Hot Singles in My Area (But he’s a god) (Горячие Одиночки В Моём Округе (Но Он Бог))

Множество недель прошли с той ночевки. На первый взгляд, вещи все ещё выглядели такими же. Занятия всё ещё происходили, лекции всё ещё вместе сливались в неразборчивые волнистые линии; проекты всё ещё накапливались, дедлайны всё ещё поджимали, а город снаружи кампуса всё ещё пульсировал с той же беспокойной энергией, как всегда. 007n7 всё ещё показывался, всё ещё отпускал шутки, всё ещё ходил с той знакомой самоуверенностью, как будто мир ему что-то должен и он собирался это получить. Но всё это было не так. 118о8 заметила это первой- не потому что она искала это, но потому что она знала этого придурка слишком хорошо, чтоб не заметить. 007n7 всегда был странным, конечно. Он был громким, безрассудным и намеренно раздражающим. Он был тем типом парней, который заполнял пространство просто существуя в нём. Но в последнее время были моменты, когда он замолкал посреди разговора- моменты, когда его улыбка появлялась на секунду слишком поздно или затягивалась на секунду слишком долго. 007n7 смеялся меньше, он подпрыгивал от ничего, и иногда смотрел через своё плечо, как будто ожидал, что что-то там будет. 118о8 могла списать что-то из этого на стресс. Колледж делает это с людьми. Но стресс не обьяснял то, как напускная гордость 007n7 ощущалась более хрупкой, словно натянутой на что-то бурлящее под ней. Стресс не объяснял то, почему он вздрагивал, когда кто-то касался его руки, или почему он внезапно извинялся и уходил из мест, в которых он любил быть раньше. И стресс точно не объяснял то, почему 226w6 начали вести себя странно тоже. Это беспокоило 118ош больше. 226w6 были более сдержанными на этот счет, что делало ситуацию только хуже. Они все ещё ходили с их обычным спокойствием, их осанка была расслабленной, их выражение лица было нейтральным. Они всё еще слушали больше, чем они говорили, всё еще отпускали сухие комментарии, когда это имело значение. Но теперь в них появилась какая-то острота- напряжение, которого раньше там не было. Они постоянно смотрели за 007n7. Не в плохом смысле, больше в заботливом. Их глаза следовали за 007n7, когда они думали, что никто не смотрит. Они начали останавливаться на полуслове, если 007n7 отключался. Они также начали хмуриться каждый раз, когда 007n7 отпускал одну из своих самых натянутых шуток. И когда 007n7 не было рядом? 226w6 были тише. Они были тише, как будто у них на уме было много переживаний. Они часто проверяли свой телефон, пролистывая, не особо читая. Когда 007n7 не отвечал на сообщения сразу, плечи 226w6 напрягались. Так что однажды днем, после того, как 007n7 ушел со встречи с каким-то бестолковым оправданием, вроде "устал"- что, исходя от него, уже было ред флагом- 118о8 сделала свой ход. 118о8 и 226w6 сидели на ступеньках снаружи одного из строений кампуса, позднее дневное солнце оставляло длинные тени по бетону. Студенты проходили группами, смех и разговоры наполняли воздух. Нормальная жизнь, двигающаяся вперед без них. 118о8 смотрела, как 226w6 пылились на землю, явно не видя её. Она вздохнула, медленно и глубоко, затем толкнула их ногой. — "Ладно. — Сказала она. — Этого достаточно." 226w6 моргнули, вздрогнули и посмотрели на неё. — "Достаточно чего..?" "Тебя. — 118о8 резко ответила. — Ты ведёшь себя странно. Типа, прям как Севен." 226w6 тихо фыркнули. — "Это низкая планка." "Не меняй тему. — 118о8 откинулась назад, опираясь на руки, взгляд был острый, но не злобный. — Ты были на взводе неделями! И ты не скажешь, что ты в порядке, потому что я физически тебя побью." 226w6 заколебались, прежде чем заговорить. Затем они вздохнули и провели рукой по волосам, взгляд снова упал. — "Я не думали, что это было так очевидно." "это потому что ты ведешь себя так, будто ждешь, что что-то произойдет. — Тихо сказала 118о8. — Что происходит?" — Молчание растянулось между ними, неловкое и некомфортное. Пальцы 226w6 сжали ткань иэ рукавов, а костяшки побелели от напряжения. — "Это Севен.." — Наконец признались они. Выражение лица 118о8 мгновенно смягчилось. — "Ага. Я поняла." 226w6 сглотнули. — "Он не в порядке." "Я знаю." "Нет. — Сказали 226w6, теперь немного резче. — Я имею ввиду- реально не в порядке. Я не знаю, что произошло, но что-то не так. Он сам... не свой." 118о8 наклонила голову, внимательно наблюдая за ними. — "Ты беспокоишься за этого болвана?" 226w6 выпустили вздох, который звучал почти как смех, за исключением того, что юмора в нем не было. — "Полагаю.. " — Это заставило 118о8 выпрямиться. Они продолжили, прежде чем она успела перебить, слова вырывались наружу так, словно они ждали разрешения. — "Он продолжает отталкивать вещи в сторону, притворяясь, что ничего не случилось.. И каждый раз, когда я пытаюсь подобраться ближе, он будто возводит стену, достаточно высокую, чтобы я не могли до него добраться. Я не знаю, как помочь ему, если он мне не позволяет." 