Осколки Правителей

Ночь была тихой, будто город устал дышать. Сеул тянулся огнями до горизонта, отражаясь в мокром асфальте. После выхода из подземелья мир казался почти нереальным — слишком тихим, слишком обычным, будто всё произошедшее там было лишь сном. Джин Ву шагал рядом с Ха Рин, не торопясь. Воздух пах дождём и металлом. На улицах было почти пусто. Она молчала — задумчивая, сосредоточенная, будто в голове у неё всё ещё крутилось то мгновение, когда система узнала Игриса. Тени колыхались за спиной, но он держал их под контролем. Даже они казались взволнованными. — Мы справимся, — тихо сказала она, нарушая тишину. Голос мягкий, но твёрдый. — Что бы это ни было, мы разберёмся. Джин Ву посмотрел на неё. В глазах Ха Рин отражались фонари и звёзды, и на секунду ему захотелось, чтобы дорога никогда не заканчивалась. Он протянул руку, притянул её ближе. Она не сопротивлялась — наоборот, шагнула вперёд и обняла его крепко, почти отчаянно. От неё пахло озоном и полевыми цветами. — Всё будет хорошо, — повторила она, будто для него, а может для себя. Он вдохнул глубже. Каждый раз, когда она рядом, становится легче дышать — и сложнее уходить. — Я пропаду на время, — произнёс он после короткой паузы. Она подняла взгляд, удивлённо и тревожно. — Надолго? — Две недели. Может, чуть меньше. Надо закончить одно дело. — Он произнёс это спокойно, но внутри что-то дрогнуло. Он чувствовал — это подземелье будет не просто испытанием. Оно — шаг в неизвестность, где его возможно ждут ответы о системе и о самом себе. — Но твоя главная цель …? — её голос стал тише и она замолчала, не договорив. — Последний ингредиент для эликсира. Чтобы разбудить маму. Ха Рин замерла, потом мягко сжала его ладонь. Если б только у нее была возможность вернуть одного из родителей, она бы тоже двигалась только к этой цели. Он хотел ответить, но она шагнула ближе и прошептала: — Я буду скучать. Простые слова, но они ударили прямо в грудь. Он почувствовал, как дыхание сбилось. Наклонился, коснулся её губ — нежно, почти осторожно. Поцелуй длился вечность и всего мгновение. Когда она отстранилась, глаза её блестели, губы дрожали. — Иди, — сказала она. — Иначе я не смогу тебя отпустить. Он смотрел на неё, пытаясь запомнить каждую деталь: мягкий свет от фонарей на её лице, тонкую линию шеи, дыхание, чуть дрожащие руки. И понял — он пропал. Он влюблён в неё без остатка. Он развернулся и ушёл, растворяясь в ночной тени. Ха Рин ещё долго стояла, глядя в ту сторону, пока его силуэт не растворился окончательно.

