Меч галактической империи / Клинок галактический империи

— Флагман, координаты! — почти рыча выпалил Калеан. — Авангард, захват вражеского флагмана, готовность к штурму! Поле боя кипело: мехи и корабли разлетались на миллионы осколков. Один из горящих миномётных кораблей Тёмной Звезды бросился прямо на Цилиня. Калеан даже не успел отреагировать, как сбоку мелькнула серебристая тень. Она пронеслась мимо, и длинное копьё взметнулось в горизонтальном взмахе, в ослепительной вспышке разнеся вражеский корабль в бесчисленные обломки. Калеан, всё ещё не оправившись от шока, повернул голову и увидел, как Феникс уже унёсся вдаль. Чёрный шлейф от Копья Нирваны тянулся за ним по полю боя, будто хвост кометы. — Воистину маршал Альянса, — произнёс Цилинь. Занятый экстренным манёвром, Калеан рассеянно отозвался: — Конечно. По части пилотирования он опережает имперских на добрый десяток световых лет... — О-о, — протянул Цилинь, и одна из его нейронных лент бесцеремонно ткнула Калеана в щёку. — А если оба — маршалы, почему тот, кого зовут Калеан, в бою на мехах полный разгильдяй? Да ещё и с репутацией так себе, а, Анатоли? — Ну что ты, человек, способный стать маршалом Альянса, наверняка обладает исключительным характером, — с серьёзностью заявил Калеан. — К тому же, мне кажется, у тебя предубеждения против этого товарища Калеана, а это нехорошо. Надо смотреть на людей объективно и рационально... Координаты YF6237! Авангард, пикируйте вниз! Авангардный отряд из мехов класса А нырнул, устремляясь к определённой точке на вершине чёрного гигантского корабля. Длинные световые шлейфы за их спинами напоминали лезвия, рассекающие поле боя. В следующий момент эти острия с яростью врезались в массивный флагман, безжалостно пробив несколько отверстий в самом уязвимом месте, в командном мостике. Тут же чудовищная разница давлений вышвырнула в космос всех, кто был на мостике, словно горсть рассыпанных бобов. Тела лопались в безвоздушной пустоте, окрашивая её бесчисленными сгустками лазурной крови. В мгновение ока Калеан, пилотируя Цилиня, первым ворвался в пролом, а за ним, не отставая, хлынул весь отряд, врываясь внутрь через пробитые бреши! Внутри призрачного корабля была другая картина. Лампы под потолком мигали, то вспыхивая, то угасая. Впереди тянулся километровый мостик, ведущий к командному центру. Он был достаточно широк, чтобы на нём могли взлететь бок о бок восемь истребителей. Дорожка из глубоких синих огней вела в густую тьму, где впереди огни сплетались в бесконечное море мерцающего света. — Маршал, — Калеан крепко сжал коммуникатор; его дыхание было тяжёлым. — Я на флагмане. Когда прибудете? В канале связи зашипели помехи, и спустя секунду раздался спокойный голос Силии: — Вражеские орудийные корабли готовятся к тотальному наступлению. Мы с Генрихом увязли в зоне плотного огня, пока не можем прорваться. — Думаете, Юнес здесь? — Трудно сказать. Он знает, что мы его ищем. Калеан кивнул и шаг за шагом продвигался вперёд, в эту неведомую темноту. В кабине пилота лишь экраны и панели со всех сторон излучали тусклый свет. На мониторе справа внизу с десяток синих точек показывали, что его авангардный отряд идёт следом. — Ваша задача: уничтожить реактор, чтобы флагман взорвался. Это нарушит координацию вражеских сил, — донёсся до ушей каждого члена отряда голос Силии. — Кроме того, имперский адмирал Аарон возглавил отряд оптико-электронных войск. Ценой своей крови и жизней они временно развернули на поле боя информационно-аналитический центр. На основе данных, переданных центром, составили схему строения флагмана Храма Тёмной