Меч галактической империи / Клинок галактический империи

— Что с тобой, Силия? — холодно рассмеялся Юнес. — Ты провёл в боях сотни лет. Под твоим началом горы трупов и моря крови. Неужели тебя пугает такая мелочь? Прямо за его спиной медленно поднялся один из дипломатов. Лицо его было бледно, взгляд пустой и безжизненный. Он повернулся, схватил свою жену, пребывавшую в том же трансе, и внезапно, со всей силы, ударил её кулаком в висок. Череп хрустнул, разлетаясь осколками костей и брызгами мозга. Тело женщины безвольно осело на пол. Калеан и остальные вскочили, бросились к дипломату, но было уже поздно. Едва они двинулись, как их окружили воины Храма Тёмной Звезды. А вслед за тем из рядов гостей поднялись ещё десятки людей с затуманенным разумом. Они схватили своих спутников за волосы и начали яростно бить головами о стены! Жертвы, даже корчась от невыносимой боли, не сопротивлялись. У нескольких тут же проломили череп, и они испустили дух, оставив на мраморе струящиеся вниз потоки свежей крови. Несколько гостей, сидевших дальше и ещё не полностью поддавшихся гипнозу, сначала оцепенели. Но эта кровавая вакханалия наконец вырвала их из ступора. С пронзительными криками ужаса они вскочили и бросились к большим дверям. Юнес лишь повернул голову и бросил взгляд. Несколько воинов тут же ринулись в погоню. Лицо Силии исказилось. Он рванулся было вмешаться, но Юнес усилил нажим, и лезвие его чёрного клинка опустилось на несколько сантиметров. — Что с тобой, Силия? Разве не ты хотел задержать меня? В противостоянии клинков решает одно дыхание. Силия на секунду ослабил хватку, и чёрный электрический клинок тут же прижался к его щеке. Острая вспышка энергии оставила на скуле тонкую, дымящуюся кровавую полосу. — Ты всё такой же раздражающий, как и четыреста лет назад, Силия… — они стояли почти вплотную, и Юнес в этой позе глубоко вдохнул, с интересом произнеся хриплым шёпотом: — Но теперь от тебя пахнет… гораздо приятнее. Даже кажешься чуть менее ненавистным. — Жаль, что моё мнение о тебе не изменилось, — Силия стиснул зубы, и сквозь них, слово за словом, вышло: — Ты — крыса. Канализационная крыса. Раздался оглушительный металлический взрыв, и ослепительно-синие электрические всполохи разлетелись на несколько метров! Под действием встречной чудовищной силы Юнес вынужденно отступил на полшага. А Силия в мгновенье ока, в вихре искр и молний, обошёл его и тут же материализовался перед воинами, преследовавшими гостей. Ало-золотой клинок в его руке описал в воздухе ослепительный веер света, и одновременно отшвырнул нескольких воинов! Юнес издал низкий, яростный рёв: — Плачь же о своём женском милосердии, Силия! Остановить это было уже невозможно. В тот миг, когда Силия приземлился и убрал клинок, Юнес, словно огромная хищная птица, спикировал с небес прямо за спину Освальда. Чёрный электрический клинок пронзил его тело насквозь. С хлюпающим звуком брызнула чёрная, густая кровь. Освальд опустил голову и с недоверчивым ужасом уставился на торчащий из его груди кончик клинка. — Ю… Юнес… ты подлый… Он не успел договорить. Всё его тело, начиная с ног, начало таять, превращаясь в лужу чёрной жижи. Через несколько секунд оно полностью растеклось по полу, а затем исчезло без следа. Юнес выдернул клинок, повернулся и с высоты своего роста холодно посмотрел вниз на Силию. Калеан, Абель и остальные как раз быстро вытаскивали перепуганных до полусмерти членов парламента, а затем бросились обратно в зал, пытаясь остановить гостей, в исступлении убивавших