Между мирами

Мишель и Саша начали идти. В плечах стало чуть легче. Можно не приходить домой. — «Папа , вряд ли, заметит.. А бабушка опять маму перегрузит. Про нас через часов пять вспомнят, наверное,»— пронеслась в голове Саши обнадёживающая мысль. — Кстати..— привычно растягивая «а» непринуждённо начала Мишель.— Как у тебя настроение? — Хорошо всё,— ответила Александра, чуть крепче сжав теплую руку. Уже в октябре были осенние холода.— У тебя как? — Отлично!— заявила Мишель.— Художку отменили, даже музыкалку! Можно отдохнуть хоть. — У тебя всё в один день?..— удивилась Саша. — Это не всё,— помотала головой Мишель , продолжая шагать.— У меня через пять часов должен быть урок французского.. — «Как она не устаёт, а?.. Это ж так много.»—появился закономерный вопрос в голове Мартинез. — Ты французский учишь?..— переспросила она.— Мишель, а ты не устаёшь от стольких.. занятий?— Саша не осмелилась смотреть в эти обычно добрые глаза и просто подняла взгляд в немного пасмурное небо. Дождь скоро. — Устаю, конечно,— смущаясь пролепетала Мишель.— Но мама говорит, что я должна ходить на это, чтобы быть лучше.. — Лучше кого?..— наконец озвучила мысль Саша.— Ты же и так хорошо учишься, в школе специальные ходишь.. — Я уже сама забыла,— призналась Хёрт, резко почесав левой ухо, как от раздражения. Только сейчас Саша заметила, что в ушах подруги крохотные золотые серёжки, с каким-то зелёным камнем. Изумруд, скорее всего. — Опять чешется..— шикнула беззлобно Мишель, начав чесать злополучное ухо. — Почему?..— осторожно поинтересовалась Саша, слегка придвинувшись. Она и Мишель остановились. — Да опять от серёжек..— бросила Мишель.— Это ж подарок от маминого ухажёра и она требует, чтоб я носила!.. — А ты сейчас снять их не можешь, хотя бы на время?..— продолжила Мартинез. — Нет.. Мама всегда замечает, если я их снимаю..—созналась Хёрт.— Их надевать сложно. Они ж маленькие. — Может, я попробую?— предложила Саша. — Не надо..— отнекивалась Эль , но тут резко повернулась к Саше. Через секунду, сорвалось.— Вспомнила! Мамы, скорее всего, дома не будет, когда мы вернёмся... До завтра, по крайней мере. — Она уедет куда-то?— продолжила "допрос" Саша. — Когда у неё гости — она куда-то постоянно уходит..— пояснила Мишель. — Ещё с вечера собирается долго, как на показ мод!.. — Свидание?— потихоньку догадывалась Саша, пытаясь сложить в голове этот нетрудный пазл. — Кажись, да..— поняла Мишель.— Она часто с подарками возвращается или с мужчиной.. От них воняет ещё.. Не пойму, только чем. Какими-то гнилыми цветами. В мыслях Саши резко всё оборвалось. Раздалось в голове два слова. — «Я знаю». Ведь Джейкоб был, как те гости. От него почти каждый день воняло. Алкоголем и дешёвым виски. По́том, от отсутствия так таковой гигиены, если не считать душ один раз в неделю. Мишель, слишком погрузившись в себя, продолжила: — Эти подарки мама может отдавать мне.. Те серёжки,— она едва касаясь, тронула ненавистное украшение на одном ухе.— были ей слишком малы и она их отдала. Гости же говорили, что я же девочка и должна быть.. красивой. — Тебе же неудобно от этого..— попыталась сопротивляться Саша. — Нужно терпеть,— обречённо пояснила Мишель, поправляя свою тусклую шапку на голове и пряча в роскошных волосах уши.— Что же иначе?.. — А тебя мама очень строгая же, да?.. — Ей на меня всё равно, зачастую,— ответила Хёрт.— Она только обращает внимание, если я неправильно себя веду.. — А кто-то кроме мамы у тебя есть?.. Бабушка.. там.. Или может .. папа?— слова бабушка и папа Александра произнесла тяжело, стараясь скрыть презрение.— «Хотя.. Её бабушка дружит с моей. А это уже не очень.. Они ж Сплетницы" — Папа?..— переспросила Мишель.— Я его плохо помню. Он постоянно в больнице. Мама меня туда не водит.— она вздохнула.— Бабушка иногда приходит, может покормить, но больше интересуется моими успехами, чем мной.. — И тоже хвастается тобой!?— почти пережила Саша. В голове прозвучало отчётливое и родное имя.— «Гарри». — Да!— согласилась Мишель.— Я это каждый месяц вижу!.. А что с этим не так?— она только сейчас заметила реакцию подруги. — Моим младшим братом бабушка тоже хвастается!.. но она его, как и нас - почти не любит,— призналась Саша, опустив взгляд. Мишель лишь коснулась снова её руки, но теперь уже запястья . — Мы ... похожи , получается?— неуверенно произнесла Хёрт. — Точно,— согласилась Саша , в кои-то веки перестав смущаться.— "Мне не стыдно... и почему ?" Но тут дошло. Они вдвоём все также стоят, хотя планировали пойти далеко. — Давай дальше пойдем?— наконец сообразила Саша. — Ой, прости,— извинилась Мишель за пустяк.— Заболталась я. Пошли. — Не за что,— добавила Саша. Девушки снова пошли. Постепенно, школа начала исчезать в глазах и уменьшаться. Дороги посёлка были привычно халтурными: вместо бетона, как в других городах - был естественно протоптанные, да кривые дороги. После октябрьских дождей , всё это превращалось в кашу, от ходьбы по которой все жители посёлка успели проклянуть правительство штата, прям до десятого колена. Но проходя одно место, где была яма, Саша не смогла сдержать тихо смеха. — Что случилось?..— спросила недоуменно Мишель , глядя на Сашу, смеющуюся над мелкой ямкой в дороге. — Я .. я просто вспомнила одну историю!— неожиданно громко , даже для самой себя, пояснила Саша, сквозь смех. Когда она чуточку успокоилась, то наконец начала говорить.