Новелла "Hook", или кривой шип ДастБлу

Даст не смотрел на Блу, хмуро отведя взгляд куда-то в сторону, пока в ответ голубые глаза молча рассматривали фигуру старшего, останавливаясь на лице. Он его просто выгонит?.. — Даст, я-... — Блу, — прервал его пыльный, немного тяжело вздохнув, — я не смогу рассказать, пойми. Может, когда-нибудь позже, но точно не сейчас. — Это настолько сложно для тебя..? — тихо спросил Блу с надеждой на отрицательный ответ. Пыльный не ответил, и взгляд скользнул на окно, из которого, в самом прямом смысле, ослепительно сияло солнце с редкими облаками на небе. Душа за рëбрами всë ещё стучала быстрее обычного после внезапных видений, и ощущалось, что времени будто не осталось. Почему-то казалось, что ещё немного и всë враз остановится — время, день, часы, да вся жизнь целиком. От тревоги мысли не желали идти даже маленьким, пусть и нелогичным, но потоком, и от этого становилось не по себе, потому что прямо сейчас от него ждали ответа. И ждал кто, и на какой вопрос? Бывший враг о его воспоминаниях. Он же уже сошëл с ума, так почему пыльному кажется, что ему это грозит во второй раз, если этот голубой не отцепится? А он ведь не отцепится. Слишком давно он знает этого решительного мальца. — Это всë равно, что ты вставишь мне нож в душу, — тихо ответил Даст спустя какое-то время, когда тишина уже казалась невыносимо тяжëлой. Блу пару раз проморгался, дабы понять старшего, но суть сказанных слов дошла до него только спустя несколько секунд. Он помялся, и всей душой бы хотел подобрать слова поддержки для пыльного, но вскоре он быстро понял, что это будут не более чем бесполезные слова. Только вот унять врождëнное чувство жалости и помощи к другим было невозможным, и у самого душа неприятно сжалась от осознания своей бесполезности. Нет, в какой-то степени он очень даже понимал Даста, ведь тот пережил много дерьма по жизни, и сам наделал его чуть ли не больше, чем получил его, но неужели всë было настолько плохо?.. — Даст... — чуть расслабив плечи начал Блу, — я не хочу давить на тебя. Я знаю... Вернее, представляю, что это было больно, и возвращаться к этому у тебя нет никакого желания, но пожалуйста, — голос непроизвольно стал тише, а глаза оказались направлены прямо в гетерохромные напротив, — пойми, что от буквально группы ключевых персонажей, и тебя в том числе, зависят сотни тысяч жизней всего мультивëрса. Прошу, прости, что я прошу о таком, но у нас нет другого выхода. Рано или поздно не останется ничего, кроме оригинала. Голос дрогнул. Масштабы угрозы сковали тело и разум, и даже у самого голубики появилась лëгкая тревога, которая разлилась по всему телу. И это только от одного разговора, а впереди будут вещи куда пострашнее... — Слушай, на кой чëрт тебе сдался именно я? — непонимающе, но всë ещё напряжëнно глянул Даст на голубику, — и с какого перепугу первым, к кому тебе приспичило идти в своих бродилках, это моя не самая уважаемая персона? Почему не тот же Дрим? Уже было подняв руку с вытянутым указательным пальцем вверх, намереваясь ответить, Блу впал в лëгкий ступор. И правда, почему? Рука медленно опустилась, а выражение лица напрямую говорило о неуверенности и сомнениях, взявшихся из ниоткуда в один миг. Нет, он, безусловно, рад был бы вновь встретить солнечного знакомого спустя долгое время разлуки, но даже тут, казалось, был какой-то неочевидный подвох. Блу никогда не находился рядом с Дримом дольше минут пяти, поскольку его аура уж слишком сильно влияла на близ стоящих монстров и людей, и если задержаться дольше положенного — это имело свои, не самые хорошие последствия. В общем, к яблочным мысленно было решено идти последними. — Понимаешь, — неуверенно