Запретный плод

Шум главных улиц начинал стихать, что могло позволить ему уйти в свои мысли не обращая внимания на каждого прохожего и не шугаться каждый раз как на него кто-то посмотрит. Вообще мало кто из прохожих обращал внимания на подозрительных, по его мнению, людей в мантиях. Возможно здесь это было чем-то нормальным, увидеть людей полностью обернутых в ткани что так хорошо скрывали личность незнакомцев. Правда, его лицо, в отличии от лица шатена что было скрыто маской, распознать было гораздо проще. Стоит только даже простому ветру подуть чуть сильнее, и красная ткань капюшона на пол лица откроет народу кого ведут через улицы незнакомой ему деревни. Несмотря на то, что он может в любой момент снять с себя капюшон, подбежать к кому-то, заорать, позвать на помощь, Эван этого не делал. Боялся, или не хотел, а может и стеснялся, хотя, о каком стеснении может идти речь когда ты можешь позвать на помощь и выбраться из лап похитителя!? И всё же, он этого не сделает. Не знает почему, и знать не хочет. Пускай всё плывёт по течению, иногда ведь это бывает и правильно? Когда положение безвыходное и пускаешь все на утёк. Но ведь у него не безвыходное положение. Он может спастись. Но видимо из-за своих личных страхов и, по совместительству, бед с головой, он не хочет спасаться. Точнее хочет, но не так. Не сейчас, не таким образом. —Мы не успеем до пригорода, темнеет уже, переночуем здесь, –неожиданно проговорил вдруг похититель усталым голосом. Видно того тоже умотало от бесконечных блужданий по городу. Пару раз они останавливались у каких то ларьков с едой, масочник покупал (но чаще всего крал) им поесть и они, не останавливались, плелись по городу дальше. Жаркое солнце, так яро жгущее их весь день, постепенно приближалось к линии горизонта, от чего ландшафт городских улочек постепенно тускнел и обретал оттенки ярко оранжевого. —И куда мы пойдём?, –тихо произнёс он еле как догнав попутчика. Шатен как то подозрительно весело хмыкнул, и молча направился в неизвестном направлении, огибая прохожих и лавки с товарами. Оставаться одному на улицах неизвестной тебе деревни, где черт знает что творится, не то чтобы не хотелось, скорее, было страшно. Останься он сейчас один и сбеги куда нибудь, долго скитаться по этим улачкам не побитым и не ограбленным – хотя грабить у него и нечего – вряд ли получится. Либо его прирежут местные бандюги в одном из тёмных переходов, либо масочник найдёт его раньше и прирежет уже он. Так что не долго думая, он как можно быстрее и незаметней поспешил вслед за фигурой в синей мантии. Спешили они как оказалось, не в гостиницу и ни в какой другой жилой дом где можно было бы переночевать, нет. Шатен, чтоб его черти искусали, пройдя сложный и извилистый путь через укромные места деревни, привел их к какому-то шаткому сараю. Дом стоял среди других, точно таких же, но чуть более обжитых домишек, чуть ли не вплотную поставленных вдоль улицы. Первое что бросилось ему в глаза, так это то, что все окна этой халупы безжалостно выбиты, а дверь сорвана с петель, и теперь, скрипя и пища, висела на одном закрепе. Сам сарай весь оброс лозами и сорняками пробивающимися из деревянного пола, усыпанного стеклом и обломками каменных стен. Целой мебели едва увидев этот дом он и не надеялся увидеть. В прихожей, кроме разломанного шкафа и горы обломков ненадежного здания ничего не было, только сквозняк проходящий через весь дом, от чего тот жутко скриперл напоминая вой волков. От нахождения здесь у Эвана по спине пробегали мурашки. Они здесь всего минуту а он уже готов отдать все оставшиеся силы на то чтобы сбежать, от этого ветхого дома, от этого жуткого человека, и от всех проблем и невзгод что так резко навалились на его плечи. И такое впечатление произвела на него только первая комната, а шатен уже открывал более сохранившуюся дверь во вторую, страшно