Свайп вправо на врага

Гермиона проснулась с пульсирующей головной болью и туманными воспоминаниями о захватывающем сне. Ей нужно было время, чтобы разобраться в происходящем. Суббота. Выходной. И… потенциальная встреча с таинственным незнакомцем. Потенциальная. Она еще ничего не решила. Она потянулась к телефону и увидела кучу уведомлений. Большинство из них было от Прии. [07:23] Прия: Ты жива? Как прошло свидание? [07:45] Прия: Алло? Ты же не просидела всю ночь из-за этого парня из приложения, да? [08:12] Прия: ГЕРМИОНА ГРЕЙНДЖЕР ОТВЕТЬ МНЕ СЕЙЧАС ЖЕ [08:15] Прия: Если ты не ответишь в течение часа, я вызываю полицию [08:31] Прия: Хорошо, я шутила про полицию, но серьезно, подай признаки жизни Гермиона вздохнула и быстро набрала ответ. [09:17] Гермиона: Я жива. Свидания не было. Пока что. Телефон завибрировал почти сразу же. [09:17] Прия: ПОКА ЧТО???? Расскажи мне ВСЕ! Она быстро пересказала ночной разговор, скинув скриншоты ключевых сообщений и фотографий, которые она получила — элегантное предплечье с часами, фото торса в расстегнутой рубашке, сжимающая простынь рука. [09:28] Прия: ОН ОТПРАВИЛ ТЕБЕ ГОЛОСОВОЕ СООБЩЕНИЕ??? [09:29] Прия: А ТЫ ОТВЕТИЛА??? [09:29] Прия: И ТЫ С НИМ ВСТРЕЧАЕШЬСЯ??? [09:30] Прия: СЕГОДНЯ??? Гермиона закатила глаза. Типичная Прия — энтузиазм аж из ушей льется. [09:31] Гермиона: Не знаю, пойду ли. Это безумие. [09:32] Прия: В КАКОМ СМЫСЛЕ ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ??? Конечно, ты пойдешь!!! Но не одна! Для безопасности я сяду от вас за пару столов! [09:33] Гермиона: Я даже не знаю, как он выглядит. [09:34] Прия: НО ОН ЗНАЕТ, КАК ВЫГЛЯДИШЬ ТЫ!!! Голубое платье, да? Возьми то новое, с вырезом! [09:35] Гермиона: Я не собираюсь для него наряжаться. [09:36] Прия: Нарядись для себя, дорогуша! 💅 Я позвоню тебе минут через 10 минут, и ты мне все расскажешь в подробностях!!! Гермиона отложила телефон и с трудом вытащила себя из постели. Ей нужен был кофе. Много кофе. На кухне она налила воды во френч-пресс и потянулась за кружкой. Сообщений от SilverHeir не было. Тишина. Как будто и не было ночного обмена сообщениями. Может быть, оно и к лучшему? Возможно, проснувшись, он понял, что зашел слишком далеко? Она нажала на поршень в френч-прессе, когда телефон на столешнице завибрировал. Сердце заколотилось. Новое сообщение. От SilverHeir. SilverHeir: Обычно я просыпаюсь с ясным умом и точным планом на день. Однако сегодня в моих мыслях только твой голос. Мне интересно, ты все еще думаешь о том, чтобы встретиться, или дневной свет рассеял ночные порывы? Надеюсь, кофе у тебя крепкий и вкусный. Подозреваю, что он нам обоим может сегодня понадобиться. Она ответила, пытаясь сохранить тот же тон — немного сдержанный, но с намеком на интерес. Jean G.: Ночные порывы, как правило, при свете дня кажутся менее разумными. Но кофе действительно крепкий. Мне это и правда нужно. Ты всегда так эффективно привносишь хаос в жизнь незнакомцев, или это просто моя особая привилегия? SilverHeir: Особая привилегия, уверяю тебя. Большинство моих разговоров предсказуемы. А ты как глоток свежего воздуха. Что касается привнесения хаоса — иногда самые интересные открытия возникают именно из беспорядка. Интересно, а сегодня в 16:00 в Chapter Oneмы откроем для себя что-то подобное? Ты ведь планируешь приехать? Гермиона закусила губу. Это была суббота, у нее был выходной, и перспектива встречи с таинственным мужчиной казалась заманчивой. Но рациональная часть ее разума все еще била тревогу. Jean G.: Должна признать, я все еще сомневаюсь, существуешь ли ты на самом деле. Притвориться кем-то очень легко. Наверное, сегодня я пас. Но я не говорю «никогда» — если ты не устанешь доказывать мне свое