***

Утро следующего дня было холодным. Ассоциация гудела, как улей, но внутри кабинета Го Гон Хи стояла тяжёлая тишина. Джон Ин положил на стол папку с документами и фотографии. На них — обугленные останки насекомого, блестящие крылья, прорванная хитиновая броня. — Мы уничтожили его у береговой зоны, — сказал Джон Ин. Ха Рин стояла рядом, чувствуя, как холод растекается по позвоночнику. — Летающие муравьи, — тихо сказала она. — Этого ещё не хватало. Го Гон Хи молча смотрел на фотографии. Его лицо оставалось спокойным, но в взгляде читалась тревога. — Вы уверены? — Абсолютно, — ответил Джон Ин. — Мои люди подтвердили: это мутировавший вид. Их скорость выше, панцирь толще, сила увеличена. Ха Рин провела рукой по лицу. Её план рейда рассыпался прямо в голове, как карточный домик. Все расчёты, траектории, маршруты — больше не работают, если враг способен летать. — Тогда всё придётся менять, — сказала она. — И обязательно добиваться поддержки Японии. — Она подняла глаза на деда. — Нам нужно больше времени. — Его у нас нет, — ответил Го Гон Хи. Он посмотрел на Джон Ина — Спасибо за информацию. Оставьте образец внизу, наши специалисты займутся анализом. Джон Ин кивнул, но не ушёл. — Я хочу присоединиться к разработке стратегии. — Его взгляд был твёрдым. — Если муравьи научились летать, то это уже война. Ха Рин ответила ему коротким кивком. — Хорошо. Начнём прямо сейчас. В комнате для аналитиков воздух гудел от напряжения. На столе — карта острова, графики активности, старые схемы нападения. На экране — снимки из дронов, статистика численности. Ха Рин и Джон Ин стояли по разные стороны стола, но говорили в одном ритме. — Если они вылетают из гнезда в центре острова, — начала она, — значит, логово королевы на юго-западной платформе. — Согласен. Их радиус полёта примерно тридцать километров. Нам нужно создать периметр, — поддержал он. — Корабли. Минимум пятнадцать единиц флота. — С сенсорами на борту. Их голоса смешивались с шумом мониторов, с тиканьем часов, с легким городским шумом за окном. Чем дольше они смотрели на карту, тем больше понимали: шансов всё меньше. — Если мы вновь потеряем логово, — сказал Джон Ин, — они вновь расползутся и кто знает как еще мутируют. — Поэтому все S-ранги — в ударный отряд, — ответила она. — Одна команда, один удар, одно решение. Без права на ошибку. — Если Япония в итоге присоединится нам нужно подстраховаться. Пусть они разобьются на группы и патрулируют несколько секторов, отвлекут внимание мелких монстров на себя. Мы же в это время пойдем на Королеву. — Мы можем взять с собой оператора. Вести прямую трансляцию на всю Корею и возможно Японию. — Ха Рин задумчиво провела рукой по волосам. — Неплохой вариант. Нужно вынести его на обсуждение с Председателем. Давай продумаем пару запасных вариантов. Ха Рин согласно кивнула с Джон Ином, написала быстро записку чтоб передали Гон Хи, попросила принести чайник кофе и приготовилась к напряженной работе.

***

Воздух дрожал, пах серой и раскалённым металлом. Сверху падал пепел, оседая серыми пятнами на земле и обломках зданий. Ужасающего пламени, которое охватывало нижние уровни, здесь не было. Остались лишь чернеющие следы мира. [Обнаружен Король Демонов Баран] [Монарх Белого Пламени] Монарх? Кто это? Мысли со скоростью света пронеслись в голове, он вспомнил Ха Рин и воспоминания его теневого рыцаря, как тот сражался против монстров ради своего повелителя. Он резко поднял голову вверх. Чёрная точка летела к нему с небес. Она приближалась всё сильнее и сильнее. Наконец, точка приземлилась чуть поодаль от Джин Ву. Это было животное, похожее на крылатую ящерицу. Ящерица широко распахнула свои огромные крылья и завизжала. На голове ящерицы сидел демон. Голубой свет окружал его лицо. Элегантная броня монстра была достойна королей. Король Демонов оседлал гигантскую ящерицу. Надпись над головой демона была хорошо видна. Как и надпись над головой виверны. Азарт захватил все его существо, адреналин разнесся по всем сосудам за долю секунды, руки крепче сжали кинжалы и на лице появилась усмешка. Это будет интересно

***

Ха Рин сидела за своим рабочим столом в Ассоциации. Под глазами — тени от бессонных ночей, на столе — кипа документов, карты, отчёты. Кофе остыл, да и уже в принципе не сильно спасал. Она практически поселилась в офисе, смысл идти домой не было, наверху есть обжитые помещения с кроватями, небольшими шкафами и душевыми. По вечерам когда офис наполовину затихал, она выпихивала Джин Чоля и Джон Ина отдыхать, а сама шла в тренировочный зал. Ей нужно было стать еще сильнее. Она включала голограммы, меняла сценарии, училась буквально летать над землей, Система заботливо помогала, будто чувствовала всю серьезность ситуации. [+ 1 к Выносливости] [+ 1 к Силе] От усталости она буквально падала на пол и вырубалась на пару часов. Чтобы позже соскрести себя с него, заставить сходить в душ и обратно в кабинет думать над стратегией, подтверждать список участников, договариваться с прессой. Она проверяла расчёты для нового плана атаки, когда дверь резко открылась. Джин Чоль вошёл быстро, в руке — конверт. — Послание из Японии, — сказал он коротко. Она взяла конверт, распечатала. Несколько строк, выведенных чётким почерком. С каждой строкой её руки дрожали всё сильнее. — Они согласились… — прошептала она. — На наших условиях, но с одной поправкой Голос осип. — Что за поправка? — спросил Джин Чоль. — Рейд через две с половиной недели. Их S-ранги прибудут через две. — Она опустила письмо на стол. — Один из монстров долетел до их берегов. Джин Чоль побледнел. — Значит, у нас меньше месяца. Она кивнула. — И каждый день теперь — на вес золота. Она понимала: если муравьи могут летать, то через месяц они смогут переправляться через море целыми колониями. Тогда не останется ни островов, ни границ. Го Гон Хи вошёл следом — тихо, но его присутствие заполнило комнату. Он прочитал письмо и кивнул. — Тогда начинаем подготовку. С этого момента — круглосуточный режим. Ха Рин только сжала кулаки. Если Джин Ву не успеет вернуться — мы должны справиться без него.

