Падшие

Природная чакра клубилась, текла и перемещалась повсюду. Но присутствие Джуби будто смешивала её в один водоворот, и само пространство неестественно скручивало. Будто мир пытался выкинуть, отторгнуть, избавиться от этого чудовища - но у него не получалось. Прогремел очередной взрыв, а затем все словно провалилось. Лиа выглянула из укрытия, и в ней уже даже не осталось сил не верить своим глазам. Она могла просто смотреть. Из башки Десятихвостого начали расти самые уродливые, мерзкие и отталкивающие цветы размером с гору. А прямо над ними начали собираться Бомбы Хвостатого. Сразу четыре штуки. "Дело плохо. Если он выстрелит прямо - мне не убежать. Меня заденет даже с такого расстояния. Нужно что-то придумать, иначе Мадара окажется прав. Я просто умру", - судорожно подумала Лиа, продолжая скапливать чакру. За весь этот безумный и непрекращающийся ни на секунду бой она даже не успела заметить, как легко теперь давался Режим Отшельника. Как природная чакра почти беспрепятственно вливалась в тело, и как каналы удерживали её гораздо дольше, чем изначальные две секунды. Теперь Лиа могла похвастаться бесценными тремя минутами. В иной ситуации она бы даже загордилась собой. В иной - но не в этой. Не перед лицом Десятихвостого, которому уже не было разницы, кого убивать. Как дикому животному. "Беги, Лиа!". Она уже сорвалась с места, успела сделать несколько скачков. Но давление за спиной почему-то в раз пропало. Лиа обернулась в воздухе, и её глаза раскрылись от удивления. Четыре огромных сферы попросту... исчезли. Не лопнули, не растворились, а именно исчезли, словно кто-то огромный убрал их в карман. "Я чувствую новую чакру. Кто-то прибыл на поле боя". Лиа приземлилась между обломков, унимая сорванное дыхание. И мимолётно стирая пот со лба. Действительно - там, у лап Джуби, появилось несколько новых источников энергии. Они были разных плотностей, силы, массы - но общая черта у них имелась. И это свойство было ей до ужаса знакомо. "Эдо Тенсей. Кого-то призвали на помощь Альянсу? Кабуто?". Лиа сомнительно нахмурилась, возобновляя сбор чакры. "Нет, это не его техника. Этот змей наверняка уже сбежал, или вовсе мёртв. Так кто же там сражается?". Буквально через секунду всё поле озарила ярчайшая алая вспышка - и вокруг тела Джуби выросли гигансткие стены барьера, заключающие его в купол. Будто дикую собаку посадили в клетку. "Эта техника... Уровня Каге. Поднять такой барьер могли бы разве что...". Лиа попыталась высунуться, и следующий порыв ветра чуть не снёс её за километр. Десятихвостый взревел, всей своей исполинской тушей стараясь вырваться из барьера - но тщетно. КАЖДЫЙ из десяти его хвостов был намертво припечатан к земле огроменными бурыми арками - так, как делают коллекционеры, когда крепят насекомых булавками к какой-нибудь доске. Один факт того, что чья-то техника теперь не давала монстру перемещаться, попросту кружил Лиа голову. Преодолевая давление чакры, раскалённый воздух и кромешный ужас, пропитавший пространство, она вгляделась в крохотные фигурки людей. "Либо мне изменяют собственные глаза. Либо там находятся призванные Хокаге". От этой мысли ей на секунду стало дурно. Лиа опустилась на землю, не давая телу мелко подрагивать. Она всеми силами пыталась осознать масштаб всего действия, но её лишь начинало бросать то в жар, то в холод. "Они призвали на помощь Хокаге. Сильнейшие шиноби собраны в одном месте и сражаются бок о бок. Все они - враг". Лиа одолела десятки, сотни опытных шиноби. Сражалась с джонинами, АНБУ, с самим Какаши, Майто Гаем, клонами Наруто, спарринговалась с членами из Акацуки, и даже провела атаку по целой армии Альянса. Но уверенности в ней не было ни капли. Здравый рассудок даже не удерживал её от необдуманных действий - она сама не собиралась сталкиваться с Альянсом лоб в лоб. Тем более, что на подмогу им прибыли не какие-то там неизвестные ниндзя - а сами бывшие Хокаге. И среди них - тот самый Первый Хокаге, настоящий Бог Шиноби. То, что легендарный ниндзя находился сейчас где-то там, в рядах армии, было просто немыслимо. А то, что они заключили Джуби в барьер - тем более. "Пойти и стереть армию Альянса в порошок?", - мысленно повторила Лиа, отмечая чакру Учихи Мадары. - "Не могу себе этого позволить". Призванный Учиха почему-то не двигался. По ощущениям Лиа, он занял одну позицию где-то среди камней. И, видимо, ждал чего-то. - Чего же ты ждёшь? - напряжённо прошептала Лиа, возвращаясь в укрытие. В груди вертелась липкая тревога. Лиа уже поняла, что этот человек способен почти что на всё - но он все равно пока что не предпринимал никаких действий, будто позволяя Джуби откусить от Альянса ещё несколько кусков. "Я знаю, что при жизни его противником был никто иной, как Хаширама Сенджу, Первый Хокаге. И теперь тот самый Хаширама здесь - но занят тем, чтобы от людей осталось что-то, кроме мокрого места. Мадара серьёзно ждёт, когда Хаширама освободится и придёт с ним подраться?". В этом была какая-то своя, немыслимая логика, которая скорее всего была понятна только тем, кто обладал силой уровня Мадары и Первого Хокаге. Но сомнение, тёмное, скользкое, не дающее лишний раз вдохнуть Лиа полной грудью, растекалось по венам. "Мой план Вечного Цукуёми в любом случае будет завершён. С вами, или без вас - исход один". Эти слова не были угрозой. Они были фактом, констатацией неизбежного. И именно от этого в Лиа бурлило напряжение, а сама она будто стала раскалённой, сжатой тысячу раз пружиной. "А чего ещё может ждать Учиха Мадара? Воскрешённый Эдо Тенсей, во истину бессмертный и всемогущий - и только в желании помахаться с давним соперником? Слишком как-то просто для такого, как он". Сенсорика обхватила максимальную площадь, на которую Лиа только была способна. Чакра Джуби на миг выплеснулась из его исполинской туши, а затем разделилась на сотни маленьких сгустков, как если бы он в раз рассыпался на множество уродливых монстров. Альянс ринулся прямо в барьер. "Может, проблема именно в том, что Мадара - призванный? И, все-таки, даже он не может сделать чего-то, что ему нужно?". Лиа могла почти поголовно отметить всех шиноби, которые сражались. Но внимание предательски цеплялось... за отсутствие. За отсутствие одного конкретного человека. "Я уверена, что Мадаре зачем-то ещё нужен Обито. Если бы он мог привести свой план в действие - он бы уже это сделал, а значит...". Лиа сжалась в комок. Сердце болезненно отбивало по ребрам свой рваный ритм. "Мадара - не союзник. Для нас он почти так же опасен, как и для Альянса". За барьером появилась ещё одна очень знакомая чакра, но Лиа не успела предать ей значения. Все её мысли были заняты одним. "Мне одной... не выстоять против Альянса. Не выстоять против Мадары. Обито, прошу тебя...". Лиа закрыла глаза, опуская голову. Чакра продолжала течь внутрь. "Возвращайся". ×××××××× - Может, хватит уже этих иллюзий? Звон ударов металла о металл слышался отрывисто, резко. И очень зло. Будто кусалось само оружие в попытке зацепить противника. Искры разлетались, падая на холодный и безжизненный пол. Измерение Камуи тянулось куда-то вдаль, и не было здесь ни света, ни тепла, ни каких-либо иных звуков. Только две высокие мужские фигуры, отскочившие друг от друга. Между ними разорвалась вспышка, будто кто-то махнул рукой по клубам дыма - и мираж битвы развеялся. Обито и Какаши одновременно подняли головы. - Я не собираюсь затягивать эту схватку долго! - твёрдо произнёс Какаши, поднимая перед собой кунай. - Ты только и делаешь, что прячешься за гендзюцу. Но пора уже встретиться с реальностью лицом к лицу. И тебя в ней ждёт только одно - смерть! - Кто бы говорил, Какаши, - выдохнул Обито, начиная медленно двигаться по кругу. Подошвы ботинок твёрдо печатались в темный пол. - Ты и так болтаешь слишком много. О том, что всю эту пустоту могут заполнить другие люди, воспоминания, связь. Учиха