226w6 остановились, затем добавили более тихо. — "И я не могу перестать думать о том, что, если что-то на самом деле пойдет не так." 118о8 долго изучала их. — "Ты уверенны, что это единственная причина, почему ты велешь себя так?" — Она мягко спросила. Плечи 226w6 напряглись. — "Я- — Они остановились, челюсти сжались. — Не говори Севену, что я.. Что я собираюсь сказать." — Их голос упал. "Я всё равно ничего не рассказываю Севену. Твой секрет в безопасности со мной, Сикс." — 118о8 мягко улыбнулась. "Я.. Я думаю он мне нравится... или неважно." — 226w6 посмотрели в сторону снова, сжимая подол своей накидки. Слова висели между ними, хрупкие и незащищённые. 226w6 не смотрели вверх, смотря вместо этого на свои руки, как будто ожидали, что земля поглотит их целиком. "Я не планировали.. Я не планировали влюбляться в него. — Они быстро продолжили, словно им нужно было это оправдать. — " Это просто... произошло. Он раздражает, безрассуден и непредсказуем, но он также- — Они отрезали, резко выдыхая. — Он много значит для меня. Больше, чем он, вероятно, должен." 118о8 почувствовала, как что-то сжалось у неё в груди. Она подозревала, что у 226w6 были чувства к этому сыну шлюхи, конечно- она не была слепой. Но слыша это громко, слыша то, как дрожал голос 226w6- это ощущалось по-другому. Она подсела ближе и уперлась плечом в их плечи. — "Эй." 226w6 взглянули на неё. — "Это не плохо.. — Она твердо сказала. — То, что он тебе нравится, я имею ввиду. Безвкусица? Спорный вопрос. Но плохая? Нет." 226w6 слабо фыркнули. — "Ты не делаешь это лучше." "Я не пытаюсь. — Сказала 118о8. — Я просто честная." 226w6 заколебались, затем тихо спросили, — "Это заметно?" 118о8 ухмыльнулась. — "Для меня? Да. Для него? Вероятно, нет" — Это вызвало слабую, полнуб боли улыбку. "Я просто- — Голос 226w6 дрожал, едва заметно. — Я не хочу его терять. Не так." — Вот и все. Выражение насмешки на лице 118о8 полностью исчезло. Она полностью повернулась к ним, осанка выпрямилась, взгляд был серьезным, что 226w6 редко видели. ушел дерзкий, саркастический внешний вид. Его заменило что-то серьёзное, сострадательное и защищающее. — "Ладно. — Сказала она медленно. — Послушай меня." 226w6 инстинктивно кивнули. — "Если ты реально заботишься о нем- и звучит так, будто заботишься- тогда то, что ты сидишь здесь и изводишь себя не поможет никому из вас. "Я знаю.. — Они пробормотали. — Но что, если я сделаю только хуже?" 118о8 потрясла головой. — "Фигня. Я думаю все будет нормально. — Они посмотрели на неё, неуверенно. — Севен не очень-то хорош в том, чтоб просить о помощи. — Она продолжила. — На самом деле, он ужасен в этом. Он скорее сожжёт себя заживо, чем признает, что ему больно- но это не означает, что ему не нужно, чтобы кто-то это заметил." — 226w6 сглотнули. "Если ты беспокоишься.. — 118о8 мягко сказала. — ..тогда скажи что-то об этом. Скажи ему, дай ему знать, что ты здесь для него." 226w6 колебались. — "Что, если он пошлет меня?" "Тогда он хотя бы будет знать, что кто-то достаточно заботится, чтоб спросить. — 118о8 ответила. — И честно? Я думаю, что от тебя это будет значить больше, чем от кого-либо другого." 226w6 слегка нахмурились. — "Почему?" 118о8 улыбнулась, слабо и знающе. — "Потому что я вижу, что он слушает тебя больше, чем меня. — Она вздохнула, пряча юмор в этом предложении. — Даже если он притворяется, что нет." — Она добавила. 226w6 посмотрели в сторону, рассматривая это, сердце забилось быстрее от намека. Мысль о том, чтоб встретиться лицом к лицу с 007n7- открыто заявить об их опасениях- была ужасающей. Но мысль ничего не делать ощущалась хуже. — "Я не хочу заставлять его рассказывать мне." "Тогда не заставляй.. — Просто сказала 118о8.— Я думаю то, в чем он нуждается прямо щяс это, чтоб кто-то был на его стороне.. Кто-то, кто не я, конечно. — Она усмехнулась.226w6 медленно кивнули, пытаясь немного улыбнуться на шутку. Движение было небольшим, почти нерешительным, как будто они проверяли вес идеи, прежде чем принять решение. Их плечи поднялись и опустились с тихим вздохом, и на мгновение показалось, что это был конец этого. Но 118о8 не пропустила то, как их руки сжались на коленях так сильно, что костяшки побледнели. Она не пропустила то, как их взгляд не поднимался, как их челюсть дрожала, словно они сдерживали что-то одной силой воли. Так что 118о8 делала то, что умеет лучше всего. Она ждала. Всегда так делала. 226w6 сглотнули, с трудом. Затем они подняли взгляд на неё, и какое бы выражение не засело в их глазах, оно заставило что-то в груди 118о8 сжаться. — "Это... не единственное.." — Их голос не надломился ещё, но был близок к этому. Он звучал очень напряжённо, как провод, натянутый слишком сильно. "Я были- — 226w6 провели рукой по лицу, затаив дыхание. — --блять." — 118о8 инстинктивно выпрямилась, всякий след юмора простыл. 226w6 не матерились, не так небрежно, как она или 007n7 по крайней мере. И если они матерились, это означало, что что-то уже истекало кровью под поверхностью. Внимание 118о8 мгновенно обострилось. Она полностью повернуламь к ним, колени подогнулись, язык тела был открытым и приземленным. — "Продолжай, Сикс.. — Сказала она нежно. — Я здесь." 