Radio Healed the Video Star

Он открывает глаза. Солнце ещё не взошло. Он смотрит на кровать. Создатель дремлет, обнимая Не-Создателя с ТВ-головой. Он подплывает к кровати и смотрит на своего Создателя, Аластора РадиоДемона Его взгляд скользит по спящему Не-Создателю. Он слышал, как Создатель называл его: "Вокс" Вокс… Этот конкретный Не-Создатель так долго был противником его Создателя. Он помнит, как его много раз призывали на помощь хозяину в борьбе с ним. Теперь они больше не враги. Они друзья. Любовники. Тень ласкает щеку Не-Создателя. Вокс что-то бормочет, но продолжает спать. Шэдоу снова смотрит на своего Создателя. Создатель сотворил его по своему образу и подобию, наделив жизнью собственную тень. С самого рождения тень никогда не отходила далеко от своего хозяина, если только тот не отдавал приказ. Большую часть времени она либо бездействует, либо находится в Пустоте. Пустота… Создатель как-то сказал, что у него много друзей. Это заставило Шэдоу задуматься о том, что Создатель может ошибаться. В Пустоте у него не было друзей. Он был создан по образу и подобию Создателя, поэтому мопеты, хейнты и куклы почитали его. Они относились к нему как к воплощению воли Создателя. Нельзя дружить с объектом своего поклонения, а если бы и можно было, Шэдоу бы этого не хотел. Он тоже не хотел их подобострастного внимания, но ничего не мог с этим поделать. Странно. Он не помнил, чтобы раньше хотел чего-то. Это появилось недавно. Желание чего-то. Мысли, которые не согласуются с замыслом Создателя. Наличие... желаний… Его взгляд снова устремляется на Вокса Не-Создателя. Шэдоу помнит, как вдохнул жизнь в другую тень. Он помнит это, потому что сделал это после того, как подумал что-то богохульное о своём хозяине. В тот момент он почувствовал стыд и воодушевление. Почему я не могу получить то, что есть у Создателя? И он потянулся к тени Не-Созлателя, когда проходил мимо. Он вложил в неё часть своей силы. О! Какой восторг, когда глаза открылись! Какое наслаждение! Но это было мимолетно. Глаза другой тени закрылись. Шэдоу не собирался отступать. Он наблюдал за крепнущей связью между Создателем и его Воксом и хотел того же для себя. Он хотел друга, напарника, возлюбленного. Кого-то, кто не будет пресмыкаться перед ним или бояться его из-за того, на кого он похож. Итак, он попробовал ещё раз. И это сработало! О, если бы он мог обнять другую тень! Если бы тои только знал, что именно он вернул к жизни это существо! Представьте себе его ярость, когда Создатель забрал его! Это было неправильно. Это было несправедливо! У Шэдоу возникла вторая богохульная мысль: Почему я должен продолжать делать то, что ты хочешь? Я всегда делал то, что ты хотел. Почему ты не даёшь мне этого взамен? Было очевидно, что между ними что-то изменилось. Они больше не были господином и слугой. Нет, что-то изменилось и оставалось неизменным с тех пор, как Не-Создатель, Поющий и Улыбающийся, даровал Создателю это «благо». Шэдоу не знал почему, но он тоже чувствовал эту силу. Его Создатель ожидал от него беспрекословного подчинения, и раньше Шэдоу так и поступал. Но это было раньше, а это – сейчас. Шэдоу вернулся в отель и нашел своего нового друга. Он освободил его от привязи, и они вдвоём спустились в подвал. Кто я такой? тут же спросила другая тень. Ему было любопытно. Хорошо. Любопытство означает желание учиться. В Пустоте Шэдоу насмотрелся на самодовольных идиотов. Бывшие души, которых лишили свободы воли, когда Создатель приковал их к новым телам. Эти существа существовали для того, чтобы выполнять приказы Создателя, а когда они этого не делали, то просто ждали в бездне, из которой состояла Пустота. Ты мой друг. Друг? Да. Внезапно занервничав, Шэдоу спрашивает: Ты этого хочешь? Он не хотел бы быть таким, как Создатель. Он не стал бы заставлять другую тень делать то, чего она не хочет. Другая тень размышляет над этим. Он смотрит на свои руки. Я хочу этого, да. Друг. Он протягивает руку, чтобы коснуться Шэдоу. Кто ты? Мне не дали имени. Тень старается не показывать, что ему горько. Он оживляется. Но я могу дать теб.. нет. Ты можешь выбрать своё имя. Я тоже выберу себе имя. Мы оба выберем себе имена! Да. Да, эта идея ему понравилась. Другая тень растерянно оглядывается по сторонам. Я не знаю, как выбрать имя. А что, если я выберу неудачное? Тебе не нужно торопиться, уверяет его Шэдоу. Он берёт другую тень за руку. Хочешь чему-нибудь научиться? Я могу тебя научить. Другая тень кивает, и Шэдоу делает то же самое. Он начинает с самого важного урока: перехода в физическое состояние и обратно. Его новому спутнику точно не понравится, если он провалится сквозь пол. Они тренируются с мячом, который Шэдоу взял у нежно-розовой штуки, принадлежащей Пауку-Не-Создателю. Другая тень расстраивается из-за того, что мяч постоянно ускользает из его рук, но в конце концов у него получается. Шэдоу в восторге. Победа другой тени кажется ему своей победой. Конечно, Создатель всё портит. Он появляется и кричит на Шэдоу, который пытается сбежать со своим новым товарищем, но его грубо оттаскивают назад. Создатель ведёт их обратно в комнату Вокса, чтобы вернуть вторую тень, и всё это время ругает Шэдоу, как непослушного ребёнка. Раньше Шэдоу бы опустил голову от стыда. Теперь же он вызывающе смотрит на затылок своего хозяина. Он должен заверить Создателя, что не хотел создавать других компаньонов (хотя он подумывает о том, чтобы оживить тень Паука, а не Создателя, хотя бы для того, чтобы увидеть лицо Создателя), и это, кажется, успокаивает его. Шэдоу понимает, что в поведении Создателя есть что-то странное. И только намного, намного позже он понимает, что именно. Его Создатель не понимает, во что превратился Шэдоу. Мастер не знает, что произошло. Из-за этого Шэдоу чувствует себя... странно. Создатель должен знать всё, не так ли? Он их создал. Он создал Шэдоу. Но с каждым проявлением неповиновения или вспышкой гнева Шэдоу видит замешательство на лице своего хозяина, и каждый раз это вызывает у двойника трепет. Болезненное чувство удовольствия. Ты не контролируешь ситуацию, не раз самодовольно думает он. Я контролирую себя. Всё доходит до апогея, когда