начал тот, — вообще с ним тоже немного туговато будет из-за его ауры. А ты первый потому что... Очередное почему пронеслось в голове. Блу ненадолго завис, обдумывая ответ хотя бы для самого себя. — Ладно, проехали, — вздохнул Даст и махнул рукой на голубику, увидев, что тот отвечать вряд-ли собирается, — допустим. Окей. И что ты дальше планируешь делать? — он непонимающе качнул головой, выразительно глянув на Блу, — ты к другим тоже вот так в лоб будешь говорить о своей задаче? Опять голубика непонимающе проморгался, довольно глупо вылупившись на Пыльного и поджав губы. — Ты серьëзно не думал над планом? — обескураженно и удивлëнно вылупился в ответ Даст, расставив руки немного в стороны, — напомни, ты у нас кто? Не стратег надеюсь? — Я страж... — буркнул ему в ответ младший и сложил руки на груди, чуть зарывшись лицом в шарф, дабы попытаться скрыть свою неловкость, — и за план обычно из нашей тройки ответственный Дрим. Я скорее как защитник работаю, чтобы ты в курсе был. — О, спасибо, это как раз актуальная информация, — с очевидным сарказмом проговорил Пыль, — где же твой Дрим сейчас, м? Блу опустил руки и голову, негромко вздохнув своему поражению в этом словестном бое. — Ладно, ладно! Стратег из меня никакой, и что делать я не знаю, — он снова присел на стул напротив Даста, и одной рукой подпëр голову, смотря куда-то сквозь стол. Повисло небольшое молчание, прерываемое лишь тиканьем часов где-то на стене за спиной. Следующее, что сказал Пыльный, заставило усомниться в действительности произошедшего, поскольку зная того, сказанное им вообще не клеилось с его образом. — Я мог бы что-нибудь придумать... — задумчиво и негромко произнëс тот, немного бегая глазами по столу, словно хотел найти точный ответ на свои сомнения. Чисто гипотетически, если он поможет, от него же не убудет?.. Он даже в какой-то мере начал скучать за их битвами в прошлом на фоне своей уже обычной жизни. Туда работа, сюда какое-нибудь развлечение, и на этом все интересные занятия его каждодневной рутины заканчиваются. Да, раньше ему это всë докучало, хотелось наконец отдохнуть от эдакой обузы Найтмера, пожить для себя или просто заниматься своими делами. Но кто ж знал что обычная жизнь будет настолько скучной? Он не знал. И потому даже начал жалеть, что потерял свою прошлую жизнь, пусть и с не самым положительным и пыльным опытом. А сейчас что? На его поплывшие мозги упал один из его бывших врагов, кто может хоть и временно, но вернуть это ощущение азарта от боя, кто может добавить приключений на его таз и кто может что-то поменять в привычном течении его жизни. Чи-исто теоретически, что он потеряет?.. Послышался тяжëлый, протяжный вздох. — Ты... Что? — переспросил Блу и поднял взгляд непонимающих голубых глаз на Пыльного. Ему не послышалось?.. — Я пожалею об этом, — закрыв глаза, быстро и негромко проговорил тот с явной брезгливостью и неуверенностью, — кто у тебя там в списке? — Чего? — не поверил проскочившей догадке в голове Свап и удивлëнно оглядел Даста, будто искал в его словах какой-то подвох. Стоп, он же не..? Даст так же стал смотреть на Блу, одними глазами говоря "не задавай тупых вопросов", да и тот казался немного уставшим, если уж на то пошло. Младший уже знатно успел потрепать ему мозг своими разговорами, которых было слишком много для почти немого образа жизни Пыльного. — Что слышал, — понял он примерный поток мыслей голубики, и это излишнее ребяческое поведение начинало немного раздражать, — я, по-твоему, только плохими делами заниматься могу? — Н-нет, что ты, просто... — тот сразу замахал руками и качнул головой, в своей манере извиняясь, но мысль он так и не