На линии телевизионного огня

      Виктор вышел из ванны и направился в сторону звука, издаваемого шипящей сковородкой. Войдя на кухню, он с приятным удивлением обнаружил там Лену, попеременно расставляющую тарелки на столе и переворачивающую гренки на сковороде. Его любимая готовила их первый завтрак на двоих. До сегодняшнего дня этот ритуал в основном состоял из поцелуев и постельных приключений. Степнов стоял в дверном проёме, оставаясь незамеченным для Лены, и любовался ей. Его жена менялась на глазах, открываясь каждый день для него с новых сторон. Девушка оторвала взгляд от плиты и увидела мужа, молча стоящего и отрешённо улыбающегося своим мыслям.       — Вить, дорогой, садись завтракать. У меня всё готово.       — Хозяюшка ты моя, — нежно произнёс Виктор и, поцеловав легонько жену в губы, сел за стол.       Молодожёны завтракали в тишине, наслаждаюсь своими спокойными минутками счастья. Молчание неожиданно нарушил Виктор:       — Лен, я хочу с тобой серьёзно поговорить.       Кулёмина встала из-за стола и, начав мыть посуду, ответила мужу:       — О чём?       — Солнце, вчерашнее происшествие заставило меня о многом задуматься. Наша работа — это риск, порой неоправданный, но мы с тобой профессионалы, поэтому забываем обо всём и просто окунаемся в работу. Однако я мужчина, и мне в чём-то проще, наверное, чем тебе. А ты сильная, смелая, но теперь ты моя жена и моя семья. Я хочу, чтобы ты сменила направление.       Лена услышала последние слова Виктора и от неожиданности выронила из рук чашку в мойку, но, будто не заметив этого, повернулась к мужу с серьёзным выражением лица.       — Вить, я, может быть, что-то неправильно поняла? Что ты хочешь? Ты понимаешь, о чём ты меня просишь? Это невозможно по определению.       — Не горячись, — Степнов встал и подошёл к жене, обиженно отвернувшеюся от него. — Ты пойми, мы теперь одно целое, ответственны друг за друга. Я не смогу всё время оберегать тебя, а, зная твоего начальника, ты каждую неделю можешь оказаться в такой ситуации, в которую я попал вчера. Я не хочу всё время бояться того, если ты опять во что-нибудь влезешь. Не хочу так волноваться, не хочу думать о том, что могу тебя потерять.       Лена молчала, испытывая шоковое состояние от только что услышанных слов мужа.       «И это говорит любимый мною человек, не понимающий, как для меня важна именно такая работа», — блуждали в её голове мысли.       — То есть в твоём понимании я за тебя должна волноваться, а ты за меня нет? Твоя работа связана с теми же опасностями, что и моя. Как-то нечестно получается, Степнов. И, вообще, выглядит так, будто ты связался со мной только для того, чтобы конкурента убрать с дороги. Я тебе работать мешаю? — язвительным, но крайне спокойным голосом произнесла последние слова Кулёмина.       Виктор ощутил, как фразы Лены, словно удар битой по голове, упали на него, а в сердце произошёл взрыв, разбивающий его на множество кусочков.       — Лена, не неси чушь! Как ты вообще могла о таком подумать?! — возмущённо отозвался на её слова Виктор и вышел из комнаты.       Через пару минут он вернулся оттуда одетый и, серьёзно посмотрев на жену, произнёс:       — Я ухожу. Ты примешь решение и позовёшь меня. А пока, думаю, нам лучше побыть отдельно.       Закусив нижнюю губу и обхватив своё тело руками, Лена обречённо отвернулась к окну. Виктор медлил, ему сейчас очень хотелось подойти к ней, обнять, поцеловать и, может быть, попросить прощения, но он не мог.       «Она всё поймёт и примет верное решение. Всё наладится. Мы же любим друг друга», — пытался уговаривать себя в мыслях журналист.       Взглянув в последний раз на Лену, он молча вышел из квартиры девушки, оставив на столе свою связку ключей. ***       Полетели дни, а затем и недели. Нью-Йорк, Токио, Бомбей, Сидней… Города, страны. Лена и Виктор постоянно пересекались в своей рабочей деятельности, но не подходили друг к другу, только иногда бросали грустные взгляды, не понимая, как они умудрились разрушить за один день то, что даже не успело как следует начаться.       Вечерами Лена иногда спускалась в номер Майкла и подолгу разговаривала с ним. Он не давал советов, просто выслушивал её, не подталкивая к мыслям о том, права девушка или нет.       — Как тебе когда-то террорист сказал, Лена? Ты когда-нибудь поймёшь, что выбор есть всегда. Виктор предоставил тебе выбор. Думай, тебя никто не торопит. Просто реши, что для тебя сейчас, в данный конкретный момент, важнее, — обращался к журналистке оператор.       «Выбор, выбор… всё время нужно делать выбор», — острой иглой в голове Лены засело это слово.       Она думала постоянно, пытаясь разобраться в себе. Так долго жила одна, понимала, что никто не ждёт её, никто не будет переживать, поэтому легко соглашалась на любое рисковое задание. А теперь пришло ощущение того, что она действительно хочет возвращаться домой, желает спокойной жизни рядом с любимым мужем. Но Виктор ведь не собирался разделять с ней эту спокойную жизнь. Её муж тоже не был готов к тому, чтобы отказаться от риска.       «Почему я? Почему не вместе? Потому что он мужчина, а я женщина? Потому что я должна быть его ангелом-хранителем, а он будет постоянно возвращаться с радостью ко мне, зная, что я его жду? Потому что я люблю его», — сама себе отвечала на вопросы Лена.       На одной из пресс-конференций они оказались рядом друг с другом на соседних креслах. Она боялась смотреть в его глаза, не могла и не хотела. Как только всё закончилось, поторопилась встать и уронила на пол ручку. Лена опустилась за ней, но Виктор опередил девушку, взял её руку, нежно коснулся губами и вложил в ладонь обронённую вещь. Она смотрела в его синие глаза, гипнотизирующие её, будучи не в силах отвести взгляд, и понимала, что не может без него. В мыслях всплывали его прикосновения, объятия и поцелуи.       — Лена, может, нам пора уже поговорить? — грустно спросил Степнов.       — Я ещё не приняла решение, Вить. Я позову тебя, не переживай.       — Как ты? — он снова коснулся её руки и почувствовал, как Лена вздрогнула от его прикосновения.       — Работаю. Как ты говорил про меня когда-то? Карьеристка. Наверное, такая и есть, Степнов. Ты выбрал не того человека, чтобы создавать с ним семью и домашний очаг.       Лена развернулась и гордо вышла из кабинета.       «Я выбрал ту, которая предназначена мне. Выбрал ту, которую полюбил всем сердцем раз и навсегда. Ты сама всё поймёшь», — думал Виктор.       Он вышел из здания вслед за Леной и увидел, как она напряжённо разговаривает по телефону. Вслушиваясь в обрывки фраз, чувствовал, как на него накатывает волна беспокойства за неё.       — Джордж, я еду туда в последний раз.       «В последний раз…»