было даже представить что там. —Стой!, – резко выговорил он шёпотом, нервно смотря как масочник не обращая на него никакого внимания шёл дальше, –мы и в правду будем ночевать здесь? Попутник, видно не понимая замешательство младшего принца, повернулся наклоняя голову в бок, застыв в немом вопросе, мол, "а в чём, собственно, проблема?". Эван нервно сглотнул, обводя взглядом развалины комнаты, отвечая на повисший в воздухе вопрос. —Ты уверен что нам стоит здесь оставаться? Мало ли кто тут... Эвану не удалось закончить. Ну не верит он что кто-то может здесь жить. Мало ли кто тут шастает. Например какие нибудь любители выпить сорокоградусного напитка на ночь, или воры, уголовники, маньяки-убийцы. Хотя... Имея рядом одного из них, стоит ли кого-то здесь бояться? Если масочнику важно доставить его до дворца целым, он будет охранять его от тех кто захочет посигнуть на жизнь принца, верно? Масочник снова, словно насмехаясь над его страхом, прыснул и развернулся, медленно но уверенно шагая в его сторону по разбитому стеклу, от чего Эван невольно сощурился и отшагнул назад. —Кого ты боишься? Думаешь кто-то из здешних пьяниц или карманников сможет навредить?, – подойдя достаточно близко, масочник взял его за подбородок, поднимая и крепко держа, – или боишься оставаться со мной в одном доме? Голос из под маски звучал задорно и насмешливо, его всё это явно развлекало. Развлекал его страх, его слёзы, его дрожь и то и дело открывающиеся и закрывающиеся губы. Эван не мог ничего ответить, не мог отойти, не мог убрать чужую руку с подбородка, мог только молча стоять, сдерживать подступающие слёзы и дрожать. Неизвестный только молчал, рассматривая лицо перед собой, уйдя куда то глубоко в мысли. Пересилив себя, он нахмурился и сжал губы, сдерживая капельки слез в глазах, и рывком отодвинул от себя наглого похитителя что бездумно позволял себе распускать руки. Масочник ненадолго опешил, а после, как показалось Эвану, с интересом стал наблюдать за тем как он отходит в сторону и проходит вглубь дома. Если он не может скрыться от масочника в городе, может получится хотя бы ненадолго избавиться от него в доме? Он не собирается убегать, просто компания этого человека уже изрядно ему надоела. Тот страх что он испытывал перед неизвестным в маске раньше, сейчас сменился на ненависть к его скрытной персоне и поведению. Он не даёт ему никаких ответов, он все утро издевался над ним, он постоянно рядом, кроме тех моментов пока парень отходил по нужде, он мучает его всю дорогу от той злосчастной деревни, может у него хоть ненадолго появится возможность избавиться от его нахождения рядом? Пройдя в комнату за более менее сохранившуюся дверь, его удивило то, как хорошо она выглядела, насколько хорошо вообще могла выглядеть комната развалин заброшенного дома. Здесь всюду не валялся мусор и ненавистное стекло что так больно резало по слуху. Окна хоть и были разбиты но не полностью, правда ветер все равно пропускали, от чего по телу проходила мелкая дрожь каждый раз когда из разбитых ставней вырвался прохладный ветер. Мебель, а точнее подкосившийся стол, маленькая тумбочка и такая же подкосившаяся кровать сохранились чуть лучше чем шкаф в прихожей, однако все равно выглядели очень ненадёжно. В целом, здесь можно было остановиться на ночь, по крайней мере незаправленная кровать со странным пятном в нижней части матраса лучше, чем голая земля остывшая за ночь. Если комната по соседству выглядела не лучше чем эта, то он бы пожелал остаться здесь, желательно чтобы в соседнюю, либо в любую другую комнату отправился масочник, только бы не в одну с ним. Едва он успел развернуться на пороге, как перед лицом появился скучающий шатен, все это время ждавший у него за спиной. Отталкивать его с пути духу не хватило, видно что парень не собирался никуда уходить, а значит пытаться оттолкнуть бесполезно, при