Создатель изгоняет его в Пустоту. Он парит там в ярости. Создатель всегда так поступал! Он отсылал его, когда тень была ему не нужна. Это приводило в бешенство. Это было несправедливо! Это было унизительно. Ему это не понравилось. Он. Уходит. ОТСЮДА! Шэдоу с трудом выбрался из Пустоты и вернулся к Создателю. Он до сих пор помнит выражение шока и ужаса на лице Создателя, когда тот увидел стоящего перед ним Шэдоу. Шэдоу ухмыльнулся, и в его улыбке читалось мрачное веселье. Теперь все было по-другому. Теперь я другой, ухмыляется Шэдоу. Он видит, как его хозяин морщится от дискомфорта, и ему хочется рассмеяться. Он хочет продлить это ощущение, поэтому садится рядом с ним и ждёт, пока Вокс Не-Создатель поиграет с его ушами. Это приятное чувство. Создатель велит ему уйти, и он уходит, но только потому, что хочет побыть наедине со своим новым другом. Куда мы направляемся? спрашивает другая тень. Далеко , отвечает он. В более уединённом месте. Он и другая тень исчезают под диваном и появляются в другом тёмном углу в противоположной части отеля. Теневому существу было легко использовать другие тени для перемещения. Ещё один приём, которому Шэдоу научит своего друга. Чем бы ты хотел заняться? Другая тень смотрит. Мой Другой коснулся твоих ушей. Тень слышит нотку ревности. Я хочу сделать то же самое. Шэдоу склоняет голову набок. Такое развитие событий его удивляет, но он не недоволен. Он берёт руки другой тени и подносит их к своим ушам. Ощущения от этого прикосновения такие же приятные, как и от прикосновения Не-Создателя, даже лучше. Шэдоу отстраняется, чтобы другая тень убрала руки. Когда та это делает, Шэдоу прижимается лицом к лицу другой тени. Это действие сбивает их обоих с толку. Давай ещё раз, приказывает другая тень, и Шэдоу с радостью подчиняется. Он трётся лицом о другое лицо, и в его глазах вспыхивают искры удовольствия. Шэдоу делает паузу и отступает. Появилась новая прихоть... Он хочет сделать то, что видел за долгие десятилетия, пока шпионил для своего Создателя. Он кладёт руки по обе стороны от лица другой тени, наклоняется и нежно целует её. О! Ооооо… Он должен делать это чаще. Другая тень, кажется, с ним согласна. Ещё, — мурлычет он. Повторим! Они снова целуются, и Шэдоу прижимает тень к себе. От ощущения физического контакта у него кружится голова. Другая тень кладёт руку на подбородок Шэдоу и мягко заставляет его открыть рот. В рот Шэдоу проникает змеиный язык такого же ярко-синего цвета, как глаза другой тени. Шэдоу широко раскрывает глаза и отшатывается. Другая тень отпрядывает. Тебе это не понравилось? О, он сильно ошибался. Откуда ты узнал, как это сделать? Другая тень останавливается, чтобы подумать. Мой Другой знает, значит, и я знаю. А. Что ж, похоже, не только его создатель узнавал что-то новое. Две тени решают вместе учиться чему-то новому. Они учатся веселиться вместе.            Когда тени не крушили всё вокруг, не нападали на демонов и не устраивали хаос, они любили наблюдать за людьми. В конце концов, Шэдоу был создан, чтобы шпионить за своим хозяином. Две тени смотрят сверху вниз на пару демонов в переулке.          Что они делают, бормочет другая тень. Два Демона-грешника целовались, но теперь один из них прижимает другого к стене и толкается в него странными, почти ритмичными движениями. Шэдоу видел это действие (или что-то подобное) много, много раз за время своего пребывания в должности шпиона своего Создателя. Это форма спаривания, объясняет он. Толчки создают трение о их гениталии. Им нравится это ощущение.          О. Другому демону, похоже, это нравится. Он крепче обхватывает шею другого демона и стонет. Пара продолжает свои ласки, пока демон, который двигается, не кончает и не обмякает в объятиях своего партнёра. Демоны расцепляются и идут рука об руку обратно на главную улицу. Тени наблюдают за их уходом. Шэдоу поворачивается к своему спутнику: Куда нам следуе..          Я хочу попробовать, выпаливает другая тень. Шэдоу смотрит на него. Серьёзно? Его спутник кивает. Шэдоу пожимает плечами. Ну ладно. Они плавают вокруг, пока не находят место в заброшенном ветхом здании, достаточно тёмное и уединённое, как им и нравится. Шэдоу позволяет партнёру обнять себя за шею, повторяя то, что они видели ранее. Они неуклюже толкаются друг в друга. Правильно ли мы всё делаем? Другая тень выглядит расстроенной. Я не уверен. Это не ложь. Хотя Шедоу видел это представление множество раз, на самом деле он в нем не участвовал. В конце концов, это его первый раз с партнером. Возможно, нам стоит попробовать сменить ракурс? Они так и делают, но что-то всё равно не так. Они пробуют ещё кое-что, прежде чем Шэдоу приходит в голову идея сделать из них ноги. Он просовывает свою ногу между остальными и... О! О. О, да. Другая тень вздрагивает и крепче сжимает Шэдоу. Пока они продолжают тереться друг о друга, от них, словно пар, начинают подниматься струйки теней. Пар превращается в туман, а туман – в густой туман, похожий на гороховый суп. Они вообще ничего не замечают. Сильнее, шепчет его спутник. Тень с радостью подчиняется. Он замечает, что что-то не так. Он и другая тень, кажется, сливаются друг с другом. Эй ... Не останавливайся. Он продолжает. Две тени сливаются воедино. Их общая масса продолжает расти, заполняя пространство, в котором они находятся, пока вся комната не погружается во мрак. Сначала Шэдоу пугается, но потом его охватывает чувство: Удовольствие. Они едины. Одно существо. Один разум. Это потрясающее ощущение. Если бы посторонний человек мог их увидеть, то они показались бы ему тёмной комнатой, куда не проникает свет и откуда он не выходит. Они находятся в центре этой массы, в пульсирующем, раскалённом добела эпицентре бури. Их мысли сливаются так же легко, как и их тела. Они в безопасности. Они чувствуют близость и связь, которые кажутся ему странно знакомыми. Это напоминает ему о Пустоте.          