— Я и мои брат с сестрой тут гуляли, с мамой, недалеко. И в этой яме , я помню, лежал Орёл! — Т.. тот самый?— удивилась Мишель . Этот трусливый подхалим всегда вился у Джоуша , и как верная крыса всё подслушивал у других. Представить его маленьким - задача со звёздочкой. — Он,— подтвердила Саша. — Сидел в той яме и ждал кого-то, до сих пор не пойму. Но потом , Гарри туда упал. Я споткнулась. Доминика и мама нас вытаскивали. Потом мы в грязи шли домой.. Бабушка ругалась, конечно, но нам одежду постирали,в итоге. — Вам.. разрешали пачкаться?— всё больше недоумевала Хёрт. — Не орали и не ругали , если вы к луже подходили? — Разрешали?..— Саша задумалась на пару секунд, прежде чем сказать.— Ну.. им больше все равно было. Маму перезагружают, отцу всё равно.. а бабушка больше по церкви и сплетням. —Должно быть - это свобода,— неожиданно вздохнула Мишель с мечтательностью и улыбнувшись.— Когда никто над душой не стоит. — Свобода?— удивилась Саша, закусив разбитую губу.— Это страшно.. у меня, кроме брата с сестрой - никого не было.— призналась она. — А как это - когда никого нет?..— раздался наивный вопрос Мишель.— Со мной всегда кто-то был. Мама и бабушка, иногда.. учителя, может быть. Саша замолкла. — «А правда... что же это, когда никого нет?» Пару минут, девочки молчали , продолжая идти. За горизонтом уже виднелся лес, который, к всеобщему удивлению, всё еще не испортили люди. Небо, в кои-то веки , стало яснее. Дома по пути редели. Но девочки вскоре заметили обшарпанное трёхэтажное здание. По висящей вывеске "ПСИХИАТРИЧЕСКАЯ ЛЕЧЕБНИЦА ИМЕНИ Э.РУДИН. РАБОТАЕМ С 1946 ГОДА." стало ясно, что данное место - не сборище адекватных персон. Мишель, прочитав название, неожиданно впала в лёгкий ступор: — Я не знала, что у нас в посёлке есть такие.. лечебницы..— последнее слово она сказала с нотой отвращения. Саша же, к удивлению подруги, отреагировала с большим спокойствием: — В этой больнице моя тетя работает. Она там медсестра.. Палец Хёрт неожиданно начал наматывать прядь волнистых волос на палец. — Но.. но там же больные люди! Саша , поняв, что подруга испуганная, решила чуть успокоить: — Не волнуйся, я там лежала.. Никто там не опасен. — А почему?..— Мишель выглядела обеспокоенно-испуганной. — Я больная была, по здоровью,— призналась Саша. — «Мягко сказано, что больная.. я слабая. Чихаю от каждой пылинки. И как меня терпят?» Но вместо этого, Мартинез решила ответить другое: — У нас другие больницы - в городе. А куда меня класть-то было и за бесплатно? — За бесплатно - и в такое место?..— Хёрт выглядела так, будто понюхала мусорку.—Я в больницах никогда не лежала. У меня только папа там.. но он в платной палате.. Мама и бабушка каждый месяц платят. — Много?— поинтересовалась Саша. — Ну..две тысячи долларов, наверное,— сообразив, ответила Мишель. Глаза Александры вновь округлились, она попыталась заговорить. — Это.. это почти зарплата моей мамы и пенсия бабушки вместе взятые..Так много же.. — Прости, я не хотела тебя обидеть, я виновата!..— тараторила Мишель, отвернувшись. — Нет!— остановила Саша.— Ты ничего такого не сказала.. Всё нормально. Хёрт снова повернулась. Выглядела она так, будто ей сказали, что ангелы будут её жизнь беречь до самой смерти. Глаза Мишель блестели. Губы задрожали и опустились вниз. Девчонка плакала. Саша, повинуясь странному узнаванию, обняла подругу. — Тихо-тихо, всё хорошо..— нежно, но неумело, успокаивала она. Мишель удалось только уткнуться в худое плечо, слегка вскрикнув в рыданиях. — «Почему она думает, что всегда виновата?.. Кто это внушил?. " Спустя минуту, Мишель отстранилась. Её щёки покраснели от слёз, но она почти успокоилась, изредка всхлипывая. — Я не хотела, так получилось..— бормотала она. Саша молчала. — «Я не знаю, что ей сказать.. Никогда не видела, чтобы человек мог так разреветься.» В голове сразу всплыла память и фраза «Где-то я это видела..». Саше часто приходилось успокаивать членов семьи. «— Я устала, честно.. почему нас так ненавидят? Когда я уже смогу похрабреть и свалить с этого свинарника!? Лучше в лесу жить, чем тут!. Зря только нас подобрали!»— вспомнилась фраза Доминики, какие-то три месяца назад. Она разревелась, когда Джейкоб опять напился, после ухода Мэри. Орал, как медведь. Напоминал животное. Попытался даже ударить саму Доминику, но она смогла отбить удар стаканом. Стекло разбилось, а старшей сестре пришлось экстренно бежать на чердак, закрыв люк. Джейкоб снизу буянил, ругался, но пошёл спать, когда настигло похмелье.. А Доминика за то время впервые расплакалась.. Она , во время плача, не показывала лица. Утыкалась в одеяло. Не хотела, чтоб видели слабачкой. — «Она никогда не была слабой.. мамой второй стала для меня и Гарри.»,— подумала Саша. Вспомнился и сам младший брат. Плакал он тише всех. Саша редко видела его в истериках. Ведь он,как забитый кот, всегда старался спрятаться. Доходило до абсурда. Гарри лез под кровать и плакал, прямиком в пыльный пол. Иногда мог молиться иконам, но это быстро обнаруживали. Мэри, вместо того, чтоб успокоить внука - вновь повторяла избитую фразу. Мальчики не плачут, а сам Гарри молиться "неправильно". Но Саше пришлось вернуться в простую реальность. Мишель уже реже всхлипывала и почти повисла на плече Александры. Руки той сжимали её тело, чувствуя горячее тело под светло-розовой курткой. Но взгляд серых глаз размылся.. Саша увидела на спине подруги.. крылья! Ангельские. Правое - белое, как облако. А второе - чёрное, с отливами синего. — «Что!?»