Radio Healed the Video Star

Аластор читает газету, а Ниффти ставит перед ним чашку кофе. Энджел Даст тихо что-то напевает, играя с одним из ушей Хаска. Демон-кот сидит рядом с демоном-пауком и ест сухой тост. Вэгги и Чарли сидят, прижавшись друг к другу, и обсуждают последнюю группу кандидатов. В целом утро выдалось спокойным. ..пока в комнату не влетает тень Аластора. Челюсть тени вытягивается, и он издаёт нечестивый, оглушительный рёв. Аластор убирает чашку с кофе как раз в тот момент, когда его тень опрокидывает стол и снова рычит. — Аластор, какого хуя! — кричит Вэгги. Радиодемон спокойно отхлёбывает из своей чашки и отвечает: — Вокс работает над своим фильмом, а Сигнал решил остаться с ним. Моя тень расстроена и решила сделать это проблемой для всех. Вэгги прищуривается. — Ему нелегко, да? И как именно ты с этим справляешься? Аластор закатывает глаза. — Вагата, я в порядке. Я, конечно, беспокоюсь, что Вокс переусердствует, но я знаю, что, как только съёмки закончатся, Вокс вернётся ко мне. Нам просто нужно набраться терпения. — Последнее он говорит своей тени. Тень рычит и начинает подходить к шкафам и швырять посуду на пол. — Эй, — Чарли вскакивает. — Прекрати это. — Она встает перед призраком. — Я знаю, ты расстроен, и важно выразить себя. Чувства важны, и я бы никогда не посоветовала тебе не давать им волю, но, может быть, ты можешь попытаться выразить их так, чтобы не навредить отелю? — Она одаривает тень яркой улыбкой. Двойник Аластора проходит сквозь стену. Чарли вздыхает с облегчением. — Кажется, я справилась! — Она упирает руки в бока и гордо улыбается. Энджел Даст выглядывает в окно: — Чар-Чар, — зовёт он. — Тень Аластора только что подожгла деревья во дворе. Вэгги сердито смотрит на Аластора: — Ты собираешься что-то делать? — спрашивает она, указывая в ту сторону, куда только что скрылась его тень. Аластор потягивает кофе. — Нет. — Что значит "нет"?! Энджел Даст присвистывает. — Тень Ала только что бросила парня в огонь. Ого! А теперь второго парня! Посмотрите, как они мечутся! — Это твоя тень, Аластор! Возьми на себя ответственность! — Он только что угнал машину! Улыбашка, твоя тень умеет водить? Уф. Неважно. Он только что врезался на ней в здание. — Вэгги, он просто капризничает, потому что скучает по Воксу и Сигналу. Он успокоится, когда устанет. — Он же тень, Аластор! Большую часть времени он бестелесен! Он вообще устаёт? — Ну, я уверен, что мы это выясним, — резко отвечает Аластор, закрывая газету. Он ставит чашку на пол. — Честно говоря, вот почему я предпочитаю завтракать у себя в комнате! Вы все такие угрюмые по утрам! Ну, поджигает он несколько домов и убивает людей. И что с того? Пусть немного побуйствует. Как сказала Чарли, ему полезно выражать свои мысли. — Эм, — пищит Чарли. — Я имела в виду что-то вроде того, чтобы выразить его чувства! А не поджоги и хаос! Аластор пожимает плечами. — Тебе следовало уточнить. Если я кому-то понадоблюсь, я буду у себя в комнате. — Аластор! — Вэгги беспомощно указывает на окно. Снаружи Аластор видит, как его двойник пытается запихнуть сопротивляющегося грешника в открытый люк, где (судя по испуганному выражению лица демона) внизу поджидает какой-то невидимый ужас. — Тьфу, ладно — Аластор щёлкает пальцами. Его двойник рычит и визжит, когда его отбрасывает в сторону. Демон-олень уходит, но перед этим кричит —Надеюсьтывы понимаете, что это временно и он разозлится ещё больше, когда вернётся. Аластор поднимается в свою комнату. Он подходит к настенному сейфу и достаёт спрятанный телефон. Практика делает человека совершенным.

Мы скучаем по вам обоим.

Ответ Вокса приходит чуть позже.

И мы тоже по вам скучаем. Сигнал передаёт привет. Просто дай мне доделать этот фильм, Аластор.

Откуда мне знать, что ты не переутомишься?

Я не могу обещать. Не в этот раз. Все работают круглосуточно, чтобы закончить этот дурацкий фильм. После этого мне понадобится много времени на отдых.

Аластору не нравится, как это звучит.

Вы можете отдохнуть здесь. Здесь я точно узнаю, что ты спишь, а не дремлешь, чтобы успеть сделать больше работы.

Лол

Аластор не знает, что это значит.

 

Я правда люблю тебя, ты же знаешь? Скажи своей тени, чтобы она перестала сжигать город. Весте только что позвонила Киллджой и попросила прокомментировать его выходку.

Аластор усмехается.

Мы оба знаем, что я не могу приказать своей тени что-то сделать. Он просто расстроен, что вам приходится расставаться.

Я знаю, но скажи ему, чтобы он сбавил обороты. Ради меня.

Я постараюсь.

Мне нужно вернуться на съёмочную площадку, Аластор. Я люблю тебя.

Я тоже тебя люблю, Вокс.