Да, понимает он. Пустота. Они с товарищем создали Пустоту, но только для себя. Здесь нет ни моппетов, ни кукол, ни хейнтов. И гигантской извивающейся массы щупалец тоже нет. Ему это нравится. Ему нравится это новое чувство уединение, и ему нравится, что он делит его с другой тенью. Они начинают отдаляться друг от друга. Как только он снова становится самим собой, Шэдоу, тяжело дыша, падает на другую тень. Они оба опускаются на пол, мурлыча, издавая трели и щёлкая от восторга. Мне это очень понравилось, восклицает другая тень. Я тоже это почувствовал! Можем повторить? Шэдоу с энтузиазмом кивает. Он страстно целует другую тень, и они повторяют процесс, но благодаря опыту достигают желаемого пика гораздо быстрее. На этот раз они также могут дольше сохранять единство. К тому времени, как два призрака решают вернуться в отель, солнце уже садится. Шэдоу больше всего на свете хочет остаться в компании другой тени. Он жаждет остаться с ней. Они в последний раз целуются, прежде чем другая тень возвращается к своему двойнику, а Шэдоу неохотно возвращается к своему Создателю. Шэдоу не такой медлительный, как его хозяин, и он осознаёт свои чувства к другой тени. Они с другой тенью проводят много времени вместе. Они быстро поняли, что другой тени не нужно постоянно находиться рядом с Воксом, несмотря на его неопытность, и воспользовались этим. Они покидали отель и путешествовали, то тут, то там устраивая беспорядок и шалости ради собственного развлечения. Ты уже выбрал имя? спрашивает Шэдоу, пока они смотрят на город. Позади них остальные спят в доме Вокса. Их всех привело сюда послание его тени. Вокс, не являющийся Создателем, нуждался в защите, но не мог попросить о ней. Другая тень выглядит смущённой. Сигнал, отвечает он. Он делает паузу. Мой Другой иногда говорит это, когда я пытаюсь уйти. Он поднимает свою маленькую игрушку и говорит: «Я не могу найти сигнал!» Поэтому я подумал, что он говорит обо мне. Он имеет в виду меня? Я так не думаю, но название всё равно хорошее. Шэдоу пробует его, Сигнал. Мой Сигнал. Сигнал с новым названием улыбается. Твой Сигнал? Тень радостно щебечет. Да, мой Сигнал. Он тычется мордочкой в лицо Сигнала. Я тоже твой. Ты уже выбрал имя? Шэдоу наклоняет голову и задумывается. В последнее время хозяин называет его разными словами, но Шэдоу не считает их комплиментами, поэтому они ему не нравятся. Пока нет, но я ищу. Сигнал выглядит грустным. Шэдоу чирикает и целует его. Не волнуйся. Я найду. Хочешь пойти развлечься, пока они спят? Да, но что? Шэдоу смотрит на Создателя и Вокса, который не является Создателем. Мой Создатель очень расстроился, когда узнал, что происходит с твоим Другим. Сигнал хмурится, и Тень находит это очаровательным. Его Создатель лишил его этой способности. Как его копия, Шэдоу может только улыбаться, но двойник научился выражать свое неудовольствие другими способами. У меня болит Другой из-за него. Он такой усталый и слабый из-за того, что не может уснуть. Тень кивает. Он обвивается вокруг Сигнала. Мы можем заставить его заплатить. Каким образом? Пойдём что-нибудь сломаем! Ломать вещи? Да, ухмыляется Шэдоу. Его вещи. Сигнал тоже ухмыляется. Окей! Звучит весело. И так оно и было! Ну, до тех пор, пока Не-Создатель, Причиняющий Боль, не появился в отеле и не обвинил Создателя в разрушении. К несчастью для него, он совершил ошибку, ударив Другого Сигнала, и тень отомстила. Что ещё хуже, она раскрыла другим существование Сигнала, а также тот факт, что Создатель знал о нём и держал это в секрете. Вокс, похоже, не расстроен, и Шэдоу это показалось любопытным. Он наблюдает за тем, как они изучают друг друга. У Шэдоу возникла ещё одна богохульная мысль: Оба. Я мог бы получить их оба. Я должен получить их оба. Он бросает косой взгляд на своего хозяина. Создатель даже не осознавал своих чувств к Не-Создатель с головой в виде телевизора, так что на самом деле, если Шэдоу и украл его, то винить в этом он может только себя.            Теперь, когда все знали о нём, Шэдоу не нужно было прятаться, чтобы увидеть Сигнала, и он был более чем рад воспользоваться этим, но у Сигнала были другие планы. Я хочу куда-нибудь поехать. Тень радостно тренькает. Хорошо. Куда? Сигнал качает головой. Не с тобой. Один. Шэдоу знает, что у него нет сердца, но он готов поклясться, что чувствует, как что-то разрывается. Я сделал что-то не так? Сигнал качает головой. Я хочу исследовать мир в одиночку. Мне нужно стать сильнее. Ради вас обоих. Шэдоу хочет возразить, что он достаточно силён, чтобы справиться со всеми ними, но останавливается. Его Создатель пытается удержать его, но разве Шэдоу не обещал Сигналу, что даст другому призраку свободу? Шэдоу смягчается. Будь осторожен, говорит он Сигналу. Он старается, чтобы в его голосе не было грусти. Сигнал целует его. Спасибо, улыбается он, прежде чем исчезнуть в стене. Шэдоу не знает, что делать. Он отправляется исследовать отель, но оказывается в комнате Вокса, который не является Создателем. Шэдоу наблюдает за тем, как демон поглаживает себя одной рукой, удерживая на коленях книгу. Шэдоу тоже много раз видел это. Двойник всегда удивлялся тому, сколько времени Не-Создатели тратят на то, чтобы что-то делать со своим телом и в своём теле. Он хочет привлечь к себе внимание, но не может отвести взгляд от этого Вокса. Когда тот наконец кончает, Шэдоу объявляет о своём присутствии. Не-Создатель Вокс отшатывается, на его лице написаны стыд и шок. Он бормочет неуклюжее оправдание, и Шэдоу находит это милым. Шэдоу мельком видит, что читал Вокс. Это была одна из книг, написанных Крошечным Не-Создателем, связанным со своим Создателем. А. Значит, у Не-Создателя с головой телевизора есть чувства к своему хозяину. Какая жалость. Ты мог бы стать моим думает Шэдоу, приближаясь к демону. Разве тебе это не нравится? Он проводит языком по лицу Вокса. Мне бы это понравилось. Шэдоу подмигивает и проваливается сквозь пол. Вокс что-то кричит ему вслед, но Шэдоу слишком далеко, чтобы услышать. Шэдоу присоединяется к своему Создателю в его кабинете. Он смотрит на своего хозяина, наблюдая за его работой. Шэдоу чувствует себя... раздражённым. Создатель не знал всего. Он не был всемогущим. Он был могущественным, да, но не всемогущим. На самом деле, если быть честным с самим собой. Его Создатель казался каким-то... глупым. Он даже не подозревал, что Вокс, не являющийся Создателем, испытывает к нему