существование, возможно, в другой раз я соглашусь. Ответа пришлось немного подождать. Она успела выпить половину кружки кофе, задаваясь вопросом, не оскорбила ли она его своей осторожностью. SilverHeir: Разочарован, но понимаю. Реальность часто кажется менее привлекательной, чем фантазия. Возможно, именно поэтому я откладываю момент, когда открою свое лицо. Что насчет того, реален ли я…⁠ Следующее сообщение содержало фотографию. На темной деревянной столешнице стояла чашка кофе — не кружка, а изящный термобокал с двойной стенкой. На поверхности напитка виднелись блики света, а у основания отражался фрагмент мужской руки. Рядом лежала сложенная копия «Financial Times». SilverHeir: Сделал только что. Тот же напиток, что и у тебя, хотя я подозреваю, что мой кофе слабее. Жаль, что сегодня нам не удастся сравнить наши вкусы. Она почувствовала иррациональный прилив волнения. Он отвечал ей в режиме реального времени, причем с фотографией. На мгновение она посмотрела на картинку, затем, не зная почему, решила ее приблизить. Не отразилось ли лицо на поверхности стекла? Она приблизила еще немного, пока картинка не стала зернистой. Там было что-то — какое-то размытое отражение. Очки? А может кулон? Форма была неясной, нечеткой. «Что я делаю?» — подумала она, осознавая абсурдность ситуации. Она сидела на кухне с остывшим кофе, анализируя отражение в стакане незнакомца, пытаясь разглядеть детали, которых, вероятно, там не было. Jean G.: Впечатляющий натюрморт. Особенно интересно картинку дополняет «Financial Times» — намеренный сигнал твоего статуса, или это твое ежедневное чтиво? Она решила не упоминать о том, как она сидела и увеличивала фотографию, словно детектив. Это было бы слишком неловко. SilverHeir: Ежедневный источник информации, хотя, признаюсь, включать его в кадр было вовсе не обязательно. Возможно, я подсознательно хотел рассказать о себе больше. Это сработало? Я начинаю формироваться в твоем воображении, Джин? Jean G.: Постепенно. Фрагмент за фрагментом. Мужская рука с дорогими часами, бокал вместо кружки, «Financial Times», дорогая квартира. Ты создаешь очень последовательный образ. Но все же — просто образ. SilverHeir: Возможно, это работает в обе стороны? Может ты тоже мне что-нибудь покажешь, чтобы я смог составить о тебе более детальное представление? Что-то за пределами профиля и той фотографии в SoulScript. Что-то близкое к твоей жизни, но не обязательно слишком личное. Гермиона нахмурилась, раздумывая над ответом, как вдруг почувствовала тяжесть на коленях. Живоглот запрыгнул на нее, требуя внимания. Как обычно, он появился именно тогда, когда он был наименее нужен — и одновременно наиболее полезен. Она сделала фотографию, на которой виднелся фрагмент ее джинсов и колена, а Живоглот удобно расположился сверху. Одной рукой она нежно почесывала его за ухом; были видны ее ногти — короткие, без лака. На краю кадра торчал угол лежащей на столе книги — «Сто лет одиночества» Маркеса. Jean G.: Вот кусочек моего мира. Живоглот — мой сосед по квартире и самый суровый критик. Он презирает незнакомцев, имеет утонченный литературный вкус и может сделать выводы о человеке быстрее, чем я. Обычно они точны. SilverHeir: Чрезвычайно интересно. Кличка как будто намекает на физические недостатки, но парадоксально она делает его неповторимым. Интересный выбор. И Маркес на столе — магический реализм. Тебе нравятся истории, где реальность смешивается с фантазией? Гермиона улыбнулась. Он заметил книгу, хотя на фотографии ее едва было видно. Jean G.: Мне нравятся истории, которые показывают, что реальность сама по себе достаточно необычна, чтобы казаться волшебной — когда мы просто перестаем воспринимать ее как должное. А ты? Читаешь что-нибудь, кроме