Падшие

- Мы думали, что найдём трупы отряда каких-нибудь шиноби, но ты оказалась здесь одна, ещё и живая, - протянула белая сторона, и его тон показался Лиа чуть ли не сожалеющим. - Мы хотели сожрать остатки тел, у которых такая вкусная чакра, - отозвалась чёрная половина. Оба жёлтых глаза разглядывали её, будто она была диковинкой. Или самым элитным деликатесом. Лиа не ответила сразу. Мысли в её голове метались, она судорожно анализировала ситуацию, чуть ли не физически ощущая, насколько ей тяжело даётся даже просто думать: "Кто, черт возьми, это такой? Член Акацуки, ясное дело. На шиноби не слишком похож. Разведчик? Учуяли, что происходит что-то неладное, и послали своего узнать, что случилось? Или он находился неподалёку? Тут рядом их база? Да быть не может..." Из раздумий её вырвал обволакивающий, как болотная жижа, голос белого: - Мы видели останки ниндзя Конохи. Такое будоражещее зрелище... Там такая лужа крови, пальчики оближешь. Хидан бы оценил. Что за технику ты использовала? "Эта тварь ещё и каннибал. Все члены Акацуки такие? Мы то думали, что это обычные преступники, но видимо глубоко ошибались. И что ещё за Хидан?" Однако, вопреки её мыслям, в голове Лиа замелькали картины, от которых ей хотелось просто исчезнуть, спрятаться, лишь бы они не стояли у неё перед глазами. Видения последнего боя причиняли ей чуть ли не физическую боль. Лишившись всей своей семьи, потеряв свой дом, она запятнала руки в крови, чтобы выжить. Её техника сингулярности впитала всю её боль, ярость и отчаяние, получившись ещё более чудовищной, чем прежде: ниндзя Конохи даже не успели среагировать. Их тела сплющило, растянуло в пространстве, расщепив на атомы. Их просто стёрло из этого мира, будто они никогда и не существовали. Их жизни унеслись вместе с криками, залив кровью огромную площадь. Лиа со всех ног бежала оттуда, стараясь не оборачиваться, пока силы её полностью не оставили. Она свалилась к первому попавшемуся дереву, хватаясь за последние крохи чакры, которых едва хватало для биения её сердца. - Это не твоё дело, - хрипло выдохнула Лиа, не опуская катану. Её пальцы подрагивали, а сознание усиленно боролось с подступающей слабостью. Кровь продолжала сочиться из мелких порезов, недолеченная рана на плече тоже давала о себе знать. Чакра капля за каплей уходила из её тела, забирая с собой последние силы. - Дерзкая...- прошипела чёрная часть существа. Белая же лишь принюхалась к воздуху и облизнула тонкие губы. - Кажется, нам не удастся отведать твоей чакры, - его лицо растянулось в ухмылке. - Я чую множество источников рядом с поместьем Даймё. Тебя уже ищут. Какие упорные... - Чёрт...- прошептала Лиа. "Мне нужно хоть как-то подлечиться. Если этот хмырь дёрнется, я смогу что-нибудь сделать..." - в этом момент её укололо сомнение, которое она тут же подавила. - "А пока что надо забинтовать раны и убираться отсюда". Лиа медленно опустила катану, и, не переставая внимательно следить за человеком-растением, вновь взялась за бинты, по новой заматывая руку. Черно-белое существо наклонило голову, разглядывая её. Красные облака на его плаще сверкнули ярче, будто кровавые пятна. - А хочешь, мы тебе поможем? - внезапно выдал белый. Чёрная половина недоуменно прошипела: - Что ты несёшь? Зачем нам ей помогать? Лиа на мгновение замерла, все внутри неё похолодело. - С какой это стати? - настороженно спросила она, наконец-то затягивая узел бинтов на плече. - Мы можем уничтожить следы твоего побоища, и ищейки тебя не найдут... так быстро. Может быть, у тебя даже получится убежать, - самодовольно протянул белый. - Зачем член Акацуки будет мне помогать? - Лиа нахмурила брови, продолжая медленно обрабатывать мелкие раны на руках и ногах. В этот момент она ощущала себя пружиной: одно неверное движение этого существа, и она...что? Обессиленно кинет в него бинтами? Лиа отогнала от себя эти мысли, взглядом продолжая следить за ним. - Нам всегда нужны сильные участники. Предлагаю сделку...