Падшие

- Какаши-сенсей, вставайте! Я вам помогу! Наруто протянул руку, хватая Хатаке за локоть. Но джонин прекрасно поднялся сам. Он дышал тяжело, надрывисто, а его волосы казались ещё более серыми от грязи и пота. В левой глазнице блестнула красная точка шарингана. И почему-то, уже в который раз, Какаши мазнул напряжённым взглядом именно по Лиа. - Это я обязан тебе помогать, Наруто, - устало выдохнул он. - Я же, как никак, твой учитель. А ты только и делаешь, что спасаешь меня. Именно поэтому теперь моя очередь тебя защищать! - Вот это другой разговор! - гаркнул Гай, ударяя кулаком по ладони. - В тебе всё ещё пылает сила юности! На заднем фоне раздался бешеный рёв. Лиа увидела, как Восьмихвостого почти намертво сдавили путы, наложенные Мадарой. Но Хвостатый дёрнулся, ударив по ним огромным щупальцем. Пылали и синие сполохи от самого Учихи, вокруг которого образовывался некий призрачный скелет, защищающий своего хозяина. Настоящий Наруто тоже мелькал где-то там, пытаясь подмять технику Мадары под себя. Но чакра, исходившая от Учихи, говорила лишь о том, что он бился не в полную силу, явно играясь с мальчишкой. От давления энергии у Лиа даже кружилась голова. "Этот Наруто специально создал клона, чтобы отправить его на помощь Какаши. Сражаясь не с кем-нибудь, а с Мадарой, он услышал, увидел, что дела плохи. И кинулся помогать". Лиа удивлял этот мальчик. Его действия вызывали в ней недоумение, вперемешку с раздражением. Ей хотелось сомнительно нахмуриться, фыркнуть, задать ещё какой-нибудь непростой вопрос - лишь бы увидеть, как этот парень всеми силами пытается её урезонить. А ещё, где-то уж совсем глубоко внутри, хотя Лиа и не знала, куда уж глубже - ей хотелось посмотреть, как этот Наруто в полной мере сталкивается с реальностью. Если бы с ним случилось то же, что и с ней - как бы он повёл себя на её месте? Если бы родная страна назвала его предателем - хотел бы он так рьяно защищать её людей? "Не о том я думаю", - одёрнула она сама себя, и её глаза сузились. Очередной взрыв послужил некой точкой спуска для всех. Над головами пролетели обломки камней, когда Обито, замахнувшись огромным сюрикеном, ринулся вперёд. - Если его будешь защищать ты, Какаши, то твой Наруто долго не проживёт! - с презрением выплюнул Учиха, и вокруг его правой руки образовался толстый, будто бы оживший корень дерева. "Он тоже владеет стихией Дерева? Как Первый Хокаге?", - успела подумать Лиа, пока ноги сами сорвали её в бой. В неё сразу же понеслась чакровая лапа мальчишки, а сверху прыгал Гай. Другой лапой Наруто попытался прикрыть Какаши от удара, но Обито просто прошёл сквозь неё насквозь. - Оставайся на помойке, отброс! Какаши успел отпрыгнуть в сторону в последний момент, и острейший край сюрикена просвистел над его головой. - Да закрой ты уже свою пасть, даттебаё! Наруто не терял ни секунды: он резко развернулся, направляя следующий удар чакрой прямо Учихе в спину. Обито перегруппировался прямо в воздухе, запуская сюрикен в Какаши, и с разворота намеревался отправить мальчишку в полёт одним мощнейшим ударом с ноги. В этот же момент Лиа раскинула руки в стороны, пропуская кулачину Гая над головой. - Космотехника: Орбита! Чакровые каналы взвыли, когда она скрутила энергию сразу у обеих ладоней. Первая гравитационная дуга полетела в догонку за Гаем, который вновь взмыл в воздух, оставляя после себя настоящий кратер. А вторая Орбита устремилась прямо по Какаши, увязшим в безумном тайдзюцу против Обито. - Бить исподтишка - грязно! Зелёным метеоритом Гай ударился о землю, поднимая сразу несколько каменных обломков в воздух. Орбита прошила их легко, как иголка - ткань одежды. - Иди к чёрту, Космодевка! Наруто, каким-то чудом увернувшийся от удара Обито, выпустил несколько чакровых хвостов. Они собрались воедино, вырастая желтыми сполохами на пути её техники. Ослепительно вспыхнула их энергия, и чакра мальчишки отделилась, специально забирая весь урон на себя. А Лиа уже уклонялась от Гая. Этот шиноби был подобен настоящему животному - такой безумной серии атак она в жизни не встречала. Она уходила от него Хвостом Кометы, пыталась подловить в нужный момент, катана сверкала в опасной близости от его тела, а от каждого сокрушительного замаха ногами и руками по её позвоночнику уже не то что пробегал - а носился лютейший холодок. Адреналин бушевал в крови, ей казалось, что её в любую секунду просто порвёт на части от напряжения. - Что бы ты не говорил, Обито, но Наруто тебе никогда не сломать! - выкрикнул Какаши, и вокруг его руки засветилось электричество, и от разрядов тока исходил зубодробящий въедливый звук, будто над полем боя пронеслась целая стая птиц. - Райкири! Обито нёсся прямо навстречу Хатаке, ладонь которого вытянулась вперёд, будто настоящее лезвие ножа. Учиха не стал уклоняться, пропуская джонина сквозь себя. Оказавшись за его спиной, он тоже выбросил вперёд руку, направляя по Какаши атаку древесной техникой. - За меня это сделает эта бесполезная реальность, - хрипло выдохнул Обито. - Космотехника: Сингулярность! Лиа сконцентрировала чакру напротив них, проваливая пространство внутрь, чтобы не дать Гаю пройти. Но на её пути вновь встал Наруто: - Получай! Рассенган! Синий шар чакры понёсся ей навстречу, стремительно разрастаясь в глазах, пока вихри энергии внутри него вращались с такой скоростью, что превращались в размазанное пятно света, и Лиа поняла, что уклониться уже не успевает. Рассенган врезался в её технику первым - пространство взвыло. Сингулярность ещё продолжала стягивать материю внутрь себя, выгибая воздух и искривляя траектории летящих обломков, когда две силы столкнулись прямо в её центре. На мгновение показалось, будто само поле боя перестало существовать. А затем произошёл взрыв. Земля ушла вниз огромной воронкой. Камни и пласты грунта вырвало из поверхности и закрутило в безумном хаосе. Лиа отбросило назад вместе с ударной волной. Сгруппировавшись в воздухе, она оттолкнулась фиолетовой вспышкой, перенаправляя своё тело в другую сторону. Где-то под ней пролетел Какаши, еле как затормозивший, зацепившись за обломок. Пыль ещё не успела даже успокоиться, когда все пятеро снова застыли по обе стороны боя. Лиа впечатала ноги в землю, выпрямляясь от Обито в двух шагах. Учиха покосился на неё: - Не трать чакру попусту, - негромко произнёс он. - Она тебе ещё понадобится. - Знаю, - прошептала она, глядя на него. Тяжёлое дыхание всё ещё рвало лёгкие, сердце стучало в висках, а от напряжения она почти чувствовала, как кровь бежит по жилам. Ночь уже давно вступила в свои владения, холодный ветер метался по окрестностям, а ей все равно было жарко. Будто в венах сейчас плескалась магма, а сама она - вулкан, готовый вот-вот взорваться. И хоть они успевали выцепить ничтожные мгновения затишья перед тем, как вновь погрязнут в бою - жар её почему-то не отпускал. Лиа быстро подняла ладонь к щеке, почти машинально убирая волосы... Пальцы были холодными. Или это кожа щёк - горячей? "Что это со мной...". Лиа подавила чудовищное желание достать из сумки зеркало, иначе коноховцы окончательно бы начали считать, что она просто чокнутая. - Его вообще не достать! Космодевка его прикрывает, даттебаё! - услышала она напряжённый возглас Наруто. Мальчишка стоял между Какаши и Гаем, и все трое судорожно обсуждали свои действия. - А если нам перестроить атаку, направив все силы на неё? - предложил Гай. - Её техники очень опасны, - пробормотал Какаши. - Если ты пропустишь хотя бы один удар чакрой от неё - то всё, пиши пропало. И не забывай, что она работает в паре с Обито. Разделить их будет весьма сложно... - Слушайте, а у меня идея! Наруто положил руки на плечи Какаши и Гаю, и джонины наклонили головы. Мальчишка что-то зашептал, таинственно прикрывая рукой рот. "Ах да. Шаринган умеет читать по губам. Умно. Хотя, зная Наруто, я сильно сомневаюсь, что он намеренно прикрывается", - подумала Лиа, косясь на Обито. Учиха прищурился, даже не пытаясь разглядеть, о чем там шептались ниндзя Конохи. Вместо этого он лёгким жестом поманил её пальцем. Лиа, придержав дыхание, сделала крошечный шажок вперёд. Тяжёлая ладонь легла ей на плечо, а