Перекрестки

Это утро было настолько обычным, что даже не верилось, что ему исполнилось восемнадцать. Поленья в камине почти прогорели, но все еще давали тепло, поэтому было даже теплее, чем в Варасте. А если бы ему захотелось походить ночью, то на полу были расстелены волчьи шкуры. Солнце еще даже не начало подниматься, Рокэ сильнее закутался в теплое одеяло с головой. В следующий раз его разбудили шаги слуги, который приоткрыл дверь, чтобы проверить проснулся ли Рокэ. — Эд, я же говорил, не стоит будить молодого человека. — Голос эра разнесся по коридору. — Прибыл кузнец, я подумал, что вы хотели бы чтобы они встретились, тан. — — Кузнеца ко мне в кабинет. А молодого человека не будите, может же он выспаться хоть в праздник. Но Рокэ уже встал и начал собираться. Раньше на день рождения старшие братья, пока были живы, с утра заносили какие-нибудь безделушки, а сестры целовали в щеки и лоб, тоже пока были живы. Внезапно пришло осознание, что это первый день рождения, который он проводит один, без родственников. Даже в прошлом году все еще был жив Карлос и он прислал письмо с поздравлением. В этом году даже этого не будет. — Я уже выхожу. — Рокэ пригладил черную копну, чтобы хоть как-то навести порядок на голове, и распахнул дверь. — Доброе утро. Слуга поклонился ему. — Доброе утро, Ваша Светлость. Эр повернулся к нему и медленно кивнул. Он и сам выглядел так, словно, только что встал. Светлые волосы были растрепаны, а на щеке все еще оставался след от подушки. — Кузнеца накормить и ко мне со всеми чертежами. Рокэ, раз уж вы проснулись, у меня в кабинете есть шаддийник. Рокэ только кивнул и пошел за таном в кабинет. Там по мимо горячего шаддийника на подносе лежали пирожные с заварным кремом. Окделл потянул носом и довольно улыбнулся. — Начинать день со сладкого, конечно, не самая лучшая идея, но думаю сегодня можно. — С этими словами тан подхватил одно из пирожных. Рокэ разлил шадди по чашкам и поставил одну из них на стол маршала так чтобы не смахнуть ее случайным прикосновением. — Что мы будем делать? — Рокэ попытался заглянуть герцогу через плечо, но тот только покачал головой и перевернул листы. — Сегодня вы можете отдыхать. — Ричард откинулся на спинку кресла. — В городке сегодня будут гуляния по поводу Зимнего Излома. Можете сходить погулять. Рокэ хотел было думать, что эр знает про его день. Но нет. Да и зачем ему знать об этом? В дверь постучали. — Кузнец, тан. — Пусть проходит. — Герцог кивнул. — Рокэ, садитесь, вам будет полезно послушать. Рокэ сел на соседний стул, смотря как кузнец входит в кабинет. В руках у него был длинный футляр, который он передал появивщемуся слуге, а к герцогу подошел только с листами. — Рокэ, посмотрите на этот чертеж и скажите что видите. — Эр Ричард повернул листы к Рокэ. На них была нарисована какая-то конструкция, которая должна была поддерживать веревки. — Не могу понять, для чего это. — Рокэ вопросительно посмотрел на кузнеца. — Шахты, как вы знаете могут обвалиться, эта конструкция поможет шахтерам держаться на весу, когда они исследуют новый колодец в поисках жилы. Если вдруг будет резкий рывок вниз, то механизм должен будет остановить лебедку, чтобы можно было вытащить шахтера. — Наш умелец говорит, что это уменьшит количество пострадавших. — Ричард наклонил голову на бок. — Я хочу попробовать установить такие по весне, когда начнется сезон. Посмотрим как это работает у нас, если все пройдет успешно, то сможете и у себя внедрить. Всегда лучше учиться на чужих ошибках. Рокэ еще раз внимательно посмотрел на чертеж, стараясь разобраться в нарисованном. Эр Ричард провел пальцами по рисунку. — Пока установим такую в северной штольне. — Эр кивнул. — Пусть учатся пока на самой простой из шахт. Кузнец уверял что гильдия мастеров сможет установить такие почти во всех герцогских шахтах, чтобы потом распространить их по всему северу. Эр так же сказал, чтобы копии черновиков отправили к Придду. — Граф Ларак говорит, что это будет слишком дорого. — Кузнец почесал себя по голове. — С графом я поговорю, — Если бы Рокэ не присматривался, то не заметил бы как эр сжал правую руку в кулак, — Выполняйте свою работу, не обращая внимание на протесты Ларака. — Как пожелаете, тан. — Кузнец поклонился. — А пока идите. Сегодня праздник, а я и так уже забрал ваше утро. — Эр встал из-за стола. — Щедрого Излома, мастер. — И вам, тан, благоприятного Излома. — Кузнец еще раз поклонился. — И вам, герцог Алва. — Спасибо. — Рокэ слегка кивнул ему. Уже на выходе кузнец повернулся к герцогу. — Надеюсь, вы потом расскажете, удалось ли выполнить вашу задумку. — Обязательно.

