Ледяное Пламя

В главном зале вокруг тактической карты собрались все, кто разбирался в военном ремесле: здесь стояли и лорды Севера, и рыцари Долины, и командиры войск Дейенерис, и несколько лордов Речных Земель и Простора, которые ей присягнули. Тирион и Джейме также были здесь. - У Стены есть три пригодных замка: Сумеречная Башня, Черный Замок и Восточный Дозор у моря. Остальные полуразрушены, - начал Джон. - Люди работают над восстановлением каждого из них, еще с твоего отъезда, - сказала Санса. – Но замки годами стояли заброшенными. Потребуется больше людей и времени, если мы хотим восстановить их все. Джон посмотрел на Брана: - Сколько у нас времени? - Он созывает мертвых из всех уголков Застенья. Неделя, может две. - И мы даже не знаем, где он атакует… - В окрестностях Черного Замка, - сказал Бран. – Он хочет скорее попасть в Винтерфелл и выберет кратчайшую дорогу – то есть примерно по центру Стены. - Но зачем ему спешить в Винтерфелл? – спросил Джейме. - Потому что я в Винтерфелле, - ответил Бран. Заметив направленные на него непонимающие взгляды, он счел нужным пояснить: - Я единственный, кто может видеть его планы. Пока я жив, война для него осложняется. - Но откуда он?.. - На мне его метка, - Бран показал обмороженную руку. – Он всегда точно знает, где я. Джон внимательно разглядывал карту. Жизнь среди Одичалых позволила ему оценить преимущество, которое давали варги. То, что его брат обучился этому искусству казалось невероятным, но это было как нельзя кстати. Черный замок стоял почти ровно посередине Стены, но учитывая ее размеры, следовало подготовить к обороне и окрестные замки. - Значит, укрепим ближайшие к Черному Замку крепости - Врата Королевы, Глубокое Озеро и Твердыню Ночи, а также Дубовый Щит и Лесной Дозор у пруда, - решил он. - Вы хотите, чтобы мы подготовили пять замков к осаде за неделю? Мы даже не успеем добраться туда вовремя! – воскликнул лорд Мандерли. - Отправьте воронов и соберите людей и оружие с остальных замков. Мы оставим гарнизоны только в Сумеречной Башне и Восточном Дозоре, остальные перераспределим в центральных замках. - Лишить охраны большую часть Стены из-за слов мальчика-калеки?! – возмутился один из лордов Долины. Джон собирался пояснить, что искусство варгов за Стеной все еще существует, и он верит, что его брат не ошибается в своих предположениях, но Сэм его опередил: - Бран был за Стеной, - сказал он. – Я лично проводил его туда. Мальчик-калека зашел за Стену дальше, чем кто-либо из нас. Ну, может, не считая Джона. И при этом смог выжить. Я думаю к такому стоит прислушаться. - Но разве Король Ночи не будет атаковать там, где Стена укреплена хуже всего? - Он не знает такого места, - сказал Бран. – Он не может видеть, что происходит по другую сторону Стены. По крайней мере, насколько нам известно. Джон кивнул: - Единственный способ их одолеть – убить самого Короля Ночи. Его воля оживила их всех, и, если его убить, магия рассеется. - Тогда сам он не покажется, - заметил Джейме. - Он придет за мной, - возразил Бран. – Я знаю это. - Но зачем ему делать это лично? - Он должен сам убить Трехглазого Ворона. На самом деле лишь он один на это способен. Ворон хранит всю память этого мира, а Король Ночи стремится эту память уничтожить, - Бран заметил, что окружающие, кажется, окончательно перестали его понимать. – Если я просто умру, Трехглазый Ворон уцелеет и только Король Ночи может убить его навсегда, но для этого именно он должен пронзить меня своим ледяным мечом. Наверное, это связано с магией Детей Леса, которые создали нас обоих. Он обречен пытаться убить меня, а я обязан помочь его остановить. Он постарается убить меня раньше. Джон растерянно смотрел на Брана. Конечно, они все изменились после того, что пережили, но брата он просто не узнавал. Бран говорил загадками, не выражал эмоций и вел себя отчужденно. У него не было ничего общего с тем мальчиком, который любил лазать по стенам и стрелять из лука. Джону очень хотелось расспросить его, как и почему он попал за Стену и что нашел там, но сейчас на это не было времени. - Значит, мы должны убить его до того, как он подберется к тебе, - сказал Джон вслух. – Ты сможешь найти его? - Как только он окажется там, где вороны смогут его заметить. - Тогда первой задачей для каждого из нас является убийство Короля Ночи. Один точный удар – и мы