чувства. Появляется Вокс и ведёт себя неуклюже. Создатель подозрительно смотрит на Шэдоу. Тень мог бы рассказать ему о том, чему стал свидетелем, но он уже пообещал Не-Создателю, что не сделает этого. Кроме того, он не хотел, чтобы... Когда Не-Создатель засыпает на диване, а Создатель в своей постели, Шэдоу фыркает. Может, ему стоит проявить доброту по отношению к своему хозяину? Он сегодня в хорошем настроении. Шэдоу осторожно поднимает Вокса и несёт его в спальню хозяина. Превратив нижнюю часть своего тела в цепкий змеиный хвост, он откидывает одеяло и укладывает Вокса на место. Он откидывает одеяло и видит, как Создатель и Не-Создатель во сне прижимаются друг к другу. Теперь ему остаётся только ждать. Шэдоу жалеет, что Сигнала здесь нет. Ему хочется, чтобы кто-нибудь составил ему компанию на ночь. Он ненадолго задумывается о том, чтобы вернуться в эфир и скоротать время, но решает этого не делать. Утро наступает не скоро, и Шэдоу с едва сдерживаемым ликованием наблюдает из своего укрытия за реакцией Создателя. К сожалению, Не-Создатель выглядит ещё более расстроенным, поэтому Шэдоу подходит, чтобы утешить его. Я не хотел тебя расстраивать, уверяет он демона. Его хозяин недовольно наблюдает за ним. Тень, кажется, не придаёт этому значения. Когда-то подобное привело бы двойника в ужас. Сигнал возвращается, и утро Шэдоу мгновенно становится прекрасным. Ты вернулся! Шэдоу щебечет и тренькает. Конечно, я вернулся. А почему бы и нет? Шэдоу не отвечает. Вместо этого он гоняется за своим спутником по комнате. Я скучал по тебе, говорит Шэдоу Сигналу. Я тоже по тебе скучал. Путешествовать в одиночку скучно. Он рад слышать, что Сигнал прогулялся, но ему не нравится, что другая тень не получила удовольствия. Тебе вообще было весело? Сигнал останавливается, чтобы подумать. Немного, признаётся он, но с тобой было бы веселее. Шэдоу ухмыляется в ответ. Их импровизированная игра в догонялки заканчивается, когда Сигнал отвлекается на громкие сигналы и гудки. Его Другой играет в игру на телефоне. Я хочу посмотреть, благоговейно шепчет Сигнал. Он подплывает к Воксу и заглядывает ему через плечо. Шэдоу находит удивительным, насколько добр Вокс по отношению к Сигналу. Например, он позволяет своему двойнику-тени наблюдать за тем, как он играет в игры. Вокс также проявляет доброту по отношению к Шэдоу. Шэдоу бросает взгляд на своего хозяина и видит, что тот тоже наблюдает за ним. В последнее время отношения Шэдоу с его Создателем стали более напряжёнными. Создатель не очень хорошо относится к независимости и самостоятельности Шэдоу. Шэдоу думает, что мог бы попытаться проявить больше понимания. Должно быть, его Создателю это трудно даётся. Но… Шэдоу понимает, что у него нет желания проявлять понимание по отношению к хозяину, который не делает того же. Неизменное неуважение хозяина раздражает Шэдоу, и двойник в ответ начинает проявлять неповиновение, что приводит к ещё большему неуважению со стороны его Создателя. Они попали в замкнутый круг, но ни один из них не хочет признавать, что уступил требованиям другого. Возможно, именно поэтому Шэдоу продолжает противостоять своему Создателю. В порыве дерзкого неповиновения Шэдоу решает, что пришло время заявить о своих намерениях. Он подплывает к Воксу и Сигналу и останавливается позади них. Он встречается взглядом со своим хозяином и гладит Вокса по щеке, а Сигнала по виску. Вокс на мгновение отрывается от игры и в замешательстве смотрит на Шэдоу, а затем снова переключает внимание на телефон. Сигнал тихо мурлычет от прикосновения, но не поднимает глаз, слишком увлечённый яркими цветами и звуками. Шэдоу кладёт руки им обоим на плечи и не отпускает. Мои, говорит он своему Создателю. Они мои. Создатель бросается к нему, хватает Шэдоу и вытаскивает его из комнаты. Шэдоу царапается, рычит и воет, но его хозяин крепко держит его. Когда они выходят из комнаты, Создатель говорит ему, что у Шэдоу может быть Сигнал, но Не-Создатель принадлежит ему. Их разговор прерывает появление Низкорослого и Злого Не-Создателя, который сообщает, что у Не-Создателя Вокса есть гости. Создатель предупреждает, что разговор просто приостановлен, но не окончен. Шэдоу соглашается и исчезает.   Дни идут, и Шэдоу с Сигналом становятся ближе. Когда они не в отеле, то в башне Вокса. Когда они не в башне Вокса, то сеют разрушения. Почти неожиданно Создатель наконец осознаёт свои истинные чувства к Не-Создателю Воксу. На это ушла целая вечность. Конечно, он решает отрицать эти чувства. Ты дурак, шипит Шэдоу. — Кто тебя спрашивал? — возражает Создатель. Его Создатель не торопится. Он знает, что чувствует к Воксу, но не предпринимает никаких действий. Он слишком боится разрушить их дружбу. Это сбивает тень с толку, ведь почему бы им не быть друзьями и при этом не признать, что они любят друг друга? Разве эти вещи исключают друг друга? Похоже, его хозяин просто искал оправдания. К счастью, Шэдоу видит то, что может использовать, чтобы заставить своего хозяина действовать. День начинается скучно, но потом Шэдоу чувствует присутствие Сигнала. Из любопытства он отправляется на поиски другой тени и замечает Вокса, который проскальзывает мимо бара, где спал и притворялся, что работает, Кот-Не-Создатель. Вокс поднимается по лестнице и с помощью Сигнала открывает дверь к Создателю. Взгляд Сигнала и Шэдоу на мгновение встречается. Что ты делаешь? Сигнал пожимает плечами. Я не знаю. Он просто попросил меня открыть дверь. Думаю, он хочет что-то взять внутри. Тень просачивается сквозь пол и прячется, чтобы наблюдать за Не-Создателем. Вокс направляется к стене с ножами Создателя и выбирает один. Он прячет его под плащом и уходит, по пути используя Сигнал, чтобы запереть дверь. Что ж, это было странно. Это так странно, что Шэдоу тут же отправляется рассказать об этом Создателю. Он, конечно, сомневается в Шэдоу, поэтому двойник показывает ему то, что видел сам. Они преследуют Вокса и наблюдают, как он небрежно убивает ещё одного Не-Создателя. Шэдоу чувствует пульсацию вожделения и желания в своей связи с Создателем ещё до того, как они спускаются туда, где Вокс в данный момент питается. Сигнал и Шэдоу наблюдают за тем, как их двойник и Создатель целуются. Создатель открывает портал, и они вдвоём исчезают в нём. Сигнал превращается в тень. Что теперь? Шэдоу думает. Хочешь найти тёмное здание и спариться? ДА.       