— единственное, что всплыло в голове Саши. —«Что происходит?.. Я с ума схожу уже?.. Когда это кончится!?» Спустя долю секунды, крылья исчезли. Саша начала пытаться отдышаться. Мишель же успокоилась, наконец оторвавшись от подруги. Тут же, тонкие брови слегка нахмурились в волнении. — Ты чего такая испуганная?..—поинтересовалась Хёрт. —«Что мне ей ответить, а?.. "Ой, да ничего , у тебя на спине крылья появились, а сегодня я тебя увидела марионеткой с сердцем наружу!".. Глупо.Нет.. Не стоит. Мы только доверились.. Не хочу всё испортить.» Из раздумий, Мартинез вырвала махающая перед её лицом рукой Мишель. — Тебе плохо?.. Саша мгновенно откликнулась. — Нет.. просто вспомнила не то. Мишель только беззлобно хмыкнула: — Что-то мне это не нравится.. Ты мне говорила, что у вас там плоховато.. Но настолько же, чтоб всего бояться.. Дальше девчонки молчали. Свернув за больницу , вдали стали видны деревья. У многих уже опали или пожелтели листья. Тропы больше не было. Вместо неё - тусклая трава. — Мы почти на месте!— заявила Мишель, стараясь вернуть оптимизм. — А что там?— удивилась Саша. Издалеко казалось, что там ничего нет. — Сейчас увидишь.— с интригой заверила Эль(как её окрестила Саша), вновь улыбнувшись. — «И как она может улыбаться после всего этого?» Мишель крепче схватила Сашу за руку, потянув за собой. За несколько секунд, они оказались у крохотного озера. Вода мутная, а из неё торчали длинные стебли камышей. Оранжевые, жёлтые и коричневые листья дрейфовали по воде. На берегу стоял небольшой валун, поросший мхом. Октябрьские холода не щадили и озёра. Это было видно. — Я сюда уходила, когда мамы дома не было,— Хёрт слегка отвела взгляд. — «Я раньше это озеро не видела»,— Александра взглянула в воду. Её и Мишель отражения исказились, растворившись в воде. — Слушай,— начала Мартинез.—.. А у тебя какие книги любимые? Мишель вновь на неё взглянула, слегка покраснев. — Ты обещаешь не заржать? — Не буду, обещаю,— ответила Саша, но Мишель её перебила: — Я люблю сказки и романы читать! Саша застыла в ступоре, прежде чем прийти в себя. — «А.. как можно смеяться над этим ?»—единственная фраза, что возникла в голове. — Сказки?— переспросила Саша. — Ну да..— затянула Мишель. Её голос стал мягче.— Когда за принцессой или замарашкой ухаживает красивый принц, а потом они начинают встречаться,несмотря на статус, происходят опасности и он спасает её, а затем - свадьба, в конце!..— она мечтательно вздохнула.— Вот бы так в реальности своего принца найти.. — А так бывает?— Саша поправила чёлку.— Я никогда не думала.. о такой любви..— она моргнула.— «А что это за любовь такая?.. Наверное, не как у меня и Гарри с Доминикой, или у.. Эшли и Джоуша.» — Если постараться — можно всего добиться, как Золушка,— Мишель заправила прядь своей чёлки за ухо. Но Саша краем глаза заметила за озером,вдалеке, за высоким забором - дом. Не халупа, как остальные дома посёлка . А приличное здание.И на его балконе стоял парнишка. Саша плохо разглядела незнакомца. Но ясно становилось: волосы у него - чёрные, элегантные. Кожа бледная, как у аристократов. Фигура худая. Одет в чёрное, предположительно - обтягивающую кофту и штаны. Мишель , заметив отвёрнутый взгляд Саши - взглянула в ту же точку. Кажись, она разглядела гораздо больше. Но незнакомец, заметив Мишель - быстро шмыгнул за дверь балкона. —...А это кто?— единственное, о чем поинтересовалась Хёрт. — Я его впервые вижу,— немного потерянной заявила Саша. Внезапно, она увидела на заборе плющ. Уже порыжевший, с сухими листиками. — «Я это .. помню»,—в итоге произнес собственный голос в голове Мартинез. Память проснулась. И вот. Саше всего семь лет. Она напоминала не простого ребёнка посёлка, а что-то очень испуганное, долговязое и тихое. И с этим рядом идут тощий Гарри, да коренастая Доминика, со своим легендарным Флэки. Рядом с этой троицей идёт тётя Жозефина. Или как её называла Софья - Жозе. Жозе и племянники шли около того забора. Она тогда и сказала: — Кстати, за этим забором живут мои соседи. Амёбы, однако, но голубых кровей.. Паркеры. В душе не понимаю, чего они забыли в нашей глуши! — А почему они амёбы?.. И что это?— робко спросил Гарри. — Амёбы - одноклеточные. Так называют иногда очень тупых людей. А семейка Паркеров умом не блещет,— пояснила Жозе, поправляя свои короткие темно русые волосы.— Я знаю, что обсуждать других - плохо. Но никак я не могу объяснить, каким органом надо думать, чтоб в восемнадцать годков.. родить! Ничего за душой нет, даже приличного образования. — А это плохо?— спросила впервые Саша. — Очень, и очень плохо,— пояснила Жозефин.— Ребёнок - не игрушка. А в восемнадцать лет ты только школу окончишь. Какое только тут воспитание, когда у тебя пубертат ещё не прошёл?— она выдохнула.— Ладно, наверное, скучно вам эти нравоучения слушать. От бабушки наслушались. Расскажите, что у вас там дома. А то от вашей матери ни слуху, ни духу, вас самих - я раз в год виду, если не реже. Тогда, Гарри начал что-то рассказывать про школу, а Доминика его перебивала, добавляя детали. Александра тогда улыбалась и даже не подозревала, что увидела одного из этих "Паркеров", прямо за несколько метров. Саша наконец проморгалась, вновь попав в реальность. — Мишель!