Проклятье 2

_Вся глава рассказывается от лица Дмитрия._ Последнее, что я видел перед короткой вспышкой-- это испуганное лицо Раданы. Отбросив труп воскресшего от девочки, я услышала её крик, пронзающий душу. Но не успел сделать ни шагу, зато успел заметить ещё и сумасшедшую улыбку её матери, и тут же осознал, что довериться ей стало фатальной ошибкой. Сейчас передо мной стояла лишь лицо человека, если его можно так назвать, что держал её. Он не замечал меня. Я передал спасённую девчушку какой-то женщине и направился к нему, не помня себя. Гнев разрывал меня и одним ударом я снёс мужика с ног, забираясь сверху. Еле подавив желание убить его, размозжив лицо в мясо, ведь нужно убедиться было в моих догадках. -Куда она делась?!-кричал я, почти задыхаясь. Мужик сжался: -Не бей только,не бей! Я сильнее сдавил его шею: -Где она,тварь?! -У неё,-он начал противно хныкать,-у Верховной ведьмы... Только не убивай. -Нет,-протянул я, начиная нервно смеяться,-ты тронул мою жену, навредил ей... Но за правду я не буду делать так, как хотел изначально. Я медленно воткнул кацбальгер в области его сердца. Почувствовала, как его кожа, мышцы и другие слои тканей до нужного мне органы легко поддались. Он кричал, но я не слышал. Мне нужно найти Радану. Когда мужик наконец замолк, я поднялся, ощущая резкую слабость. Мне необходимо связаться с ней. Но шатающихся ногах я направился к избе, и только сейчас заметил, что все воскресшие исчезли. Плевать. Я ни на кого не обращаю внимания. В избе я всё ещё чувствовала родной запах. -Какой же я дурак... Я знал, что с её матерью что-то не так и всё равно совершил такую оплошность. Я так виновата... Я всё ещё тяжело дышал, но закрыл глаза, чтобы сосредоточиться и связаться с ней, но ничего не получилось. Я не чувствовал её сознания. -У вас всё в порядке? Ко мне медленно подошёл Ярополк. По его лицу уже стало ясно, что он знал ответ на свой вопрос. -Она забрала Радану,-удалось выдавить меня. Доска и злость ужасно давили на горло. -Кто забрал?-парень опустился рядом со мной на кровать. -Ее мать к ведьме,-я вдруг вцепился в него, сам того не осознавая,-ты же можешь переместите нас, ведь так? -Это глупо,-он тяжело вздохнул,-сначала нам необходимо забрать кладенец и людей, чтобы идти во всеоружии. Мы с Людмилой и другими жителями постараемся создать мощнейшее колдовство, чтобы начать собирать таких как нас. После этого ты поможешь нам с мечом, и только потом мы перенесёмся обратно в Нананию. -Ты не понимаешь!-я вскочил, гневно ударяя стену,-она может сделать с ней за всё это время всё, что угодно. -Но не убьёт. Она нужна ей. -Есть вещи в тысячи раз хуже смерти,-мрачно сказал я. -Это не займёт так много времени как ты думаешь... Со всем мы справимся быстро-останется лишь дождаться пока соберутся колдуны и ведьмы. Своей злостью ты вредишь не только себе но и ей, своими невзвешенными решениями. Я снова опустился на кровать, закрывая лицо руками. Я обязан помочь моей Радане и нашему ребёнку. -Мы можем отправиться сразу после вашего ритуала?-тихо спросил я. -Может. Но ритуал мы проведём не раньше чем все отойдут от произошедшего. Когда Ярополк ушёл, я лёг на кровать. От чего-то вспомнилось как впервые Я отправился на командование и познавал не только себя, но и других через этот тяжёлый путь. * Война. Казалось бы, что может быть страшнее? Однако тогда мне казалось, что война-- это просто игра, способная потешить моё существование и отвлечь от ссор с отцом по поводу моей скорейшей женитьбы и создания наследников. Мне не то чтобы хотелось проверить то чему научил меня отец. Мне просто хотелось. Лагерь, конечно, отличался от тепличных дворцовых условий. Здоровенные палатки казармы, внутри-постеленный на полу матрасы, служившие постельным местом. Ничего больше. Я смотрел моих будущих солдат. Мужчины разных возрастов, но всё же, преимущественно молодые и полные сил. Они смотрели на меня, на удивление, не с презрением, хотя ладно, ложь-кто-то смотрел и с презрением. Но кто-то, всё же, с уважением и почитанием. Я не представлял как буду их тренировать. Я никогда и ни с кем не делала этого, но отлично занимался сам. Желание передать мои навыки им, скорее всего, ещё зелёным, не проходившим столь жёсткой