***

Дождь моросил с утра — мелкий, тягучий, будто сам воздух пропитался тревогой. Сеул жил обычной жизнью, не подозревая, что в этот день в страну прибывают те, от кого теперь зависит её судьба. На стоянке аэропорта, под навесом, выстроилась делегация Национальной Ассоциации. Впереди — Ву Джин Чоль, рядом с ним — Го Ха Рин. На ней строгий чёрный костюм, волосы собраны в высокий хвост. Лицо без эмоций, но в глубине глаз — холодное напряжение. Из самолёта один за другим выходили японские охотники. Их взгляды скользили по встречающим, оценивая, словно по рангу. Первым — Гото Рюджи. Высокий, уверенный, с лёгкой усмешкой на лице. За ним — еще десять охотников, каждый S ранга, элита Японии, лица которых знала вся Азия. Джин Чоль поклонился прибившим, за ним склонились остальные члены Ассоциации. — Добро пожаловать в Корею. Ассоциация уже подготовила транспорт и жильё. Переводчик передал его слова, Гото коротко усмехнулся. — Вы слишком стараетесь, господин Ву. Надеюсь, ваши охотники так же хорошо подготовлены, как ваша логистика. Когда японская делегация прошла к автомобилям, Джин Чоль тихо выдохнул: — Придётся терпеть. У нее не было сил даже возразить. Последние три недели прошли в авральном режиме и даже ее организм, усиленный Системой, не выдерживал. Она скосила взгляд на свой статус [Усталость: 87%] К сожалению, у нее не было времени отдохнуть, а зелья из Магазина перестали помогать три дня назад. Отель, куда поселили японцев, был лучшим в Сеуле. Каждый охотник получил отдельный номер, питание, транспорт и сопровождение. Ассоциация не жалела средств, но в воздухе чувствовалось презрение, тонкое и липкое. Ха Рин шла по коридору, когда услышала обрывки разговора — на японском: — Слишком молоды. Слишком горды. Думают, что могут без нас. — Пусть покажут себя на тренировке. Тогда и увидим, кто лидер. Она не обернулась. Только чуть крепче сжала папку в руках. Пусть смотрят. Пусть недооценивают.

***

На следующее утро в конференц-зале Ассоциации собрали обе стороны. Воздух был плотным от магии — десятки S-ранговых аур сталкивались, создавая невидимое давление. За длинным столом — представители Японии и Кореи. Со стороны Кореи: Го Гон Хи, Го Ха Рин, Ву Джин Чоль, Чхве Джон Ин и Лим Тэ Гю. Со стороны Японии — Гото Рюдзи и пятеро его лучших охотников, переводчик стоял сбоку. Она разложила карту на столе, передала распечатанный план каждому из присутствующих и не спеша начала рассказывать. Переговоры длились часами. Ха Рин рассказывала стратегию, показывала важные точки на карте, делилась разбивкой групп и поддержкой со стороны моря. Джон Ин объяснял маршруты, варианты эвакуации, точки входа и выхода. Показали передатчики связи, передали результаты тестов, упомянули прямую трансляцию происходящего. Гото слушал, иногда насмешливо улыбаясь, но к концу даже он не мог отрицать, что корейцы всё рассчитали до мелочей. — Хорошо, — сказал он наконец. — Мы согласны. Го Гон Хи кивнул — Тогда завтра — совместная тренировка. Пусть охотники присмотрятся друг к другу, чтобы в стрессовой ситуации слаженнее работать. — Надеюсь, у вас найдется место которое выдержит нашу силу — Гото ухмыльнулся — и найдутся люди которые скрасят нашу скуку. — Не переживайте, нам есть чем вас удивить. — Го Гон Хи вежливо кивнул. В тот вечер Ха Рин задержали в Ассоциации аналитики, пришли новые результаты разведки с острова. Нужно было пересмотреть каждый график, каждый план и адаптировать его согласно новым данным. Она сидела в пустом зале, окружённая мерцающими экранами, когда заметила своё отражение в окне. Лицо усталое, глаза тусклые, но взгляд — твёрдый. Две недели без сна. А впереди — тренировка и рейд. Ей нужно было отдохнуть хоть пару часов, но она не могла позволить себе такой роскоши. Глаза болели, ладони начинали понемногу трястись. [Усталость 95%] За нее все решил Джин Чоль, вошел, поднял за локоть как провинившегося ребенка и повел на выход из Ассоциации. На улице их уже ждала машина. Он ничего не говорил, знал ее как облупленную и понимал что она не может по другому. Слишком большие риски в предстоящей операции, слишком много неучтенных факторов в виде японских охотников. Он привез ее домой, проводил до самой двери в квартиру и зашел следом за ней. Он проследит чтоб она легла спать, а сам переночует на диване в гостиной. Завтра важный день и Ха Рин обязана отдохнуть, чтобы показать японской стороне что и в Кореи есть сильнейший охотник.