— тихо обратилась она. — Мы, кажись, недалеко у дома моей тёти. — Вот это поворот!— удивилась Мишель. — Может, зайдём к ней? — Там точно не опасно?— поинтересовалась Хёрт.— Она же около дурдома живёт.. — Нет, все нормально будет,— заверила Саша. Подруги , полюбовавшись озером, пошли у дома Паркеров. Дом этой семейки был белый, с гаражом. Двери темно серые, а лужайка ровно стриженная. На фоне всеобщей грязи - это выглядело странно. — «И правда: зачем им тут жить?»— подумала Саша. Мишель что-то дальше щебетала. Саша аж заслушалась. Голос у Хёрт был звонкий, а смех заразительный. Обычно, она говорила тихо. Но не сейчас. Через пару минут, девочки подошли к дому соседнему дому Паркеров. Это был дом Жозе. Серый, непримечательный,одноэтажный. С тёмной черепицей на крыше. Простенький, но вполне ухоженный. У него стоял деревянный заборчик. По сравнению с гнилой халупой Мартинезов - еще опрятное место. — «А как мне нормально постучать в дверь?.. Вдруг нас не пустят?»— ударила в голову мысль. Саша опять застыла на месте. — Что случилось?— спросила Мишель. — Я.. я боюсь в дверь постучать..— призналась Мартинез.— «Я даже не умею с людьми знакомиться, что уж говорить» — А что страшного?— склонила набок голову Мишель. — Обычное дело. И к шоку для Саши, Мишель.. просто постучала в дверь. Негромко, да чётко. Спустя минуту была просто тишина. — «Наверное, тёте не до нас..» Но мысль была ошибочна. Дверь отворилась. На пороге стояла сама тётя Жозефина. Среднего роста женщина, с короткими темно русыми волосами и серыми голубыми. Одета она была по своему: в полосатых штанах из под пижамы и черной футболке. На ногах красовались тапочки. — А вы кто..— Жозефина осеклась, взглянув на Сашу.— Алекс, ты что ли? Саша вздрогнула. Она сто лет это прозвище не слышала. Наконец , девчонка подняла свой взгляд на Жозе. — Д—да, я,— сквозь запинку пробормотала она. — Господи , святой Гиппократ,— Жозе окинула Сашу взглядом.— Вот это ты вымахала, однако. Но она заметила и Мишель. Саша тогда решила попытаться заговорить: —Тёть, это моя подруга, одноклассница... Можно к тебе зайти, пожалуйста? — Я гостей не ожидала уж точно,— ответила Жозефина. — Но так - проходите. Только разденьтесь, пол не испачкайте сильно. Мишель и Саша вошли за порог. Первая стянула с себя свою куртку и аккуратно повесила на рейл(сообразила быстро!). Свою шапку Хёрт сунула в карман куртки. А Саша же какое-то время стояла. Видеть вновь этот коридор, с бежевыми стенами, знакомым паркетом и шкафом , где Жозефина умудрялась вместить всё. И при этом - опрятно. Пахло увлажнителем воздуха. — «Как же это приятно пахнет»— подумала Саша, принюхиваясь. Но вскоре она вернулась в реальность и тоже повесила свою куртку. Девочки стянули обувь, постаравшись нормально поставить это на полу. Справа, с кухни слышалось, как Жозефина ставит чайник. Едва слышное шипение конфорок зазвучало в воздухе. С той комнаты и послышалось беззлобное, но прямое от тёти: — Чего вы в коридоре стоите? На кухню проходите , а то , как новенькие пациенты в дурдоме! Стоят, как истуканы, даже если им показали, куда идти.. Мишель, которая наконец была без своей куртки, постаралась натянуть улыбку. Но на рубашке были видны следы того самого сока. — Блин, ну почему я домой не зашла, до этого.. — укоризненно прошипела беззлобно Мишель. — Бывает,— постаралась обнадёжить Саша.— Мы же договорились с Гарри и Доминикой, что встретимся ,через час, после прогулки. — Всё равно..— настаивала Мишель, поправляя свой недавно завязанный красный галстук.— Надеюсь, Жозе мою семью не знает.. Вдруг, они узнают. —Ты в этом виновата не была,— поделилась Саша.— Да и я сама .. не очень выгляжу. Синяк на губе ни черта не прошёл. Мишель и Саша зато вспомнили, что тетя их звала. Придя на кухню, они обнаружили Жозефину. Женщина уже разлила чай по трем кружкам, одну из которых держала в руке. Явно личная. С отбитым краем. На столе также лежала открытая коробка печенья с малиной. — «О, это у мамы любимые такие.. Все же, она и тётя Жозе чем-то похожи» Завидев племянницу и её подругу в проеме , Жозе отхлебнула с кружки, прежде чем заговорить: — Чего так долго в коридоре пропадали? — Заболтались, мисс,— сказала Мишель, склонив уважительно голову. Но в серых глазах тети плескалось подозрение. Она заметила и желтое пятно на рубашке Хёрт, начав подозревать неладное. Проницательный взгляд кричал это. Когда Саша присела, вид Жозе из просто обеспокоенного перетек.. в шок. — Опиод мне в вену..Откуда у тебя синяк, дорогая моя?!— с незабываемым сарказмом, но явно в потрясении сорвалось у тёти. Она заметила синяк. Фиолетовый, доходивший до самой носогубки , на тонкой коже. — Ээ..я упала!— попыталась оправдаться Александра, взглянув на Мишель взглядом: —«Эль, помоги пожалуйста , я не умею.. врать нормально!» Но Мишель не успела сказать, прежде чем вмешалась Жозефина: — Упала?— рот тёти скосило в недоверчивом выражении.— На кулак, что-ли!?— она слегка пробормотала, взглянув на Сашу.— Софи,мать твоя, в детстве постоянно падала.. И никогда у нее синяков на губе не было! Это надо специально, чтоб кто-то ударил. — Ну.. да,— призналась Мишель. — Было дело. — Зачем ты рассказала..—почти пискнула Саша. — Кто это сделал?— прямо спросила Жозе. — Одноклассница..—продолжила Саша. — ..Эшли Майер,— добавила Мишель. Жозефина закатила глаза, при упоминании имени этой девчонки: — Я, конечно, знала, что она - избалованная отчимом мразь, но не до такой степени,— на вздохе сказала тётя, отхлёбывая чай.