Радиодемон кладёт телефон обратно в сейф и закрывает его. Он проводит рукой по лицу и вздыхает. Позади него раздаётся раздражённое щёлканье. — С возвращением. Его тень не выглядит довольной. Аластор пожимает плечами. — О, не надо так. Это ты устроил погром и хаос за завтраком! Двойник рычит. Аластор машет рукой. — Да, да. Ты очень зол. Я это понимаю, но мне бы хотелось, чтобы ты нашёл другой выход для своей злости. Его тень насмешливо фыркает и подходит к дивану. Ходит, а не плавает. О-о-о. — Ты расстроен, — шепчет Аластор. Двойник снова фыркает и садится на диван. Он скрещивает руки на груди и выглядит угрюмым. — Они не уходят навсегда. Им просто нужно поработать. Истребление состоится через два месяца, и они не хотят рисковать и откладывать съёмки из-за того, что актёры и съёмочная группа могут погибнуть от рук ангелов. Сигнал может быть здесь. А, вот и оно. Его тень скучает по Воксу, но отсутствие Оверлорда СМИ не было бы таким ощутимым, если бы у него была другая тень, которая составила бы ему компанию. — Сигнал решил остаться с Воксом, — мягко говорит Аластор. — И я искренне ценю это. Я доверяю Весте и Брайар, но их всего лишь двое. Сигнал всегда будет рядом с Воксом и сможет присмотреть за ним. Его тень выглядит удручённой. Аластор садится рядом с ним и кладёт руку ему на плечо. — Как насчёт этого? Давай займёмся чем-нибудь, чтобы тебе было чем отвлечься? Чем-нибудь, что не связано с огнём и убийствами? Например, что? Аластор почесывает подбородок. — Ну, может, я помогу тебе выбрать имя? Глаза Тени расширяются. Аластор улыбается. — Ты уже решил, как тебя будут звать? Его двойник качает головой. Отвлекся… Хм, да. Аластор предполагает, что это мог быть он. — Что ж, мы можем обсудить варианты названий. Как тебе такое? Прекрасно. — Великолепно! Хм. Давайте посмотрим. О! А как насчёт "Хибу"? Тень шипит. Он слегка подталкивает Аластора. Я не сова. — Ты уверен? — Аластор смеётся. — В последнее время ты часто кричишь. Он осматривает тень. — Как насчёт "Симби"? Нет. Ни в коем случае! говорит Тень с большей силой, чем ожидал Аластор. Никаких имён, имеющих религиозное значение. Любопытно, думает Радиодемон. — Хорошо, — говорит он вслух. — Мы ещё подумаем над этим. Тень хмыкает и исчезает под диваном и полом. Демон-олень ухмыляется. Он полагает, что этот разговор пока отложен. Ну,что ж. Теперь, когда гнев тени утих (или, по крайней мере, отошел на второй план) Аластор решает спуститься вниз. Ему действительно хочется посмотреть, какие грешники придут сегодня. Всегда полезно быть готовым. К чему демон-олень не был готов, так это к тому, что в вестибюле его встретит Асмодей. Воплощение Похоти носит солнцезащитные очки на своём основном лице. Он одет в простые синие джинсы и нежно-розовую футболку с надписью «Прогулка с позором? Неа. Детка, я иду с гордо поднятой головой». Гигантский Грех держит в руке чемодан. Физзаролли стоит рядом с ним, облокотившись на ногу Оззи, и играет в игру на своём телефоне. Шут-Бес одет в чёрные брюки и облегающую водолазку. Физз даже сменил свою цветную накидку на чёрно-белую. Бес поднимает голову, услышав шаги Аластора, и кивает демону-оленю в знак приветствия, после чего снова полностью сосредотачивается на игре. Асмодей неодобрительно смотрит на своего друга (?), прежде чем перевести взгляд на Аластора. — Добрый день, Радиодемон, — мурлычет Оззи. — И вам добрый день, Ваше Высочество, — отвечает Аластор и отвешивает глубокий поклон. — Что привело вас обратно в Гордость? — Единственное, что может это сделать,так это моя милая маленькая племянница. —Асмодей улыбается. — Ты её видел? — Боюсь, что нет, с самого завтрака. Оззи вздыхает. — Видишь? — Он подталкивает Физза. — Вот почему я сказал тебе позвонить заранее, чтобы она знала, что мы приедем. — Мы не могли знать, пройдёт ли звонок, — возражает Физз. — Ты же говорил, что её отец был... — Буп-буп-буп! — упрекает его Оззи. Он бросает взгляд в сторону Аластора. — Кхм, в любом случае. Может, ты мог бы приостановить свою игру в лопание пузырей, мой маленький Занятой Физза-пузырь, и написать ей, чтобы мы не ждали здесь весь д... — Дядя Оззи! Асмодей поднимает глаза и видит Чарли, стоящую в нескольких метрах от него. Принцесса визжит и радостно подпрыгивает на носочках. Издав ещё один пронзительный визг, она бросается к Асмодею и крепко обнимает его. — Подожди, Чарли, нет! — кричит Оззи. Ящичек, который он держит в одной руке, выскальзывает из его пальцев. Физз ахает и вскидывает руки, пытаясь поймать сундук и замедлить его падение, чтобы не так сильно удариться при приземлении. Это не работает. Шут кряхтит, придавленный грузом. — Прости, дядя Физз! — Чарли вздрагивает. — Ты в порядке? Из-под ящика появляется роботизированная рука и показывает большой палец вверх. Чарли снова обращает внимание на Асмодея. — Дядя Оззи, я так рада тебя видеть! Что привело тебя обратно в Гордость? — А это не очевидно, Конфетка, или мне следует называть тебя "очень неожиданным ночным сообщением"? Лицо принцессы краснеет как свекла. — О-о это. — Она нервно смеётся. — Я просто… ну, тебе не стоило проделывать весь этот путь. Асмодей наклоняется и поднимает сундук одной рукой. Физзаролли стонет и пытается сесть. Вэгги входит в комнату, привлечённая голосами. — Что происходит? — спрашивает она. Она смотрит на Асмодея. — О! Приветствую вас снова, Ваше Высочество. Очень рада вас видеть. Асмодей улыбается ей. — Я очарован, моя дорогая. А теперь, Чарли, прежде чем я это сделаю, мне нужно знать, серьёзно ли ты настроена. Чарли прикусывает нижнюю губу. Она кивает. — Да,— тихо говорит она. На её лице появляется панический взгляд. — Но ты не можешь рассказать папе! Оззи фыркает. — Я бы не стал рассказывать этому гремлину об этом. Конечно, ты не сможешь скрывать это от него вечно. Он твой отец. Чарли кивает. Оззи опускает Чарли на землю и открывает багажник. Он достаёт предмет, завёрнутый в ткань. Воплощение Похоти отбрасывает багажник в сторону и начинает разворачивать ткань. Он наклоняется, чтобы Чарли было видно. — Та-да! Аластор наклоняется в сторону, чтобы лучше видеть. Это… ...