друг друга. К этому моменту на полу уже лежало несколько тел. Силия стоял, сдерживая нескольких воинов, и пальцы, сжимавшие рукоять его клинка, были напряжены так, что вены вздулись синими жгутами. — С тобой по-прежнему легко иметь дело, — небрежно выпалил Юнес. Он резко встряхнул клинок, с которого капала чёрная кровь, и направился сюда. Воины почтительно расступились, освобождая ему путь. Он остановился в нескольких метрах от Силии. В его вертикальных зрачках тлел алый, кровавый отсвет. Калеан и другие настороженно сдвинулись ближе к Силии, но едва они сделали шаг, как их заблокировали другие воины. В огромном зале повисло напряжение. Каждая частица воздуха была пропитана убийственной аурой. Нервы у всех были натянуты до предела. И вдруг раздался медленный голос Юнеса. — Ты помнишь нашу молодость, Гэвин? Тон был мягким, спокойным. Если бы не клинок в его руке, с лезвия которого всё ещё сочилась кровь, это могло бы звучать как беседа старых друзей, вспоминающих былые дни. Силия лишь усмехнулся в ответ. Юнеса это не смутило. Он медленно втянул носом воздух, смакуя лёгкий, металлический сладковатый аромат, и вздохнул: — Твой запах заставляет меня особенно ностальгировать… В те времена мы и представить не могли, что настанет такой день. Может, это расплата за нашу былую наивность? Хотя, если подумать, ты просто использовал меня как способ выразить свой бунт. Для тебя я и правда никогда не значил ничего особенного. — Ты особенно вызываешь отвращение, — абсолютно спокойно констатировал Силия. — О, да? И что именно в тебе вызывает это отвращение? — Как крыса, которая по ночам шуршит и скребётся. Любого нормального человека это отвратило бы, ничего особенного. Юнес замолчал на мгновение, а на его лице расползлась странная, искажённая улыбка. — Зачем тебе снова и снова подчёркивать своё презрение, Гэвин? Мы оба знаем, что после смерти святого пустыни Уолтона наши чувства… и ненависть друг к другу стали настолько сильными, что превзошли всё остальное… — Он не был святым! — резко оборвал его Силия. — Он был просто стариком! Безымянным путником, и всё! — Простой старик, воспитавший такого ученика, как ты? Ты же прекрасно знаешь, что после твоего возвышения его причислили к лику святых. Силия стиснул зубы. В его взгляде, прикованном к Юнесу, бушевала ледяная буря. Но того это ничуть не смущало. Он взмахнул клинком в сторону Силии, в наглом, вызывающем движении. — Давай решим кто сильнее, Гэвин. Прошло четыреста долгих лет. Пришло время, чтобы ты… заново узнал меня. Земля под ногами дрогнула. И тотчас Силия, с лязгом выхватив клинок, молнией ринулся вперёд! Огромный, величественный зал в одно мгновение поглотили бесчисленные холодные, смертоносные вспышки клинков. Никто не мог уследить за их движениями. Видны были лишь вздымающиеся электрические дуги, рассекающие воздух, бесчисленные переплетающиеся молнии, слепящие так, что невозможно было открыть глаза. Чудовищное давление из эпицентра схватки расползалось волнами, и всё, чего касался этот свет: столы, стулья, стены, мгновенно, с грохотом рассыпалось в пыль. — Маршал! — Калеан шагнул вперёд, но несколько воинов Храма тут же надвинулись на него. Абель схватил его за плечо и рявкнул: — Не лезь! Ход битвы уже нельзя было уследить невооружённым глазом, всё происходило слишком стремительно и яростно. Силия, привыкший к длинному копью, и сейчас вкладывал всю мощь тела в размашистые, сокрушительные удары клинка. Юнес отвечал с нечеловеческой скоростью; каждый взмах его лезвия порождал