— Обижает вас? Мишель кивнула, опустив взгляд в кружку с ароматным чёрным чаем. Саша спустя секунду тоже кивнула. В голосе Жозе были стальные нотки, как у паталаогонатама взгляд на трупа. Саша вновь задумалась: —«Я предательница?.. Бабушка говорила, что жаловаться - плохо. Я ябеда?» Но из мыслей вырвал голос тёти. — Я так и думала, — Жозефина шумно отхлебнула чай и поставила кружку на стол. — Ладно. С этим мраком разберемся позже. Рассказывайте лучше, как вы вообще додумались сюда прийти? От семейства свалили? Саша вздрогнула от такой прямоты. Мишель поперхнулась чаем. Взгляд Хёрт говорил сам за себя "Я, аристократка викторианской Англии, попала к опасным аборигенам!". — Ну, мы... гуляли, — осторожно сказала Саша. — Мишель показать хотела озеро... А я вспомнила, что вы тут живёте. Давно не виделись. — Пять лет, Алекс. Пять лет. — Жозефина покачала головой, но без злобы. — Я к вам не суюсь, потому что с вашей бабулечкой даже здороваться лишний раз не хочется. А Софья... сама знаешь, она у меня в вечной запарке, как белка в хомячьем колесе. То на работе, то по дому, то шугается. Мишель, почувствовав себя некомфортно,да поняв, что будет дальше, заёрзала и взглянула, прямо на незнакомую белую дверь ,в гостиной. Сашу эта дверь тоже привлекла. — «Я это не припомню.. Наверное, тетя новую комнату сделала, за время нашего отсутствия.. Долго же нас не было..» — Простите,— обратилась Мишель к Жозефине.— А что это за дверь? Тётя лишь отмахнулась: — Это в сад ведёт. Там уже все высохло, делать нечего. К удивлению, Мишель не отступила: — А можно мне туда пойти? Я ненадолго, обещаю! Жозефина, похрустывая печеньем, проглотив его, ответила: — Иди. Сразу говорю - на лавочку лучше на садиться, я её недавно покрасила. Мишель быстро юркнула в коридор , откуда с курткой и ботинками в руки пошла за угол, к двери. Хёрт сначала шла почти вприпрыжку, но быстро сменила это на сдержанные, тихие шажки. —« Она даже ходит по этикету»,— мысленно заметила Саша, прислушиваясь. Она сама ходила тихо. Но это привычка. Самой часто хотелось сорваться и побежать. Но раздался тихий хлопок закрывающейся двери. Мишель вышла. — «Теперь я могу спросить..»— вдохнула Саша, повернувшись к тёте. — Тёть Жозе,— она обратилась излбленныи домашним именем.— А правда.. что мама с приюта? Жозефина на миг взглянула в стол, прежде чем отчеканить: — Да. Я с ней оттуда же. — «И как спросить, чтоб не обидеть?»— подумала Саша, прежде чем продолжить.— А.. а как вы туда попали?.. — Плохо помню,— Жозе поправила свои небольшие серебряные серьги в ушах, — Мне года три было, а Софи пять с половиной.. Наши родители употребляли траву , да в аварию въехали. И потом нас отправили, в далёкое путешествие.. по приютам. — «Трава?..Марихуана?. Отец говорил, что это галлюцинации вызывает.. Но я же это не употребляю. Совсем больная»,—Саша махнула головой, чтоб выбить мысли.— И как там? — Чувство у меня к этому смешанное,— призналась Жозефина.—Лучше, чем с матерью и отцом, но так - ужас. — она продолжила рассказ, переведя взгляд к стене.— Из этой дыры нас закинули в город. А там был этот приют..Детей много, часто шум, беготня. Я была такой. А Софи тогда - святая, в сравнении со мной..— Жозе слегка прикрыла глаза.— И был у нас на весь детдом один телевизор, старый, барахлящий. Показывали там такое фуфло.. — «..А причём здесь телевизор..?. Может, это связано?»— Саша мысленное недоумевала, но пара слов тёти это быстро развеяли: — Постоянно идеальных домохозяек показывали. Черно-белые фильмы,рекламы. Эти феечки в фартуках, которые радуются подаренной сковородке,— Жозефина с едкостью выпалила последнее.— У которых мужья работающие, а дети - сущие ангелы.. И Софи это засматривала до дыр. Думала, что будет также жить. Я говорила : "Да не может быть так, Софь!". — Мы явно не ангелочки..,— заметила Саша, вспомнив себя и брата с сестрой. Рука Саши легла на стол. — Потому что вы живые, а Софи тогда влюбилась в картинку ,— Жозе осторожно положила свою руку рядом, слегка повернувшись к племяннице.— Её в восемнадцать и меня в шестнадцать выгнали с приюта. "Живите сами". Город нас не принял, вернулись в эту канаву. Там Софи и встретила Джейка.. Папашу вашего. Саша отвела взгляд, почесав руку.. Жозефина слегка понимающе на неё взглянула: — Знаю, персона вонючая. Но не суть дела. Он тогда жил со своей мамочкой, а Софи нужен был дом. Я кое-как устроилась уборщицей в больницу.. А сестрица моя - служанкой за кров, в дом ,к этим одарённым. — Жозефина потёрла переносицу.— А Мэри хотела женить своего сынка. Негоже без жены же ходить. Когда Софи стукнуло двадцать два, а Джейкобу было двадцать семь с хвостиком - они женились. Честно, я на свадьбе уже эту вонь от него чувствовала.. Все сбережения Софи на этот балаган истратили. —Но почему?.— Саша , казалось, вновь расплачется. — Зачем все деньги?.. Она же не работала, ведь да? — Не работала, конечно же,— Жозефина начала слегка поглаживать Сашу по руке, словно пытаясь успокоить.— Мэри деньги тратить не хотела. У Софи в накоплениях было много. Двадцать тысяч долларов.