кристалл? Очень большой кристалл, но всё же кристалл. Чарли, похоже, тоже в замешательстве. — Это очень красиво, дядя Оззи. Но, эм, как это поможет мне с моей… проблемой? Асмодей улыбается. — Всё просто. Этот кристалл то, с помощью чего вы с вашей возлюбленной в буквальном смысле создадите своего ребёнка. — Что? — спрашивает Аластор. — Что? — визжит Вэгги. Она смотрит на Чарли. — Чарли, о чём он говорит? Чарли разводит руками. — Сюрприз, — слабо произносит она. —Я, эм, спросила дядю Оззи, есть ли способ зачать биологического ребёнка без оплодотворения. — Так и есть, — говорит Оззи. Он указывает на кристалл. — Вы двое возьмёте в руки этого негодника и наполните кристалл своей энергией. В начале процесса вы даже можете решить, какими чертами вы хотите наделить своего будущего ребёнка... — Вэгги подбегает и выхватывает кристалл из рук Оззи. — Эй! Для демоницы-мотылька кристалл намного больше. Он размером с арбуз, и Вагги приходится держать его на руках. — Я хочу, чтобы у ребёнка была улыбка Чарли! — кричит Вагги, обращаясь к кристаллу. — Ого, — бормочет Оззи. — Ты даже не дала мне закончить. И, милая, не нужно кричать. Достаточно простого разговорного тона. Чарли воркует. — Ой! Ты хочешь, чтобы у ребёнка была моя улыбка? — Конечно, — ухмыляется Вэгги. — У тебя красивая улыбка! — У тебя действительно красивая улыбка, Конфетное Яблочко. — говорит Оззи, кивая. — А теперь, пока вы двое не зашли слишком далеко, я, пожалуй, расскажу вам, как это работает. Вам обоим нужно будет подпитывать кристалл своей энергией. Вместе. По несколько часов каждый день, пока ребёнок не будет готов. Вы поймёте, что закончили с ежедневным "кормлением", — он берёт это слово в кавычки, — когда кристалл станет фиолетовым. Когда он снова станет прозрачным, будет пора кормить его снова. — Можно с ним поговорить? — спрашивает Чарли. Оззи кивает: — О, конечнл. Я настоятельно рекомендую поговорить с ним. Чем больше вы будете с ним взаимодействовать, тем лучше для малыша. Ближе к вылуплению он станет в два раза больше. — Вылуплению? — повторяет Вэгги. Асмодей пожимает плечами. — Представь, что это гигантское яйцо. Ребёнок вот-вот вылупится. Без лишних хлопот. — И ты уже проверял что-то подобное раньше? — не может не спросить Аластор. Он подходит и пытается ткнуть в кристалл своей тростью, но Вэгги рычит на него и закрывает кристалл собой. — Я сделал несколько, — пожимает плечами Асмодей. — Чарли не первая, кто хочет завести биологического ребёнка менее традиционным способом. Я имею в виду, мы же демоны. Зачем нам схренали ограничивать себя биологической ебаторией? — Он фыркает. — Чарли просто первая, кто получил одного из этих маленьких милашек бесплатно. Магия и материалы, которые я использую для их создания, недешёвые, но для моей маленькой Конфетки я выбираю только лучшее. Чарли кладёт руку на кристалл. Он тёплый. — Вы с дядей Физзом пользовались таким, дядя Оззи? Асмодей и Физз запрокидывают головы и смеются. — О, милая, нет, — хихикает Оззи. — Нет, нет, нет! — Это просто уморительно, — говорит Физз, вытирая глаза. — Я имею в виду, думал ли я об этом? — спрашивает Оззи. — Может быть. Несколько раз, — добавляет он чуть тише. — Я не спал много ночей подряд и составляла списки качеств, которыми, по моему мнению, должен обладать наш ребёнок, — говорит Физз. — Так много списков! И детских имён! У меня тоже есть списки! Но ни за что! Чарли, ты просто уморительная! Оззи, похоже, собирается сказать что-то ещё, но упоминание списков заставляет его замолчать. Он смотрит на Беса сверху вниз, а потом решает, что этот разговор можно отложить. — В любом случае, я вернусь до того, как яйцо треснет, и осмотрю его Чарли выглядит так, будто вот-вот расплачется. — Большое тебе спасибо, дядя Оззи. — Да, — говорит Вэгги. Она крепче сжимает кристалл. — Большое тебе спасибо! О боже, Чарли! У нас будет семья! — Она начинает плакать. — Мы станем мамами! — О, Вэгги! Нет, не плачь! — Я ничего не могу с собой поделать, — рыдает Вэгги. — Я просто так счастлива! — О нет, — рыдает Чарли. — Если ты плачешь, то и я заплачу! Оззи вытирает глаза. — Вы оба такие милые, — шмыгает он носом. — Мы вроде как пробрались в Гордость, чтобы не иметь дела с твоим отцом, но может, ты хочешь, чтобы мы что-нибудь купили тебе, прежде чем мы вернёмся в Похоть? — Неужели нам уже пора возвращаться? — ноет Физз. — Мы оставили Сирению за главную. Кажется, с ней всё в порядке, пока она получает своё печенье. Оззи выглядит неуверенным. — Я не знаю, Физз. Я не хочу торопить события. Бесёнок вытягивается во весь рост, пока не достигает уха демона побольше. — Каникулы! Каникулы! Каникулы! — шепчет он. Губы Асмодея дёргаются в улыбке. Он никогда не сможет отказать своему Физзу. — Ну ладно,— говорит он. — Но я буду постоянно писать Джесси, чтобы убедиться, что клуб всё ещё на плаву. — Ура! — ликует Физзаролли. Он откидывается назад и делает сальто назад. — Каникулы! Оззи упирает руки в бока, наблюдая за проделками Бесёнка. — Я тебя балую, — кричит он Физзу. Вздохнув, он снова обращает внимание на свою племянницу. — А если серьёзно. Тебе что-нибудь нужно, Конфетка? Чарли обдумывает вопрос. — Можно ли достать какие-нибудь книги по воспитанию?— она колеблется. — Из мира живых? Физз перестаёт делать сальто назад и смотрит на неë. — Почему именно живых? Принцесса потирает затылок. — Я просто думаю, что у них может быть больше разнообразия. Кроме того, многие советы в книгах по воспитанию детей здесь могут быть немного… устаревшими. Или написанными людьми, которые, на мой взгляд, не являются экспертами в этой области? Оззи поворачивается и смотрит на Физза. Физзаролли с шипением отшатывается. — Ни за что, — рычит Физз. — Физз.. — Нет! — Физз, будь благоразумен. — Нет! — Это для Чарли! Бесёнок падает на пол и начинает кататься по нему, крича: — Нет! Нет! Нет! — Он садится. — Почему ты не можешь отправить туда Веронику? У неё есть один из твоих кристаллов! Она и её люди могут быстро всё сделать! — Физзаролли, я не собираюсь посылать известную поп-звезду за детскими книжками! Почему бы тебе просто не позвонить людям-папарацци и не сказать им, что она демон? Если бы я заставил её это сделать, они бы так её преследовали, что кто-нибудь точно заметил бы, как она приходит и уходит из Ада. — Асмодей наклоняется и поднимает беса. Он баюкает недовольного Физзаролли и нежно целует его в макушку. — Физз, — уговаривает он. — Это для Чарли. Сделай это для неё. — Отлично, — выпаливает Физз. Он достаёт телефон и набирает номер. Он ворчит всё то время, пока идёт гудок. Когда на другом конце кто-то берёт трубку, он морщится. — Буэ, конечно, ты взял трубку. — Физз, — шепчет Оззи. Шут-бесёнок вздыхает. — Блиц! Как дела? Да. — Физз прищуривается. — Ты знаешь, кто этот приду... — Оззи слегка встряхивает его. — Это я. Физзаролли. Послушай, Блиц, я должен с тобой поговорить. Принцессе Чарли Морнингстар нужно нанять I.M.P. для особой и очень деликатной миссии. Ей... нет, ей не нужно, чтобы кого-то убили. Я даже не думаю, что она бывала в мире живых! Я... ну, если ты помолчишь секунду, я могу сказать тебе, чего она хочет! — Физз вздыхает. — Эй, а где этот малыш? Тот умник с горячей женой? Дай ему трубку. Привет, дружище! Слушай, я не держу на тебя зла за то, что ты высмеял свою же песню, ясно? Да, ну... Как насчёт того, чтобы ты забыл об этом моменте, а я забыл о том, что твой цепной пёс пытался меня прикончить? Как тебе такое? Хорошо? Хорошо. А теперь слушай! Принцесса