хриплый шепот обдал кожу шеи: - Они наверняка попытаются спровоцировать меня, чтобы я поглотил кого-нибудь из них в своё измерение, - выдохнул Обито прямо ей в ухо. - Скорее всего, это будет Какаши. Но, даже без чакры, он сможет мне помешать и оттуда. - Почему именно Какаши? - так же тихо спросила Лиа, чувствуя, как по шее бегут мурашки, а сердце в груди предательски учащало ритм. "Да что это такое, чёрт тебя побери! Совсем крыша поехала?! Соберись, Лиа!". - Его шаринган напрямую связан с моим, - нехотя отозвался Обито. - Связан? Но как это возмо- Лиа осеклась, на секунду замерев с открытым ртом. Перед глазами вспыхнуло сразу несколько картин. Первая - тот давний бой, когда они задерживали группу Конохи, и Лиа запустила Орбитой по девчонке Хьюга. Какаши использовал технику своего шарингана, частично поглотив Орбиту. И вторая - когда Обито вызвал на бой её саму, ещё там, на берегу моря у Кладбища Гор. И, помнится, Лиа ещё тогда отмечала, что уже видела нечто подобное: и Обито, и Какаши смогли почти полностью утянуть её технику с помощью шарингана. В голове Лиа словно что-то щёлкнуло, а глаза раскрылись шире. "Только не говори мне, что это была одна и та же техника", - поражённо подумала она, глядя Учихе прямо в глаза. Это звучало настолько просто, настолько очевидно, что на секунду ей захотелось приложить ладонь к лицу - в самом обыкновенном укоре. Ну как она могла не догадаться? Столько раз видела эту технику - и даже не сложила два и два? - Вижу, ты и так все поняла, - произнёс Обито, наблюдая за её реакцией. - Не уверена, что понимаю хоть что-то, - Лиа смогла лишь покачать головой. "Какаши не из клана Учиха. Значит, единственным способом получить это додзюцу для него - забрать шаринган у кого-то из Учих. Или ему отдали его... добровольно". Лиа вскинула взгляд. Лицо Обито нависало близко, очень и очень близко, от чего она могла разглядеть даже крупицы пыли на его щеках. В особенности - на шрамах, что странным образом повторяли узор ещё той старой оранжевой маски, которую он носил во времена Акацуки. Лиа вдруг почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. "Так хотела увидеть его лицо, что теперь ноги не держат?", - саркастично прозвучал внутренний голос. Лиа резко отвернулась, силой удерживая взгляд на коноховцах. И пытаясь не обращать внимания на то, что рука Обито все ещё сжимала её плечо. - Что бы они не придумали - у нас есть, чем ответить, - усмехнулся Учиха. - Помнишь, как мы сражались против Пятихвостого? - Да... - Если я поглощу Какаши в другое измерение - бей Сингулярностью прямо по мне. - Обито, скажи мне... Больше это терпеть Лиа не могла. Развернувшись обратно, она сама ухватилась за рукав его формы. На мгновение они оба застыли. Он - недоумённо, напряжённо, с мрачно-немым вопросом на лице. Она - почти вымученно, устало. И бессильно. - Правду. Скажи мне правду. Её губы почти не шевелились. Пальцы, сминающие ткань его одежды, мелко подрагивали. А ощущение, что если он как обычно промолчит, то она просто сойдёт с ума - увеличилось многократно. - Правду? - повторил он, медленно и протяжно, так, будто вообще впервые произносил это слово. - Тебе это так важно? - А почему это не должно быть важным? - почти безумно зашептала Лиа, пододвигаясь ещё ближе. - Почему ты думаешь, что, если я сражаюсь на твоей стороне, иду за тобой - то мне будет просто плевать? - Потому что всё, что ты сейчас чувствуешь - лишь отголоски боли, которую причинила тебе эта реальность. Обито сомкнул пальцы ещё сильнее, и боль, теперь уже физическая, вспыхнула на её коже. - Но в Вечном Цукуёми не будет этой боли. Я лгал тебе - но там не будет ни лжи, ни фальши. Никто не будет ничтожеством или отбросом, потому что такого понятия не будет существовать в принципе. Знаешь, Лиа... Обито убрал руку с её плеча, а вторая его ладонь опустилась к её пальцам, сдвигая их со своего рукава. Его шепот звучал с совершенно новой интонацией, с той, которую она ни разу от него не слышала: не просто уверенно, а почти... одержимо. - Я всегда считал, что ты заслуживаешь этого больше, чем кто-либо ещё. Лиа разжала пальцы. Ткань плаща легко из них выскользнула. Она просто стояла, глядя ему в лицо - а внутри всё почему-то разом рухнуло. Её словно скинули с огромной высоты, и она разбилась на миллионы осколков, подобно стеклянной вазе. - Но почему... я? - надломленно выдохнула она, и резкий порыв ветра трепнул и без того спутанные волосы. - Встретив тебя, я лишь сильнее утвердился в том, что этот прогнивший мир не достоин существования, - ответил Обито, поднимая взгляд к небу - туда, где над изуродованной землёй холодным светом сияла луна. - Что нет нигде места, где люди могли бы жить счастливо. Коноха, в которой с момента основания жили шиноби, или Чай, где служила твоя семья - везде всё закончилось одинаково. Кроваво-красный барьер, окружающий измученное Гедо Мазо, покрылся ещё одной тонкой сетью трещин, а вой статуи, въедающийся в самую душу, поднялся почти что до ультразвука. Лиа уже просто не могла ощутить эту чакру - настолько её всепоглощающая масса выходила за все рамки понимания обычного шиноби. - Твои брат, мать и отец - разве заслуживают они быть мёртвыми? Лежать в земле - забытыми, вычеркнутыми и брошенными - пока их дочь скитается по свету в надежде, что её не прирежут ночью охотники за головами? И за что? За то, что она попыталась защитить то, что было ей дорого? - Обито нахмурил брови, и презрение в его глазах выросло ещё сильнее. Но Лиа знала - оно было направлено не к ней. - Мы пытались удержать близких, но в итоге лишь стали отбросами. Мусором на помойке, на который все с чистой душой закрыли бы глаза, - продолжил он, и с каждым словом в его голосе всё больше звучала сталь. И яд. - С моим прошлым меня ничего более не связывает, я - никто. И ты можешь звать меня как угодно. Но ты, Лиа... Обито резко опустил голову, посмотрев ей в лицо исподлобья. На его шрамы упала тень, делая взгляд этих холодных глаз ещё более жутким. - Ни в одной реальности я бы не пожелал тебе того, что ты пережила. Не пожелал бы вступать в нашу организацию, надевать наш плащ. И уж тем более - терпеть компанию такого, как я. Обито мрачно усмехнулся, а Лиа... Ей просто хотелось разрыдаться. Сесть куда-нибудь за камешком, зарыться в собственные волосы - и заплакать. Так, как она не плакала уже очень и очень давно. Возможно, с того самого момента, как её прежняя жизнь оборвалась там, в пламени поместья Ясухиро. Вот только Лиа не могла. Не могла, потому что совсем рядом сражались настоящие чудовища - призванный из мёртвых Учиха Мадара и совсем молодой парнишка, невероятным образом овладевший сокрушительной мощью. Не могла, потому что сильнейшие ниндзя Конохи затевали какую-то атаку, чтобы остановить врага в её лице. Не могла, потому что, кем бы её не считал весь мир, на чьей бы стороне она не сражалась, Лиа - не предательница. И подставлять его, а уж тем более уходить с поля боя, чтобы хоть как-то угомонить свои чувства, было просто... недопустимо. Её челюсть сжалась, а на скулах заиграли желваки. И хоть внутри всё просто бесконечно умирало, корчилось, выло от боли и горечи - Лиа лишь шумно втянула воздух носом. - Вот значит как. Всё ещё хуже, чем я могла себе представить. Но в любом случае, - тихо произнесла она, не позволяя голосу дрожать. - Я не подведу тебя... Обито. Сказать что-нибудь ещё сил в ней не нашлось. Желание вывалить всё разом, закричать, перечислить все те разы, когда этот человек ломал её, почти по-настоящему отравлял ей душу - всё это закупорилось глубоко внутри под огромным слоем бессилия. Помогала так же и ледяная сдержанность, в паре с бесконечным самообладанием. Но, несмотря на всё это, звук его имени всё ещё слышался чем-то невозможным. Чем-то запретным, далёким, и непривычным, словно сам кислород складывался как-то иначе у губ. Обито окинул её долгим, абсолютно нечитаемым и тяжёлым взглядом. Но ответить не успел. - О чём вы там шепчетесь, рожи?! Рассенган! Клон Наруто оказался сверху быстрее, чем Лиа смогла бы моргнуть - но её тело уже само отпрыгнуло в сторону. Мальчишка зарядил своей фирменной техникой прямо по тому