яростный чёрный ураган, который сталкивался с золотисто-красными молниями, разбрасывая ослепительные искры на десятки метров! Дрожь земли нарастала, что-то колоссальное приближалось к зданию. Многие в ужасе подняли головы. И в то же время раздался оглушительный, подобный грому БУМ! Вихрь, рождённый клинками, разнёс треснувшие стены в щепки. Из ливня обломков и пыли вырвалась фигура Юнеса, яростная, неукротимая, вселяющая трепет. В снопе искр он ринулся прямо на Силию. — Ты проиграл, Гэвин! Чёрный клинок обрушился сверху. Раздался оглушительный лязг, и боевой клинок Силии вырвало из рук! Невообразимая сила швырнула Силию в стену. Обломки взметнулись вверх, а от точки удара по стене поползла паутина трещин. Силия выплюнул кровь, изо всех сил потянувшись к падающему золотисто-алому клинку. Но в следующее мгновение его ладонь была насквозь пронзена чёрным клинком, пригвождённым к стене сверху! Кровь брызнула фонтаном. Время будто растянулось, замедлилось. В клубах пыли чёрный плащ Юнеса взметнулся и опал. Он возвышался над Силией, глядя на него сверху вниз. — Я просто хотел увидеть, как ты истекаешь кровью… Видишь, Гэвин, это вызывает ностальгию. Юнес стал медленно, с наслаждением давить на рукоять клинка. Лезвие глубже входило в плоть, и он с упоением наблюдал, как рука Силии дёргается в судороге, а кровь струится по клинку. — Я так долго мечтал об этом моменте. Что я скажу тебе, если однажды встану перед тобой в позе абсолютного победителя? Как облегчу эту ненависть и тоску, которые грызли меня каждую минуту все четыреста лет? — Но сегодня я наконец понял: в этот момент не нужно ничего говорить. Достаточно просто смотреть… просто смотреть на тебя, впитывая жалкий, беспомощный вид… Юнес наклонился ниже, почти касаясь губами уха Силии. В его голосе прозвенела жестокая, торжествующая насмешка: — Этого достаточно. Силия прищурился. Несмотря на боль, на его лице не было ни тени того унижения или беспомощности, которых так жаждал Юнес. Только когда он заговорил, голос его звучал сдавленно: — В одном ты ошибся. — О? — Ты победитель. Но не абсолютный. Зал снова содрогнулся. Сверху донёсся приглушённый, грозовой гул. Шатающиеся плиты крыши посыпались огромными кусками. Ураганный ветер ворвался сквозь пробоины в стенах, мгновенно взъерошив волосы обоих. — Я позволил тебе временно взять верх, потому что знал, кое-кто поможет мне с тобой разобраться. — А все мои силы понадобятся, чтобы справиться с… более серьёзным противником. Уголки губ Силии дрогнули в улыбке, полной неприкрытой насмешки. Юнес опешил. Внезапно весь зал содрогнулся, как при землетрясении, и стеклянные витражи с оглушительным звоном разлетелись вдребезги! Он резко обернулся, но не успел даже среагировать, как половина крыши с грохотом обрушилась! И сквозь это безумие, подобно гигантской стреле, рассекающей небо и землю, обрушилась вниз тёмно-золотая вспышка. Обломки, которые она несла с собой, были размолоты в пыль воздушным вихрем ещё до того, как упали на пол. Это был гигантский боевой мех, высотой в десятки метров! — Ю-НЕ-С!!! Этот яростный рёв потряс саму твердь. Мех внезапно разобрался на лету, его бесчисленные компоненты стремительно собрались, вращаясь, в гигантский клинок, который Генрих схватил в воздухе и, подхваченный вихрем, обрушил на Юнеса сокрушительный горизонтальный удар! Удар обладал силой, способной стереть с лица земли всё. Юнес даже не успел парировать. Его отшвырнуло в сторону этим золотым гигантским мечом! *** Перевод команды Golden Chrysanthemum