Серый Волк

Земля, безжизненная и лысая, окроплена серой и красной кровью. Огромная поляна, среди которой когда-то было поле, ныне уничтожена. Вдалеке виднелся лес, тёмный, словно ночь там никогда и не кончалась. Иногда казалось, ветви деревьев покачивались как руки, а сами стволы шевелились словно живые люди. На избитой, израненной и красной, словно вскрытой до мяса руке, земле прошла битва. Столь ужасная и страшная, что даже самые храбрые воины поселений, живших неподалёку, что собрались на это место, стояли и не могли даже вздохнуть. Им хотелось забыть то, что они видели. Кощей. Кощей Бессмертный. Он стоял. Хотя его тело, по всем законам этого мира, должно было быть мертво. Его грудная клетка была вскрыта полностью. Органы раздавлены в такую кашу, что богатыри старались в лишний раз не смотреть на это. Кости торчали из всех мест, откуда только могли. Из бедра, сквозь кожу, смотрел наполовину уничтоженный таз. Он стоял на одной правой ноге, ибо левая была изничтожена в кровавый суп из мышц и костей. Череп... Лицо было стёрто. Словно по нему проехались колесницей несколько раз, смешавшись с землёй и водой. Шея была переломана в нескольких местах одновременно, шейный позвоночник торчал сзади и сбоку. Руки были похожи на крюки, настолько в локтях те были согнуты. Из предплечий торчали кости. Но не это самое страшное. Он стоял. И дышал. Без лёгких. Без кишок. Без печени. Но стоял даже тверже, чем живой. А тот, кто лежал под ним, был изуродован намного больше и страшнее. Его описывали как гиганта, чью силу не могла держать земля, отчего тот жил в горах. Описывали как защитника, что и даровал силу богатырям. Он был могуч: серая кожа, похожая на камень. Твёрдые черты лица, серые глаза, мощные, почти мраморные мышцы. Рядом с ним, неподалёку, лежал конь. Мощный, выше любого здорового коня в полтора раза. Мифы врали. Он не был настолько сильным, чтобы его не смогла держать земля. Никто не знал, откуда пошли эти слухи. Но это уже не важно, ведь... Святогор мёртв. И Кощей стоит над ним, ногой попирая его голову. Но он изранен. Его можно убить. Добить, и наконец-то изгнать это создание прочь. Вдалеке, за стенами поселения, стоял местный князь. Усатый, седовласый, побывавший в боях. Как минимум шрам, что лишил его левого глаза, не даст соврать. Позади него, внизу, стояла его дружина. Верные воины, готовые отдать жизнь за то, чтобы наконец прикончить это создание. Но... Князь не торопил кричать приказ об атаке. Он слышал, что, возможно, Кощей — продавший душу. Его лик человеческий. Тело людское. Пусть законам людей больше не подчиняется. Он не волколак. Не вурдалак. Тогда упырь? Но где его сердце? Святогор уничтожил его грудину полностью, ни одного ребра целым не оставил. Он, по идее, должен лежать мёртвым, а не стоять на месте, попирая их последнее спасение. Но это уже неважно. Его можно сжечь. Армии дружинников должно хватить с лихвой на израненное чудовище. — ИДЁМ!! СЖЕЧЬ ЕГО!! — приказал князь, указывая мечом в направлении Кощея. Ворота открылись, и богатыри на конях кинулись добивать Бессмертного. В их глазах не было страха, который он наводил уже которое поколение. Они не боялись его. Он ходячий труп, что и шагу не сделает. Они кричали. Яростно. От счастья. Их тиран погибнет наконец! И в этот момент, словно сам мир сказал. Нет. Кощей повернулся к ним. И прямо на глазах подбегающих к нему воинам его тело стало восстанавливаться с бешеной скоростью. Словно сама смерть не хотела его принимать. Ребра стали зарастать кровью и плотью. Лёгкие стали формироваться под мышцами. Только сердце не появлялось. Даже левая нога стала расти из разрушенного таза. Кони остановились и заржали от страха. А дружинники переглянулись с ужасом. Они видели. Своими глазами. Смерть. Короля Смерти. Кощея Бессмертного. Послышался гул. Издалека, откуда начинался лес. Воины побежали назад. Весь героизм исчез. Оружия попадали. Кто-то даже от страха бросил коня и убежал вбок, подальше от поселения. Князь же открыл рот. Он ещё не до конца осознал, что сейчас произошло. И что произойдёт через несколько минут. Из леса начали выходить тени. А из теней — тела. Мёртвые тела. Когда-то убитые люди. Воины. Купцы. Их тела были целы. Но лица... В них не было ничего живого. Воскресшие. Он их воскресил. Своей болезнью. Своей властью над смертью воскресил. Небо наполнилось тьмой. Тучи сгустились. Молнии стали бить, словно кто-то на небе сражался. Лицо Кощея было поглощено