь куда более интересная и насыщенная во всех возможных спектрах. Из-за этого на фоне SAO личная жизнь Хосаки Карины Томо не стоит внимания, ведь есть новая я - Арго. Надеюсь, эти двое считают так же. Мы оставили свои прошлые жизни по ту сторону реальности. Это не было прямо-таки намеренное решение, но я н скажу, что недовольна им. Скорее, это удачно-неудачное стечение обстоятельств, если разбирать ситуацию в общем. Поначалу Ки-боу тоже так думал, хотя потом его взгляды на это изменились. Думаю, жизнь в этом мире подтолкнула его к определённым более верным мыслям. По крайней мере, более верным с моральной точки зрения. Я давно пыталась узнать, что же конкретно с ним тогда случилось ещё в первый год игры. Однако ничего так и не узнала, даже Аа-тян не могла мне дать намёка, так как сама не имела понятия. За этим скудным потоком скрываемого самобичивания от недостатка информации я пришла к своей цели. И вскоре вспышка света скрыла меня с 75-ого этажа на какое-то время. Думаю, мне нужно взять небольшой перерыв. Как минимум, нужно не просто проведать этих двоих, но и подежурить возле них какое-то время. Просто хочется понять, действительно ли в порядке они. Ну, лишь небольшой перерыв, денёк или два должны сработать для меня. И уже на 22-ом этаже меня захлестнула волна спокойствия. Я понимаю, почему Аа-тян выбрала это место, здесь красиво, тихо, и погода приятная, не говоря уже о тёплом ощущении от солнышка и лёгкой прохладе встречного ветерка. Кажется, этот этаж один из самых расслабляющих. Мне прямо стало жаль, что я так редко бываю в подобных местах. Прямо хочется застыть на месте и забыться, не вспоминать о куче грядущих сделок, криков с теми или иными клиентами, а также о подозрительных личностях, которые всё ещё проявляют себя тут и там. Казалось бы, после ликвидации Смеющегося Гроба всё должно было бы вернуться в норму, но их место просто заняли мародёрские гильдии помоложе и менее масштабней. Нельзя позволить им вырасти в нечто подобное тому ужасу, от которого мы были избавлены благодаря усилиям Проходчиков. По этой причине я уже целый месяц ношусь с любой информацией об этих новых ребятах, и тут же забесплатно передаю её нашим сильным гильдиям, чтобы они, как минимум, приняли меры предосторожности. Таким темпом, думая о том и о сём, в основном о работе, чего мне не хотелось делать, я медленно, но верно добралась до дома моих друзей. Они получили его благодаря мне в некоторой степени, да и я бывала тут уже пару раз. Так что дорога мне в целом знакома, с моей-то хорошей памятью тем более. Однако по итогу в доме никого не было. У меня, к счастью, есть доступ к их жилищу, так как я такая классная подруга. Но, похоже, мои друзья совсем не здесь. В SAO всё выглядит идеально в любом случае, если статус предмета на хорошем уровне, так что я не могу сказать ни по одному знаку здесь, как давно эти двое были дома последний раз. Будь это не столь давно, я могла бы просто подождать и сделать сюрприз, но в ином случае это, вероятно, станет пыткой для меня. Точнее, тут, конечно, довольно красиво и мило, я могла бы прилечь на кровать и расслабиться, думаю, они не обидятся. Максимум, Кии-боу только поворчит. Но звучит как нечто привлекательное в смысле того, чтобы подразнить либо его, либо их двоих. Сняв с себя лишнюю одежду со снаряжением и переложив их в инвентарь, я плюхнулась в мягкую постель и уставилась в потолок. Красивый дом, мягкая кровать, но довольно одиноко. Да, просто момент, но это сильно напомнило мне мою жизнь до SAO. Красивый дом загородом, в целом далеко не бедная жизнь, но было довольно одиноко. После смерти мамы мой отец стал таким отдалённым и необщительным, насколько вообще можно представить. А я лишь пыталась компенсировать это, старалась завести знакомства там и сям, подружиться или хотя бы наладить контакт. Однако всё валилось прахом друг за другом, так что по итогу я была одна и осталась одна. По крайней мере, так было до SAO. Пока я не встретила одиночку Проходчика, старающегося любыми силами первым пройти уровень и получить все баффы да предметы. Раньше никогда пыталась общаться с одинокими людьми, именно их и избегала, стараясь тем самым показать себе и другим, что не люблю я одиночество. Однако всё вернулось в точку старта, да и это послужило мне примерном жизни, указавшим в сторону того, что даже такой тип людей чего-то да стоит. Никогда не признаюсь ему, но Кирито заставил меня взглянуть на себя немного иначе вновь. Как минимум за это, я ему очень благодарна. Ну, а также за то, что он стал моим другом, это безусловно тоже очень важно. Интересно, насколько же он ценит меня..? Думаю, что достаточно, чтобы подпустить к себе довольно близко... хотя не так уж близко как Аа-тян... Ну, я сама виновата, не так ли..? И за этими мыслями я провалилась в сон в доме своих друзей, так их и не дождавшись.