месту, где мгновение назад они с Обито стояли, и земля разлетелась огромным фонтаном камней, грязи и чакры. Однако это было лишь начало. - Сейчас, Густобровый-сенсей! - Понял! Зелёный вихрь сорвался с места. Лиа только успела повернуть голову - Гай ударил ногой по ближайшему валуну. Камень взорвался: не от чакры, не от техники, а от чудовищной физической силы. Сотни осколков понеслись прямо в неё. Лиа вскинула руку. - Космотехника: Орбита! Прозрачная дуга прошила вибрирующий воздух. Несколько десятков обломков мгновенно изменили траекторию и были разорваны гравитацией на части. Но за ними уже летели новые. И ещё. И ещё. Гай буквально превращал поле боя в непрерывный дождь из каменных снарядов, разбивая скалы ударами ног и кулаков быстрее, чем обычный человек успевал бы следить за его движениями. Лиа нахмурилась. Теперь она поняла: они не пытались её ранить. Они ограничивали пространство. Заставляли постоянно отбиваться. Не давали и секунды сосредоточиться на масштабной технике. В следующий миг рядом мелькнула золотая вспышка. Мальчишка Наруто, который уже нёсся к Обито, будто тоже был метеором. Какаши двигался одновременно с ним - синхронно и слаженно, словно они заранее знали каждый следующий шаг друг друга. - Обито! - выкрикнул Какаши. Райкири вспыхнуло в его ладони. Учиха повернул голову и ринулся навстречу. Лиа почувствовала неприятный холодок. Что-то было не так. Какаши атаковал слишком открыто и прямолинейно. Настолько очевидно, словно джонин специально подставлялся. - Обито! Она уже собиралась предупредить его. Но Гай снова оказался рядом. Удар ноги обрушился сверху, и Лиа едва успела выставить катану. Металл застонал, по рукам прошла ударная волна. Следом прилетел новый каменный град, и ей пришлось отступить. На долю секунды, всего на одну проклятую секунду. Но именно этого Конохе и было нужно. Какаши вошёл в ближний бой, Наруто оказался справа, Обито уклонился от первого удара. Прошёл сквозь второй, увернулся от третьего. Но они продолжали давить. Без остановки и передышки, будто намеренно загоняли его в определённый ритм. Лиа наконец отбросила Гая вспышкой чакры. - Космотехника: Хвост Кометы! Фиолетовый след прорезал ночь, и она сорвалась вперёд - прямо к Наруто. Тот заметил её слишком поздно. Удар космической энергии врезался ему в бок. Мальчишку отбросило прочь. Несколько чакровых хвостов лопнули в воздухе. - НАРУТО! - крикнул Какаши. И именно тогда всё произошло - Обито схватил его за руку. Всего на одно мгновение, но этого хватило. Пространство вокруг Какаши начало закручиваться знакомой спиралью. "Камуи - ведь так называлась эта техника?!" Лиа увидела, как Хатаке исчезает. Сантиметр за сантиметром, как его тело искажается, становится лёгким, и как его беспрепятственно поглощает прямо навстречу алому шарингану. - Попался. Голос Обито прозвучал холодно. Последняя часть тела Какаши исчезла в вихре пространства. "Получилось. Так, как мы и думали". Лиа уже выдохнула, уже собиралась рвануть к Обито. Но в этот момент на Учиху налетел Наруто, с яростным криком занося руку - и между его пальцев уже вертелся ещё один синий клубок из чакры. А наперерез Лиа уже в который раз обрушился Гай - но теперь его тело окружал пылающий зелёный ореол, от которого казалось, что плавился сам воздух. Они все встретились в атаке одновременно: Наруто с размаху ударил Рассенганом, а Гай, прорычав что-то нечленораздельное, со всей мощи всадил свою пятку в землю. Лиа отпрыгнула в последний момент, но порыв ветра все равно её нагнал, крутанув в воздухе, как тряпичную куклу. И вдруг... Что-то произошло. Совсем не там, не в этом мире, не на поле боя. Обито, пройдя сквозь технику Наруто, резко дёрнулся вперёд. Будто кто-то ударил его в живот. И из его рта... брызнула кровь. - Кха! Лиа, кубарем прокатившись по камням и вскочив обратно на ноги, на секунду замерла. Её глаза расширились, намертво запечатлевая картину, которую прежде она не видела: Учиха отшатнулся на шаг. На два. Его рука инстинктивно прижалась к боку. - У нас получилось! - победно заорал Наруто, и чакра вокруг его тела засияла ещё ярче. - Густобровый-сенсей! Добивайте её! Лиа словно наотмашь ударили плетью. Гай, окружённый испепеляющей зелёной энергией, ринулся прямо на неё, словно таран. Мгновение колебания стоило ей очень дорого - кулак джонина прошёл по касательной, превратив подолы черного ципао в разорванные лоскуты. Но Гай не остановился: - Полуденный Тигр! За доли секунды за его спиной раскалённый воздух сгустился, словно его сдавило самым тяжёлым прессом, а затем принял форму гигантской башки полупрозрачного тигра с хищными глазами. Атака ударила напрямую, и у Лиа не было даже мига. - Космотехника: Сингулярность! Чудовищный объём чакры рванул к рукам, по ощущениям разрывая их на части. Каналы чакры взвыли, кости затрещали, а кожа натянулась так, что ей показалось, что её вот-вот расплавит. Огромнейшая Сингулярность, плотная и тёмная, как самые далёкие пучины космоса, встретилась с техникой Гая - и поле боя содрогнулось. Непреступный камень не то что лопнул - он просто исчез, не оставив после себя даже пыли. Фиолетовая чакра брызнула в разные стороны, поглощая и сплющивая саму материю. Морда Полуденного Тигра исказилась, будто на мгновение её выгнуло, как в кривом зеркале. Но мощь Майто Гая была сокрушительной до ужаса - даже в полураздавленном состоянии, техника настигла Лиа. Её тело словно встретило удар самого пространства, как если бы она падала с огромной высоты, ударившись о землю плашмя. - ААА! Лиа снесло, будто она была пушинкой, а не человеком, и припечатало прямо в камень. Весь кислород из лёгких просто выбило, не давая ни единого шанса на вдох. В глазах на мгновение потемнело, писк взорвался в ушах, а по затылку потекло что-то тёплое и липкое. - Получили по заслугам, уроды?! А с тобой я ещё не закончил, даттебаё!! В это же самое время Наруто в очередной раз нёсся на Обито. Тело мальчишки сверкнуло самим пламенем, и над ним взвилась морда Девятихвостого Лиса. С разъяренным рёвом он кинулся на Учиху, который отряхивал руку. С пальцев Обито капала кровь, и в тот самый миг, когда Наруто обрушился на него, губы Учихи изогнулись в кривой ухмылке. - Жалкое зрелище, - хрипло выдохнул он, прыгая прямо навстречу мальчишке. - Чего?! Наруто, сразу же заподозривший что-то неладное, попытался затормозить - но было поздно. Морда Лиса врезалась в Обито, Учиха пропустил её сквозь себя, почти полностью исчезая в свете техники... И затем в том месте мелькнула ещё одна фиолетовая вспышка. - Космотехника: Сингулярность! Голос Лиа прозвучал едва слышно, почти потонув в гуле взрывов и боя. Пространство рядом с Обито дрогнуло, но не снаружи, а где-то глубже. Будто за тончайшей перегородкой, отделявшей один мир от другого. Лиа почувствовала это почти инстинктивно. Ту же самую пустоту, которую ощущала всякий раз, когда Обито исчезал внутри своей техники. Ту же самую пространственную складку, спрятанную прямо посреди поля боя. Фиолетовая чакра рванула вперёд. Не к самому Учихе - за него. Сквозь него. Туда, куда обычная атака никогда не смогла бы добраться. Пространство согнулось внутрь, как если бы в гладкую поверхность воды бросили камень, а затем пошло волнами. Чакра смешалась, исказился свет, а затем раздался возглас, пропитанный болью: - Агха! В воздухе появилась спираль, поднимая кучу пыли, и из другого измерения вылетел Какаши, будто пробка из бутылки. - Какаши-сенсей! Хатаке еле удержал равновесие, придерживая одну руку другой. Наруто отскочил назад, бросаясь к нему, а в другую сторону отпрыгнул Обито. На секунду замерли все: Какаши стоял, тяжело дыша, и по его плечу скатывались длинные дорожки крови. Рукав его формы был печально разорван, словно неведомая сила просто смяла его. Давление прошлось и по зелёному жилету, оторвав несколько лоскутов. - Какаши-сенсей, что произошло?! Мы же сделали всё так, как договаривались?! - Какаши, ты цел? Гай прилетел сверху, тревожно глядя на своего товарища. Тройка коноховцев недоумённо и напряжённо смотрели на руку Какаши, кожу которого покрывала кровь. Хатаке тяжело поднял голову, и шаринган в левой глазнице светился