подготовки как я, всё же взяла верх над страхами. Я дождался, пока бойцы закончат завтра каша и отправил их на построение. Никакой дисциплины, конечно, не наблюдалось. Слышался шёпот, смешки и переговоры. Собравшись с мыслями я крикнул: -Ровнясь! Бойцы, на удивление, выстроились по стойке, повернув голову вправо. И тогда я понял, что действителен метод моего отца. Чтобы создать дисциплину нужна строгость, а не мягкость. -Смирно! Солдаты послушали команду и выполнили её. Я уже начал ходить во вкус, говоря словами отца: -Вы на войне, а не на прогулке. Ваша цель-защищать Родину, а не хихикать и общаться в строю! Ещё раз подобное повторится-все будете наказаны. Какова ваша цель? -Защищать Родину!-хором закричали мужчины. -А сейчас: бегом десять кругов. Марш! Солдаты побежали. Я был доволен своим влиянием, хотя всё это время жутко волновался, старался, чтобы не дрожал голос, хотел, чтобы они видели во мне авторитет. Отец был жесток со мной, и это имело свои результаты. Я вырос сильным и выносливым, с чувством отчаянного патриотизма, непоколебимым ничем. То же я хотел сделать с этими солдатами. Воспитать их. Я заметил как один из солдат, совсем ещё молодой высокий парень, активно рассказывал что-то другому прямо на бегу. -Ну-ка вышел ко мне!-прикрикнул я, смотря на солдата. Я не злился на него, ведь сам поначалу не желал слушаться, но пришлось делать вид, что это не так. Солдат, закатив глаза, направился прямо ко мне, встал, приставив руки к бокам: -Слушаю,командир. -Как тебя звать? -Серёжа. -Серёжа,-я прищурился, чувствую в нём что-то необычайное. Что-то подсказывала мне, что с ним удастся найти общий язык,-почему нарушаем дисциплину? -Прошу простить, товарищ командир,-я слышал, что он ни капли не сожалеет, но меня это совсем не раздражало. Скорее раззадорило. -Бери свой меч. Покажи на что способен,-начал распаляться я,-кроме разговоров с товарищами. Наша битва длилась долго. Он был совсем неплохо, пару раз даже грозился уволит меня и заставить принять проигрыш. Звуки танца наших мечей слышались не один десяток минут, пока наконец, я не подмял его под себя, приставив меч к горлу. Мы оба тяжело дышали, утомлённые поединком. -Ты неплох,-не был бы я командиром, сказал бы, что хорош, но лишь одобрительно добавил,-молодец. -Спасибо, товарищ командир,-в его глазах, так же как и у меня, блистал азарт. Который я видела ещё не один раз в наших совершенных боях. Серёжа. * Я не прогадал-мы с Серёжей действительно сдружились. Следует даже сказать, что мы действительно стали друзьями. Интересно, что с ним сейчас? С этими мыслями я засыпаю. * -Радана? Она бежала ко мне в лёгком белом, развивающемся платье, с босыми ногами прямо по зелёной траве. Я чувствовал свежий воздух. Он был настолько свежий, что закружилась голова. Солнце слепило, но я всё равно видела её очаровательное лицо, украшенное улыбкой. Она остановилась, но тут же заключила меня в объятия, накрывая губы своими. Я сразу обвил её талию, чувствую родную тепло. Тепло моей женщины, ради которой я готов на всё. -Я скучала,-прошептала она, отрываясь от меня,-скучала. Я не знал почему сейчас я настолько сильно был рад её видеть, но мне не нужен повод. Я люблю её и этого достаточно, чтобы радоваться каждому её движению. -Я тоже,-ответил я, крепче прижимаю её к себе, словно желая раствориться в ней. -Пойдем? Нас уже ждут. Мгновенно мы оказываемся во дворце. Мой дом. Родной дом. Но главное, что тут собрались все родные мне люди. Ко мне бежал тёмный мальчишка. Мой сын. Я схватил его на руки и закружил. Мог бы засмеялись. -Когда-то я тебя так катал. От знакомого голоса по делу пробежали мурашки. Отец. Он совсем не изменился. Радана забрала сына, с улыбкой, кивая мне, и отец тут же заключил меня в кольцо из своих рук. -Мальчик мой,-сейчас он стал ниже меня-верный признак старения,-я так горжусь тобой, так горжусь. -Не так сильно как мной, конечно. Этот насмешливый голос тоже был мне знаком. Руслан. Он шутливо хлопал меня по плечу, а затем также крепко обнял: -Ну здравствуй,брат. Смотрю, у тебя всё налажено как надо. Молодец: снова переплюнул меня. Есть когда будем? -В честь чего праздник?