победили. То же касается белых ходоков – смерть каждого из них приведет к уничтожению десятков, если не сотен вихтов. Кроме того, мы должны сжигать трупы до прихода Короля Ночи, иначе после каждой битвы его войско будет только расти. У нас есть два огнедышащих дракона, но они не могут быть на всех полях боя одновременно. - Мы позаботились о запасах масла на Стене, - сказала Санса. – Но его потребуется гораздо больше, чем у нас есть. - Жаль, дикого огня у нас нет, - пробормотал Тирион. – Хоть я и знаю, где его достать, вряд ли это возможно. - Дикий огонь действительно способен дать нам преимущество? – спросил Джон. Он слышал о том, что дикий огонь горит даже в воде и что он в тысячу раз горячее обычного пламени, но ни разу не видел его в действии. - О да, - ответил сир Давос. – К сожалению, мне довелось воочию видеть на что он способен. Учитывая все обстоятельства, я бы сказал, что дикий огонь даст нам колоссальное преимущество. - Но единственные известные мне залежи дикого огня хранятся под Красным Замком, - сказал Тирион. - Даже если у нас получится пробраться туда тайно, в чем лично я сомневаюсь, мы просто не успеем вернуться. Отправляться в Королевскую Гавань сейчас было очень рискованно. Но Джон понимал, что им потребуется все, что только можно добыть, даже если цена будет высокой. - Как быстро мы сможем добраться до Королевской гавани? – спросил он. - Если отплывем из Белой Гавани, то при попутном ветре и на всех парусах – дней за шесть, - ответил Давос. – Плюс дорога до Белой Гавани от Винтерфелла – не меньше пяти дней, если менять лошадей. Я бы сказал, что при невероятной удаче мы вернемся через три недели, более реалистично – к концу месяца. - Через неделю все только начнется. Война будет долгой, - сказал Джон. - Но нам не удастся подойти к Королевской Гавани незамеченными, - возразил Тирион. - Флот Серсеи недавно отплыл в Браавос, - заметил Джейме. – В Гавани останется лишь несколько кораблей. Она не сможет наблюдать за всем Черноводным Заливом. - Мы пробрались в столицу и при худшем раскладе, - Тирион улыбнулся Давосу. - Справедливости ради, Серсея знала о нашей встрече, - сказал Джейме. – Хотя, скорее всего, она узнала об этом, когда вы договаривались с Бронном. - Она знала и все равно позволила нам встретиться? – нахмурился Тирион. - Она сказала, что хотела переговоров. - Мы можем остановиться за скалами, - предложил сир Давос. – Несколько часов на лодке в полной темноте – и мы доберемся до берега. Однако незаметно оказаться внутри замка… - Мои пташки могут помочь здесь, - вступил в разговор Варис. – Боюсь, у них нет кораблей, но они могли бы случайно оставить бочки с диким огнем в подземелье, где хранятся драконьи черепа. Если я не ошибаюсь, пробраться туда через тайный ход в Черноводном Заливе не составляет труда. - У Серсеи теперь тоже полно пташек, - предупредил Джейме. – Сделать что-то без ее ведома будет сложно. - Вы плохо знаете, на что способны мои пташки, - улыбнулся Варис. Все взгляды устремились на Тириона. - Попробовать можно, - согласился он. – Хотя мне бы не хотелось возвращаться в Королевскую Гавань. - Вы и не поедете, - сказала Дейенерис. – Вы с вашим братом останетесь в Винтерфелле. Сир Давос возьмет верных ему людей и отплывет на корабле немедленно. Через десять дней запасы дикого огня уже должны быть в подземелье, - она взглянула на Вариса, тот ответил легким поклоном. – Нам дорог каждый день. - В таком случае, я, пожалуй, отправлюсь в путь, - поклонился сир Давос. Джон кивнул. Он не был уверен в затее с диким огнем, но остальные члены совета явно не возражали, и Джон решил положиться на их мнение. - Сколько мертвых движутся к Стене? – спросил лорд Мандерли. - Тысяч двести, не меньше, - ответил Бран. - Но их должно быть больше, - нахмурился Джон. – Гораздо больше. - Остальных скрывает буря, - пояснил Бран. – Она накрыла все восточное побережье от Сурового Дома за Стеной до Вдовьего Дозора. Вороны отказываются туда лететь, да они все равно бы ничего не увидели. По коже пробежало легкое покалывание. Было в этих словах что-то зловещее, вызывающее непонятный пока дискомфорт. У него появилось скверное предчувствие. - Я не верю, что это случайность, - хрипло сказал Джон. - Мы были на востоке во время экспедиции за Стену, и Король Ночи вел свое войско туда. - Но мои драконы сожгли не меньше половины тех, что