закончил. — Забей, — вздохнул Даст и, увидев обескураженность голубики, спросил прямо, глядя в глаза довольно хмурым взглядом, — прямо спрашиваю, пока не дай звëзды не передумал: помощь нужна? — Ты-?.. — с сомнением прищурил глаза Блу, не веря в серьёзность намерений Даста, и руки сложились в замок, а пальцы начали нервно тереться друг о друга, дабы успокоить внезапно подскочивший пульс. Он стушевался и тут же быстро ответил, поскольку испытывать терпение и нервы Пыльного у него не было вообще никакого желания, особенно зная, насколько они у него хрупкие, — т-то есть, да, нужна. Но неужели ты-..? — Молчи, — низко прервал его Даст, — я не горю желанием делать что либо, что касается мультивселенной, но так ты хотя бы быстрее от меня отцепишься. — Я... — Блу хотел было начать благодарить Пыль, что-то сказать, чтобы выразить своë "великодушное спасибо", но вместо этого он лишь немного расслабился, слабо улыбнулся и произнëс довольно тихо: — ...спасибо. — Повторю для особо глухих: кто в списке? — нервно переспросил Даст и сел на стуле немного увереннее, выпрямив спину и сложив руки на груди, — если ещё и ты мне нервы трепать будешь, я могу и передумать. — Ещё и я? — выгнул одну бровь Свап, с интересом чуть наклонив голову вбок. — Ещё и он? — в один голос с голубикой спросил призрак брата, так же наклонив голову, словно был загробной копией младшего из звëдных. — Блять, — Даст чуть зажмурил глаза и попытался отвлечься на что-то реальное, дабы опять не потерять связь с реальностью. Негромко промычал и одна рука легла на переносицу, а мысли он попытался сосредоточить на чëм-то одном. Блу. Этот мелкий засранец нагло взял и вторгся в его спокойное течение жизни своим привычным быстрым потоком, обрубив минимум ближайшие планы. Максимум — спокойствие и асоциализацию. И плевать ему на то, сколько прошло времени, голубика всë такой же неугомонный, каким бы он ни показался тогда... До его предплечья коснулась чужая рука, вытянув из мыслей, в которых Даст невольно начал тонуть. Он вздрогнул, и тут же, открыв глаза, встретился взглядом с голубыми зрачками напротив, что смотрели с некими переживанием и тревогой. — Всë нормально? — чуть нахмурившись спросил он. — Не обращай внимания, — отстранëнно ответил Пыльный и, немного отвернувшись, продолжил, — если будешь так ебаться о моëм состоянии, мы далеко не уедем. Мне третий раз повторить вопрос? — Мне нужно обойти Яблочных, Хоррора, Киллера и Оутера. Ну и тебя с самим собой, соответсвенно, — сразу быстро проговорил Блу и даже выпрямил спину, словно ему отдали приказ. Мда, лучше отвечать на вопросы старшего сразу, если он не хочет, чтобы такое хрупкое доверие порвалось в клочья из-за его излишней болтливости. — Так бы сразу, — негромко и хмуро проговорил тот и задумался на долгую дюжину секунд. Чтож, уже лучше. Оутера будет не так уж и сложно разговорить, к нему можно зайти одним из первых. Найтмер... Тут сложнее. С Киллером и Хоррором тоже легко не будет... Чëрт, что это за список вообще?! — И ты в самом деле пытался бы разговорить их всех? — уже спокойнее изумился Пыльный и с лëгким интересом глянул на Блу, — я конечно знал, что в мультивëрсе тихо стало, но чтоб вот так сразу в могилу идти ты конечно-... — Даст! — возмущëнно прервал того Свап, немного стукнув кулаком по столу, — это моя задача. Наверное, да, я хотя бы попытался бы! — Ладно, ладно, не кипятись, — закатив глаза, Даст поднял руки в примирителтном жесте, а после поделился мыслью: — предлагаю значала заскочить к Хоррору. С ним попроще будет. — Разве? — не понял Блу и теперь с интересом оглядывал задумчивое лицо Даста. — Тебе повезло, что у меня с ним хорошие отношения, — негромко