желании он его отсюда не выпустит. Поэтому, закрыв глаза на недавние разборки по поводу их хлюпкого ночлега, он как можно осторожней и дружелюбней попросил отойти. —А куда ты собрался? Ты ночуешь здесь, – сказал тот, кивая головой в сторону комнаты за его спиной, –ложись давай, завтра не дам тебе выспаться как сегодня. Ох, так значит сегодня он ему ещё и одолжение сделал?! Ну спасибо. Было бы ещё лучше, если б он свалил насовсем и оставил его в покое на день, но об этом сейчас, только мечтать. Не став никак реагировать на сказанное и мучить его расспросами о месте ночлега самого масочника, Эван, стянув с головы широкий капюшон сел на кровать. Та была, не то чтобы особо мягкая, по сравнению с его ложей во дворце не сравнится, но несомненно гораздо мягче той поляны, так что, жаловаться не на что. Осталось только надеяться, что здесь не завелись какие нибудь вши или клещи, тогда подъём завтра с утра не очень уж будет отличаться от сегодняшнего. Масочник за все то время что он укладывался на бок, лицом к стене, молча стоял в дверях, однако сейчас, опираясь на звук скрипа досок под чужими ногами, парень почувствовал что тот подошёл прямо к кровати. Дальше послышался шорох, что-то – видимо его излюбленная тёмно-синяя мантия – глухо приземлилось на прикроватную тумбочку, и Эван вдруг почувствовал, как под ним прогинается матрас. Сам принц лёг лицом к стене на той части кровати, где не было пятна, масочнику же видимо, было абсолютно плевать на состояние старого приспособления, потому как он без задней мысли лёг головой на противоположную часть, лицом к комнате. Только начавший уже подступать сон как рукой сняло. Всё тело невольно съёжилось и мелко задрожало от мысли что рядом с ним вальтом лежит... Да даже неважно кто, с ним никто никогда не спал в одной кровати! Ну и что ему на этот раз делать? Высказать своё недовольство как в те разы, которые заканчивались не то чтобы хорошо и успешно, или как всегда стерпеть и молча делать то что приказывают? Естественно выбор быстро пал на второй вариант, он всё равно ничего не добьётся своим сопротивлением да и сил у него на это нет. Немного поёрзав так, чтобы отодвинуться от масочника как можно ближе к стене, Эван устало прикрыл глаза и стал проговаривать про себя рассказы сестры, все те что смог вспомнить. ⸻ Следующий день, не считая довольно неловкого пробуждения, прошёл вполне обычно. Вполне обычно настолько насколько может проходить день у пленного в заложниках у грабителя-убийцы. Масочник большую часть времени как и тогда молчал, предпочитая не обращать внимание на все те вещи что проиходили с ними последние дни. А вот он не обращать внимания не мог. Не мог ничем занять свой разум кроме одних и тех же вопросов, произошедших событий, слов шатена и своих собственных. Он без зазрений совести легко сможет прикончить его если захочет, и не делает это лишь потому что ему надо получить за его целое тельце деньги. Неужели в государстве дела обстоят настолько плохо что люди готовы устраивать всё, убийства, похищение, вымогательства, только ради денег. Или они просто решили пойти по лёгкому пути. Запросить у короля достаточно денег на оставшуюся жизнь и жить дальше припиваюче. Да вряд ли, столько денег у отца точно нет, что ещё за мотивы заставили их пойти на это? Что-то кроме денег? Какая ещё выгода? Стоит ли об этом спрашивать у них самих? Он украдкой взглянул на спутника что шёл справа от него и тут же отдернул взгляд. Нет. Железное нет. На руках все ещё не прошли те садинны оставленные от вяхлой коры дерева к которой его пригвоздили недавно, рисковать так своей сохранностью ради удовлетворения интересов он больше не будет. Но черт, ответов то все равно хочется. Хочется узнать как зовут его похитителя, зачем он это делает, с кем и ради чего или может, кого они все это проворачивали. Хочется знать что прячется под этой