Нежное искушение

Небесный сад переливался мягким золотым сиянием. Высокие деревья, увитые серебристыми лианами, шелестели под тихим ветром, а по каменным дорожкам рассыпался свет теряющегося солнца. Ангельские цветы раскрывались навстречу последним лучам, тонко пахли свежестью и теплом — всё вокруг будто дышало покоем. Но покоя между ними не было. Тэхён и Намджун шли медленно, почти бесшумно, но воздух между ними был натянутым, словно струна. Намджун первым нарушил тишину: – Тэ, тебе всё-таки не стоило поступать так опрометчиво… соглашаться на танец с этим Тёмным, – тихо, но очень серьёзно. Тэхён чуть повернул голову. Его профиль был мягко обрисован золотым светом, волосы почти светились. Он выглядел спокойным — но Намджун слишком хорошо знал младшего, чтобы верить этому видимому равновесию. – Это был всего лишь танец, – спокойно ответил он. – Ничего страшного ведь не произошло. – Но ты видел, как волновались твой отец и братья… Я… – Видел, – кивнул Тэхён. – Но ты не считаешь, что могло произойти что-то куда хуже, если бы я отказался? Владыка мог разозлиться. Намджун резко остановился. Так резко, что пришлось остановиться и Тэхёну. Его крылья дрогнули. – И что? – глухо спросил он. – Теперь ты собираешься постоянно идти у него на поводу, лишь бы не разгневать? Он шагнул вперёд, становясь чуть ближе, чем обычно позволял себе. Голос понизился, стал горячим, почти взволнованным: – Тэхён, он просто играет тобой. Нашёл новую «жертву». Хочет сделать своей игрушкой. Тэхён нахмурился. – Я не жертва. – А ты знаешь, чем Чонгук занимался на прошлых собраниях трёх миров? – Намджун говорил быстро, будто боялся, что иначе не успеет предупредить. – Он находил юных, красивых омег и искушал их. Всех до одного. Только потому, что ему было скучно. Тэхён отвёл взгляд. Но Намджун продолжил — почти отчаянно: – Более чем уверен, что заканчивалось всё в постели. И с тобой он хочет сделать то же самое. Искушать. Запятнать твою идеальную репутацию. Посягнуть на твою… – он запнулся, – невинность. Слова ударили по Тэхёну сильнее, чем Намджун предполагал. Ангел вспыхнул ярко-красным. Щёки, кончики ушей, даже шея — всё залилось тёплым румянцем. Он опустил взгляд в землю, будто там внезапно появилось что-то крайне интересное. – Намджун… – тихо, почти шёпотом. – Ты… ты говоришь так, словно считаешь меня глупым. – Нет! – Намджун шагнул ближе и взял его за запястье, осторожно, но твёрдо. – Я считаю тебя добрым. Чистым. Непривыкшим к таким… существам. Ты слишком светлый, Тэ. И не понимаешь, насколько тёмным может быть он. Тэхён вдохнул медленно, глубоко. Его плечи дрогнули. – Я не ребёнок. – Я знаю, – мягче сказал Намджун. – Тогда не обращайся со мной так, будто я не способен отличить игру… от опасности. Или будто я… настолько наивный, что позволю кому-то запятнать меня без моего желания. Он поднял глаза — глубокие, тёмно-серые, смелые. – Да, Чонгук опасен. Да, его прошлое далеко от идеального. Но… – дыхание ангела сбилось на секунду, – я не верю, что всё так просто. Ни один из тех демонов, о которых писали хроники, не похож на него. – Тэхён… – Намджун нахмурился. – Ты… ты защищаешь его сейчас? – Я… – ангел замялся, сердце подпрыгнуло. – Я говорю, что не боюсь его так, как вы хотите, чтобы я боялся. Он отвёл взгляд, вспоминая жаркие руки на своей талии, близость, ту резкую страсть танго, которая всё ещё жила в его коже. – Когда он смотрел на меня… – тихо проговорил Тэхён, – я не чувствовал угрозы. Намджун напрягся, крылья чуть распушились от волнения. – А что ты чувствовал? – спросил он осторожно, боясь ответа. Тэхён опять покраснел. – Что-то… странное. – Странное?! – Намджун чуть не сорвался на крик. – Это называется обольщением, Тэ! Он мастер в этом! Он знает, как смотреть, как касаться, как говорить— – Но ведь это не отменяет того, что я тоже смотрел, – тихо перебил Тэхён. Слова повисли в воздухе. Намджун замолчал. Лицо его исказилось смесью тревоги и злости. Тэхён сделал шаг назад, добавив ещё мягче: – Намджун… я слышу тебя. Я понимаю. Но прошу… не решай за меня, что я должен чувствовать. И