***

Ночь в демоническом замке была бесконечной. Когда Джин Ву вышел из портала, небо над Сеулом уже светлело. Он стоял на крыше высотки, вдыхая утренний воздух, и впервые за долгое время ощущал не запах крови, а дождя. В руке — прозрачный флакон. Жидкость внутри светилась мягким золотом. Эликсир Святой Воды Жизни. Он не стал медлить. Больничная палата была пуста и тихая. На тумбочке — ваза с завядшими цветами, старые журналы. На кровати — женщина с закрытыми глазами. Дыхание слабое, но ровное. Он подошёл, опустился на колени. — Мам… — голос дрогнул. — Я вернулся. Он поднял флакон к свету. — Это поможет. Я обещаю. Он осторожно открыл крышку и поднёс жидкость к её губам. Капля за каплей эликсир исчезал, и вдруг воздух в комнате дрогнул. Женщина тихо закашлялась. Пальцы дрогнули. — Джин Ву?.. — голос едва слышный, но живой. Он замирает. Слёзы сами катятся по лицу. — Мам… да. Я здесь. Она открыла глаза. Слёзы на ресницах, улыбка — та самая, которую он помнил с детства. Он опустился рядом, сжимая её руку, боясь даже моргнуть, чтобы не разрушить чудо. Он не ушёл всю ночь. К утру привёл Джин-А, сестра, едва переступив порог, сорвалась в рыдания. — Мамочка! Они втроём сидели, держась за руки, пока первые лучи солнца пробивались сквозь жалюзи.

