«Тень Ежа»

Соник слышал крик Шедоу, но он был далеким, как сквозь толщу воды. Весь его мир сузился до жгучей боли в лодыжке, свиста пуль и предательской слабости в ногах. Он пытался бежать, но его знаменитая скорость предала его. Каждый шаг был ударом раскаленного ножа по старой ране. Он споткнулся о ржавую балку, едва удержавшись на ногах. «Проклятье...» — выдохнул он, чувствуя, как адреналин, питавший его, иссякает. Он огляделся. Его загнали в тупик — узкий проход между двумя цехами, заваленный металлоломом. Спереди — отряд солдат, блокирующий выход. Сзади — основная группа, приближающаяся с грохотом шагов. Он был в ловушке. Именно в этот момент он услышал крик Шедоу. Не приказ, не команду. А громкий рык, нефильтрованный ужас. Это заставило его обернуться. Он увидел, как Шедоу, пренебрегая любой осторожностью, мчится через открытую площадку, словно черный смерч. Он не использовал Хаос Контроль, чтобы сберечь силы для атаки. Он просто бежал. К нему. «Нет!» — закричал Соник. — «Не подходи! Это ловушка!» Но Шедоу уже не слышал или не хотел слышать. Его красные глаза горели одной мыслью — добраться до Соника. Солдаты, увидев новую цель, разделились. Часть продолжала удерживать Соника, другая развернулась и открыла огонь по Шедоу. Шедоу не стал уворачиваться. «Хаос Бласт!» — сгусток чистой энергии вырвался из его ладоней и врезался в группу солдат, прикрывавших выход из тупика, отбрасывая их, как кегли. Взрывная волна оглушила Соника и заставила его пригнуться. В образовавшуюся брешь ринулся Шедоу. Он был рядом в несколько мгновений, его грудь вздымалась, мех был покрыт пылью и мелкими осколками. «Идиот!» — рыкнул он, хватая Соника за руку. — «Я сказал, никакого геройства!» «Я не... нога подвела...» — попытался оправдаться Соник, но его прервал новый залп. Шедоу резко оттолкнул его за груду ящиков, прикрыв своим телом. Пули цокотали по металлу прямо над их головами. «Ты скачал данные?» — быстро спросил Соник, откашливаясь. «Да. Но это не важно сейчас. Нам нужно уходить. Немедленно». «Как? Они везде!» Шедоу посмотрел на него, и в его глазах было странное спокойствие, принятие чего-то неизбежного. «Есть один способ. Но тебе придется довериться мне. Как никогда раньше». Соник кивнул, не раздумывая. «Всегда». Шедоу схватил его обеими руками. «Обними меня. Крепче. И не отпускай, что бы ни случилось». Соник обхватил его за талию, прижавшись к его груди. Он чувствовал бешеный стук сердца Шедоу, бьющегося в унисон с его собственным. Шедоу закрыл глаза, и все его существо сфокусировалось. Воздух вокруг них затрепетал, зарядившись энергией Хаоса. «Хаос... Контроль!» Но это был не тот точечный телепорт, который он использовал раньше. Это было нечто большее. Массивное. Соник почувствовал, как реальность вокруг них искажается, сжимается, а затем разрывается с оглушительным, всепоглощающим грохотом. Это не была вспышка света. Это был взрыв. Волна энергии Хаоса, усиленная до критического уровня, вырвалась из Шедоу, сметая все на своем пути. Грузовики перевернуло, как игрушечные, солдат отшвырнуло на десятки метров, окна в цехах выбило одновременно. Весь индустриальный парк содрогнулся от этого удара. Используя всю эту колоссальную энергию как топливо, Шедоу не просто телепортировался. Он разорвал пространство. Соник почувствовал невыносимое давление, его сознание поплыло. Он видел лишь сполохи света и тьмы, чувствуя, как Шедоу держит его с силой, способной сломать кости, но не причиняя боли. Это была хватка, не позволяющая ему распасться на атомы. Очнулся он от резкого приземления. Они рухнули на что-то мягкое и влажное. Соник открыл глаза. Они лежали в высокой траве на окраине города, в нескольких километрах от индустриального парка. Над ними было чистое небо, а вдали поднимался столб черного дыма — свидетельство того хаоса, который они оставили позади. Он попытался встать, но его тело было как ватное. «Шедоу?» — его голос был хриплым шепотом. Рядом с ним лежал Шедоу. Он был без сознания. Его мех был бледнее обычного, а дыхание — поверхностным и прерывистым. Использование такой чудовищной силы истощило его до предела. Паника, острая и холодная, сжала горло Соника. Он приполз к нему, тряся за плечо. «Шедоу! Эй, послушай меня! Дыши!» Шедоу слабо застонал, его веки дрогнули. Он был жив. Но едва. Соник посмотрел на дым на горизонте, затем на обессиленное тело в своих руках. Они вырвались. Но ценой, которая могла оказаться слишком высокой. Он обхватил Шедоу, прижав к себе, пытаясь согреть его дрожащее тело. «Держись», — шептал он, гладя его по голове, словно мог передать ему свою собственную силу. — «Пожалуйста, держись. Мы почти у цели. Ты не можешь оставить меня сейчас. Не сейчас...» Он сидел так, прижимая к груди своего самого заклятого врага, своего единственного союзника, человека, которого он любил, и понимал, что самая тяжелая битва только начинается. Битва за его жизнь.