Financial Times? SilverHeir: Обычно у меня широкий выбор литературы для чтения, но сегодня я обнаружил, что единственный текст, который по-настоящему может удержать мое внимание, появляется в уведомлениях с твоим именем. Довольно раздражает. Гермиона почувствовала, как ее щеки покраснели. Он был прямолинеен, но в той утонченной манере, которая превращала комплимент в откровенное признание. Она посмотрела на Живоглота, который прищурился, как будто осуждая ее реакцию. SilverHeir: К сожалению, сейчас я должен буду уделить внимание нескольким гораздо менее интересным деловым вопросам. Жаль, что я не увижу твою улыбку сегодня в Chapter One… Может, хотя бы на фото? Хотел бы я знать, оказываю ли я на тебя тот же эффект, что и ты на меня. До вечера, Джин. Она прикусила губу, уставившись на сообщение. Может быть, одна фотография не повредит? В конце концов, он уже видел ее профиль на SoulScript. Она подняла телефон и начала делать селфи. Первая — слишком серьезная. Вторая — улыбка вымученная. Третья — странный ракурс. Четвертая — неестественная поза. — Это безнадежно, — вздохнула она, просматривая свежие фотографии в своей галерее. Ни одна из них не выглядела хорошо. Может быть, у нее есть другие в запасе? Живоглот все еще валялся у нее на коленях, пока она просматривала фотографии, в том числе сделанные вчера. Внезапно она остановилась на одной — той, которую Прия сделала в ее спальне. Она совсем этого не помнила; вино, должно быть, сделало свою работу. Гермиона на кровати, одетая в белую рубашку, три расстегнутые пуговицы открывали вид на фрагмент черного бюстгальтера. Прия сделала снимок сверху, и Гермиона смотрела прямо в камеру, нежно закусив губу, а ее волосы разметались по подушке. Она выглядела… Ну, определенно не как владелица пекарни. — Какая я жалкая, — пробормотала она, смахивая пальцем, чтобы увидеть следующую фотографию. В этот момент Живоглот внезапно решил, что ему надоело сидеть у нее на коленях. Он резко спрыгнул, врезавшись в ее руку. Она почувствовала, как палец коснулся экрана не в том месте. Вместо того, чтобы перейти к следующей фотографии, она случайно нажала не на ту кнопку. Прежде чем она успела отреагировать, на экране появилась надпись «Отправляется». — Нет, нет, нет! — отчаянно закричала она, пытаясь отменить действие, но было слишком поздно. «Доставлено» — под фото появилось беспощадное подтверждение. Она застыла, в ужасе уставившись в экран. Она отправила ему это фото. ТО ⁠САМОЕ фото. Фото, где она лежала на кровати в расстегнутой рубашке, где был виден бюстгальтер, где она смотрела с таким выражением лица, которое можно было интерпретировать только одним способом. — Боже мой, боже мой, боже мой, — бормотала она, пытаясь понять, как исправить эту катастрофу. Может, написать, что это была ошибка? Что ее кот случайно… Нет, это звучало абсурдно, даже если это и было правдой. Живоглот посмотрел на нее с пола, совершенно не подозревая о той драме, которую он только что устроил. — Это все ты виноват! — прошипела она на кота, который в ответ просто склонил набок голову. Дрожащими пальцами она открыла чат с SilverHeir. Фото там было — провокационное, интимное, однозначно подходящее под категорию «слишком личное». Под ним было маленькое уведомление: «Просмотрено». Он его увидел. Но не ответил. Гермиона уставилась на экран, чувствуя, как секунды превращаются в вечность. Внезапно появилась строчка, что SilverHeir печатает сообщение… а затем она исчезла. Через мгновение ситуация повторилась. Он что-то писал, а потом снова остановился. Она почувствовала, как ее щеки загорелись. В панике она потянулась к телефону и написала Прие: [10:47] Гермиона: КАТАСТРОФА!!! Я только что случайно отправила ему ТО⁠ САМОЕ фото. Которое ты сделала вчера со мной на кровати. В РУБАШКЕ. С РАССТЕГНУТЫМИ ПУГОВИЦАМИ. Убей меня. Ответ Прии пришел мгновенно: [10:47] Прия: КАКАЯ⁠ ФОТКА??? Та, что с декольте??? [10:48] Гермиона: НЕТ! Которая еще хуже! На кровати, в белой рубашке, с черным бюстгальтером! [10:48] Прия: 🔥🔥🔥 ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! Как он отреагировал??? [10:48] Гермиона: Он не отреагировал! Увидел, и ничего! АБСОЛЮТНО НИЧЕГО! [10:49] Прия: Да он наверное челюсть с пола собирает! Это фото БОЖЕСТВЕННОЕ! [10:49] Гермиона: Что мне теперь делать??? [10:50] Прия: Ничего. Дай ему собраться с мыслями. Если в нем есть хоть капля здравого смысла, он вскоре напишет что-нибудь такое, что заставит тебя захотеть с ним не просто сходить кофе попить. Гермиона застонала, бросив телефон на диван. Она не могла поверить, что Прия была довольна этой ситуацией. Ее подруга явно не понимала серьезности катастрофы. Телефон завибрировал. Опять Прия? Нет. SilverHeir. На мгновение она почувствовала, как ее сердце остановилось. Она уставилась на уведомление, как на ядовитую змею, готовую нанести удар. Долгое время она не могла двигаться, парализованная страхом и стыдом. Наконец, когда руки дрожали так сильно, что она едва могла касаться экрана, она подняла телефон с дивана и разблокировала его. Ее палец колебался над значком сообщения. Она глубоко вздохнула и нажала на него. Сообщение открылось, раскрывая ее собственную фотографию — слишком интимную, слишком откровенную — и под ней ответ SilverHeir. SilverHeir: Черт побери, Джин. Мне пришлось выйти из кабинета. Твоя фотография не давала мне сосредоточиться на чем-то еще. Или мыслить рационально. Признаюсь, мысли разбегаются. Мое воображение только что развернулось в тысяче направлений. И все они ведут к тебе. Она почувствовала, как тепло распространилось по ее телу. Это был не тот вежливый, взвешенный ответ, которого она ожидала. Это было грубое, честное признание, что его реакция была… физической. Прежде чем она успела прийти в себя, появилось еще одно сообщение. SilverHeir: Если бы я знал, что отказ от встречи приведет к такой фотографии, я бы позвал тебя на кофе гораздо раньше. Не знаю, случайный ли это ход или специальный, но эффект разрушительный. В наилучшем смысле из возможных. Тот, кто утверждал, что белые рубашки скучны, явно тебя в них никогда не видел. Она уставилась на сообщение, ее щеки горели ярким пламенем. Как она должна была на это отреагировать? Должна ли она признать, что это была случайность? Или, возможно, стоит сохранить эту неожиданную ауру таинственности и соблазнительности? Прежде чем она смогла принять решение, громкий стук по окну заставил ее вскрикнуть от страха, от чего на брюки пролился остаток кофе. У окна сидела сова — изящная сипуха со светлыми перьями, к ноге которой было привязано письмо. Она положила руку на сердце, пытаясь успокоить бешеный ритм. Сначала случайно отправила эту фотографию, а теперь сова? Этот день становился все более странным с каждой минутой. Она подошла к окну и открыла его, одновременно пытаясь удержать Живоглота, который в мгновение ока появился рядом с ней, ощетинившись и приготовившись к прыжку. — Нет, чудовище, — прошипела она, отталкивая кота ногой. — Это не твой ужин! Сова терпеливо протянула лапу, дав ей отвязать послание, а затем влетела в квартиру и села на спинку дивана, очевидно, ожидая ответа. Живоглот следовал за ней, пристально наблюдая. Гермиона развернула пергамент. Она сразу узнала аккуратный почерк Джинни: Гермиона! Время для еще одного ССС! Сегодня, в 17:00, мы встречаемся в Дырявом котле. Пэнси нашла новый магазин с омолаживающими зельями, которые якобы правда работают. P.S. Пэнси говорит, что отказа