226w6 вздохнули еще раз, глубже в этот раз, как будто они готовили себя к прыжку, прежде чем упасть с чего-то высокого. — "С того момента как я и.. знаешь- Севен..? Стали друзьями.." — Они остановились, глаза метнулись в сторону, расфокусиррванные, когда воспоминания затягивали их назад. "Он был одним из первых людей, кто на самом деле понял. — Они продолжили. — Типа- реально понял. Не просто пытался быть толерантным или делал из мух слона. Он не спорил, он не спрашивал об этом, он не вел себя так, будто я прошу чего-то неразумном." — Их голос смягчился, сам того не желая. "Он никогда не называл меня мужчиной или женщиной.. — Сказали 226w6. — Он просто.. называл меня человеком." — Слово повисло между ними. 118о8 почувствовала, как её горло сжалось. 226w6 выпустили маленький, слабый смешок, почти с нежностью. — "Я имею ввиду- конечно, сначала он подумал, что я женщина. Что, ладно, справедливо. Мои волосы всё еще были длинными, и я были... стройнее тогда. Стресс делает это с тобой. — Они слабо пожали плечами. — Но когда я подправили его? Он не делал это странным. Он просто кивнул и двинулся дальше." Их рот изогнулся в маленькой улыбке, глаза отстранились. — "Я не осозновали тогда, насколько это редкое явление." — 118о8 оставалась тихой, позволяя им говорить, позволяя моменту дышать. "Я не думали, что я влюблюсь в него. — 226w6 признались. — Я не думали, что я.. влюблюсь в него так. Я не планировали этого- чтож.. это просто.. произошло. Где-то между его тупыми шутками и тем, как он заботится о нас- о мне.." — Их голос дрожал. "И это то, что пугает меня — Самообладание 226w6 пошатнулось, хотя и незначительно. Их глаза блестели, стеклянные в дневном свете. Они быстро моргали, пытаясь остановить их, но слезы нахлынули- нежеланные, настойчивые. Сердце 118о8 сжалось при виде того, как слезы образовывались на глазах 226w6. — "Это пугает меня так сильно, Эйт.. — Они прошептали. — Потому что что, если он видит меня только как друзей?" 226w6 засмеялись снова, но смех оборвался на полпути, превратившись во что-то грубое. — "Что, если я просто... удобные? Что, если он держит меня рядом только потому, что я заставляю его выглядеть хорошим? Потому что наличие небинарных друзей заставляет его выглядеть прогрессивным или что-то в этом роде?" Челюсть 118о8 сжалась на это. — "Что, если я только для показа? — 226w6 продолжили, голос дрожал теперь. — Что, если я даже не нравлюсь ему как друг так сильно, как я думаю, и я просто выдумали это всё в своей голове?" Их руки сжались в кулаки снова, дрожа. — "Эта- — У них перехватило дыхание. — Эта мысль ужасает меня." — Затем слезы пролились, стекая по их щекам, несмотря на их усилия остановить их. Сикс сжали губы вместе, втянули плечи, пытаясь сделать себя меньше. "Мне никогда не следовало выходить.. — 226w6 внезапно сказали, слова вырвались из их уст в спешке. — Я должны были оставаться чем-то одним- застрять в одном гендере.. Может быть, тогда шансы того, что он полюбит меня в ответ были бы выше." 118о8 резко вздохнула. — "Может быть, если бя я были проще.. — 226w6 продолжили, голос совсем сорвался теперь. — Теламон- Блять." — Тогда они сломались, зарываясь лицом в плечи 118о8, когда тихий всхлип вырвался из них. Их тело дрожало, напряжение наконец вылилось наружу после того, как оно так долго сдерживалось. 118о8 не колебалась. Она немедленно обняла их, притянув их ближе, крепко, но нежно. Одна рука подняласт, чтобы погладить их затылок, пальцы скользнули по кудряшкам, медленно и недно расчесывая их. Другая, теплая и устойчивая, прижалась к их лопаткам, заземляя. "Эй.. — 118о8 пробормотала. — Эй, эй- нет. Ничего из этого. — 118о8 вцепилась в свою кофту, неровно дыша, слезы просачивались сквозь ткань. — Тебе не нужно менять свои стандарты, просто чтобы какой-то мальчик полюбил тебя в ответ." — 118о8 сказала тихо, но твердо. 226w6 потрясли головой на её плече, сдерживая всхлип. — "Ты не понимаешь-" "Понимаю. — 118о8 тихо прервала. — Может даже больше, чем ты думаешь. — Она повернула голову, прижимаясь щекой к их волосам. — Ты не делаешь ничего неправильного, если просто честны о том, кто ты. И кто-то, кто не может увидеть, насколько это храбро? Недостоин тебя." Дыхание 226w6 было прерывистым, постепенно нормализовалось, пока они слушали. — "И Севен? — 118о8 продолжила. — Он идиот. Громкий, безрассудный, раздражающий идиот. Но он не жестокий. Он не будет держать тебя при себе как аксессуар. Это не то, кто он есть." 226w6 всхлипнули, отодвигаясь достаточно ровно для того, чтоб посмотреть на неё, глазами красными и влажными. — "Что, если я ошибаюсь насчет него?" 118о8 устойчиво встретилась с ними взгоядом. — "Тогда мы разберемся с этим, если это произойдет, вместе. Но ты не будешь наказывать себя за что-то что ещё даже не произошло. — Она нежно провела пальцем под их глазами, вытирая слезку. — Ты не просишь слишком много. Ты не запутываешь. И ты, определенно, не непревлекательные." 