презрительно скривился, глядя на своего оппонента сверху вниз. - Просто посмотри на моё лицо - вот то, что оставила на нём эта реальность! Обито махнул рукой, и шрамы на правой стороне его лица ещё больше сморщились, врезаясь в кожу. - Твой Наруто только и способен, что бить себя рукой в грудь - а на деле с ним происходит то, что он неизбежно теряет своих товарищей. И он лишится их всех, уж поверь мне. У него не останется никого, кто мог бы прийти на помощь, и тогда знаешь, что его постигнет? Обито наклонил голову, глядя на Какаши исподлобья. - Моя участь. А спасти его ты не успеешь. Как и всегда. Хатаке напряжённо нахмурился, не упуская из виду ни единого движения Учихи. На миг в его взгляде скользнула обреченность. - Я уже понял, что в твоих глазах я навсегда останусь отбросом, потому что не смог спасти её. Спасти Рин, - Какаши замолчал, будто пытался подобрать слова, которые и без того резали живьём. - Но разве ты сам не замечаешь, что постоянно цепляешься к Наруто? Ты будто проецируешь молодого себя - на него. Пытаешься наказать Наруто за то, что он так похож на тебя прошлого. Но наказываешь лишь самого себя. - Прошлый я - мёртв, - низко отчеканил Обито. Последнее слово повисло в пустоте. И было сказано без тени сомнения. - А нынешний я - результат той самой реальности, за которую ты так держишься. Вся ваша связь, ваши узы - фальшь. Они рухнут, не успеете вы по-настоящему познать всю подноготную. Какаши, медленно идущий в другую сторону, и словно отражающий каждый вкрадчивый шаг Обито, на мгновение притормозил. Кунай крутанулся в его пальцах. - Узы - фальшь? - негромко переспросил Хатаке. - Из твоих уст это звучит как крайность, Обито. Учиха замедлился на секунду, от чего подол его одежды болтнулся у ног. Черные брови хмуро сдвинулись к переносице. - Хочешь прочитать мне ещё одну лекцию? Как же ты наивен, Какаши! Какаши сорвался первым. Между ними исчезло даже то крошечное расстояние, которое ещё секунду назад разделяло противников, и звон кунаев взорвал пустое пространство Камуи. Сталь ударилась о сталь с такой силой, что искры длинной дугой разлетелись по чёрному полу. Обито резко довернул кисть, сбрасывая лезвие Хатаке в сторону, и тут же ударил локтем ему в лицо. Какаши успел лишь частично закрыться предплечьем. Удар отбросил его на несколько шагов, но уже в следующее мгновение он скользнул вперёд, почти прижимаясь к Обито вплотную, и колено с силой врезалось Учихе под рёбра. Обито даже не поморщился. Его ладонь мгновенно сомкнулась на запястье Какаши, пальцы впились так крепко, будто собирались раздробить ему все кости, а затем одним рывком он развернул противника через себя. Хатаке успел сгруппироваться ещё в воздухе, приземлился ладонью, перекатился и сразу же метнул кунай. Клинок свистнул у самого виска Обито, но тот лишь едва наклонил голову. Лезвие пролетело мимо. Они вновь столкнулись одновременно. Удар. Блок. Ещё удар. Кулак Какаши скользнул по целой стороне лица Учихи, оставляя тонкую кровавую полоску, но в ту же секунду тяжёлый кулак Обито врезался ему в солнечное сплетение. Воздух с шумом вылетел из лёгких Хатаке. Он отшатнулся, однако не дал себе упасть, мгновенно сокращая дистанцию снова. Теперь они уже не размахивали оружием - дрались почти вплотную, локтями, коленями, плечами, каждым движением пытаясь продавить защиту другого. Какаши резко ушёл вниз, подсёк ногу Обито, но Учиха успел перепрыгнуть подсечку и, развернувшись всем корпусом, обрушил пятку сверху. Пол Камуи вздрогнул. Хатаке перекатился буквально в последнее мгновение, вскочил и сразу же нанёс серию коротких ударов, настолько быстрых, что воздух между ними будто затрещал. Обито принимал каждый из них на предплечья, шаг за шагом отступая назад, пока внезапно не сорвался вперёд сам. Расстояние исчезло. Лоб столкнулся с лбом. Глухой удар отозвался в висках обоих. И оба отскочили назад на почти одинаковое расстояние. - Раз я - наивен, то объясни мне одно... - хрипло выдохнул Какаши, поправляя чуть не съехавший протектор. - Что ещё тебе объяснить? - жёстко выплюнул Обито. Какаши тяжело поднял голову, и его глаза превратились в щелки, словно два прицела. - А как же Космодева? Обито, в руке которого уже появился длинный металлический стержень, на секунду дёрнулся, словно вопрос Какаши прозвучал слишком громко. - Что - Космодева? - ещё более ядовито вопросил Учиха. Шаринган в правой глазнице засветился багровым. - Ты говоришь, что это фальшь, но разве самого тебя не связывают те самые узы? Вопрос повис в воздухе, электрическим разрядом терзая пространство. Обито застыл, словно переваривая слова. Пауза тянулась мучительно долго. - Те самые... узы? - медленно повторил он. Так, будто вообще впервые слышал это слово. Несколько секунд смотрел на Какаши. Мотнул головой. А затем... расхохотался. Хатаке отпрянул на шаг, настороженно наблюдая. Будто не мог поверить, что именно слышат сейчас его уши - хриплый, раскатистый смех, отдающийся почти громовым эхом по всему измерению Камуи. - О, да! - воскликнул Обито наконец. - Если это - узы, то я в который раз утверждаюсь, что весь этот мир - просто один большой кусок дерьма. Учиха поставил руки на пояс, склоняя голову к низу. Его плечи ещё раз мелко дрогнули, словно их до сих пор пробирали короткие смешки. - А ты знаешь, Какаши, что конкретно привело её в Акацуки? Что именно заставило убедиться в том же, в чём и я? - очень низко спросил Обито, поднимая взгляд. Тон Учихи упал ещё ниже, по холоду сравнимый только с вечной мерзлотой. - За её плечами - не менее страшная история, чем у меня. И то, что всё это время она была рядом - лишь попытка с её стороны не провалиться в эту пропасть окончательно. И если ты называешь узами ЭТО... То будь проклят тот день, когда Космодева встретилась со мной. - Но ты же не желаешь ей зла, - прошептал Какаши. - Думаешь, я не видел, как во время того боя ты мельком сверялся, где её позиция? Говоришь, что у неё своя история - но разве не ты толкаешь её, тянешь за обе руки, лишь бы она не отходила? - Ты что сейчас пытаешься сделать, Какаши? - Обито раздражённо дёрнул бровью. - Хочешь ткнуть в какое-то моё слабое место? Ударить в сердце? Ты видел - у меня его давно уже нет. Какаши замолчал. Несколько долгих мгновений он смотрел Учихе прямо в лицо, словно пытаясь разглядеть там нечто... важное. Но столкнулся только с пустотой. - Вот значит как, - тихо выдохнул он. - Тогда у меня нет другого выбора. Кунай в руке завибрировал, шаринган в глазу засветился, и по лезвию оружия побежали разряды тока. - Я сделаю то, что должен. Я убью тебя, Обито. Учиха перехватил стальной штырь, крутанув им в воздухе несколько раз. Металл засвистел. - Попробуй, Какаши. ×××××××× "Это что... Саске?". Несмотря на тон собственного немого вопроса, Лиа была не слишком удивлена. Но не потому, что появление ещё одного Учихи, который так долго сидел в их убежище, а теперь все-таки решил присоединиться к войне - застало её врасплох. А потому, что сил на удивление уже просто не осталось. Будто она потратила весь лимит, выжгла последние эмоции - и просто смотрела на далёкую фигуру ещё одного мальчишки из клана Учиха. За один единственный день узнать, что за маской напарника скрывался совершенно не тот, кем он представлялся, вступить в войну, увидеть Десятихвостого монстра, настоящего Учиху Мадару, всю армию Альянса целиком, бывших Хокаге... Подумаешь, какой-то там Саске. По телу Лиа прошлась мелкая нервная дрожь. Однако, действия самого юного представителя этого проклятого клана выбивались из того паттерна, который Лиа могла бы ожидать. Потому что зрение и сенсорика её не подводили - Саске присоединился к Наруто. К Альянсу, а не к ним. "Что, даже такой, как он посчитал, что в последний момент лучше поменять сторону? Сомневаюсь, что он мог испугаться мощи Джуби или всей опасности, что нависает над