тьмой. Его тело полностью восстановилось. Он опустился к Святогору. Его ленивый и полный отвращения взгляд посмотрел на морду великана. И затем... Он своими руками оторвал ему голову. И гром ударил вместе с ним. Лес стал уменьшаться. А войско не уменьшилось. Весь горизонт покрылся Смертью. Войском Кощея. Его личным Легионом восставших из Нави душ, что он себе подчинил. Чьи тела стал использовать для создания своей собственной армии. Для своего государства. Которое не предаст. Не отдаст право на трон чужаку. Он построит новую империю. На костях своего старого мира, который его предал и убил. Его империя никогда не падёт, как пал когда-то Рим и Атлантида. Он пройдёт крестовым походом по всей земле. Он сотрёт каждого, кто встанет у него на пути. Трупы достали из ножен оружия. Океан душ на горизонте слился с темнотой, и лишь горящие глаза их освещали беспросветное будущее местного населения. Кощей станет по праву правителем всей Руси. Под ним люди будут знать, кто наследник трона. Облака, темные как пепел и сажа, стали тягуче шевелиться по небу, словно весь мир попал в кошмар. Кощей смотрел прямо на Князя. Его взгляд был абсолютно пустым. Его плечо едва заметно дернулось. Тощая рука, что когда-то давно принадлежало Вадиму Храброму, поднялась. И указательный палец указал Войску, на кого идти. Князь поселения заплакал. Тихо. Он принял свою судьбу. Его меч выпал из рук. И он упал на колени. Сто тысяч. Сто тысяч мёртвых тел. Сто тысяч мёртвых душ. Они ринулись. Они не выстоят. Не выдержат. Не выживут. Ведь это смерть. Это — Кощей Бессмертный. ... Россия. Сибирь. Глубокая тайга. 23 августа 2016 год. Ночь была прекрасной. Небо лежало темным покрывалом со звёздными узорами, переливаясь светом далёкого космоса. Луна, яркая освещала поляну. Высокие колосья травы, чей темно-синий свет ночной поглотил, пытались уже сами поглотить Кощея. Поляну окружал густой лес, из которого ухали совы. Поляна находилась под наклоном, на высоком крутом склоне, откуда поднимался вид на темную тайгу. Кощей сидел. И спал. С открытыми глазами. На его плече сидела сова, сверкая своими глазами в темноте ночи. У его ног лежал серый волк, и тихо дремал. На коленях его, сидела с прямой спиной лисичка, сияя своими хитры и зорькими глазами. А позади, словно облокотившись, спал бурый медведь. Столь здоровый, словно машина для него — не более чем игрушка. Кощей любил это место. Здесь спокойно. Только звуки шелеста деревьев, что тревожит ветер. Уханье сов, что наблюдают за каждым шагом местной живности. Храп хозяина леса, что готовился к окончательной спячке. Ностальгия. Когда это было? Когда он ещё боялся заходить в лес? Когда шкура медведя добытая своими руками ценилась больше золота? Тысячу лет назад. Он перерос это. Он перерос каждое живое существо. Во всех аспектах. Но... Он понимал. Нет ничего. Нет ничего красивее природы и законов леса. Нет никого прекраснее животных. Они жестоки. Но не разумны. Они глупы. Но смекалисты. А виды, которые открывались с гор, нельзя описать словами. Кощей побывал во всех точках мира. Поднимался на всякие горы. Сотни раз. И каждый раз, как первый. Его грудь вздохнула воздух. Чистый. Не тронутый никем. Он уже и забыл, какого-то это, дышать лесом. Быть живым, а не бессмертным. Он скучал по тем временам, когда он был человеком. Тогда... Каждое действие было полным сил и жизнью. Каждая пролитая капля крови стоила того. Вадим собирал Русь под единым знаменем. Он боялся смерти. Сама возможность умереть, отбросив весь прогресс назад, казалось ему жестокой. Он не мог этого допустить. Но это случилось. Но сейчас, убить его стало почти невозможно. Ничего ему не приносит удовольствия. Империя? Идея об идеальном мире уничтожена давно. Может, власть? А смысл? Что даст ему это? Только битва заставляет его вспоминать, ради чего он вообще начал этот путь. Только когда его убивают, его сознание переполняют воспоминания. Да. Он был живым. Он не ищет жизни. Он ищет битву, где Кощей Бессмертный падет красивой смертью, ощутив экстаз от процесса. И он умрёт, выложившись на полную. Он снова поднимет армию. Он снова покажет, кто такой Кощей Бессмертный. Почему его боялись в Нави. Почему даже Змей Горыныч страшился его гнева. Ибо он Смерть. Он Войско. Он — Кощей Бессмертный. Браслет на руке прозвенел. — Змий созывает на совет... Кощей выдохнул. И встал, распугав всю живность в округе. Он зашагал в лес. И позади него, возросла Тень. Тень его прошлого.