вздохнул тот и положительно кивнул, прикрывая глаза, — посидим, поболтаем, с ним легче всего будет. Свап широко улыбнулся, не в силах сдержать улыбку. Если Даст ему поможет... Лучшего исхода он даже представить не мог, всë думал, как бы ему в одиночку не загнуться там, а тут! Нет, он конечно знал, что Даст всегда, хоть и был на стороне кошмара, старался сохранять нейтральную позицию, но чтоб помогать своему бывшему врагу? А может они и не враги? — Я даже не знаю как благодарить тебя... — чуть смущëнно проговорил Свап и улыбнулся, отведя взгляд в сторону. — Попридержи благодарности, ещё не сделали ничего. Скажи лучше, как перемещаться будем. — Мне Эррор дал телепорт, — сразу ответил Блу, — как достанем необходимое от каждого, он переместит нас к себе. — "Нас"? — недоверчиво переспросил Даст и выгнул бровь. Тут младший завис, словно ему от глючного передалась способность к перезагрузке, и молчал ещё несколько секунд, прежде чем закрыть рот, так и не ответив, и задуматься. Звëзды, он что, вообще ничего не продумал? Пока тот рылся в мыслях, Даст ещё раз оглядел того с головы до ног, насколько позволял его ракурс. Он помнил младшего как активного, болтливого и оптимистично-решительного звëздного, который всегда норовит всем вставить свой позитив и помощь куда может. Вспомнив, Пыльный действительно понял, что за всё их битвы, какие он помнил, тот только защищался и редко кого атаковал, выступая защитником во время атаки старших хранителей. Железный нагрудник и наплечники сейчас были заменены на куда более удобный бронежилет, шорты — на объёмные брюки по голень. Да и врать нет смысла, тот немного подрос и выглядел складнее чем раньше, и вообще многое поменялось, но всё же его шарф остаëтся неизменным. Конечно, лично с ним тет-а-тет поболтать удалось всего один раз, и в тот раз он сильно отличался от обычного образа хранителя, но всë же... Всерьëз задумчивым он его ни разу не видел, и оттого сейчас Свап выглядел другим. Даже чужим. — Опять задумался? — вскоре заметив такое же невидящее выражение лица собеседника спросил Блу и чуть наклонил голову, стараясь заглянуть в лицо, скрытое капюшоном, — Эй, Даст! — Да говори уже, я слушаю, — моргнув, узкие зрачки со стола переместились прямо на глаза Блу, и тот немного вздрогнул. — Думаю, Эррор был бы не против-... — Ой нет, молчи, — сразу прервал его Даст, — если он добр к тебе, это не значит, что он благословит падаль вроде меня, это раз. А во-вторых, на кой чëрт ему это надо? — Но... — Если у меня получится, я могу и своим ходом попробовать переместиться, но мне нужно знать положение мира, в который требуется попасть, — гетерохромные глаза закатились, но тон разговора стал спокойнее, как и голос старшего. — Всмысле? — не понял его Блу, — как? Ты же не какой-нибудь Найтмер или Инк-... — И что? — опять грубо оборвал Пыльный Свапа на полуслове, — маг-то я сильный. Один из сильнейших, попрошу вспомнить, если ты забыл. Блу опять несколько раз непонимающе проморгался. — По-твоему двадцатый УР мне нужен чтобы косточками стреляться? — усмехнулся тот, и на его лице на редкость появилась лёгкая улыбка, а Свап невольно засмотрелся. Он так редко улыбался, что он даже не вспомнит, когда в последний раз видел такое радостное или хотя бы положительное лицо Пыльного. А тому улыбка очень даже шла, глаза, лицо и даже фигура — да он мог бы быть чëртовой моделью. — Откуда я должен знать, что ты между вселенными можешь перемешаться? — буркнул тот и, нахмурившись, продолжил: — я думал, обычная магия на такое не способна. — Изначально да, она не была рассчитана на такое, — кивнул Даст, — но я, скажем так, подмял еë себе в угоду, и теперь могу делать такие вот