Ада хочет тебя нанять. Тебя! Да, ты чувствуешь себя особенным, потому что это важная сделка, но не болтай об этом. Это секретная миссия. Ты должен прийти в «Отель Хэпп.. — Хазбин, — услужливо поправляет Аластор. Вэгги на мгновение перестаёт обнимать кристалл и бросает на демона-оленя ядовитый взгляд. Он машет ей рукой. — Верно, — поправляется Физз. — «Отель Хазбин». Чарли, ты можешь принять этих... людей к третьем часу? — Конечно! — Она сказала "да". Ладно. Конечно, она тебе заплатит, но не думай, что ты сможешь её обмануть. Я знаю, как это работает Блиц. Да, ты меня слышал, Блиц! Я сказал то, что сказал! Я сказал то, что я... Оззи берёт трубку. — Хорошо, она будет ждать вас в три. Пока! — Он вешает трубку и начинает гладить Физза. — Ты отлично справился! Почти не ругался и никому не угрожал врезать! Я так горжусь тобой! Физз рычит и огрызается. — Я просто ахуеть как зол, что мог бы пнуть щенка! — кричит он. Оззи только воркует и целует Беса в макушку. — Я знаю, малыш. Что ж, лучше всего будет, если я приготовлю что-нибудь во фритюре и посыплю шоколадом, чтобы тебе стало легче. Физз хмурится. Он забирается на рубашку Оззи и сползает вниз по передней части. —Ещё посыпки, — говорит он со своего насеста. Асмодей улыбается и гладит Беса по голове. — И ещё посыпки, — обещает он. — Конфетное Яблочко, позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? — Ладно! Но разве ты не хочешь быть здесь, когда придут твои знакомые, дядя Физз? Оззи чувствует, как Физз начинает дрожать от ярости даже из-за того, что в отношении I.M.P. используются слова "знакомые". — О, мы будем здесь, — уверяет её Оззи. — Мы же не хотим, чтобы они воспользовались тобой, милая. Я скоро к тебе присоединюсь, но сначала мне нужно перекусить. Пойдём, Физз. — ..злой! — рычит Фиццаролли из-под рубашки. — Я знаю, шипучка. Я знаю. Воплощение Похоти и его Бесёнок-Шут уходят, пообещав вернуться до того, как Чарли встретится с I.M.P. Чарли и Вэгги сидят на диване и смотрят на свой кристалл. — Не могу поверить, что это происходит, — шепчет принцесса. — То есть я хотела этого, но всё равно! — Мы готовы? — шепчет Вэгги. — Я имею в виду, что сейчас уже слишком поздно, но действительно ли мы готовы? — Хочешь вернуть кристалл? Не думаю, что мы зарядили его достаточно для того, чтобы... — Чёрт возьми, нет! — Вагги сверкает глазами. Она краснеет и прочищает горло. — Я имею в виду, что мы можем это сделать. Нам нужно будет кое-что передвинуть и кое-что спланировать. И у нас нет недостатка в комнатах. Я уверена, что отель может выделить одну комнату под детскую. — Детская, — повторяет Чарли с восторгом в глазах. — А-а-а! Вэгги! Её девушка тоже тихонько взвизгивает. — Я знаю! — Что ж, вы двое, похоже, намерены довести дело до конца, — вмешивается Аластор. Демон-олень стоит чуть в стороне. Он смотрит на кристалл. — Не знаю, как ты собираешься растить своего ребёнка в таком месте, учитывая, какую клиентуру ты надеешься привлечь, но что я могу знать? — Он ухмыляется. — Только не жди, что я буду нянчиться с ним. — Вэгги и Чарли переглядываются и начинают смеяться. Аластор ждёт, пока они успокоятся. — Я сказал что-то смешное? — Аластор, — хихикает Чарли. — Без обид, но я не думаю, что... — Она замолкает, не зная, как сказать то, что она хочет сказать, не задев чувств Радио Демона. У Вэгги нет таких предубеждений. — Не волнуйся, детка. — Она похлопывает Чарли по колену. — Я справлюсь. — Она поворачивается к Аластору. — Ладно, без обид, но ты и близко не подойдёшь к нашему ребёнку. Аластор дважды моргает. — Прошу прощения? — Просто, — говорит Чарли с извиняющейся улыбкой. — Возможно, ты не самый лучший пример для подражания. — Да, — соглашается Вэгги. — Кто знает, какому дерьму ты научишь нашего ребёнка! Ни за что! Ладно, теперь Аластор обиделся. — Ты боишься того, чему я собираюсь его научить? Ты говоришь это с таким серьёзным лицом, как будто в этом отеле нет Энджел Даста и Хаска? А как же твои будущие жильцы? Я уверен, что они будут просто образцом респектабельности! Вэгги фыркает. — Поживём – увидим, — говорит она. Она смотрит на кристалл. — Чарли, не хочешь перекусить и сходить в туалет, прежде чем мы начнём кормить ребёнка? — Еще бы! Они оставляют кристалл на диване и уходят готовить. Аластор наблюдает за ними прищуренными глазами. Изначально он не планировал взаимодействовать с их странным волшебным ребёнком. Он терпеть не мог детей. Но. Теперь, когда он знает, что они не хотят видеть его рядом со своим драгоценным ребёнком, Аластор чувствует себя обязанным взять этого ребёнка под свою опеку, просто чтобы позлить Чарли и Вэгги Дядя Аластор... Фу. Нет. Даже для него это звучит неправильно. Я придумаю, как он будет ко мне обращаться, когда он подрастет. Он подходит к кристаллу и наклоняется. — О, я научу тебя многому, — шепчет он. — Ты будешь первым ребёнком в своём классе, который будет знать, какой нож лучше всего подходит для отделения плоти от кости. — Аластор наклоняет голову и мычит. — То есть, я полагаю. Это Ад. Я никогда особо не задумывался о том, чему уместно учить детей, а чему нет. Мне это было не нужно. В любом случае, твои матери не хотят, чтобы ты со мной разговаривал, но то, чего они не узнают, не причинит им вреда. — Аластор подмигивает, хотя прекрасно знает, что будущий ребёнок его не видит. Он выпрямляется и уходит, тихо напевая себе под нос.   Оззи откидывается на спинку сиденья в лимузине, прислонившись рукой к двери, и наблюдает, как его маленький Физзи слизывает остатки сладкого угощения. Продавец назвал их «Сахарными бомбочками»: жареное тесто с начинкой из шоколадного крема, покрытое растопленным шоколадом и обсыпанное сахарной пудрой и посыпкой. При виде этих сладких мерзостей у Асмодея внутри всё сжимается. Физзаролли съел четыре. — Итак, — говорит Оззи, когда проходит немного времени. Он стучит острыми когтями по двери. — Хочешь поговорить о том, что там произошло? — Нет. — Я не имею в виду то, что связано с Блицем. — Оззи уточняет. — Я больше говорю о том, что ты, судя по всему, втайне составляешь списки детских имён. — О, я понимаю, что ты имеешь в виду, — отвечает Физз. Он слизывает шоколадную крошку со щеки. — И ответ по-прежнему "нет". Я вполне могу притворяться, что мы ничего не говорили, до самой своей могилы. — Но Физз... — В могиле, Оззи. Асмодей вздыхает. Он начинает говорить что-то ещё, но вскрикивает, когда машина резко и очень жёстко останавливается. — Водитель, в чём дело? Всё в порядке? — Прошу прощения, господа, — раздается голос водителя по внутренней связи. — Но он перекрыл дорогу, и я не думаю, что он собирается двигаться дальше. Оззи выгибает бровь. Он опускает стекло и собирается высунуть голову. Физз хватает его за руку. — Осторожно, — шипит Бесёнок. — Всё в порядке, — уверяет его