226w6 сглотнули, грудь сжалась. — " Я просто... напуганны." — Они тихо признались. "Я знаю.. — Сказала 118о8, обнимая их снова. — Но это не слабость, лан?" Дуо оставалось так какое-то время, шум студенческой жизни отдаленно звучал вокруг них, мир продолжал своё движение, как будто кто-то не признался в чем-то важном. В конце концов, хватка 226w6 ослабла, их дыхание успокоилось, буря внутри них превратилась в нечто более спокойное- но не менее тяжелое. 118о8 не отпустила сразу. Что бы ни происходило с 007n7, какие бы тени за ним не следовали теперь, одно она знала наверняка. Она не собиралась позволить их группе друзей развалиться из-за отсутствия связи со стороны этого чувака. 226w6 оставались прижаты к плечу 118о8 на ещё некоторое время, их хватка постепенно ослабевала, пока проходила самая сильная дрожь. Слезя перешли в тихие, неровные вздохи, они пытались скрыть свои всхлипывания, прижимаясь лицом к ткани её кофты. 118о8 позволила им. Она держала их в объятиях, неподвижно и уверенно, пальцами всё еще прочесывая кудряшки в медленных, повторяющихся движениях- заземляющих, знакомых, безопасных. В конце концов, 226w6 отодвинулись назад ровно настолько, чтобы дышать нормально. Их глаза были опухшие и красные, ресницы слиплись от слез, которые они еще не вытерли. Они всхлипнули, смутились и начали вытирать лицо рукавом их худи. "Извини.. — 226w6 пробормотали. — Я не хотели-" 118о8 переместилась, отступая достаточно далеко, чтобы посмотреть им прямо в лицо. Её руки оставались на их плечах, большие пальцы были теплыми там, где они лежали. Её выражение теперь полностью смягчилось- без острых углов, без дразнящей усмешки, без непринужденной уверенности. Только что-то искреннее, почти жестокое в своей мягкости. "Не надо. — Сразу же сказала 118о8. — Не надо извиняться за то, что чувствуешь вещи." — 226w6 сглотнули, взгляд упал на пол между ними. 118о8 выдохнула через нос, затем слабо выпрямилась, словно вживалась во что-то, что она давно решила, но ещё не произнесла в слух. Плечи 226w6 напряглись. Они хотели поспорить, но слова не вышли. — "Ты знаешь.. — 118о8 продолжила, тон сменился на более разговорный. — У меня были друзья. Очень похожие на тебя." — Это зацепило внимание 226w6. Их голова слабо повернулась, глаза поднялись вверх. "Сначала.. — Сказала 118о8.— Они идентифицировали себя как мужчина. Они называли себя Еирис. — Она фыркнула, закатив глаза. — Глупенькое имя, чесно говоря. Я ненавидела это имя. — Она засмеялась, но в её смехе не было жестокости- только знакомое и приятное раздражение. — Они знали, что я ненавидела это тоже." 226w6 удалось слабо хмыкнуть и засмеяться. — "Затем, в один день? — 118о8 двинулась дальше. — Они посадили меня и сказали мне, 'я думаю, что хочу быть женщиной'." — Она улыбнулась на влспоминание, глаза расфокусировались, как будто она смотрела куда-то вдаль. "Конечно я поддержала их. — Сказала 118о8. — Они начали называть себя Йола после этого. Лучше, чем Еирис, я позволила им это. Всё ещё немного глупо на мой вкус, но... это шло лучше." — Её улыбка смягчилась. "И потом.. — 118о8 сказала немного тише. — Некоторое время спустя, они пришли ко мне снова.. и они сказали, 'я не думаю, что хочу быть мужчиной или женщиной.' — У 226w6 перехватило дыхание. — Им потребовалось много времени, чтоб понять это после этого.. — 118о8 продолжила. — Пробовали вещи, тестили имена, смотрели, что чуствовалось правильно. В конце концов, они остановились на Йесло. — Она кивнула сама себе. — Это прижилось." На мгновение, никто из них не говорил. Воздух ощущался тяжелым, но не некомфортным- как вес чего-то важного, что делится с другими. "Первые пару лет, после того, как они признались.. — Сказала 118о8.— Они были прям как ты. Застенчивые, неуверенные в себе, постоянно сомневаюшиеся в себе, всегда беспокоящиеся, что они просят слишком много просто... существуя, чесно говоря." — Руки Сикс сжались на рукавах. "Но они также были умными, знаешь? — 118о8 добавила. — Они были прилежными, вдумчивыми, всегда думали на десять шагов вперед. — Она глянула на Сикс, многозначительно. — Затем, в один роковой день.. — Она сказала, голос упал. — Они пришли ко мне и... признались." — Она сделаоа паузу здесь. Это не было драматической паузой, и не для эффекта. Эта была такая пауза, которая возникает, когда действительно нужно на минутку передохнуть. Челюсти 118о8 сжались. Её улыбка осталась, но теперь причиняла боль- истонченная чем-то старым и нежным. Она уставиласт вперед, взгляд немного затуманился. "Они плакали. — Сказала она тихо. — Они плакали так сильно. Едва могли выговорить слова. Они были напуганы, что я отвергну их, потому что они небинарные. Напуганы, что я держала их рядом только для очков разнообразия. Напуганы, что они просто... удобные." 226w6 почувствовали, как их грудь сжимается от боли. — "Они сказали почти тоже самое, что ты только что сказали. — 118о8 продолжила. — Слово в слово. Как будто они репетировали свой собственный отказ 226w6 медленно подняли голову от плеча 118о8, глаза широко раскрылись и смотрели ей в лицо. Паралели были слишком близкими- тревожными в таком смысле, в котором желудок скручивался. — " Так, что ты сказала? — спросили они мягко. Слова вышли едва выше шепота, хрупкие от страха. — Ты... приняла их?" Маленькая, ужасная их часть готовилась к ответу- готовилась к разочарованию- для подтверждения того, что любовь к кому-то, как они, вскгда доожна быть с условиями. 