фокусы. Но тратиться еë много, время на восстановление нужно, так что нечасто пользуюсь таким. — Воу, — удивлëнно присвистнул Блу и даже чуть повеселел, — не знал. Повисло задумчивое, но на этот раз куда более лëгкое молчание, нежели несколькими минутами ранее. Каждый думал о чëм-то своëм, и будто оба не решались делать первый шаг к этим безумным приключениям, которые опять подкинули им милость Создателей и их родной мультивëрс. — Значит, идëм к Хоррору, — словно приговор и точку в их разговоре произнëс Даст, и решительно поднялся со своего места, — насколько я помню, он в своей вселенной остался. Или погоди... Пыльный задумался, вспоминая их последнюю встречу, прежде чем их команда разошлась по своим сторонам. Киллер, вроде бы, остался с Найтмером, а вот Хоррор ушëл к своим... Если конечно память не подводит. — Пошли, — Блу встал следом и лучезарно улыбнулся, — сюда я попал через портал, может, и в этот раз он будет? Тогда париться не нужно будет. — Пробуй, — Даст пожал плечами и сделал ленивый шаг в сторону Свапа, сохраняя дистанцию. А тот просто встал и не знал что делать. Прошлый портал открыл Эррор, но как он это сделал? Хотя, ему с его родной магией это не должно было доставить трудностей, в отличие от Блу, который понятия не имеет, что делать. Наверное, стоит сосредоточиться и подумать о второй жертве его ходилок? Он закрыл глаза и вспомнил образ Каннибала. Проломленный череп, посеревший, топорщившийся мех на капюшоне, окровавленная куртка и такие же шорты, его кривая улыбка и ярко-алый зрачок в одной из глазниц. Невольно по телу прошлись недобрые мурашки, скорее всего от атмосферы, шедшей от такой не самой чистой персоны. С Дастом он хотя бы знаком был, а тут... Бр-р. — Ладно, я думал ты бесполезнее, — вскинул бровь Даст и приятно поражëнно посмотрел на открывшийся глючный портал в какое-то мрачное место. Блу открыл глаза и тоже глянул на него, и сам не понял, что чувствует теперь. Туда нужно войти?.. Нет, оно понятно, что нужно, но мрачность пейзажа в этом окне не предвещала ничего хорошего, и от этого захотелось оттянуть неприятный момент. — Ну и чего стоишь? — немного раздражëнно спросил Пыльный и первый сделал шаг ближе, а оглядев всю довольно скудную картину, он хмыкнул, — под стать миру Хоррора. Пошли. И он шагнул туда, прямо в глючный портал, спустя мгновение испарившись в нëм без следа. Одному оставаться в чужой квартире голубике резко стало некомфортно, обстановка стала нагнетающей и тихой, к тому же что-то твердило в душе, что это неправильно — вот так страшиться какого-то пейзажа, так ещё и будучи стражником целого мультивëрса! Поэтому, собрав всю свою скромную решимость в кулак, он быстро шагнул следом за Дастом, вновь ощутив лëгкую окрылëнность в моменте. * * * Сразу ощутился контраст температур — там, где они оказались, было прохладнее, чем в тëплом городке, в котором жил Даст. По костям прошлись холодные мурашки, но спустя пару минут оба попривыкли. Ну или как минимум Блу, поскольку за Даста он говорить не мог, да и если говорить по правде, у того хотя бы было пальто с капюшоном, а вот у самого голубики только закатанные рукава рубашки, да шарф. — И куда ты? — поровнявшись в шаг с Пыльным спросил Блу. — Туда, где может быть Хоррор, — закатив глаза, проговорил очевидный ответ старший и глянул на голубику, — советую быть потише. Лично я понятия не имею, что тут может быть. Свап на это лишь вздохнул, но разговор и в правду решил не продолжать, и просто молча шëл рядом, параллельно оглядывая местность получше. Этот мир довольно мрачный... По ощущениям, ранняя осень: деревья кажутся более сухими, чем если бы было лето, некоторые листья жëлтые и