***

Только когда зазвонил телефон, он вспомнил, что мир снаружи не остановился. На экране — Го Гон Хи. Что такого должно было случиться, чтобы председатель Ассоциации позвонил лично? — Господин Сон, — голос был спокойным, но твёрдым. — Нам нужно встретиться. Он коротко кивнул: — Я приеду. Ассоциация встретила его привычным гулом, но где-то глубже, под землёй, ощущалась мощная энергия — как эхо схватки. У входа его уже ждал Джин Чоль. — Председатель ждёт в кабинете. — сказал он. Они прошли по коридору, и уже на подходе к двери Джин Ву отчаянно пожелал, чтобы внутри его ждала Ха Рин, но войдя в кабинет он увидел только Председателя Ассоциации. — Возможно вы уже слышали новости — начал тот издалека, но заметив потерянное выражение лица юноши все понял. Он протянул ему небольшую папку. Джин Ву быстро пробежался глазами по бумагам. Мутировшие монстры, способность летать, краткая сводка о жертвах, а также дата и план предстоящего рейда. Вместо пяти месяцев он будет через три дня. — Мы хотим отправиться на остров Чеджу и зачистить его от муравьёв, — затем он продолжил со всей серьёзностью в голосе: — Поэтому мы нуждаемся в Вашей помощи, охотник Сон Джин Ву. — Мне нужно подумать, — произнёс Джин Ву. — Я понимаю всю серьезность ситуации но личные мотивы… Список участвующих охотников и так впечатлительный, не думаю что мой отказ или согласие сильно повлияют на результат. Гон Хи кивнул. — Понимаю. Но все же подумайте. Ответ нужно предоставить сегодня. Оба правительства Кореи и Японии ждут окончательных списков охотников ранга S. В этот момент здание немного тряхнула, из-под земли тянуло силой. — Что там происходит? — Джин Ву посмотрел на председателя и увидел легкую улыбку. — Сейчас внизу охотники ранга S сражаются между собой в качестве тренировки. Возможно вы хотите присоединится? Сон Джин Ву только кивнул, глаза загорелись азартом. Внизу находилось восемь охотников Кореи и одиннадцать охотников Японии. Это было б интересно. Тренировочный зал был похож на арену. По одну сторону — охотники Кореи, по другую — Японии. Посередине — открытое пространство на котором сейчас сражались двое. Бэк Юн-Хо и один из японских S-рангов. Звук ударов гремел по залу. На балконах стояли остальные охотники, которые внимательно наблюдали за боем. Настроение царило паршивое, даже Джэ Хо молча смотрел и сжимал кулаки. На противоположной стороне — Гото и его люди, холодные, сдержанные, будто наблюдали за цирком. Джин Ву подошёл к перилам, взглянул вниз. — Он проиграет, — сказал тихо. Джон Ин, стоявший рядом, усмехнулся. — Если бы хотел победить — не сдерживал бы силу. Но мы не показываем все карты чужакам. Внизу бой закончился победой японского охотника. Гото сделал шаг вперёд. — Предлагаю командный матч. Четверо на четверых, чтобы было честно предлагаю без магов и убийц. Проверим, кто как умеет работать в команде. Он говорил по-японски, переводчик громко озвучил предложение. Гон Хи выразил согласие. С обеих сторон начали выходить бойцы. От Японии — Хошино Минору — боец, Танака Кензо — танк, Тавата Канаэ — боец и Кумамото Ацуши — боец, на лицах у каждого была скука. — Возможно знаменитая внучка Председателя тоже присоединиться к тренировке? — громко спросил Гото Рюдзи, глядя прямо на нее. Ха Рин скосила взгляд на дедушку и увидела его кивок. Она единственная из охотников Кореи не была в тренировочной одежде, ведь изначально присутствовала как член Ассоциации, поэтому одета была в обычную офисную одежду. Она повесила пиджак на перила, скинула туфли и босиком присоединилась к охотникам из Кореи. От Кореи — Бэк Юн Хо — боец, Ча Хэ Ин — боец, Ма Дон Ук — танк и Го Ха Рин — танк Спускаясь вниз она вызвала статус. Придётся выложиться на полную. Все же, то что Джин Чоль вчера ее увел домой помогло снизить усталость на 30%. [Усталость 65%] Джэ-Хо молча сжал кулаки. Он видел ее окно статуса, заметил цифры и понимал, что будет жарко. Джин Ву подошел ближе и не мог представить что могло так сильно утомить Ха Рин и что этот бой не дастся ей легко. — Начали! Бой начался почти сразу. Они разделились, каждый взял себе по противнику. Дон Ук рванул первым, как всегда — прямо, напористо. Его движения резали воздух, каждое было точным, его противник, тоже танк, не отставал от него. Хэ Ин бросилась на единственную девушку среди