не примет. Если ты не придешь, она отправит тебе еще одну партию самовзрывающихся бомбочек для ванны, которые в прошлый раз тебе все затопили. Чмоки, Джинни Гермиона невольно улыбнулась. ССС, или «Ссучим, Скупаем, Страдаем» — ритуальный вечер, придуманный Пэнси так давно, что она даже не могла вспомнить, когда именно это было. Первый час посвящен части «Ссучим» — жалобы на все и всех за выпивкой; второй этап — «Скупаем» — шопинг в слегка опьяненном состоянии, который обычно заканчивался приобретением совершенно ненужных вещей; третий — «Страдаем» — финальный раунд напитков и драматические прощания, как будто они собирались расстаться на годы, а не на неделю. Иногда прощания были буквальными, когда кого-то из них приходилось трансгрессировать домой в состоянии нестояния. Она схватила кусок пергамента и быстро нацарапала ответ: Я буду пунктуальна. Но, пожалуйста, без «революционных» зелий Пэнси. Последнее все еще заставляет мои брови светиться в темноте. Скоро увидимся! Г. Она привязала ответ к ноге совы, которая тут же взлетела в воздух и вылетела в окно. Живоглот разочарованно мяукнул. Она закрыла окно и снова посмотрела на свой телефон. Сообщение от SilverHeir все еще ждало ответа. Но, возможно, приглашение от ее друзей было именно тем, что ей было нужно — возможность отвлечься от этого накалившегося онлайн-флирта и все трезво обдумать. С другой стороны, она не могла просто игнорировать его сообщение, особенно после того, что только что произошло. Она не слышала никаких уведомлений о новом текстовом сообщении, но на экране был виден значок вложения. SilverHeir прислал ей фотографию. Она несколько секунд смотрела на уведомление, чувствуя, как ускоряется ее сердцебиение. Хотела ли она увидеть, что там? Да и что там может быть? После того, что она случайно отправила, ответом могло быть… Ну, что угодно. С этой мыслью она щелкнула по вложению. Фотография загрузилась, и Гермиона почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. На мгновение она была уверена, что ее сердце просто остановилось. На фотографии он стоял в ванной, перед зеркалом. Рубашка была полностью расстегнута и демонстрировала идеально оформленную грудь и плоский живот с четко очерченными мышцами. Его правая рука — та, что с часами — держала телефон, скрывая лицо. Левой руки не было видно — она была либо в тени, либо за спиной. Его брюки были лишь немного расстегнуты, обнажая фрагмент нижнего белья и очертания мышц, идущих вниз. Фотография была идеально составлена — показывала ровно столько, чтобы спровоцировать реакцию, но все же оставляя много места воображению. В этом было что-то опасно привлекательное — как будто человек точно знал, какой эффект будет иметь это фото. Под вложением был простой текст: SilverHeir: Баланс восстановлен, да? Надеюсь, я не слишком дерзок. Она уставилась на фотографию, совершенно ошеломленная. Ее щеки горели, а сердце колотилось так сильно, что она была уверена, что даже Живоглот мог его услышать — он как раз подозрительно смотрел на нее с пола. Телефон выскользнул из ее дрожащих пальцев и упал на диван. Ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Что это только что было? Невинная (ну, ладно, может быть, не такая уж и невинная) ошибка из-за ее кота привела к тому, что незнакомец отправил ей фотографию своего полуобнаженного тела. И что хуже всего — или, возможно, лучше всего? — ей понравилось то, что она увидела. Очень понравилось. Она не могла отрицать, что у SilverHeir было тело, в одно мгновение напоминающее греческие скульптуры. Идеально сформированный, но не слишком мускулистый. Элегантный. Аристократичный. Телефон снова завибрировал. Еще одно сообщение. SilverHeir: Я только что понял, что, возможно, перешел