тупой медвежьей маской. Хочется знать всё о жизни того кого совершенно не волнует твоя жизнь. Как же развести его на разговор? Он должен знать хотя бы имя! Он не должен отпустить его просто так, не узнав о нём ничего кроме того что он тот ещё козёл. Не должен, не сможет. Правда, едва начав уже ничего не стесняясь ругать шедшего рядом парня, тот видимо, почувствовал его недовольство и дикое желание поговорить, которое наверно уже сочилось изо всех щелей, решил начать разговор сам. –Осталось немного, зайдём в следующий лес, обогнем озеро и до дворца рукой подать. Чутка вздрогнул от неожиданного монолога, Эван косо покосился на шатена через плечо проверяя пошутил тот или нет. –Ты же шутишь, да? Тот едва наклонил голову в бок, отчего медвежья маска немного сдвинулась и он смог на секунду лицезреть зрачки тёмно-карего цвета. Своим "непонимающим" жестом, тот видимо молча ответил нет, не шутит. Он продолжил. –Обогнуть Балору? Ты хоть представляешь сколько нам идти? По грязи, туману и слякоти. Не проще переплыть озеро? Масочник на это саркастично усмехнулся. Ну вот, опять тоже самое. Опять он пытается завязать с этим придурком нормальный диалог а тот опять строит из себя зазнавшегося знатока. Он хоть раз вообще на том озере был? Видел его размеры? Да пока они попадут с одной стороны на другую обходя его, пройдёт как минимум дня два, это и то если идти у побережья. Но там ведь грязь, лужи, туман и ветер, они же не собираются идти по берегу верно? Хотя, проведя последние, дня три, кажется, бок о бок с этим дуралеем, Эван уже не в чем не уверен. Этот псих может выкинуть что угодно, не нужно будет удивляться если он и впрямь потащит его по склязкому берегу где подхватить какую заразу можно в два счета просто подышав там пару секунд. –Ну да, конечно, сыну богатея только и могло придти в голову выбрать самый простой и дорогой вариант. Дело в деньгах? Разве переплыть с одной стороны озера на другую стоит так дорого? –Ну уж нет, извольте. Уж с кем, а с тобой я в одну лодку не залезу. Чтож, тоже самое Эван мог сказать и про него, и у него на то было много причин а вот масочник просто выпендривается. –Что ж, как знаешь. Если мы свалимся в озеро пока будем идти по этим зыбучим землям плевать, тебе всё равно давно пора помыться. –Что? Повтори что сказал! Вашу ж, ну что за бред. Почему он опять это делает. Почему он опять пытается развести неуравновешенного психопата на ссору и драку. Ни в одной из этих отраслей он не победит, зачем он всё это затеял шёл бы молча. И кто тут ещё придурок. –Оу, извини, ты прав. Это вполне естественно и нечего тут стыдиться. Просто в следующий раз когда будешь спать с кем то в обжимку, лучше помойся. Масочник что-то хрипло пробубнил, потом порычал сквозь зубы и развернулся, при этом значительно ускоряя темп. Неужели победа в очередном споре в кои то веки осталась за ним? Он чувствует себя значительно лучше, и плевать что желудок ноет от голода а ноги ужасно болят и он выкачивает из себя последние силы что-бы не рухнуть. Победа над этим ублюдком того стоила. ⸻ —Можем срезать здесь, не соскользни, принцесса. С этими словами, Масочник ловко перпрыгнул на огромный валун с деревянного подмостка. Он точно издевается над ним. За последние два часа он сделал всего пару глотков озерной воды и пожевал пару земляник что росли как не в поподя. Сил прыгать по валунам у него сейчас ну никак вообще не было. Он бы ещё на гору предложил лезть. Да, Масочник точно прав, здесь небольшой участок воды где берега расположены друг к другу довольно близко и это сокращает их дорогу чуть ли не на целый день, но прыгать по камням, серьёзно? Шатен тем временем, перепрыгивая уже на второй валун оглядывается назад, и видя, что он совершенно бездействует, скрепляет руки на груди и наклоняет голову, как показалось Эвану, ещё и тяжело вздыхает. —Ну чего опять?,– недовольно