оранжевые, хотя виднелись и зелёные листочки. Само место походило скорее на посëлок, нежели город, в котором живëт пыльный — одно- и двухэтажные домики из досок, где-то даже выбиты окна... Но по большей части дома просто выглядели немного заброшенными или неухоженными. И на удивление ничего, кроме шуршания листвы и собственных шагов в унисон с шагами напарника, слышно не было. Словно город враз заснул, не смотря на дневное время, или же все покинули этот городок ещё неделю назад. — Ну и место, бр-р... — не сдержал шепотка Свап и поëжился, положив руки на локти в попытке согреть похолодевшие руки. Даже перчатки не спасали. — Боязно? — слегка ухмыльнулся Даст, лишь мельком глянув на чуть ссутулившегося звëдного. Он казался даже ещё ниже, чем до этого. Забавно. — Нет, просто давно не был в подобных местах, — буркнул тот и чуть отвернул голову в сторону. Всë же эти самоуверенность и высокомерие Даста слегка раздражали. Ну и что, что он ниже ростом, и магией он почти не пользуется? Он всё ещё воин, всë ещё защитник мультивëрса, его не должны пугать какие-то серые пейзажи. — Да ладно, — тихо усмехнулся Пыль, и только Блу хотел что-то ответить, как он сразу остановился и резко выставил руку перед младшим, чтобы тот остановился. Свап прервался и тут же непонимающе глянул на Пыльного. — Что-... — не успел он задать вопрос, как Даст тут же шикнул, приложив к губам палец и немного развернувшись к нему. Его и без того небольшие зрачки стали ещё уже, он нахмурился и посмотрел на Блу, а после начал быстро осматривать место вокруг, почти не двигаясь, чтобы не создавать лишнего шума. Свап же застыл на месте, боясь пошевелиться. — Что там? — одними губами прошептал тот вопрос. Старший наклонился почти вплотную к уху голубики и спросил сам: — У меня за спиной есть что-то? — и тут же отпрянул, выжидающе и серьёзно смотря в голубые глаза, что стали меньше от страха. Свап сразу же чуть наклонился в бок и заглянул за спину Даста — только деревья шуршали на лëгком ветру, и больше ничего он не увидел. Попытался всмотреться в щëлки крон деревьев и кустов, но и там было пусто. Посмотрел чуть правее — тоже ничего, кроме деревьев и серого неба над головой. Взгляд вернулся на лицо пыльного, и Блу отрицательно качнул головой. Сам Даст отвëл взгляд по максимуму в сторону, словно хотел сам проверить, и выражение лица чуть смягчилось, но лишь немного. Было видно, что он напряжëн, и шутить бы не стал, но плечи после кивка Свапа слегка опустились. Старший аккуратно снял капюшон, дабы заглянуть себе за спину. Голубка даже удивился — он не видел того без чего-либо на голове, да без этой тени на лице, и оттого сейчас он выглядел до неправильного открытым. Младший слегка смутился, но, благо, сам Пыльный не заметил этого. В следующую секунду произошло слишком много всего и слишком резко. Даст резко схватил Блу за плечи и увëл в сторону, и тут же буквально в полуметре от себя послышался дрожащий звон металла в воздухе. Первый воспользовался телепортацией, и потому они оказались в паре метрах от пролетевшего мимо... Топора? За Дастом сразу появился гастер-бластер с его рост, но не атакующий, скорее сторожащий и готовый в любой момент выстрелить, а у него самого один из глаз слегка начал светится фиолетовым. — Тëплый приëм, ничего не сказать, — прошипел тот и сразу оглянулся, ища скрывающегося нападающего. Голубику он не отпускал, крепко сжав его плечи. А тот сразу стал помогать в поисках, активно бегая глазами по пространству вокруг, надеясь зацепиться взглядом хоть за что-то, что могло бы помочь. — Там! — он резко указал рукой куда-то влево, за спину старшего, увидев чьё-то движение. Пыльный сразу развернулся в пол