противников, ее движения были хаотичными, быстрыми но соперница достойно их отбивала. Юн Хо бросился за парнем, известным Кумамото Ацуши, но тот лишь убегал от него. Ха Рин же достался последний боец, который сам быстро рванул к ней. Она решила прощупать того, только защищаясь. Он пытался ускориться, но Ха Рин легко ускорилась вслед за ним, все также продолжая только защищаться. Они быстро передвигались, краем глаза она заметила как Дон Ук лежит поверженный а его противник уже бежит на Хэ Ин. Она рванула вперед, бросив своего противника позади. — Смена — она громко прокричала и Хэ Ин просто отпрыгнула в сторону, а на ее место встала сама Ха Рин. Все произошло за долю секунды, двое японских охотников даже не успели остановиться, как их удары уже блокировала Ха Рин. Они продолжили наседать на нее, удивляясь как она успевает отбивать двойные атаки. — Ну же, давай малышка, ты сможешь — Джэ Хо тихо прошептал, не отрывая глаз от девушки — перестань сдерживаться, втопчи их в грязь. Сама Хэ Ин поспешила помочь Юн Хо который столкнулся с бывшим противником Ха Рин и не замечала что за ее спиной уже летит японский охотник. Ведомая боевым инстинктом, она успевает резко развернуться и делает выпад. Её скорость — молниеносная, кулак срывает воздух. Японец не успевает уйти, и удар приходится в лицо. Звук — сухой, костяной. Он валится на пол, кровь фонтаном из носа. — Чёрт! — кто-то выкрикнул с японской стороны. — Он же сейчас слетит с катушек! Побитый охотник поднимается, глаза наливаются яростью, мана бурлит вокруг него, как черное пламя. Он бросается вперёд — не как на тренировке, а с намерением убить. Его скорость была запредельной, режим берсерка активировался сразу. Гото Рюдзи спокойно смотрел как член его гильдии теряет контроль и приказал своим оставшимся людям не вмешиваться. На другой стороне Джон Ин сделал шаг вперед, но не успел он моргнуть как Джин Ву резко оказался перед Хэ Ин и остановил удар японского охотника. — Боюсь этот удар выходит за рамки тренировочного — Голос звучит мягко, но в нём сталь. — Считаем вас обоих выбившими. Хэ Ин кивнула спасшему ее Джин Ву и повернулась посмотреть как идет оставшийся бой. Теперь на поле остались только Юн Хо и Ха Рин против трех охотников Японии. Они отскочили друг к другу, прикрывая спины. Бэк и Го переглянулись — коротко, понимая друг друга без слов. Их ауры слились, будто дополняя друг друга. Он — грубая сила и мощь; она — плавное движение и железная точность. Первой нападает Тавата Канаэ, — и их синхрон поражает: она перехватывает удар, Бэк отвечает коленом. Танк, Танака Кензо атакует с фланга — Ха Рин уходит в сторону, скользя по полу, словно ветер, и взмахом руки отбрасывает его назад. — Они двигаются как единое целое, — тихо произносит Джон Ин, глядя вниз. Слева вспыхнула белая вспышка — удар Бэка, мощный, как удар грома. Он отбросил третьего из японцев, Хошино Минору к стене, но в этот момент девушка Тавата Канаэ оказалась у него за спиной. — Юн Хо! — крикнула Ха Рин, спеша предупредить. Он не успел обернуться — лёгкое касание по лопатке, и Бэк выбывает. Теперь она — одна. Трое против одного. Ха Рин выпрямилась, дыхание ровное, расслабила немного руки, взгляд холодный, сосредоточенный. Зал затаил дыхание. Корейские охотники стояли, не шевелясь. Даже Джэ Хо, обычно неугомонный, замолк, глядя вниз. На японском балконе послышался смех. Охотники обсуждали как быстро она вылетит против двух бойцов и одного танка. Кто-то уточнил ее класс и рассмеялся еще больше, сказав что для танка она слишком хрупкая. Три ауры вспыхнули одновременно. Японцы двинулись — без предупреждения, в идеальном синхроне. Ха Рин не дрогнула. Она почувствовала их до того, как они шагнули. Первый удар — сверху, кулак ломает воздух. Она уходит вниз, под ударом, ладонью цепляя пол, разворачивается и выбивает из равновесия первого противника ударом в бок. Тут же крутится на одной руке отбивая ногами два остальных удара. Вернулась в ровное положение, глаза внимательно отслеживают каждое движение противников. Снова сближение. Удар слева, справа и сверху, она выкручивается ужом от каждого и резко делает подсечку заставляя их троих отпрыгнуть. Ха Рин уже делает следующий рывок в сторону охотницы и успевает провести три коротких удара, опрокидывая ту на землю. Минус один. Двое оставшихся