118о8 наконец-то посмотрела на них в ответ. — "Конечно я приняла — Сказала она без колебаний. — Я любила их так сильно.." 226w6 вздрогнули. — "Любила? — Они повторили, отодвигаясь чуть назад. — Прошедшее время? — Их брови сошлись на переносице, замешательство и страх смешались на их лице. — Что-то... случилось между вами двумя?" Плечи 118о8 мгновенно напряглись, когда она отвела взгляд в сторону. — "Это не обо мне. — Сказала она быстро- слишком быстро. — Это не суть истории. — Она потрясла головой в несогласии. 226w6 открыли рот, чтобы запротестовать, но она перебила их, прежде чем они смогли. — Суть в том.. — 118о8 твердо сказала, поворачиваясь к ним. — ..что если Севен реально оказался бы тем ужасным, поверхностным человеком из твоей головы- почему он до сих пор поддерживает тебя?" "И что еще важнее.. — Добавила 118о8, глаза немного сузились, когда знакомая искорка остроумия снова вернулась. — Почему он, блять, обращается с тобой лучше, чем со мной? — Она драматично указала на себя. — Думаю, мы игнорируем реального слона в комнате." Вопреки самим себе, 226w6 выпустили небольшой, удивленный смех. Сначала он застрял в горле, но затем последовал ещё один- более слабый, более дрожащий, но настоящий. Они вытерли щеки тыльной стороной ладони, вытирая последние слезы. "Я думаю тебе больше следует беспокоиться о том, что Севен мизогин, чем то, что он трансфоб! — 118о8 рассмеялась, резко и громко, звук прорезал тяжестью, как нож. 226w6 засмеялись снова, на этот раз более чувственно, плечи наконец-то расслабились, когда напряжение спало с них. Страх не исчез- не совсем- но он смягчился, притупился от понимания, от общего опыта, от простого комфорта того, что тебя замечают. Они всё еще были снаружи кампуса. Уже давно стемнело, без того, чтоб дуо заметили. Фонари, выстроившиеся вдоль дорожки тихо гудели над головами, а мотыльки лениво кружилист в жёлтом свете. 226w6 медленно выдохнули, проведя рукой по своему лицу. — "Да.. — они пробормотали. — Да. Я думаю ты права, Эйт." 118о8 сразу выпрямилась, мягкость исчезла с её осанки, как будто кто-то нажал переключатель. Она фыркнула, подняв подбородок, знакомая острая улыбка снова вернулась на место. — "Чтож, ага! — Она усмехнулась. — Конечно я права. Я всегда права. — Она ткнула большим пальцем себе в грудь. — Грубо с твоей стороны предпологать обратное, чесно сказать." "Извини, Эйт. — 226w6 невольно фыркнули. — Я и забыли, насколько ты права насчет всего." "Тебе лучше бы извиниться!" — 118о8 плавно ответила. 226w6 открыли рот, чтобы ответить еще одним остроумным замечанием- но остановились. Их улыбка немного померкла. Их взгляд скосился в сторону, вниз, вдоль тротуара. "... Эй. — 226w6 сказали, через мгновение, тише на этот раз. — Могу я спросить у тебя кое что?" 118о8 повернула голову, мгновенно внимательныя, несмотря на свою гордость. — "Валяй." 226w6 сглотнули, когда их пальцы сжари рукава худи, мня ткань. — "Ты думаешь... ты могла бы помочь мне?" — Это зацепило её внимание. "С чем?" — Спросила 118о8, поднимая брови. 226w6 колебались. Их щеки покраснели, тепло поднималось к шее. — "Помочь мне, эм... — Их голос упал. — Признаться? эм.. Севену." На мгновение воцарилась тишина, прежде чем 118о8 потеряла её. Она издала жуткий визг, который напугал пару проходящих мимо студентов, хватая 226w6 за плечи и слегка тряся их от чистого восторга. — "Да! — Она радостно зашипела. — Да! Абсолютно! Сто процентное да!" "Эйт! Не кричи! — 226w6 нервно засмеялись, пытаясь стряхнуть её руки. — Мы на людях!" "Мне похуй! — 118о8 ответила. — Это важно! — Она наконец отпустила их, отступая назад, но всё ещё вибрируя от энергии. — О, мой Теламон. В конце тебе лучше бы угостить меня выпечкой... Я ожидаю компенсацию за то, что собираюсь быть третьим лишним." "Окей, что угодно, чувак. — 226w6 потрясли головой, смеясь, но нервы уже снова давали о себе знать. Они достали свой телефон, в основном просто для того, чтобы занять руки. — Так что.. — Они осторожно начали. — Ты думаешь ты бы могла-" 118о8 не дала им закончить. — "Свести тебя с Севеном? Типа, прям щяс?" "... я не это сказали." — 226w6 застыли, как будто их только что застали с поличным. "Тебе не пришлось." — Прежде чем 226w6 успели среагировать, 118о8 бросилась вперед и выхватила телефон прямо из их рук. "Эй!" — 226w6 крикнули, когда телефон вырвали из их рук. Они попытались вернуть его, но было уже слишком поздно. 118о8 уже пролистывала, пока не нажала на контакт 007n7. 