оборота, приготовившись к атаке, но тут же застыл, как и враг. Или же так называемый бывший враг. — Хоррор!? — непонимающе и даже раздражëнно уставился на названного Даст. Секундой после руки отпустили голубику, а капюшон вновь лëг на голову, скрывая лицо тенью, — что за фокусы?! Он начал медленно и угрожающе подходить к Каннибалу, а тот в ответ ошарашено смотрел на него. Сейчас алый зрачок Хоррора выделялся даже сильнее, чем обычно. Пролом в черепе пошëл мелкими трещинами аж до глазницы, и его одежда притерпела таких же радикальных изменений: чëрные штаны карго, грязно-серого цвета майка с воротником, а на руках перчатки без пальцев почти до середины плеча. На поясе — крепление для топора с одной стороны, и небольшая сумка с другой, что закреплялась на бедре небольшим ремешком. И на всей одежде хотя бы немного, но были кровь или прах. Было видно, что жизнь его даже не переставала трепать и калечить, что в его вселенной, что в команде кошмара, что сейчас. — Даст?! — и без того большой зрачок округлился ещё больше в удивлении, а поза с напряжëнной стала немного расслабленнее. Голос был хриплый, негромкий, но зато в нëм точно не было злости или агрессии, только искреннее удивление и, может, даже радость. — Привет приехали, — с сарказмом закатил первый глаза и хмыкнул, сунув руки в карманы пальто, — с каких пор на своих нападаем? — Я не узнал тебя, — честно, всё ещё негромко проговорил Хоррор, делая пару шагов навстречу. Глаз стыдливо отвëл в сторону, — откуда-... Он не успел задать вопрос, как тут же сам себя прервал, мотнув головой. Остановился в паре шагов от Пыльного, и тут же зацепился взглядом за Блу, что неспешно и с сомнением приближался к плохишам, нервно теребя перчатки на руках. Но спустя несколько шагов тот встал чуть за спину Даста в метре от него, и было видно, что тот старается держаться ровно и бесстрашно, несмотря на такой резкий вброс адреналина. — Погоди, — спустя пару мгновений сказал красноглазый, — будь добр, ответь на пару вопросов. Тот пожал плечами, мол "окей, только давай быстрее". — Во-первых: откуда ты тут, — негромко вздохнув начал он, — а во-вторых, что с тобой делает этот мелкий? — По поводу второго — скорее этот мелкий меня с собой взял, — усмехнулся Даст, вновь показав редкую, беззлобную улыбку, — а про первое... От второго. В гости пришли. — В гости? — скептически выгнул бровь Хоррор и окинул взглядом гостей, — ты сейчас шутишь? Даст, я знаю, что с юмором у тебя туго, но-... — Хоррор, в самом деле, — чуть раздражëннее выдохнул Пыльный и прикрыл глаза, — мне на таз свалилась эта звезда, — он указал большим пальцем себе за спину, опять приняв натянуто-спокойный вид через силу, — а ему захотелось, скажем так, со старыми знакомыми повидаться. Я здесь не при чëм! — Вообще-то да, — попытался поддакнуть Блу и чуть криво улыбнулся, наклонившись немного вбок, чтобы получше видеть Хоррора, — в мультивëрсе тихо стало, ну и я там с Инком кое-что обсудил, туда-сюда, в итоге... Вот, — он неловко усмехнулся. Каннибал оглядел его максимально недоверчиво и сощурился, но сделал вид, что поверил, чтобы не возникало других проблем или недопониманий. — Ла-адно... — негромко протянул он, — и... Что? Просто погостить? — Узнать как ты, как жизнь, что нового и старого, — начал куда легче перечислять Свап и приветливо, намного спокойнее улыбнулся, — знаешь ли, жуть как интересно, что произошло за то время, пока была тишина в мультивëрсе. Хоррор нахмурился, явно недовольный подобным оптимистичным заявлением. — Вечно вы, звёздные, — всë же не смог сдержать тот улыбки и отвëл взгляд, сложив руки на груди, — всë-то не сидится вам. А остальные из вашей компашки где? — Дрима