устало и тускло. - Я атаковал Обито в другом измерении, - прохрипел Какаши, зажимая рану. - Мы всё сделали правильно... Но их техники... Техника Космодевы - тоже пространственная... Они предугадали, как мы поступим... Гай развернулся первым, а за ним и Наруто с Какаши. В том месте, где взрыв от Полуденного Тигра стёр всю землю, было уже пусто. Лиа, с ног до головы покрытая пылью и грязью, твёрдо стояла на ногах в паре метров от Обито. Учиха молча вытер кровь со рта, убирая руку от бока. Никаких видимых ран на нём больше не было. "Я еле успела". Весь мир куда-то уплывал. Затылок раскалывался и неприятно пульсировал, а чакра, бежавшая внутри, подрагивала, будто её слишком резко дёрнули в атаку. "Гай даже не выглядит особо уставшим, выпустив по мне своё дзюцу, а меня чуть не раздавило". Лиа чувствовала почти физически, как шесть глаз коноховцев пристально смотрят прямо на неё. Если бы уничтожать можно было одним взглядом - от Лиа не осталось бы даже кучки пепла. Затылок отозвался еще одной вспышкой боли, и Лиа, не обращая внимания ни на кого, приложила пальцы к волосам, сгоняя чакру к ладони. Энергия нехотя становилась целебной, приобретая зеленый оттенок и унимая горячую кровь. "Не знаю, получится ли так сделать ещё раз. Мы действовали с расчётом на неожиданность, и у меня вышло зацепить Какаши. Но теперь они знают, что я могу бить Сингулярностью по Обито, и что с "той стороны" его измерения тоже может быть опасно. И теперь они знают, что у нас есть... парная атака". Лиа невольно покосилась на своего напарника, на секунду пересекаясь с ним взглядом. Глаза Учихи мельком прошлись по ней, будто проверяя, на месте ли она. Но лицо его осталось таким же непроницаемым. - Хорошо сработано. Короткая фраза, негромко произнесённая Обито, звучала сухо, как песок в пустыне. Но на большее Лиа и не надеялась. "А ведь если бы ты поведал мне хоть что-то о своих техниках, мы бы наверняка придумали что-нибудь более опасное", - вдруг подумала она, убирая пальцы от затылка. Мысль была пропитана тёмной, словно ночь, тоской. "Почему меня сковывает ощущение, будто я вновь потеряла нечто важное?". Лиа не могла понять, что творилось в её душе. Казалось бы - она все-таки пережила самую страшную потерю в своей жизни, как бы это не звучало. Она не знала, осталось ли в ней хоть что-то человеческое, и можно ли было назвать её нынешнее состояние чем-то похожим на жизнь, или хотя бы просто на существование. Столько лет она собирала себя по частям, заставляла глаза открываться по утрам, тело - есть и пить. А пальцы - держаться за рукоять меча. И вроде бы, Лиа смирилась с кошмарами, привыкла к пустоте, что огромной дырой разъедала её суть. Она была уверена, что уже ничто не способно причинить ей ещё большую боль, но... Почему-то сейчас она будто бы снова вернулась в самое начало. Словно все это время прямо перед её носом было нечто, что имело хоть какое-то значение - а она просто не смогла его разглядеть. "Это просто детский лепет, Лиа", - отозвался внутренний голос. Как всегда - до ужаса жёстко и резонно. - "Ты можешь быть самым верным союзником на свете. Но такие люди, как он, не раскрываются ни перед кем. Ты не избранная, Лиа. Прими это". Сердце в груди заболело по-настоящему. Лиа судорожно вдохнула, всеми силами скрывая своё состояние и стискивая зубы. Глаза вновь мимолётно защипало, но слёзы появиться не успели - она их просто задавила. Или не было уже в ней ни влаги, ни соли на это. Откуда-то издалека раздался оглушительный рёв, который вернул внимание всех присутствующих в реальность. Обито резко обернулся, и Лиа проследила за его взглядом. Все лишние мысли были буквально выбиты из головы. - Ками, что это?... Лиа даже не сразу поняла, что произнесла это вслух. Воздух изменился - не просто дрогнул от очередного всплеска чакры. Изменился так, словно само пространство вокруг них вдруг стало чужим, тяжёлым и неправильным. От нового рёва задрожало буквально всё вокруг: горы на горизонте, обломки скал. Воздух в лёгких. Сердце в груди. Лиа почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Алый барьер вокруг Гедо Мазо покрылся новой сетью трещин. Красные линии поползли по его поверхности с такой скоростью, будто невидимая рука ломала гигантское стекло изнутри. Вой статуи достиг предела. Он больше не напоминал звук - это было нечто другое. Нечто настолько древнее и чуждое, что человеческий разум попросту не должен был этого слышать. Кровь застучала в висках. Лиа приложила усилия, чтобы не закрыть уши ладонями. Сенсорика просто сходила с ума. - Наруто! Раскатистый бас Восьмихвостого прокатился над полем боя. Где-то впереди вспыхнуло золото. Огромный Девятихвостый Лис поднялся над разрушенной землёй подобно живому солнцу. Пламя чакры бушевало вокруг него настоящим океаном. Рядом взревел и Восьмихвостый, его щупальца взметнулись в небо. Чудовища встали плечом к плечу... и начали собирать чакру. Лиа почувствовала это сразу. Каждая клетка её тела почувствовала. Мир словно начал втягиваться в одну точку. Перед пастью Девятихвостого появилась чёрная сфера. Затем ещё одна возникла перед Восьмихвостым - и обе начали стремительно расти. Воздух вокруг них искривлялся, камни поднимались с земли. Остатки деревьев вырывало с корнями. Даже облака в небе начали закручиваться. Биджу задрали огромные головы к небу, и над их пастями сформировались две гигансткие Бомбы Хвостатых. Обезумевший ветер нещадно рвал одежду, и Лиа прикрылась руками, даже сконцентрировав чакру у стоп в мимолётном страхе, что её сейчас унесёт, как листик с дерева. - Поздно. Это конец. Голос Обито прозвучал неожиданно спокойно, будто он уже знал результат. Будто всё было решено заранее. Учиха стоял твёрдо, не отрываясь глядя на то, что творилось впереди. Лиа резко перевела взгляд на барьер. Трещины уже покрывали его целиком - каждый метр, каждый сантиметр. А затем... Девятихвостый выстрелил. И Восьмихвостый тоже. Две Бомбы Хвостатых сорвались вперёд, и ночь исчезла. Свет поглотил всё, поле боя превратилось в белое море. Ударная волна пронеслась на многие километры. Скалы рассыпались, земля ушла вниз, а горизонт вспыхнул ослепительным заревом. А потом... Барьер рухнул. Красные стены осыпались миллионами алых осколков, похожих на кровавый дождь. И тогда все увидели то, что находилось внутри. На несколько секунд наступила тишина, полная и абсолютная. Такая, какая бывает перед концом света. Лиа почувствовала, как её дыхание остановилось. Из облака дыма медленно поднималась огромная фигура. Настолько большая, что разум отказывался воспринимать её размеры. Сначала показались хвосты. Один. Второй. Третий. Четвёртый. И ещё. И ещё. Они поднимались всё выше и выше. Извивались в небе подобно гигантским змеям. Перекрывали звёзды, закрывали луну, ломали сам горизонт. Затем из дыма показалась голова. Чудовищная, страшная, невозможная, с уродливо распахнутой пастью, в которой виднелись клыки размером с целое здание. И в самом центре этой головы - единственный глазище. Алый и круглый, налитый кровью. В нём не было ни ярости, ни ненависти... ни разума. Лишь бесконечная пустота. Словно весь мир смотрел на собственную смерть. Лиа поняла, что в самом страшном своем кошмаре она не смогла бы представить нечто подобное. Она уже не чувствовала стук сердца в груди, пока её собственные глаза метались по хвостам этого чудовища, которые разгоняли облака. "Десять. Десять хвостов. Сила почти всех Биджу, собранная в статуе Гедо, объединилась... в это. В Десятихвостого". Чудовище поднялось полностью. Земля под ним оседала, горы трещали. Само его присутствие искажало реальность вокруг. Чакра ударила во все стороны. Это даже уже нельзя было назвать чакрой - это было стихийное бедствие. Первозданная сила. Источник всего ужаса, который когда-либо существовал в мире шиноби. Лиа почувствовала, как ноги сами делают шаг назад. Впервые за очень долгое время. Возможно, впервые с гибели своей семьи она ощутила настоящий страх. "Значит, для этого были собраны Акацуки. Для этого мы ходили по свету, охотились за Джинчуурики. Для этого умерли почти все, кто состоял в нашей организации". Коноховцы что-то орали, во