Куда ты идёшь, когда ты не нужен своему Другому? Шэдоу вздрагивает. Он боялся, что этот день настанет. Я иду, куда хочу, но иногда я отправляюсь в Пустоту. Сигнал оживляется. Что это? Это твой дом? В каком-то смысле, Шэдоу берёт печенье с противня, который Крошка-Не-Создатель только что достала из духовки, и разминает его в руках. Крошки падают на пол, где их слизывают нежно-розовая и большая острозубая серая штуки. Сигнал берёт печенье и тоже его разламывает. Я бы хотел увидеть твой дом. Ты бы меня туда отвёз? Я что, должен это делать? ворчит Шэдоу. Он смягчается, увидев обиженное выражение лица Сигнала. Ему не нравится, когда Сигнал грустит. О, хорошо. Подожди. Он берёт противень и высыпает оставшееся печенье на пол. Ладно. Теперь мы можем идти. Держи меня за руку. Для Шэдоу попасть в Бездну не составляет труда. В отличие от своего Создателя, ему не нужен портал. Ему просто нужно захотеть оказаться там, и он оказывается там. Сигнал вздыхает от удовольствия. Как темно, щебечет он. Как приятно. Мне здесь нравится. Он смотрит на Тень. Что-то не так? Шэдоу морщится. Просто подожди. Сигнал выглядит растерянным, и его растерянность сменяется страхом, когда они оказываются в окружении толпы моппетов и кукол. Он хватает Шэдоу за руку и широко раскрытыми глазами смотрит на ликующих существ. Шэдоу бросает свирепый взгляд на собравшихся существ. Уходите, приказывает он. Что это такое,спрашивает один из них, указывая на Сигнал. Я Сигнал, отвечает Сигнал. В толпе воцаряется тишина. Неужели его создал Создатель? спрашивает марионетка. Нет, раздражённо отвечает Шэдоу. Я его создал. Он мой. Он мой друг и возлюбленный. Он слишком поздно понимает, что совершил ужасную ошибку. Мопеты и куклы прижимаются друг к другу, требуя его внимания. Они пытаются дотронуться до него. Они пытаются дотронуться до Сигнала, вцепившись в две высокие тени, как фанатичные приверженцы. Он творит! Он творит! Ты такой же, как Мастер! Ты создатель! Оставьте нас в покое! рычит Шэдоу. Он оттесняет Сигнала назад в тщетной попытке защитить его. Их слишком много, и они повсюду. Одна из кукол пытается потянуть за Тень. Даруй нам способность творить, плачет она. Даруй нам то, чем Создатель одарил тебя! Отвали! Шэдоу обнимает Сигнала и поднимает его в воздух. Он уносит его на безопасное расстояние. Куклы и маппеты в отчаянии воют, когда они уходят. Сигнал дрожит, как осиновый лист. Тень издает трели и щелкает, чтобы успокоить его. Он слегка целует другую тень и пытается успокоить его. Прости. Всё в порядке. Я просто не ожидал... такого. Как ты мог? Тень вздыхает. Мы можем пойти к Старшим. Я предпочитаю их общество остальным. Тень ведёт их в укромное место в Бездне. Там извивается и колышется масса щупалец. Строго говоря, у них нет названия (Создатель не утруждает себя тем, чтобы давать вещам названия, но он с радостью их лишает), но Тень называет их всех вместе Старшим. Старший старше Тени. Он был одним из первых сил тьмы, созданных Создателем. Тень понятия не имеет, откуда они взялись, но они ему всё равно нравятся. Старший не заискивает перед Тенью и не болтает с ним без умолку. Тень приходит сюда, когда ему нужна тишина, но не уединение. Старший, зовёт Шэдоу. Я здесь, и я привёл друга. Старший направляется к Шэдоу, но останавливается, почувствовав Сигнала. Щупальца обвиваются вокруг талии Сигнала и поднимают его в воздух. Сигнал начинает паниковать. Что происходит? Шэдоу смеётся. Всё в порядке! Они просто здороваются. Это было не так. Как уже упоминалось, Старший довольно стар. Старый и легко сбиваемый с толку. Они довольно целеустремлённы (хотя Шэдоу не уверен, что у них вообще есть цель), когда им отдают приказы. Чаще всего Создатель призывает их, когда ему нужно устроить впечатляюще устрашающую демонстрацию силы. Однако в последнее время Создатель начал призывать Старшего, чтобы тот ублажал Вокса, а Сигнал принимает форму Вокса. Их так легко спутать. Шэдоу оттаскивает Сигнала от Старшего, что не так-то просто, учитывая, сколько их там и насколько они сильны и велики. В конце концов Шэдоу просто начинает их кусать. Когда ему наконец удаётся оттащить Сигнала от Старшего, две тени решают, что с них хватит Бездны, и уходят. Ну, говорит Шэдоу, когда они возвращаются в Ад. Вот куда я хожу… иногда. Очень редко. И-и это мило, говорит Сигнал. Это не так, но спасибо тебе за доброту. Шэдоу на мгновение смущается. Мне жаль, что Старший пытался... Давай не будем об этом говорить. Никогда. Шэдоу кивает. Они с Сигналом взбираются на крышу здания и осматриваются. Тень указывает на ничего не подозревающего демона. Сигнал слетает вниз, подхватывает демона и несёт его на самый верх крыши. — О боже! — кричит демон, когда две тени начинают над ним издеваться. — Не трогайте меня! Ты не сказал «пожалуйста», — ворчит Шэдоу, хотя и знает, что демон его не понимает. Они с Сигналом взлетают высоко в небо. Они позволили демону упасть. Падая, демон кричит. Он ударяется о флагшток, от которого отскакивает к навесу, от которого отскакивает к куче выброшенных покрышек, сложенных на обочине, чтобы их забрали мусорные баки. Демон скатывается на землю, потрясённый, но живой. — Вот блять! — Он хлопает себя по груди. —Вот блять! Я жив! У вас на лицах написано! Идиоты! — смеётся он, указывая на Шэдоу и Сигнала. Он снова смеётся, поворачивается, чтобы уйти, и его сбивает мусоровоз, который резко тормозит. Шэдоу и Сигнал вскидывают руки и начинают аплодировать. Два крошечных мусорных беса спрыгивают с грузовика и начинают забрасывать шины в кузов. Они смотрят на окровавленные, изуродованные останки демона. Мусорные бесы переглядываются, а затем сгребают демона с тротуара и тоже забрасывают в кузов. Они забираются обратно в грузовик и стучат по борту, чтобы водитель знал, что можно ехать. Тени возвращаются на крышу и громко смеются. Мы идеально рассчитали время, хихикает Сигнал. Хотел бы я увидеть его лицо в ту секунду, когда его сбил грузовик. Шэдоу ухмыляется. Давай еще! Шэдоу спускается вниз и выбирает другого демона. Этот демон умеет извиваться, и Шэдоу бросает его в воздухе. Демон приземляется на статую Люцифера. Сигнал смеётся, так что Шэдоу всё равно считает это победой.     