этим миром. Но просто взять и так резко прийти своим бывшим товарищам на помощь... Что-то здесь тоже не чисто". Лиа приложила пальцы ко лбу в мимолётном страхе, что её голова сейчас просто лопнет от сомнений и подозрений, которые были размером с самого Десятихвостого. А губы - дрогнут в истерическом смешке. "От клана Учиха осталось полтора человека - и из-за них на части разваливается весь мир. С моим здравым рассудком за компанию". А за барьером творилось нечто во истину немыслимое. Сотни страшных, кривых, нелепых чудовищ, которые лезли с тела Джуби и были похожи на его детёнышей - все они неслись навстречу Альянсу. В красном барьере открылось сразу несколько проходов - и шиноби забегали туда, как речные потоки. Огненные, водные, электрические, земляные техники, дзюцу ветра, разные техники кланов, начиная Хьюга и заканчивая Абураме, призывы, зубодробящее тайдзюцу - всё это обрушивалось на монстров одним скопом. Земля содрогнулась, когда в барьере взорвалось нечто мощное, и из клуб дыма показались призывные животные. Гигантская жаба, такая же огромная змея и белёсая то ли улитка, то ли слизняк. И над ними чакра лишь троих. Наруто Узумаки. Сакура Харуно. Саске Учиха. Команда, которая в последний момент все-таки воссоединилась перед лицом общего врага. "Не забывай, что их враг - ты, Лиа. Джуби. Обито. Мадара. И ты". Лиа медленно выдохнула. Пока что Альянс был занят чудовищной мясорубкой против Джуби за барьером. Лиа чувствовала, что вокруг позиции Мадары не было ровным счётом никого - но считать, что Альянс умудрился "забыть" про такую жуткую боевую единицу было бы попросту глупо. "Они не дураки, чтобы разделяться. Их план до жути прост - сначала разобраться с Десятихвостым. А потом уже идти за нами". Видимо, именно поэтому вокруг Лиа тоже никого не было. Хоть расстояние, разделявшее её и барьер, было огромным, любой обученный сенсор засёк бы её уже десять раз. А значит, ни к Мадаре, ни к ней никто пока что не собирался заявиться с боем. Пока что. Лиа ещё раз глянула на барьер. Там творился полнейший хаос. Ко всей мешанине, ко всем техникам прибавилось и уже ставшее почти привычным сияние Лиса, а также фиолетовые сполохи, исходившие от Саске, будто вокруг его тела соткался некий призрачный силуэт, закованный в броню. "В любом случае, просто так мне через барьер не пройти. Ввязываться в бой сейчас - глупо, в одиночку мне не хватит чакры. Хотя, в гуще битвы можно понадеяться, что Бывшие Хокаге попросту не поймут, кто я. Ни один из них не знает ни моего лица, ни чакры. И я могла бы попасть внутрь через эти ходы, которые они сделали. Но это будет рискованно". Лиа аккуратно поднялась, направляя внимание внутрь себя. Чакра была собрана достаточно, мелкие раны - залечены. Тело даже успело относительно передохнуть. Тело - но не разум. И не душа. "Подойду пока что немного ближе". Ветер ударил в лицо, будто даже он пытался её остановить. Словно выл, кричал вместе со свистом, что, как только она перейдёт алую грань барьера - случится нечто... ужасное. Ожидание давило её огромной невидимой рукой, от чего в ушах начинало звенеть. "Возвращайся. Возвращайся". ×××××××× Лиа уже подбегала. Перемещаясь аккуратно, легко ступая по камням, не оставляя после себя даже намёка на присутствие. Барьер уходил ввысь, и не было в этом мире такого здания, небоскрёба, которые могли бы сравниться с его высотой. А внутри вполне поместилась бы Коноха и Суна вместе с пригородом. Алая пелена застилала буквально весь физический взор, а верхний край, казалось, граничил с самим небом. Лиа успела различить вдалеке одного из призванных Каге, в котором безошибочно узнала Сенджу Хашираму. Даже если бы она не знала из книг и свитков, как выглядел при жизни Первый, то не догадаться об этом было попросту невозможно. Чуть ли не безграничная, ощутимая, в идеальной пропорции смешанная с природной энергией чакра - примерно так бы Лиа себе и представила того, кого люди называли Богом Шиноби. Воскрешенный Хаширама давал короткие и громкие команды, направляя ряды Альянса, в то же самое время удерживая барьер. И, ко всему этому, создав около десятка клонов. Где-то там были и остальные Хокаге, одним своим присутствием поднимая боевой дух армии шиноби до небес. Воздух будто плавился, пока Альянс выкладывался на полную. Монстры, появившиеся из тела Джуби, рушились один за другим от нескончаемого града техник. Само пространство качнулось, чуть не поменяв небо и землю местами, когда Наруто запустил в скованного Десятихвостого сияющую и безумно крутящуюся технику, похожую на сюрикен, сотканный из ветра и света. А затем к ней прибавилось и пламя - чёрное, как самая глубокая ночь. И способное сжечь на своём пути саму суть существования. Лиа поняла - вместе с Наруто по Джуби атаковал и Саске, и техника двух мальчишек смешалась и объединилась в одну. Дым, пыль и пепел не оседали ни на секунду. Глядя прямо на это безумие, на этот хаос, Лиа уже подбегала... когда по сенсорике будто с размаху ударили плетью. Воздух застрял в лёгких, сердце упало куда-то в пятки, а в кровь выплеснулась огромнейшая доза адреналина. Лиа будто остановилась во времени. Стеклянные синие глаза медленно, как во сне, начали подниматься лишь в одном направлении. Потому что там, на вершине головы прикованного, беспрерывно рокочущего Десятихвостого, появилась чакра, которую Лиа узнала бы не то что из тысячи - из миллиона. "Обито...". Он был там. Почти не видимый ею издалека - лишь крохотная точка на поверхности чудовища. Ни один шиноби в пылу битвы не обратил бы на неё внимания, будучи занятым боем. Ни одна техника не утихла, крики и гул всё так же продолжали терзать саму реальность. Но для Лиа, которая всё ещё находилась за стеной барьера, хватило лишь одной секунды, чтобы понять - что-то было не так. Всем нутром, своей сутью, всей своей способностью чувствовать чакру она ринулась навстречу... и с губ сорвался сорванный вздох. "Ранен. Он ранен!". Об этом кричало всё - плотность, насыщенность его чакры. Будто тяжесть и сталь, что всегда присутствовали в его энергии, дали сквозную трещину, из которой стремительно утекала жизнь. Из головы исчезли все мысли до единой, а в ушах - только писк. Пульсирующий, пронзающий её мозг металлической спицей. Лиа сорвалась с места. Она уже не разбирала, где заканчиваются обломки скал и начинается изрытая взрывами земля. Не считала расстояния. Не искала укрытий. Ноги сами находили опору, чакра сама ложилась под стопы, а тело двигалось быстрее, чем успевало родиться хоть одно осознанное решение. Ветер рвал волосы, бил по лицу, но она больше ничего не чувствовала. Ни усталости. Ни боли. Ни страха перед Десятихвостым. Всё, что ещё минуту назад казалось концом света, вдруг потускнело, отодвинулось куда-то на самый край сознания. Каждый следующий удар сердца словно вырывал из неё воздух. Лиа ещё никогда не бежала так быстро. Пространство расплывалось по краям зрения, поле боя превращалось в бесконечную смазанную полосу огня, дыма и вспышек, а она неслась вперёд с единственной, почти животной мыслью, которая заглушала даже рокот Джуби. "Не сейчас. Только не сейчас". До барьера оставались считанные метры, когда Лиа поняла: сразу все призванные Хокаге, а также Наруто и Саске разом устремились прямо к Десятихвостому, явно заметив появление на нём Обито. Наруто что-то орал, в рядах Альянса зазвучали торжествующие крики, и тысячи голов одновременно развернулись в направлении Джуби. "Попасть за барьер. Мне нужно за барьер". Все слова, все звуки, даже настоящий испуганный крик просто застряли в горле, которое свело судорожным спазмом. Мысли стали краткими, обрывистыми, обретая полноценный оттенок безумия. Сорвать одежду с трупа какого-нибудь шиноби, прикинувшись ниндзя Альянса, пробить багровую стену лбом, или прыгнуть настолько высоко, чтобы оказаться на самом краю этого бесконечного барьера - Лиа была готова на всё. Природная чакра уже ринулась к ногам, способная в любой момент оттолкнуть её, дать такую силу, что Хвост Кометы получился бы самым мощным в её жизни. "Почему... мне так страшно?". По вискам и вокруг глаз будто закололи тысячи крохотных иголок, и на коже выступили насыщенные фиолетовые узоры - по три с каждой стороны. "Что со мной происходит? Я... не понимаю. Почему я чувствую, будто ранили меня?". - КОСМОТЕХНИКА: ХВОСТ КОМЕТЫ! Под ногами вспыхнула чакра - такая яростная и мощная, что сравнить её можно было только с извержением магмы из новорождённого, почти по-настоящему живого, несокрушимого вулкана. Стена ветра ударила навстречу, волосы резко рвануло вниз, а тело словно размазалось в пространстве. Лиа устремилась ввысь и вперёд, и со стороны казалось, что некая звезда решила вернуться обратно на небосклон. "Я думала, что не боюсь смерти. Я так давно ходила по самому краю, пока она наступала мне на пятки. Тренировалась, сражалась, овладевала новыми техниками - всё потому, что я шла за своей мечтой. И я приняла то, что желанное мной находилось не где-то там, в вышине. Это не было лучом надежды, не было светом. Там, куда я спустилась в погоне за ней, света нет вовсе. Я с головой во тьме, и шанса вернуться обратно для меня попросту не существует. Я - убийца. Чудовище. Монстр, который уже давно не чувствует ничего, кроме пустоты. Так почему же мне... Почему же я...". Завершиться эта мысль не успела. В тот самый миг, когда сама земля оказалась уже далеко внизу, а всего Десятихвостого можно было рассмотреть целиком, всё его закованное тело просто... исчезло. Скрючило, закрутило, будто кто-то просто взял и начал втягивать эту тушу в одну крохотную точку. Секунда - и от его присутствия не осталось и следа. "Что происходит?!". А в следующее мгновение случилось то, чего Лиа вообще не ожидала: светящаяся стена барьера, только что казавшаяся чем-то почти непреодолимым, изогнулась под неестественным углом, а затем... рухнула. Миллионы осколков устлали землю, а затем бесследно рассыпались в пыль. - Что... - выдохнула Лиа, чувствуя, что инерция её техники заканчивается, и очень скоро она полетит обратно вниз. У неё был миг, чтобы попытаться разобраться с тем, что творилось внизу. Фигурки людей и монстров, которые остались даже после исчезновения Джуби, смешивались в одну неразборчивую массу, оранжевыми огоньками появлялись точки взрывов. Сражение Альянса и чудовищ продолжалось, но Лиа чувствовала, что вся группа Хокаге вместе с Наруто и Саске сгрудились вокруг одного. Вокруг Обито. "Что с ним?! Что с его чакрой?". Лиа наконец-то полетела вниз, на секунду зависнув прямо под алой луной. Её силуэт застыл в воздухе, волосы взметнулись над головой, а кроваво-красный спутник, освещавший эту страшную ночь, ударил светом прямо ей в лицо. - Космотехника: Хвост Кометы! Фиолетовой вспышкой Лиа прорезала пространство. Чакра сконцентрировалась у ног, и стопы тяжело встретились с землёй, сопроводив удар оглушительным взрывом. Обугленные камни разлетелись в стороны. - Там что, звезда ещё упала?! - Это какая-то его техника? - У него подкрепление, даттебаё! Дым постепенно улёгся. Первое, что из него показалось, было стальным лезвием катаны, которое Лиа сжимала обеими руками. Она сделала резкий шаг вперёд, отмахиваясь от пыли. И застыла. Глаза раскрылись во всё лицо. "Ками-сама". В паре десятков метров замерли они - призванные Хокаге. Все в точности такие, как на старых изображениях, картинах и фотографиях. Первый - Хаширама Сенджу, с длинными тёмными волосами, одетый в красную самурайскую кирасу. Второй - Тобирама Сенджу, его брат, с очень серьёзным и хмурым лицом, чьи короткие пепельные волосы топорщились над протектором Листа. Третий - Хирузен Сарутоби, невысокий старик в полностью чёрном облачении. И Четвёртый - Минато Намикадзе. Совсем молодой мужчина, не старше самой Лиа в своём призванном состоянии. Его окружал пылающий жёлтый ореол, пропитанный чакрой Девятихвостого. Такой же, как и Наруто, который стоял рядом с ним. Последним в их компании был и Саске. Лиа успела скользнуть по ним мимолётным взглядом, впитав все детали их внешности. Проанализировать ситуацию, осмотреть обстановку, да хотя бы просто попытаться хоть что-то понять - на всё это времени у неё не было. А всё потому, что тот, из-за кого она едва не перепрыгнула разрушенный барьер, тоже был здесь. Глаза Лиа сразу же устремились к нему... и она чуть не отшатнулась. От шока. - Обито?... - едва слышно вырвалось у Лиа. Его внешний вид изменился абсолютно. Он стоял спиной к ней, и не было на нём ни ран, ни царапин. Не было вообще никаких привычных деталей. Его кожа стала бледной, если не белой. Как и волосы, короткие и непослушные, всегда тёмные, словно смоль - теперь в их цвете не было и намёка на черноту. Привычной формы с длинными подолами тоже не было, от чего холодный свет луны беспрепятственно падал на его полностью обнажённый торс. Правая часть тела была будто соткана из сети маленьких ромбовидных пластин, а на плечах появились небольшие, но весьма острые шипы. "Что. Это. Такое". Лиа... была в ужасе. Ноги приросли к земле, а тело будто стало мраморной статуей. По вискам, по шее, по рукам покатился холодный, липкий пот. - К нему прибыли на помощь? Как не вовремя, - до ушей долетел собранный голос Хаширамы. Кажется, все Хокаге до единого посмотрели в её сторону, перебросившись друг с другом парой фраз. - Сомневаюсь, что этому парню нужна чья-то помощь, - низким голосом произнёс Второй. - Извини, брат, но кажется, что он стал даже сильнее тебя. - Джинчуурики Десятихвостого... А он может стать проблемой. Лиа вцепилась в рукоять катаны ещё сильнее, лишь бы не дать клинку вывалиться из рук. Колени дрогнули, и ноги сами сделали шаг назад. "Джинчуурики... Десятихвостого?". Лиа не могла оторвать взгляда от белой спины Обито. Удивление, шок, ошарашенность - не было в этом мире уже слов, которыми можно было бы описать всё её состояние. Минуты назад она готова была вступить в бой с кем угодно, она бездумно ринулась вперёд, но теперь же не могла пошевелиться. Все факты указывали на то, что это правда - и исчезновение с поля боя гигантского тела Джуби, и чакра Обито, которая словно вышла за пределы любого человеческого понимания. Лиа пыталась её обхватить, ощутить в полном размере. Но у неё не получалось. "Вот значит как... Ты вышел из боя с Какаши раненым. Хокаге и остальные кинулись тебя добивать. А ты просто взял... и запечатал этот ужас в себе. Вся та мощь, та сила, что мы так долго собирали, ловили, вытягивали из бывших Джинчуурики. Всё это теперь в твоей власти. Обито, ты...". Идти до конца - так она сказала самой себе, ринувшись в бой. Так думал Альянс, кладя свои жизни в сражении. И так, видимо, посчитал и он. Всё ради цели. Всё ради мечты. - Проваливай, Космодевка, а то захреначит тебя твой напарничек! Я с тобой позже разберусь, даттебаё! Возглас мальчишки ввинтился в уши. Лиа едва заметно дёрнулась, настороженно глядя перед собой. И именно в этот момент, будто услышав слова Наруто, Обито шевельнулся и слегка повернул голову. В её направлении. - Об... Его имя застряло на губах. Лиа уже не отрицала, что в глубине души ей как никогда хотелось подойти, удостовериться, что с ним все в порядке. Облегчение, обволакивающие, мелькнувшее где-то в груди, разлилось по венам вместе с кровью. Но глухой, а уж тем более слепой Лиа никогда не была. Потому что взгляд, которым окинул её Обито, был каким-то... нечеловеческим. Полубезумным, пугающим. И пустым. Почти в точности, как у гигантского Джуби, когда тот смотрел на армию Альянса под своими лапами. Но видеть такое же выражение на человеческом, уже до боли знакомом лице... Все пять чувств в миг обострились - именно так, как это бывало, когда перед Лиа появлялась смертельная опасность. Сердце заколотилось ещё сильнее, а