Звезды... Я уже передал её на ваши терминалы. Калеан опустил взгляд. На экране перед ним вспыхнула детальная голографическая карта корабля, где в носовой части пульсировала красная точка. — Как показано на схеме, это сердце флагмана — ядерный реактор. Это ваша цель. Калеан мимоходом спросил: — А смазливое личико номер два погиб? — Насколько мне известно, нет, адъютант Анатоли. Калеан: — … Сзади раздались приглушённые смешки. Калеан яростно процедил: — Я это слышу, ясно?! Увы, новый командующий не имел авторитета перед этими элитными бойцами, чьи звания начинались от майора. Тем более что за их спинами стоял маршал Силия. Смех стал ещё откровеннее. Калеан пребывал в глубокой печали и ярости, уже собираясь разразиться гневной тирадой, как вдруг кабина содрогнулась, а затем вспыхнул красный сигнал тревоги: — ВНИМАНИЕ! ВПЕРЕДИ В ПЯТИСТАХ МЕТРАХ ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК! Калеан резко втянул воздух. Он только собрался применить свои скромные навыки в бою на мехах, как вдруг на экранах со всех сторон появились десятки драконьих всадников, летящих на перехват! На корабле заорали: — Имперские мехи! — Стоять, чёрт возьми! — Общая тревога! В одно мгновение вой сирены разнёсся по всему пространству. Воины Храма Тёмной Звезды на флагмане наконец засекли позиции вторгшихся. Драконьи всадники непрерывным потоком приближались издалека. Несколько десятков мехов класса А мгновенно сомкнули строй и, не тратя времени на слова, открыли огонь из лазерных пушек! Весь мостик заполнился лучами ослепительного света. Цилинь даже не нуждался в командах Калеана, огромный энергетический щит и оружие ближнего боя 3S- класса Коса Ирланзы активировались автоматически. В следующую секунду они одновременно разнесли в клочья двух всадников, ринувшихся слева и справа! В пламени взрыва Цилинь стрелой рванул вперёд и стремительным круговым ударом клинка разнёс ещё несколько машин в бесчисленные осколки, в одно мгновение прорубив кровавый путь сквозь осаду! — А-а-а! — воины Храма Тёмной Звезды пришли в ярость. Всё новые и новые драконьи всадники, нацеливаясь на Цилиня, пикировали вниз! Кто-то сзади в ужасе крикнул: — Генерал-лейтенант! Осторожно! Калеан рявкнул: — Двигайтесь к цели! Не отвлекайтесь на меня! Коса Ирланзы была подобна прекрасному урагану: там, где она проходила, всё падало без сопротивления, а вспененная кровь в огне взрывов мгновенно испарялась. Никто не мог выдержать прямого удара Цилиня. Драконьи всадники, падающие один за другим, за его спиной образовали настоящую дорожку из пламени. Цилинь был похож на бога войны, сошедшего с небес, и в одно мгновение вырвался из клубов дыма! Солдаты отряда в волнении воскликнули: — Маршал! Калеан оглянулся и увидел, что с дальнего конца мостика к ним стремительно приближается ещё больше всадников. — Хватит болтать! — скомандовал он. — Вперёд! Все мехи точно по команде взмыли в воздух и ринулись вперёд, а ветер, пропахший гарью и кровью, с воем проносился мимо. Калеан, сидя в кабине пилота, тяжело дышал, когда в селекторе раздался насмешливый голос Цилиня: — Не отвлекаться на тебя? — ... — выдавил Калеан. — Я же всегда остаюсь в командном центре корабля, чтобы управлять войсками и планировать операции! Ты же знаешь, как я выкладываюсь?! — О-о, так хоть раз героем битвы стать — это круто, да? Хочешь, высажу тебя наружу, сам попробуешь... Внезапно в наушниках зазвучал голос Силии: — Цилинь, не стоит принимать поспешных решений. Судя по моим данным об адъютанте Анатоли, в таких боевых условиях он продержится от силы пять секунд, прежде чем погибнет. А Аарон потом нам жизни