спросил тот. Эван молча стоял и смотрел то на камни, то на воду, то на стоящего впереди взбешенного масочника что сейчас, похоже, собрался прыгать обратно. —В чём дело плакса. Камни слишком камнистые? Или ссыкотно?,– насмехаясь проговорил шатен, перепрыгивая на самый первый валун. —Не могу. Сил нет,– проигнорировав оскорбления которыми часто осыпал его Майкл ответил он. Дерзкое заявление. Парню наверняка плевать что у него там, ноги не ходят, желудок отказывает, в глазах мутнеет или ещё что. Может, он сможет уговорить его просто обойти озеро как они всё это время шли до этого? Он согласен пробыть с ним рядом лишний день, лишь бы не скакать аки кайзак по этим глыбам. Шатена, видимо, ничего из сказанного не задело. Тот никак не отреагировал, лишь зачем-то перепрыгнул обратно на деревянный подмосток... —Может обойдё-..Эй! Резко забывая о боли, голоде и страхе, он переключает все мысли на абсурдность действий масочника. Тот, безо всяких предупреждений и зазрений совести, резво подхватил его на руки и спрыгнул с подмостка на камень. —Да что ты творишь, отпусти меня, мы упадём! ,– попытавшись выбраться прокричал он. Не помогло. Даже наоборот, его положение стало хуже. Под собой он чётко расслышал звук бурлящей воды, что буйным потоком протекала между камней колохтя водоросли. Если он сейчас спрыгнет, или сам парень его отпустит, он разобьётся об камни под сумасшедшим течением. Но масочник не спешил его ронять. Он чутка отшагнул в сторону, настолько насколько позволяло пространство на булыжнике, и отпустил его на землю. Эван всё ещё цеплялся за воротник его синей мантии, но как понял что глыба раскалываться не собирается, опомнился, и стыдливо отпустил его. Масочник на это движение не отреагировал, просто стоял и наблюдал как принц с ужасом смотрит на бурлящие воды, что всплеском окутывали всё тело разбиваясь об камни. —Ну и? Зачем ты это сделал? Он снова не ответил, когда нибудь он за это ему врежет, сколько можно игнорировать его вопросы?! Вместо ответа, он плавно развернулся к нему спиной и прыгнул на следующий камень, чуть не столкнув при этом Эвана. Очутившись там, шатен снова повернулся и на этот раз протянул руку, сразу же демонстративно подзывая. Тот видимо приглашает его прыгать следом, ага, щас, разбежались. –Сказал же не могу! Зачем ты это сделал? Масочник медленно опустил протяную руку, такой ответ его явно не устроил. Эван ждал что он сейчас прыгнет обратно, столкнуть или помочь перепрыгнуть этого он уже не знал. Какого черта вообще происходит, до этого они любезно обменивались ругателствами а сейчас он носит его на руках и уговаривает перепрыгнуть путь? Конченные деревенские люди, что происходит в их головах. Но масочник не торопился прыгать к нему. Он развернулся, и чуть опустив голову в сторону произнёс так, чтобы его было слышно на фоне бурного течения. —Не пойдёшь со мной дальше, я убью всех тех кто остался во дворце, а потом вернусь за тобой и прикончу тебя следом. Такой расклад тебя устраивает? Эван похолодел от услышанного. Нет, нет! Конечно нет! Его это не устраивает! Как бы он не ненавидел свою семью он ни в коем случае не желает им смерти. Такое он желал только этому монстру, что сейчас не стал дожидаться ответа и уже попрыгал дальше. Дрянь, делать нечего. Пускай он и умрёт от течения но он хотя бы попытается предотвратить тот ужас что клянётся учадить его похититель. Нервно смотря на стоящий впереди камень, чуть меньше того на котором он сейчас стоял, Эван на секунду зажмурил глаза и сжал руки в кулак, вдруг рывком отпрыгивая от каменистой поверхности и перепрыгивая на другую. Тут же тихо выругавшись от накатившей боли в ногах, он постарался как можно быстрее выпрямться и продолжить этот путь ада. Шатен тем временем уже пропрыгал камня три приземляясь на четвёртый, ни разу за это время не обернувшись. Правда, всё таки соизволил