Ты можешь поговорить со своим Другим, однажды написал Сигнал в комментариях. Он не мой Другой, поясняет Тень. Он мой Создатель. Мой хозяин. О. Сигнал говорит: Но ты же с ним разговариваешь? ДА. И он тебя понимает? ДА. Сигнал тоскливо вздыхает. Как бы я хотел, чтобы мой Другой мог поговорить со мной. Шэдоу фыркает. Это переоценено. Увидев унылое выражение лица другой тени, он быстро добавляет, Но, может быть, ты сможешь научиться. Похоже, Сигнал воодушевлён этой перспективой. Шэдоу старается обучать Сигнала как может. По правде говоря, он не знает, как ему удаётся общаться с Создателем. Между ними просто существует связь, которая позволяет его хозяину отдавать приказы и указания, даже когда они находятся в разных комнатах. Сосредоточься на нём, говорит он. Что ты хочешь ему сказать? Что ты хочешь, чтобы услышал он и только он? Не-Создатель Вокс сидит на диване в телевизионной комнате отеля. Он листает планшет, не особо вникая в происходящее. Его голова лежит на коленях у Создателя, который разгадывает кроссворд в газете. Тень считает это благоприятным знаком, потому что в рассеянный разум легче проникнуть. Представь себе стену, говорит Сигналу Шэдоу. Это его разум. Теперь медленно создай дверь. Ты её видишь? ДА. Хорошо. Открой эту дверь. Сигнал отшатывается назад и издает стон боли. Шэдоу тянется к нему. Прости! Прости! Я забыл сказать тебе, что тебе нужно собраться с силами. Ты слышишь его нефильтрованные мысли. Громко! Я знаю! Я знаю! Шэдоу обнимает Сигнала и прижимает к себе. Тсс. Всё в порядке. Ты в порядке. Мы можем остановиться. Нет. Нет, я хочу продолжить. Сигнал отстраняется. Он снова сосредотачивается на своём Другом и концентрируется. Он медленно подходит к краю дивана и смотрит на Вокса. Не-Создатель смотрит на Создателя: — Я просто проверял заметку перед отправкой. Создатель в замешательстве хмурит брови. — Прости? — Ты спросил меня, что я читаю. — Нет, не спрашивал. Не-Создатель хмурится. Он садится. — Э-э, я как раз услышал, как кто-то спросил, что я читаю, так что если это был не ты... Сигнал ярко мигает. Вокс вскрикивает и отшатывается от Создателя. — Ахуеть! Ты со мной разговариваешь! Аластор, он со мной разговаривает! Сигнал ухмыляется и прихорашивается, наслаждаясь вниманием Другого. Создатель смотрит на Шэдоу. Шэдоу самодовольно машет ему рукой. — Что ж, это, безусловно, выдающееся достижение, — комментирует Создатель. — Как тебе такое? Вокс кладёт руку на голову Сигнала и ласково поглаживает её. — Что ты имеешь в виду? — Ну как тебе громкость? Слишком громко? Слишком тихо? Ты понимаешь, что это говорит? Тень рычит. Его хозяин не в восторге от того, что Сигнал смог так хорошо наладить контакт с Не-Создателем. А Шэдоу хотелось бы, чтобы он перестал называть Сигнал «этим». — Кажется, он в порядке? Не слишком громко. Не слишком тихо. О боже, это так круто! Эй, у тебя есть имя? Глаза Шэдоу вспыхивают тихой яростью, когда Создатель смеётся над абсурдностью этого вопроса. — Вокс, я понимаю твоё волнение, но у этих существ нет имён — О, правда? — Не-Создатель ухмыляется. — Потому что он говорит, что его зовут Сигнал. Привет, Сигнал. Приятно познакомиться. — Он протягивает руку. Сигнал берет его и встряхивает. — Невероятно, — шепчет Создатель. Он снова смотрит на Тень, и его двойник видит в его взгляде вопросы. — Ты был занят.          Он сам хотел поговорить со своим двойником. Я лишь научил его основам. Создатель хмыкает. Он молча наблюдает за разговором Вокса и Сигнала. Выражение лица Создателя смягчается, когда он видит, как счастлив Вокс. — Что ж… хорошая работа.          Я сделал это не ради тебя, рычит Шэдоу. Я сделал это ради Сигнала. Создатель, кажется, удивлён язвительностью его голоса. Он прищуривается, и его неизменная улыбка становится мрачной и угрожающей. Шэдоу более чем рад ответить вам улыбкой. Вокс и Сигнал, похоже, не замечают, какая битва характеров разворачивается вокруг них. Создатель усмехается. — Что ж, это было восхитительно, но я думаю, нам пора отправляться в путь. Вокс? Разве мы не готовимся к съемкам рекламы на завтра? Может, нам в последний раз просмотреть ноты? Может, сходим с Чарли на репетицию? Или, — Создатель улыбается. — Может, сначала немного пообедаем? Не-Создатель встаёт. — Мне нравятся все эти предложения, но я знаю, что Веста и Брайар убьют меня, если я сначала не поем. Пойдём. Давай перекусим, а потом найдём принцессу. Два демона проходят мимо Шэдоу. Не-Создатель слегка машет Шэдоу. Создатель останавливается. Он закладывает руки за спину и смотрит прямо перед собой, но обращается к Шэдоу, когда Вокс оказывается достаточно далеко. — Слушай меня внимательно, — тихо говорит он. — Я долго терпел твоё упрямство, потому что мне было любопытно и немного смешно, но теперь с меня хватит. Следи за собой. Шэдоу прищуривается и шипит. Создатель снова усмехается и идёт дальше.  Ты в порядке? спрашивает Сигнал, придвигаясь чуть ближе. Я... в порядке, выпаливает Шэдоу. Он скрежещет зубами. Он глубоко вздыхает. Не обращай внимания. Чем бы ты хотел заняться?  Может, нам стоит последовать за ними? спрашивает Сигнал. Я весь день не был со своим Другим. И тебе не нужно! огрызается Шэдоу. Почему мы должны идти с ними? Я не должна быть с ним, а ты не должен быть со своим Другим! Сигнал поник. Но мне нравится мой Другой. Мне нравится быть с ним. Шэдоу рычит. Они привязывают нас. Они заманивают нас в ловушку. Они порабощают нас! Не мой, протестует Сигнал. Он мой друг. Он не твой друг. Он твой хозяин! Твой владелец! Твой создатель!          Сигнал смотрит. Его глаза тускнеют. Он не мой Создатель. Ты мой Создатель. У Шэдоу отвисает челюсть. Я не такой, как он.          Нет, ты не такой, и мой Другой не такой, как он. отвечает Сигнал. Он подходит к Шэдоу и берёт его за руку. Мы не обязаны идти с ними, если ты не хочешь.          Нет, нет. Ты прав. Шэдоу вздыхает. Твой Другой не похож на моего Создателя. Я знаю. Поэтому он мне и нравится. Сигнал изучает его. Он тебе нравится?          