Когда мана становится ядом

Вот же умный мальчишка, сразу видно, что работает в исследовательской команде, подумал Скарамучча, разглядывая Дурина, который с сосредоточенным видом перебирал стопки документов. Парень явно знал, где искать, и его пальцы, покрытые тонкими шрамами под перчатками, ловко скользили по полкам. Но договорить ни Скарамучче, ни Дурину не дали — дверь кабинета распахнулась, и вошёл Альбедо в сопровождении Сахарозы. Альбедо поправил свой белый плащ и сразу перешёл к делу, не тратя времени на приветствия: — Придётся идти в архивы. Только там хранятся полные записи обо всех нападениях Маны... Он снял очки и повертел их в руках, задумчиво глядя в пустоту. Нет, зрение у него было отличным — просто эти стёкла помогали фокусироваться во время долгих экспериментов. Сахароза, стоявшая рядом, сделала то же самое, её зелёные глаза блеснули за линзами. Альбедо убрал очки в карман и повернулся к Дурину и Скарамучче. — Может, вы сходите в архив? — предложил он спокойно, как будто отправлял на прогулку. Дурин уставился на Альбедо, как на полного идиота, его брови взлетели вверх. — Мага не впустят в архив, ты же знаешь, — буркнул он, скрестив руки. Альбедо лишь пожал плечами, уже направляясь к стеллажам с пробирками и свитками. — Ну, проведи его. Вам вдвоём легче будет найти. Сахароза тем временем сняла свой плащ, аккуратно повесив его на крючок, и кивнула в сторону стеллажей, где хранились редкие книги и манускрипты. Дурин, неохотно вздохнув, повернулся к Скарамучче. — Пошли, — сказал он, и, не дождавшись ответа, направился к выходу. Скарамучча, хоть и с неохотой, встал и последовал за ним. Архив находился в западной части дворца, и, к счастью, был вне приделов, что позволяло исследовательской команде работать в спокойной обстановке. Когда они вошли, Скарамучча был поражён размерами помещения — высокие потолки, длинные ряды стеллажей, заполненные папками и книгами, создавали атмосферу таинственности и знания. — Здесь много интересного, — заметил он, разглядывая окружающее. Дурин, сосредоточившись на поисках, лишь кивнул. Он направился к отделению, где хранились записи о боях, а Скарамучча, привлечённый к соседнему стеллажу, начал изучать папки с записями о изгнанниках. Внезапно его взгляд упал на знакомую фотографию. Он вытащил папку и, открыв её, увидел имена, которые заставили его сердце забиться быстрее: Панталоне, Пьеро, Тарталья, Дотторе, Пульченела. Все эти люди были частью его прошлого, и он не ожидал увидеть их имена здесь. — Ты чего? — спросил Дурин, подойдя ближе и взглянув на папку. — Это... — начал Скарамучча, но не нашёл слов. Он просто кивнул, показывая на фотографии. — Пф, твари, которые только так и сдавали в рабство, — произнёс Дурин с презрением. Скарамучча посмотрел на него с вопросом. — Подробности? — спросил он, надеясь узнать больше. Дурин встал прямо и, глядя в глаза Скарамучче, сказал: — Эти люди называют себя Фатуи. Во время войны часть из них предала, и тех, кого захватили, вывозили и делали рабами. Именно тогда нас с Сахарозой спасли, а Альбедо взял нас под опеку. Скарамучча почувствовал, как его охватывает гнев. — То есть... Это они сделали вас рабами? — уточнил он, не веря своим ушам. Дурин молча кивнул, его лицо стало серьёзным. — Это неприятная тема, но со всех, кого спасли, сняли метки, но следы остались. Поэтому я ношу перчатки, а сегодня я их не надел, и ты увидел то, что не должен был видеть. Скарамучча, осознав всю тяжесть ситуации, почувствовал, как его сердце сжимается от сочувствия. Он знал, что такое быть жертвой, и понимал, что Дурин и Сахароза пережили нечто ужасное. — Ясно... Эти черты — самые тупые идиоты, хоть у них огромные войска, — произнёс он, стараясь скрыть свои эмоции. — Ты их знаешь? — спросил Дурин, его голос звучал настороженно. Скарамучча отвернулся, его лицо исказилось от неприятных воспоминаний. — К сожалению, да... — ответил он, чувствуя, как тёмные тени прошлого вновь накрывают его. Дурин, заметив, что разговор становится слишком тяжёлым, решил сменить тему. Он взял папку и убрал её в материю, забирая с собой. — Так нельзя делать, — произнёс он строго. — Мало того что ты не имеешь сюда доступ, ты ещё и информацию берёшь. Вдруг ты какой-то агент! Скарамучча, не желая спорить, лишь пожал плечами. — Замолчи, мне надо будет поговорить с одним человеком, и я верну эту дурацкую папку, — сказал он, направляясь к выходу. Дурин, не