За реальностью

      Еще несколько недель назад, до начала аномальной жары, вы вместе со своим единственным лучиком света среди кромешной тьмы — соседом, что жил неподалеку от вашего дома, ходили друг к другу в гости. Разговаривали на разные темы за банкой пива и радовались тому, как его дочурка радуется миру, растет вместе с вами, делится своим возбуждением от познания окружающих вещей. Она была по-настоящему ярко горящим пламенем, не тлеющим даже от дождя в виде трудностей. Она была тем, кто приносил в этот мир, полный тьмы, лучики света, которые исцеляли даже, казалось бы, неизлечимые вещи. К примеру, одиночество самого домовладельца… Каждый его день проходил с чувством не заполняемой пустоты и редкой, но жгучей боли за свою единственную и любимую жену, которую он не смог уберечь. Даже этот единственный человек, что приносил в его жизнь краски, покинул его и отправился на заслуженный отдых… А возможно, это и к лучшему, ведь уже через год после её похорон начались странности.       Ещё перед разгаром лета становилось невыносимо душно, стоило только оказаться под солнцем. Лишь тень спасала от жары, если не считать его дряхлый дом, который черт знает сколько времени не видал ремонта. В его стенах плотным слоем хранились воспоминания детства — как хорошие, так и плохие. На полу посреди недолгого коридора лежал пыльный ковёр, подаренный его бабушкой их семье. Царство ей небесное. Самый добродушный и спокойный человек. Жаль, что она не могла их часто навещать, и видел он её лицо, никогда никому не желавшее зла, всего лишь четыре раза за все свои тридцать лет… Это… Так странно ощущать, что буквально вчера он был совсем мальчишкой, а стоит закрыть глаза — и вот ему уже тридцать… Его жизнь проходит настолько быстро, что он даже не замечает, как летит время.       Пока все строят планы на будущее, он лежит, развалившись на кровати, и выбрасывает последнюю банку из-под пива в урну, переключая каналы один за другим, пока взгляд не зацепился за заголовок:

«АНОМАЛЬНАЯ ЖАРА НАДВИГАЕТСЯ!»