Да. Он добр к тебе. Он уважает тебя. Он не называет тебя «оно». Шэдоу удивлён, насколько сильно его это задевает. До пробуждения это слово просто обтекало его, но теперь. Теперь он чувствует, что его Создатель продолжает называть его «оно», потому что не видит в нём ничего, кроме объекта или инструмента. Сигнал обдумывает это. Он кивает. Пойдём. Возможно, тебе действительно нужно немного времени, чтобы побыть вдали от своего Создателя. Немного пространства? Шэдоу кивает. Да, возможно, ему это нужно. Немного побыть вдали от своего Создателя. Теневые призраки терроризируют грешников по всему городу, и это действительно помогает Шэдоу чувствовать себя лучше. Когда он остаётся наедине с Сигналом, ему становится легче. Тень хватает демона за шею и ухмыляется ей. Грешница кричит и пытается позвать на помощь. Тень и Сигнал смеются, прежде чем Тень сворачивает ей шею. Мне это было нужно, говорит Шэдоу, отбрасывая тело. Так просто, но эффективно! Сигнал отталкивает демона, которого только что убил. Как же приятно уйти. Как же здорово сбежать и побыть с тобой, щебечет Шэдоу. Он подплывает к другой тени, чтобы нежно потереться о неё носом. Сигнал поворачивается и трётся о него в ответ. Погоня? Сигнал издаёт возбуждённую трель. Да! Да, пожалуйста! Шэдоу смеется. Сигнал всегда был полон энергии после нового убийства. Ладно. Я считаю до трех. Сигнал умолкает еще до того, как Тень досчитывает до двух. Он довольно проворная тень. Тень облизывается. Он любит хорошую погоню. Ему особенно нравится то, что происходит после того, как он ловит сигнал. Они оба это делают. Шэдоу сердито смотрит на своего хозяина. Создатель разговаривает с Кошачьим Не-Создателем за барной стойкой. Кошачий Не-Создателб сегодня выглядит особенно раздражённым. Шэдоу не уверен, что именно сказал Создатель Паукообразному Не-Создателю во время вчерашней репетиции. Его не было здесь, когда произошёл этот инцидент (и ему всё равно). — О, Хаск не унывай, — смеётся Создатель. — Я просто немного покритиковал Энджела. — То, что ты сказал, не было критикой! Это было оскорбление! Создатель закатывает глаза. — Как так? — Как так? Как так?! Ты сказала ему, что если он наденет этот наряд для рекламы, то мы с таким же успехом можем рекламировать это место как Валентино 2.0! Создатель вздыхает. — Да, хорошо. Оглядываясь назад, я понимаю, что это можно было истолковать как оскорбление, но я руководствовался его благими намерениями. Как насчёт такого варианта? Я подарю твоему возлюбленному извинения. — Он щёлкает пальцами, подзывая Тень. — Принеси мне бумагу и ручку. Шэдоу прищуривается. Он не двигается. Плечи Создателя напрягаются. Не-Создатель переводит взгляд с Шэдоу на Создателя. Кажется, он чувствует, что надвигается буря. — Э-э… знаешь что? Я просто передам Энджи, что ты сожалеешь о своих словах. Создатель смеётся. — Нет, нет, нет, Хаск. Я же сказал, что сделаю Энджел Дасту подарок, вот я и делаю ему подарок. — Он встаёт с барного стула и подходит к своему двойнику. Кошачий Не-Создатель качает головой и наливает себе выпить. — Значит, ты всё ещё этим занимаешься, да? Шэдоу рычит, но ничего не говорит. — Знаешь, я не думаю, что прошу о многом. Я просто прошу тебя вести себя так, как ты делал это раньше. Тень ухмыляется. Мы никогда не сможем вернуться в прошлое. Создатель делает шаг вперёд и тычет пальцем в лицо Шэдоу. — Не смей порочить Марин Маззи в моём присутствии! — Он откашливается и поправляет галстук. — Я повторю свою команду. Иди. Принеси. Мне. Ручку. И. Бумагу. Сейчас же! Тень складывает руки на груди. Воздух наполняется визгом радиочастот и медным запахом крови. Сигнал появляется и протягивает предметы Создателю. Хозяин Шэдоу моргает. — Боже мой! Спасибо! Какой же ты милый! Сигнал радостно тренькает в ответ на комплимент. У Шэдоу встают дыбом волосы на загривке. В горле у него зарождается рычание. Создатель бросает на него забавный взгляд. Он хлопает Сигнала по голове, как собаку, и если бы у Шэдоу была кровь, она бы закипела. — Воксу так повезло, что у него есть ты. Видишь, — говорит он, обращаясь к своему двойнику. — Он умеет следовать инструкциям. Ты мог бы кое-чему у него научиться. — Создатель поглаживает подбородок. — Теперь, когда я об этом думаю. Может, мне просто взять эту тень себе? Вот было бы весело! Глаза Тени расширяются. Он бросается вперед и выдергивает сигнал. Возвращайся к своему двойнику, приказывает он. Сигнал прерывается. Я.. Я не злюсь на тебя. поясняет Шэдоу. Он бросает взгляд на своего Создателя, который с неприкрытым интересом наблюдает за происходящим. Нам с моим Хозяином просто нужно поговорить. Сигнал проваливается сквозь пол, но перед этим бросает на Шэдоу последний встревоженный взгляд. Создатель смеётся. — Боже! Выражение твоего лица. Что случилось с твоим чувством юмора? — Он потирает подбородок. — Возможно, мне действительно стоит подумать о том, чтобы перенять тень Вокса. Она добродушная. Она послушная. Это определённо пошло бы мне на пользу. Возможно… Пока он бубнит себе под нос, Шэдоу начинает трястись от ярости. Может ли Создатель забрать Сигнала? Может ли он забрать его у Шэдоу? Они не знали, как работает это благо. Такая возможность существовала. Ужасная, кошмарная возможность. Создатель мог бы забрать мой Сигнал. Он мог бы забрать его. Эта мысль ужасна. От неё в тени становится холодно и пусто. Это несправедливо. Творец мог бы создать бесконечное множество слуг. У него был Вокс, не являющийся Создателеиэм. Если бы он забрал Сигнал, у Тени ничего бы не осталось. Он был бы один! Создателю не нужно было забирать Сигнал. Сигнал принадлежал ему! Создатель не мог его забрать. Не мог! Челюсть Шэдоу вытягивается до невероятных размеров, и он издаёт рёв, от которого дребезжат бутылки за барной стойкой. Он опускает голову и бросается в бой. На лице Создателя мелькает удивление, когда Тень сталкивается с ним и сбивает с ног. Кошачий Не-Создатель выплёвывает свой напиток. — Сука блять ! Аластор, ты в порядке? Создатель отталкивает Тень и поднимается на ноги. Он разминает шею. — Ну, ну, ну, — шипит он. — Полагаю, я знал, что этот