все глаза глядя на исполинского Десятихвостого Биджу. Лис Наруто попытался броситься на него, выпустить ещё одну Бомбу Хвостатого, но Джуби взревел настолько мощно, одним порывом ветра начисто сдувая всех на своем пути, словно Лис был обыкновенной плюшевой игрушкой. "И я сама продолжала жить... для этого? Приложила свою руку, сыграла роль? Так сильно хотела вернуть родных, хотела, чтобы все жили счастливо. И неужели этот проклятый мир можно изменить... только так?". Дыхание застряло где-то в груди. Руки неосознанно выставили вперёд катану, хоть Лиа прекрасно понимала, что её меч для этого чудовища - даже не зубочистка. А так, травиночка, волосочек, крупица пыли, которую он проглотит, и не заметит. "Как этот монстр погрузит весь мир в иллюзию? Он больше походит на нечто, что может стереть реальность. Но никак не создать новую". Всё для Лиа словно замедлилось. Ей не нужно было закрывать глаза, чтобы увидеть родные лица. Мама, папа, братец. Они улыбались, смеялись, разговаривали друг с другом. Они жили в просторном доме, не ведая горя и утрат. Где-то там, с ними, была и она сама - с горящими озорными глазами, с румянцем на щеках и лёгким загаром на коже, который держался круглый год от палящего солнца. Запах чая и трав пропитывал их дом, качели тихо поскрипывали, а птицы пели под окнами. А затем все разом было перечёркнуто. Разрушено, уничтожено, испорчено. Убито. "И чтобы вернуть это, чтобы по-настоящему вернуться туда самой... Я повлияла на то, чтобы в этой реальности воскресло Десятихвостое чудовище". На миг ей показалось, что луна тоже становится алой, будто кто-то начал выливать на неё кровь, и её поверхность пропиталась багровой жидкостью. Десять жутких хвостов вздыбились над линией горизонта. Лиа не видела никого перед собой, на поле боя словно осталась только она сама... и ЭТО. "Смотри, Лиа. Вот на что ты оказалась способна. Вот куда ты зашла. И как глубоко ты... упала". Звук тяжёлых шагов привлёк её внимание, и Лиа повернула голову, бездумно глядя на оказавшегося рядом Обито. - Обито... - прошептала она почти без звука. Губы дрожали, и голос походил на треск сломанного колокольчика. - У нас мало времени, прежде чем Джуби разнесёт здесь всё, - быстро произнёс он. Ветер безумно усиливался, трепая одежду у ног. Лиа не ответила. Не смогла. Она не знала, о чем именно в этот момент думал Учиха. Может быть, ей почудилось, или во всем был виноват ураган, но он будто на мгновение хотел податься вперёд, чтобы... что? Сказать очередную жуткую вещь, разбить её ещё больше? В любом случае, ответов он не дал, так и оставшись стоять на месте. - До нашей цели - один шаг, - наконец сказал Обито, полностью развернувшись в сторону Десятихвостого. - Лиа... Она задержала дыхание, вглядываясь в его лицо, как в последний раз. Возможно, так оно и было. - Не умри. И через секунду он исчез. Его чакра стремительно перемещалась по развороченному полю боя, и вместе с ним сдвинулась и чакра Мадары, который находился где-то там, вдали. "Каждый раз, когда ты говоришь мне не умирать, это становится все более сложной задачей. А что будет в следующий раз?". Лиа горько усмехнулась, перехватывая клинок. Губы скривились в самой мрачной и вымученной ухмылке, на которую она только была способна. "А следующего раза уже не будет, Лиа. Это и правда... конец". Лиа отскочила в сторону, пытаясь не упускать из виду Десятихвостого. И это было самой легкой задачей за последнее время - проглядеть такого монстра было весьма и весьма трудно. Чакра двух Учих замаячила прямо на макушке этой огромной твари, и издалека Обито и Мадара напоминали муравьёв, что заползли на небоскрёб. Как только они оказались там, вся туша Джуби перестала по-страшному извиваться, а огромный, словно сама луна, глаз, наконец-то посмотрел прямо перед собой - на крошечных, как букашки, коноховцев, и таких же маленьких Кьюби и Хачиби. "Они что, взяли эту тварь под контроль? Два человека управляют Десятихвостым? Немыслимо". Лиа сделала несколько длинных прыжков, укрываясь за каким-то камнем. Хоть и прекрасно понимала, что безопасного места не то что на поле сражения, а во всём этом мире больше не существовало. Не теперь, когда из старинных легенд и древних свитков вернулось такое могущественное существо. "Вся моя сила, годы тренировок и подготовки - ничто. Будь у меня хоть в десять, хоть в сто раз больше чакры - сейчас я никак не могу повлиять на ход событий. Лучшим решением будет просто затаиться, отойти ещё дальше - и ждать, скапливая чакру". По этому поводу Лиа не ощущала ровным счётом ничего. Ни страха, ни злости, ни даже отчаяния. Только холодное понимание собственного бессилия. Как если бы она пыталась остановить извержение вулкана, будучи при этом самым обычным человеком. Ноги уносили её ещё дальше, за спиной уже гремели взрывы, что значило только одно - коноховцы пытаются остановить Джуби. Гигантские объёмы чакры смешивались, подобно стихийному бедствию, земля беспрерывно дрожала, ураганы уже давно метали обломки скал так, словно те были сделаны из картона. После очередного порыва ветра Лиа отскочила ещё дальше, так как камень, за которым она спряталась на секунду, и казавшийся таким непреступным, просто... сдуло. Уже в воздухе Лиа увидела такую картину, от которой всю её кожу покрыли мурашки: Девятихвостый Лис, рядом с которым мелькали маленькие фигурки Наруто, Какаши и Гая, собрал над своей пастью Бомбу Хвостатого. Плотнейший шар из чакры полетел прямо в морду Джуби. Десятихвостый поднял свою лапищу... и отбил Бомбу щелчком скрюченных пальцев. Как резиновый мячик. "Ужас". Лиа унеслась прочь, занимая позицию над краем побоища, которое напоминало один гигантский кратер. Или котлован. Фигуры людей уже и вовсе нельзя было различить - настолько они были далеко. Двоих Учих, которые находились на башке Джуби, тоже не было видно. Но Лиа знала, что они там - даже сквозь весь этот объём чакры она всё ещё могла выцепить два похожих друг на друга источника. Оба - тяжёлые, стальные. И уверенные. В них не чувствовалось ни капли колебания, будто им каждый день доводилось управлять чем-то подобным. Всё побоище было как на ладони. Джуби двигался необычайно быстро для своего немыслимого размера, и от каждого его шага земля под ногами Лиа вздрагивала, трещала, и, казалось, тихо постанывала, будто была не в силах выдержать этот ужас на себе. Лиа прищурилась, пытаясь увидеть тех, кто держал эту исполинскую тварь под контролем. "Учиха Мадара был всё это время мёртв. Он уже прожил жизнь, в полной мере столкнулся с реальностью ещё тогда - и что-то заставило его пойти на крайние меры. Он разочаровался во всём так же, как и мы. Или, если точнее, это мы последовали по его стопам. Не знаю, в какой именно момент он встретил Обито, но...". Лиа подалась вперёд, цеплясь руками за обломки. Десятихвостый раскрыл свою пасть во всю ширину, от чего его клыки выперлись наружу. Само ощущение чакры куда-то провалилось, будто вообще вся энергия, которая могла существовать, скопилась у этой страшной морды. Лиа поняла: сейчас будет Бомба Хвостатого. Тело напряглось, готовое в любой момент исполнить единственную вещь, которую могло. Бежать. "Что же случилось с самим тобой, Обито, из-за чего ты так рьяно стремился к этому? Мадара не мог одними словами заставить тебя пойти на такое, а значит... Произошло нечто во истину ужасное". Фиолетово-красная сфера сформировалась над головой Джуби, вздыбились хвосты, коноховцы заметались по полю - и монстр выстрелил. Грохот взрыва лишил Лиа слуха на несколько мгновений, несмотря на то, что она зажала уши ладонями. Ударная волна стёрла всё, что находилось в направлении запада, оставляя после себя выженную, полностью уничтоженную землю. Однако, к удивлению Лиа, источников чакры отнюдь не уменьшилось, а наоборот. Их вдруг начало становиться больше. Сначала на два, затем на десять, на сотню, тысячу, десяток тысяч. Она выглянула из своего укрытия, и из облаков дыма показалась картина, на веки запечатлевшаяся в её сознании. "У нас гости". Джуби наклонил голову, и его алый глаз вперился... в армию Альянса. Шиноби, раненые, перевязанные, явно бежавшие сюда на чистой силе