Я ей помогала, чем могла.. Десятка из этих денег подозрительно перешла к Бонду, священнику, в церковь. А я не понимала: "Почему свадьба за такие накопления выглядит, как убожество?". Платье невесты ношеное было. Моя сестра в то время прям загляденье была. А нарядили, как бездомную. Услышав имя бабушки, Александра вздрогнула. Но прозвучал риторический вопрос в голове: — «А почему.. она такая?.. Не бывает, вроде, с рождения злых людей» Собравшись силами, Саша тихо спросила: — А что с бабушкой было? — Долгая история, Саш,— Жозефина опять прикрыла глаза.— На свадебной пирушке, Мэри медовухой напилась и пошла мне душу изливать за столом. Я половину слов сквозь ухо пропустила. Но помню одно.. Мэри родилась в тридцатых, в глухой деревне. После войны , за “штаны“ в доме держались. Бабка ваша и в религию ударилась с разбегу, в монастырь хотела уйти. Приглянул её мужик, на десять лет старше. Обвенчались, не любя искренне друг друга. Ведь "терпится-слюбится" , говорили. Тьфу ты ж,— Жозефина чуть не сплюнула, но вовремя сдержалась.— Нет, оказывается!. Старик этот помер, а у Мэри Джейкоб остался. Единственный , которого растили , как тепличный помидор. — Так он из-за этого.. такой?— продолжила Саша. — Конечно,— Жозефина вновь отпила чай, вспомнив про него.— Школу даже не окончил. Девять классов, а потом колледж в глуши через года два, откуда Джейка выперли. Мэри через взятки его пыталась пристроить. Но сынулька маменькин отказывался работать. А Мэри и рада была. Сын теперь рядом с ней всегда,— Жозефина обреченно хлопнула себя по лбу, на несколько секунд замолкнув. Александра сидела. Взгляд расширен, рот, сжатый в линию, дёргается. — «Взятки?.. Но.. Откуда!?» Тут Саша и вспомнила.Для неё, брата и сестры почти ничего стоящего от родственников не покупалось. Одежда доставалась часто от родственников. Ботинки Саши - от Софьи. Тот самый жилет Гарри , в прошлом, носил Джейкоб в школе. Шарф Доминики и вовсе от Мэри. Другую часть одежды покупали на рынке посёлка или получали неравнодушных от “друзей“ Мэри. Софья и вовсе носила вещи, которым уже лет десять, не меньше. В нос ударил запах из воспоминания. Гостиная. Мэри вываливает из чёрного пакета, больше напоминающий мусорный, небольшую кучку одежды. Несколько платьев, двенадцать кофточек, одна куртка и несколько пар штанов. Некоторые вещи были хорошие, хоть и поношенные: та самая куртка Саши, кожанка для Доминики. Но другая половина была мусором, в разных пятнах, которые въелись в эти вещи навсегда. Но Сашу из воспоминаний вырвал хороший вопрос в голове: — «Откуда деньги на взятки?.. Пенсия же маленькая, бабушка сама так говорила.» — Я понимаю, ты в шоке, Алекс,—Жозефина будто прочла её мысли. —Долгое время, я тоже не понимала, откуда эта старуха деньги брала.. Но узнала. Муженёк этой ненаглядной, будучи военным, получил деньги после войны, а после его смерти - это перешло к Мэри. Она это отложила, на “чёрный “ день. Так повисло молчание. Жозефина, заметив трясущаяся слегка племянницу , видно поняла, что взболтнула лишнего. Тётя сжала рот в линию, слегка опустив плечи. — Извини,— она это сказала прямо, но с нотой сожаления.— Я загрузила тебя взрослыми проблемами, Алекс. Заболтались совсем... Саша лишь прижалась к груди тёти. Не плача, лишь жмась к теплу. Жозефина лишь приобняла Сашу, поглаживая по волосам. Ощущение перебирающих , немного мозолистых от работы пальцев, было приятнее всего за этот день. Через несколько минут, Саша отстранила лицо и взглянула на тётю. Синяк так и никуда не исчез. — Я перед тобой все же накосячила,—начала Жозефина.— Но я могу тебе помочь.. Зная вашу бабушку, за синяк она прикопается. Может, скроем? Саша кивнула. — «Она снова права..» Бабушку всегда больше волновало, что люди скажут, а не что чувствует жертва. Синяк? Ты сам виноват! Или:«Бог терпел и нам велел». Множество ругани, ноль смысла. Жозефина же пошла в зал. Оттуда она вернулась с светло розовой косметичкой, которую протерла тряпочкой от пыли. Открыв футляр, Жозефина оттуда достала тюбик тонального крема и светлую пудру. — Знаю,косметика древняя,— заметила Жозе с легкой самоиронией.— Но, чую, такое для маскировки синяка подойдёт. Главное не слизни сильно. Тоналка невкусная. Саша прикрыла глаза, начав чувствовать прикосновения. Жозефина легкими мазками небольшой кисточки наносила средство на синяк. Через минут две, Саша уже почувствовала сладкий запах пудры. Жозефина быстро растушевала это всё. — Открывай глаза, Алекс,— скомандовала мягко Жозефина. Открыв глаза и взглянув в зеркало, Саша обнаружила, что синяк почти не видно. — Спасибо вам,— призналась она. — Не за что,— ответила Жозе. — Повторю: не слизывай и не мочи сильно.. Синяк пару дней будет точно. Но Саша взглянула на часы в гостиной. Скоро пройдёт час. — Тёть Жозе,— её голос прозвучал напряжённо.— Мне нужно сейчас будет уйти.. Я Гарри и Доминике пообещала, что встречусь с ними через час, у школы. — Тогда беги,— посоветовала Жозе.— И рыжулю свою с сада не забудь! Я к вам приеду через месяц, ждите! Саша едва сдержала смешок. — «Рыжуля.. Мишель, прости, но я теперь буду тебя так тайно называть.. И тётя приедет. Жизнь налаживается.. наверное». Саша быстрым шагом направилась к белой двери сада, открыв её. Там ,романтично гуляя , находилась Мишель. Она мечтательно смотрела в то окно, но её щеки были пунцовыми. — Мишель!— позвала Саша. — Нам к школе надо! Мишель тут же была выдернута с романтичных желаний. — Ой!— растерянно ойкнула она.