- тон белого прозвучал невероятно самодовольно. - Мы тебе помогаем, а ты вступаешь в наши ряды. - Зачем нам какая-то девка? - в голосе чёрного слышалось откровенное недовольство. Его жёлтый глаз засветился в темноте. - Солидарна с твоей чёрной стороной, - медленно выдохнула Лиа, прижимаясь спиной к дереву. - Зачем мне вступать в преступную организацию? По-хорошему, мне бы убить тебя... - Силёнок не хватит, - усмехнулся белый, а чёрный лишь согласно зашипел. - Это я могу спокойно сожрать тебя в таком состоянии... Но я предлагаю тебе помощь. От такого не отказываются, девочка... - Ты мне так и не ответил, - прервала его Лиа. - Зачем мне вступать к вам, я же не убийца... - Даа? А кто же ты? - теперь уже он перебил её. - Я...- Лиа на миг осеклась. Перед глазами вновь замелькали жуткие образы расплющенных тел ниндзя, от которых она так отчаянно пыталась сбежать, а затем она будто бы наяву увидела лицо Ясухиро. Его широко распахнутые глаза, его скривлённые губы, с уголков которых полилась кровь. И её руки, которые держали клинок, вогнанный в тело Ясухиро по самую рукоять. Эта катана принадлежала её отцу, которого убил Хитоши за то, что Мацуока попытался отстоять честь своей жены. Её мамы, которая даже не смогла оказать сопротивление, и её жизнь унёс огонь. И Якиро... - Я...не убийца..., - губы Лиа задрожали, она сжала кулаки, от чего ногти впились в ладони. - Меня вынудили так поступить. Моя семья... Я не хотела... - Хотела, - теперь уже прошипел чёрный. Его шепот был въедливым, как сквозняк, и пробирал до самых костей. - Не каждый шиноби разорвёт в клочья убийц своей семьи. В Акацуки тебя примут с распростёртыми обьятиями... - А я о чём! - белый уже чуть ли не веселился. Существо подалось вперёд, и Лиа вновь ухватила свой меч и попыталась подняться. Мышцы разорвало болью, в голове шумело, а к горлу подступала тошнота от слабости. Капли пота градом покатились с её лба, но Лиа умудрилась встать на ноги, держа катану перед собой. Клинок засиял у самого носа черно-белого человека-растения. - Ещё раз повторяю: я не преступница, чтобы вступать к вам! Я убила Ясухиро за то, что он лишил меня всего! У меня больше нет семьи из-за него! Нет дома! - её голос зазвенел, а глаза вновь предательски защипало. - Ори громче, и ниндзя найдут тебя ещё быстрее, - мерзко прохрипел чёрный. - Они уже совсем недалеко. Лиа резко замолчала, прислушиваясь к ощущениям. Эта тварь была права - теперь уже и она сама чувствовала множество источников чакры в том направлении, откуда она сбежала. И в этот раз их было в разы больше... "Что же делать? Даже если я побегу прямо сейчас, будем честны - далеко я не уйду" - мысли с новой силой завертелись в голове. - "Чакры у меня нет, мне не хватит даже на технику перемещения. Меня догонят, поймают и убьют. Или кинут в тюрьму, засудят, и затем все-равно убьют. Я в ловушке...Черт...". - Даже если ты каким-то образом сможешь от них сбежать сейчас...- продолжал теперь белый, улыбаясь во все зубы. - А дальше ты что будешь делать? Всю жизнь от них бегать? В одиночку против отрядов ищеек Даймё? Лиа молчала. Эта тварь была права. Как бы не кипела в ней ярость, не бушевала боль от потери, здравый рассудок шептал - ей и правда не скрыться. Лиа прикусила губу и уставилась в пол. Капелька пота пробежала по её щеке и упала на влажную землю. - Иди на северо-восток, рядом с границей Страны Огня есть пещера - спрячься там и жди. А мы уничтожим улики, что позволит тебе оторваться от погони, - довольно протянул белый. - А если я туда не пойду? - прошептала Лиа, наконец-то опуская катану. - Пеняй на себя. Мы тебя найдём, где бы ты не была. Быть должным Акацуки - так себе идея. И, оставив последнее слово за собой, черно-белое существо зашевелилось. Огромные зелёные листья сомкнулись над ним, и он начал медленно погружаться в землю. Мгновение - и будто бы его здесь никогда не было. Лиа осталась одна. Подул промозглый ночной ветер, ещё больше растрепав её волосы над головой. Подолы ципао взметнулись, холод пробрался под чёрную ткань, пробирая её до костей. Лиа медленно сделала шаг вперёд. Каждая царапина отдалась болью в её теле, сердце колотилось о ребра и шумело в её висках. Всё мысли Лиа были спутаны в гигантский клубок, который она была не в силах распутать. Все в ней перемешалось: почти вселенская тоска, обида, горечь, сожаления и чудовищная боль. Эти чувства настолько глубоко впитались в её душу, что казалось, будто в ней больше ничего не осталось. Будто она была просто оболочкой, образом, тенью того человека, каким когда-то была. Лиа подняла голову к небу, продолжая идти вперёд. Её лицо озарил бледный свет луны. "Почему это так...