я ещё не навещал, а Инк занят, — немного грустнее добавил Свап. Красноглазый хмыкнул, и вновь посмотрел на Даста: — А ты с какого перепугу с ним? Неужели он тебе дуло к черепу подставил? Блу не сдержал усмешки, а Пыльный раздражённо прорычал и воззвëл глаза к небу. — Я не стану на это отвечать. — Да брось, ну по старой дружбе! — Иди лесом. — Он сам согласился, — широко улыбнулся младший и подошëл чуть ближе к Хоррору, встав сбоку между старшими, и даже осанка стала ровнее и увереннее, — честно, я даже сам в шоке. — Да ладно, — усмехнулся Каннибал, — Даст и коммуникация? Это что-то новенькое. — Слышишь, голубая заноза, — оскалился Даст и метнул злобный взгляд на Блу, — ты языком-то сильно не чеши, будешь сам по альтернативам бегать. — Слушайте, давайте отойдëм, — вдруг тише добавил Хоррор, понизив тон, — куда-нибудь, где будет менее открытое пространство. Двое гостей непонимающе уставились на него, враз забыв про начинавшийся спор. Хоррор кивком головы указал куда-то вбок, а сам прошёл и подобрал кинутый топор с земли. Двое гостей сначала просто стояли, наблюдая за Каннибалом, а после двинулась за ним, нарочито тихо шагая по траве и жухлой листве. — Что за дела? — шёпотом, немного наклонившись к тому поинтересовался Даст. Кстати, Блу только сейчас заметил, что Хоррор был чуть ниже Пыльного, что не могло не позабавить его. Выходит, Даст самый высокий из всех альтернатив... А Свап самый низкий. Вот уж дела, хах! Голубика мысленно улыбнулся. — Тише, — приложил палец к губам красноглазый и продолжил путь, — потом. Сколько они прошли — Блу не знал, но по ощущениям не менее километра, пока они не оказались в небольшой глубине леса, где вскоре показался небольшой деревянный домик. Наполовину заросший мхом, почти что сливающийся с окружающим пространством, он выглядел заброшенным и даже непригодным — только коснëшься — скрипнет дверца, да рухнет эта незамысловатая постройка. Но, на удивление, страха она не вызывала, скорее напротив, было недоверие и странное чувство чего-то загадочного. Деревья вокруг были немногим зеленее тех, что были на поляне, где почти произошла битва, а воздух был влажный и прелый. Такими же были земля с ветками под ногами — не хрустели, а мягко проминались, тихо чавкая под подошвами. Вокруг на удивление было тихо: ни птиц, ни скрипа веток, ни шуршания листвы на ветру, ни свиста этого самого ветра. Он с сомнением глянул на дверь, что, казалось, приросла к дверному проëму. Но нет — Хоррор первый прошёл к нему и потянул ручку, и та, на удивление, с тихим скрипом отворилась. — Проходите, — негромко бросил он через плечо, заходя внутрь. Даст и Блу, не сговариваясь, переглянулись, и Свап первый уверенно шагнул за красноглазым в дом. Сама постройка была небольшая, буквально чуть больше десятка квадратов по площади и пару метров в высоту, но что-то в ней словно было не так. То ли подвох, то ли ловушка, то ли какие-то секреты, известные только Хоррору, да самому дому. Но не успел младший сделать и пары шагов, как на его плечо легла тяжëлая рука Пыльного. — Я, конечно, давно знаю Хоррора, но вот так сразу доверять ему тоже не стоит, — низко и тихо проговорил тот на ухо Свапу, чтобы ушедший вперëд Каннибал его не услышал, — помни, что он убийца, и к тому же прошло не мало времени. Мы ничего не знаем. Он чужой. И тут же быстро в пару шагов нагнал красноглазого, ухватив за собой и всë ещё ничего не понимающего Блу. Тот проморгался, но мысленно взял слова Пыльного на заметку. И правда, не зря же его зовут Каннибалом, так ещё и ведëт неизвестно куда, и не факт, что он не предаст Даста, не смотря на старую дружбу. А было ли то дружбой вообще? Умеют ли убийцы дружить?