118o8 прочитала, когда настрочила, слащавым и озорным голосом. " 'Эй, Сев, хочешь потусоваться сегодня? Эйт занята и у меня много свободного времени. Дай мне знать, ес ты свободен!' " Глаза 226w6 расширились в ужасе. — "Эйт-!" — Они попытались забрать телефон до того, как она нажала отправить. "Иии.. Отправлено!" — 118о8 передала телефон обратно, как будто она только что не украла телефон 226w6 из их собственных рук. 226w6 уставились на экран, униженные. Их лицо вспыхнуло красным как только они прочитали сообщение. "Эйт.. Он не согласится! Сейчас уже почти ночь!" — 226w6 пробормотали, проводя рукой по лицу. "Расслабься! Лучше сделать что-то сейчас, чем упустить свой шанс. — 118о8 хихикнула, совершенно не извиняясь. — У вас, ребят, будет целый день завтра в любом случае, если он сейчас недоступен!" "Я в самом деле щяс упаду в обморок." "Не в мою смену! — 118о8 усмехнулась, гордо указывая на себя. Затем она остановилась. — О! Погоди. — Она сбросила свою сумку с плеча и начала копаться в ней, откладывая в сторону различный хлам- чеки, ручка, которая точно была не её, полураздавленная упаковка снеков. — Ага!" 118о8 достала маленький плюшевый брелок в форме маленького торта и положила его в руку 226w6. — "Дай это Севену. — Она сказала бодро. — Скажи ему, что выиграли это в автомате с клешней, пока ждали." 226w6 моргнули на это. — "...Эйт. Откуда у тебя это?" 118о8 сразу же подняла палец вверх. — А-а! Заткнись, шлюха. Без вопросов. — Она ухмыльнулась. — Если я твоя помощница по любовным делам, то дай мне работать моей магией." 226w6 вздохнули. Беря брелок. — "Погоди, ты только что назвала меня-?" — Но прежде чем они смогли закончить их предложение, телефон завибрировал в их ладони. Медленно, 226w6 посмотрели вниз на экран. 007n7 ага конечно я свободен спс что спросили мне было тааааак скууууууучно ты лучшие Их сердце упало прямо в желудок. 118о8 ахнула громче, чем было необходимо и тут же украла телефон снова. — "О, мой Теламон. — Она громко шептала, быстро набирая сообщение. — 'Давай встретимся в том кафе.' " Она вернула телефон, смущенно смеясь, когда заметила неодобрительный взгляд 226w6. — "Извини, бро." 226w6 уставилист на экран, затем снова на неё. — "... Ты продолжаешь забирать мой телефон." "И всё же! — 118о8 самодовольно ответила. — Все проходит идеально." 226w6 глубоко вздохнули, плечи поднялись и упали. — "Хорошо. Я... Я буду ждать его. — Они аккуратно спрятали плюшевый брелок в карман, пальцы задержались на нем на секунду дольше, чем это было необходимо. Они посмотрели на 118о8, настоящая улыбка пробилась сквозь нервы. — Спасибо, реально." 118о8 помахала им на прощание. — "Иди за ним, тигр. И помни! Если ты слишком перенервничаешь, просто помни, что вы, двое, тусуетесь как друзья.." — Она посмотрела знающим взглядом. 226w6 мягко рассмеялись, звук дрожащий, но настоящий, и отвернулись, прежде чем 118о8 могла бы сказать что-то еще, что могло бы заставить их сердце вырваться из грудной клетки. Их шаги были медленными сначала, нерешительными, но они продолжали двигаться, засунув руки в карманы и слегка сгорбив плечи, как будто они пытались защититься не только от ночного воздуха. Уличные фонари отбрасывали длинные тени на тротуар, листья стремительно проносились по пешеходным дорожкам, и где-то далеко кто-то смеялся, звук исчез почти также быстро, как появился. Каждое ощущение казалось усиленным, обострённым нервами, которые отказывались успокоиться. 226w6 говорили себе снова и снов, что это нормально- что они делали это раньше. Они шли к обычному кафе их группы друзей. Место, где они заканчивали, не важно, как ночь начиналась- после лекций, после плохих решений, после приступов гнева, после споров, после бессмысленных дней, которые нужно было превратить во что-то полезное. Однако, когда кафе наконец то появилось в поле зрения, 226w6 замедлились до остановки. Вывеска слабо светилась над входом, буквы слегка неровные, как будто они были подвешены кем-то, кто не заботится о совершенстве. ОЧАГ СИНДИКАТА 226w6 подняли свою голову, читая, как всегда делали, хотя и знали наизусть. Знакомый зуд засел в их сердце- комфорт, смешанный с чем-то тяжелым. Они сделали глубокий вздох и толкнули дверь, открывая. Колокольчик зазвенел над головой, мягкий и приветствующий, и они мгновенно почувствовали запах- кофе, сахар, обжаренное тесто, это слабое дымчатое тепло, которое заставляли Очаг Синдиката ощущаться меньше, как кафе и больше, как вторую гостинную. Освещение было слабым, но золотым, заставляя даже бессонных студентов выглядеть менее уставшими. Не было занято- редко было в такой час. Только несколько людей занимали места. Была маленькая группа колледжных ребят близко к окну, бормотавшив друг с другом, тихо смясь. У 226w6 была возможность заметить их цвет волос. Один блондин, брюнетт и парень с наполовину белыми наполовину темными волосами. Помимо этого, 226w6 едва заметил их за ним. За стойкой стояла Ники, вытирая руки полотенцем, её розовые волосы были завязанны назад, а глаза уже сверкнули, когда 226w6 приблизились. — "Эй. — Сказала она непринужденно. — Хочешь как обычно?" 226w6 кивнули, благодарные за узнавание. — "Ага." Ники улыбнулась, уже записывая заказ 226w6. — "Поняла тебя." Наблюдать за работой Ники было очень успокаивающим. Отточеные движения, тихая эффективность, успокаивающая уверенность в том, что некоторые вещи остаются неизменными, даже когда кажется, что все остальное разрушается. 