желая оставаться в архиве в одиночестве, последовал за ним. Они вышли в коридор, и Скарамучча стал ждать, пока Дурин соберётся. Через несколько минут Дурин подошёл к магу, который что-то читал. Это была большая книга магии, тёмного цвета с золотой обшивкой. — Что это за книга? — спросил Дурин, глядя на обложку. — По магии, — ответил Скарамучча, не желая углубляться в детали. Маг убрал книгу и посмотрел на Дурина с любопытством. — Пошли, — сказал Скарамучча, и они направились к выходу. Когда они вышли, Дурин заметил, как Скарамучча смотрит на его ключи. Это было странно, ведь ключи давали доступ к архиву только самым важным членам исследовательской команды. — А почему у тебя есть доступ к архиву? — спросил Скарамучча, не скрывая своего любопытства. — Доступ имеют только главные в исследовательской команде, то есть я, Нефер, возглавляющая команду, и её помощница Ягода. Мы с ней редко пересекаемся, хотя работаем на одного человека, — ответил Дурин, поправляя перчатки. Скарамучча кивнул, осознавая, что Дурин действительно занимает важное место в команде. Это объясняло, почему он так уверенно ориентировался в архиве. Но мысли о Фатуи и о том, что он узнал, не покидали его. Он чувствовал, что эта информация может быть ключом к разгадке многих тайн, которые его окружали. ************* Незваный гость и старые тайны Кадзуха сидел за столом, заваленным книгами. В прошлый раз Скарамучча, этот вечно недовольный и загадочный маг, кинул ему одну из них со словами: «Изучай». И добавил, что когда приедет снова, будет проверять. Кадзуха вздохнул. Изучать что-то по приказу Скарамуччи было не самым приятным занятием, особенно когда на душе было неспокойно. Внезапно дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась Анна, одна из служанок. «Господин, там пришёл к вам господин Хэйдзо, хочет поговорить», – сообщила она с легким поклоном. Кадзуха поморщился. Хэйдзо. Сын одного из влиятельных аристократов, одержимый исследованиями и расследованиями. Он познакомился с принцем на первом собрании аристократов, где также встретил близняшек, одну из Лоуренсов и того самого обладателя меча, о котором Кадзуха предпочитал не думать. Хэйдзо, несмотря на свою молодость, обладал острым умом и неуемным любопытством, которое часто граничило с навязчивостью. «Сейчас приду», – неохотно ответил Кадзуха, откладывая книгу. Он встал, чувствуя, как напряжение в плечах усиливается. В приёмной его уже ждал Хэйдзо. Он сидел, скрестив руки на груди, и, увидев Кадзуху, тут же вскочил. «Здравствуйте, принц», – произнес он, склонив голову в вежливом поклоне. Его манеры были безупречны, даже, пожалуй, излишне отточены. «Привет… Что вы хотели?» – Кадзуха старался говорить спокойно, но в голосе проскальзывала усталость. Хэйдзо снова сел, его глаза блестели от предвкушения. «Слышал, что вам плохо стало, и решил вас проведать. А ещё узнал, что у вас появился новый маг…» Кадзуха почувствовал, как по спине пробежал холодок. Кто-то разболтал. Кто? И как быстро информация распространилась? Он попытался выдавить улыбку. «Ммм… Да, всё нормально. Маг хороший». «Я тут узнал… Этот маг был изгнан из Инадзумы. Вы не знаете почему?» – Хэйдзо смотрел прямо на Кадзуху, словно пытаясь прочитать его мысли. Как он узнал? Это было поразительно. Хэйдзо любил копаться в прошлом, но чтобы докопаться до такой тайны, которую знали лишь двое… Кадзуха почувствовал, как его сердце забилось быстрее. «Я знаю», – ответил он, стараясь не выдавать своего волнения. «И вы ему доверяете?» – голос Хэйдзо стал более напряженным. «Его изгнали неизвестно за что, а вы ему доверяете чуть ли не свою жизнь». В этот момент Кадзуха понял, что дальше говорить бессмысленно. Хэйдзо не остановится, пока не докопается до истины, а эта истина была слишком хрупкой, чтобы подвергать ее такому риску. «Господин Хэйдзо, я сам разберусь», – произнес Кадзуха, вставая. Его голос звучал твердо, не оставляя места для возражений. «Можете идти!» Он вышел из комнаты, оставив Хэйдзо одного, с его невысказанными вопросами и подозрениями. Кадзуха знал, что это не конец. Хэйдзо не из тех, кто легко сдается. И теперь, когда его любопытство было пробуждено, он наверняка продолжит свои поиски, а это могло привести к самым непредсказуемым последствиям. Кадзуха снова вздохнул. Похоже, ему придется не только изучать книги по приказу Скарамуччи, но и разбираться с последствиями чужих расследований.