охотников сбились в дуэт. Их ауры слились, давление выросло. Они двинулись вместе — быстро, профессионально. Идеальная защита и нападение, танк и боец. Она слышала, как они переговариваются на японском, короткими фразами: — Влево. — Сейчас! — Забери её фланг. Но язык боя ей был понятнее любых слов. Один атакует снизу, второй сверху — удары синхронны. Она поворачивается, спина выгибается дугой, дыхание ровное. Рукой отбивает один удар, тело закручивается — удар коленом в живот второго. Тот оседает, но тут же возвращается. Пыль поднимается облаком, каждый их шаг отзывается гулом по барьеру. Мана звенит, как натянутая струна. На балконах обоих сторон — тишина. — Она опережает их двоих, но не вырывается вперед — Тэ Гю смотрит, не моргая. Остальные кивают, не в силах произнести ни слова. Внизу — вихрь силы. Ха Рин двигается так быстро, что глаз не успевает зафиксировать её траекторию. Она вращается вокруг своей оси, как юла, каждая атака — будто танец. Тело гнётся, уходит, скользит. Танк пытается поймать момент, бросается на неё сзади — она уходит в перекат, ногой сбивает его стойку. Тот падает на колено — и лёгкое касание ладони по спине. Остался один. Последний противник делает шаг вперёд. Плечи напряжены, глаза пылают, он скалится. Всё его тело светится от избытка маны. Она же — спокойна. Лёгкий вдох, ровный выдох. Плечи расслаблены, взгляд прямой. Он нападает. Первый удар — в грудь, она уходит влево, второй — в голову, она отклоняется, чувствуя, как воздух от удара рассекает ее щеку, оставляя маленькую царапину. Он ускоряется, удары сыплются, как град. Она будто растворяется между ними. Каждое движение точное, экономное, идеальное. Они летают над полом, силуэты сливаются в одно. Гото Рюдзи наклоняется вперед внимательно следя за каждым ее движением. Хошино Минору злится, какая-то девчонка буквально не дает себя коснуться и поспевает за каждым его ударом, а ведь он самый быстрый среди своих, быстрее даже Гото. Он выжимает из себя все силы и не понимает как в один момент оказывается на спине на полу, а воздух из груди оказывается выбит силой удара. Тишина. Долгая, оглушительная. А потом — взрыв. — Победа Корейской стороны! — объявил Джин Чоль. Корейская сторона взорвалась аплодисментами и криками. Джэ Хо первым крикнул в воздух и поднял кулак в воздух. — Да! Знай наших! Вот это наша Принцесса! Джон Ин, стоявший рядом, только усмехнулся и покачал головой. — И как после этого мне сражаться против нее на тренировках? — пробормотал он. Гото Рюдзи медленно захлопал, один из немногих японцев, кто не скрывал удивления. — Признаю, — произнёс он по-японски. — Это было неожиданно красиво. Ха Рин стояла посреди зала, тяжело дыша. Пот стекал по вискам, пряди волос прилипли к щеке. Но в глазах — сияние. Зелёное, живое, дикое. Она подняла голову — и встретилась взглядом с Джин Ву. Он стоял наверху, неподвижный, руки в карманах, взгляд внимательный. Мир вокруг исчез. На миг остались только они двое. Он чуть кивнул. Она приподняла уголки губ. Их взгляд заметил Гото Рюдзи и его еще больше заинтересовал этот парень. Он хотел сразиться против него. — Господин Сон — вперед вышла переводчица со стороны Японии — Гото Рюдзи хотел бы провести с вами тренировочный поединок Охотники Кореи вокруг замерли, Ха Рин только устало вздохнула, услышав согласие Джин Ву. Она чувствовала, как мана обоих мужчин поднимает давление в зале до предела. Переводчик отступил, сигнал прозвучал — короткий, резкий. Бой начался. Первыми двинулся Гото. Его скорость — мгновенная, как вспышка. Он исчез и появился перед Джин Ву, ударив ребром ладони. Воздух треснул от давления. Но Джин Ву уже там не было. Он переместился, словно скользнул между долями секунды. Их ауры столкнулись, ударная волна сотрясла помещение. Корейские охотники прикрыли глаза от пыли. Хэ Ин шепнула: — Невероятно… я даже не успела увидеть движение. Джэ Хо тихо присвистнул: — Если они сейчас не остановятся, то здесь опять придеться делать ремонт. Серия ударов — кулаки, локти, блоки. Каждое столкновение звучало, как взрыв. Гото рассёк воздух ударом ноги — мана вспыхнула, образовав волну, но Джин Ву встретил её встречным взмахом руки. Воздух завибрировал, волны схлопнулись — и по залу пронеслась взрывная волна. Когда пыль осела, оба стояли на месте — тяжело дыша, неотрывно