***

Мои глаза медленно и в тоже время нетерпеливо открылись уже под вечер. В комнате темновато, если не считать лунный свет, пробивающийся через окно. Тело слегка слабоватое, но это пройдёт. Гораздо больше меня волнует вопрос, где же все? Почему меня не разбудили? Даже если бы они не хотели тревожить мой сон, найдя меня здесь, вряд ли бы эти двое решили найти себе кровать получше. Тут есть только диван в гостиной, не считая этой мягкой кроватки, так что я не уверена ни в чём. Осторожно встав с кровати и размяв тело совсем немного, я двинулась вперёд к двери, после чего осторожно заглянула в гостиную, при этом не слыша ничего, помимо своих шагов. По итогу, так и оказалось, с той стороны двери ничего толком и не было, никого. Я в этом доме полностью одна, без следа двух моих друзей. – Где же они..? Плюхнувшись на диван от приток апатичного бессилия, старенькая милая крыса вроде меня начала действовать в этот раз. Не думала, что дойдёт до этого, но, похоже, время пришло. Я открыла список друзей и тут же проявился чат с Кии-боу, так как он был особенно выделенным моим контактом. По какой-то причине я не заметила чата с Аа-тян, но, думаю, мне в любом случае будет проще достучаться до него в первую очередь. Этот завсегдатай подземелий будто бы никогда и не спит, а не отвечает на мои сообщения только когда либо реально-реально занят, либо вновь испытывает кризис личностного застоя. Я набросала быстрое сообщение и стала ждать. Но быстро поняла, что лучше, на самом деле, связать ещё и с Аа-тян. Кто ж знает, когда Кии-боу всё-таки мне ответит. Даже если он прочтёт сообщение, не факт, что и решит написать что-то в ответ. Хотя, конечно, я постаралась всё же его спровоцировать на это, прямо дав понять, что я у них дома и делаю здесь всё, что хочу. По крайней мере, это должно его насторожить, хотя бы немного. Однако, что случилось дальше, насторожило уже меня. Я проверила список чатов, там не было Аа-тян. Я проверила список контактов, думая, в какую такую игру она играет, если мы не берём в расчёт буквально SAO. Но, и здесь был прокол. В смысле, тут буквально ничего, место, где был мой контакт Асуны, просто отсутствует, занято совсем другим человеком, который просто мой клиент, с которым я держу связь время от времени. – Что происходит..? Меня инстинктивно пробрала лёгкая дрожь и хладный пот в районе спины. Чувствую всеми своими внутренними органами разом, что что-то тут не так, что-то, вероятно, случилось. Мне, как информационному брокеру, известны только два способа пропадания человека из списка друзей. Один неприятней другого. Либо это удаление друга из списка по тем или иным причинам, либо... – Кгх..! Мне стало плохо от осознания того, что могло бы случиться. Я не знаю наверняка, но у меня очень плохое предчувствие, и оно становится всё хуже с каждой новой секундой. Я напечатала ещё одно сообщение для Кирито, но это показалось мне крошечным шагом. Пришлось сделать это вновь в надежде успокоить саму себя и дать хоть какое-то внушение надежды моей душе. Но это надолго меня не отвлекло. Мысли продолжили крутиться в моей голове, одна хуже другой. Я не знала, что точно правда, что нет, что просто мои фантазии, а что реальная возможность произошедшего. И мне становилось только хуже от этого. Однако я прибегла к тому, чего избегала последние пару минут. В поиске друзей мне пришлось ввести имя Асуны, чтобы вновь добавить её в этот список. Моё сердце застучало с усиленной скоростью, мне стало, казалось, ещё хуже, когда по итогу все эти усилия канули в лету. Никого в этой игре нету с таким именем. – Н-нет... Мои руки опустились вниз от консоли, нет, скорее, упали безвольно к подушкам на диване, мне стало сложнее шевелиться. Моё дыхание резко усилилось, я почувствовала, будто бы задыхаюсь, стало гораздо хуже. А на глаза навернулась пощипывающая влага. Что... Как... Почему... Я закусила губу в попытке успокоиться, но это не принесло толком никакого эффекта из-за подавления боли в самой игре. Однако со временем дышать стало легче, эта атмосфера дома и этажа в целом успокаивала. Хотя одиночество здесь в тоже время приносило определённую эмоциональную боль. И тут я внезапно вспомнила о том, что и у этих двоих есть окружение. Мои мысли вновь начали крутиться в бурном потоке, пока я листа список контактов, пытаясь вспомнить каждого своего клиента и уличить их в том, были ли они связаны с Кирито и Асуной или нет. И по итогу я отправила сообщение ещё трём людям, в надежде найти среди них кого-то, кто хоть что-то знает. Чувствую себя так погано. Только подумать, что я инфо-брокер, а у меня впервые абсолютный ноль по информации, особенно в такой ужасающе тревожный момент. За этими тихими страданиями прошло пять минут, потом 10, далее 15 и 20. И лишь в конце концов почти полчаса спустя я получила уведомление об сообщении на мой адрес. Дрожащими руками я вскрыла виртуальное письмо от лидера маленькой гильдии. Однако он был связан с Кирито, насколько я знаю с их собственных слов. И это окупилось. – Ками-сама... Казалось, моё сердце упало, когда я прочла короткий ответный текст, где этот парень Кляйн выражал свою неуверенность по поводу того, что ему стоит говорить, а что нет. Но по итогу я получила необходимый минимум того, что нужно. Асуна... Аа-тян... её больше нет. А Кии... рито... теперь полностью не в себе, но уже не в гневе и желании сражаться, каким я его когда-то видела, нет, теперь это случай настоящей депрессии. Поэтому мне осталось только узнать адрес, где он. Что Кляйн мне вскоре выдал. Магазинчик 50 этажа. Туда я и направилась сразу же, как узнала. Нету времени на отдых или передышку, даже если они мне вдруг нужны после такого морального потрясения. Я должна встретиться со своими... своим другом немедленно.