что для меня опасно. Он улыбнулся — чуть грустно. – Я ценю, что ты волнуешься, правда. Но… я не хочу бояться того, что не чувствую как угрозу. И впервые за весь разговор Намджун не нашёл слов. Только сжал кулаки и отвернулся к светящимся деревьям, скрывая эмоции, что переполняли его. *** Чонгук лениво раскинулся на широкой софе, словно хищник, дремлющий после охоты. Мягкая поверхность мебели приятно холодила разогретую кожу, бокал с вином в его руке поблёскивал глубоким, тёмно-рубиновым оттенком. Он сделал медленный глоток, наслаждаясь терпкой сладостью, и, прикрыв глаза, позволил мыслям свободно течь. И как же удивительно — уже в который раз за вечер он возвращался к одному и тому же образу. К мягко дрожащему ангелу в его руках. К тёплой талии под его ладонью. К глазам, полным смущения и… чего-то опасно притягательного. Тэхён. Чонгук усмехнулся себе под нос, запрокинув голову на спинку софы. Образы продолжали возникать перед глазами, яркие, живые. Он отчётливо видел, как небесный император, два старших брата и этот чертов сторожевой щенок Намджун практически вырвали омегу из его рук, стоило музыке стихнуть. Их лица были перекошены яростью и ужасом. А как спешно они покинули зал… Он засмеялся один, глубоко, искренне, из груди. – Вы что, до сих пор не знаете… – лениво протянул он, вертя в пальцах бокал, – что если я чего-то хочу, то никто меня не остановит? Слова растворились в воздухе, пропитавшись самодовольством и уверенностью. И в этот момент в зал бесшумно вошёл низший демон, его слуга. Склоняясь так низко, будто боялся даже поднять взгляд. – Господин, – произнёс он почтительно, – как вы и просили, мы проследили за Ким Тэхёном. Он только что спустился в средний мир. Бокал тихо звякнул о стол, когда пальцы Чонгука расслабились. А губы расползлись в хищной, предвкушающей улыбке. – Свободен, – коротко бросил он. Слуга исчез, а через секунду — исчез и он сам. Сеул встретил его ярким светом, тёплым воздухом и бесконечным потоком людей. Чонгук шагал по улице в рваных чёрных джинсах, кожаной куртке и тяжёлых ботинках. Привычный образ хищника, растворяющегося среди смертных. Крылья надёжно спрятаны — ангелам и демонам на земле полагалось выглядеть человечески. Впрочем, ему было абсолютно плевать на правила. Его мысли были заняты только одним. Он увидел его через дорогу. Тэхён. И мир на мгновение стал тише, будто звук вокруг умер. Ангел стоял неподалёку, в простых человеческих одеждах: светлые джинсы, белая футболка, мягкий бежевый кардиган, едва касающийся бёдер. Светлые волосы чуть растрёпаны ветром. Крыльев не видно — лишь тёплая, почти сияющая аура оставалась от его истинного вида. Такой… светлый. Такой невинный. И до смешного красивый, даже без небесного убранства. Однако ещё до того, как Чонгук успел приблизиться, случилось то, что заставило его остановиться. Маленькая девочка, лет шести, выскочила на проезжую часть. Машина уже неслась прямо на неё. Но Тэхён двигался быстрее воздуха. Он бросился вперёд, схватил её за капюшон худи и рывком оттащил в безопасное место. Машина просвистела мимо, ничего не заметив. Девочка испуганно всхлипнула. В следующую секунду её мать подбежала, обняв ребёнка, чуть ли не дрожащими руками ощупывая её цела ли. – Боже мой… – женщина почти заплакала. – Спасибо вам! Спасибо, что спасли мою малышку… Небеса будто бы послали нам ангела-хранителя… Если бы она знала, насколько близка к истине. Тэхён улыбнулся мягко, светло, искренне — так, как умеют только существа, у которых внутри нет ни капли тьмы. – Не за что, – произнёс он тихо, почти ласково. Потом присел на корточки перед девочкой, чтобы смотреть ровно в её большие испуганные глазки. – Больше не убегай так внезапно от мамы. Это очень опасно. Хорошо? – спросил Тэхён, тоном не строгим, а заботящимся. Девочка кивнула серьёзно, как будто получила важнейший жизненный урок. – Хорошо, добрый дяденька. И они ушли — мать всё ещё дрожащая, девочка с крепко сжатой в руках конфетой, которую Тэхён незаметно вложил ей в ладонь. Ангел выпрямился, провёл рукой по волосам и улыбнулся им