глядя друг на друга. Джин Ву усмехался, чувствуя что он стал гораздо сильнее после Демонического Замка и что он на равных сражается против сильнейшего охотника Японии. Глаза Гото потемнели, он подумал что он усмехается над ним. Мана вокруг него изменилась — стала гуще, агрессивнее. Они снова сорвались с места, их движения превратились в бурю, невидимую для человеческого глаза. С каждым новым обменом атак давление росло. Металл на стенах подрагивал, бетон жалобно скрипел. Бой уже давно перестал быть «тренировочным». Гото рванул вперёд, Джин Ву шагнул навстречу. Две волны силы столкнулись в центре арены. Воздух прорезал громкий треск. И в тот миг, когда их удары должны были встретиться — между ними, словно из воздуха, возникла Ха Рин. Она успела шагнуть ровно в тот момент, когда их ауры схлопнулись. Обе энергии — чёрно-фиолетовая Джин Ву и золотисто-алая Гото — ударили по ней одновременно. Звук был глухим, как удар колокола. Пол задрожал. Пыль взметнулась облаком, все вскрикнули. Когда дым рассеялся — она стояла. Её ладони крепко сжимали запястья обоих мужчин, глаза светились ярко-зелёным. От её рук шёл тонкий свет — энергия маны, нейтрализующая их напор. Джин Ву и Гото Рюдзи замерли, оба чувствовали, как она держит их и поглощает урон, будто гигантская живая печать. — Вы забыли, — её голос прозвучал твёрдо, спокойно, — что тренировочный бой — это демонстрация, а не поле боя. Зал стих. Даже барьеры, казалось, перестали гудеть. Гото медленно отступил на шаг, глаза расширены от шока. Он чувствовал — она действительно выдержала прямой удар двух S-рангов. Джин Ву не сразу смог отвести взгляд. В его глазах — тревога, поражение и извинение одновременно. Она медленно опустила руки. Мана вокруг рассеялась. В воздухе повис запах озона. — Бой окончен, — продолжила громко Ха Рин. Гото кивнул, переводчик поспешно подтвердил. Спустя пару минут и охотники начали расходиться. Японскую делегацию провожал Джин Чоль, корейские охотники еще пару минут перебросились словами друг с другом и тоже поспешили на выход. Когда зал опустел, свет стал мягче. Пахло пылью, потом и озоном. Ха Рин устало села прямо на пол, запрокинула голову, тяжело выдыхая. Го Гон Хи стоял неподалёку, рядом с ним стоял Сон Джин Ву. Председатель смотрел на внучку с той самой тихой гордостью, которой не выразишь словами. — Ты в порядке? — спросил он. — Да, — она кивнула, но улыбнулась устало. — Просто… неделя выдалась долгой. Он кивнул. — Ты проделала замечательную работу, а теперь тебе нужно отдохнуть перед рейдом. Я запрещаю тебе появляться в Ассоциации в ближайшие два дня. Мы закончим организацию без тебя. Ха Рин только устало кивнул и легла прямо на пол арены. Она была вымотана, статус Системы опять показывал значение усталости выше 90%. Джин Ву получил сообщение на телефон, открыв его он улыбнулся. Писала сестра, прислав фотографию себя, мамы и готового ужина на столе. — Господин Го — Джин Ву обернулся к Гон Хи — я принял решение, к сожалению я не смогу участвовать в рейде. Вы собрали достаточно сильную команду и я уверен в успехе операции. Гон Хи только кивнул, он понимает что не может заставить его участвовать и если даже отношения с его внучкой, о которых он знал, не заставили его передумать, то ничего не поделать. Он ушел из зала, направляясь в свой кабинет чтобы выслать окончательный список участников рейда. Джин Ву подошёл ближе к Ха Рин, присел рядом. Несколько секунд просто смотрел на неё — пот, выбившиеся пряди, глаза, в которых ещё горел слабый свет маны. — Прости, — тихо сказал он. — Что так долго не возвращался. — Мне тебя не хватало — призналась она, прикрывая глаза. Он опустил взгляд. — Я вылечил маму. Она повернула голову. — Значит, получилось? Он кивнул. — Да. И теперь… — вздохнул, — я хочу побыть эгоистом. Не хочу заставлять ее переживать, не хочу чтоб она отпускала своего сына в рейд и боялась что он пропадет как и отец. Если б рейд был чуть позже… Ха Рин улыбнулась, едва заметно. — Я понимаю. Это правильно. Они сидели в тишине. Слышно было, как где-то за стеной гудят лампы. Всё напряжение дня уходило, растворялось. Он посмотрел на неё, и в этот миг всё — война, муравьи, страх — перестало существовать. Только она. Сердце билось неровно, дыхание стало тише. — Береги себя, — прошептал он. — Обещаю, — ответила она.