***

Все слуги замка готовились к приему гостей, которые должны были собраться в замке Окделлов после осеннего Излома. Рокэ хотел было помочь эреа Айрис, которая командовала слугами, словно генерал перед генеральным сражением. Но герцогиня только покачала головой, говоря что ей не нужно чтобы ее отвлекали. Младшие сестры герцога отправились в город, чтобы посетить детский дом. Выйдя во двор, он заметил, как эр вывел из конюшни полумориска. — Не хотите посетить город, Рокэ? — Ричард подошел к нему и положил руку плечо. — Говорят, в этом году костер будет особенно высоким. Рокэ не стал сбрасывать руку герцога. — Вы пойдете? — Конечно. Должен же кто-то зажечь этот костер. — Эр растрепал свои светлые волосы свободной рукой. Рокэ невольно внутренне содрогнулся, слепой и костер плохое сочетание. — Пойду. — Он кивнул. — Только подождите пару минут. — Хорошо. — Эр кивнул. — Захватите теплый плащ. Сам городок расположился в долине, над которой и возвышался замок. Аккуратные домики были расставлены, словно по линеечке. На самой большой площади были расставлены палатки, где торговали все возможными мелочами. Девушки лотошницы ходили между посетителями ярмарки и предлагали посмотреть различные шпильки и щетки для волос. В одном из углов проводился конкурс гигантских тыкв, в другом актеры давали представления. Эр ловко спрыгнул с коня и передал поводья одному из сопровождающих их гвардейцев. Рокэ пока рассматривал шатры и палатки. — Попробуйте. — Ричард держал в руках небольшую глинянную миску, в которой на лепешке лежал кусок прожаренного мяса. Рокэ аккуратно взял миску в руки, так чтобы было не заметно, что тан сперва протянул ее не в ту сторону. — Спасибо. Герцога Окделла быстро выловили несколько крестьян, которые проводили конкурс. — Ну чтож, можем и посмотреть на урожай этого года. — Тан ярко улыбнулся. Рокэ на секунду задержал взгляд на эре. Тыквы были одна больше другой. Рокэ на секунду даже не мог поверить, что такие могут вырасти. И из них надо было выбрать самую большую и красивую. — Как вы будете выбирать? — Рокэ подошел ближе к маршалу. — Сейчас посмотрим всех претендентов на победу. — Эр постучал рукой по одной из тыкв. — Вы же не откажете мне в помощи? — Нет, конечно. — Рокэ встал около плеча маршала. — Давайте судить. Пока они ходили между рядами тыкв, эр иногда прикасался к ним, спрашивал мнение Рокэ. — Эта кажется самой большой. — Рокэ остановился у предпоследней претендентки. — Вам так кажется? — Эр тоже остановился и прикоснулся к оранжевому боку. — Да. — Рокэ утвердительно кивнул. — Именно она. — Хорошо. Значит мы определились с победителем. Пока Рокэ смотрел как награждают крестьянина, который вырастил победителя этого года, эр говорил с какими-то людьми, а потом и вовсе отошел к шатрам, разговаривать с людьми. Рокэ несколько раз оборачивался на него. Крестьянин весь сиял от полученной награды и принимал поздравления. Герцог передал ему ленту победителя. Когда пришло время зажигать огонь, Рокэ был уже немного пьян: и от эмоций и от хмельных напитков, которые эр разрешил попробовать. Несколько девушек попытались затянуть его в танец, но Рокэ как-то сумел отговориться, оказавшись