воли, изгвазданные в грязи, в порванной одежде, запыхавшиеся. Всё, что осталось от объединённой армии, вся сила человечества - собралась в одном месте, чтобы дать отпор настоящему монстру. С замиранием сердца Лиа обвела всю эту картину взглядом, оставаясь на своём месте. Волосы реяли над её головой, катана сверкала в полной готовности, чакра текла по каналам, пронизывающим тело. Но ноги не двигались. Лиа не видела лиц, а гомон толпы сливался в один сплошной гул. Наруто сиял в самом центре первой полосы, будто был путеводной звездой в настоящем мраке. Он явно что-то кричал двум Учихам, свысока глядящим прямо на него. И хоть над головой мальчишки нависало Десятихвостое чудовище, чья пасть запросто проглотила бы целый город, и что управляют его действиями два сильнейших представителя своего клана - Наруто не отступал. Лиа чувствовала просто невероятную, абсолютно непробиваемую, чуть ли не пугающую уверенность, которая буквально лилась из него вместе с золотистой чакрой. Видимо, это ощущал и Альянс - самые обыкновенные шиноби, ещё вчера занимавшиеся какими-нибудь простыми миссиями, а теперь столкнувшиеся лицом к лицу с Десятихвостым - все они твёрдо стояли. Они знали, что большинство из них сегодня умрёт, знали, что они - единственная защита этого мира. И все равно стояли, готовые идти до конца. "Идти до конца", - мысленно повторила Лиа, и в ту же самую секунду внизу начался настоящий апокалипсис. - Всем подразделениям - приготовиться! Не разрывайте строй! Земля - вперёд! Вода - за ними! Не мешайте друг другу! Приказ пронёсся над полем боя, подхваченный десятками голосов командиров, и огромная армия пришла в движение, словно единый живой организм. Передние ряды шиноби Стихии Земли одновременно ударили ладонями по расколотой поверхности, и земля взревела. Исполинские каменные стены одна за другой вырывались наружу, соединяясь между собой в настоящий лабиринт из многометровых укреплений, а ещё прежде, чем они успели полностью подняться, шиноби Стихии Воды уже складывали новые печати. Потоки воды с оглушительным рёвом ударяли по вершинам земляных валов, пропитывая их насквозь, превращая обычный камень в плотную, почти монолитную массу, способную выдержать куда больший удар, чем любая одиночная техника. - Ветер! Усилить правый фланг! Мир вновь утонул в грохоте. Сотни потоков воздуха сорвались одновременно, разгоняя пламя союзников, подхватывая водяных драконов, изменяя траектории огненных техник, чтобы ни одна из них не столкнулась с соседней. Всё происходило настолько слаженно, что Лиа невольно задержала дыхание. Она привыкла видеть совместные атаки небольших отрядов, но сейчас тысячи совершенно разных шиноби действовали так, словно долгие годы тренировались бок о бок. - Огонь! Небо вспыхнуло. Десятки, сотни огненных шаров, драконов и потоков слились в одну раскалённую реку, которая с чудовищным гулом покатилась вперёд, освещая ночное поле боя ярче полуденного солнца. Почти одновременно над рядами Альянса поднялись молнии. Бело-синие разряды ударяли в одну и ту же точку, заставляя воздух дрожать от непрерывного треска, пока следом их не накрывали новые волны техник Воды, превращая всё пространство вокруг Джуби в кипящий, ослепительный хаос. Но и этого оказалось недостаточно. Джуби двинулся. Всего один шаг. Земля словно провалилась под собственной тяжестью. Каменные укрепления, возведённые усилиями сотен шиноби, мгновенно покрылись трещинами и начали рушиться, а один из хвостов, описав ленивую дугу, снёс сразу несколько оборонительных линий, будто сметая с дороги высокую траву. Люди разлетались в стороны десятками, однако ещё прежде, чем первые тела успели упасть обратно на землю, следующие подразделения уже занимали их место. - Медики назад! Не останавливаться! - Барьерный отряд! Сейчас! Фиолетовые линии вспыхнули вокруг лапы Джуби, складываясь в гигантскую сеть печатей. Несколько десятков шиноби одновременно вонзили ладони в землю, удерживая технику из последних сил. Чудовище действительно замедлилось. Всего на одно мгновение. Этого мгновения хватило. - Сейчас! Наруто! Золотая вспышка сорвалась вперёд. Девятихвостый, окружённый ослепительным пламенем чакры, широко раскрыл пасть. Перед ним стремительно выросла идеально чёрная сфера, настолько плотная, что казалось, будто она поглощает даже окружающий свет. Почти одновременно такую же Бомбу Хвостатого собрал и Восьмихвостый. Две чудовищные техники, способные уничтожить горный массив, сорвались вперёд одновременно, и весь Альянс инстинктивно пригнулся. Столкновение ослепило мир. Белый свет поглотил всё вокруг. Грохот был таким, что Лиа перестала различать собственное дыхание. Воздух вспыхнул, облака исчезли, небо разорвалось пополам. Но когда сияние наконец начало рассеиваться, сердце Лиа болезненно сжалось. Джуби всё ещё стоял. Из его тела поднимался густой дым. Несколько хвостов были обожжены. По темной коже тянулись длинные чёрные полосы... И только. Чудовище медленно подняло голову. Единственный алый глаз прошёлся по бесконечным рядам шиноби. Затем хвосты начали двигаться. Один. Второй. Третий. Все десять одновременно. Они переплелись над его спиной, заслоняя половину неба, а затем сорвались вниз сразу во всех направлениях. И в тот же миг весь мир окончательно превратился в хаос. "Идти до конца". Отдалённое укрытие, где только что находилась Лиа, опустело. Мелькнули золотые волосы, сверкнуло лезвие катаны, и её силуэт сорвался вперёд. ×××××××× Всё массивное тело Джуби претерпело изменения. Теперь его туша напоминала нечто гуманоидное, скрюченное, почти иссохшее существо с уродливым лицом. Сказывалось нестабильное, постоянно пульсирующее, около безумное состояние, в котором находился этот монстр. Разумеется, ведь Десятихвостый - это чистая ярость. Бездумная, животная, всепоглощающая энергия размером с целую планету, которая всегда стремится только к одному - уничтожать. И сейчас они - Обито и Мадара Учихи, держали её в своих руках. Ветер на такой высоте был гораздо холоднее и сильнее, а вся армия Альянса, пытающаяся хоть как-то укрыться от их атак, выглядела как стая муравьёв, в панике бегущая прочь. - Мы сможем удерживать Джуби под контролем, пока он в этой форме, - задумчиво и насмешливо произнёс Мадара, складывая руки на груди. Звякнула красная кираса. - Но дальше это станет проблемой. - А ты ещё не наигрался? - холодно отозвался Обито, дёрнув бровью. Он даже не поворачивался к своему старшему соклановцу - взгляд был устремлён туда, вниз. - Ты прекрасно знаешь, о чём я. Поток чакры от Мадары ввинтился прямо в поверхность башки Джуби - и монстр резко ударил лапой. Шиноби кинулись в рассыпную, но для кого-то было уже слишком поздно. Когда скрюченные пальцы чудовища поднялись, на них виднелись тёмные бурые пятна. Всё, что осталось от тех, кто не успел сбежать. Но затем некоторые отряды перегруппировались. Прозвучала команда, которую почти сразу же сорвал ветер, и под лапы Джуби ринулось пламя, извергаемое целой тысячей ниндзя. Монстр заревел, и двое Учих одновременно направили чакру к низу, не давая Джуби отпрянуть. - Никогда не видел таких слаженных атак целой армии. Это даже забавно, - с пренебрежением добавил Мадара. Лицо призванного Учихи было совершенно невозмутимым, будто он и правда всего лишь разыгрывал партию в шоги, наблюдая за противником. Длинные черные волосы реяли за спиной, а отдельные пряди топорщились, словно шипы. - Нам бы не помешала атака с тыла, чтобы согнать их ближе к центру. - Даже они не настолько глупы, имея в лице только одного врага, - спокойно возразил Обито. Именно в этот момент над линией горизонта, там, где заканчивалась армия Альянса, появилось странное фиолетовое свечение. - Кажется, там что-то происходит, - невозмутимо сказал Мадара, прищуривая глаза. Риннеган засветился, глядя сквозь дым, ветер, сотни техник и облака. Несколько долгих мгновений Учиха вглядывался вдаль... а затем повернул голову к Обито. - И, сдаётся мне, ты знаешь, что это. - Знаю, - низко ответил Обито. Фиолетовый свет разделился на десятки крупных и ярких сгустков, которые замерли в воздухе. А потом само небо изогнулось, словно ему стало невероятно