тело сжалось в комок, готовое только к одному - бежать. Обито не сказал ни слова, повернувшись в её сторону уже полностью. Но так, как это сделал бы дикий зверь, внимание которого привлекла ещё одна добыча. Его глаза были раскрыты почти во всё лицо, и Лиа поняла - он её просто... не узнаёт. "Но как же так? Как это возможно? Это же... я", - болезненно взвыло сердце. "Глупо было сюда соваться. Глупо было вставать перед лицом Каге. Бездумно кинувшись на помощь, ты окончательно подписала себе смертный приговор, Лиа", - ответило то, что ещё оставалось от здравого рассудка. В ней не успела вспыхнуть даже чакра, когда за спиной Обито появилась смазаная фигура Второго Хокаге. Тобирама исчез первым. Не прыжком - рывком, настолько стремительным, что воздух на его месте лишь с хлопком сомкнулся, а сразу за этим поле боя озарилось десятком одинаковых вспышек. По обе стороны от Обито возникли древесные клоны Хаширамы, ещё дальше - теневые клоны Второго, и вся эта живая сеть сомкнулась вокруг единственной белой фигуры быстрее, чем человек успел бы вдохнуть. - Не стоило отвлекаться, - холодно произнёс Тобирама. Его ладонь коснулась плеча Обито. В следующее мгновение тело Джинчуурики полностью облепили бесчисленные взрывные печати. Первый взрыв прозвучал оглушительно. За ним - второй, третий, пятый. А затем их стало невозможно сосчитать. Небо и землю связал один сплошной столб ослепительного пламени. Грохот не прекращался ни на мгновение, потому что каждая новая вспышка рождала следующую, следующая - ещё одну, и бесконечная цепочка детонаций пожирала сама себя, превращаясь в нескончаемый шторм из огня, дыма и разлетающихся обломков. Казалось, будто в одном месте одновременно взрывались тысячи свитков, складываясь в непрерывный рокот, от которого содрогались даже далёкие горные хребты. - Печать Мудреца! - прогремел голос Хаширамы. Из развороченной земли с чудовищным треском вырвались гигантские багровые арки, испещрённые чёрными письменами. Одна за другой они устремились к центру взрывов, смыкаясь вокруг бушующего пламени, словно рёбра исполинского зверя, желавшего навеки сомкнуть свою клетку. Десятки тяжёлых столбов врезались друг в друга, образуя печать, способную удержать даже стихийное бедствие. Но взрывы не прекращались. Они продолжали греметь уже внутри барьера, но затем... стихли. Повисла звенящая тишина. Все взгляды одновременно устремились к центру разрушений. Из медленно оседающего дыма показался силуэт. Белый, совершенно неподвижный. Ни единой царапины. Ни единого следа копоти. Ни единой прожжённой складки того, что осталось от одежды на ногах. Обито стоял там же, где находился секунду назад, слегка опустив голову, словно всё происходившее вокруг вообще не заслуживало его внимания. Багровые арки уже почти сомкнулись, и тогда он сделал шаг. Всего один - но воздух вокруг его тела внезапно исказился, будто сама реальность перестала подчиняться привычным законам, а в следующее мгновение одна из многотонных арок разлетелась на тысячи обломков, словно её ударил не человек, а нечто, превосходящее любые представления о силе. За ней рухнула вторая. Затем третья. Огромные глыбы взмывали в воздух, переворачивались, сталкивались друг с другом и дождём осыпались вниз. - Невероятно... - едва слышно произнёс Хирузен. Тобирама уже двигался снова. Его клоны возникали один за другим, окружая Обито со всех сторон, кунаи сверкали серебристыми росчерками, техники сменяли друг друга с безупречной точностью, не оставляя ни единого свободного угла, но белая фигура двигалась быстрее, не уклоняясь и не защищаясь. Она будто просто... оказывалась в другом месте. Ладонь Обито мелькнула перед одним из клонов - и клон исчез. Его просто разорвало на части, будто стерев невидимой силой. Второй появился сверху, рука Обито перехватила его за шею. Одно короткое движение - и тело клона рассыпалось облаком чакры. Хаширама уже оказался вплотную, вкладывая в удар всю чудовищную физическую мощь. Но Обито просто прошёл сквозь него. Но не так, как делал это своей техникой шарингана. А просто - как таран. Клон Первого разлетелся в пыль. Будь на его месте живой человек - его бы просто разорвало на атомы, не оставив даже крови. Грохот прокатился по всему полю боя. Под ногами всех разошлись километровые трещины. Лиа, отскочившая в сторону сразу же, как только начался этот ужасающий бой, перепрыгнула через обломки. Она всеми силами старалась не упускать из виду каждое движение Хокаге, любой поворот Обито. Но тщетно. Они перемещались настолько быстро, что даже глаза такого закалённого в боях шиноби, как Лиа, едва ли за ними успевали. Она стояла, так и не опустив катану, и всё смотрела, как сильнейшие мира сего пытаются хоть что-то сделать тому, кто запечатал в себе всю силу Джуби. "Хокаге - воскрешенные, и бросаются в самое пекло, потому что второй раз умереть не могут. Они сражаются даже не на своём пределе, а гораздо, гораздо тяжелее. И все для того, чтобы найти его слабое место". Но у Обито его будто бы не было. Сознание пыталось уследить за этим безумием, чакра уже давно концентрировалась в ногах и ждала малейшего импульса, мысли о том, чтобы спрятаться. Но Лиа не уходила. Не могла. "Ты не нужна ему здесь, Лиа", - тихо прошептал внутренний голос. - "Ни одна твоя техника не сравнится с тем, чем он теперь обладает. Этот бой уже давно вышел за рамки того, на что ты могла бы повлиять. Уходи, Лиа. Просто уходи". Всё внутри болезненно скрутилось. Сразу трое Хокаге всё продолжали наносить удары, использовать во истину немыслимые техники, от чего плющило саму реальность. Смазанными пятнами они перемещались по полю, но фигуре Джинчуурики всё было ни по чём. Лиа видела, как мелькают его белые волосы, как у его ладоней появляется нечто, не поддающееся пониманию - чёрная материя, образовавшая маленькие шары. Эти тёмные сгустки летали по всему полю, вынуждая Хокаге постоянно укрываться и уворачиваться, будто если они хоть на секунду коснутся этой техники - из этого мира их просто сотрёт. - Хватит, Обито! Прекрати уже это! - внезапно выкрикнул Четвёртый Хокаге, Минато. Чакра Лиса засветилась вокруг него пылающими сполохами. "Откуда Четвёртый знает его имя? И откуда у него чакра Девятихвостого?", - успела судорожно подумать Лиа. Но прежде, чем она пришла к каким-либо выводам, Обито вдруг резко остановился. - О...би...то? - раздельно повторил он. И не было в его голосе, всё таком же низком и хриплом, никакого осознания. Не было узнавания. Даже собственного имени. Хокаге напряжённо переглянулись, а на лице Четвёртого проступила тревога. - Да он не в адеквате, даттебаё! - громко сказал Наруто, сжимая кулаки. - Нужно разобраться с ним, пока он не полностью владеет собой! - уверенно произнёс Хаширама. И их бой продолжился. Пыль, камни, обломки летели в стороны, жар техник бил по лицам, а воздух даже потрескивал от напряжения, будто струна. Теперь уже вся четвёрка Хокаге мелькала вокруг, будто замыкая Джинчуурики в ловушку. "Он не помнит. Не помнит ни имени. Ни прошлого. Ни меня. Ни себя". Минато оказался за его спиной быстрее вспышки света. Замахнулся рукой, в которой уже скручивался огромный клубок ярко-голубой чакры. "Это Джинчуурики Джуби. Это сокрушительная сила, это мощь, не сопоставимая ни с чем. Но это не он". Из земли ринулись бесконечные взрывные печати, толстыми лентами оплетая белое тело Джинчуурики, и уже через мгновение пространство захлебнулось непрерывной чередой взрывов, настолько плотной, что отдельные детонации перестали различаться, слившись в один нескончаемый, оглушительный рёв. Вверх ударили столбы пламени, скалы раскалывались и плавились, а ударные волны одна за другой прокатывались по всему полю боя, словно сама земля пыталась стряхнуть с себя это существо. "Это не Обито". Сверху с грохотом рухнула багровая арка Печати Мудреца, способная придавить хвостатого