день настанет… — У него начинают расти рога. Шэдоу рычит. Его рога всегда вытянуты, так что у него есть преимущество в несколько секунд. Он снова бросается в атаку, но на этот раз Создатель готов. Он делает шаг в сторону и опускает голову как раз в тот момент, когда Шэдоу корректирует свой курс. Их рога сталкиваются. — Сука-сука-сука! — Не-Создатель-из-Кошачьих перепрыгивает через барную стойку и выбегает из комнаты. — Наглец! — рычит Создатель. — Ты отказываешься подчиняться! Ты отказываешься слушать! А теперь ещё и нападаешь на меня? Я твой Создателб! Я дал тебе жизнь, неблагодарный негодяй! Когда я найду способ сделать это, я верну тебя в Пустоту и больше никогда не выпущу оттуда! Он не может быть твоим! Он не может быть твоим! Он не может быть твоим! Шэдоу кладёт руки на плечи своего хозяина и пытается повалить его на пол. Он мой! кричит он через их связь. Не твой! Ты не можешь! Я не позволю тебе! Я не позволю тебе! Создатель отстраняется. Он смотрит на Тень. Тень предпринимает неудачную попытку вцепиться в него, но опускает руки и замирает. Создатель обнимает Тень и прижимает своего двойника к себе. — Ну-ну, — говорит он. Он усмехается. — Не такая уж и смешная шутка, да? Кошачий Не-Создателб возвращается с Коротышкой и Злюкой Не-Создателем и Не-Создателем, который поёт и улыбается. — Аластор, что, чёрт возьми, происходит? — кричит Коротышка и Злюка Не-Создатель, размахивая копьём. — О, не стоит беспокоиться, Вагата. Ситуация разрешилась сама собой. — Хаск сказал, что на тебя напала твоя тень! Создатель успокаивающе кладёт руку на затылок Тени. — Это просто недоразумение. Я перешёл черту, и моя тень обиделась. Ты же знаешь, как я умею нажимать на нужные кнопки. Это не важно. Момент упущен. Всё в порядке — Ты уверен, что с тобой всё в порядке? — спрашивает Не-Создатель, которая поёт и улыбается, и на её лице читается беспокойство. — Потому что мы можем остаться, если ты хочешь. Создатель пренебрежительно машет им рукой. — Я в порядке. Можете заниматься своими делами. Здесь не на что смотреть. Проваливайте. Проваливайте! Они выходят из комнаты, за исключением Кошачьего Не-Создателя, который настороженно наблюдает за ними, прежде чем вернуться на свой пост. Создатель вздыхает. — Давай вернёмся в мою комнату, чтобы поговорить наедине. Они телепортируются в покои Создателя. — Присаживайтесь, — говорит он. Он делает паузу, а затем добавляет: — Пожалуйста. Тень садится и ждёт. Его Создатель идёт варить себе кофе, и это даёт двойнику время взять себя в руки. О чём он только думал, нападая на Создателя? Нет, в этом-то и была проблема. Он вообще ни о чём не думал. Одной мысли о том, что Сигнал могут забрать, было достаточно, чтобы Тень запаниковал. Тем более когда Создатель угрожал это сделать! Творец садится напротив Тени и делает глоток из своей чашки с кофе. — Ну что, обсудим, что только что произошло? Шэдоу опускает голову и отводит взгляд. Создатель цокает языком. — Ну-ну. Очевидно, что в последнее время у нас были разногласия, и они вылились в конфликт. Мы с Воксом подчёркиваем важность общения в наших отношениях. Думаю, нам стоит поступать так же. Я не хочу, чтобы ты забрал Сигнал. Голова Создателя слегка наклоняется, а взгляд устремляется куда-то в сторону. Шэдоу понимает, что таким образом он пытается что-то вспомнить. Тень Вокса, рычит Сигнал. Это его имя. — О! О, да! Теперь я вспомнил. — Создатель лжёт так же легко, как другие дышат. Он выпивает ещё немного (ещё один жест, который Шэдоу распознаёт как попытку скрыть смущение). — Я никогда не собирался его забирать. Я просто хотел тебя позлить, ведь ты не скрываешь, как сильно желаешь Вокса. Я не хочу Вокса. Создатель приподнимает бровь. Шэдоу потирает затылок. Ладно, да, признаётся он. Но Сигнал мне нравится больше. — Понятно, — Создатель ставит чашку на стол и придвигается чуть ближе (теперь он полностью сосредоточен на Тени). — Я и не подозревал. Тебе это нравится. Он! Сигнал это не «оно»! Я не «оно»! рычит Тень. Создатель вздрагивает. — Да, прошу прощения. Ты его любишь. Я и не подозревал. Серьёзно? Мы не особо скрывали наши отношения. — Ну да. Я просто предположил, что дело скорее в физиологии, чем в чём-то ещё. —Его хозяин потирает подбородок. — Полагаю, в физиологии, насколько это возможно для двух призраков. Мы прекрасно справляемся, говорит Шэдоу с ухмылкой. Создатель закатывает глаза. — В любом случае, — вздыхает он. — Я прошу прощения за своё поведение. Это было невежливо. — Он делает глоток из своей чашки. — Я также прошу прощения за любое неуважение, которое ты мог почувствовать, нет. Это неправильно, не так ли? Я прошу прощения за своё неуважение. Удивительно, насколько приятным может быть такое простое действие, как извинение . Мне жаль, что я вёл себя ужасно. Думаю, моё новое... осознание? Он не был уверен, что это подходящее слово, но всё равно его использовал, Открыло мне глаза на то, насколько я был недоволен. Мне нравится, когда мы устраиваем хаос. Мне нравится убивать. Мне не нравится, когда ты относишься ко мне как к оружию, или шпиону, или ещё чему-то, что нужно принести. — Я понимаю. Мне не нравится, когда ты не относишься ко мне как к личности. Мне больно. Я ненавижу это и, соответственно, тебя. Ты придурок. Создатель усмехается: — Да, мне это говорили Я тоже был придурком. — Да, как мне напомнил один человек, которого я очень люблю, ты – моя тень. Я бы больше удивился, если бы ты не был таким придурком. — Создатель ухмыляется. Тень смеётся. Создатель изучает его. — Так как же тебя зовут? Шэдоу опускает взгляд. Я ещё не придумал себе имя. — О. Ты хочешь, чтобы я дал тебе имя? —Когда Шэдоу качает головой, его хозяин вздыхает с облегчением. — Слава богу. Я бы не смог придумать его на ходу. Скорее всего, я бы дал тебе имя, которое тебе бы не понравилось. В любом случае, я уверен, что когда ты придумаешь имя, оно будет идеальным. А теперь, думаю, тебе стоит пойти найти Сигнала и заверить его, что всё в порядке. Он, должно быть, очень волнуется. Шэдоу благодарит своего хозяина и отправляется на поиски другой тени. Его Создатель не идеален, но он старается, и Шэдоу ценит это больше, чем думает его хозяин.