вслед… сам того не замечая. И в этот момент внутри Чонгука что-то странно кольнуло. Тэхён не играл. Не притворялся. Ему действительно было важно, что ребёнок в порядке. Он был таким, каким должен быть ангел. И таким, каким Чонгук никогда не был. Демон сделал шаг вперёд, но остановился. Его взгляд скользил по ангелу снизу вверх, ненасытно, внимательно, словно хотел впитать каждую деталь, каждую черту, каждый жест. Ему захотелось приблизиться. Почувствовать запах его кожи. Увидеть, как омега отреагирует на него здесь, на людской земле. Один. Без своих строгих стражей. Без защиты семьи. И Тэхён даже не подозревал, что на расстоянии нескольких метров, в тени деревьев, стоял хищник. Хищник, который наконец получил желаемую возможность. Чонгук подошёл настолько тихо, что даже ветер не успел предупредить Тэхёна. И только когда знакомый голос, тёмный, лениво-насмешливый, сотканный будто из ночи, прозвучал у него за спиной, ангел вздрогнул всем телом. — Не знал, что у вас настолько не хватает ангелов на небесах, — протянул демон, хищно усмехнувшись, — что на такие мелкие задачи приходится посылать самого принца. Тэхён резко обернулся, глаза ещё дрожали от внезапности, но он всё же склонил голову, как подобало. — Тёмный владыка, — голос сначала предательски сорвался, но он быстро взял себя в руки, выровнял дыхание и уже твёрже продолжил: — У нас хватает ангелов. Просто… я сам захотел помочь этой девочке. В её судьбе было написано, что она проживёт долгую жизнь, но иногда случаются непредвиденные обстоятельства. Тогда мы обязаны вмешаться. Чонгук скривил губы, как будто услышал что-то совершенно абсурдное. — Как можно лично желать помочь кому-то? — произнёс он так, будто слово «желать» в данном контексте было для него чем-то неприятным. Тэхён мягко, чуть грустно улыбнулся — коротко, почти незаметно. — Неужели вы смогли бы спокойно смотреть, как с малышкой происходит трагедия? Демон хмыкнул, даже не пытаясь скрыть равнодушия. — А она мне никто. Какое мне дело до маленького человека? — отозвался он спокойно, будто говорил о погоде. — Не забывай, маленький принц, я демон. А не ваш праведный небесный спасатель. Внутри ангела что-то болезненно дёрнулось — не от слов, от манеры говорить. От холодной честности, которой Чонгук не стеснялся ни на миг. Но он лишь опустил взгляд, решив не отвечать — спорить было бессмысленно. Вместо этого он сменил тему. — А что вы тут делаете? — спросил он тихо, но всё же с ноткой любопытства. — Я думал, демоны не любят Средний мир. И здесь Чонгук едва заметно напрягся — на долю секунды, но достаточно, чтобы в его взгляде мелькнул тёмный отблеск. Он ведь не мог сказать правду: что слал слуг, чтобы выследили Тэхёна. Что сорвался на Землю только потому, что услышал, где ангел. Что его мысли, вопреки желаниям и здравому смыслу, крутились вокруг этого светлого омеги, которого он почему-то не мог выбросить из головы. Но демон быстро вернул себе привычную маску. Лёгкая ухмылка, расслабленность в плечах, ленивый разворот головы — всё выглядело настолько естественно, что Тэхён не заметил бы лжи, даже если бы посмотрел глубже. — А я и не люблю, — спокойно ответил Чонгук, — но иногда сюда стоит заглянуть. Чтобы… убедиться, что ваши ангельские правила не мешают нашим делам. Он шагнул чуть ближе — едва-едва, но расстояние между ними всё равно стало опасно маленьким. — И к тому же, — продолжил он мягче, почти бархатно, — в Среднем мире иногда встречаются… любопытные существа. Тэхён моргнул, растерявшись. — Существа?.. Какие? Чонгук чуть наклонил голову, будто рассматривая его в дневном солнечном свете, который так красиво ложился на светлые волосы ангела. — Те, — произнёс демон медленно, с намёком, от которого у ангела по коже пробежал горячий, непрошеный ток, — которые почему-то заставляют меня появляться там, где я обычно появляться не хочу. Он сказал это настолько уверенно, ровно, как будто говорил чистую правду. И Тэхён… поверил. Потому что ни тени лжи не звучало в этом спокойном, чуть усталом голосе. Хотя ложью было всё — кроме одного. Желания видеть его.