226w6 ждали у стойки, слегка покачиваясь на ногах, пальцы постукивали по краю, пока их разум отделялся от тела. Что, если он опоздает? Что, если он не покажется? Что, если он так и сделает, а я все испорчу? "Осторожно, оно горячее." — Ники передала кружку через край. "Спасибо, Ники." — Сказали 226w6, сразу же обхватывая её руками, приветствуя тепло. Только тогда они задвигались к столикам. Они выбрали одно из своих обычных мест близко к концу- не слишком скрытное, не слишком заметное- что-то между. Сиденье тихо скрипнуло, когда они сели, осторожно ставя кружку, прежде чем снять накидку и повешать сзади них. Их ноги отскочили под стол почти сразу же. Они достали телефон, проверяя экран. Нет новых уведомлений. Они сделали глоток кофе. Они вздрогнули, так как оно было слишком горячим, опять ставя её на стол, сердце всё ещё билось так, будто пыталось сбежать. Прошли минуты, или секунды. Было сложно сказать. Звонок прозвенел снова. Голова 226w6 резко вздернулась вверх, прежде чем они смогли снбя остановить. 007n7 стоял в проходе, его силует слабо освечивал свет позади. Худи полу-застегнутое, волосы немного лохматые, выражение лица нечитаемое в том его обычном, ленивом смысле. Он просканировал кафе, как будто он владел им, глаза пробегали по столам. Тогда он увидел 226w6. — "О. — Сказал 007n7, губы слегка изогнулись. — Вот ты где." — Напряжение в груди 226w6 мгновенно спало. "Эй." — Сказали 226w6, поднимая руку в маленьком жесте приветствия, о котором сразу же пожалели. 007n7 переходил кафе с легкими шагами и занял место напротив них, как будто это самая естественная вещь в мире. Как будто их присутствие не выбило весь воздух из легких 226w6 "Извини, я опоздал, бро. — 007n7 сказал, непринужденным тоном. — Отвлекся." "Все- эм- все впорядке. — 226w6 ответили слишком быстро. — Я только пришли сюда." "Я вижу." — 007n7 улыбнулся, выглядя искренне. Кровь прилипла к лицу 226w6. Они слегка опустили голову, сжимая свою чашку крепче. Это только они, или улыбка 007n7 выглядела слаще, чем его обычная ухмылка? Напиток появился перед 007n7 мгновение спустя- что-то, что очевидно Ники уже знала, что он хотел. Он кивнул в благодарности, затем откинулся назад, потягиваясь как кот. — "Так.. — Он сказал. — Как дела?" "Ничего такого.. — Сказали 226w6, затем пратараторили, чтоб поправить себя. — Я имею ввиду- просто тусуемся. Да?" 007n7 напевал, переводя взгляд то на стойку, то обратно. — "Эйт кинула нас опять, ага?" 226w6 слабо рассмеялись. — "Ага. Она... Так делает." "Без шуток." Разговор после этого перешел на более легкие темы после этого. 007n7 жаловался на что-то с преувеличеным раздражением, а 226w6 смеялись, плечи немного расслабились. И все ещё, 226w6 были очень внимательны ко всему. Насколько близко они были, насколько часто их взгляд переходил к рукам 226w6, его рот, то, как он наклонялся вперед, когда слишком увлеченно о чем-то говорил. Каждое движение громко отдавалось в голове 226w6. 226w6 рассмеялись снова- слишком сильно в этот раз- и сразу же задались вопросом, было ли это очевидно. В то же время, их рука слегка касалась кармана, пальцы гладили плюшевый брелок, лежащий там. Их сердце подпрыгивало каждый раз, когда они вспоминали слова 118о8 о том, что его надо отдать 007n7. Вместо этого, они сосредоточились на голосе 007n7, то, как он заполнял пространство между ними с легкой уверенностью, то, как он жестикулировал руками, когда он говорил, отбивая по столу знаки препинания, как будто пунктуация имеет значение в неформальной беседе. Он болтал о чем-то глупом- о каком-то обиженном профессоре, о каком-то эксплойте, который почти заработал, но не стал- и при нормальных обстоятельствах, 226w6 привыкли к его самоуверенности, напускной гордости, самодовольной усмешке, которую он носил, как щит. Хотя этой ночью? Это ощущалось по-другому. 007n7 не казался обычным дерзким собой. Он наклонялся назад меньше и смеялся тише. Когда он застал Сикс за тем, что они отключаются, вместо того, чтоб безжалостно поддразнить их, он остановился и спросил их, — "Ты впорядке?" — как будто его реально заботил ответ. "Ага. — 226w6 сказали на автомате. — Просто устали." 007n7 кивнул, принимая это бнз давления. Одно это заставило что-то скрутиться в груди у 226w6. Время пролетало так, что казалось одновременно блишком быстрым и мучительно медленным. Светильники кафе казались тусклее теперь, а шум разговоров затихал, когда люди постепенно уходили. Даже группа детей из колледжа у окна ушла, оставляя после себя пустые кружки и отодвинутые стулья. Очаг Синдиката, казалось, завершал работу на сегодня, даже если технически он никогда не закрывался. 007n7 глянул на свой телефон. Перемена была тонкой, но 226w6 мгновенно заметили её- то, как его поза поменялась, то, как его большой палец завис над экраном на секунду дольше, чем это было необходимо. Его брови свелись на переносице, только немножко. — "...Дерьмо." — 007n7 пробормотал. Сердце 226w6 упало. — "Что?" 007n7 повернул экран к ним, затем спрятал его. — "Сейчас поздно. Типа, очень поздно. — Он потер свою шею. — Не осознавал, насколько долго мы просидели тут." "О.