окружили вас, - сказала Дейенерис. – Их не набралось бы и пятидесяти тысяч. - Остальные до последнего времени оставались в Суровом Доме, - сказал Бран. – Но я не вижу, что они там делают. - Я прошу прощения, - вмешался Тирион. – Но ваш дракон погиб в восточной части Застенья, не так ли? Как раз в районе бури? Моему брату пришла в голову довольно жуткая мысль, - добавил он, покосившись на Джейме. Дейенерис встретилась в ним взглядом. - Это невозможно, - отчеканила она. - Почему? – спросил Джейме. – Он может оживлять только людей? - Вообще-то не только, - ответил Джон. Медленно нарастающая тревога начинала обретать форму. – Мы видели оживших животных и даже великанов… - Великанов?! – спросила Дейенерис. – И ты не сказал мне? - Мне и в голову не пришло! - сорвался Джон. Он попытался найти что-то, опровергающее это жуткое предположение. - Ведь это совсем другое. Дракон - воплощение пламени, а пламя их убивает. Это существо не должно самоуничтожиться, если Король Ночи попытается оживить его? - Я не знаю, но разве ты бы на его месте не попробовал?! - спросила Дени. - Я не очень хочу представлять себя на его месте. - Мы понятия не имеем, как работает его магия, - сказал Бран. - Ты сможешь наблюдать за ним? – спросил Джон. Он очень, очень надеялся, что их предположение ошибочно, но совершенно в это не верил. – Если буря хоть на несколько минут утихнет или ты найдешь другой способ пробраться? Если у них будет дракон, Стена не продержится и часа… - Я сообщу тебе, если хоть что-нибудь замечу, - заверил Бран. Ладно, быть может дракона оживить у них и не получится. В первую очередь следовало позаботиться об остальном. - Нам нужно обсудить оборону Стены, - продолжил Джон. – У нас восемьдесят тысяч дотракийцев, но от них не будет толку на Стене. Значит у нас есть около сорока тысяч человек, включая Безупречных, и восемь замков, которые нужно охранять. Все замки вмещают по четыре тысячи человек, Твердыня Ночи – до шести тысяч. Я хочу, чтобы Безупречные заняли Врата Королевы и Дубовый Щит. Я с шестью тысячами северян обоснуюсь в Твердыне Ночи. Лорд Мандерли с остальными отправится в Черный Замок к лорду-командующему Ночного Дозора. Лорд Ройс и его люди займут Лесной Дозор, остальные рыцари Долины будут удерживать Глубокое Озеро. Восточный Дозор уже под контролем Одичалых. Речные Лорды и Лорды Простора отправятся в Сумеречную Башню. - Я с Дрогоном буду облетать территорию от Черного Замка до Лесного Дозора, - объявила Дейенерис. – Джон возьмет Рейгала и будет контролировать оставшиеся замки до Твердыни Ночи. - Мы должны быть готовы, что мертвые прорвутся за Стену, - продолжил Джон. - Сир Джорах, вы будете командовать дотракийцами. По двадцать тысяч займут Последний Очаг и Кархолд. Лорд Амбер и Леди Карстарк обеспечат все необходимое. Оставшиеся сорок тысяч пока останутся в Винтерфелле. Когда все задачи были расставлены, лорды начали покидать зал. Цареубийца тоже собрался уходить, но Тирион его задержал. - Леди Бриенна, я попрошу остаться и вас, - сказал Джон. В результате в зале остались только Ланнистеры, Дейенерис, его сестра и леди Бриенна. - Если ты будешь на драконе, кто будет командовать обороной Твердыни Ночи? – спросила Санса. – Твоим полководцем мог быть только лорд Гловер, но как нам известно, он не придет. - Я как раз хотел просить об этом леди Бриенну, - ответил Джон. – Все знают, что она присягала леди Кейтилин Старк и спасла жизнь ее дочери. Бриенна выглядела ошеломленной. - Я… я не могу, - сказала она. - Северяне вас уважают, - заметила Санса. – Все хорошие полководцы кроме Мандерли и Гловера мертвы. Лорд Мандерли будет в Черном Замке, а лорд Гловер дважды не ответил на зов дома Старков. С предателями мы разберемся позже, но сейчас нам нужны надежные люди. - Но я не полководец, миледи, - ответила Бриенна. – Я никогда не командовала армией. - Зато сир Джейме командовал, - сказал Джон. – Северяне не станут сражаться за Цареубийцу, поэтому их возглавите вы. А сир Джейме будет помогать вам… - заметив изумленный взгляд Джейме, Джон улыбнулся. – Вы будете гораздо полезнее нам как полководец, чем как солдат. Джейме благодарно кивнул, и Джон вновь повернулся к Бриенне: - Вы сказали, что готовы отправиться с ним в бой. Пора подкрепить слова делом. Бриенна немного помедлила, бросив взгляд на Джейме. - Почту за честь, милорд, - наконец кивнула она.