— «Что ж это за жара такая, что её называют аномальной…» — примерно такие мысли были у мужчины, когда он всё-таки решился посмотреть новости спустя столько лет. После звука нажатия кнопки на полном экране «ящика» появился телеведущий в очках, которые, словно лупа, увеличивали его ярко-голубые глаза. Это выглядело одновременно смешно и странно — выходить в таком виде в эфир… Но да ладно, главное, чтобы новости рассказывал, сам-то не лучше выглядит, а ещё критикует других. После рекламной паузы новости продолжились, и началась тема о набирающем обороты солнце… — Дорогие зрители! Солнце начинает набирать обороты, и по прогнозам в будущем его лучи будут наносить ожоги! Просим вас оставаться в своих домах и временно отказаться от выхода на улицу.       Услышав это, домовладелец прищурился, глядя прямо в глаза телеведущему… Жаль, что через телевизор, а не в реальности. — «Как это — солнце может наносить ожоги? Да быть такого не может! Чушь, как обычно, несут в своих новостях…» — если бы оно и вправду наносило ожоги, его дом давно бы полыхал ярким пламенем, как никогда раньше. Хотя, возможно, до этого осталось и недолго… — «Всё-таки этот август выдался очень жарким, но не до смертельного же уровня!»       Эти мысли сводили протагониста с толку, как вдруг из пелены размышлений его вырвал отчётливый стук в деревянную дверь. Кого это принесло в такой поздний час? Решив выяснить, кому потом за это «всыпать по первое число», домовладелец стал подниматься со своей скрипящей кровати. Тяжкий вздох вырвался из его груди, когда он направился по коридору к двери. Пару секунд постояв прямо перед дверью, он смотрел то на глазок, то на ручку… Открыть и сразу ударить? Или сначала посмотреть, кто там? Прикусив уголок губы, он подумал и всё же решил сохранить в себе каплю человечности — для начала посмотрел в глазок… И поступил очень разумно, потому что на пороге стоял его сосед. Константин. Каков был бы его шок, если бы он сейчас врезал своему единственному другу? Это было бы очень «весело»… — Кто бы ни был, иди на… Константин? — тон его, после того как он понял, что чуть не послал своего единственного знакомого куда подальше, резко стал виноватым, но всё равно излишне эмоциональным и печальным он не стал. Ему не свойственно переживать о ком-то, особенно после недавних событий, о которых он предпочитает умалчивать. — Да, я. У меня к тебе новости. — проговорил мужчина за дверью, пристально глядя на глазок, за которым стоял протагонист. Взгляд его был напряжённым, но голос оставался ровным, будто он заранее заготовил речь. Это заставило мужчину напрячься — обычно сосед был шутлив, а если и были серьёзные проблемы, то он не выглядел так напряжённо. Видимо, что-то действительно начинается… — Не томи, рассказывай уже. Меня сейчас перекосит от твоего взгляда. — сказал протагонист, пытаясь разрядить атмосферу хоть какой-то шуткой. Хотя от шутки тут было одно название. Этот взгляд и вправду заставлял задуматься, всё ли идёт своим чередом. — Тут такое дело… Ты ведь смотрел новости? Солнце скоро начнёт стирать всё живое с лица Земли! Но я пришёл по другому поводу… Для начала, я могу войти? — вопрос прозвучал почти риторически, больше как утверждение. Было понятно, что домовладелец обязан его впустить — у того была важная информация, помимо рассказов о Солнце… — Да ну, ты серьёзно поверил в эту чушь? Они же нас специально хотят на карантин посадить! Ай, ладно, проходи. Как же иначе.       После этих слов послышался щелчок, и дверь со скрипом открылась внутрь коридора. На пороге стоял всё такой же напряжённый сосед, но, едва переступив порог, его взгляд сразу же скользнул к распахнутому входному проёму. Он будто оглядывался, проверяя, не следовал ли кто-то за ним… Эти мысли будто током пробежали по нервам, и тогда от его друга прозвучало чёткое, почти командное: — Закрой дверь, пожалуйста… Я, пожалуй, переночую у тебя ночь-другую. Это серьёзно. — снимая обувь и ставя её в угол, сказал Константин, глядя прямо на домовладельца. — Хорошо, сейчас закрою… Не буду же я её распахнутой оставлять. Я не маленький ребенок. — С твоими речами ещё можно поспорить. Ха-ха. — слова прозвучали с ноткой сарказма, но это было уже лучше, чем пристальный взгляд без эмоций.       Домовладелец надеялся, что так будет продолжаться дольше, но, к сожалению, надежды были тщетны: уже через пару минут обмена шутками сосед слегка кашлянул, и его тон снова стал ровным и жёстким, как гвоздь. — Ладно, теперь к сути… — его шаги глухо отдавались от скрипящих половиц, пока он направлялся на кухню. — Про солнце мы говорили. Так. Ах да. У меня есть подозрения насчёт затесавшегося убийцы. Бледного маньяка. Я видел его. С его появлением из нашего посёлка стали пропадать люди… — не успел Константин договорить, как его перебил протагонист.       Несмотря на всю серьёзность разговора, он с усмешкой высказался об этих таинственных смертях в довольно… своеобразной форме. Он никогда не славился общительностью, но в этот момент ему самому хотелось дать себе по шапке. — А может, и к лучшему… Ха-ха. — тон был наполнен сдержанным смешком, а на лице играла лёгкая ухмылка, но она так же быстро исчезла, как и появилась, когда в ответ он получил лишь мёртвое молчание и ничего не выражающий взгляд соседа. — Оу. Так ты не шутишь? Ладно, виноват, ляпнул невпопад. — Ничего, ладно, продолжим… Так вот. Насколько мне известно, он охотится на одиноких людей. Потому я и пришёл передать тебе эти сведения, да и на всякий случай переночевать пару ночей — для твоей же безопасности. Навсегда я остаться здесь не смогу, так что постарайся найти себе кого-нибудь в соседи. Животные не считаются. — про животных Константин сказал уже с мягкой улыбкой и полусмешком. Ему и самому хотелось оставить эту тему и отдохнуть с другом, пока есть возможность. — А ещё я взял нам коробку пива. Что думаешь насчёт одной баночки? — Ах ты жук, пивом решил меня подкупить… Ладно, у тебя получилось. Что ж, по пивку! — сказал со смехом домовладелец — после такой напряжённости алкоголь явно был не лишним. Да и даже вечером было душно, а тут — холодная, свежая баночка пива… Что может быть лучше? — А ещё хотел сказать — тебе стоит быть повежливее с другими. Не стоит всех подряд посылать, ха-ха. — Ой, не притворяйся святошей! Будто ты бы не отреагировал так же на стук в два часа ночи! — Ладно-ладно. Но всё же, ты буквально всех подряд посылаешь. Будь человечнее, хотя бы пока солнце не утихомирится. — Ой, ладно. Постараюсь, но не обещаю.       На этой ноте их разговор закончился, а после пива они стали обмениваться смешными и не очень шутками… Затем зашла речь о Соне. Дочке соседа. Давненько её не было видно после начала всего этого апокалипсиса…