черту. Если да, то прошу прощения. Твоя фотография поставила меня в такое состояние, в котором я редко нахожусь — я полностью лишился контроля над своими реакциями. Она сглотнула. Он вел себя как джентльмен, что было довольно удивительно после такой смелой фотографии. У нее создалось впечатление, что она балансирует на грани чего-то опасного и захватывающего одновременно. Она почувствовала внезапный прилив храбрости. Раз уж она случайно оказалась в такой ситуации, может, ей стоит перестать быть такой осторожной? Может быть, ей стоит позволить себе немного безумия? С бьющимся сердцем она начала набирать ответ: Jean G.: Это было… неожиданно. И нет, ты не пересек черту. Честно говоря, я не ждала такого ответа на свою фотографию (можешь не верить, но отправила я ее случайно). Но на эффект жаловаться не могу. Она отложила телефон, не веря, что только что это написала. Она действительно признала, что фотография была случайной? И она действительно намекнула, что ей нравится то, что она получила в ответ? Ответ пришел почти сразу. SilverHeir: Случайно? Серьезно? А я-то уж подумал, что это была продуманная стратегия, чтобы вывести меня из равновесия перед важной встречей. Если это была случайность, то это самая удачная случайность в моей жизни. И, наверное, самая возбуждающая. Она почувствовала, как невольно улыбнулась. Прежде чем она успела ответить, пришло еще одно сообщение. SilverHeir: Раз уж мы говорим о случайностях… Может и на встречу ты «случайно» согласишься? Я обещаю, что надену побольше одежды, чем было на фото. Если только ты не предпочтешь иной исход. Гермиона уставилась на сообщение, и внезапно, словно гром среди ясного неба, ее осенила мысль. Они обменивались полуобнаженными фотографиями, вели двусмысленные разговоры, а ведь она даже не знала его имени. Абсолютно абсурдная ситуация. Jean G.: Я только что поняла кое-что нелепое — я видела твое полуобнаженное тело, но я даже не знаю твоего имени. Тебе не кажется, что мы должны начать с базы, SilverHeir? Ответ последовал спустя некоторое время, словно он колебался. SilverHeir: Ты права. Порядок и правда нетрадиционный. Меня зовут Дрей. А тебя? Джин — это твое настоящее имя или просто псевдоним? Она задумалась. Дрей. Коротко, изящно, с намеком на тайну. Ему подходило. Jean G.: Джин — мое второе имя. Я использую его для сохранения определенной конфиденциальности. В конце концов, никогда не знаешь, с кем можно столкнуться в интернете, верно? Она на мгновение задумалась, стоит ли ей дать свое настоящее имя. Но что-то ее удерживало. У этой игры в кошки-мышки было свое очарование. SilverHeir: Умно. И благоразумно. Хотя мне теперь вдвойне интересно, как тебя по-настоящему зовут. Так же утонченно, как Джин? Или, может быть, что-то более уникальное? Она улыбнулась телефону. Его любознательность одновременно очаровывала и раздражала. Джин Г.: Скажем так, оно довольно необычно. И нет, ты его не узнаешь, пока мы не встретимся. Если мы встретимся. SilverHeir: «Если»? Я бы предпочел «когда». Но я понимаю твою осторожность. Что мне сделать, чтобы убедить тебя в этом «когда»? Гермиона закусила губу, думая о ритуале ССС, запланированном на этот вечер. Может быть, это был хороший знак? Она могла бы обсудить всю ситуацию со своими друзьями. Jean G.: Постой, ты же говорил, что у тебя там были какие-то важные дела? Ты ведь вроде бы даже попрощался со мной. SilverHeir: Твоя память впечатляет. Да, у меня была встреча. И да, теоретически я все еще на ней. Но как оказалось, я внезапно заболел таинственным недугом, который требует немедленного возвращения домой. Как ни странно, симптомы появились именно тогда, когда я увидел твое фото. Моим коллегам придется сегодня обойтись без меня.