зверя, а прямо из камней полезли толстенные древесные корни, заполняя собой всё пространство, пока воздух рвался от чудовищного давления. Казалось, будто над Джинчуурики одновременно обрушивалась целая гора. Первый, Второй и Третий Хокаге уже обступили его с разных сторон, не оставляя ни единой безопасной траектории, их клоны мгновенно расходились по полю, наслаивая техники одну поверх другой, не позволяя противнику даже вдохнуть, а жёлтая вспышка Минато возникала то справа, то слева, то за самой спиной, словно сам Четвёртый превратился в цепочку молний, не прекращающих наносить удары ни на одно мгновение. Пространство превратилось в сплошной смерч из древесины, печатей, вспышек, телепортаций и взрывов, и со стороны казалось невозможным, чтобы хоть что-то живое могло пережить подобный шквал. - Сейчас! Невидимая струна из напряжения, натянутая в воздухе, словно дала трещину - и оглушительно лопнула. Минато замахнулся ещё раз... и удар Рассенганом обрушился по окружённому со всех сторон Джинчуурики. Ослепитительный белый свет заволок собой всё, а ударная волна, состоящая из звука, пламени, чакры и жара ринулась в сторону Лиа. Одной рукой прикрыв лицо, она крикнула: - Космотехника: Сингулярность! Фиолетово-чёрная энергия брызнула перед ней, стирая в порошок камни и огонь, сдавливая пространство, поглощая всё на своём пути. Но там, куда её дзюцу не дотягивалось, мир буквально разрывался на части. Ударная волна налетела со всех сторон сразу, будто сама атмосфера решила обрушиться на землю. Воздух превратился в сплошную стену давления. Земля под ногами Лиа затрещала, пошла глубокими разломами, и её стопы начали медленно проваливаться вниз, оставляя в каменистой породе вдавленные следы. Фиолетово-чёрная Сингулярность перед ней дрожала и пульсировала, пожирая пламя, обломки скал, потоки чакры и сам жар взрыва, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы полностью остановить последствия столкновения четырёх Хокаге с Джинчуурики Десятихвостого. Ветер ударил в плечо так, словно её попытался сбить с ног гигант. Лиа стиснула зубы. Пальцы дрогнули. Из-под подошв вырвались струи чакры, намертво приклеивая её к земле. Следующий удар пришёлся сверху. Воздух взвыл. Мелкие камни сорвались с поверхности и превратились в настоящий картечный дождь. Острые осколки полосовали кожу лица и рук, оставляя тонкие кровавые линии. Один из них рассёк щёку, другой ударил в лоб, третий зацепил шею. Лиа даже не почувствовала боли. Всё её внимание было приковано к Сингулярности. Фиолетовая чакра перед ней трещала, словно готовилась развалиться под чудовищным напором энергии. Пространство вокруг неё изгибалось и скручивалось, втягивая внутрь куски скал размером с дома. Огромный валун, летевший прямо в голову Лиа, коснулся границы техники и мгновенно смялся, будто был сделан из мокрой глины, после чего исчез в чернильной глубине. Лиа чувствовала, как дрожат мышцы рук, как скрипят зубы, как напряжённо вибрируют каналы чакры по всему телу. Давление было настолько огромным, что кровь пошла носом и тонкой струйкой потекла по губам. - Держись... - прохрипела она сама себе. Ещё один порыв ударил в неё с такой силой, что колени едва не подогнулись. Сингулярность взревела. Пространство вокруг техники смялось ещё сильнее. А затем взрыв наконец начал затихать. Свет постепенно угасал, рёв сменился тяжёлым гулом. По полю боя прокатывались последние волны энергии. Лиа тяжело дышала, всё ещё удерживая перед собой вращающуюся чёрно-фиолетовую материю. Волосы беспорядочно метались на ветру, одежда была изрезана каменной крошкой, а кожа покрылась десятками мелких порезов. И только теперь она рискнула поднять взгляд туда, где несколько секунд назад четыре Хокаге обрушили на Джинчуурики всю свою мощь. Призванных Каге разбросало по полю боя, будто они были восковыми фигурами, а не шиноби. У Второго были оторваны руки, он припал на одно колено, пока Эдо Тенсей медленно, очень медленно собирала вокруг его плечей новые конечности. Наруто подскочил к Минато, и через мгновение с них обоих стекла чакра Лиса, будто даже они устали её поддерживать. Саске молча наблюдал, а Хаширама и Хирузен тоже остановились, позволяя проклятому дзюцу восстановить изломанные тела... Лиа моргнула, тяжело выдыхая. Как только её ресницы поднялись, воздух дрогнул быстрее, чем она бы смогла засечь хоть что-то. Перед ней беззвучно появился он. Джинчуурики Десятихвостого. - Обито? - от неожиданности выдохнула она, отпрянув назад. Адреналин в крови безумно подскочил, сердце заколотилось. Он не ответил ничего. А его имя, слетевшее с губ, осталось лишь звуком, сочетанием кандзи, её способностью говорить - но не чем-то, что значило для него хоть что-то. Джинчуурики сделал шаг вперёд, широко раскрытыми глазами глядя ей прямо в лицо, и над его рукой медленно образовался маленький чёрный шар. - Что ты делаешь? - горько прошептала Лиа, чувствуя, что к глазам подкатывают слёзы. Она попятилась, прекрасно осознавая, что шансов на побег у неё почти не осталось. Как мышка, загнанная в угол - если дёрнется, то спровоцирует хищника. Подрагивающие руки выставили катану, с которой начали разлетаться фиолетовые искры. Чакра пропитала сталь, способная пропустить сквозь себя любую её технику. "Он убьёт тебя", - обречённо произнёс внутренний голос. - "Такого противника тебе не одолеть, будь ты хоть самой сильной куноичи на свете. Ты ступила на этот путь - и теперь погибнешь от руки того, кого считала своим напарником. Это конец, Лиа". - Это я, Обито, - отчаянно прошелестела она, делая ещё один шаг назад. - Лиа. Лиа Мацуока. Космодева. Ты не помнишь? Рука Джинчуурики остановилась, удерживая черный шар из материи между пальцев. Его лицо никак не изменилось, словно Лиа обратилась к чему-то неживому - к дереву или к горе. - Ты обещал, что покажешь мне новый мир. Вернёшь мне семью. Мы столько всего прошли, мы начали эту войну. Ты говорил мне не умирать, - быстро и горячо зашептала она, и каждое собственное слово болезненно въедалось ей под кожу. - Я всё ещё живу только потому, что другого пути у меня больше нет. Ты вёл меня дальше, ты не давал уйти, спасая раз за разом... Несколько капель влаги всё-таки скатилось по щекам, падая на изгвазданное ципао. - Но если ты убьёшь меня - то всё это было напрасно. И моя жизнь была бессмысленна. Джинчуурики застыл, а его глаза, всё те же два огонька - красный и фиолетовый - проводили пустым взглядом её упавшие слёзы. И через секунду... его тело едва заметно дёрнулось. Будто внутри, под этой белой оболочкой, столкнулись две чужие воли. Пальцы второй руки резко впились в белые волосы, плечи напряглись, а чёрный шар в вытянутой ладони на миг дрогнул, словно даже сама Истина не понимала, должна ли она сейчас уничтожить стоящего перед ним человека. "Сейчас!!" Чакра уже ринулась к ногам, воздух собрался в лёгких, а рот уже начал произносить название Хвоста Кометы. Но прежде, чем всё это могло бы случиться, прямо за спиной Джинчуурики вновь появились два ослепительных сполоха: Минато и Наруто. И буквально в метре от них - Саске. Между рук Четвёртого и мальчишки Девятихвостого крутился один огромный шар из чакры, сопровождаемый вращением ветра, будто гигантский сюрикен. А вокруг молодого Учихи сверкал фиолетовый силуэт Сусанно, закованный в броню. Руки этой устрашающей фигуры удерживали настоящий арбалет из чакры, заряженный стрелой, которая горела чёрным пламенем. Но наконечник этой стрелы смотрел вовсе не в Джинчуурики. А в Лиа. - ПОЛУЧАЙ! - громом выкрикнул Наруто, запуская ветренный сюрикен по Джинчуурики. Шар чёрной материи в его руке словно превратился в жидкость, бесформенной субстанцией растекаясь по воздуху и полностью закрывая его тело. Одновременно с этим выстрелил Саске, и чёрная стрела полетела прямо в Лиа. - Космотехника: Хвост Кометы! Она вспышкой оказалась в стороне. А в то