Оззи. Он смотрит в окно. Через секунду он откидывается на спинку сиденья и вздыхает. — Ладно. Я разберусь с этим. Ты оставайся в машине. Если хочешь, поезжай обратно и купи ещё этих отвратительных «Сахарных бомб». Я вернусь. — Он выходит из машины, прежде чем Физзаролли успевает что-то сказать или остановить его. Асмодей старается сохранять максимально нейтральное выражение лица, пока идёт к передней части машины и останавливается. Сначала он ничего не говорит. Просто смотрит. Люцифер Морнингстар стоит почти в полутора метрах от Асмодея, небрежно прислонившись к дверце своего лимузина, который он припарковал боком, перегородив всю дорогу. — Ах, Асмодей, — приветствует его Король Ада. — Как приятно тебя видеть. Как поживаешь в этот прекрасный вечер? Надеюсь, Гордыня хорошо к тебе относится. Представляешь, как я удивился, когда узнал, что ты здесь. Ты появился так внезапно и без предупреждения. Оззи выглядит растерянным. Почему он так говорит? Оззи оглядывается и замечает толпы демонов, как грешников, так и уроженцев ада, которые фотографируют на свои телефоны этих двух демонических знаменитостей. О. Значит, ты так хочешь играть, почти усмехается Оззи. Не волнуйся, я смогу поддерживать видимость, пока вокруг крестьяне. Люцифер улыбается ещё шире, и у Воплощения Похоти возникает отчётливое ощущение, что маленький тролль выбрал это место именно из-за того, насколько здесь многолюдно. Засранец. Оззи опускается на одно колено. Это не самая простая задача, учитывая, как работают его ноги, но он достаточно натренировался. Он протягивает руку и берёт Люцифера за запястье, а другой рукой сжимает кулак и прикладывает его к сердцу, склоняя голову в знак покорности. — Прости меня, мой король, — говорит Асмодей. — Мой визит в Гордость был незапланированным. Если хочешь, можешь назвать это экстренным визитом. Люцифер вопросительно выгибает бровь. — О? Есть ли что-то, что меня должно беспокоить? А тебе хотелось бы это узнать, мелкий говнюк? — Уверяю тебя, причин для беспокойства нет, — ухмыляется Оззи. — Просто визит. Люцифер хмыкает и постукивает пальцем по набалдашнику своей трости. — Прости моё замешательство. Я просто забеспокоился, когда увидел, что прибыл лифт из Жадности, но Маммона в нём не было. И это было после того, как тот же лифт внезапно забрал кого-то из Кольца Гнева, но Сатана в него не сел. — Люцифер наклоняет голову. — Если бы я был параноиком, я бы подумал, что ты пытаешься скрыть своё присутствие. Оззи улыбается. — Ни в коем случае, но, конечно, тебе виднее, мой король. Люцифер смеётся. — Конечно, — говорит он с добродушным смешком. Они оба смотрят друг на друга. — Так рад тебя видеть, — говорит Люцифер, но Оззи замечает, что его улыбка становится натянутой. — Может, прогуляешься со мной? Где-нибудь, где мы сможем поговорить по душам? Перевод: Мне уже надоело так разговаривать. Оззи выпрямляется во весь рост. — Веди меня, мой король. Два представителя демонической знати идут по улице. Люцифер использует свою магию, чтобы создать густое облако тумана. Преследующие их демоны не смогут ориентироваться в тумане. Перед ними из ниоткуда вырастает лабиринт из живой изгороди. Они заходят внутрь, и вход за ними закрывается. Оззи молча следует за Люцифером. Он не собирается ничего говорить, пока не убедится, что заклинание их защищает. Пока они идут, лабиринт из живой изгороди превращается в сад, и они оказываются на мощеной дорожке, окруженной ароматными цветочными кустами и пышными зелеными деревьями. Оззи смотрит на один из этих кустов и замечает ползущее щупальце, готовое схватить его, если он подойдет слишком близко. Он фыркает. Люцифер останавливается и опирается на трость. Он смотрит на Асмодея. — Ну? — говорит он, и от его былой вежливости не остаётся и следа. — Какого хуя ты здесь делаешь? — Меня пригласили. Люцифер фыркает. — Пиздеж! Что это было? — Кто это был, — с ухмылкой поправляет Оззи. — Отсоси. — А ты как думал? — Оззи всплескивает руками. — Люцифер, ты каждый раз так делаешь! Тебе нужны ответы? Ты хочешь знать, зачем я здесь? У меня есть невероятно простое решение, которое поразит тебя! Поговори. Со своей. Дочерью! Люцифер хмурится. — Ты слишком сблизился с моей Шарлоттой. Оззи закатывает глаза. Ну вот, опять. — Я не виноват, что она считает меня единственным человеком в этой проклятой семье, с которым она может поговорить. Или попытаться поговорить, когда ты пропускаешь её сообщения и звонки, маленький тиран. Люцифер изображает невинность, но на него это не действует. — Я понятия не имею, о чём ты. И, кстати, тебе следует говорить со своим королём чуть более уважительно. — Ладно, теперь ты можешь отсосать. — Асмодей рычит. Он обвинительно указывает пальцем на Люцифера. — Ты стал королём только потому, что остальные были слишком оглушены грехопадением, чтобы претендовать на трон. Так что, думаю, поздравляю тебя с крепким черепом! Люцифер ухмыляется. — Ревность – отвратительное чувство, — говорит он. Он серьёзен. — Серьёзно, зачем Чарли попросила тебя прийти сюда? Это секрет? Ты можешь мне рассказать. У неё проблемы? — Ты хочешь знать? Лицо Короля Ада нетерпеливо искажается. — Да. — Ты правда хочешь знать? — Да! — Тогда поговори со своей дочерью. Лицо Люцифера краснеет. Кажется, он вот-вот впадёт в ярость, но останавливается. Он улыбается Асмодею. — Знаешь, теперь, когда я об этом думаю, я не удивляюсь, что ты всегда первым бежишь на зов Чарли. — Он вертит в руках трость. — Должно быть, приятно иногда сбегать от Похоти, а? От этих любопытных, осуждающих глаз. По крайней мере, здесь вы с вашим маленьким бесёнком можете быть вместе столько, сколько захотите. Глаза Оззи загораются, а головы принимают более звериный облик. — Следи за языком, Люцифер! Люцифер выглядит забавным. — Я задел за живое? — он прикладывает руку к груди и ахает. — Я знаю, что ты не можешь быть таким же ласковым, как тебе хочется, со своим маленьким бесом в Похоти. Ты не можешь говорить то, что хочешь, потому что что подумают все эти инкубы и суккубы, если Асмодей будет повсюду заявлять, как сильно он влюблён в своего маленького клоуна! Асмодей опускается на руки, чтобы оказаться лицом к лицу с Люцифером, и рычит ему в лицо. От силы рыка волосы Люцифера разлетаются в стороны, но король демонов лишь улыбается и приглаживает их. — Я, — шипит Оззи, — не влюбляюсь! Я не влюблён. Любовь для дураков! Любовь для слабаков! Люцифер качает головой и цокает языком. — Лжёшь Князю Лжи, — упрекает он, покачивая пальцем. — Как тебе не стыдно. — Он оборачивается и щёлкает пальцами. Его шляпа возвращается на место. Он садится на неё верхом. — Знаешь, что забавно? Это ты сам загнал себя в эту чёртову клетку. Воплощение похоти, пф! А ты тем временем и Финзтер ... —Его зовут Фиццарролли! Люцифер ухмыляется, а Оззи проклинает