Астра-Ноктис и Город секретов

      Тёмный силуэт шагал среди руин, и его шаги эхом отдавались в гробовой тишине. Пустые окна провожали его, безмолвные и равнодушные. Он обходил и разломанные машины, и зияющие трещины в асфальте — всюду лишь следы давней катастрофы. Порой в развалинах мелькали тени, и ему чудился шёпот бывших жителей, навсегда вплетённых в эту разруху. Он знал, что призраки — наименьшая из опасностей, таящихся здесь.       Внезапно незнакомец замер, и тишина вокруг стала абсолютной. Он медленно поднял голову к небу, словно начал внимательно его изучать. Небо было словно разрушено, множество трещин пересекали его и тянулись куда-то дальше за город, где был сияющий столб тёмно-фиолетового света, который будто манил к себе. Недолго посмотрев на треснувшее небо, незнакомец продолжил свой путь к этому лучу, обходя стороной давящие своей атмосферой руины, напоминавшие о прошлом этого места.       Выйдя за город, силуэт остановился перед парящими обломками моста, что вели на другую сторону через пропасть, а на другой стороне как раз был тот самый столб. Теперь было яснее видно, что небо над столбом разрушено, и осколки летали в воздухе, пока столб бил в странную пустоту, зияющую за обломками небосвода. Внимательно оглядев летающие куски моста, вокруг его ног появилось лёгкое сияние, и силуэт совершил прыжок на ближайший кусок и следом начал перепрыгивать с куска на кусок, постепенно действуя всё увереннее и стремительнее, сияние с ног постепенно переходило на всё тело, делая его быстрее и сильнее. Уже через несколько минут силуэт стоял на другой стороне обрыва.       Отряхнув плащ, он оглянулся назад, где на мгновение ему показалось, что там кто-то за ним наблюдает, но никого не увидев, силуэт отправился дальше к своей цели. Казалось, чем он ближе, тем сильнее вокруг разрушения, тёмно-фиолетовые линии начали пересекать землю вокруг, различные куски земли и камней летали в воздухе, и трещин в небе становилось всё больше, и различные его куски летали в воздухе.       В один момент незнакомец остановился перед пропастью, откуда столб света и бил, и если приглядеться, можно было заметить на дне пропасти силуэт останков некоего существа. По краям же пропасти стояли тринадцать кристальных колонн, и как раз возле одной из них, опираясь на трость, стоял старый мужчина в плаще, к которому и направился путник. — Ты долго, — в его голосе не было упрёка, лишь усталая констатация факта. — Были некоторые проблемы. — Сними этот капюшон, — негромко, но властно потребовал старик. — Мне привычнее видеть лицо собеседника.       Слегка кивнув, он снял капюшон, и лёгкий ветерок заставил развеваться на ветру длинные тёмные волосы, в то время как на лице была костяная маска без рта, с алыми прожилками, расходившимися от глазниц. Сквозь прорези были видны его собственные глаза - пустые и ярко-красные. — Простите, но маску снять не могу, — тихий юношеский голос раздался через маску. — Вот как… — старик слегка вздохнул, глянув на колонну перед ними и затем повернулся к пропасти. — Тебе рассказали о твоём задании? — на что юноша кивнул. — Отлично. Тогда я не буду повторяться. — он развернулся к пустоте. — Времени нет.       Обхватив трость сильнее, старик поднял её и затем резко ткнул тростью в землю. Удар, беззвучный и тяжёлый, вдавил почву, и пространство пред ними, с сухим хрустом, треснуло, осыпавшись острыми осколками реальности, открывая проход в пустоту, источающую потусторонний холод. Подросток внимательно разглядывал этот разлом, который представлял из себя магически созданный портал. — Он приведёт тебя на Землю. Там тебя встретят, — отряхнув рукава от невидимой пыли, седой мужчина сильнее сжал трость так, что древко затрещало, стараясь скрыть предательскую дрожь в исхудавших пальцах. — Вы не пойдёте? — подойдя к проходу, подросток обернулся на своего собеседника. — Нет, у меня ещё тут есть дела, — старик покачал головой. — Иди.       Слегка кивнув, юноша скрылся в разломе, который, в отличие от хаотичных ран этого мира, ровно и бесшумно схлопнулся за ним. Развернувшись, старик снова ударил тростью о землю, оказавшись у края пропасти, разглядывая скрытые на дне останки. Цепкий взгляд старческих глаз внимательно скользил по очертаниям на дне. Постепенно они складывались в форму огромного дракона — с девятью головами и могучими крыльями. — Уже скоро… Скоро весь мир вспомнит истину… — пробормотал старик, сжимая трость так, что костяшки его пальцев побелели. — Они вспомнят про нас…       Резко развернувшись, он направился прочь. Он больше не сдерживал дрожь. Плечи его под плащом судорожно вздрогнули, но шаг оставался твёрдым. Навстречу ему, из разлома вдали, медленно поднималось здание с остроконечными шпилями. Ветер на мгновение отогнал балахон, и на запястье мужчины обнажилась татуировка — голова дракона, чей глаз внезапно вспыхнул холодным сиянием, словно отвечая на зов древних останков в пропасти.

Продолжение следует...