не даст. — Откуда он нас слышит? — Калеан вздрогнул. — Цилинь! Как ты подключил его к внутренней связи меха?! Цилинь: — В общем-то, вы правы, маршал... Хоть я и не боюсь этого глупого льва, но если генерал Аарон взбесится... Калеан: — Да хватит вам уже! Отряд мехов, словно метеоры, пронёсся по мосту, а сзади по пятам следовали драконьи всадники. Замыкающие мехи то и дело разворачивались, швыряя оптико-электронные гранаты. Грохот разносился по всему мостику, заставляя его содрогаться. Обозначенный на карте мостик быстро подходил к концу. Калеан резко довернул штурвал, мгновенно переключившись на боевой канал: — Группа Б, прикрывайте с места! Группа А, за мной на штурмовую палубу! Быстро! Шесть мехов в хвосте отряда развернулись как один и открыли шквальный огонь по преследующим драконьим всадникам из электромагнитных пушек. Плотные залпы осветили весь мостик, превратив его в подобие белого дня. Остальные мехи, следуя за Цилинем, пробивались вперёд, ломая преграды. Издалека уже доносились яростные крики воинов Храма: — Защитить реактор! Вызвать подкрепление! Открыть склад биомехов! — Карта участка после выхода на палубу передана на твой терминал, Калеан, — в селекторе снова прозвучал голос Силии, на фоне смутно доносился оглушительный грохот плотного артиллерийского огня. — Адмирал Аарон атакует флагман снаружи, чтобы отвлечь огонь на себя и помочь вам. Ваша задача: изнутри уничтожить реактор, после чего немедленно эвакуироваться. При взрыве флагмана радиационный выброс накроет всё поле боя. Кроме того... Слова Силии потонули в треске помех. Калеан, мчась в вихре скорости, закричал: — Что вы сказали? Кроме чего?! — Магнитная буря почти... стихла... постарайтесь... выиграть время... — помехи усилились, а затем раздался резкий окрик Силии. — Генрих! Космические координаты UDYTU66! Захват и запуск межзвёздной ядерной боеголовки! И тут раздался оглушительный грохот, потрясший небеса и землю. Даже через шумоподавляющую связь он оглушил Калеана, у того перед глазами потемнело, и он едва не врезался в летящего навстречу драконьего всадника. Калеан наотмашь взмахнул косой, рассекая противника надвое прямо в полёте, и в клубах пламени громко спросил: — Что случилось?! Что происходит?! — Юнес! — внезапный яростный крик Силии грянул. — Стоять на месте! В следующую секунду Феникс метнул копьё, подобно атакующему дракону, и за считанные секунды, преодолев тысячи километров, настиг Гидру, не успевшую увернуться, отсекая ударом кусок её хвоста прямо в воздухе! Вся сеть перекрёстного огня на поле боя не смогла остановить эту троицу. Биань, Феникс и Гидра подобно кометам неслись в безумной погоне, пронзая плотные залпы орудий и электромагнитные бури. Любое препятствие на пути этой яростной гонки мгновенно обращалось в пыль в ослепительной вспышке. Гидра, неожиданно обнаруженная и застигнутая врасплох, даже не попыталась вызвать для прикрытия дополнительные силы Храма Тёмной Звезды — да это и не помогло бы. Ни один их мех не выдержал бы прямого удара Феникса и Бианя, это была бы лишь бессмысленная агония. К тому же, в этот момент все мехи Храма Тёмной Звезды были заняты обороной боевых кораблей, и выделить значительные силы для надёжного эскорта Гидры было невозможно. К счастью, погоня длилась недолго. Вскоре Гидру, осыпаемую миллионами молний, изрыгаемых Копьём Нирваны, отбросило с курса, а Биань тут же рванул с фланга и вырос прямо перед ней, преграждая путь! — Юнес! — Генрих, выхватив нож обратным хватом, взмахнул им, как световой завесой, обрушивая удар сверху. — Верни то, что ты забрал!!! Оглушительный рёв потряс пространство