себя за то, что повёлся на очевидную провокацию. — Приношу свои извинения, — говорит Морнингстар насмешливым тоном. — Твой любимый Физзаролли. Моя ошибка. Ты стоишь здесь и притворяешься, что выше любых чувств, которые не исходят от твоего члена, но мы оба знаем правду. Не так ли, Асмодей? Оззи усмехается. —О, ты хочешь пойти таким путём, Люцифер? Ладно. Ты ведь знаешь, чего хочет Чарли, верно? Люцифер закатывает глаза. — Конечно, я знаю, чего она хочет. Это не сработает. Я даже не понимаю, зачем она вообще этим занимается. — Потому что ей не всё равно, маленький придурок! Твоя дочь так заботится о твоих подданных! Ты бы тоже так делал, но тебе лень! Люцифер усмехается. — Мне нужно управлять королевством, Оззи. Мы не можем все быть такими, как ты, — разгуливать по твоему миру спермы, управлять ночными клубами вместе с твоим маленьким питомцем-бесом. Кулак обрушивается на Люцифера прежде, чем король демонов успевает среагировать. Когда Оззи поднимает его, на месте Люцифера остаётся воронка, но самого Люцифера нет. Люцифер появляется в огненном шаре рядом с воронкой. Он смотрит вниз, на дыру, а затем вверх, на Оззи. — Что ж, — вздыхает он. — Я… прошу прощения. Полагаю, это было уже слишком. — Никогда больше не называй его чёртовым питомцем! — Да, да, — говорит Люцифер, махнув рукой. Он пристально смотрит на Асмодея. — Ты правда не собираешься рассказать мне, почему Чарли попросил тебя прийти сюда? Оззи качает головой. — Если она захочет тебе рассказать, то расскажет. Это её секрет, а не мой. — Он встаёт и отряхивает руки. Люцифер подходит к нему вплотную. Он встаёт на цыпочки, запускает руку под рубашку Оззи, хватает демона за пучок перьев на спине и яростно дёргает. Это не настолько сильно, чтобы вырвать их, но больно всё равно чертовски. Оззи вскрикивает от боли и замахивается, чтобы ударить Люцифера по его тупому гребаному лицу. К сожалению, король демонов намного быстрее. Он подныривает под размахивающую конечность, хватает её, злобно кусает за самый мясистый палец Асмодея и убегает. — Проклятый гоблин! — визжит Оззи и тут же бросается в погоню. — Когда я тебя поймаю, я тебе ноги переломаю! — Сначала тебе нужно меня поймать, толстяк! — отвечает Люцифер. Он прибавляет скорость. Оззи видит, что пытается сделать маленький монстр, и тоже ускоряется. Он должен его поймать! Он должен поймать его, пока тот не... Люцифер останавливается. Он поправляет одежду, шляпу и причёску, прежде чем выйти из лабиринта на улицу. Он ухмыляется, когда через мгновение появляется Оззи с кислым выражением лица. — Что ж, Асмодей, — ухмыляется Люцифер. — Как бы мне ни нравились наши встречи, думаю, мне стоит вернуться к своим обязанностям. Уголки его глаз на всех трёх головах дёргаются, когда Асмодей заставляет себя улыбнуться. — Конечно, Ваше Величество. Я знаю, что вы, должно быть, очень заняты. Не могли бы вы проводить меня до машины? — О, не стоит беспокоиться, — с ухмылкой говорит Люцифер. Он идёт вместе с Оззи к ожидающему их лимузину (стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки). — Знаешь, Асмодей, тебе всегда рады во дворце, но в следующий раз, когда будешь в Гордости, обязательно позвони заранее, чтобы мы могли подготовить комнату. Оззи добродушно смеётся, и смех его длится чуть дольше, чем он рассчитывал. — Я запомню это, король Морнингстар. —Он садится в машину. — О, прежде чем я уеду, позвольте мне кое-что сказать. Когда я в плохом настроении, я люблю думать об одном и том же. Хотите знать, о чём? Люцифер с подозрением прищуривается, но кивает. — Рассказывай. Оззи ухмыляется. Он понижает голос: — Я могу порадоваться тому, что Он отдал твою комнату Габриэлю, как только ты ушёл. Маска Люцифера трескается. — Что? — бормочет он. — Не-е-ет! Он этого не делал! — О да, так и было. Ох! А ещё лучше! Готов поспорить, он отдал еë Рафаэлю!Помнишь, как Рафаэль любил брать у тебя свитки и перекусывать, читая их? —Оззи злобно ухмыляется. — Готов поспорить, он сейчас у тебя в комнате трогает всё твоё барахло своими липкими пальцами. И повсюду крошки! Лицо Люцифера Морнингстара приобретает интересный багровый оттенок. — Да? — шипит Люцифер. — Ну, если Рафаэль занял мою комнату, то, готов поспорить, Уриил занял твою! Готов поспорить, он перевернул всё твоё дерьмо вверх дном, ублюдок! Готов поспорить, он выбросил все твои бесполезные безделушки, ебарь скряга! — Люцифер прочищает горло. — Ну, — выдавливает он из себя с натянутой улыбкой. — Думаю, тебе пора идти, Асмодей! Счастливого пути! — Конечно, — Оззи склоняет голову. Он машет рукой. — Передавай Лилит привет. Он ныряет обратно в лимузин, испытывая огромное удовлетворение от осознания того, что ещё долго после его ухода Люцифер будет ломать голову над тем, кому досталась его комната после того, как их вышвырнули с Небес. Физз свернулся калачиком на сиденье в явной пищевой коме. Оззи понятия не имеет, сколько «Сахарных бомбочек» съел Бесёнок, пока его не было, и, честно говоря, не хочет об этом думать. Он поднимает шута и прижимает его к груди. Физзаролли ворочается. — Привет, — говорит он и зевает. — Ты вернулся. Как всё прошло? — Он такой же надоедливый, как и всегда, — отвечает Оззи. Он поднимает руку. — И этот мелкий ублюдок меня укусил. Снова. — Чувак, ты должен перестать приближаться к его рту. — А как ещё я должен был ударить его по сранному лицу? Физз ворчит и качает головой. Он берёт руку Оззи и осматривает её. — Он что, содрал с себя кожу? — Нет. Не в этот раз. — Ну, тогда всё в порядке. Но на всякий случай… Мва! — Физз целует раненую руку Оззи. — Вот! Я прописываю тебе один из запатентованных доктором Физзаролли поцелуев для улучшения самочувствия. Как ощущения? Асмодей улыбается и демонстративно осматривает свои руки. — Отлично, док. Знаешь. Думаю, мне бы не помешал один из твоих «Поцелуев для улучшения самочувствия» в этой области. —Он указывает на свой рот. Физз наклоняет голову. — Он и тебя там укусил? — Что? Фу! Нет! Я просто хочу поцеловаться, Физз. Шут хихикает: — Я знаю, — говорит он с ухмылкой. — Я просто прикалываюсь. — Он тянется вверх и страстно целует демона. Оззи вздрагивает. — Фу, — давится он. —У тебя во рту привкус диабета! Бесёнок лишь смеётся и снова тянется за поцелуем, на который Оззи соглашается, потому что они оба знают, что Оззи не может отказать Физзу.     — Он опаздывает, — рычит Физз. Он сидит на диване, скрестив руки на груди и хмуро глядя перед собой. Чарли улыбается ему и гладит его свободной рукой. Другая рука лежит на кристалле. — Вообще-то ещё нет трёх, дядя Физз. У него есть ещё две минуты. — Ой, да ладно, — усмехается Физзаролли.