— Я сейчас подойду! Девочки быстро собирались. И уже стоя в коридоре, пока Саша надевала верхнюю одежду, Мишель подошла к Жозефине. — Мисс, простите, но как звали того мальчика, которого я и Саша из окна увидели, из соседнего напротив вас дома? —А,— Жозефина вздохнула. — Это Паркеры. Особы голубых кровей, в нашей глуши. А тот пацан - их сын. Аллан.. Тихоня, дрыщ, на домашнем обучении сидит.. Неразговорчивый, застенчивый, что ли. Говорят его родители, что в обычной школе много "простых" людей , не по статусу. Психованные. То ли сознание Мишель нарисовало из Аллана образ загадочного вампира, то ли ей жарко, но щёки вновь покраснели. — А он как вблизи выглядит , не знаете, мисс?— продолжила Мишель. Но Саша уже обулась и не расслышав, что говорила подруга, сказала: — Мишель, бежим, мы сейчас опоздаем.. Подруги мчали на всех скоростях к школе. Всего пятнадцать минут до нужного времени. Мишель бегала с недолгими передышками, а дыхание Саши было быстрым, как у собаки. Наконец, добежав до школу, Саша споткнулась прямо в Доминику. — Ёпт твою мать!— вскрикнула старшая Мартинез, прежде чем обернуться.— Саш , не пугай так!.. Я думала , Эшли кого-то посла нас люлей навешивать.. — Прости,— ответила Александра, почувствовав на себя взгляд Гарри. Тот стоял с более живым выражением лица, держа под подмышкой толстую книгу. — О, ребят, простите, что опозда–..— Мишель осеклась, увидев сцену. На её губах появилась полуулыбка. — Как погуляли?— поинтересовался Гарри , переводя взгляд с Саши на Мишель. Он постарался вновь сделать каменное лицо, но это не получилось. — Всё хорошо было, мы к тёте Жозефине зашли,— начала Саша, сдувая чёлку между бровями, которая начала лезть в правый глаз.— Она меня узнала, представляете.. — Тебя трудно забыть,— заметила с сарказмом Доминика.— А наш боевой "трофей" после стычки Эшли где? — Трофей замаскирован косметикой,—тихо поддержала Саша. — А тебе разрешили краситься?— удивилась Мишель словам Маши.— Мне мама говорила, что я буду краситься только, когда у меня появится муж или .. ухажёр. — Пф,— фыркнула Доминика.— Он у тебя может вообще не появиться.. Ты ,будто, в детстве у матери никогда косметику втихаря не брала? Я в пять лет намалевалась мамкиной косметикой так, что мое лицо светлее тела была.— она выдохнула, лизнув сухую губу.— У нас же всё семейство - Белоснежки. А я, видать, негритёнок. — Мне не разрешали никогда красится,— пояснила Хёрт.— Мама говорила, что для меня это будет невоспитанно. Гарри сдержал смешок, услышав рассказ Доминики. — Насколько я видел, воспитание девушки не наличием косметики проявляется,— спокойно заметил он. — Мне.. странно было , когда красили, но это было необходимо,— заметила Саша.— Бабушка меня бы дома.. того. Гарри лишь посмотрел на неё с солидарностью. — Ладно, хватит лясы точить, — скомандовала Доминика, поправляя лямку рюкзака. — По домам. А то бабушка, если узнает, что мы шляемся чёрти знай где, устроит нам веселую жизнь. — Мы проводим Мишель? — предложила Саша, взглянув на подругу. Та смущённо переминалась с ноги на ногу, и её взгляд то и дело скользил в сторону, откуда они только что прибежали. — Не надо, — поспешно ответила Мишель, приглаживая свои и без того красивые волосы. — Мой дом в другой стороне. И бабушка, наверное, уже вернулась... не хочу, чтобы она видела меня в такой компании. — Она тут же осеклась, поняв, как это прозвучало. — То есть я не то что... просто... — Мы поняли, — сухо кивнул Гарри. — Не переживай. Наша репутация говорит сама за себя. — Гарри! — шикнула на него Саша. — Я прав. В глазах Анны и нашей бабушки мы — твари ада, которые только и умеют, что хамить и не молиться. Так что Мишель права: лучше ей с нами не светиться.. В глуши этой сплетни быстро проносятся. Мишель виновато опустила глаза, и в её щеках снова вспыхнул румянец. Саша заметила, как пальцы подруги нервно теребят край рукава. — Всё нормально, — мягко сказала Саша. — Мы увидимся в на выходных. Если что... можем погулять, если ты свободна будешь. — Да. — Мишель на секунду подняла взгляд и вдруг быстро чмокнула Сашу в щёку, от чего та замерла. — Спасибо тебе. И вам, — она кивнула Гарри и Доминике. — За сегодня. — Бывай, — буркнула Доминика, но без привычной грубости. Мишель развернулась и быстрым сдержанным шагом направилась в сторону своих владений, то и дело оглядываясь через плечо. Саша смотрела ей вслед, пока рыжая голова не скрылась за поворотом. — Не ожидала, что вы подружитесь,— заметила Доминика.— Она ж внучка этой сплетницы . — Она хорошая, — тихо ответила Саша, не поднимая глаз. — Просто... ей тоже несладко. — Кому сейчас сладко тут? — фыркнула Доминика, но спорить не стала. Они шли молча. Гарри — чуть в стороне, прижимая к груди толстую книгу, которую так и не выпустил из рук. Саша заметила, что обложка бурая, потрёпанная по краям, а страницы уже волнообразной формы. Пахло старой краской. — Что это? — спросила она, кивнув на книгу. Гарри слегка вздрогнул. — Так... нашёл в библиотеке. По истории, про .. Византию!. — Он говорил слишком быстро, и это было заметно. — Готовлюсь к возможной проверке. — В субботу? — удивилась Доминика. — Ты книги нанюхался, братишка? — Может быть, — согласился Гарри, но руку с книгой прижал к себе крепче.— Но книги я читаю, а не нюхаю, в отличии от кое-кого.— подколол он. Саша хотела спросить больше, но вовремя прикусила язык. Она вспомнила рисунок в его тетради — того странного мужчину с двумя нимбами, который выглядел так, как святой с иконы, но не был похож ни на одного из них с бабушкиной коллекции. И ещё она вспомнила, как у Гарри на мгновение потемнели глаза в классе — стали чёрными, мёртвыми. — «Он явно что-то скрывает», — повторила мысль Саша.