остановиться когда до другого берега остался всего один валун и расстояние между ними было столько же. Тогда масочник остановился, и уже более добродушным тоном произнёс: –Тут скользко. Если упадёшь...,–парень, слегка помедлив, продолжил издевательским тоном,– поцелуешь меня! Всегда мечтал получить поцелуй от принцессы, но принц тоже сойдёт. Хотя, уверен даже твоя сестра больше подошла бы на роль принца чем ты. Эван, неуспевая отойти от шока, ничего не ответив и едва открыв рот чтобы как-то попротестовать, парень впереди с лёгкостью перепрыгнул этот несчастный скользкий камень и приземлился на влажную землю. Прыгать ему дальше или нет? Что он вообще имел ввиду говоря это?! Это был стеб? Шутка? Что-то из сленга простого народа что не дошло до их дворца? А черт с ним, плевать что он сказал, он просто развлекается, Эван уже устал скакать по этим глыбам. —Что за бред ты несёшь всю дорогу... Ладно, осталось всего-то два камня и он на другом берегу, ничего сложного, главное не упасть и не умереть. Живот мерзко скрутило а ноги чутка подкосились. Эти мысли о падении преследовали его на протяжении всего пути, он всё никак не мог от них избавиться но теперь.. Из-за этого придурка, он думает о том насколько смешные условия он ему поставил, как ему вообще это в голову пришло? И что он хотел сказать говоря что сестра подошла бы больше на роль принца. Такого вида подстрекательства он получал в свой адрес только от Кессиди, и то, это было довольно редко потому как та нелюбила все эти "издевательства". Перепрыгнув на предпоследний камень и стараясь как можно сильнее отделить от себя чувство боли, что разливалось по всему телу всё сильнее, он стал оценивать расстояние до последнего камня. Далековато, если верить словам шатена то он ещё и скользкий, тогда задача не упасть с него кубарем в реку становится гораздо сложнее. Как он смог так легко это всё пропрыгать? Он не сильно то выше него да и не ел особо, откуда силы скакать по этим каменным островкам так резво? Мир обычных граждан просто удивителен, он просто обязан узнать кто этот человек. —Ну долго ты там ещё?,– послышалось впереди. Эван сердито мазнул взглядом по его фигуре и вернулся к камню. Ладно. Осталось совсем немного. Он сможет. Отойдя назад, он снова сжал руки в кулаки и тяжело вздохнул. Ну масочник же смог это сделать, почему Эван не сможет? Выглядит страшно, но так ли сложно это на деле?

[ И у тебя хватит сил проверить? ]

Небольшой разбег, ноги отталкиваются от земли и... –Ау.. Больно, но он не упал. Осталось всего-то практически перешагнуть на пристань и наконец-то он на ровной, влажной, вонючей земле. Шатен подозрительно хмыкнул, и почему-то никак не хотел отходить в сторону. Он конечно не сильно мешает, Эван не врежется в него, но всё равно страшно будет стоять у края с человеком кто способен сотворить что угодно. Но уговор был на то чтобы он не упал, верно? Камень вроде как не скользкий, он просто хотел подшутить над ним, козёл. Хмуро глянув на неподвижно стоящую фигуру спереди, он резко перепрыгнул с последнего камня на мостик. —Не скользкий твой камень,– обидчиво пробурчал он. Он попытался обогнуть его с другой стороны, но чужая рука крепко ухватило его за плечо и чуть отодвинула назад. —Постой, просто так ты после сказанного не уйдёшь. Неужели не научился держать язык за зубами?,– с явно издевательской улыбкой в голосе медленно произнёс он. Это очень очень плохо звучит, и Эвану это определённо не нравится. Что на это раз он хочет с ним сделать? За что он хочет отомстить? За то что он не свалился в озеро и его не унесло течением? Споров по дороге было так много, что тут невозможно угадать наверняка из-за чего снова злиться шатен. Но не успел он вновь затеять спор на ровном месте, как в плечо резко ударили и оттолкнули назад. В следующую секунду он оказался в холодной бурлящей воде прибившей его ко дну.