на тысячи километров вокруг. Гидра, не успев увернуться, подняла все орудийные щиты и лишь с чудовищным трудом приняла на себя этот удар! В тот же миг Феникс настиг её сзади, и Копьё Нирваны с сокрушительной силой обрушилось на уязвимое место змеиного тела! С самого начала этой схватки троих здесь бушевало яростное пламя на всём поле боя, где каждая искра несла смерть. И даже в этой смертельно опасной ситуации хриплый голос Юнеса звучал поразительно спокойно и уверенно: — Вот это неожиданность, Силия. Ты, такой человек, и всё-таки... — Ты многого обо мне не знаешь, — холодно парировал Силия. — Так же, как не знаешь, что сегодня я убью тебя именно здесь. Юнес громко рассмеялся, и тотчас Гидра всей своей массой ударила Бианя, развернулась и изрыгнула в сторону Феникса поток света из осцилляционной пушки, растянувшийся на тысячи километров! Мгновенно все малые корабли в зоне поражения исчезли без следа, будто их и не было. Феникс, собрав все силы, отразил удар древком копья. Световая завеса, коснувшись его, рассеклась надвое и ушла за спину Феникса в бездонную космическую пустоту. — Убить меня?! — в исступлении завопил Юнес, внезапно обрушиваясь на Феникса всей своей мощью. — Давай же! Стреляй! Взорви нас обоих вместе с тем, что сейчас у меня в руках! Преврати всё в кровавое месиво! Давай!! На мгновение Феникс замер. В следующий миг Гидра уже была перед ним, и её обрубленный хвост с силой швырнул его в сторону! Удар был чудовищной силы. В кабине пилота Феникса загорелись хаотичные разряды, тревоги завыли одна за другой. Силия с силой ударился головой о панель управления, и кровь мгновенно залила половину его лица. Алые лампы аварийки мигали, слепя, не давая открыть глаза. Лишь пронзительный голос Феникса пробился сквозь битву: — Повреждено правое крыло! Повреждено правое крыло! Впереди приближается луч осцилляционной пушки! Тревога первой степени! Тревога первой степени! Огромный, невероятных размеров луч осцилляционной пушки пронзал пространство, приближаясь к Фениксу. И тут же раздался яростный рёв галактического императора: — Силия!! В тысячную долю секунды Биань настиг снаряд и двумя клинками отшвырнул его в сторону! Ослепительно-белый свет пронёсся через поле боя. Неизвестно, в какой корабль он угодил, но тот мгновенно погрузился в пламя. Мощь взрыва ослепила половину поля боя. Детекторы пилотов один за другим выходили из строя, даже Генриху пришлось отвести взгляд от вспышки. Когда остаточное сияние наконец угасло, он резко развернул мех и увидел, как длинное тело Гидры уже проскочило мимо, устремляясь прямо к падающему Фениксу... — Силия! Осторожно! В тот самый миг, когда прозвучал хриплый крик императора, Гидра с молниеносной скоростью и точностью обвила Феникса. Миллиарды её чешуек распахнулись, изливая потоки кислоты! Феникс издал пронзительный визг, но тут же затих — золотисто-красную божественную птицу мёртвой хваткой сковали кольца змеиного тела. Бесчисленные искрящиеся пластины брони и сломанные орудийные стволы посыпались градом. Правое крыло полностью отделилось от корпуса. Генриха охватило яростное пламя гнева. Первым порывом было зарядить межзвёздную ядерную боеголовку. Ствол орудия засветился зелёным, раздался щелчок, и он тут же навёл его прямо на огромную змеиную голову Гидры... Змеиное тело сжалось ещё сильнее, сделав дополнительный виток вокруг Феникса. Высоко поднятая змеиная голова с высокомерием уставилась на кабину пилота в верхней части Феникса: — Уверен, Силия? — голос Юнеса прозвучал холодно. — Твой маленький выродок сейчас у меня в руках. *** Перевод команды Golden Chrysanthemum