-тихо спросил я у брата, действительно не понимая. -Ну ты даёшь,-присвистнул он,-вашему сыну пять лет, ты чего, притомился? -Стол готов,-сообщила Радана и коротко поцеловала меня в губы, обеспокоенно смотря в глаза,-с тобой всё в порядке? * Сон был идеален, но в этом и был его кошмар, от которого я вскочил с кровати, но затем снова заставил себя уснуть, чтобы набраться сил. ***. ***. *** Они стояли в кругу-ведьмы и колдуны, искрясь могуществом. Их лица были сосредоточены, изнемождёнными, готовыми к жертве. Мы были в сердце деревни, между изогнутыми, чёрными от недавнего пожара, избами, доски которых впитали в себя столько магии, что даже воздух вокруг вибрировал. Земля под ногами жила-я чувствовал это. Как и страх внутри себя. Я стоял чуть в стороне от Круга, находясь в своих мыс. Беременна. Она беременна. И сейчас- в лапах у своей матери, которая, как оказалось, всё это время служило в Верховной ведьме. Ужасно лишь одна мысль об этом: собственная мать готова отдать дочь на убийство. Или на ритуал. Или... Я не знаю. Ну я знал одно: ребёнок скоро родится. Наш ребёнок. Если мы не успеем-он может умереть. Или ещё хуже. Я едва держался. Сердце ныло тупой, постоянной болью, и в голове снова и снова звучал её голос, шёпот, слова о том, что всё будет хорошо. А теперь? Теперь она была одна. Уязвимая. И всё зависело от этой ночи. Ведьмы начали ритуал. А не пели-звуки - не человеческие, скорее похожие на звуки зверей, бури, тресков костей. Их пальцы очерчивали в воздухе знаки, пепел под ногами вспыхивал алым, линии складывались в узор, похожий на паутину. Каждый шаг-древний сбалансированный. Колдуны положили ладони на землю, как будто просили у неё прощения. Земля отвечала-дрожанием, низким гулом. Магия поднималась медленно, как прилив, заполняя всё. Я чувствовал её кожей, в глазах, на языке. Это почти больно, но я не отступал. Не смел. Свет вырвался из круга вверх-тонкий, как игла, но затем стал шире, плотнее, почти осязаемым. Красный, серебристый, чёрные цвета переплетались, словно вены. Это была не просто магия. Это была надежда. Крик. Мольба. Зов. Они передали его другим. Тем, кто скрывался в горах. Тем, кто прятался в болотах. Тем, кто ждал сигнала. От этого зависело всё-их жизнь, наша, её. Я чувствовал как меня переполнял страх. Что если мы опоздаем? Что если ритуал не сработает? Что если ребёнок... Я зажмурился, вдыхая магию, стиснув зубы. Света сейчас так же резко, как и появился. Вокруг меня была тишина. Только дыхание. Только стук сердца. Только я. -Сигнал ушел,-произнесла старая ведьма или колдунья, я ещё не разобрался, едва держась на ногах,-теперь ищите меч. Меч кладенец. Он последний ключ. Только он способен убедить детей Верховной ведьмы-тех мерзких созданий, что не имели права рождаться. Без него-нам конец. С ним-у нас будет шанс. Я кивнул. Мы отправимся немедленно. И не потому что нужно. А потому что мне нужна она и жизнь внутри неё. Наш ребёнок. Если я не успею-погибнет не только она, но и будущая. Я не колдун. Не пророк. Но если судьба решит, что она должна умереть-сначала она пройдёт по моему трупу. ***. ***. *** Мне так странно было осознавать, что совсем рядом мой дом, и впервые мне не хочется заходить в него. Стук. -Кто там? Пройдите... -Мы подождём на улице,-кивнул Ярополк, смотря на Людмилу. Не видел смысла брать её, но сказано, что так восстанавливаться почти не придётся, а время сейчас-бесценный ресурс для нас. Внутри ничего не изменилось. Здесь пахло дымом, в доме было целых четыре комнаты. Одна-кухни, на которой всегда была вкусная еда, способная отвлечь от любых бед. Вторая-гостевая с широким диваном. Здесь пол полностью застелен сразу несколькими коврами. Третья-что-то вроде кладовой, но довольно большой. Здесь всегда были банки разных соления и компотов, подходящих к застолью. Четвёртая - спальня хозяина. Она проста: узкая кровать, небольшой стол, и висящий над кроватью меч кладенец. -Дед Кость,это я. -Аа,ты,-старик лежал в кровати и улыбался мне. Он совсем стал плох. Морщины заполнили всё лицо, ранее тёмно-карие глаза выцвели и стали бледно-голубыми, кожа на руках обтянула кости, из-за чего он был больше похож на скелет и чем на живого человека, пусть и сына Кощея, но всё же он пошёл в мать-Василису прекрасную. -Тут такое дело,-вздохнув, я подошёл ближе,-прости, что-то резко, но срочно... -Да говори уже. В моём возрасте разглагольствовать некогда,-его почти незаметные тонкие губы тронула улыбка,-чего хочешь, Дима? Для тебя-что угодно, вы с отцом не знатно помогли-век у вас в долгу буду, да только я-то не вечен. -Мне нужен меч,-решился я, поспешно добавляя,-моя жена беременна, и она в опасности. Чтобы её спасти необходимо уничтожить Верховную ведьму и её детей. -Верховную ведьму?