место, где она стояла кратчайший миг назад, ударила техника Учихи - и камень начал по-настоящему гореть чёрным огнём. Лиа вскинула голову - и новая стрела от Саске уже целилась точно ей в голову. - Не мешайся, - холодно произнёс Учиха. На секунду всё заволокло светом от взрыва сдвоенной техники Наруто и Минато. Лиа ожидала, что Джинчуурики не заметит урона, но нет - их дзюцу попало. На руках, лице и белой спине не осталось места, которое бы не было покрыто копотью. Но как-то среагировать на этот факт ей не дали: Саске вновь выстрелил. Лиа махнула мечом: - Космотехника: Орбита! Чёрная стрела встретилась с Орбитой прямо в воздухе. Не произошло взрыва. На долю мгновения всё вокруг будто забыло, каким должно быть. Воздух между двумя техниками дрогнул, искривился и начал складываться сам в себя, словно пространство внезапно потеряло собственную форму. Прозрачная дуга ударила точно в наконечник чёрной стрелы, и та не разлетелась, не остановилась, а будто натолкнулась на нечто, чему не существовало объяснения. Лиа ощутила, как Орбита вгрызается в сопротивление. Чёрное пламя не исчезало. Оно продолжало гореть так же яростно, как и прежде, но теперь происходило нечто невозможное. Словно сама гравитация ухватила огонь невидимой рукой. Языки непроглядного пламени вытянулись, исказились, превращаясь в длинные тонкие ленты, которые извивались вдоль дуги, отчаянно цепляясь за само существование. Пространство болезненно стонало. Казалось, будто одна сила пыталась сжечь сам мир, а другая - смять его в крошечную точку. Несколько бесконечно долгих мгновений ни одна из техник не уступала. А потом... Орбита прорезала стрелу пополам. Но скорости этот сгусток не потерял ни на йоту - теперь уже два чёрных сполоха устремились в сторону Лиа. А сама дуга, ещё более искривлённая, полетела прямо в Сусанно Саске. - Чёрт! - выдохнула она, отскакивая ещё дальше. Две половины стрелы врезались в землю, сопроводившись взрывами, и мелкие огненные искры брызнули во все стороны. - Космотехника: Хвост Кометы! Лиа заскользила между искрами, всеми силами уворачиваясь от чёрных огоньков. Все нутро орало - даже если до неё дотронется хоть один из них - ей не жить. Тем временем Орбита впечаталась в Сусанно, оставляя на броне длинную и идеально ровную трещину. Но чакра молодого Учихи уже ринулась к повреждению, и через мгновение от него не осталось и следа. Трещина затянулась, будто её никогда и не было. - У нас сейчас другой противник, Саске! - крикнул Наруто откуда-то издалека. - Оставь Космодевку на потом! - Нужно избавиться от неё сейчас, - громко произнёс Саске, и шаринган в его глазах угрожающе блестнул. - Она мешает. - Лучше следи за-! Возглас Наруто оборвался. Лиа, вертящаяся в воздухе, словно юла, быстро глянула через плечо, пропуская очередную чёрную искру над собой. Прямо между летящим Наруто и Саске из ниоткуда появился Джинчуурики, совершенно целый и невредимый. Белый силуэт смазался, будто тень, а затем неимоверным образом ринулся им обоим навстречу. Фиолетовое Сусанно раскололось, как скорлупа ореха, а брызги чакры Лиса притушило одним лишь давлением. Обе ладони Джинчуурики оказались в считанных сантиметрах от лиц мальчишек, явно намереваясь их раздавить. - Твою мать! Но за мгновение до этого Наруто и Саске будто дёрнули за невидимые ниточки. Мелькнула чакра Четвёртого и Второго Хокаге, вытаскивая парней из лап самой смерти. Белая фигура растворилась в пространстве, явно следуя за ними - неустанно и неизбежно. Лиа наконец-то приземлилась, судорожно выдыхая: шквал из чёрных искр все-таки закончился. Но не успела она даже обернуться, как сенсорика в ужасе завизжала: за её спиной появилась чакра Тобирамы Сенджу. - Этот мелкий Учиха прав, - услышала она бесстрастный голос, а кожу обдал свистящий ветерок. - Лишние помехи нам сейчас ни к чему. Лиа припала к земле на чистых инстинктах шиноби, отбрасывая ладонь назад: - Космотехника: Сингулярность! - Стихия Воды: Водяное Лезвие Дракона! Пространство за её спиной мгновенно провалилось внутрь себя. Фиолетово-чёрная чакра вспыхнула, рождая чудовищное притяжение, способное смять камень в пыль. Огромная масса воды, принявшая форму вытянутого дракона, налетела на Сингулярность - и его голова тут же исчезла в искривлённом пространстве, будто её вырвали из самой реальности. Брызги, обломки камней и целые пласты почвы с грохотом втягивались следом, исчезая в чёрном центре техники. Но давление оказалось слишком велико. Вода не остановилась. Оставшаяся часть исполинского потока, сжатая до толщины человеческой руки, выстрелила вперёд с такой скоростью, что Лиа даже не успела её увидеть. Лишь почувствовала короткий ледяной укол - и в следующее мгновение правую руку будто насквозь пробило раскалённым копьём. Тонкая водяная струя прошла по касательной, разрезав кожу и мышцы от плеча почти до локтя, словно её полоснули лезвием, выкованным из самой реки. Брызнула кровь. Лиа резко дёрнулась в сторону, стиснув зубы так сильно, что заболела челюсть. Катана едва не выскользнула из онемевших пальцев, а за её спиной остаток водяного клинка с оглушительным рёвом снёс несколько гигантских валунов, оставив в земле длинную, идеально ровную борозду, будто по полю боя провели мечом исполинских размеров. - Чёрт... - сорвалось с её губ, пока боль горячими толчками расползалась по всей руке. - Сильная техника. Но это лишь подтверждает мои слова - от тебя нужно избавиться. Лиа несколькими прыжками разорвала дистанцию, пятная алыми каплями извороченную землю. Рана на руке была не смертельной, но очень болезненной, неприятной и отвлекающей. Но сосредоточиться на залечивании она не могла - понимала, что противник не даст ей этого сделать. Лиа развернулась в воздухе, подошвы ботинок уже коснулись каменной поверхности, а волосы даже не успели упасть обратно на спину - фигура Второго вновь оказалась в опаснейшей близости. Тобирама махнул рукой: - Стихия Воды: Разрывная Водяная Волна! - Космотехника: Орбита! Второй вдохнул полной грудью, и с его губ начал срываться сокрушительный водный поток. Мгновение растянулось в бесконечность: Орбита летела прямо ему в голову, разрубая на своём пути гигантские пласты воды, а обезумевшая бурная бездна, появившаяся из его чакры, через секунду накрыла бы Лиа с головой, хороня под собой подобно надгробной плите. Но дальше произошло то, чего заметить ни Тобирама, ни тем более Лиа не успели бы: прямо под ногами Второго появился маленький чёрный шар. Идеально круглый и невероятно плотный. Он засветился каким-то чужим, инородным светом - а затем просто разорвался. Мир исчез. Не было ни огня, ни воды, ни воздуха - только ослепительная вспышка, в которой смешались свет, чакра и разрушение. Чудовищный взрыв ударил во все стороны одновременно, будто само пространство не выдержало собственного напряжения и лопнуло. Исполинская водная техника Тобирамы распалась в одно мгновение. Потоки, ещё секунду назад способные затопить половину поля боя, взлетели вверх бесчисленными стенами брызг, превращаясь в кипящий дождь, который с оглушительным рёвом обрушился обратно на землю. Самого Второго Хокаге взрыв настиг в упор. Его тело буквально разорвало на части. Руки, плечи, ноги и обломки чёрной брони разлетелись в разные стороны, будто были сделаны не из плоти, а из хрупкой глины. Голова исчезла в белой вспышке, а остатки туловища отбросило на десятки метров, прежде чем их окутало знакомое мерцание Эдо Тенсей, уже начинавшее медленно собирать шиноби заново. Лиа не успела даже вскрикнуть. Ударная волна налетела на неё мгновением позже. Казалось, невидимый великан с размаху ударил её прямо в грудь. Воздух вышибло из лёгких. Катана вылетела из рук, а тело сорвало с места так легко, словно оно ничего не весило. Лиа беспомощно закувыркалась в воздухе, как тряпичная кукла, подхваченная ураганом, несколько раз ударилась о торчащие