сложно удерживать вселенскую тяжесть. - Это Град Комет. Слова, сказанные хриплым голосом, звучали приговором. Фиолетовые сферы одновременно сорвались с места. Не вниз - вперёд. Сначала они двигались почти бесшумно, оставляя после себя лишь едва заметные дрожащие следы в воздухе, будто само пространство с трудом затягивало оставленные ими раны, но уже через мгновение каждая из них набрала такую скорость, что ночное небо вспороли десятки длинных лиловых росчерков, похожих на падающие звёзды, несущиеся прямиком к земле. - Это ещё что?! - Сверху! - Всем смотреть наверх! Первые ряды Альянса попросту не успели понять, что происходит. Все взгляды были прикованы к Джуби. Все техники были направлены на Джуби. Все мысли были заняты только одним чудовищем. И потому, когда первая Комета с оглушительным треском врезалась в землю позади главной линии войск, шиноби лишь инстинктивно обернулись на вспышку. А затем ударила вторая. Третья, пятая, десятая. Поле боя одновременно озарили десятки фиолетовых взрывов. Каждая Комета, коснувшись земли, не просто разрушала её. Пространство в точке удара на мгновение болезненно сжималось, словно кто-то сдавливал саму ткань мира невидимой ладонью, после чего происходил чудовищный выброс энергии, разбрасывавший людей, валуны и целые пласты почвы во все стороны. - Рассредоточиться! - Нет! Не разбегайтесь! - Держать строй! - Медики! Медики сюда! Крики смешались. Кто-то уже складывал печати. Кто-то тащил раненых. Кто-то ещё только поднимался после ударной волны. Кометы продолжали падать. Они били хаотично. То в самый центр построения, то далеко позади, то почти вплотную к флангам. Никто не мог предсказать следующую точку удара - и именно это оказалось самым страшным. Золотым сполохом по полю носился Лис Наруто, девять огненных хвостов отбивали Кометы, а огромные лапы укрывали раненых. Альянс впервые за всё сражение потерял свой безупречный ритм. Слаженные ряды на мгновение дрогнули. Командиры уже не кричали о наступлении. Теперь они отчаянно пытались сохранить хотя бы остатки порядка. - Земля! Укрытия! Быстрее! Передовые подразделения мгновенно перестроились. Сотни ладоней одновременно ударили по земле. Одна за другой начали вырастать широкие каменные насыпи, толстые стены, глубокие рвы и куполообразные укрепления, за которыми шиноби пытались укрыться от непрекращающегося дождя фиолетовых снарядов. Другие подразделения тут же бросились вперёд, занимая новые позиции между этими укрытиями, перебегая короткими рывками под оглушительный грохот падающих Комет. Вся армия невольно подалась ближе к Джуби. Высоко над чудовищем Мадара медленно опустил взгляд вниз. Уголки его губ едва заметно дрогнули. - Как мило с их стороны. Они сами загнали себя в нужную точку. Обито молча смотрел на сгрудившиеся подразделения Альянса. Без единой эмоции, без малейшего удовлетворения. Его ладонь медленно поднялась. Под ногами обоих Учих тяжело вздрогнул Десятихвостый. Все десять хвостов одновременно замерли... а затем ударили по земле. Раздались крики, гомон, топот тысяч ног, тут и там вспыхивала чакра. - Ну надо же. Какая редкая наблюдательность у твоей подчинённой, - невозмутимо произнёс Мадара, пока Джуби продолжал крошить Альянс. Башка чудовища вертелась, вынуждая Учих концентрировать чакру у стоп. - Выждать нужный момент и атаковать целую армию, чтобы вынудить их броситься прямо к нам в руки. Неплохо... для женщины. Последнее слово было сказано с весьма ощутимым нажимом. В тоне старшего Учихи слышалась нескрываемая, чуть надменная небрежность. И лёгкий интерес - но такой, с каким говорят учёные перед тем, как разобрать своих подопытных по частям. И не оставляя им ни единого шанса на дальнейшую жизнь. - Космодева всегда была такой, - ответил Обито без тени эмоций. - Её вклад в наше дело - неоспорим. - Можешь пойти и сказать ей спасибо, - хохотнул Мадара. Кометы над полем боя наконец-то исчезли. Альянс занял новые позиции, с максимальной скоростью перестраивая ряды. Всего лишь секунды колебания, проклятый миг неожиданности - но трупов на земле стало в разы больше. - Я уже говорил, что это не твоя проблема, - жёстко отрезал Обито, разворачиваясь к старшему Учихе. - Я помню, - спокойно ответил Мадара, но его глаза чуть сузились. - Но ты же понимаешь, что эта твоя Космодева скорее всего умрёт? Или ты думаешь, что этот Девятихвостый сопляк не кинется на неё прямо сейчас? Я не стану расходовать силы Джуби, чтобы спасти твою напарницу. Взгляд Обито, и без того тяжелый и ледяной, потемнел ещё больше, а его чакра стала настолько плотной, что её можно было почти что потрогать руками. - КОСМОДЕВКА!!!! Словно в доказательство слов Мадары, над всем миром прозвучал яростный, пропитанный гневом крик. Гигантская голова Лиса развернулась туда, где маячил один одинокий источник чакры. - О чём я и говорил, - усмехнулся Мадара, скрещивая руки на груди. - Посмотрим. Всё, что они познают сейчас - лишь отчаяние. Это всё, что ответил Обито. Но гигантский объем энергии уже ринулся прямо в тело Джуби. ×××××××× - КОСМОДЕВКА!!!! Наруто находился очень, очень далеко, но Лиа показалось, что он заорал ей прямо в ухо - настолько этот крик был оглушающим. Она медленно опустила руки, чувствуя, как природная энергия, скопленная ею за всё это время, постепенно покидает тело. Закололо около висков, и по ладоням будто пришла отдача. Лиа дёрнулась, отступая. "Второй раз так сделать не получится. Слишком много моих действий рассчитано на неожиданность, и больше Альянс мне так не провести. Теперь они в курсе, что я могу напасть с тыла. К тому же...". - Выходи лицом к лицу, Космодевка!! Девятихвостый Лис поднялся на задние лапы, бешено зарычав. Морда огненно-золотой фигуры смотрела точно в её сторону, а чакра некоторых мелких отрядов стремительно переместилась, словно им одновременно отдали какую-то команду. "Я разозлила тебя, Наруто? Больно видеть мёртвых товарищей, когда ты обещал, что спасёшь всех? Поверь мне, мальчик - я знаю, каково это". Она была уверена, что вся гигантская и пылающая фигура Лиса сейчас свалится ей прямо на голову, и Лиа уже приготовилась бежать. Но в этот же момент будто специально среагировал Десятихвостый. Из его тела выметнулась длинная и извивающаяся, как змея, лапа - и из неё полетели острейшие копья. Лиа не знала, из чего они были сделаны, но целый шквал толстенных игл начал обстреливать армию Альянса. Лиа отскочила назад, уже привычно укрываясь. "Я бы никогда в жизни не подумала, что буду участвовать в чем-то подобном. Мам...". Лис исчез резко, слишком резко, будто у мальчишки разом закончилась чакра. Испуганные крики мешались с короткими командами, и весь Альянс пытался отпрянуть назад, вытаскивая свою массу из под лап Джуби. "Что бы ты сказала мне, если бы увидела всё это? Если бы ты появилась передо мной сейчас, целая, невредимая, живая - приняла бы ты меня... такой?". Кажется, впереди произошло нечто страшное. Лиа чувствовала чужое отчаяние, чувствовала панику, страх, которые уже стали фоном. Наруто больше не пытался кричать, его чакра застыла в одном месте, и её плотность пропиталась чем-то... ужасным. Потерей? Грустью? Тоской? Лиа болезненно скривилась. Ей это было знакомо. Слишком знакомо. Кажется, она слышала громкий голос Обито, который пытался донести что-то мальчишке, но все слова нещадно сдувало ветром. И стирало расстоянием. "Я не смогла принять этот мир без тебя, мам. Без папы, без Якиро. Я не хочу жить без вас, не хочу на веки оставаться одной. Но я встретила человека, который пообещал мне, что вас можно вернуть. Я пошла за ним, потому что не любила никого также сильно, как вас". Ощущение чужой потери увеличилось в разы. Воздух стал ощутимым и холодным, как никогда. Атака Джуби закончилась - но люди не двигались, замерев в одном месте. Казалось, что весь мир застыл в паузе, а без сияния Наруто тьма сгустилась ещё больше. Луна, теперь и правда почти алая, светилась за спиной монстра, от чего его силуэт смотрелся немыслимо устрашающе. "А ведь Джуби - всего лишь оружие. Сильнейшее, непостижимое - но пустое. Без разума, без целей, без мыслей. Да, это самый сильный и жуткий монстр. Но настоящие