— Блиц никогда в своей жалкой жизни не приходил вовремя! Это силовой приём, помяните моё слово! Или он делает это, чтобы вывести меня из себя. — Сучка, дело не только в тебе. Аластор отрывается от газеты и видит, как в комнату входит бес с внушительным рогом на лбу, а за ним следуют два беса поменьше. Бесёнок поменьше с благоговением оглядывает отель, замечая каждую деталь. Высокий бес подходит к Чарли и протягивает руку. — Добрый день, ваше величество. —Он быстро кланяется. —Меня зовут Блицо, буква "о" в моём имени не произносится. Я основатель компании Immediate Murder Professionals. Рад с вами познакомиться. — Он плюхается на пол перед Чарли. На секунду его взгляд падает на кристалл, но затем он снова смотрит на Чарли. — Хороший камень. В любом случае, кого мы убиваем? — Убийство? — выпаливает Чарли. — Нет! Мы никого не убиваем! Ты никого не убиваешь! — О. — Блиц выглядит раздражённым. — Так что это за работа? — Он сердито смотрит на Физза. — Надеюсь, это не твоя шутка, потому что у меня есть дела поважнее, чем развлекать тебя. — О, и что же это, — усмехается Физз. — У тебя в последнее время много клиентов? Потому что, насколько я слышал, твоя компания такая же дерьмовая, как и вся твоя жалкая жизнь. — О, так ты следишь за мной? — Блиц отвечает ему ухмылкой. — Не думал, что ты такой жалкий. — А ты бы знал всё о жалости, Блиц ? — огрызается Физз. — Как там принц Гоэтии? Слышал что-нибудь о нём в последнее время? Спорим, что нет, раз уж у тебя появилась привычка разрушать любые здоровые отношения, которые по ошибке оказываются на твоём пути. Блиц рычит и вскакивает на ноги. — Ты бы не отличил здоровые отношения, даже если бы они сидели у тебя на лице! Шут-Бесёнок шипит, вытягиваясь так, что его лицо оказывается в нескольких сантиметрах от лица другого Бесёнка. — Я знаю это лучше тебя! — Хватит! — рявкает Оззи. — Физз, отстань. Помни, они здесь ради Чарли. — Он кивает на свою племянницу. Блиц ухмыляется. — Да, слушайся своего папика, — бормочет он. Он снова садится на пол. — Итак, принцесса Морнингстар. Чем мы в «I.M.P.» можем вам помочь? Честно говоря, я спрашиваю, потому что ты, похоже, не хочешь, чтобы кого-то убили. — Нам нужно кое-что забрать из Живого мира, — объясняет Чарли. Она указывает на Вэгги. — Это Вэгги, моя девушка. А это, — она указывает на кристалл между ними, — наш будущий ребёнок. Маленькие бесы переглядываются. — Это камень, — говорит женщина с сильным акцентом Кольца Гнева. — Это кристалл, — поправляет Асмодей. — Кристалл для родов, который расколется и подарит моему милому Конфетному Яблочку драгоценный сверток радости. Бесёнок Блиц смотрит на кристалл с непонятным выражением лица. Он указывает на него. — И это… эм… работает? Асмодей ухмыляется и отвечает: — Пока никаких жалоб. —Он прихорашивается. Он потирает подбородок. — Знаешь, я готов поспорить, что один гоэцианский принц с удовольствием вцепился бы когтями в этого плохого парня. Жаль, что "Арс Гоэтия" это догма, доходящая до абсурда. — Он усмехается. Он бросает на Блица понимающий взгляд. — Часто в ущерб собственному счастью. Бес отводит взгляд от кристалла. — Ладно, — бормочет он. — Итак, что нам нужно достать из мира живых, принцесса? — Книги по воспитанию детей. Блицо кивает. — Да, я вижу. Не хочешь портить своего ребёнка. Восхищаюсь. Хотел бы я, чтобы больше родителей проявляли такую инициативу. — Простите, принцесса Морнингстар, — вперёд выходит бесёнок поменьше. — Но я уверен, что мы сможем найти книги по воспитанию детей здесь, в Аду. Вэгги бросает на него равнодушный взгляд. — Хорошие книги по воспитанию? — спрашивает она. Бесёнок размышляет над этим. — Эм… — Из надёжного источника? — Ну что ж... — Это не из разряда, что „съесть ребёнка“ это способ дисциплинировать его? Маленький бесёнок отступает на шаг и опускает взгляд на свои копытца. — Понял, — бормочет он. Высокий Бес качает головой. — Мокс, ты должен научиться вовремя затыкаться. — Последуй своему совету, — бормочет Физз. — Это что, распродажа советов? — Ты просто бесишься, потому что я зарабатываю больше, чем ты можешь себе представить! Блиц поднимает палец, а затем опускает его. — Заткнись, — бормочет он. — Ладно. Мы принесём твои книги. Мы хорошо справляемся с поручениями. Просто спроси он того рогатого приятеля. Вэгги и Чарли смотрят на Аластора. — Погоди, — говорит Чарли. — Ты уже использовал их раньше? Радиодемон пожимает плечами. — Мне нужны были кое-какие вещи из того мира. Ни больше ни меньше. — Ага, конечно, — Вэгги оглядывает Аластора с ног до головы. — Откуда нам знать, что ты не использовал их, чтобы убить того, кто тебя обидел? Аластор фыркает. — Вагата, воспользуйся базовыми математическими знаниями. Все, кто причинил мне вред и кого я не убил лично, уже давно мертвы. Я не знаю никого, кого стоило бы убить. — Справедливо, — соглашается Вэгги. Она смотрит на свою девушку. — Может, немного разомнёмся? — Угу, — кивает Чарли. Они с Вэгги берутся за противоположные стороны кристалла и поднимают его, вставая с дивана. — Мы сейчас вернёмся, — говорит она Блицо. — Нам просто нужно немного пройтись. Чтобы кровь в ногах циркулировала. Принцесса и демон-мотылек выходят из комнаты. — Чарли, — шепчет Вэгги. — Мы действительно можем им доверять? — Они кажутся милыми. — Они убийцы, и у одного из них явно стоит на твоего дядю Физза. — Да, — протягивает Чарли. — Я это заметила... но! Нужно смотреть на это с другой стороны. У них есть доступ к миру живых! — И откуда у них это? — Вэгги выглядит ещё более обеспокоенной. — Я не знала, что бесы могут просто так приходить и уходить. Принцесса пожимает плечами. — Ну, мой дядя Оззи даёт своим людям эти особые кристаллы, когда ему нужно, чтобы они поднялись на поверхность и распространяли похоть. Может, у бесов тоже есть такие? Вэгги обдумывает это. Она кивает. — Прости, что я такая беспокойная, — вздыхает она. — Я просто… я просто очень хочу быть хорошей матерью. — Эй, — говорит Чарли и придвигается чуть ближе, чтобы поцеловать Вэгги в нос. Из-за кристалла это непросто, но она справляется. — У нас всё получится. — Конфетное Яблочко? — О, дядя Оззи! — сияет Чарли. — Как дела? Воплощение похоти гримасничает. — Я просто хотел сообщить тебе, что сегодня видел твоего отца. Чарли расстраивается. — О нет. — Я не сказал ни слова. — уверяет её Оззи. Принцесса вздыхает с облегчением. —Большое вам спасибо, дядя Оззи. Чего он хотел? — О, он хотел знать, что я делал в Гордости. Это моя вина. Я вроде как пытался использовать нестандартный способ, чтобы попасть сюда незамеченным для твоего отца. — Оззи хмурится. — "Пытался" это ещё мягко сказано. — Я очень ценю то, что ты не рассказал ему об этом, — говорит Чарли своему дяде. — То есть я всё равно ему расскажу, но... Асмодей поднимает руку. —Эй, не нужно ничего объяснять. Я понял. — Он замечает, что Вэгги смотрит на него. —Что такое, лютик? Что-то не так с моим лицом? — Нет, сэр, — краснеет демоница-мотылёк. — Я просто удивилась, что