— «Опять» Они дошли до калитки дома Мартинезов, когда солнце уже начало садиться, окрашивая лужи и мокрые листья в ржаво-золотые цвета. Дом выглядел так же уныло, как всегда: покосившийся забор, облупившаяся краска на ставнях, грязные окна. Из трубы тянуло дымом — Мэри в кои-то веки вспомнила о дымоходе.. Джейкоб его никогда не чистил. — Ну вот, велком ту хеван,— на ломаном английском заметила Доминика. Они вошли в дом. Мэри сидела на кухне с чашкой чая и листала какой-то потрёпанный белый молитвослов. Софья мыла посуду у раковины, используя давным давно вонючую губку, словно она делала это в сотый раз за день. Джейкоба не было видно — наверное, спал. — Явились, — процедила Мэри, взглянув исподлобья. — Где вас носит, беспризорники? — Задержались в школе, — ровно ответил Гарри. — Новое расписание, нужно было разобраться. — Не ври, — голос Мэри стал резче. — Я смотрела по расписанию, которое мы получили по почте . Сказали, что занятия давно кончились. — «Вдруг сейчас опять начнётся?.. А если синяк заметят!? »— Саша судорожно провела по губе. Косметика вроде маскировала, но зоркий взгляд домашнего деспота заметить может всё. — Мы гуляли, — неожиданно для себя выпалила Саша. — Просто гуляли. Мэри наконец подняла на неё глаза. Взгляд был презрительнам, как всегда. — Гуляли, значит, — повторила она. — А уроки кто делать будет? Или вы решили, что школа на ремонте — значит, можно и в учёбе расслабиться? В наше время, дети образование ценили, не то, что вы! — Мы всё сделаем, — вмешалась Доминика, не смотря на старуху. — Не волнуйся — Я и не волнуюсь, — отрезала Мэри. — Мне за вас перед знакомыми стыдно. Позорите семью, а теперь ещё и шляетесь неизвестно где. Софья, не оборачиваясь, сказала тихо: — Они уже большие, Мэри. Пусть гуляют, если хотят. Главное, чтоб не пили , не употребляли всякое и не гуляли до ночи.. — Молчать! — рявкнула "святая". — Ты вообще, Софья, заткнулась бы. Детей распустила, а теперь ещё и указываешь мне в моём доме? В наше время, за такое бы лицо бабе раскрасили! Софья сжалась, задрожав. — «Бабушка с тяжёлым прошлым.. Но почему она думает, что кого-то можно просто так.. бить!?»— но тут же, Саша вспомнила слова Жозе.— «За штаны в доме держались?.. Получается, терпели любого? Может, бабушку тоже били?» Саша видела, как побелели мамины пальцы, сжимающие край раковины. — Мы ..пойдём наверх, — быстро сказала она и потянула Гарри и Доминику к лестнице. — Идите, — бросила им вслед Мэри. — Без ужина сегодня!. Нечего таких еретиков кормить, если они не ценят того, что имеют. Саша внутри сжалась. — « За что, а?.» На чердаке было прохладно и темно. Доминика хлопнула по выключателю света и комната залилась тусклым светом. Одна лампочка в простенькой люстре давно не горела, создавая полумрак. Саша села на кровать, обхватив колени руками и склонив набок голову. Она слышала, как внизу гремят тарелки — Софья, наверное, закончила мыть и теперь собирала на стол. — «И почему нас не любят?.. Они же подобрали нас. Могли в детдом сдать..» Саша приоткрыла рот, чтоб сказать. Она хотела рассказать брату и сестре, что слышала сегодня: про приют, про отца, про деньги, которые ушли на взятки священнику Бонду. Но слова застревали в горле. Не сейчас. Не тогда, когда они только что пережили драку в школе, скандал с Мэри и весь этот день, который тянулся, как резина. — Я спать, — объявила Доминика, плюхаясь на кровать. — Завтра разберёмся. Если разбудите до ночи - я за себя не отвечаю! Она выключила свет, и комната погрузилась в темноту. Только из окна пробивался тусклый свет уличного дальнего фонаря, отбрасывая на пол дрожащие тени.Саша лежала с открытыми глазами. В ушах всё ещё звучал голос Мишель, её смех и милая улыбка, а перед глазами стояла картина, которую она увидела на озере — крылья. Белое и чёрное. Не птичьи совершенно. Саша вспомнила, как три месяца назад спасла голубя. У сизого были тёплые крылья, с плотным оперением. — «Это страшно. Но .. те крылья Мишель, такие же тёплые были, наверное»— подметила в мыслях Саша. Она повернулась на бок и посмотрела в сторону кровати Гарри. Он не спал. Она знала это по его дыханию — слишком ровному и контролируемому, чтобы быть сном. Он лежал на боку, смотря в потолок, и его пальцы слегка подрагивали на одеяле. — «Гарри!»— попыталась его окликнуть Саша, но со рта раздалось это едва слышно. — «И что ему говорить?. А вдруг не поверит, отмахнётся?.. Я сегодня столько говорила со всеми, но позабыла это.. Может, эти видения - просто бред и завтра может всё лучше стать?.. Завтра поговорю.. надеюсь на это.» Саша закрыла глаза в темноте. В пустоте плясали разноцветные полупрозрачные фигуры, вспышки, отпечатки чего-либо. Но в этом, на самый миг промелькнуло что-то чёрное, острое и многоглазое. Нечто проскользнуло перед глазами лишь секунду, растворившись в мерцаниях. — «Что это?.. Нет, показалось. А вдруг ндет!?»— запаниковала Александра, распахнув глаза.. Вспышек больше не было.— «Пронесло.. Но что это было?. И я опять не могу сказать ничего сказать.» В окно постучал дождь. Крупные капли били по стеклу. Это успокаивало сонный организм. Саша уснула только под утро, когда небо за окном начало светлеть, а дождь стал моросью. Снова рассвет.