в хороводе только один раз. Герцога Окделла же в хоровод хоть и звали, но он всегда отказывался, предпочитая разговаривать с работягами. — А теперь один важнейший элемент праздника. — Ричарду передали горящий факел. Костер загорелся весело и ярко. Рокэ не мог оторвать взгляд от языков пламени, которые отбрасывали отсветы на лица присутствующих. Золотистые волосы эра теперь отливали медью. Рокэ не заметил как выпил еще несколько кружек с не особо, но все же хмельным, напитком. В голове приятно зашумело. В какой-то момент он взял эра за руку, чтобы показать удивившего его мастера кузнеца, который создавал из раскаленного металла перья, которые можно было при желания метать, забыв, что маршал не видит, да так и забыл отпустить. Но кажется эр не возражал, продолжая ходить за ним. — Не хотите прыгнуть через костер? — Ричард наклонил голову. — Говорят, если прыгнуть в изломнную ночь и загадать желание, то оно сбудется. А у вас тем более. В такой-то день. — Можно? — Конечно. — Эр утвердительно кивнул. — Идите. И на забудьте загадать желание. В замок они вернулись уже за полночь. Рокэ пытался сосредоточить внимание на звездах, но это было очень сложно, они то и дело расплывались и двоились. В кабинете эр на ощупь откупорил вино. Рокэ достал бокалы и сам разлил по ним вино. — За что мы пьем? — Он передал бокал эру. — Думаете у нас нет повода? — Ричард поднял бокал. — Не каждый день вам исполняется восемнадцать. Не так ли? — Так вы помните. — Эти слова вырвались сами собой. В последнее время такое происходило довольно часто. — Извините. — Чтож, у тебя был повод так думать. — Эр кивнул. — Но, надеюсь, что это не помешает принять небольшой подарок. С этими словами Ричард провел рукой по столу до того самого футляра, который с утра принес кузнец. Отщелкнув замок, он резко открыл крышку. На бархатной подкладке лежала шпага. Эфес был украшен узором из серебряных лавровых листьев на светло-золотом фон, а по саму клинку летели черненные ласточки и вороны. — Проверьте, по руке ли? — Герцог дал ему пару минут, чтобы Рокэ успел полюбоваться. — Можно? — Рокэ неуверенно коснулся холодного метала рукояти. — Конечно. — Ричард мягко улыбнулся. — Эта красавица ваша. Извлечь шпагу удалось легко. Она словно сама просилась в руки. Баланс был выверен так, что казалось, мастер делал эту красоту с весами. На пробу махнув, он ощущал как метал начал вибрировать в руках. — Подходит? — Да. — Рокэ очень аккуратно положил шпагу обратно. — Замечательно. — Окделл кивнул головой и поднял бокал. — В таком случае, небольшой тост. Ты молод — тебе положено любить, ошибаться, смеяться до упаду и пить вино в компании верных друзей. Корону оставь для трона. Для жизни оставь себя. Рокэ выпил вино за два глотка и поставил бокал на стол. Эр Ричард стоял рядом, и казалось, что смотрит на него. Рокэ сделал шаг вперед. — Я могу сделать глупость? — Он поднял взгляд на маршала. — Сегодня можешь сделать любую глупость. — Эр кивнул. Рокэ сделал еще один шаг. В этот раз поцелуй был со вкусом вина, а не крови. Тёплого, терпкого, чуть горьковатого — как рассвет после долгой ночи. Пальцы дрожали, но уже не от страха, а от странной робости.