вы согласились оставить Физзаролли наедине с этим парнем, Блицо. Они, кажется, немного повздорили. — О, твой друг Аластор предложил присмотреть за ними, чтобы они не подрались. Вэгги и Чарли переглядываются. — Это... очень не похоже на Аластора, — говорит Чарли, и в её голосе слышится беспокойство. Вэгги соглашается. — Что именно он тебе сказал? — спрашивает она. — Что он сказал тебе конкретно? Асмодей переводит взгляд с одной на другую: — Он сказал, что присмотрит за ними. — Да блять, — ругается Вэгги. Они с Чарли как можно быстрее возвращаются в гостиную, ведя за собой будущего малыша. Они приходят как раз вовремя, чтобы увидеть, как Физзаролли с помощью роботизированной ноги и руки сдерживает маленьких бесов, а оставшейся рукой обхватывает шею Блицо. Аластор сидит, внимательно наблюдая за происходящим и поедая попкорн из маленькой упаковки. — Аластор! — упрекает его Чарли. Вэгги хмурится. — То есть ты просто собирался сидеть здесь и не останавливать их? Радиодемон бросает на неё взгляд. — Ты меня знаешь? Я бы никогда не стал вмешиваться в то, что может стать источником развлечения. А нет ничего более увлекательного, чем бывший друг, готовый задушить другого! Входит Оззи, окидывает взглядом происходящее. — О, ты будешь наблюдать за ними. Я понял. Ебанный ты засранец. — Он сверлит Аластора взглядом. — Ты придурок. Олений демон пожимает плечами. — Иногда. Асмодей одной рукой обхватывает Физза за талию и нежно поглаживает его между глаз когтем, пока бесёнок не расслабляется. Физз отпускает Блицё, и тот падает на пол, хватая ртом воздух. Физз закрывает глаза и поджимает конечности, тихо мурлыча. — Ну вот и всё, — говорит Оззи. Он сажает Физза себе на плечо. Его баранья голова наклоняется, чтобы поцеловать шута, когда Физз сонно зарывается в гриву Оззи. —Теперь всё спокойно. Краем глаза Аластор замечает, как женщина-бесёнок и та, которого Блиц назвал Моксом, что-то шепчут друг другу. Повелитель Похоти тоже это замечает. Он бросает на них предупреждающий взгляд и поднимается на ноги. — Что ж, это было захватывающе, но нам действительно пора идти. Но прежде чем мы уйдём, нам нужно договориться о цене. Блицо опотирает лицо. — Что ж, наши цены вполне прозрачны. Мы берём фиксированную плату, но, думаю, здесь можно поторговаться, ведь вам не нужно, чтобы мы кого-то убивали. — Блиц, — говорит женщина-бесёнок. — Наверное, нам стоит спросить о деньгах. На книги? — Чёрт возьми. Ты прав! Молодец, что заметил, Миллс! — Блицо откашливается. — Кроме того, нужно решить, как ты хочешь, чтобы мы получили книги. Там, наверху, капитализм в самом разгаре. Так что-о-о, — он потирает два пальца друг о друга. — Если только ты не против, чтобы мы воспользовались старой доброй скидкой в пять пальцев. Чарли выглядит обеспокоенной. — Я никогда там не была, поэтому понятия не имею, как там обстоят дела с валютой, — признаётся она. — О боже! — Не волнуйся об этом, Конфетное Яблочко, — вмешивается Оззи. Он протягивает ладонь, и в центре появляется бумажник. Он бросает его Миллсу. — Деньги будут появляться по мере необходимости. Или карта, если ты окажешься в месте, где не принимают наличные. Не злоупотребляй этим, — добавляет он, многозначительно глядя на Блицо. — Как только магия иссякнет, этому конец. — Эм, — говорит женщина-бесёнок. — Думаю, мне стоит придержать его, босс. Ну, знаешь, на всякий случай. Блиц выглядит оскорблённым. — Милли! Я бы ожидал такого дерьма от твоего придурковатого муженька, но от тебя? — Я просто думаю, что, возможно, кому-то, у кого есть хоть какие-то финансовые возможности и навыки ведения бюджета, стоит придержать волшебный денежный кошелёк, который нам нужен для работы. Маленький бесёнок-самец скрещивает руки на груди и сердито смотрит на Блицо. — Тот, кто не станет импульсивно покупать лошадь или выкупать сеть кофеен, чтобы пить свой любимый кофе со льдом. — Да иди ты к чёрту, Мокси! Отлично! Можете оба держать кошелёк. Только отцепитесь от моего гребаного члена! Боже правый! —Так ты возьмешься за эту работу? — С надеждой спрашивает Чарли. Блиц вздыхает. Он быстро и решительно кивает принцессе. — Мы принесём тебе детские книги. Нельзя допустить, чтобы сказали, что принцесса Ада пришла к нам за помощью, а мы её отвергли. — Я также должен отметить, что это секретное задание, — говорит Асмодей. — Никто не должен знать, что Чарли нанял тебя. Никто. Мы не хотим, чтобы об этом стало известно Королю. Пока нет. Мокси, похоже, не нравится идея что-то скрывать от короля Люцифера. Милли, напротив, в восторге: — Хренасе, мы что, занимаемся шпионажем? Погнали! — Ну, нет, — Чарли слегка улыбается. — Не шпионаж. Просто секрет. Пожалуйста. — Мы можем сохранить это в тайне, — уверяет её Блиц. — Что ж, думаю, нам пора уходить. Я попрошу Мокси отправить тебе счёт, когда работа будет завершена. Как тебе такое? — Большое вам спасибо, — выпаливает Чарли. Она протягивает ему свободную руку. Он удивлённо смотрит на неё. Блиц осторожно пожимает ей руку. Чарли с энтузиазмом пожимает ему руку. — Желаю вам удачи в вашей тайной миссии в Мире Живых, Блиц. — Я... да, конечно, — отвечает Блиц. Он потирает затылок. — Ну что ж. Пойдём обратно, М и М. Нам нужно поработать. — Никаких религиозных книг по воспитанию детей! И не могли бы вы включить в список книги, которые предназначены не только для гетеро-пар, — говорит Вэгги. —Пожалуйста. И спасибо вам, — добавляет она. — За то, что делаете это. Это действительно много значит. Блиц снова кивает. Он бросает последний взгляд на кристалл, и Аластор замечает в глазах беса почти мечтательное выражение, как будто он обдумывает какую-то возможность. Потенциальное будущее. Но взгляд исчезает, и на его месте появляется маска безразличия. — Идите уже, вы двое. Три беса уходят. — Думаешь, они смогут это сделать? — спрашивает Вэгги. — Да. — Удивительно, но это говорит Физзаролли. Бесёнок открывает глаза. Он выглядит растерянным. — Послушай, Блиц – полный придурок во всех сферах своей жизни, но он делает свою работу. Он будет делать свою работу. Оззи целует Бесёнка. Он знает, как трудно бывает Блицё делать комплименты его Физзи. — Что ж, пойдём. Чарли, если у тебя возникнут какие-нибудь вопросы или опасения, просто напиши мне. — Он наклоняется, чтобы поцеловать Чарли в лоб. Физзаролли вскрикивает и в спешке хватает архидемона за волосы. — Береги себя, моя милая племянница. — Да, дядя Оззи, — отвечает Чарли. Они с Вэгги встают, чтобы проводить Повелителя Кольца Страсти до входной двери. — Я всё хотела спросить, дядя Оззи. Сколько времени пройдёт, прежде чем откроется хрустальный люк? — Вот черт! Я тебе не говорил? — Асмодей смотрит на неё сверху вниз, широко раскрыв глаза от удивления. Он гладит Чарли по голове и говорит — Это должно произойти в конце следующего месяца! Пока