-его глаза в моменте будто полыхнули синим,-неужто? Сама Верховная ведьма? Ужасно, сварливая женщина. -Знаешь её?-удивился я. -Да по молодости глупили,-старик посмотрел в потолок, словно погружаясь в свои воспоминания,-пока она не стала такой. Безумие и жажда власти навсегда изменили её. Тогда и расстались. И что же опять творит? -Угрожает всем людям. Но главный-там она...-получилось сдавленно, от отчаяния,-пожалуйста. -Да нет проблем,-его захватил новый приступ кашля, присущей старым людям, вот-вот готовящимся умереть,-только вот просьба тебе будет: спрячь потом этот меч подальше куда-то. Я расскажу тебе как получил его: прости уж, некому со стариком говорить. * Он не звал меня по имени. Никогда. Только жестом, только взглядом. Я знал зачем он позвал-знал с того самого момента, как небо почернело над болотами и ледяной ветер принёс его голос в мои сны. Мы шли долго. По чёрным тропам, что не значились ни в одном мире, ни в живом, ни в мёртвом. Под нами стонала земля, над нами не было звезд. Только молчание. Только его спина-прямо как лезвие, и шаг, тяжёлый, словно он нёс на себе память всех проклятий. Когда мы добрались до каменной гробницы в сердце холма, он остановился. Пальцы его едва заметно дрожали-не от страха. От чего-то другого. Он провёл ладонью по гладкой плите, и она раскрылась, будто сама подчинилась его воле. Внутри лежал меч. Он не сиял. Не пел как в сказаниях. Он просто был. Как смерть. Как истина. Остриё касалось камня, и в этом касании был холод, от которого ломило кости. -Возьми,-сказал он. Я не двинулся. Он посмотрел на меня. Впервые за всю мою жизнь-по-настоящему. Его глаза были пусты, как небо над Нананией. Но в этой пустоте была тяжесть. Память. Раскаяние? -Он не слушает никого, кроме крови,-сказал он,-и ты-моя кровь. Я протянула руку. Она дрожала. Когда пальцы коснулись рукояти, холод пронзил меня, будто меч был не предметом, а существом. Он дышал. Он знал кто я. Кто кому подчинился? Отец молчал. Он просто смотрел как меч становится частью меня, как будто всё это лишь начало того, что он сам однажды не смог закончить. -Ты-не мой наследник,-наконец сказал он,-ты-моя расплата. Он развернулся и ушёл в темноту. Не попрощался. Я остался-с мечом в руке, с дыханием, которая стала ледяным, и с ощущением, будто отныне я не просто человек. Я-смерти, идущая на двух ногах. Связанный с этим проклятым мечом. * -Так от него же жизнь твоя зависит. -Потому и спрячь. Устал я,-старик тяжело задышал,-не нужна мне жизнь такая. Пообещай-тогда забирай меч. -Хорошо. Обещаю,-без труда согласился я, хотя сердце сжалось. Дед Костя хороший мужик был. Он закрыл глаза: -С богом,Дима. С богом. Я осторожно сжал меч. Меч-кладенец был создан нечеловеческими руками-в его очертаниях чувствовалась первобытная, дикая сила земли и неба. Клинок вытянутый, чуть изогнутый, с тонкой, почти живой линии по центру, будто внутри него текло застывшее пламя. Металл-не серебро, не сталь, а нечто древнее, сияющие тусклым, почти лунным светом, как будто выточены из молнии. Поверхность его покрыта резьбой-руны то вспыхивали, то затухали. Рукоять была обмотана чёрной кожей, грубой, будто снятой с неведомого зверя, из первого касания, будто прирастала к ладони-меч не терпел чужих. Гарда-в форме переплетёных змей, их глаза-крошечные камни, искрящиеся багровым светом, как капли крови на снегу. Но навершии-знак солнца, наполовину скрытого тенью: древний символ равновесия между жизнью и смертью. Когда меч поднимают, воздух вокруг дрожит, словно само время замедляется, признавая его власть. Это не просто оружие, а живое существо, пробуждённое для последней битвы. Как только я взял его-почувствовал необыкновенный прилив сил, подобное тому, что был на ведьминско- колдунском ритуале. Меч у нас в руках, но остаётся главный враг. Время.