из земли валуны, прежде чем её со всего размаха впечатало в скалу. Камень треснул. По спине будто одновременно прошлись сотни молотов. Перед глазами вспыхнули белые круги, в ушах остался лишь высокий, непрекращающийся звон, а рот мгновенно наполнился металлическим вкусом крови. Обломки скалы и ледяные потоки воды ещё долго продолжали сыпаться сверху, пока поле боя содрогалось от отголосков взрыва, который за одно мгновение смёл всё, что оказалось слишком близко к его эпицентру. Лиа лежала на спине, почти не способная шевелиться, и даже просто вдохнуть. Еле живой организм отчаянно требовал кислорода, израненая плоть выла, а кровь безжалостно убегала из разорванных вен на руке. - Кхаа... В ушах звенело. Зрение расплывалось, тёмное небо вращалось над головой, а каждое место удара о камень буквально жгло её изнутри. Из последних сил Лиа подняла целую руку, кладя ладонь себе на живот. Чакра, ещё более нестабильная, так и наровила вырваться из под контроля, будто не собираясь превращаться в целительную. "Давай. Давай! ДАВАЙ!". Грудь болезненно дёрнулась, выхватывая спасительный кислород. Она зажмурилась так сильно, что заболели веки. Сосредоточиться. Только не потерять концентрацию. Тонкие нити чакры начали медленно стекаться под ладонь, просачиваясь внутрь собственного тела. Лиа заставляла их двигаться вдоль чакроканалов, направляя к разорванной руке, туда, где кровь уже выходила толчками. Но стоило потоку коснуться повреждённых тканей, как всё внутри будто взбунтовалось. Чакра дрогнула... и рассыпалась. Вместо ровного медицинского потока мышцы пронзила резкая боль, и Лиа невольно выгнулась, едва не закричав. Перед глазами вспыхнули белые пятна. - Нет... нет... Она снова втянула воздух сквозь зубы, сжимая ладонь до побелевших костяшек. Ещё раз. На этот раз медленнее. Не силой - осторожно. Чакра вновь потекла внутрь. Совсем тонкой струйкой, почти незаметной. Она не могла срастить разорванные мышцы или мгновенно закрыть глубокую рану, но кровь наконец начала идти чуть медленнее. Под ладонью разлилось слабое тепло, а самые мелкие внутренние надрывы постепенно переставали кровоточить. Лиа судорожно выдохнула. Этого было ничтожно мало. Она чувствовала, что истратила почти весь запас чакры всего лишь на то, чтобы не дать собственному телу окончательно развалиться. Левая рука продолжала дрожать, пальцы немели, а каждый удар сердца отдавался новой горячей волной, растекавшейся по плечу. "Только не отключиться...". Эта мысль повторялась снова и снова, пока она цеплялась за сознание с тем же отчаянием, с каким её ослабевшее тело цеплялось за жизнь. Где-то вдалеке грохотали взрывы, слышался шум почти что бесконечного сражения, а сенсорика уже была не в состоянии объять чужую чакру. Лиа не знала, что там происходило, не знала, где был враг. Находясь уже будто бы в бреду, перед глазами начали вращаться лица: мальчишка Наруто, Саске, вся четвёрка воскрешенных Хокаге, холодная ухмылка Мадары. И лишь одно лицо - единственное, бесчуственное, нечеловечески белое - стояло прямо по центру. Далёкое, иное, болезненно чуждое. И одновременно с этим - невероятно близкое. - О...би..то.. - прохрипела Лиа. А глаза вновь предательски защипало. Дрожащая зелёная чакра брызнула несколько раз, и боль растеклась во всём теле, не желая уходить. Лиа обрывисто дышала, но веки становились всё тяжелее и тяжелее. Её словно раскачивало в огромной колыбели, или на лодке, что плыла по волнам. Но чем дальше она уходила, чем сильнее её уносило - тем сложнее становилось цепляться за сознание. И за жизнь. Тело не чувствовало холода, не чувствовало неудобного положения, острых обломков и десятков других мелких порезов и царапин. Стук сердца слышался уже где-то в ушах, а небо будто ринулось навстречу. И в тот самый момент, когда сами звезды вспыхнули перед её зрачками, как сквозь стену воды Лиа почувствовала, что ей на ключицы легла тяжёлая, горячая и живая ладонь. - Вставай. В следующее мгновение в её тело ворвалось нечто настолько огромное, что сознание едва не погасло окончательно. Чакра. Нет... это уже нельзя было назвать просто чакрой. Она не текла по каналам - она сметала их, подобно реке, прорвавшей плотину. Тяжёлая, почти осязаемая энергия без малейшего сопротивления ринулась внутрь, заполняя каждую трещину, каждую опустевшую нить её истощённой системы циркуляции. Лиа показалось, будто в неё вливают не силу одного человека, а целый океан, которому тесно внутри человеческого тела. Остатки воздуха вновь выбило из лёгких. Спина выгнулась дугой, пальцы сами собой впились в землю, а из груди вырвался сдавленный, почти болезненный вдох. Всё внутри вспыхнуло. Разорванные каналы, ещё секунду назад болезненно пустые, теперь гудели, словно раскалённые добела металлические жилы. Каждая клетка тела кричала одновременно от боли и от переполняющей её жизни. Казалось, ещё немного - и её собственная плоть просто не выдержит такого напора, разойдётся по швам, не сумев удержать эту безумную, необъятную силу. Но энергия не разрушала - она знала, куда течь. Она сама находила оборванные пути, сама заполняла пустоты, удерживая тело Лиа на самой границе между жизнью и смертью. Её собственная чакра, ещё мгновение назад едва тлевшая где-то в глубине живота, вдруг вспыхнула, словно в угасающий костёр бросили целый лес. "Это...". Мысль оборвалась. Лиа узнала эту чакру мгновенно. Но теперь в ней не осталось почти ничего человеческого. Она ощущалась так, словно сама земля, небо и бесконечная ночь решили принять форму одного-единственного существа. Такой силой невозможно было обладать. Её можно было только... выдержать. Или погибнуть под её тяжестью. Чужая рука исчезла так же быстро, как и появилась. А вместе с ней - и ощущение того, что на несколько секунд её подключили к бесконечному запасу энергии. Лиа вдохнула полной грудью, и её собственная целительная чакра вспыхнула с новой силой. Гул в ушах растворился, зрение стремительно возвращалось, и Лиа толкнула землю рукой, принимая сидячее положение. Подняла голову... - Ты... Прямо над ней возвышался... он. Облик Джинчуурики притерпел изменения, став ещё более устрашающим и величественным. Над его лбом появились два острых рога, а с линии груди ниспадали длинные странные белые полотна, сотканные, казалось, из его собственного тела. А в руке он удерживал чёрный посох, который заканчивался одним большим кольцом - и шестью маленькими. Смотрел он прямо на неё. - Поднимайся, Лиа, - бесстрастно произнёс он. Лиа моргнула, неверяще глядя на него. - Обито, ты... Ты подчинил его? - на грани слуха прошептала она. Сердце безумно колотилось. Обито Учиха, теперь уже точно в своём полном сознании и почти безграничной силе, едва заметно наклонил голову. Внутри Лиа всё на мгновение сжалось, завидев до боли знакомый жест. - Покончим с ними, - сказал он, протягивая ей белую ладонь. Целебная чакра справилась с порезами, затянула рану на руке. Преодолевая оставшуюся боль, Лиа подалась вперёд, на секунду переплетая свои пальцы с его пальцами. Обито легко поставил её на ноги, будто она вовсе перестала хоть что-либо весить. - Я слышал, о чём ты говорила, - произнёс он, отворачивая голову. Где-то там, впереди, к ним уже мчалась гигантская масса энергии, состоящая из нескольких источников: Хокаге и мальчишки Наруто и Саске. - Про обещание. И я его исполню. Подарю тебе мир, в котором ты будешь счастлива. Теперь это полностью в моих силах. Сказав это, он расцепил ладони. Лиа, чуть не пошатнувшаяся от отголосков боли, быстро нагнулась, поднимая с земли катану. Рукоять заняла привычное место в её пальцах. Она подняла голову, и ветер тронул светлые волосы. - Мы зашли уже так далеко, - тихо выдохнула Лиа, замолчав на секунду. - А я... Я сделаю всё, что в моих силах. Всё, что смогу. Чакра врага уже приближалась, а это значило только одно - очень скоро их бой начнётся вновь.