— 226w6 сглотнули. — Ага. Я-я тоже не заметили." 007n7 встал, потягивая руки над головой с тихим стоном. — "Нам, вероятно, следует вернуться обратно, прежде чем консьержка кампуса решит быть надоедливой." "Верно." — 226w6 быстро сказали, уже вставая с места. Они неуклюже возились с кружкой, чуть не опрокидывая её и проклинали себя под носом, пока пытались сохранить её в вертикальном положении. 007n7 фыркнул. — "Расслабься, Сикс. То, что сейчас поздно, не значит, что тебе нужно торопиться." — 226w6 посмеялись, немного запыхавшись, и последовали за ним к двери. Колокольчик зазвенел снова, когда они вышли на улицу, холодный ночной воздух окутал их. Они начали идти бок о бок, недостаточно близко для того, чтоб соприкасаться плечами, но достаточно близко, чтоб 226w6 остро осозновали каждый шаг. Вот и все. Если 226w6 не сделает это сейчас, они никогда не сделают. Пальцы 226w6 сжались вокруг игрушки в их кармане, ткань ощущалась мягкой и успокаивающей на их ладони. Их разум мгновенно запутался в мыслях. Что, если он подумает, что это глупо? Что, если он засмеется? Что, если это сделает вещи странными? Они почти отговорили себя от этого. Ключевое слово почти. "Эй.." — 226w6 внезапно выпалили. 007n7 взглянул на них, брови поднялись. — "Да?" 226w6 перестали идти. Их сердце билось так быстро, что казалось, что оно могло выпасть из их ребер. 007n7 остановился тоже, полностью поворачиваясь к ним теперь, фокусируя внимание так, что это заставило колени 226w6 почти подкоситься. "Есть- — 226w6 сглотнули. — Есть кое-что, что я хотели сказать- — Они остановили себя, прежде чем закончить это ебаное предложение. — Хотели дать тебе.." — Они исправили себя. "Ладно?" — 007n7 моргнул, удивленный внезапной идеей. 226w6 колебались на полсекунды дольше, затем сунули руку в карман и достали брелок. Маленький плюшевый торт лежал в их ладони, невероятно милый под уличным фонарём, его вышитая улыбка была жизнерадостна и беспечна по сравнению с вечным кризисом 226w6. "Я- Эйт дала это мне. — 226w6 выпалили. — Она сказала- чтож, я имею ввиду- я выиграли это пока ждали ранее. У машины хваталки. И я подумали.. Я подумали, раз уж тебе нравятся глупые вещи типа этой- — Они остановили себя, смущенные тем, что заикнулись. — Тебе не нужно сохранять это — Они выпрямились. — Я просто подумали-" 007n7 уставился на игрушку. На одну ужасаюшую секунду он ничего не сказал. Затем, что-то в ешо выражении поменялось. Он улыбался. Это не была ухмылка, это не была его наглая усмешка, даже не тот ленивый, саркастический изгиб губ, который обычно следовал за подобными моментами. Глаза 007n7 смягчились- в самом деле смягчились. Он осторожно взял игрушку, как будто она была хрупкой, поворачивая её в руках. Уличный фонарик точно ловил его лицо, и 226w6 четко видели его- то, как его рот изгибался в маленькую, нежную улыбку. Такую, которая не была острой или насмехающейся. "...Это мило." — 007n7 сказал тихо, пока улыбался- реальная, искренняя улыбка, которая доходила до его глаз. Мозг 226w6 дал короткое замыкание. — "О. — Им удалось. — Эм. Ага. Я имею ввиду- это глупо, я знаю-" "Не, чувак. — 007n7 перебил, поднимая взгляд на них. — Не глупо. — Он осторожно положил брелок в карман, как будто убедился, что он не упадет. Затем он опять посмотрел на Сикс, с этим же мягким выжением лица. — Спасибо тебе." 226w6 почувствовали, как их лицо краснеет. — "О- да- эм- без проблем. — Они заикались, беспомощно сжимая руки на бедрах. — Это ничего. Я имею ввиду- это просто вещь-" 007n7 тихо хмыкнул, хотя не к ним. — "Ты реально плохи в принимании того, что ты сделали что-то хорошее." — он сказал. 226w6 засмеялись, дрожаще, но по настоящему. — "Я-я не дарю подарки. Обычно." "Ага, бро, я знаю. — 007n7 пожал плечами, начиная идти снова. — Но ты сделали хороший." — Они шли остаток пути в легкой тишине, та, которая не чувствуется неловкой или тяжелой. Темп 007n7 был медленнее, чем обычно, как будто он больше не спешил. Он спрашивал 226w6 о маленьких вещах- спали ли они достаточно, надрали ли их одноклассники им зад- и на в самом деле ждал ответов. Это было странно, но хорошо. 007n7 все еще ругался, все еще отпускал шутки, все еще сохранял ту резкость, которая делала 007n7 собой. Но было что-то нежное сковь это сегодня ночью, что-то беззащитное, что 226w6 и не осознавали, что там было. Когда они дошли до тропинки, где их общежития расходились, 007n7 остановился. — "Я увижу тебя завтра?" — Он спросил. 226w6 кивнули, улыбаясь, хотя даже не думали об этом. — "Ты всегда увидишь, чувак." — 007n7 колебался, затем поднял руку в неловком маленьком прощальном жесте, прежде чем отвернуться. 226w6 смотрели как он уходил, сердце колотилось, грудь горела, руки все еще дрожали. Они не привыкли заикаться в компании 007n7. Обычно, они были еще способны сохранять самообладание. Но что-то о том, как 226w6 наконец имели возможность быть честными с их чувствами и тем, каким нежным был 007n7 сегодня ночью, сломало их. Но 226w6 не жаловались. Им нравилась эта его сторона. Очень нравилась.