неправильно? Какое право имеет светить луна после всего этого? За один вечер я потеряла все, что у меня было - а мир будто бы и не изменился. Я отомстила, убила, уничтожила тех, кто сделал мне больно - а мир продолжает существовать". Где-то далеко, в той стороне, где осталось поместье Ясухиро, скапливалось все больше источников чакры. Лиа обернулась через плечо, опираясь о ствол высокого дерева рукой и оглядывая местность позади себя. Сердце в груди заколотилось сильнее, рефлексы шиноби поддерживали её на ногах и толкали вперёд. "Это существо...член Акацуки. Если он соврал мне, и это тоже ловушка? Если там меня ждёт засада?" - она сжала пальцы на рукояти меча. А был ли у неё выбор? Лиа не хотела умирать - это она знала наверняка. Она была готова бороться за свою жизнь изо всех сил, но сейчас она понимала: если на неё накинутся так второй раз, сделать что-то в таком состоянии она не сможет. И тогда от семьи Мацуока не останется ничего - они сотрут все данные, воспоминания, а её тело кинут в яму и закопают, навсегда забыв о её существовании. Это было так несправедливо, что у Лиа перехватило дыхание. Ей захотелось просто взвыть на луну, так равнодушно освещавшую ей путь. "Будь, что будет. Я приду в указанное место и уже там буду решать, что мне делать. А пока подкоплю чакру...". Уже уверенней двигаясь вперёд, Лиа побрела в том направлении, где должен был быть север. Сунув руку в поясную сумку, она достала маленький свёрток. В нос ударил запах чего-то вкусного. Дрожащими пальцами она развернула шуршащую бумагу, и в её ладони показался маленький треуголик из риса и листа нори. "Мама сделала онигири...знала, как я люблю их...". Сил плакать у неё больше не было. Лиа поднесла онигири ко рту, через силу заставляя себя жевать. К горлу вновь подступила тошнота, но Лиа подавила её, буквально впихивая в себя еду. Если она не поест, чакра никак не восстановится. Лиа ускорила шаг, стараясь не уронить ни единой крупицы риса. Её состояние относительно стабилизировалось, хотя она прекрасно знала, что стоит кому-нибудь на неё напасть, её тело может её подвести. Она двигалась только на собственной силе воле, продолжая толкать себя вперёд. ××××××××× Рассветное солнце едва-едва показалось из-за горизонта, окрашивая небо в нежно-жёлтые оттенки. Утренний воздух разрывался переливчатым пением птиц, где-то слышался треск цикад и уверенное журчание воды. Из последних сил волоча ноги, Лиа вышла на широкий берег реки. Прямо перед ней возвышался каменный холм, с высоты которого срывался широкий водопад. Холодные брызги долетали до лица Лиа, окрапляя кожу. Лиа брела всю ночь, всем нутром борясь с желанием просто лечь под кустиком и заснуть. Но осознание того, что в таком состоянии она стала бы идеальной мишенью для кого угодно, не давало ей сомкнуть глаз ни на секунду. Она оборачивалась на каждом шагу, прислушиваясь к ощущениям и каждому шороху ветвей. Но, кажется, это существо из Акацуки не соврало: за ней никто не гнался, будто бы ниндзя ненадолго потеряли её след. Как только первые лучи солнца коснулись облаков, Лиа наконец добралась до предполагаемого места. Где-то здесь должна быть пещера... Лиа подошла к самому краю воды и рухнула на колени, пытаясь различить свое отражение в дрожащей поверхности. Лучше бы она этого не делала. - Ужас... В первые мгновения она не узнала саму себя. Её волосы были сбиты в один гигантский колтун над её головой и покрыты сажей, от чего казались серыми, а не золотистыми. Лицо пересекало жирное иссохшее пятно крови, от чего её черты лишь угадывались. Бинт на плече превратился в коричневое месиво, а по всему телу алели царапины. Её ципао также плачевно было уделано грязью, кровью и пеплом, однако, каким-то неведомым чудом осталось целым. Лиа была похожа на чучело, сбежавшее из адской мясорубки. Она протянула пальцы к воде и вздрогнула: до чего холодной она была. Но выбора не было, ей было жизненно необходимо смыть с себя эту кровь. Стянув с ног лишь высокие ботинки и сбросив сумку, прямо в одежде она погрузилась в воду, задерживая дыхание. Водная гладь вокруг неё окрасилась в коричнево-красный цвет. Лиа быстро заполоскала волосы, пытаясь их распутать, и протерла лицо и руки. Ледяная вода перехватила