чудовища - те, кто стоит на его голове. Те, кто призвал это в мир людей. И те, кто не смог смириться с этой реальностью, задумав её уничтожить. Двое Учих - Обито и Мадара. И я. Космодева". И вдруг Альянс словно сдвинулся не телом, а самим смыслом своего существования, потому что Наруто, отчаянный до хрипоты, но всё такой же упрямо-уверенный, уже бежал среди рядов шиноби, перепрыгивая через раненых и обломки, хватая людей за плечи, за броню, за рукава. И его чакра, тёплая и живая, как пульс самого мира, передавалась от него дальше - тонкими нитями, вспышками, потоками, пока вокруг каждого, кого он касался, не вспыхивал красный ореол, как будто в них внезапно зажигалась общая кровь и единое дыхание. И в этих сияющих пятнах начинали соединяться разрозненные отряды, переставая быть просто армией и превращаясь в одно гигантское целое, движущееся не по приказу, а по общей воле. И когда Наруто срывающимся голосом закричал что-то, что утонуло в гуле битвы, Альянс ответил ему не словами, а действием, потому что тысячи шиноби одновременно сложили печати - и по всему полю боя вспыхнула согласованная техника, гигантская, многослойная, сливающая огонь, воду, землю, молнию и ветер в единый фронт, который, как волна живого света, обрушился прямо на Десятихвостого. И Джуби впервые за всё время не просто ударил в ответ, а дёрнулся, потому что давление тысяч синхронизированных техник оказалось достаточным, чтобы на долю секунды сорвать его устойчивость, и в этот краткий, почти невозможный миг, пока его гигантское тело потеряло ритм, давление контроля на вершине его головы дрогнуло, как натянутая до предела нить. Лиа сорвалась с места. Ноги несли её легко и быстро, фиолетовая чакра сияла у стоп, а лезвие катаны в руках звенело, готовое срубить ещё сотню голов. Но почему-то в душе билась лишь горечь. Пустота, что стала её постоянным спутником, будто прорвалась куда-то внутрь, безжалостно ломая её на части. Лиа знала, что любая её техника выстрелит идеально, мощно и неизбежно. Знала, что рука не дрогнет, а чакра не подведёт. Но где-то на подкорке, на самом краю её сознания, уже давно клубился... страх. Страх того, что она встанет лицом к лицу перед врагом - и рассыпется на части. Разобьётся, как хрустальная статуэтка. "Идти до конца. Идти до конца". Мысль билась в голове подобно мантре. Лиа, сжав зубы, подскочила ближе, и увидела - Альянс налетел на Десятихвостого, как багровое копьё, сотканное из человеческих тел. Миг - и они всё-таки разбили связь монстра с теми, кто держал его в своих руках. Чакра Обито и Мадары слетела вниз, сопровождаясь ещё одним оглушительным взрывом. Лиа ускорилась, пролетая прямо над головами ближайших шиноби. "Контроль над Джуби потерян. Но я сильно сомневаюсь, что это меняет хоть что-то". Лиа сосредоточилась на чакре Обито, которая находилась прямо по курсу. Кто-то победно закричал, но в то же мгновение Джуби вздыбил хвосты, продолжая беспорядочно месить всё, что видел перед собой. В его единственном глазе вновь появилась лишь тупая, животная ярость. "Теперь эта тварь будет делать, что хочет. А какой у нас план? Какие дальнейшие действия?" - судорожно думала Лиа, уклоняясь от обломков и лавируя в настоящем хаосе. Её и Обито отделяли буквально десятки метров. Но не успела Лиа сделать последнего прыжка - как все внутри рухнуло вниз. Чакра Обито полностью исчезла с поля боя, а вместе с ней - чакра Какаши Хатаке. По позвоночнику прошёлся липкий, взгрызающийся в кожу холодок. "Они что, переместились в другое измерение?" Лиа резко затормозила, меняя направление. Сердце заколотилось, но отнюдь не от усталости. А дыхание застряло в лёгких. По виску скатилась капля пота. "Что же... что же мне делать?". И вот теперь Лиа в полной мере ощутила, как в крови заплескался самый настоящий, удушающий, физический страх. Будто присутствие её напарника, хоть и невероятно далёкое, даже когда он находился над всем миром, буквально держа Джуби за хвосты - было шаткой, но единственной опорой для неё. Если есть он - значит, Лиа не одна. Значит, что для неё есть ещё какой-то смысл идти дальше. Но теперь же... из этого мира Обито буквально исчез, забрав с собой и Какаши. И то, что они будут просто разговаривать где-то там, в том измерении Камуи - Лиа сильно сомневалась. "Они будут драться. Насмерть". Лиа взглотнула вязкую слюну. Дышать стало очень тяжело. Невидящим взглядом она обвела всё место сражения. Альянс замер, пытаясь хоть как-то скоорденировать свои действия. Чакра Наруто находилась дальше, и рядом с ним была никто иная, как Сакура Харуно, которая наверняка судорожно лечила его. Джуби нависал над людьми, не переставая раскатисто рычать. Но всё это, весь ужасающий масштаб войны, схлопнулся для Лиа в одну крошечную точку. Туда, где исчез тот человек, за которым она шла все эти годы. Где исчез Обито. "Ты боишься, что он умрёт, Лиа?", - тихо прошелестел внутренний голос. Лиа дёрнулась всем телом. Меч в руке дрогнул. - "Ты боишься... его потерять? Он сделал тебе так больно, а ты?...". В этот раз она не смогла ответить даже самой себе. В голове было пусто. А душа... Душа просто выла. - Какое удручающее зрелище. Всего лишь слова - а её будто проткнули насквозь гигантским кунаем. Этот голос, низкий, пугающий, был подобен ледяному водопаду. Или присутствию самой смерти. Тело Лиа окаменело. Повернулась только шея. В нескольких метрах от неё стоял он. Учиха Мадара. Он смотрел свысока, закинув свой веер на плечо. - О чём вы? - тихо спросила Лиа. Губы едва не дрогнули. Глаза хотели спрятаться, всё тело - отвернуться. Но она стояла. - Сказать честно, я был весьма удивлён, завидев на нашей стороне кого-то, вроде тебя, - протянул Мадара. Даже если это было подобие похвалы - холодный пот на висках Лиа принимать её вовсе не хотел. - Красивые техники. И ты так далеко зашла. Всё ради нашего плана? Или ради него? На мгновение в Лиа мелькнула мысль, что, даже если бы этот чудовищно сильный человек решил прямо сейчас на неё напасть - ей все равно было бы легче, как бы это не звучало. Потому что его вопросы били прямо в душу. А там, как выяснилось, защиты уже почти не осталось. - У меня свои причины, - ещё тише ответила Лиа. Пальцы приросли к рукояти. - Как я и думал, - усмехнулся Мадара, переводя взгляд к Десятихвостому. Джуби ярился, и с его телом начали происходить новые изменения. Будто в нём начало расти нечто... огромное. - Мой план Вечного Цукуёми в любом случае будет завершён. С вами, или без вас - исход один. Лиа отпрянула на один крошечный шаг. Как если бы смерть все-таки дыхнула ей в лицо. - Привязанность, чувства, переживания - на войне этому нет места, - низко добавил Учиха. - Эта слабость просто убьёт тебя, девочка. И если ты все-таки хочешь увидеть новый мир - иди и сотри их армию в порошок. Или не лезь. Слова вбились в воздух, как гвозди. Мадара перехватил веер - и прыгнул в сторону Джуби. Как только его чакра отдалилась, Лиа едва слышно выдохнула. Ноги едва не подкосились, и она поспешила перебраться подальше, лишь бы скрыть своё присутствие. Все в груди пульсировало от напряжения. А глаза на один кратчайший миг метнулись в то место, где недавно находился Обито. Метнулись - и сразу же спрятались за длинными ресницами. Лиа бессильно опустилась на очередной обломок камня, разорвав расстояние между собой и Альянсом. Пальцы медленно поднялись, сминая ткань одежды над ключицами. "Эта слабость просто убьёт тебя, девочка". Слова Мадары не разозлили её. Не обидели. Они просто опустились куда-то глубоко внутрь, туда, где ещё недавно болело, а теперь почему-то стало совсем тихо. Лиа медленно опустила взгляд на собственную ладонь. Пальцы всё ещё крепко сжимали рукоять катаны. Белые костяшки. Содранная кожа. Засохшая кровь. Она вдруг поняла, что уже не чувствует собственного тела. Не чувствует холода, не чувствует каменную поверхность, не чувствует мелких ран и царапин. Её сковывала пустота. Горечь. И тоска. Лицо скривилось. Волосы упали вниз. Взрывы, крики, гомон, топот ног, техники - поверх этого пульсировала одна единственная мысль, которая скручивала всё внутри в один болезненный, тугой и ощутимый узел. "Не умри, Обито".