дыхание, Лиа показалось, что сама её душа заледенела, и она быстро выполза обратно на берег. - Надеюсь, это хоть как-то поможет... Ципао вмиг потяжелело на ней, вода полилась многочисленными струйками, мокрые волосы упали на спину. Холодный ветер впился в кожу, от чего Лиа вся покрылась мурашками. Она сняла с плеча насквозь промокший бинт, осматривая рану. Рваные края кое-как затянулись, малые крохи её чакры сделали свое дело. Рубец пульсировал в такт биения её сердца. "Шрам останется навсегда". - печальная мысль въелась в сознание. Даже если она когда-нибудь сможет забыть обо всем, в чем Лиа сильно сомневалась, эта рана будет алеть больным воспоминанием. Затолкав бинт в сумку, она огляделась: каменистый холм уходил в даль в обе стороны, водопад неистово бушевал, тревожа водную гладь. А где же пещера? Лиа присмотрелась к водопаду: "Как банально" - сама себе хмыкнула она, собирая чакру в ступнях. Ступив на поверхность реки и покачиваясь на лёгких волнах, она подошла ближе к водопаду и осторожно протянула руку. За водной стеной действительно оказалось пространство. "За то грязь с меня смоет окончательно..." Лиа нарочито медленно прошла сквозь водопад, позволяя струям воды на скорости сбить остатки пыли и сажи с себя. Лиа шагнула внутрь, оказавшись в маленькой тёмной пещере. Если скрыть свою чакру и забиться в самый дальний угол, может быть, её здесь даже не найдут. Какое-то время. Лиа сделала несколько шагов вперёд и уселась на высокий камень. Вода лилась с её волос и одежды, она промокла до нитки - но зато теперь была похожа на человека, а не пугало. Лиа положила катану перед собой и вновь сунула пальцы в сумку, доставая последнюю личную вещь, которая у неё осталась - деревянный гребешок. Ей его подарила мама. Зубчики расчески медленно прошлись по мокрым волосам. Лиа смотрела в одну точку, и мысли её были далеко за пределами пещеры: "Я же знала, что так будет. Если бы я оказалась рядом, если бы меня не отправили на эту проклятую миссию, я бы смогла спасти их. Почему я не отреагировала раньше? Почему не заступилась за маму, когда этот подонок посмел даже посмотреть на неё? Зачем я пошла на задание ночью, а не следующим утром..." Гребешок зацепился за прядь волос. Лиа сжала его в кулаке, от чего костяшки пальцев побелели. Глаза вновь наполнились горячими слезами, застилая обзор. "Моя мама умерла. Папа умер. Якиро умер. Их больше нет и не будет. Никогда больше не будет. Я даже не знаю, что сейчас с их телами. Осталась одна я". Плечи Лиа подрагивали, а горло сковал ком. Солёные капли стекали по её лицу и падали на каменистый пол пещеры. Тихие всхлипывания заглушались шумом воды. Перед её глазами вновь встали лица Ясухиро и Хитоши. Они смотрели высокомерно и холодно, их губы были искривлены насмешкой. "Я никогда вас за это не прощу. Статус вашего рождения не даёт вам права так поступать с моей семьёй. Разлагайтесь в земле, и пусть черви пожрут вашу прогнившую плоть". Была ли в этом мире справедливость? Лиа уже поняла, что нет. Даже если бы ей сказали, что ей придётся сотни раз проживать этот день - она не колебалась бы ни секунды. Она бы убила их ещё раз. Но что же...будет дальше? Куда ей идти? Всю свою жизнь скитаться, прятаться по пещерам, бежать и драться, пока её не загонят в угол, словно животное? Лиа никогда в своей жизни не была одна, и сейчас ей было по-настоящему страшно. Она вспомнила лица шиноби Конохи, которые мчались за ней в полной уверенности, что никуда она от них не денется. Они ловили преступницу и не могли поступить иначе. А могла ли Лиа? Но то, с какой яростью и болью её техника вырвалась из тела, защищая её жизнь, пугало ещё больше. Лиа никогда не была чудовищем, убийцей или могущественным ниндзя из известного клана, чтобы распоряжаться чужими жизнями. Она спасала свою. Но мир все-равно записал её в преступники, почти прямо намекая, что дорога ей только одна - в компанию ниндзя отступников. Лиа горько усмехнулась, вытирая лицо руками и убирая гребешок в сумку. "А не пойти ли этому миру к чёрту за такие выводы?". Если этот черно-белый шпион Акацуки не соврал и действительно собирается прийти, чтож, Лиа готова выслушать его. Ей нужен был ответ на главный вопрос - что же ей делать дальше? И если Акацуки смогут дать ей его...уши она не закроет.